“陛下,戰鬥已經結束了,您的將軍們為您帶來了勝利和兵工廠。”一頭惡魔恭敬地走到伏案書寫的黑魔王對麵,用很輕的聲音告訴他這則好消息。


    “那您是不是...”惡魔侍從向一旁跨出半步,以便迎上即將起身的黑魔王。


    “在閉關前,得先去見見他倆。”黑魔王從自己的書桌前起身,接過另一個惡魔侍從遞過來的紫色鬥篷。


    ......


    見到從戰場另一端走來的阿斯拉,維魯克胡亂從屍體上扯了塊還算幹淨的破布擦了擦臉上的血跡,大步流星地迎接上去。


    雖然獸人和阿斯拉所代表的瓦拉杜勒人類之間依然存在矛盾,但現在他們還活著,確實應該感謝阿斯拉和她的暗影弓手們的功勞。


    維魯克很不想這麽做,可在跟隨了黑魔王這麽久之後,他也開始摸到了黑魔王的心思。


    至少,是一部分吧。


    腐芯鎮裏的第一批人類軍隊已經完成了他們的訓練,一千五百名騎士和三千名弓箭手被編組成了六個軍團——三個重裝騎兵軍團和三個遊騎兵軍團。


    這支部隊當然會被調撥給維魯克指揮,因為阿斯拉沒有獨立指揮軍團作戰的能力。


    而這,也恰恰是黑魔王最不放心的地方。


    按照獸人和利尼維亞人之間的矛盾和偏見,這支新編練的軍團很可能會被獸人當作炮灰使用,刻意使他們陷入危險、或是讓他們得不到充足的補給...


    黑魔王為了組建這支軍隊花費了巨量的黃金和時間,當然不可能允許有人揮霍他的力量。


    所以維魯克知道自己應該向黑魔王證明,這支軍隊能夠在自己手中發揮出他應有的作用,而不是像炮灰一樣被平白無故地浪費掉。


    因此,維魯克願意做出和解——黑暗騎士團的加入會極大地減少獸人的傷亡,為了讓獸人不再經曆更多的苦難他願意這麽做。


    不過維魯克擠出的笑臉,還沒等派上用場就被阿斯拉一腳踹了個無影無蹤。


    “喬恩、威利、懷特、洛伊德...”


    這些都是阿斯拉在奪取發條廠時犧牲掉的手下,全是生長在瓦拉杜勒的利尼維亞人,不願繼續為那些不在乎他們死活的利尼維亞權貴戰鬥而追隨她的人。


    每說一個名字阿斯拉幾乎就要往維魯克身上踹一腳,直到後麵的獸人衛士跟上來將她架住這種暴行才得以停止。


    而雷琳等人也紛紛拔劍,與那些獸人擺出了更緊張的對峙姿態。


    “你們才幾個人,就敢跟我比傷亡,難道你目力所及的倒在地上的每一個獸人,他們沒有名字嗎?”


    維魯克從地上爬起身來,暴怒地站在被兩個獸人架住的阿斯拉麵前。


    “你們這些傲慢的人類,真他媽該把你們全都丟進競技場裏!”


    維魯克用自己的前額抵住阿斯拉的額頭,獠牙從那張醜陋又寬大的嘴裏露出來,威脅著被口氣熏得睜不開眼的阿斯拉。


    “為什麽要把她丟進競技場裏?”黑魔王不知何時突然出現在阿斯拉和維魯克身旁。


    架著阿斯拉的獸人衛士連忙將她放下,避免給他們的領袖招來更多麻煩——他們知道黑魔王厭惡這種同誌間的爭吵。


    “陛下,我本想感激她的相助之恩,可沒想到這小丫頭就因為自己死了幾個手下,便在這對我拳打腳踢...”


    維魯克趕忙收起自己的獠牙,他相信把這種矛盾交給黑魔王處理會好得多。


    黑魔王拍了拍維魯克的肩膀,將他從阿斯拉麵前帶離。


    “所以你對她表示感謝和歉意了嗎?”


