第163章 黑龍巢穴(上)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
距離上次襲擊過去幾天後。
聯軍的先鋒向維克多報告說，他們終於找到了迷宮的出口。
但因為上次襲擊中大量物資被損毀，出於謹慎起見，維克多沒有命令部隊繼續向前推進。
另外，根據斥候的報告，迷宮的盡頭是座炎熱的大廳。
而大廳的高處，有無法想象的財寶在岩漿的映照下閃閃發光；不過應該沒什麽人想打那堆金子的主意，因為在那上頭還盤踞著一條漆黑的巨龍。
一條張嘴就能吞下一匹駿馬的巨龍。
當聽到斥候的描述之後，維克多想起了前兩天舅舅跟自己說得一個傳說...
事實上也不能完全算傳說，因為那是舅舅親曆的事情。
二十多年前在浮空遺跡的戰鬥中，他們曾經發現過一條對金子有著特殊癖好的怪龍。
然而當戰爭結束後，當他們再次返回的時候，卻發現那條龍帶著它的財寶全都不見了蹤跡。
龍是一個智慧的種族，尼烏斯和艾利丹將軍原本都希望能和那條龍交流一下，如果能說服它為精靈服務當然再好不過，即使不行的話至少也該表達歉意。
畢竟偷走貝雷薩德的金子嫁禍給蜘蛛，即使在戰爭中也算不上什麽高尚的做法。
不過這些隨著那條龍的失蹤，就隻能變成了眾人記憶中的故事。
尼烏斯也是某天晚上閑得無聊才回想起來，然後把這些往事告訴了維克多。
但經曆過戰爭後的維克多，此刻卻不那麽在意手段高尚與否了。
在戰爭之前，與對手體麵地商談，尋求一切戰爭之外的解決途徑，是睿智的。
在戰爭之後，寬待已經放下武器的敵人，以符合道德的方式對待他們並與之簽訂合約，是體麵的。
可在戰爭期間，隻有奪取勝利這一件事才是重要的。
至少在這一點上，維克多完全理解了父親。
所以當得知山洞中也有著一條沉迷於金幣的巨龍時，維克多意識到如果父親和艾利丹將軍能夠用金子將它為己所用，那或許他是不是也可以呢。
如果運氣好的話，興許能為他在同馬拉加爾的對決中增加不少優勢。
維克多決定再派一隊斥候去偵察。
並且為了獲得更多情況，他這次沒有選擇讓死靈法師控製骷髏兵。
那些骷髏兵的動作畢竟不如活人靈活，又可能受到距離或外力的影響出現短暫的丟失信號。更重要的是，它們不能說話，因此就無法勝任同巨龍溝通的任務。
十名經驗豐富的老兵被維克多挑選出來，保護兩位大魔法師前去和巨龍接觸。
......
