第207章 秋季攻勢(下)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
克萊蒙準備帶領自己的部隊返回暴雲寺院。
但在寺院高聳的城牆腳下後，他便立刻察覺到異常。
按理說，薩梯人不可能遲滯住黑魔王的複仇軍那麽久。
黑魔王的骷髏軍團至少有數萬兵力，哪怕薩梯人能夠拖延幾千個，也隻是其中的一小部分。
剩下的骷髏軍團依然可以追擊他的部隊，而從結果來看，黑魔王似乎並沒有這麽做。
因為直到克萊蒙的部隊抵達暴雲寺院的城牆下，黑魔王和他的複仇大軍才追到他們身後。
這也意味著，克萊蒙隻能選擇背靠城牆同黑魔王決一死戰——不過這種毫無退路的局麵僅僅隻是對他而言。
假若克萊蒙戰敗，為了防止複仇軍攻破防線，暴雲寺院絕對不會為他的殘兵打開傳送法陣；但對於黑魔王來說，哪怕他戰敗也不過隻是向後退回他們的大營裏而已。
眼下這場戰鬥的處境對克萊蒙極其不利，狹小的戰場會對他的行動產生限製，而即使是訓練有素的暮光精靈軍隊也會在這種逼仄的地形裏產生恐懼。
克萊蒙深知越是如此，己方的陣型絕不可出現任何動搖。
他們既無退路，又麵臨數倍的強敵，倘若稍有破綻便會被敵人撕裂碾碎。
所以克萊蒙派出自己的親衛遊俠去各處鼓舞士氣，同時安排最具衝擊力的甲蟲騎兵踞於道路正中，作為整條防線的主心骨。
在部署好戰線的中心力量之後，克萊蒙又立即著手組織各道防線的布置。
追在他們身後的黑魔王不會給他太多時間，而雙方兵力的差距也讓克萊蒙無法分兵出去做進一步的拖延。
隨軍的輜重以及傷兵們被克萊蒙安置在隊伍最後方，也就是城牆腳下最靠近傳送法陣出口的地方。
下馬後的襲擾者和剩餘的步兵一起，組成弓箭、彎刀和長矛方陣抵擋複仇軍前進的腳步。
為了保證戰線的續航能力，另有一部分士兵被安排到後方幫助魔法師和奧術長弓手運輸魔法石和附魔箭矢，同時也可以作為輪休部隊接替疲勞的同伴。
最後，克萊蒙沒有將己方的核心戰力部署於隊伍最中央，而是反其道行之——將奧術長弓手和魔法師們全都部署在戰線的最外圍。
如果把這些長弓手和魔法師全留在方陣之內，那麽由於距離前線太遠，許多有效的射程將會被浪費在跨越己方方陣的厚度上。
可是他們要麵對的骷髏海數量極為龐大——確保遠程打擊力量不被浪費是改變戰局的關鍵舉措。
暴雲寺院裏的僧人也在積極準備，他們為太陽射線充能的同時也喚出了傀儡石人...
正在追擊克萊蒙的黑魔王同樣爭分奪秒，未待複仇大軍集結完畢，黑魔王便命令衝在最前方的骷髏軍團向克萊蒙發動衝擊。
超過兩萬具骷髏戰士如海浪般席卷而來，殘破的軍旗飛揚在空中也似那翻起的點點浪花。
鋪天蓋地的複仇軍幾乎覆蓋了暮光精靈軍麵前的每一塊土地。
在衣衫襤褸、裝備簡陋的骷髏軍團之後，是奧洛克的惡魔軍團。
緋紅色的惡魔們吹響來自煉獄的號角，煉獄法師搓出火球置於掌心蓄勢待發，猶如遠方星河裏數以千計的光點。
黑魔王同樣將他最具衝擊力的戰士——裝備全身重甲的惡魔軍團士兵和地獄犬放在最後，在骷髏海消耗敵人、煉獄法師打亂敵人之後，將由他們揮下粉碎敵人的最後一擊。
不過克萊蒙的部署令黑魔王的進攻收效甚微。
因為暮光精靈防線中最前排的是他們的奧術長弓手和魔法師，這讓黑魔王的骷髏軍團幾乎自戰鬥伊始便暴露在他們的射程之內。
骷髏軍團想要對暮光精靈造成傷害，就必須穿越整道由附魔箭矢、奧術光球和太陽射線組成的火力網，才能來到精靈們身前。
即使這些骷髏士兵們來到暮光精靈防線的陣前，原本位於奧術長弓手們後方的襲擾者也會突然躍出，以他們靈巧的步伐和迅猛地彎刀斬殺早已所剩無幾的骷髏士兵。
黑魔王見到正麵進攻受挫，便派出阿斯拉和暗影弓手靠著鉤鎖越過女神峽，作為一支襲擊暮光精靈軍側翼的偏師，逼迫克萊蒙不得不把分散正麵的火力以應付他們。
借此機會，黑魔王命令骷髏軍再度發起衝鋒，並成功地為他的煉獄法師爭取到能夠同精靈軍遠程部隊互相對射的空間。
在忍耐了許久之後，煉獄法師終於等到了屬於他們的時刻。數百發火球一齊發出，瞬間在天上鋪開一道烈火組成的幕牆。
