真相公之於眾之後,利尼維亞和艾瑞戴爾的聯盟也就理所應當得順利延續下去。


    案件的首犯,亞蘭爵士和他的姥爺都被迪納斯王以誣告罪和欺君罪斬首,他的舅舅也被奪取了爵位和大部分世襲領地。


    他們的陰謀失敗了,讓一個野心勃勃且正在升起的子爵家族就此淪落為一個普通的有產騎士家族。


    這樣的處理結果相比於他們所犯下的罪行已是極為仁慈,但礙於利尼維亞的契約和傳統,即使是迪納斯王也不能再做得更過分。


    因為這個家族的產業並非來自他的贈予,而是從迪納斯的祖輩那會兒,他們就已經是個貴族家族了。


    迪納斯王沒有權利將他們從這個世界抹去,否則便會再度挑起王權和貴族之間的衝突。


    況且如今他更是已疾病纏身,不想再去冒天下之大不韙,給自己徒留一個罵名;甚至是再給將來的國王留下新的麻煩事。


    神明在上,興許祂能因為迪納斯這份憐憫也降下一點垂慈,讓他盡快好起來或是稍稍減輕一些他的痛苦。


    當然,這場冤案還有其他不幸的後果——盡管奧利的證據足以證明諾昂爵士的無辜,可也說明了像他這樣缺乏根基、隻有能力的私生子上台,無法穩固住利尼維亞當前的局麵。


    所以迪納斯王釋放了諾昂爵士,但卻隻是讓他回歸原職,繼續做一個炮兵隊長。


    迪納斯王躺在床上仰麵長歎,他那個僅剩的嫡子或許沒什麽能力,可至少支持者甚眾,當他麵對威脅時也會有利益共同體願意為之拚盡全力。


    無論是留在首都裏的文官朝臣,還是洛紮貢城裏的富商巨賈,遵照法統都更支持他一些。


    萬一自己沒能挺過去,將傑拉爾德爵士立為輔政大臣並繼續掌控軍隊,雖說利尼維亞又要再等待不知道多少年才能再圖霸業,卻至少不會再有大的動亂...


    安排妥當後,迪納斯王便再次將軍隊交給他最信賴的傑拉爾德爵士。


    老國王的身體已經很糟糕了,實在沒有精力繼續指揮這支軍隊進行戰鬥,他需要盡早返回利尼維亞城的王宮裏休養。


    而傑拉爾德爵士也認為,此時聯軍的主力必須要從暴雲寺院裏撤離。


    黑魔王完成了對利尼維亞的兩線夾擊之後,繼續按照最初的設想強攻其瓦拉杜勒的大本營已經毫無意義。


    況且北方的消息傳來,更是令利尼維亞城都暴露在黑魔王和他的複仇軍麵前。


    幸虧利尼維亞城的那些留守文官還算機靈,沒把歐蒂爾伯爵隱瞞走私者小徑的消息直接捅給迪納斯王,否則傑拉爾德爵士真害怕他這位老朋友一口鮮血噴出來當場去世。


    ......


    重獲自由的亞曆山大麵臨著伊利丹將軍給他的兩個選擇。


    其一是伊利丹將軍認為他如今已經積攢下了足夠的經驗,無論是一線的戰鬥還是朝堂上的陰謀,他都已經親身經曆並從中學到了很多。


    按照最初克萊蒙的設想,亞曆山大現在已經到了可以回國繼承侯爵之位的時候了。


    當然,另一個很現實的考量則是賽莉恩送來的急報——黑棘的叛逃使得暮光公國此時人心惶惶。


    如果亞曆山大再不回去,克萊蒙當年做出的許多鋪墊可能就要白費了。


    而第二個選擇,則是選擇留下來繼續這場戰爭。


    眼下戰事仍在繼續,亞曆山大一走勢必要帶走眾多精悍戰力和可用之將,如此一來聯軍實力將會再次受損。


    要是暮光精靈們繼續留在這裏,聯軍的壓力將會輕鬆很多。


    之所以給亞曆山大選擇,是因為伊利丹將軍也無法判斷,哪種選擇的後果會更好。


    或許是前者,亞曆山大的及時返回能讓艾瑞戴爾的內部問題更好解決,徹底壓製住暮光公國殘存於陰暗角落的反對勢力,重新拾起克萊蒙時代的思路,幫助精靈們實現數千年來渴望的統一與和平。


    但假若聯軍因為缺少暮光精靈的力量而失敗,等黑魔王南渡水晶海之時,暮光森林裏的反對者會不會再次死灰複燃也尚未可知...