但三天後，維克多就被他所見到的一幕驚呆了。
以至於他不得不組織人手將騷亂的士兵挨個攆回他們的帳篷，並立刻安排人將那些歸來的人抬進自己的房間。
那天派出去的十二個人中，隻有七個人活著回來，另外還有一具屍體和四顆頭顱。
但這遠不是最恐怖的。
其中那個死去的人，是在歸來的途中因為流血而死的。
可同行的人卻無法將他分開，因為他們排成了一隊，而所有人的手都被釘子固定在前一個人的肩膀上。
所以他們隻能拖著同伴的屍體回來。
第一個人的雙手則被掛在他的脖子上，但他卻是隊伍中唯一保留下眼睛的人。
當然隻有一隻。
還有一塊寫著字的木牌，被第一個人斷裂的雙手“拿著”，上書：“觸怒神的下場”。
即便如此，這些斥候還是完成了他們的任務。
他們向維克多證明，那條龍已經被蜥蜴人用金子收買，而甘願離開天空和陽光，苟活於地下做一條“看門龍”。
“一群連陽光都畏懼的東西，竟然還敢自稱神明？”
尼烏斯對自己學生的遭遇痛心疾首，顫抖著要從出去將同樣的報複施加在蜥蜴人身上。
他們都是出身高貴的孩子，培養一個高階魔法師需要耗費的錢財和心力更是無法估量。
就這樣被毀掉，任誰都不可能甘心。
幸好維克多攔住了他，不然也隻是徒增下一個受害者而已。
“馬克瓦人看到了嗎，他們什麽反應？”
這才是現在維克多最擔憂的。
雖然維克多知道馬克瓦人的崇拜包括“穴居神”和祖先兩個部分，但他並不清楚瓦伊納將“穴居神”從中驅逐後，是否找到方法合理地填補上了這一空白。
他擔心那些被瓦伊納抹除了蜥蜴人信仰的馬克瓦人，在看到剛才這一幕的時候，心底裏對“穴居神”的恐懼是否又會被喚醒。
從而再次站到他們的對立麵。
不過好在，瓦伊納在這件事上準備地很充分。
雖然大部分馬克瓦人尚無法接受他編造的故事，但那些馬克瓦人同樣也因無法徹底相信“穴居神”不是神而不在這裏——所有有勇氣跟著維克多進入這個洞穴的馬克瓦人，本身就是和瓦伊納同樣堅定的“無神論者”。
他們會因戰敗和戰局失利而恐懼，但絕不會因為蜥蜴人展示出的暴行而恐懼。
因為過去數百年來，那些蜥蜴從他們這裏掠奪地已經足夠多了。
不出意外的話，盤踞在迷宮盡頭的那條龍身下的金子，應該全都是來自馬克瓦和各個叢林部落的民脂民膏。
恨尚且來不及呢，又怎麽會因畏懼而反水？
所以這件事維克多完全能夠將它封鎖。
至少在戰爭結束之前，神廟之外的馬克瓦人不可能聽到任何隻言片語。
......
在維克多確信聯軍中來自叢林部落的戰士不會因此受到負麵影響之後，他集結了大營中的所有人，當著受傷斥候的麵，向眾人發誓。
他會讓蜥蜴人十倍、百倍地為此付出代價！
以往，維克多很少會如此憤怒和情緒化地說出這種話來。
從小受到的教導告訴他，戰爭必須隻是一種達成目的的手段，而絕不可帶入任何統帥的個人情感。
即使兵士在其中怒不可遏，將帥也必須保持冷漠的頭腦，絕不可因泄憤做出不理智的舉動。
但他現在確實有些控製不住自己...
等勒諾伊爾負責的輜重一到，維克多就立刻帶領部隊向前開進。
不過他這次依然沒有帶上舅舅。
舅舅的傷勢依舊尚未痊愈，維克多把他留在了輜重營地，並安排了十名可靠的士兵貼身保護他。
......
迷宮盡頭的大廳裏，貝雷薩德和蜥蜴人一同迎戰聯軍。
來自外星的蜥蜴人在這個世界生活了數百年後，資源的匱乏和社會的演變令他們迅速拋棄了祖先傳承千年的民主與平等，轉而退化為與洞穴之外的利尼維亞像類似的封建結構。