暮光精靈軍的前線此時尚在自由射擊以壓製那些源源不斷衝上來的骷髏，根本來不及應付惡魔法師們的這場突然襲擊。
幾乎在頃刻間，暮光精靈軍的前線火力便出現了大範圍的空缺。
許多奧術長弓手因來不及躲避而被烈火燒傷，他們身上的鎧甲不能保護他們分毫，血肉之中的油脂在高溫下如同蠟油一樣緩緩滴落，慘烈的哀嚎完全壓過了惡魔們的號角。
魔法師們則幸運一些，他們能夠在火球到來之前喚出防禦屏障，雖然無法完全抵擋高溫燙傷，但至少能夠避免被火球直接灼燒。
黑魔王急於立刻擊潰敵人，便派出自己的惡魔軍團戰士發動最後的衝鋒。
但位於二線的暮光精靈襲擾者立刻填補奧術長弓手們的空缺，用手中的短弓配合剩餘的魔法師們給予了惡魔軍團迎頭痛擊。
黑魔王依然想故技重施，企圖用骷髏軍團的數量優勢再次壓縮暮光精靈們的防禦空間，不過從天而降的太陽射線則讓成片的骷髏瞬間氣化。
克萊蒙也重新穩住陣腳，此前安置在最後的士兵開始逐漸向前替換下他們已經疲憊的同伴，用新的生力軍抵擋黑魔王前進的腳步。
與此同時，暮光精靈軍中的甲蟲騎兵也開始行動，不過他們衝鋒的目標卻不是黑魔王的惡魔軍團，而是已經被困在女神峽邊緣的阿斯拉和暗影弓手。
那些甲蟲騎兵們頂盔貫甲，坐下的巨甲蟲堪比水牛般壯碩又比戰馬更加靈活，還披覆著天然的裝甲外殼，他們的衝鋒比利尼維亞的騎士更加致命。
阿斯拉和她的輕裝弓手們根本無力抵擋這些家夥，隻得再次用鎖具從懸崖間灰溜溜地逃回去，同時丟下大部分同伴的屍體和裝備。
襲擾部隊的撤離也直接導致黑魔王正麵更難取得進展，因為暮光精靈們得以騰出手來全力防備仍在強攻的複仇大軍。
至此，黑魔王既沒能勾引暮光精靈的主力進入大營包圍全殲，又沒能在將他們逼入絕境後一舉拿下。
在這場戰鬥中，他已經算是連吃了兩癟。
黑魔王依然不甘心，他決定親自出馬，於萬軍中直取敵將首級。
到目前為止，暮光精靈軍在抵抗時所表現出來的高度有序和組織性，都源自他們的統帥依然能夠有效指揮部隊的每個部分。
對黑魔王的複仇軍來說，切斷暮光精靈軍的統帥與其軍官之間的聯係有些困難——如果容易的話他現在也不至於如此狼狽了。
而在眼前膠著的戰況，把部隊撤回重新尋找時機進攻也已經不太可能了。黑魔王想要奪取勝利，就隻能寄希望於直接斬殺敵人的統帥。
趁著暴雲寺院中的太陽射線剛剛掃清一片骷髏大軍，還需要短暫充能才能再次發射之際，黑魔王抓起鬥篷裹住身子，化作一陣一縷綠色騰空而起。
那束綠光如遊魚一般在空中靈巧地劃過，從光彈和箭矢的間隙裏飛速掠過來到暮光精靈的軍陣之中。
黑魔王在軍陣上空稍作盤旋，發現克萊蒙的位置之後便立刻以落星之勢俯衝下去，打算一擊便奪他性命。
但黑魔王的魔力一直尚未恢複，這讓克萊蒙身旁的護衛得以在發覺襲擊後有了反抗的餘地。
上一次進攻暴雲寺院的城牆消耗了烏茲南太多魔力，這讓他沒法兒再次使用靈魂衝擊對付暮光精靈的軍隊，所以這次偷襲時，他隻能以被惡魔之血強化過的肉身強行發力。
而克萊蒙身邊的一個護衛則用烈焰化作長龍在空中舞動，迫使黑魔王不得不改變落點避免被灼傷。
從他所使用的招數中，黑魔王又見到了鳳凰法師的影子。
雖然那個魔法師無法具備源於血脈的鳳凰之力，但他對烈焰的把控卻是超乎常人——狂暴跳脫的烈火在他手中如同繡娘的針線一樣靈巧，幾乎將黑魔王能夠靠近克萊蒙的每一條降落路線都防得滴水不漏。
再加上黑魔王向下俯衝的速度又快，僅僅隻是猶豫的霎那，黑魔王便已經降落到地麵，被迫遠離最初理想的落點數十米的距離。
這個時機足以讓克萊蒙身邊那些訓練有素的護衛反應過來，從各個方向飛奔過來聚攏在黑魔王身邊。
相比於利尼維亞人印象更深刻的是黑魔王帶來的苦難和傷害，但對精靈們來說，由於戰火並未波及到水晶海的對岸，他們了解更多的則是傑拉爾德爵士孤身打敗黑魔王的傳奇。
所以相比於利尼維亞人麵對黑魔王時的恐懼，克萊蒙身邊的一眾高手們，更加傾向於迎接黑魔王的挑戰。
