第217章 冬季反擊(中)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
阿斯拉接手暴雲寺院方向的複仇軍後，幾乎每天都趴在地圖和情報堆裏扯頭發。
她很想完成好黑魔王交給她的任務，但統禦一支軍隊，哪怕是一支全部由隻會完全服從命令的死人組成的軍隊，對阿斯拉而言都是非常困難的任務。
更別提還有奧洛克這個家夥想要從中作梗。
作為最早跟隨黑魔王的人，他一直把自己視為黑魔王手下的頭號重臣。
但最近，隨著維魯克攻下大半個矮人王國，奧洛克愈發感到自己在黑魔王心中的地位受到了挑戰。
並且最過分的是，竟然連阿斯拉這麽個半路投降的小丫頭都騎到了自己的頭上。
為了避開奧洛克的搗亂，阿斯拉把他和他的惡魔們調去了別處，讓他們替大營防衛側翼去了——每次阿斯拉把偵察任務交給惡魔小隊時，奧洛克都會示意他們為阿斯拉提供錯誤的情報以幹擾視聽。
興許是奧洛克出於被排擠後的懷恨在心，也可能隻是某種巧合，讓迪納斯王在某個下午繞開了本該由奧洛克把守的那片防區，直接出現在阿斯拉和她的大營麵前。
阿斯拉頭一次指揮如此規模的戰役，心中不免感到緊張和不安。
好在這些亡靈士兵都沒有思想，能夠完全忠實地履行來自統帥的命令。
她按照過去自己從父親和書籍中學來的陣法，把亡靈士兵們排成一條線列，同時將手中僅有的地獄獵犬放在戰線兩側。
那些地獄犬是阿斯拉麾下最接近騎兵的部隊，它們雖然腦子同樣不太靈光，可勝在動作夠快也足夠凶狠。
阿斯拉知道地獄犬不可能戰勝利尼維亞的騎士軍團，不過保護側翼免於被偷襲應該已經足夠了。
而阿斯拉自己則親自帶領預備隊位於中軍後方，隨時支援防線中可能存在的薄弱環節，亦或是猛攻敵人陣線中空缺的地方。
但在戰鬥開始之後，阿斯拉卻發現一切遠沒有她預想的那樣簡單。
利尼維亞軍隊依靠火炮的射程優勢率先發起攻擊，實心鐵球在炸藥的推動下眨眼間便跨過整個戰場來到死靈大軍之間。
骷髏和喪屍們倒是不會躲閃，就像是等待被擊倒的保齡球一樣杵在那裏不為所動。
反正它們無懼痛苦，更不會害怕死亡，軀體繼續保持完整或是變成一堆碎塊對它們來說都沒什麽區別。
可阿斯拉卻沒法接受自己的部隊一直在這裏被動挨打而不做出任何反應。
阿斯拉認為自己必須找到機會反擊，但她的軍隊中既沒有魔法師，也沒有弓箭手。
那些死靈大軍唯一擅長的反擊方式便是貼身近戰。
阿斯拉還在猶豫和糾結，因為她原本以為利尼維亞人主動進攻的方式會是讓重騎兵先衝上來和自己近戰，然後她便可以憑借死靈軍團的肉搏優勢防守反擊。
若是她現在選擇強行出擊，很可能會因為戰線缺乏進攻重點而導致難以取得理想效果——畢竟她在匆忙部署防線時沒有考慮那麽多，就把所有的一線兵力都均勻排列了。
作為進攻方，如果沒有主次的全麵壓上，除非兵力占據壓倒性優勢，否則是很難對敵人造成實質性的威脅的。
利尼維亞軍中的迪納斯王固然輕敵又傲慢，但他的指揮依然算得上高效有序。
在過去十幾年裏，迪納斯王麾下的利尼維亞軍已經摸索出了一套完備的戰法，來充分發揮不同兵種之間協同作戰的優勢。
而不僅僅是像過去一樣，完全仰賴貴族騎士們的衝擊力。