或許可能還要更加原始。
大部分蜥蜴人士兵瘦骨嶙峋，僅有幾縷破布庇體，皮革和藤蔓編製的武裝帶掛在外麵，以此來顯示它們和普通平民的區別。
少數蜥蜴人戰士則要強壯得多，它們大概是驅使這些奴兵的打手，當然也就是蜥蜴人領主家裏的私兵。
不過雖然它們更加強壯，手中的大刀也更為駭人，但它們身著的鎧甲也同樣簡陋。
幾乎隻是幾塊大鐵片，被皮革胡亂穿一下就掛到了身上。
相比於利尼維亞和矮人王國完善的甲胄鍛造工藝生產的鎧甲，隻能說，勉強比裸奔強一點兒吧。
但也確實比馬克瓦人強。
站在最後麵的，則像是蜥蜴人中的貴族戰士。它們的鎧甲稍稍繁複一些，不過看上去似乎還沒有私兵們的盔甲堅固，然而它們手中的“錘子”卻是精細異常，甚至讓人懷疑這東西到底能不能用來錘人。
那些蜥蜴人對洞穴之外的了解尚停留在幾百年前，出於維護自己“神明”身份的必要性，它們也鮮少與馬克瓦人主動交流。
過去幾百年間發生的事情，蜥蜴人隻能從馬克瓦祭司們的祭祀中隻言片語裏獲得。
所以蜥蜴人以為這不過是馬克瓦人的一次反叛，以表達他們對於沒有及時獲得神跡的不滿。
按照以往的經驗，蜥蜴人隻需要向他們略施懲戒：比如殺掉其中的大部分人，再把剩下的幸存者穿成一串送回去；再稍微給予星點恩惠：隨便給它們一隻充滿電的手電或是幾把精鋼大刀。
就足以打發那些土著滾蛋了。
然而這一次，蜥蜴人要麵對的聯軍大部分來自叢林之外，並且充滿了連日來在洞穴中憋悶的煩躁和因為同伴遭受酷刑的憤恨。
他們的怒火，連同維克多向他們許下的複仇誓言，令聯軍士氣極為旺盛！
聯軍不僅在裝備和意誌上都占據優勢，就算在數量上也不會吃虧。
蜥蜴人軍隊隻有大約一千人，其中僅有一百來個算得上戰士，絕大部分都不過是奴兵。
從迷宮中的遭遇戰來看，一個人類士兵對一個蜥蜴人士兵有不小的優勢。
隻要不是開戰之處就被打個措手不及，人類的贏麵肯定比蜥蜴人大。
至於那條黑龍，維克多格外關注了一下。
但它自始至終都慵懶地爬在大廳的高處，守衛著它的金子和財寶。
似乎隻要不靠近那裏，它就不會構成什麽威脅。
雖然維克多又多次派遣斥候在此偵察，確定附近沒有其他可供通行的密道，但維克多還是埃爾利奇派安排殿後，以防斥候依然有沒檢查到的暗門。
部署好後方之後，維克多請求德得爾祭司派出一支死靈法師組成的小隊前往大廳的另一個入口處駐紮。
他們要在那裏盡可能地佯裝聲勢，做出一副聯軍主力已經向東移動的假象。
同時為了進一步掩人耳目，維克多和德得爾祭司還派遣了數支規模更小的分隊在各個走廊間穿插行進。
以做出部隊正在秘密轉移的樣子，進而欺騙蜥蜴人改變它們的防線部署。
見到此狀的蜥蜴人果然上當，果然將以私兵為主的戰士隊調到了陣線的東邊。
維克多和德得爾祭司已經形成了相當的默契，於是便立即心照不宣地分別從東西兩側，帶領部隊向蜥蜴人的防線進攻。
德得爾祭司和她的死靈法師在東側發動佯攻，但他們實際上的目標卻是切斷東部蜥蜴人主力和中軍之間的聯係。
而十字軍騎士和鷹弩兵的任務，則是在蜥蜴人部署在左翼的主力反應過來之前，及時將它們的右翼擊潰。
不過在進攻過程中，雖然那些最強壯的蜥蜴人私兵已經被調離他處，維克多依舊遇到了不小的阻礙。
確切的說，這種阻力主要來自他們對於那些手持“大錘”的蜥蜴人戰士的低估。
在戰鬥的開始，維克多隻把他們當作普通的貴族戰士：無非就是格鬥技巧比其他士兵更出色，裝備也比其他人更精良而已。