黑魔王將雙臂惡魔化，猙獰的肌肉在皮膚下急劇膨脹，連帶著覆蓋在體表的皮膚也顯露出可怕的深紅色，指尖的末梢和指甲都在逐漸礦化形成銳利的鋒刃。
麵對從四處八方衝上來的精靈遊俠，黑魔王揮手落拳，在那隻惡魔的巨拳砸向地麵的瞬間，大地都好像感受到了疼痛似的打哆嗦。
隨之而來的衝擊波則瞬間將周圍的精靈掀飛。
隻剩下些距離較遠的遊俠，因受波及較小而尚能站立。
他們見狀便立即轉身，打算拉著自己的統帥向後方更安全一些的地方撤離。
黑魔王又將自己的惡魔手指插入地麵，如同抓鬥一般順勢扣出一把摻雜著點土壤的碎石塊，朝著遊俠們撤退的方向猛力投擲。
石塊像被數門射石炮一起發射，命中後在那些精靈之間泛起一陣混合著沙土的血霧。
僅有少數幾人因為及時臥倒而僥幸躲過一劫。
正當黑魔王打算再抓起一把碎石投擲出去的時候，剛才那個用烈焰逼他偏離預定落點的精靈魔法師又出現了。
這一次的烈焰如同兩條出洞的巨蛇，自他雙手間迸發後便蜿蜒前行，恰如一條不停旋轉的雙螺旋直衝黑魔王。
黑魔王勉強用惡魔手臂擋下了熾熱的火焰，然而高溫也令他的皮膚爆裂。鮮血和融化的肌肉從傷口中滲出，在皸裂碳化的皮膚間如同流淌的熔岩。
鑽心的疼痛使得黑魔王隻能暫時放棄對克萊蒙的追殺，他現在得先處理掉克萊蒙身邊的這個魔法師。
這個火術士大概是雅拉的徒弟，黑魔王對那個鳳凰法師印象很深，她是自己師傅的妹妹。
而且本事學到如此地步，想來也差不多是雅拉最得意的門生了。
黑魔王可惜他的魔法天賦，殺掉一個這樣有才能的人在未來的戰鬥中可能是種很大的浪費。
但現在黑魔王也沒法在乎那麽多，畢竟這個家夥為了阻攔他大有不死不休之勢，僅僅是打傷他恐怕也不能讓自己有機會靠近克萊蒙。
所以黑魔王轉過身來，迎向那個雙手被烈焰包裹的精靈火術士。
他們兩個在暮光精靈軍陣中打得難分難解，但在遠離他們的地方，剩下的暮光精靈軍士依舊堅守在陣地之上寸步不讓。
在戰鬥的間隙，黑魔王用餘光注意到了這一點。
克萊蒙身邊的護衛已經所剩無幾，他的傳令兵也不敢靠近。
按理說作為暮光精靈軍隊統帥的他，此時反而真得失去了和部下的聯係，可暮光精靈們卻並未如黑魔王預料的一般崩潰。
這令黑魔王明白，即便自己殺了克萊蒙也難以實現最初的目的。
況且，有那個精靈火術士在場，如今這個法力和身體都尚未完全恢複的自己也很難得手。
再一次躲過火術士的火球之後，黑魔王故意賣了個破綻勾引那個家夥撲上來主動攻擊，趁他一擊撲空重新蓄力之時，又躲藏於濃綠色的霧氣後飛回了自己的大營。
然而失利的黑魔王依然不肯死心，即便斬首不成，也可以再最後做一次嚐試。
他先是命令複仇軍脫戰後撤，佯裝一副因畏懼而敗退的樣子。
但同時，黑魔王又命令奧洛克和阿斯拉重整他們的手下，在暮光精靈軍前來追擊時襲擊其側翼。
可是就在奧洛克即將接觸到暮光精靈軍的右翼時，克萊蒙卻再一次帶領著甲蟲騎兵及時出現，並成功抵住了奧洛克的襲擊。
並且奧洛克的反撲也提醒了克萊蒙，讓他注意到自己的軍隊在追擊複仇軍之時，陣型已經由於大量兵員戰損而出現了多處鬆動。
因此克萊蒙沒有選擇繼續深入追擊，也就讓阿斯拉準備好的第二道襲擊撲了個空。
至此，黑魔王的誘敵作戰徹底失敗，他不僅沒能讓聯軍感到恐懼，還把自己的全部力量都暴露在敵人麵前。
這幾乎已經是向人類和精靈聯軍明示，他和他的複仇大軍沒有攻破暴雲寺院防線的能力，更不可能對山脈背後的利尼維亞腹地產生任何直接的威脅。
戰後，精靈們通過火葬和超度的方式驅散了死者身上的詛咒。
即便留下諸多屍體也讓黑魔王無法從中得到任何補充。
等到聯軍主力抵達，則攻守之勢必然完全翻轉。
......
經此一役，黑魔王和複仇軍元氣大傷，恐怕接下來數月都難以發起有威脅的行動。
所以回到暴雲寺院之後，克萊蒙決定再去見一見迪納斯王。
他代表艾瑞戴爾為了履行契約中的義務而來，不過還有還有些“小事”他期待著迪納斯王能給他一個令人滿意的答複。
使者為他帶回的消息隻表明了迪納斯王有求於他的退讓，然而正義是否真正得到伸張，這塊心中的大石頭目前還尚未落地...