隨著炮火繼續轟擊亡靈軍團的防線，利尼維亞人的魔法師和火槍手也開始逐漸從陣線中出列。
作為利尼維亞軍的第二道遠程打擊力量，他們能夠向敵人投射出比火炮更準、更密的火力。
麵對利尼維亞人的攻擊，阿斯拉的內心開始動搖和慌亂。
她孤注一擲般地吹響前進的號角，並讓亡靈大軍以最快的速度接近利尼維亞的陣前，以免繼續徒增無謂的戰損。
但阿斯拉的衝擊隊列在整條戰線上厚度一致，也就意味著沒有什麽進攻重點可言。
盡管亡靈大軍相比於利尼維亞人有著數量優勢，可它們還沒多到能讓利尼維亞顧此失彼的地步。
迪納斯王的軍官們依然能夠輕鬆地調兵遣將，將更多的征召弩手也投入前線，填補火槍手和魔法師們的火力空缺。
同時炮兵軍官們也指揮著矮人雇傭炮兵調轉炮口，對準亡靈大軍線列中的某些地方，試圖從中轟開便於騎兵突擊的缺口。
一旦缺口被打開，利尼維亞軍陣後方的重裝騎兵就會立刻開始衝鋒，順著缺口就像匕首一樣撕裂敵人的陣線。
阿斯拉手裏雖然還有一批最強壯的巨人僵屍和骷髏戰士作為預備隊，可即使將它們投入戰鬥，也已經無法扭轉眼前的敗局。
所以阿斯拉下令放出全部的地獄犬，掩護主力的死靈軍團向後撤離並重整隊形。
然而利尼維亞人的炮火仍然在繼續，實心炮彈不斷落在亡靈大軍之中，掀起陣陣碎骨渣和腐肉的浪花。
阿斯拉幾乎將部隊一直後撤到山上，甚至丟棄了他們在山腳下的大營，才在地勢的幫助下勉強頂住了利尼維亞人的炮擊。
當然，也有可能是利尼維亞人心疼他們的炮彈了。
所幸阿斯拉是在下午遇到的迪納斯和他的利尼維亞軍隊。
黑夜的即時降臨讓這場糟糕透頂的戰鬥僅僅持續了三個小時，便以胖國王焚毀了複仇軍大營為結局宣告結束。
看著火光衝天的複仇軍大營，初戰告捷的迪納斯也心滿意足地撤離戰場，回到他們在另一片山穀間的軍營休整。
阿斯拉坐在一塊巨石上，回憶著自己在下午犯下的諸多過錯：自己或許，根本就不是能夠統禦軍團的材料；她已經不知道該如何回去像黑魔王交代了。
雷琳依然在她身旁安慰，讓阿斯拉有個可以依靠的肩膀。
阿斯拉後悔自己沒有聽從雷琳的建議，如果她能夠再靈活一點，而不僅是依仗兵書和父親教導的戰例，也許她就該知道變通，就該知道那些部署背後的原因...
然而阿斯拉本以為這是自己在向雷琳道歉，她應該指責，至少也該是原諒自己。
可雷琳竟然卻以為阿斯拉是在責怪她。
“我也應該再堅持一些的。”雷琳似乎在將責任往自己身上攬。
阿斯拉一時沒有反應過來，“不，這不是你的錯，我是說，你已經做得很好了，是我太猶豫了。”
阿斯拉並不想把失敗的責任推到別人身上，因為她很清楚這裏做決定的是她。
她也不希望雷琳為她主動承擔錯誤。
她們的感情不需要以這種方式維係。
“我不希望你這樣苛責自己，或許你應該...”
沒待阿斯拉把話說完，一個從沒見過的黑騎士突然出現在阿斯拉麵前，她和雷琳甚至都沒察覺他是從哪裏冒出來的。
“夫人，請您回防腐芯鎮吧，這裏已經沒有繼續戰鬥下去的必要了。”
“陛下在閉關前便預料到了這個結果，您無需為您的失利自責，這都在陛下的計劃之內。”那名黑騎士接著說道，“但腐芯鎮，是您最後的機會了。”
......