但當他和先鋒擊潰蜥蜴人以奴兵為主的右翼，並向中軍發起攻擊後，他才明白那些錘子原來不是錘子。
而是一種造型詭異的“法杖”——因為它們能夠發射隻有魔法師才能召喚出來的光球。
然而沙塔知道，那些錘子狀的“法杖”其實是能量不足的激光槍。
因為能源緊缺，蜥蜴人不得不在其上安放更多更強的聚能裝置，於是就讓這玩意兒的體積大到離譜，以至於讓它看上去像個錘子。
跟隨先鋒進攻的大魔法師想要召喚防護殼屏蔽這種光球，卻起不到任何作用。
蜥蜴人發射的光彈依舊可以落入先鋒的隊列中擊殺他們的士兵。
這種突如其來的，難以被抵擋的攻擊令聯軍主力短暫地陷入混亂和停滯。
不過維克多很快就注意到了它的弱點，相比於魔法師的法杖，那東西似乎更加緩慢且不夠靈活。
並且裝備這種武器的蜥蜴人總數不多，雖然他們確實沒有抵抗它的好辦法；可隻要下定決心頂著光球強行衝過去，也不會造成太多的傷亡。
兩百米的距離，騎兵衝過去甚至不需要半分鍾的時間。
在這段時間內，蜥蜴人最多隻能發射兩三次。
即使每次攻擊都能夠命中，這樣的傷亡也完全在他們的承受範圍之內。
“重組隊形，快步前進！”
維克多和十字軍騎士迅速擊潰了那些蜥蜴人。
但就在他們轉頭準備支援德得爾祭司和死靈法師的時候，身後突然傳來了低沉的咆哮。
貝雷薩德雖然一直趴在大廳高處的洞穴裏，可它卻始終注視著地麵上的一舉一動。
蜥蜴人部隊即將潰敗的結局，自然逃不過它的眼睛。
它拿了蜥蜴人的金子，還是會履行交易中的承諾的——替蜥蜴人守住迷宮出口的大門。
巨龍的咆哮還喚醒了大廳頂部其它洞穴裏的飛蜥，在眾人的仰望下，如同蝗蟲一般鋪天蓋地地朝聯軍俯衝而來。
在巨龍的烈焰下，騎兵的隊列瞬間變得支離破碎。
貝雷薩德的龍焰中留存著某種未知的詛咒，那道綠色的火焰甚至能在岩石上肆虐，它所撫掠過的一切都充滿了腐朽的臭味。
如果是哪個士兵的衣角不慎沾染上一丁點火星，熾熱的龍焰就會立刻裹挾住他的身軀將他吞噬。
然後他將變成一個火人，最後化作一根勉強存留著點人形的碳棒。
肆意俯衝襲擊的飛蜥和手持激光槍的蜥蜴人殘殺著落單的騎兵，給聯軍帶來巨大的損失。
失去騎手後變得驚慌失措的馬匹更加劇了聯軍的混亂。
在三排騎兵隊都盡數失去控製之後，維克多隻能放棄即將到手的勝利，轉而向後撤離戰場。
與此同時，德得爾祭司見到聯軍左翼主力進攻受挫，並受到來自那條黑色惡龍的毀滅性打擊，便知道這次進攻已經無法取得預期的成效了。
於是她也迅速做出決定，帶領死靈法師脫離戰鬥。
然而那些認識到蜥蜴人不是神的馬克瓦人此刻卻越戰越勇，完全不聽從維克多的指揮，繼續勇往直前地向著蜥蜴人中軍發動進攻。
這種失去組織的蠻勇令他們與大部隊脫節，並很快陷入蜥蜴人的包圍。
雖然此時貝雷薩德已經離去，因為在它看來孤軍深入的這些叢林戰士隻是些不值一提的雜碎，他們不會對蜥蜴人構成任何威脅，巨龍自然也不願費心勞力地清理垃圾。
但那些鋪天蓋地的飛蜥，剛剛因為騎兵撤離後而失去目標，而鮮血的美味更是令饑腸轆轆的它們難以忘懷，所以自然不會輕易放過這些叢林投斧手。
他們在飛蜥和蜥蜴人的夾擊下傷亡慘重。
為了拯救他們，維克多不得不再次組織起精銳部隊折返回去。
這些人對於維護叢林內的關係至關重要，如果他們全都死在這裏，或是因其中大部人都被聯軍拋棄而讓剩下的人心存怨恨。
假若他們將會把這種情緒帶到洞穴之外...