還沒有進入利尼維亞城，克萊蒙和暮光精靈在女神峽取得大勝的消息就已經傳遍都城的大街小巷。
許多與洛紮貢城商會不對付的軍事貴族都紛紛主動出城迎接，其中甚至還有傑拉爾德爵士——昔日那個年輕的侍從，如今已經成為國王身邊最重要的幕僚。
“我為小維的事感到抱歉，那時候我應該說服陛下讓我親自去接應他的。”傑拉爾德爵士向克萊蒙恭敬地行禮，滿懷愧疚地說道。
克萊蒙輕拍他的肩膀寬慰他，這並非傑拉爾德爵士的過失，他也不應為此自責。
與洛紮貢商會有嫌隙的貴族們簇擁著克萊蒙，不僅熱情地為他的勝利道賀，也氣憤地表示自己將會堅定地信任維克多總督絕不可能叛變。
貴族們的熱情當然不是憑空產生，作為利尼維亞朝堂上與商會明爭暗鬥已久的勢力，維克多總督的冤案在他們看來同樣是壓倒洛紮貢商會的一次重要契機。
而過去的爭鬥已經表明，僅靠貴族們自己的力量最多隻能與商會鬥成平手，即便總督蒙冤屬實，迫於商會雄厚的財力以及統治王國所必須對那些來自商會的專業技術官吏的依賴，最後的結果也大概率隻是交出一個西蒙男爵和幾個嘍囉了事。
想要讓商會付出慘痛的代價，讓那些玩弄權術和金幣的商人心存畏懼，借此機會尋求更多支持就是極為必要的。
畢竟在朝堂角力中，是這些無恥的商人最先打破了底線，將政治鬥爭擴大到了事關王國安危的事情上...
然而克萊蒙也知道迪納斯王不會喜歡他的大臣們私下聯絡外人。
所以在城外同前來相迎的貴族們一一作別後，克萊蒙僅領著自己的隨從走進飄揚著獅頭旗的王宮。
作為精靈王國的重臣，克萊蒙無需向人王行屈膝之禮。
王座上的迪納斯已不複青年時的風采，威嚴的目光裏也因歲月而流露出幾分疲憊。
“別來無恙，陛下。”
“你才是真的無恙，跟上次你來的時候，連樣子都沒變多少。”迪納斯王起身迎接他的貴客。
在克萊蒙之前，暴雲寺院的僧人便已經找到了維克多總督的遺物：一柄長劍，一件被扯爛了的毛皮大衣和那張卷軸。
不過盛放卷軸的盒子已經不見了，大概是巨魔們覺得那幾塊上好的木頭有用，而丟掉了裏頭更珍貴的“破紙片”。
消失的夏默斯爵士，寺院僧侶的證言，維克多總督的求援信，奧利手中西蒙男爵編造的聖旨，外加那張來自黑魔王的卷軸。
真相似乎已經逐漸清晰起來。
而克萊蒙和暮光精靈們在完全獨立的情況下，從腐芯鎮取回的與奧利互相印證的證言，也為這樁陰謀勾勒了大致的輪廓。
西蒙男爵在得知黑魔王蘇醒後，在腐芯鎮與利尼維亞之間挑撥離間，並安排夏默斯爵士偽裝成王家護衛謀害維克多總督，進一步加劇兩地間的對立，從而導致黑魔王幾乎兵不血刃就奪取了孤立無援的腐芯鎮。
欺君罔上、謀害朝臣、假傳聖旨、叛國。
每一項罪名都足夠讓西蒙男爵被絞死在廣場上。
麥克達治家族自治理虧，立刻表示要與西蒙男爵斷絕關係，並堅決擁護迪納斯王做出的任何判決。
然而已經占據上風的貴族們卻並不滿足於此。
克萊蒙的到來使得利尼維亞的政治平衡暫時被打破，為了給維克多總督複仇，克萊蒙和暮光精靈必定會更加傾向於主張嚴懲凶手的傳統貴族一派。
若不借此機會重創洛紮貢商會，隻恐他們日後必然會帶來更恐怖的複仇。
以維斯帕伯爵為首的一眾貴族紛紛上書，表示不相信謀害一位總督是西蒙男爵一人所為，並且為迪納斯帶來了新的證據：
雖然西蒙男爵在謀劃之時處處小心，可凡是做過的事，就必定會留下痕跡。
被西蒙男爵秘密滅口的家丁之中，並非全都是夏默斯爵士那般了無牽掛的無足輕重之人。
有一個私兵的舅舅，恰在麥克達治家族的銀行裏做會計。他發現自己的外甥失蹤後，以為是年輕人帶著野姑娘私奔了。
他不敢上報麥克達治家族，以免老爺們將他外甥當作逃兵處置，所以便趕忙托自己在城防隊裏的朋友幫忙尋找。
而這，也正好引起了正想將麥克達治家族一並卷入其中的軍事貴族們的注意。
經過深入調查，他們驚喜地發現西蒙男爵派去謀害維克多總督的凶手竟然不是傭兵，而是從自己家湊出來的家丁。
雖然最核心的知情者和動手的人都是西蒙男爵自己的仆從，大多數麥克達治家族的私兵都隻是過去湊數，並不知道自己執行的是什麽任務。
他們隻知道往暴雲寺院跑一趟，就能拿到一大筆錢，隻要管嚴嘴巴，別把這事兒說出去就行了。