    “可是陛下,阿斯拉和那些利尼維亞人,他們根本沒把獸人的命也算命!”維魯克心中仍然極不情願,但也還是做出了讓步。


    “我會讓阿斯拉明白她的錯誤。”黑魔王也對維魯克做出了妥協。


    或者說,是維魯克看來的妥協。


    因為這本來就是黑魔王想讓阿斯拉認識到的事情。


    阿斯拉的倒戈以及她倒戈的理由,一開始便出乎黑魔王的意料。


    阿斯拉的歸降是為了保護身邊的人:她不願看到那些生活在眼前的人,去為了看不見、以及不關心他們的人而受難。


    那麽同樣的,她自然也不會認為,為了某種事業亦或是更多人而犧牲自己身邊的人是對的,或著說對她而言是可以接受的。


    盡管阿斯拉在明知結果如何之後依然選擇了按照黑魔王的命令,在維魯克正麵作戰的同時去發條廠偷襲,但她亦不會因這樣的勝利而感到任何喜悅。


    因為勝利的代價,對她而言比勝利本身更加昂貴。


    不過黑魔王也必須要讓阿斯拉明白,為了從那個天外來客的手中拯救這個世界,他們所付出的犧牲都是值得的。


    為了保護不認識的人,而犧牲身邊的人——這當然不是簡單的以命換命,而是為了他們共同的事業而自願的犧牲。


    看著阿斯拉疑惑的神情,黑魔王繼續為她解釋下去。


    “就像你明知這一切,依然服從了我的命令一樣;他們也是明知自己將要麵對的一切,而仍然選擇跟隨你。”


    “他們不是為了保護什麽不認識的人而死去的,恰恰相反,他們就是在保護自己身邊的人。”


    黑魔王繼續對阿斯拉說。


    “他們的犧牲,是他們為了讓自己在乎的人,能夠免於經曆不久之後的天外浩劫而主動做出的選擇,就像你一樣。”


    阿斯拉低頭沉默,思考著黑魔王所說的話。


    追隨黑魔王拯救世界的事業,確實和為利尼維亞的國王領主們效忠不同;可她依舊有些難以說服自己。


    “他們跟隨你背叛利尼維亞,不是你所想象的為你效忠。”黑魔王拉起阿斯拉的手,把她的目光帶向那些依然在維魯克的軍營中的暗影弓手。


    “他們是知道,遠在利尼維亞,那個不關心他們死活隻知道從他們口袋裏收稅的國王,已經不再值得他們效忠了。所以,他們才會跟隨你來到我這裏。”


    “事實不是他們追隨了你和我,而是他們選擇了你和我。”


    阿斯拉沉默良久之後,轉頭看向了黑魔王,“所以,那些獸人也是?”


    黑魔王點了點頭,並向阿斯拉撒了個小謊,“現在,他們也是。”


    之所以算謊言,是因為意識到在追隨黑魔王之後,獸人和生活在瓦拉杜勒的利尼維亞人之間不應該繼續作為敵人的獸人,應該、也許、差不多、大概、很可能隻有維魯克一個。


    但黑魔王相信,他有能力讓更多獸人意識到這一點。


    畢竟,如果他們之間不再互相敵對得早一些,那麽不必要的損失便會少一些。


    “那麽,我是否應該去給他道歉?”阿斯拉低頭問道。


    “你最好如此,因為維魯克原本非常感激你伸出的援手,並且也很同情你們所付出的犧牲。”


    在阿斯拉同維魯克和解之後,黑魔王在閉關前又想到了一件事。


    “對了,如果我派你去暴雲寺院那邊,你會有什麽想法?”黑魔王再次找來了阿斯拉,“我是說,把那裏的軍隊全部交給你。”


    阿斯拉聽聞感到有些不可思議,“但是,我從未...我不知道我能不能...”


    “凡事總有第一次,你去試試也無妨。”說完,黑魔王取下了自己的戒指塞到阿斯拉手裏。


    ......


    雷琳在聽到這個消息後,立刻高興地撲到阿斯拉身上,激動地吻了起來。


    然而阿斯拉稍顯遲疑的回應,卻讓她有些不解。


    “這難道不是你一直期望的嗎,你不是一直都想向維克多大人證明,你能夠獨當一麵了嗎?”


    阿斯拉緊咬嘴唇,微微點頭。


    這的確是她一直以來期待的機會。


    可是當機會真得擺到她麵前時,她卻不確定自己是否已經準備好了。


    雷琳摟住她的肩膀,將頭靠在阿斯拉的臉頰旁。


    “機會不會等著你準備好再到來。”


    這是阿斯拉曾經說給雷琳的,那時的她剛被阿斯拉從一群孤兒院的小混混裏救下,並被帶到總督府裏收養。


    麵對威嚴的總督和高貴的夫人,她害怕自己能否做好“伴讀”和“侍從”的角色。


    而阿斯拉學著父親的樣子如此對她說道。


    聽到雷琳這麽說,阿斯拉噗嗤笑了出來,也把鼻子湊到雷琳的頭發上,使勁蹭了兩下。


    “你會跟我一起去嗎?”


    “當然,無論哪裏。”

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