眼下維克多僅僅是把叢林各部明麵上的矛盾壓下去了，但依舊有許多人試圖在其中再次挑起衝突，而那些跟隨聯軍的馬克瓦人便會成為他們的借口，甚至會成為他們的幫手。
為了遠征隊能夠繼續行進下去，維克多必須維持好眼下各方的平衡。
死靈法師在德得爾祭司的命令下和大魔法師們會合，再加上剛剛返回的鷹弩兵，他們組成防空火力壓製飛蜥們的俯衝攻擊。
維克多和德得爾祭司則親自帶領十字軍騎士殺回陣中，驅散馬克瓦和土克亞投斧手周圍的蜥蜴人，並給他們開辟了一條能夠通往迷宮的安全道路。
不過代價就是，維克多和德得爾祭司帶去老兵們承受了本該由叢林戰士承受的傷亡。
大量經驗豐富的精銳老兵和基層軍官，因為那些叢林戰士的不服從命令而戰死；這意味著在暮光森林的援軍到來之前，他們已經徹底不可能再有什麽機會了。
維克多失落地走在營地裏，惆悵地想著剛才發生的一切...
他想拋下那些叢林土著不管，但身後的壓力又使他不敢那麽做。
無論在土克亞部落還是馬克瓦部落，都有不願放下仇恨和平共處的人。
或許還有迪納斯王派來的總督，他也不願意看著叢林之內的土著民如此和平，畢竟這樣他才能夠利用仇恨，更好地讓失落叢林為利尼維亞輸血。
無關總督是個什麽樣的人，但那就是他的職責和義務。
可對於維克多和這支追擊馬拉加爾的探險隊而言，如果馬克瓦人將所有的資源都拿去找利尼維亞換取戰爭物資，那麽他們就無法繼續為探險隊提供支持。
為此，維克多想寫信向迪納斯王說明這些。
但他又想起來，即使他給迪納斯王寫信，那他又該怎麽說呢？
他現在已經不是迪納斯王的王家騎士了；在利尼維亞負責追擊馬拉加爾的人是馬利克將軍，這件事根本不應該和他有任何關係。
迪納斯王應該也不會出於個人私交，願意為了他的私事而改變自己在失落叢林的策略。
至於艾莉娜之淚，維克多更不敢讓迪納斯王知道關於它的一絲一毫，因為他無意在艾瑞戴爾和利尼維亞之間挑起衝突。
就算是找德得爾祭司寫信，她接到的任務也不過是作為先遣隊探索失落叢林。
從來沒有人要求他們追擊馬拉加爾，更沒人要求他們奪回他偷走的神錘和寶石...
維克多這麽想著，無意間走到了德得爾祭司的帳篷外麵。
德得爾祭司不喜歡在自己的帳篷外麵設置守衛，因為她覺得這相當於在連接神明和凡人的橋梁上設卡阻礙。
但維克多也不知哪來的想法，確切地說他也不知道自己哪來的膽量，就這麽莫名其妙地走了進去。
看到正在翻閱宗教典籍的德得爾祭司。
她褪去了白天一直穿著的鍍有黃銅裝飾的鎧甲，隻有一件樸素的棉布襯衣，就像經書文字具象出來的聖女一般。
自然垂散的頭發稍微有些淩亂，讓她恰到好處得失去了幾分令人不敢冒犯的莊嚴。
聽到維克多的腳步聲，德得爾祭司從燈光中抬起頭來，安靜地問道，“大人，您找我有事嗎？”
維克多的臉一下子有些發燙，手也不知道該如何安放。
“是為了那些叢林戰士不聽指令的事嗎？”德得爾祭司放上書簽，輕輕闔上書本，等待維克多的回答。
“不是，是我不知道接下來該怎麽辦了？”德得爾祭司的話讓維克多放鬆了一些。
她指了指旁邊的椅子，示意維克多可以坐到對麵。
“幾乎損失了一半的老兵和三分之二的基層軍官，沒有他們，下次進攻崩潰得會更快，而且還不知道該怎麽對付那條龍...”