然而即便如此，也足以讓迪納斯王為其定罪——默許，難道不也是一種支持嗎？
在見到這份證據之後，一直在背後默默支持西蒙男爵和麥克達治家族的洛紮貢商會也不再發聲。
為了不被牽連到更多人，商會決心斷臂止損。
在維斯帕伯爵等人獨立調查取得的證據之外，洛紮貢商會還為傑拉爾德爵士送去更多關於麥克達治家族的黑料，以向軍事貴族們表達渴望休戰的態度。
當所有的證據被呈遞到迪納斯王麵前的那一刻，西蒙男爵麵色慘白，連站立都十分困難。
他呼吸急促，拚命地想要從嗓子裏擠出什麽聲音，可渾身上下止不住的顫抖令他無法控製自己的肌肉。
但在寺院高聳的城牆腳下後，他便立刻察覺到異常。
按理說，薩梯人不可能遲滯住黑魔王的複仇軍那麽久。
黑魔王的骷髏軍團至少有數萬兵力，哪怕薩梯人能夠拖延幾千個，也隻是其中的一小部分。
剩下的骷髏軍團依然可以追擊他的部隊，而從結果來看，黑魔王似乎並沒有這麽做。
因為直到克萊蒙的部隊抵達暴雲寺院的城牆下，黑魔王和他的複仇大軍才追到他們身後。
這也意味著，克萊蒙隻能選擇背靠城牆同黑魔王決一死戰——不過這種毫無退路的局麵僅僅隻是對他而言。
假若克萊蒙戰敗，為了防止複仇軍攻破防線，暴雲寺院絕對不會為他的殘兵打開傳送法陣；但對於黑魔王來說，哪怕他戰敗也不過隻是向後退回他們的大營裏而已。
眼下這場戰鬥的處境對克萊蒙極其不利，狹小的戰場會對他的行動產生限製，而即使是訓練有素的暮光精靈軍隊也會在這種逼仄的地形裏產生恐懼。
克萊蒙深知越是如此，己方的陣型絕不可出現任何動搖。
他們既無退路，又麵臨數倍的強敵，倘若稍有破綻便會被敵人撕裂碾碎。
所以克萊蒙派出自己的親衛遊俠去各處鼓舞士氣，同時安排最具衝擊力的甲蟲騎兵踞於道路正中，作為整條防線的主心骨。
在部署好戰線的中心力量之後，克萊蒙又立即著手組織各道防線的布置。
追在他們身後的黑魔王不會給他太多時間，而雙方兵力的差距也讓克萊蒙無法分兵出去做進一步的拖延。
隨軍的輜重以及傷兵們被克萊蒙安置在隊伍最後方，也就是城牆腳下最靠近傳送法陣出口的地方。
下馬後的襲擾者和剩餘的步兵一起，組成弓箭、彎刀和長矛方陣抵擋複仇軍前進的腳步。
為了保證戰線的續航能力，另有一部分士兵被安排到後方幫助魔法師和奧術長弓手運輸魔法石和附魔箭矢，同時也可以作為輪休部隊接替疲勞的同伴。
最後，克萊蒙沒有將己方的核心戰力部署於隊伍最中央，而是反其道行之——將奧術長弓手和魔法師們全都部署在戰線的最外圍。
如果把這些長弓手和魔法師全留在方陣之內，那麽由於距離前線太遠，許多有效的射程將會被浪費在跨越己方方陣的厚度上。
可是他們要麵對的骷髏海數量極為龐大——確保遠程打擊力量不被浪費是改變戰局的關鍵舉措。
暴雲寺院裏的僧人也在積極準備，他們為太陽射線充能的同時也喚出了傀儡石人...
正在追擊克萊蒙的黑魔王同樣爭分奪秒，未待複仇大軍集結完畢，黑魔王便命令衝在最前方的骷髏軍團向克萊蒙發動衝擊。
超過兩萬具骷髏戰士如海浪般席卷而來，殘破的軍旗飛揚在空中也似那翻起的點點浪花。
鋪天蓋地的複仇軍幾乎覆蓋了暮光精靈軍麵前的每一塊土地。
在衣衫襤褸、裝備簡陋的骷髏軍團之後，是奧洛克的惡魔軍團。
緋紅色的惡魔們吹響來自煉獄的號角，煉獄法師搓出火球置於掌心蓄勢待發，猶如遠方星河裏數以千計的光點。
黑魔王同樣將他最具衝擊力的戰士——裝備全身重甲的惡魔軍團士兵和地獄犬放在最後，在骷髏海消耗敵人、煉獄法師打亂敵人之後，將由他們揮下粉碎敵人的最後一擊。
不過克萊蒙的部署令黑魔王的進攻收效甚微。
因為暮光精靈防線中最前排的是他們的奧術長弓手和魔法師，這讓黑魔王的骷髏軍團幾乎自戰鬥伊始便暴露在他們的射程之內。
骷髏軍團想要對暮光精靈造成傷害，就必須穿越整道由附魔箭矢、奧術光球和太陽射線組成的火力網，才能來到精靈們身前。
即使這些骷髏士兵們來到暮光精靈防線的陣前，原本位於奧術長弓手們後方的襲擾者也會突然躍出，以他們靈巧的步伐和迅猛地彎刀斬殺早已所剩無幾的骷髏士兵。
黑魔王見到正麵進攻受挫，便派出阿斯拉和暗影弓手靠著鉤鎖越過女神峽，作為一支襲擊暮光精靈軍側翼的偏師，逼迫克萊蒙不得不把分散正麵的火力以應付他們。