伊利丹和克萊蒙來到迪納斯王的大帳，聽聞他下午的戰績後，疑惑的表情已經快要在他們的臉上盛不下了。
戰鬥似乎從一開始就沒有任何懸念，黑魔王的聰明才智和陰險狡詐在一瞬間便完全消失不見了。
克萊蒙無論如何都不敢相信，那個在暴雲寺院外和他鏖戰到底的黑魔王，竟然會失敗的如此迅速。
“這會不會是，一次詐敗？”伊利丹將軍也同樣沒能想明白。
“詐敗？他連自己的大營都丟了，還詐什麽？”迪納斯王聽到伊利丹的問題後高興得直拍肚皮。
為了引誘他們去腐芯鎮？
但克萊蒙很快否定了這個想法。
因為根據目前聯軍掌握的情報來看，黑魔王直接控製的地盤相當狹小，除了腐芯鎮外幾乎沒有什麽能夠維持複仇軍後勤的據點。
丟掉暴雲寺院外的大營，意味著腐芯鎮外的農田和村落將全部暴露在聯軍麵前。
而迪納斯王已經派人去聯係了淒涼河穀，傳說那裏的吸血鬼早已摩拳擦掌，估計不久之後便也會加入聯軍。
為了追回被維魯克釋放的獸人血奴，盧克雷奇婭和黃昏堡有充足的理由站在利尼維亞這邊與他們並肩作戰。
克萊蒙承認黑魔王的能力非常強大，但他懷疑在如此巨大的劣勢黑魔王是否還能翻盤。
從立場的角度他當然希望黑魔王不能，然而從理性的角度他卻必須思考這種可能性。
畢竟如果烏茲南隻有這點實力，那麽他高調宣稱自己的死而複生以及複仇計劃，又是為了什麽？
“陛下，出於軍事上的考慮，我依然建議您不要放鬆對黑魔王的警惕，他是個很危險的角色，和過去一樣危險。”克萊蒙上前一步，對坐在狼皮椅子上的迪納斯進言。
“克萊蒙啊，看來你和烏茲南真得都老了。”迪納斯撕扯著手中肥美的羊腿，放出快活的笑聲。
很顯然，胖國王覺得黑魔王配不上克萊蒙對他的評價。
如果黑魔王僅僅是這種實力，那麽用不了多久，他就能光複失地、再築豐碑。
“要我說，精靈們的實力也不過如此嘛。”幾杯美酒下肚，迪納斯似乎又忘記了自己是誰。
在過去的和平日子裏，迪納斯的身邊有太多為他吹噓的人。
想在一片由阿諛奉承編織成的大網中認清自己，對任何人而言都很困難。
更何況迪納斯本就是個頗為自負的人，他的這種自視甚高會讓他在其中迷失地更深。
另外，還有那些在開戰初期慌裏慌張的家夥們，迪納斯王都要好好嘲諷他們一番。
其中，自然也包括了丟掉瓦拉杜勒和腐芯鎮的小維。
雖然維克多的死與黑魔王關係不大，更多的是因為利尼維亞內部鬥爭的結果；但作為一方總督，他丟掉了國王交給他的領地也是板上釘釘的事實。
如果說是敵人強大到無法戰勝，那麽倒還情有可原；可傳說中令人聞風喪膽的黑魔王，如今看來卻更像是個笑話。
迪納斯對於維克多的這種輕視，還延續到了克萊蒙的身上。
胖國王甚至覺得，克萊蒙之所以如此諫言，是因為他太過老邁且懦弱，才會將黑魔王看得如此可怕。
迪納斯言語中對小維的輕視徹底激怒了克萊蒙，讓他甚至不顧伊利丹的勸阻離開國王大帳。
克萊蒙是艾瑞戴爾的諸侯，而非迪納斯的封臣；他是利尼維亞請來的客人和援軍，不是從外麵雇來的打手和傭兵。
或許過去的經曆依然在克萊蒙心底埋藏著揮之不去的陰影，但迪納斯的羞辱和猜忌令他無法容忍。
許許多多的暮光精靈，本沒有必要為這場戰爭而死。
......
盧克雷齊婭和但丁收到了迪納斯王送來的信，信中要求他們立刻集結部隊響應國王的號召，去收回被黑魔王奪走的失地。
在腐芯鎮陷落後，吸血鬼一直在褻瀆河穀的邊境與獸人對峙。
不過那些獸人非常狡猾，他們極其擅長躲避在密林中伏擊偷襲。
原本瓦拉杜勒並沒有如此多的森林，至少不是現在這樣和青綠之地一樣的綠色森林。
但黑魔王不知道用了什麽法術，在腐芯鎮周邊，也包括和褻瀆河穀交界的地方種下了大量的樹苗。
幾乎在一夜之間，這些樹苗便長成成樹。
不僅讓腐芯鎮周圍的土地變得肥沃，還為獸人們提供了天然的庇護所和營地。
盧克雷齊婭派出的討伐隊屢屢迷失在那些密林裏，偶有逃回來的潰兵要麽是瘋了，要麽就被林子裏的某些東西嚇傻了。
考慮到黑魔王在魔法領域的造詣以及他現在的動向並不明朗，再加上還有些吸血鬼領主出於對戰爭未來局勢不明朗表現出來的猶豫，盧克雷齊婭隻能把戰線維持在褻瀆河穀邊境上，進行相對被動的防禦作戰。
如今，迪納斯親征瓦拉杜勒，並且首戰大勝黑魔王和他的爪牙。
按理說，盧克雷齊婭和吸血鬼在此時再次選擇站隊利尼維亞，應該是件利潤頗豐的好買賣。
可在收到這封信的幾個小時前，黃昏堡的廳堂裏還出現了另一位客人，讓盧克雷齊婭和但丁很難按照迪納斯王的要求履行他們的義務...