    當然最優的選擇也可能是後者,徹底解決艾瑞戴爾的外部威脅,以免在計劃執行途中再生變故。屆時即使反抗勢力又有死灰複燃之景,麵對攜凱旋歸來的亞曆山大也不過隻是飛蛾撲火自取滅亡。


    然而亞曆山大也需要麵對等他回國之時,暮光森林之內的局麵必將更加複雜的問題,在同黑魔王的戰場上所積累的經驗,能否用來對付他的反對者,也沒人敢為此他打包票...


    選擇擺在亞曆山大的麵前,他隻能深深感到自己的無力。


    好在伊利丹將軍不急於得到他的答複,反正無論如何他們都要先沿著國王大道返回利尼維亞城。


    那個時候,亞曆山大才需要最終回答他的選擇是向南還是向北。


    亞曆山大想向他人尋求智慧,可是祖父已經過世,基利安遊俠不敢替他做出決定,安迪大哥也隻能說自己將永遠追隨他。


    這一刻,亞曆山大體會到了前所未有的孤獨。


    如果他想要別人來陪伴,那麽他的身邊隨時都可以出現任何他需要的人,男人也好女人也罷,提供智慧和規勸的賢臣、供人發笑的愚人、能征善戰的將軍、嬌羞可人的侍女...


    可他們都無法分擔他的煩惱,他也無法向他們傾訴這種苦悶。


    他隻能靠自己做出決定,並親自,不對,是連帶著所有支持他、擁護他的人與他一起承擔後果。


    在熬過了幾個輾轉反側的夜晚後,亞曆山大突然從自己的馬鞍下發現了一個信封。


    沒人注意到這封信是什麽時候出現的,也沒人看見是誰將它放過來的。


    亞曆山大找來魔法師和藥劑師確認這封來路不明的信裏沒有什麽詛咒或毒藥之後,終於打開了信封。


    信中雋秀的字體告訴了他更多的消息:黑魔王和他的複仇軍此刻正勢如破竹,但他們也不是完全沒有弱點。


    黑魔王想要打破舊世界的枷鎖,就必須要承受來自舊世界的反抗,這份反抗不僅來自利尼維亞和艾瑞戴爾,甚至也包括複仇軍之內。


    信中人雖然沒有直接給出亞曆山大什麽建議,但言語間卻流露出一種令亞曆山大感到若隱若無的關切和理解,讓他內心不再孤獨。


    最終,那封信幫亞曆山大做出了他自己的選擇:盡早穩定艾瑞戴爾和暮光森林的關係才是最重要的事,在迎戰黑魔王之時,他們需要凝聚一切可以團結的力量。


    不過在利尼維亞城分別時,亞曆山大卻沒有完全按照伊利丹將軍的選擇做出決定。


    因為暮光公國的海軍主力被黑棘付之一炬後,聯軍在保障後勤的前提下,暫時騰不出足夠的運力將暮光精靈全數送回,所以亞曆山大隻帶走了一部分最忠誠於克萊蒙頓家族的軍隊。


    同亞曆山大一起上船的部隊是克萊蒙家族最嫡係的家兵,他們基本都來自罪惡王庭、鹽場鎮和都爾德堡,直接向克萊蒙頓堡侯爵效忠,而非其他兵源地的士兵那樣是向暮光守護宣誓。


    亞曆山大需要返回艾瑞戴爾後,先去精靈王庭領受暮光守護的任命,才能名正言順地統禦全部的暮光精靈軍隊。


    另外複仇軍此時正兵分兩路、劍指利尼維亞城,亞曆山大也想分擔一下憂患。從各方消息判斷,暮光森林短時間內都難再起大亂,他沒必要從本就捉襟見肘的前線帶著這麽多軍隊。


    ......


    諾昂爵士從地牢中被放出來之後,麵對前來祝賀他劫後餘生的戰友們難發一言,他不是為了得到權勢卻又轉瞬間失去的落寂而傷感。


    諾昂爵士感歎的,是自己費盡心力在複仇軍的襲擾之下重整軍隊秩序,絞盡腦汁處理好身後的尾巴,讓一支潰軍全須全尾地回到暴雲寺院的功績和本領,最終竟然敵不過幾個小人的誣告。


    而這份冤屈的根源,竟然來自那個自己認為向來“看重”自己的父王。

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