借此機會，黑魔王命令骷髏軍再度發起衝鋒，並成功地為他的煉獄法師爭取到能夠同精靈軍遠程部隊互相對射的空間。
在忍耐了許久之後，煉獄法師終於等到了屬於他們的時刻。數百發火球一齊發出，瞬間在天上鋪開一道烈火組成的幕牆。
暮光精靈軍的前線此時尚在自由射擊以壓製那些源源不斷衝上來的骷髏，根本來不及應付惡魔法師們的這場突然襲擊。
幾乎在頃刻間，暮光精靈軍的前線火力便出現了大範圍的空缺。
許多奧術長弓手因來不及躲避而被烈火燒傷，他們身上的鎧甲不能保護他們分毫，血肉之中的油脂在高溫下如同蠟油一樣緩緩滴落，慘烈的哀嚎完全壓過了惡魔們的號角。
魔法師們則幸運一些，他們能夠在火球到來之前喚出防禦屏障，雖然無法完全抵擋高溫燙傷，但至少能夠避免被火球直接灼燒。
黑魔王急於立刻擊潰敵人，便派出自己的惡魔軍團戰士發動最後的衝鋒。
但位於二線的暮光精靈襲擾者立刻填補奧術長弓手們的空缺，用手中的短弓配合剩餘的魔法師們給予了惡魔軍團迎頭痛擊。
黑魔王依然想故技重施，企圖用骷髏軍團的數量優勢再次壓縮暮光精靈們的防禦空間，不過從天而降的太陽射線則讓成片的骷髏瞬間氣化。
克萊蒙也重新穩住陣腳，此前安置在最後的士兵開始逐漸向前替換下他們已經疲憊的同伴，用新的生力軍抵擋黑魔王前進的腳步。
與此同時，暮光精靈軍中的甲蟲騎兵也開始行動，不過他們衝鋒的目標卻不是黑魔王的惡魔軍團，而是已經被困在女神峽邊緣的阿斯拉和暗影弓手。
那些甲蟲騎兵們頂盔貫甲，坐下的巨甲蟲堪比水牛般壯碩又比戰馬更加靈活，還披覆著天然的裝甲外殼，他們的衝鋒比利尼維亞的騎士更加致命。
阿斯拉和她的輕裝弓手們根本無力抵擋這些家夥，隻得再次用鎖具從懸崖間灰溜溜地逃回去，同時丟下大部分同伴的屍體和裝備。
襲擾部隊的撤離也直接導致黑魔王正麵更難取得進展，因為暮光精靈們得以騰出手來全力防備仍在強攻的複仇大軍。
至此，黑魔王既沒能勾引暮光精靈的主力進入大營包圍全殲，又沒能在將他們逼入絕境後一舉拿下。
在這場戰鬥中，他已經算是連吃了兩癟。
黑魔王依然不甘心，他決定親自出馬，於萬軍中直取敵將首級。
到目前為止，暮光精靈軍在抵抗時所表現出來的高度有序和組織性，都源自他們的統帥依然能夠有效指揮部隊的每個部分。
對黑魔王的複仇軍來說，切斷暮光精靈軍的統帥與其軍官之間的聯係有些困難——如果容易的話他現在也不至於如此狼狽了。
而在眼前膠著的戰況，把部隊撤回重新尋找時機進攻也已經不太可能了。黑魔王想要奪取勝利，就隻能寄希望於直接斬殺敵人的統帥。
趁著暴雲寺院中的太陽射線剛剛掃清一片骷髏大軍，還需要短暫充能才能再次發射之際，黑魔王抓起鬥篷裹住身子，化作一陣一縷綠色騰空而起。
那束綠光如遊魚一般在空中靈巧地劃過，從光彈和箭矢的間隙裏飛速掠過來到暮光精靈的軍陣之中。
黑魔王在軍陣上空稍作盤旋，發現克萊蒙的位置之後便立刻以落星之勢俯衝下去，打算一擊便奪他性命。
但黑魔王的魔力一直尚未恢複，這讓克萊蒙身旁的護衛得以在發覺襲擊後有了反抗的餘地。
上一次進攻暴雲寺院的城牆消耗了烏茲南太多魔力，這讓他沒法兒再次使用靈魂衝擊對付暮光精靈的軍隊，所以這次偷襲時，他隻能以被惡魔之血強化過的肉身強行發力。
而克萊蒙身邊的一個護衛則用烈焰化作長龍在空中舞動，迫使黑魔王不得不改變落點避免被灼傷。
從他所使用的招數中，黑魔王又見到了鳳凰法師的影子。
雖然那個魔法師無法具備源於血脈的鳳凰之力，但他對烈焰的把控卻是超乎常人——狂暴跳脫的烈火在他手中如同繡娘的針線一樣靈巧，幾乎將黑魔王能夠靠近克萊蒙的每一條降落路線都防得滴水不漏。
再加上黑魔王向下俯衝的速度又快，僅僅隻是猶豫的霎那，黑魔王便已經降落到地麵，被迫遠離最初理想的落點數十米的距離。
這個時機足以讓克萊蒙身邊那些訓練有素的護衛反應過來，從各個方向飛奔過來聚攏在黑魔王身邊。
相比於利尼維亞人印象更深刻的是黑魔王帶來的苦難和傷害，但對精靈們來說，由於戰火並未波及到水晶海的對岸，他們了解更多的則是傑拉爾德爵士孤身打敗黑魔王的傳奇。