在一隊裝備精良的黑騎士的護送下，苦楝夫人又光明正大地出現在早已將她驅逐的褻瀆河穀，而且有很多吸血鬼領主都看到了她的歸來。
苦楝夫人為吸血鬼們帶來了和迪納斯王的信中完全不同的消息：矮人王國已經被黑魔王攻克，獸人和生活在瓦拉杜勒的利尼維亞人也團結在複仇的旗幟之下；如今黑魔王正謀劃著一場更加宏大的戰役，迪納斯王和那些跟隨他的利尼維亞戰士很快也會成為複仇軍的一員——死而複生的那種。
現在，選擇的權利再一次交到了吸血鬼手中。
當然，盧克雷齊婭和但丁沒得選，他們隻能站在迪納斯王和利尼維亞這邊。
“既然你們沒得選，但我想其他的大人們是可以做出選擇的。”
苦楝夫人拍了拍手，另一位盧克雷齊婭的老熟人也出現在她的麵前。
“傑克爵士？”這世上隻有傑克能用南瓜代替自己的腦袋。
“黑魔王為我提供了一支軍隊，五百名黑暗騎士和兩千頭惡魔。”苦楝夫人優雅地將右腿搭於左腿之上，然後用手指關節輕輕叩擊桌麵。
“代價是什麽？”盧克雷齊婭對苦楝夫人得意的表情十分反感。
“反正不是像某些人一樣，把人類請進來還要看他們的臉色行事。”苦楝夫人欣賞著自己的美甲，同樣不屑地回應，“隻是替他尋找一小塊石頭而已，除此之外黑魔王什麽都不要。”
“什麽石頭值得用一整個褻瀆河穀去換？”
不過苦楝夫人沒搭理但丁的問題，她覺得卑微的人類沒資格和自己對話。
“給你們一整晚的時間考慮，沒必要讓更多的吸血鬼流血了，不是嗎？”
說完，苦楝夫人便起身，在那隊黑暗騎士的保護下離開了黃昏堡的大廳...
當晚，盧克雷齊婭和但丁召集了待在黃昏堡內的所有吸血鬼領主。
他們知道吸血鬼領主會做出什麽樣的選擇，畢竟相比於要求他們出兵的禦令，歸還褻瀆河穀主權的邀請看起來要美妙得多。
而且對於吸血鬼們來說，最重要的是保住他們在褻瀆河穀裏的統治和特權；至於那些爭霸之類的事情，過去的曆史已經給了他們明確的教訓——那根本不是他們的能力所能參與的遊戲。
在盧克雷奇婭的先例之後，不出意外的話，大部分吸血鬼領主都會再次倒向實力更強的一邊。
所以盧克雷齊婭與但丁提前安排好可靠的手下在大廳周圍埋伏起來，如果盧克雷齊婭沒能說服那些領主做出“正確”的選擇，但丁就會適當的“引導”他們。
然而苦楝夫人似乎早就預料到了一般，在但丁即將動手的前一刻飛入著陰森的大廳，攔在了刀斧手們的身前。
但丁對她的突然出現倍感吃驚，因為黃昏堡內仍然有保護古堡的怨魂；他不知道她是如何越過那些怨魂的監視闖進來的。
“這可不是我們說好的。”苦楝夫人露出一種無奈的微笑，似乎她真得是教導自己不聽話的繼女。
但跟在她身後破窗的女巫們，則暴露了她的真實意圖。
女巫們念著咒語將但丁和他的手下變成青蛙，除了盧克雷齊婭反應迅速，帶上但丁在女巫們的沉默咒語念完之前逃走。
剩下沒來得及逃竄的刀斧手們，則全部被苦楝夫人和她的女巫處理掉。
當然，還有兩個在剛才的會議上公開表示願意忠於盧克雷齊婭的領主。
