奧利從昏迷中醒來,再一次躺回了她和小維的房間。


    不過她的枕旁空空如也,床頭也隻剩下阿斯拉在陪伴。


    “雷琳呢?”奧利記得那個跟過來保護她的小姑娘,也記得她在昏迷前經曆的戰鬥有多麽艱難。


    沒看到那個孩子,讓奧利擔心她是否已經遭遇不測。


    “沒事的,她現在很好。”阿斯拉這樣說著,一邊輕輕靠過來。


    “她在回來後,又為了自己沒能幫上您的忙而內疚不已,所以想去軍事學院進修。”


    奧利聽了之後愣了一下,覺得這不太像雷琳的風格。


    那個孩子的確會自責,但如此積極的做出改變...


    “是你建議她的?”奧利這樣問道。


    “是她主動跟我說的!”阿斯拉在回答的時候顯得非常高興,因為這是雷琳第一次向她表達她自己的請求。


    奧利聽了之後輕輕歎了口氣,不過這不是因為失落或是其它什麽負麵的感情,而是發覺,這個世界變化真大。


    莫非,自己也已經老了麽?


    可作為一個精靈來講,自己現在還應該能算做青年才對。


    她刮了刮阿斯拉的鼻子,“你現在是烏茲南的左膀右臂,比我重要的事可多多了,不用再在這陪著我了,快去忙你的事吧。”


    阿斯拉抱了抱奧利夫人作為回應和告別。


    隻是,她沒有跟奧利夫人解釋,她即將離開瓦拉杜勒,要跟隨複仇軍一起去利尼維亞了。


    盡管黑魔王宣稱他不會追究阿斯拉失敗的責任,可她還是被免去了瓦拉杜勒的職務,去黑魔王的立法委員會裏做一份臨時的工作。


    雖然阿斯拉的心裏多少有些難受,可一想到她有機會追查那些洛紮貢商人的罪責而為父親報仇,她竟然還有著許多期待。


    ......


    為了攻克利尼維亞這座城市,複仇軍籌備了整整一個冬天。


    利尼維亞城是北方大陸上最古老、最繁華的城市,它的護城法陣雖然不及洛紮貢城那般具有攻擊性,但卻更加全麵也更加古老。


    古老意味著許多構建指令的符文已經失傳,亦或是它們所調動魔力的方式已經與如今的法術截然不同。


    哪怕是最接近原始魔力的獸人薩滿,他們傳承的奧術也與上古時代有所差異。


    這種差異,正是利尼維亞城的護城法陣最難破解的地方。


    所以那數十座攻城塔,還有四條比護城河更加深的地道,便是為了複仇軍有可能攻不破利尼維亞人的城牆而準備的。


    這兩項工程耗費了巨量的木材,幾乎使利尼維亞城附近的森林向後退了一裏格那麽遠。(其實為了取暖燒掉的更多)


    不過反正那些森林裏也沒多少動物了,因為維魯克為了籌措軍糧,差不多殺光了他們找到的每一頭大型動物。


    林子裏的鹿、野豬、狼之類的動物,如果還沒跑進更廣闊的銀橡森林的話,大概率都能在複仇軍營地裏的熏肉架上被找到。


    被困在城內的利尼維亞人也沒有坐以待斃,他們同樣在自己的城牆上修起了大量的防禦建築。


    既然複仇軍搭建攻城塔,那他們就在城牆上修更高的箭樓;複仇軍準備攻城錘,利尼維亞人則用吊杆和編上草甸包的繩網予以回應...


    因為複仇軍沒有將利尼維亞城完全圍困,所以雙方的準備工作就像一場無休止的軍備競賽。


    維魯克曾建議過黑魔王,如果他們能夠先占領南方的平原最後再來解決利尼維亞,或許會讓攻城簡單一些;賽多爾將軍也提出過在雙子河上遊修建水庫和大壩,積蓄河水衝垮城牆的建議。


    但這些建議都被黑魔王否決。前者是因為如果越過利尼維亞城進攻南方平原,就意味著複仇軍漫長的補給線將完全暴露在利尼維亞人的眼前。


    屆時攻城難度即便降低,也是被轉嫁到了南方平原的戰役上。


    兩者所要麵臨的困難並沒有相差太多,而且進攻南方還意味著擴大戰爭範圍,毀掉更多資源。


    尤其是最後一條,這是黑魔王最不想看到的。


    因為那隻眼睛,就在天上看著他們。


    這也同樣是黑魔王拒絕賽多爾的原因,矮人將軍的提議雖然從軍事上更具有可行性,但此舉無異於直接屠殺利尼維亞城中的幾十萬人口。


    假若黑魔王想履行和鬼王兄弟的交易,那麽此舉倒確實是最方便的做法。


    可他前腳剛剛冒著風險將鬼王兄弟擊殺,救下了利尼維亞一半的人,後腳卻要在利尼維亞城屠殺幾十萬人。


    這絕不是他樂於見到的,黑魔王不願統治一片灰燼和死亡。


    況且在屠殺了幾十萬利尼維亞人之後,複仇軍又該如何指望,剩下的利尼維亞人還能平穩地接受他們的統治?