所以相比於利尼維亞人麵對黑魔王時的恐懼，克萊蒙身邊的一眾高手們，更加傾向於迎接黑魔王的挑戰。
黑魔王將雙臂惡魔化，猙獰的肌肉在皮膚下急劇膨脹，連帶著覆蓋在體表的皮膚也顯露出可怕的深紅色，指尖的末梢和指甲都在逐漸礦化形成銳利的鋒刃。
麵對從四處八方衝上來的精靈遊俠，黑魔王揮手落拳，在那隻惡魔的巨拳砸向地麵的瞬間，大地都好像感受到了疼痛似的打哆嗦。
隨之而來的衝擊波則瞬間將周圍的精靈掀飛。
隻剩下些距離較遠的遊俠，因受波及較小而尚能站立。
他們見狀便立即轉身，打算拉著自己的統帥向後方更安全一些的地方撤離。
黑魔王又將自己的惡魔手指插入地麵，如同抓鬥一般順勢扣出一把摻雜著點土壤的碎石塊，朝著遊俠們撤退的方向猛力投擲。
石塊像被數門射石炮一起發射，命中後在那些精靈之間泛起一陣混合著沙土的血霧。
僅有少數幾人因為及時臥倒而僥幸躲過一劫。
正當黑魔王打算再抓起一把碎石投擲出去的時候，剛才那個用烈焰逼他偏離預定落點的精靈魔法師又出現了。
這一次的烈焰如同兩條出洞的巨蛇，自他雙手間迸發後便蜿蜒前行，恰如一條不停旋轉的雙螺旋直衝黑魔王。
黑魔王勉強用惡魔手臂擋下了熾熱的火焰，然而高溫也令他的皮膚爆裂。鮮血和融化的肌肉從傷口中滲出，在皸裂碳化的皮膚間如同流淌的熔岩。
鑽心的疼痛使得黑魔王隻能暫時放棄對克萊蒙的追殺，他現在得先處理掉克萊蒙身邊的這個魔法師。
這個火術士大概是雅拉的徒弟，黑魔王對那個鳳凰法師印象很深，她是自己師傅的妹妹。
而且本事學到如此地步，想來也差不多是雅拉最得意的門生了。
黑魔王可惜他的魔法天賦，殺掉一個這樣有才能的人在未來的戰鬥中可能是種很大的浪費。
但現在黑魔王也沒法在乎那麽多，畢竟這個家夥為了阻攔他大有不死不休之勢，僅僅是打傷他恐怕也不能讓自己有機會靠近克萊蒙。
所以黑魔王轉過身來，迎向那個雙手被烈焰包裹的精靈火術士。
他們兩個在暮光精靈軍陣中打得難分難解，但在遠離他們的地方，剩下的暮光精靈軍士依舊堅守在陣地之上寸步不讓。
在戰鬥的間隙，黑魔王用餘光注意到了這一點。
克萊蒙身邊的護衛已經所剩無幾，他的傳令兵也不敢靠近。
按理說作為暮光精靈軍隊統帥的他，此時反而真得失去了和部下的聯係，可暮光精靈們卻並未如黑魔王預料的一般崩潰。
這令黑魔王明白，即便自己殺了克萊蒙也難以實現最初的目的。
況且，有那個精靈火術士在場，如今這個法力和身體都尚未完全恢複的自己也很難得手。
再一次躲過火術士的火球之後，黑魔王故意賣了個破綻勾引那個家夥撲上來主動攻擊，趁他一擊撲空重新蓄力之時，又躲藏於濃綠色的霧氣後飛回了自己的大營。
然而失利的黑魔王依然不肯死心，即便斬首不成，也可以再最後做一次嚐試。
他先是命令複仇軍脫戰後撤，佯裝一副因畏懼而敗退的樣子。
但同時，黑魔王又命令奧洛克和阿斯拉重整他們的手下，在暮光精靈軍前來追擊時襲擊其側翼。
可是就在奧洛克即將接觸到暮光精靈軍的右翼時，克萊蒙卻再一次帶領著甲蟲騎兵及時出現，並成功抵住了奧洛克的襲擊。
並且奧洛克的反撲也提醒了克萊蒙，讓他注意到自己的軍隊在追擊複仇軍之時，陣型已經由於大量兵員戰損而出現了多處鬆動。
因此克萊蒙沒有選擇繼續深入追擊，也就讓阿斯拉準備好的第二道襲擊撲了個空。
至此，黑魔王的誘敵作戰徹底失敗，他不僅沒能讓聯軍感到恐懼，還把自己的全部力量都暴露在敵人麵前。
這幾乎已經是向人類和精靈聯軍明示，他和他的複仇大軍沒有攻破暴雲寺院防線的能力，更不可能對山脈背後的利尼維亞腹地產生任何直接的威脅。
戰後，精靈們通過火葬和超度的方式驅散了死者身上的詛咒。
即便留下諸多屍體也讓黑魔王無法從中得到任何補充。
等到聯軍主力抵達，則攻守之勢必然完全翻轉。
......
經此一役，黑魔王和複仇軍元氣大傷，恐怕接下來數月都難以發起有威脅的行動。
所以回到暴雲寺院之後，克萊蒙決定再去見一見迪納斯王。
他代表艾瑞戴爾為了履行契約中的義務而來，不過還有還有些“小事”他期待著迪納斯王能給他一個令人滿意的答複。
使者為他帶回的消息隻表明了迪納斯王有求於他的退讓，然而正義是否真正得到伸張，這塊心中的大石頭目前還尚未落地...