她很想完成好黑魔王交給她的任務，但統禦一支軍隊，哪怕是一支全部由隻會完全服從命令的死人組成的軍隊，對阿斯拉而言都是非常困難的任務。
更別提還有奧洛克這個家夥想要從中作梗。
作為最早跟隨黑魔王的人，他一直把自己視為黑魔王手下的頭號重臣。
但最近，隨著維魯克攻下大半個矮人王國，奧洛克愈發感到自己在黑魔王心中的地位受到了挑戰。
並且最過分的是，竟然連阿斯拉這麽個半路投降的小丫頭都騎到了自己的頭上。
為了避開奧洛克的搗亂，阿斯拉把他和他的惡魔們調去了別處，讓他們替大營防衛側翼去了——每次阿斯拉把偵察任務交給惡魔小隊時，奧洛克都會示意他們為阿斯拉提供錯誤的情報以幹擾視聽。
興許是奧洛克出於被排擠後的懷恨在心，也可能隻是某種巧合，讓迪納斯王在某個下午繞開了本該由奧洛克把守的那片防區，直接出現在阿斯拉和她的大營麵前。
阿斯拉頭一次指揮如此規模的戰役，心中不免感到緊張和不安。
好在這些亡靈士兵都沒有思想，能夠完全忠實地履行來自統帥的命令。
她按照過去自己從父親和書籍中學來的陣法，把亡靈士兵們排成一條線列，同時將手中僅有的地獄獵犬放在戰線兩側。
那些地獄犬是阿斯拉麾下最接近騎兵的部隊，它們雖然腦子同樣不太靈光，可勝在動作夠快也足夠凶狠。
阿斯拉知道地獄犬不可能戰勝利尼維亞的騎士軍團，不過保護側翼免於被偷襲應該已經足夠了。
而阿斯拉自己則親自帶領預備隊位於中軍後方，隨時支援防線中可能存在的薄弱環節，亦或是猛攻敵人陣線中空缺的地方。
但在戰鬥開始之後，阿斯拉卻發現一切遠沒有她預想的那樣簡單。
利尼維亞軍隊依靠火炮的射程優勢率先發起攻擊，實心鐵球在炸藥的推動下眨眼間便跨過整個戰場來到死靈大軍之間。
骷髏和喪屍們倒是不會躲閃，就像是等待被擊倒的保齡球一樣杵在那裏不為所動。
反正它們無懼痛苦，更不會害怕死亡，軀體繼續保持完整或是變成一堆碎塊對它們來說都沒什麽區別。
可阿斯拉卻沒法接受自己的部隊一直在這裏被動挨打而不做出任何反應。
阿斯拉認為自己必須找到機會反擊，但她的軍隊中既沒有魔法師，也沒有弓箭手。
那些死靈大軍唯一擅長的反擊方式便是貼身近戰。
阿斯拉還在猶豫和糾結，因為她原本以為利尼維亞人主動進攻的方式會是讓重騎兵先衝上來和自己近戰，然後她便可以憑借死靈軍團的肉搏優勢防守反擊。
若是她現在選擇強行出擊，很可能會因為戰線缺乏進攻重點而導致難以取得理想效果——畢竟她在匆忙部署防線時沒有考慮那麽多，就把所有的一線兵力都均勻排列了。
作為進攻方，如果沒有主次的全麵壓上，除非兵力占據壓倒性優勢，否則是很難對敵人造成實質性的威脅的。
利尼維亞軍中的迪納斯王固然輕敵又傲慢，但他的指揮依然算得上高效有序。
在過去十幾年裏，迪納斯王麾下的利尼維亞軍已經摸索出了一套完備的戰法，來充分發揮不同兵種之間協同作戰的優勢。
而不僅僅是像過去一樣，完全仰賴貴族騎士們的衝擊力。
隨著炮火繼續轟擊亡靈軍團的防線，利尼維亞人的魔法師和火槍手也開始逐漸從陣線中出列。