維克多坐下，雙手抱頭將自己的上半身壓在桌子上。
“可我聽說，你的行動是並不是迪納斯王在支持。”
德得爾祭司輕輕握住維克多的手。
維克多被這突如其來的接觸弄得有些發懵。確切地說，是那種久違的感覺好像又回來了，但又有些不同。
她不是奧利。
但維克多的理智很快回來，提醒他德得爾祭司說的話，意味著她要他尋求父親的幫助，等待來自暮光公國的援軍抵達。
維克多還是抽回了手。
“讓他拿到那塊寶石是錯誤的。”維克多認真地看向德得爾祭司，希望她能夠理解精靈之間的恩怨。
維克多還希望德得爾祭司能夠明白，父親派來的援軍，絕不隻是為了幫助他拿到那塊寶石。
德得爾祭司則微笑著搖頭。
“大人，您隻不過是困惑於您是誰，您的未來又該何去何從而已。”說著，德得爾祭司已經起身，來到了維克多的身旁。
“但那些困惑很快就不是困惑了，因為您終將撥雲見日，洞察這些景象背後的事實。”
搖曳的燭光映照著德得爾祭司的臉龐，即使她穿著如此素雅的服飾，從她身上散發的體香也依舊讓維克多無法自持。
他緩緩靠到德得爾祭司的胸前，聽見了她富有活力的心跳。
那種驅使他走進這裏的奇妙衝動從他心底無法抑製地湧起。
維克多的雙手滑向她的後背，隔著輕薄的棉布，就是如凝脂般順滑的肌膚。
沒有刀劍傷疤的，光潔如雪的後背。
維克多如同觸電一般立刻把縮回去，幾乎是從凳子上跳起來向後退了兩步。
尷尬地無處安放自己的雙手和眼睛，隻能無所適從地不斷攥拳又鬆開，並不停地掃視地麵卻又不是在找任何東西。
奧利在家裏等著他，他不應該背叛奧利的，因為那是責任。
“大人？”德得爾祭司輕聲喊他，聲音溫柔得如同凝望竹馬的少女。
“抱歉，我失禮了。”
維克多匆匆向她道別，有些狼狽地離開德得爾祭司的帳篷。
回去的路上，維克多覺得自己的臉紅得發脹，恨不得猛扇自己幾個大耳貼子。
他怎麽能有這樣齷齪的想法！先不說奧利一直盼望著他回來，德得爾祭司是教會的神職人員，她將自己的青春和一切都獻給了神。
即使那些神可能隻不過是早已死去多年的人，以及他們流傳下來的故事。
可他那麽做同樣是種莫大的褻瀆，如果在利尼維亞和艾瑞戴爾被人知道了，是要受重刑的。
但德得爾祭司為什麽沒有反抗，她絕不是一個輕佻的人，整個利尼維亞再也找不出比她更虔誠的祭司，她這麽做究竟有什麽目的呢？
她是在回答自己的問題嗎？
聯軍的先鋒向維克多報告說，他們終於找到了迷宮的出口。
但因為上次襲擊中大量物資被損毀，出於謹慎起見，維克多沒有命令部隊繼續向前推進。
另外，根據斥候的報告，迷宮的盡頭是座炎熱的大廳。
而大廳的高處，有無法想象的財寶在岩漿的映照下閃閃發光；不過應該沒什麽人想打那堆金子的主意，因為在那上頭還盤踞著一條漆黑的巨龍。
一條張嘴就能吞下一匹駿馬的巨龍。
當聽到斥候的描述之後，維克多想起了前兩天舅舅跟自己說得一個傳說...