還沒有進入利尼維亞城，克萊蒙和暮光精靈在女神峽取得大勝的消息就已經傳遍都城的大街小巷。
許多與洛紮貢城商會不對付的軍事貴族都紛紛主動出城迎接，其中甚至還有傑拉爾德爵士——昔日那個年輕的侍從，如今已經成為國王身邊最重要的幕僚。
“我為小維的事感到抱歉，那時候我應該說服陛下讓我親自去接應他的。”傑拉爾德爵士向克萊蒙恭敬地行禮，滿懷愧疚地說道。
克萊蒙輕拍他的肩膀寬慰他，這並非傑拉爾德爵士的過失，他也不應為此自責。
與洛紮貢商會有嫌隙的貴族們簇擁著克萊蒙，不僅熱情地為他的勝利道賀，也氣憤地表示自己將會堅定地信任維克多總督絕不可能叛變。
貴族們的熱情當然不是憑空產生，作為利尼維亞朝堂上與商會明爭暗鬥已久的勢力，維克多總督的冤案在他們看來同樣是壓倒洛紮貢商會的一次重要契機。
而過去的爭鬥已經表明，僅靠貴族們自己的力量最多隻能與商會鬥成平手，即便總督蒙冤屬實，迫於商會雄厚的財力以及統治王國所必須對那些來自商會的專業技術官吏的依賴，最後的結果也大概率隻是交出一個西蒙男爵和幾個嘍囉了事。
想要讓商會付出慘痛的代價，讓那些玩弄權術和金幣的商人心存畏懼，借此機會尋求更多支持就是極為必要的。
畢竟在朝堂角力中，是這些無恥的商人最先打破了底線，將政治鬥爭擴大到了事關王國安危的事情上...
然而克萊蒙也知道迪納斯王不會喜歡他的大臣們私下聯絡外人。
所以在城外同前來相迎的貴族們一一作別後，克萊蒙僅領著自己的隨從走進飄揚著獅頭旗的王宮。
作為精靈王國的重臣，克萊蒙無需向人王行屈膝之禮。
王座上的迪納斯已不複青年時的風采，威嚴的目光裏也因歲月而流露出幾分疲憊。
“別來無恙，陛下。”
“你才是真的無恙，跟上次你來的時候，連樣子都沒變多少。”迪納斯王起身迎接他的貴客。
在克萊蒙之前，暴雲寺院的僧人便已經找到了維克多總督的遺物：一柄長劍，一件被扯爛了的毛皮大衣和那張卷軸。
不過盛放卷軸的盒子已經不見了，大概是巨魔們覺得那幾塊上好的木頭有用，而丟掉了裏頭更珍貴的“破紙片”。
消失的夏默斯爵士，寺院僧侶的證言，維克多總督的求援信，奧利手中西蒙男爵編造的聖旨，外加那張來自黑魔王的卷軸。
真相似乎已經逐漸清晰起來。
而克萊蒙和暮光精靈們在完全獨立的情況下，從腐芯鎮取回的與奧利互相印證的證言，也為這樁陰謀勾勒了大致的輪廓。
西蒙男爵在得知黑魔王蘇醒後，在腐芯鎮與利尼維亞之間挑撥離間，並安排夏默斯爵士偽裝成王家護衛謀害維克多總督，進一步加劇兩地間的對立，從而導致黑魔王幾乎兵不血刃就奪取了孤立無援的腐芯鎮。
欺君罔上、謀害朝臣、假傳聖旨、叛國。
每一項罪名都足夠讓西蒙男爵被絞死在廣場上。
麥克達治家族自治理虧，立刻表示要與西蒙男爵斷絕關係，並堅決擁護迪納斯王做出的任何判決。
然而已經占據上風的貴族們卻並不滿足於此。
克萊蒙的到來使得利尼維亞的政治平衡暫時被打破，為了給維克多總督複仇，克萊蒙和暮光精靈必定會更加傾向於主張嚴懲凶手的傳統貴族一派。
若不借此機會重創洛紮貢商會，隻恐他們日後必然會帶來更恐怖的複仇。
以維斯帕伯爵為首的一眾貴族紛紛上書，表示不相信謀害一位總督是西蒙男爵一人所為，並且為迪納斯帶來了新的證據：
雖然西蒙男爵在謀劃之時處處小心，可凡是做過的事，就必定會留下痕跡。
被西蒙男爵秘密滅口的家丁之中，並非全都是夏默斯爵士那般了無牽掛的無足輕重之人。
有一個私兵的舅舅，恰在麥克達治家族的銀行裏做會計。他發現自己的外甥失蹤後，以為是年輕人帶著野姑娘私奔了。
他不敢上報麥克達治家族，以免老爺們將他外甥當作逃兵處置，所以便趕忙托自己在城防隊裏的朋友幫忙尋找。
而這，也正好引起了正想將麥克達治家族一並卷入其中的軍事貴族們的注意。
經過深入調查，他們驚喜地發現西蒙男爵派去謀害維克多總督的凶手竟然不是傭兵，而是從自己家湊出來的家丁。
雖然最核心的知情者和動手的人都是西蒙男爵自己的仆從，大多數麥克達治家族的私兵都隻是過去湊數，並不知道自己執行的是什麽任務。
他們隻知道往暴雲寺院跑一趟，就能拿到一大筆錢，隻要管嚴嘴巴，別把這事兒說出去就行了。
然而即便如此，也足以讓迪納斯王為其定罪——默許，難道不也是一種支持嗎？
在見到這份證據之後，一直在背後默默支持西蒙男爵和麥克達治家族的洛紮貢商會也不再發聲。
為了不被牽連到更多人，商會決心斷臂止損。
在維斯帕伯爵等人獨立調查取得的證據之外，洛紮貢商會還為傑拉爾德爵士送去更多關於麥克達治家族的黑料，以向軍事貴族們表達渴望休戰的態度。
當所有的證據被呈遞到迪納斯王麵前的那一刻，西蒙男爵麵色慘白，連站立都十分困難。
他呼吸急促，拚命地想要從嗓子裏擠出什麽聲音，可渾身上下止不住的顫抖令他無法控製自己的肌肉。