作為利尼維亞軍的第二道遠程打擊力量，他們能夠向敵人投射出比火炮更準、更密的火力。
麵對利尼維亞人的攻擊，阿斯拉的內心開始動搖和慌亂。
她孤注一擲般地吹響前進的號角，並讓亡靈大軍以最快的速度接近利尼維亞的陣前，以免繼續徒增無謂的戰損。
但阿斯拉的衝擊隊列在整條戰線上厚度一致，也就意味著沒有什麽進攻重點可言。
盡管亡靈大軍相比於利尼維亞人有著數量優勢，可它們還沒多到能讓利尼維亞顧此失彼的地步。
迪納斯王的軍官們依然能夠輕鬆地調兵遣將，將更多的征召弩手也投入前線，填補火槍手和魔法師們的火力空缺。
同時炮兵軍官們也指揮著矮人雇傭炮兵調轉炮口，對準亡靈大軍線列中的某些地方，試圖從中轟開便於騎兵突擊的缺口。
一旦缺口被打開，利尼維亞軍陣後方的重裝騎兵就會立刻開始衝鋒，順著缺口就像匕首一樣撕裂敵人的陣線。
阿斯拉手裏雖然還有一批最強壯的巨人僵屍和骷髏戰士作為預備隊，可即使將它們投入戰鬥，也已經無法扭轉眼前的敗局。
所以阿斯拉下令放出全部的地獄犬，掩護主力的死靈軍團向後撤離並重整隊形。
然而利尼維亞人的炮火仍然在繼續，實心炮彈不斷落在亡靈大軍之中，掀起陣陣碎骨渣和腐肉的浪花。
阿斯拉幾乎將部隊一直後撤到山上，甚至丟棄了他們在山腳下的大營，才在地勢的幫助下勉強頂住了利尼維亞人的炮擊。
當然，也有可能是利尼維亞人心疼他們的炮彈了。
所幸阿斯拉是在下午遇到的迪納斯和他的利尼維亞軍隊。
黑夜的即時降臨讓這場糟糕透頂的戰鬥僅僅持續了三個小時，便以胖國王焚毀了複仇軍大營為結局宣告結束。
看著火光衝天的複仇軍大營，初戰告捷的迪納斯也心滿意足地撤離戰場，回到他們在另一片山穀間的軍營休整。
阿斯拉坐在一塊巨石上，回憶著自己在下午犯下的諸多過錯：自己或許，根本就不是能夠統禦軍團的材料；她已經不知道該如何回去像黑魔王交代了。
雷琳依然在她身旁安慰，讓阿斯拉有個可以依靠的肩膀。
阿斯拉後悔自己沒有聽從雷琳的建議，如果她能夠再靈活一點，而不僅是依仗兵書和父親教導的戰例，也許她就該知道變通，就該知道那些部署背後的原因...
然而阿斯拉本以為這是自己在向雷琳道歉，她應該指責，至少也該是原諒自己。
可雷琳竟然卻以為阿斯拉是在責怪她。
“我也應該再堅持一些的。”雷琳似乎在將責任往自己身上攬。
阿斯拉一時沒有反應過來，“不，這不是你的錯，我是說，你已經做得很好了，是我太猶豫了。”
阿斯拉並不想把失敗的責任推到別人身上，因為她很清楚這裏做決定的是她。
她也不希望雷琳為她主動承擔錯誤。
她們的感情不需要以這種方式維係。
“我不希望你這樣苛責自己，或許你應該...”
沒待阿斯拉把話說完，一個從沒見過的黑騎士突然出現在阿斯拉麵前，她和雷琳甚至都沒察覺他是從哪裏冒出來的。
“夫人，請您回防腐芯鎮吧，這裏已經沒有繼續戰鬥下去的必要了。”
“陛下在閉關前便預料到了這個結果，您無需為您的失利自責，這都在陛下的計劃之內。”那名黑騎士接著說道，“但腐芯鎮，是您最後的機會了。”
......