    北國可是個活生生的例子。


    相比於已經接納黑魔王,並且開始為複仇軍的征戰出錢出力的矮人王國,北國人現在仍像個看不見底的“銷金窟”,瘋狂地榨取著複仇軍寶貴的精力和財力。


    ......


    “反正繼續耗下去也沒有意義,我們在準備的同時敵人也在準備,永遠沒有準備完全充分的時候。既然如此,等賽多爾一回來,就應該對迪納斯發起決戰。”


    原本維魯克以為這不過隻是一次普通的例會,但黑魔王的發言令他有些不知所措。


    針對鬼王兄弟的斬首戰,就是因為準備不夠充分而失敗,還險些搭上複仇軍在瓦拉杜勒的經營和老本。


    如此衝動莽撞,可不像黑魔王該有的性格,


    就在維魯克剛要張嘴與黑魔王爭論的時候,他的獸人腦子裏又好像種子發芽似的靈光乍現。


    為什麽腐朽森林的失敗並非阿斯拉的過失,黑魔王卻要貶謫阿斯拉?


    大敵當前,“穩定軍心”可是為了奪取勝利重中之重的任務,莫非黑魔王也會為了自己的麵子而跟利尼維亞的胖國王一樣死不認錯?


    事情的真相,隻怕遠沒有事情表麵看起來那麽簡單。


    在維魯克籌備進攻利尼維亞城的同時,黑魔王也在推進立法工作,並搭建起一個“複仇共和國”框架的搭建。


    想想自己的獸人部落就知道,永遠不會有什麽做法是能讓所有人都滿意的。哪怕黑魔王爭取到了大多數人的利益,也總有些暗戳戳使勁兒的反對者。


    在這個過程中,必然會有許多利益受損者跳出來反對。


    而他們之中的許多人,還是有過“從龍之功”的元老。


    據維魯克的了解,阿斯拉應該不在其中。


    可她作為腐芯鎮人類貴族一派的領袖,壓不住手底下人的反對意見,就是她的責任。


    所以在和鬼王的衝突結束後,陛下才會安排了一次明降暗升,讓阿斯拉卸下腐芯鎮和瓦拉杜勒的一切職務,將她帶進此刻陛下最重視的立法委員會裏。


    這不是給阿斯拉送去的警告,而是在敲打那些想要阻撓“共和國”建立的人類貴族、吸血鬼領主,甚至是獸人酋長們。


    而另一方麵,作為剛剛犯下錯誤又孤身來到洛紮貢城的阿斯拉。


    不論是出於對自身安全的需求,還是過去對於利尼維亞的恨意,甚至是重新得到黑魔王認可的渴望,她都有動力盡快處理掉那些依然暗中拒絕配合的利尼維亞權貴,並監督洛紮貢商會及時地為複仇軍提供資財——當然是按照合法的方式。


    想到這裏,維魯克不禁倒吸一口涼氣。


    真黑啊。


    幸虧他的腦子裏裝的已經不全是砍瓜切肉之類被獸人喜愛的運動了,也是隻有如此才能讓他在朝堂之上做出更符合獸人利益的判斷。


    隻靠喊打喊殺和那一膀子好力氣,獸人永遠無法擺脫為奴的命運。


    在勾心鬥角的朝堂裏,必須有獸人學會這樣不流血的戰鬥方式,才能保護他們自己。


    哪怕這樣做會讓他在其他獸人眼裏,看起來越來越不像個獸人。


    華美的絲綢和鬆軟的錦緞編織成的坐墊之下,是堅硬的鋼鐵曆經烈火鑄成的基座;由天下最純淨的黃金和最閃耀的珠寶裝點的王座背後,藏著的卻也是整個王國最黑暗的陰影。


    “是的陛下,我會做好安排的。”


    起身的維魯克沒有表達任何反對意見,他將一如既往地支持黑魔王的判斷,並作為陛下身旁最重要的將領指揮複仇軍——比賽多爾更重要的那個。


    因為不久之後,維魯克就聽說,賽多爾將軍因為表達了反對意見而被“提拔”。


    黑魔王將這位將軍安排到軍事學院當院長去了,他說兵團長是給上校們準備的職位,已經榮升將軍的賽多爾理應配得上更符合他身份的崗位來奉獻他的智慧。

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