事實上也不能完全算傳說，因為那是舅舅親曆的事情。
二十多年前在浮空遺跡的戰鬥中，他們曾經發現過一條對金子有著特殊癖好的怪龍。
然而當戰爭結束後，當他們再次返回的時候，卻發現那條龍帶著它的財寶全都不見了蹤跡。
龍是一個智慧的種族，尼烏斯和艾利丹將軍原本都希望能和那條龍交流一下，如果能說服它為精靈服務當然再好不過，即使不行的話至少也該表達歉意。
畢竟偷走貝雷薩德的金子嫁禍給蜘蛛，即使在戰爭中也算不上什麽高尚的做法。
不過這些隨著那條龍的失蹤，就隻能變成了眾人記憶中的故事。
尼烏斯也是某天晚上閑得無聊才回想起來，然後把這些往事告訴了維克多。
但經曆過戰爭後的維克多，此刻卻不那麽在意手段高尚與否了。
在戰爭之前，與對手體麵地商談，尋求一切戰爭之外的解決途徑，是睿智的。
在戰爭之後，寬待已經放下武器的敵人，以符合道德的方式對待他們並與之簽訂合約，是體麵的。
可在戰爭期間，隻有奪取勝利這一件事才是重要的。
至少在這一點上，維克多完全理解了父親。
所以當得知山洞中也有著一條沉迷於金幣的巨龍時，維克多意識到如果父親和艾利丹將軍能夠用金子將它為己所用，那或許他是不是也可以呢。
如果運氣好的話，興許能為他在同馬拉加爾的對決中增加不少優勢。
維克多決定再派一隊斥候去偵察。
並且為了獲得更多情況，他這次沒有選擇讓死靈法師控製骷髏兵。
那些骷髏兵的動作畢竟不如活人靈活，又可能受到距離或外力的影響出現短暫的丟失信號。更重要的是，它們不能說話，因此就無法勝任同巨龍溝通的任務。
十名經驗豐富的老兵被維克多挑選出來，保護兩位大魔法師前去和巨龍接觸。
......
但三天後，維克多就被他所見到的一幕驚呆了。
以至於他不得不組織人手將騷亂的士兵挨個攆回他們的帳篷，並立刻安排人將那些歸來的人抬進自己的房間。
那天派出去的十二個人中，隻有七個人活著回來，另外還有一具屍體和四顆頭顱。
但這遠不是最恐怖的。
其中那個死去的人，是在歸來的途中因為流血而死的。
可同行的人卻無法將他分開，因為他們排成了一隊，而所有人的手都被釘子固定在前一個人的肩膀上。
所以他們隻能拖著同伴的屍體回來。
第一個人的雙手則被掛在他的脖子上，但他卻是隊伍中唯一保留下眼睛的人。
當然隻有一隻。
還有一塊寫著字的木牌，被第一個人斷裂的雙手“拿著”，上書：“觸怒神的下場”。
即便如此，這些斥候還是完成了他們的任務。
他們向維克多證明，那條龍已經被蜥蜴人用金子收買，而甘願離開天空和陽光，苟活於地下做一條“看門龍”。
“一群連陽光都畏懼的東西，竟然還敢自稱神明？”
尼烏斯對自己學生的遭遇痛心疾首，顫抖著要從出去將同樣的報複施加在蜥蜴人身上。
他們都是出身高貴的孩子，培養一個高階魔法師需要耗費的錢財和心力更是無法估量。
就這樣被毀掉，任誰都不可能甘心。
幸好維克多攔住了他，不然也隻是徒增下一個受害者而已。
“馬克瓦人看到了嗎，他們什麽反應？”
這才是現在維克多最擔憂的。
雖然維克多知道馬克瓦人的崇拜包括“穴居神”和祖先兩個部分，但他並不清楚瓦伊納將“穴居神”從中驅逐後，是否找到方法合理地填補上了這一空白。
他擔心那些被瓦伊納抹除了蜥蜴人信仰的馬克瓦人，在看到剛才這一幕的時候，心底裏對“穴居神”的恐懼是否又會被喚醒。
從而再次站到他們的對立麵。
不過好在，瓦伊納在這件事上準備地很充分。
雖然大部分馬克瓦人尚無法接受他編造的故事，但那些馬克瓦人同樣也因無法徹底相信“穴居神”不是神而不在這裏——所有有勇氣跟著維克多進入這個洞穴的馬克瓦人，本身就是和瓦伊納同樣堅定的“無神論者”。
他們會因戰敗和戰局失利而恐懼，但絕不會因為蜥蜴人展示出的暴行而恐懼。
因為過去數百年來，那些蜥蜴從他們這裏掠奪地已經足夠多了。
不出意外的話，盤踞在迷宮盡頭的那條龍身下的金子，應該全都是來自馬克瓦和各個叢林部落的民脂民膏。
恨尚且來不及呢，又怎麽會因畏懼而反水？
所以這件事維克多完全能夠將它封鎖。
至少在戰爭結束之前，神廟之外的馬克瓦人不可能聽到任何隻言片語。
......