伊利丹和克萊蒙來到迪納斯王的大帳，聽聞他下午的戰績後，疑惑的表情已經快要在他們的臉上盛不下了。
戰鬥似乎從一開始就沒有任何懸念，黑魔王的聰明才智和陰險狡詐在一瞬間便完全消失不見了。
克萊蒙無論如何都不敢相信，那個在暴雲寺院外和他鏖戰到底的黑魔王，竟然會失敗的如此迅速。
“這會不會是，一次詐敗？”伊利丹將軍也同樣沒能想明白。
“詐敗？他連自己的大營都丟了，還詐什麽？”迪納斯王聽到伊利丹的問題後高興得直拍肚皮。
為了引誘他們去腐芯鎮？
但克萊蒙很快否定了這個想法。
因為根據目前聯軍掌握的情報來看，黑魔王直接控製的地盤相當狹小，除了腐芯鎮外幾乎沒有什麽能夠維持複仇軍後勤的據點。
丟掉暴雲寺院外的大營，意味著腐芯鎮外的農田和村落將全部暴露在聯軍麵前。
而迪納斯王已經派人去聯係了淒涼河穀，傳說那裏的吸血鬼早已摩拳擦掌，估計不久之後便也會加入聯軍。
為了追回被維魯克釋放的獸人血奴，盧克雷奇婭和黃昏堡有充足的理由站在利尼維亞這邊與他們並肩作戰。
克萊蒙承認黑魔王的能力非常強大，但他懷疑在如此巨大的劣勢黑魔王是否還能翻盤。
從立場的角度他當然希望黑魔王不能，然而從理性的角度他卻必須思考這種可能性。
畢竟如果烏茲南隻有這點實力，那麽他高調宣稱自己的死而複生以及複仇計劃，又是為了什麽？
“陛下，出於軍事上的考慮，我依然建議您不要放鬆對黑魔王的警惕，他是個很危險的角色，和過去一樣危險。”克萊蒙上前一步，對坐在狼皮椅子上的迪納斯進言。
“克萊蒙啊，看來你和烏茲南真得都老了。”迪納斯撕扯著手中肥美的羊腿，放出快活的笑聲。
很顯然，胖國王覺得黑魔王配不上克萊蒙對他的評價。
如果黑魔王僅僅是這種實力，那麽用不了多久，他就能光複失地、再築豐碑。
“要我說，精靈們的實力也不過如此嘛。”幾杯美酒下肚，迪納斯似乎又忘記了自己是誰。
在過去的和平日子裏，迪納斯的身邊有太多為他吹噓的人。
想在一片由阿諛奉承編織成的大網中認清自己，對任何人而言都很困難。
更何況迪納斯本就是個頗為自負的人，他的這種自視甚高會讓他在其中迷失地更深。
另外，還有那些在開戰初期慌裏慌張的家夥們，迪納斯王都要好好嘲諷他們一番。
其中，自然也包括了丟掉瓦拉杜勒和腐芯鎮的小維。
雖然維克多的死與黑魔王關係不大，更多的是因為利尼維亞內部鬥爭的結果；但作為一方總督，他丟掉了國王交給他的領地也是板上釘釘的事實。
如果說是敵人強大到無法戰勝，那麽倒還情有可原；可傳說中令人聞風喪膽的黑魔王，如今看來卻更像是個笑話。
迪納斯對於維克多的這種輕視，還延續到了克萊蒙的身上。
胖國王甚至覺得，克萊蒙之所以如此諫言，是因為他太過老邁且懦弱，才會將黑魔王看得如此可怕。
迪納斯言語中對小維的輕視徹底激怒了克萊蒙，讓他甚至不顧伊利丹的勸阻離開國王大帳。
克萊蒙是艾瑞戴爾的諸侯，而非迪納斯的封臣；他是利尼維亞請來的客人和援軍，不是從外麵雇來的打手和傭兵。
或許過去的經曆依然在克萊蒙心底埋藏著揮之不去的陰影，但迪納斯的羞辱和猜忌令他無法容忍。
許許多多的暮光精靈，本沒有必要為這場戰爭而死。
......
盧克雷齊婭和但丁收到了迪納斯王送來的信，信中要求他們立刻集結部隊響應國王的號召，去收回被黑魔王奪走的失地。
在腐芯鎮陷落後，吸血鬼一直在褻瀆河穀的邊境與獸人對峙。
不過那些獸人非常狡猾，他們極其擅長躲避在密林中伏擊偷襲。
原本瓦拉杜勒並沒有如此多的森林，至少不是現在這樣和青綠之地一樣的綠色森林。
但黑魔王不知道用了什麽法術，在腐芯鎮周邊，也包括和褻瀆河穀交界的地方種下了大量的樹苗。
幾乎在一夜之間，這些樹苗便長成成樹。
不僅讓腐芯鎮周圍的土地變得肥沃，還為獸人們提供了天然的庇護所和營地。
盧克雷齊婭派出的討伐隊屢屢迷失在那些密林裏，偶有逃回來的潰兵要麽是瘋了，要麽就被林子裏的某些東西嚇傻了。
考慮到黑魔王在魔法領域的造詣以及他現在的動向並不明朗，再加上還有些吸血鬼領主出於對戰爭未來局勢不明朗表現出來的猶豫，盧克雷齊婭隻能把戰線維持在褻瀆河穀邊境上，進行相對被動的防禦作戰。
如今，迪納斯親征瓦拉杜勒，並且首戰大勝黑魔王和他的爪牙。
按理說，盧克雷齊婭和吸血鬼在此時再次選擇站隊利尼維亞，應該是件利潤頗豐的好買賣。
可在收到這封信的幾個小時前，黃昏堡的廳堂裏還出現了另一位客人，讓盧克雷齊婭和但丁很難按照迪納斯王的要求履行他們的義務...
在一隊裝備精良的黑騎士的護送下，苦楝夫人又光明正大地出現在早已將她驅逐的褻瀆河穀，而且有很多吸血鬼領主都看到了她的歸來。
苦楝夫人為吸血鬼們帶來了和迪納斯王的信中完全不同的消息：矮人王國已經被黑魔王攻克，獸人和生活在瓦拉杜勒的利尼維亞人也團結在複仇的旗幟之下；如今黑魔王正謀劃著一場更加宏大的戰役，迪納斯王和那些跟隨他的利尼維亞戰士很快也會成為複仇軍的一員——死而複生的那種。
現在，選擇的權利再一次交到了吸血鬼手中。
當然，盧克雷齊婭和但丁沒得選，他們隻能站在迪納斯王和利尼維亞這邊。
“既然你們沒得選，但我想其他的大人們是可以做出選擇的。”
苦楝夫人拍了拍手，另一位盧克雷齊婭的老熟人也出現在她的麵前。
“傑克爵士？”這世上隻有傑克能用南瓜代替自己的腦袋。
“黑魔王為我提供了一支軍隊，五百名黑暗騎士和兩千頭惡魔。”苦楝夫人優雅地將右腿搭於左腿之上，然後用手指關節輕輕叩擊桌麵。
“代價是什麽？”盧克雷齊婭對苦楝夫人得意的表情十分反感。
“反正不是像某些人一樣，把人類請進來還要看他們的臉色行事。”苦楝夫人欣賞著自己的美甲，同樣不屑地回應，“隻是替他尋找一小塊石頭而已，除此之外黑魔王什麽都不要。”
“什麽石頭值得用一整個褻瀆河穀去換？”
不過苦楝夫人沒搭理但丁的問題，她覺得卑微的人類沒資格和自己對話。
“給你們一整晚的時間考慮，沒必要讓更多的吸血鬼流血了，不是嗎？”
說完，苦楝夫人便起身，在那隊黑暗騎士的保護下離開了黃昏堡的大廳...
當晚，盧克雷齊婭和但丁召集了待在黃昏堡內的所有吸血鬼領主。
他們知道吸血鬼領主會做出什麽樣的選擇，畢竟相比於要求他們出兵的禦令，歸還褻瀆河穀主權的邀請看起來要美妙得多。
而且對於吸血鬼們來說，最重要的是保住他們在褻瀆河穀裏的統治和特權；至於那些爭霸之類的事情，過去的曆史已經給了他們明確的教訓——那根本不是他們的能力所能參與的遊戲。
在盧克雷奇婭的先例之後，不出意外的話，大部分吸血鬼領主都會再次倒向實力更強的一邊。
所以盧克雷齊婭與但丁提前安排好可靠的手下在大廳周圍埋伏起來，如果盧克雷齊婭沒能說服那些領主做出“正確”的選擇，但丁就會適當的“引導”他們。
然而苦楝夫人似乎早就預料到了一般，在但丁即將動手的前一刻飛入著陰森的大廳，攔在了刀斧手們的身前。
但丁對她的突然出現倍感吃驚，因為黃昏堡內仍然有保護古堡的怨魂；他不知道她是如何越過那些怨魂的監視闖進來的。
“這可不是我們說好的。”苦楝夫人露出一種無奈的微笑，似乎她真得是教導自己不聽話的繼女。
但跟在她身後破窗的女巫們，則暴露了她的真實意圖。
女巫們念著咒語將但丁和他的手下變成青蛙，除了盧克雷齊婭反應迅速，帶上但丁在女巫們的沉默咒語念完之前逃走。
剩下沒來得及逃竄的刀斧手們，則全部被苦楝夫人和她的女巫處理掉。
當然，還有兩個在剛才的會議上公開表示願意忠於盧克雷齊婭的領主。