在維克多確信聯軍中來自叢林部落的戰士不會因此受到負麵影響之後，他集結了大營中的所有人，當著受傷斥候的麵，向眾人發誓。
他會讓蜥蜴人十倍、百倍地為此付出代價！
以往，維克多很少會如此憤怒和情緒化地說出這種話來。
從小受到的教導告訴他，戰爭必須隻是一種達成目的的手段，而絕不可帶入任何統帥的個人情感。
即使兵士在其中怒不可遏，將帥也必須保持冷漠的頭腦，絕不可因泄憤做出不理智的舉動。
但他現在確實有些控製不住自己...
等勒諾伊爾負責的輜重一到，維克多就立刻帶領部隊向前開進。
不過他這次依然沒有帶上舅舅。
舅舅的傷勢依舊尚未痊愈，維克多把他留在了輜重營地，並安排了十名可靠的士兵貼身保護他。
......
迷宮盡頭的大廳裏，貝雷薩德和蜥蜴人一同迎戰聯軍。
來自外星的蜥蜴人在這個世界生活了數百年後，資源的匱乏和社會的演變令他們迅速拋棄了祖先傳承千年的民主與平等，轉而退化為與洞穴之外的利尼維亞像類似的封建結構。
或許可能還要更加原始。
大部分蜥蜴人士兵瘦骨嶙峋，僅有幾縷破布庇體，皮革和藤蔓編製的武裝帶掛在外麵，以此來顯示它們和普通平民的區別。
少數蜥蜴人戰士則要強壯得多，它們大概是驅使這些奴兵的打手，當然也就是蜥蜴人領主家裏的私兵。
不過雖然它們更加強壯，手中的大刀也更為駭人，但它們身著的鎧甲也同樣簡陋。
幾乎隻是幾塊大鐵片，被皮革胡亂穿一下就掛到了身上。
相比於利尼維亞和矮人王國完善的甲胄鍛造工藝生產的鎧甲，隻能說，勉強比裸奔強一點兒吧。
但也確實比馬克瓦人強。
站在最後麵的，則像是蜥蜴人中的貴族戰士。它們的鎧甲稍稍繁複一些，不過看上去似乎還沒有私兵們的盔甲堅固，然而它們手中的“錘子”卻是精細異常，甚至讓人懷疑這東西到底能不能用來錘人。
那些蜥蜴人對洞穴之外的了解尚停留在幾百年前，出於維護自己“神明”身份的必要性，它們也鮮少與馬克瓦人主動交流。
過去幾百年間發生的事情，蜥蜴人隻能從馬克瓦祭司們的祭祀中隻言片語裏獲得。
所以蜥蜴人以為這不過是馬克瓦人的一次反叛，以表達他們對於沒有及時獲得神跡的不滿。
按照以往的經驗，蜥蜴人隻需要向他們略施懲戒：比如殺掉其中的大部分人，再把剩下的幸存者穿成一串送回去；再稍微給予星點恩惠：隨便給它們一隻充滿電的手電或是幾把精鋼大刀。
就足以打發那些土著滾蛋了。
然而這一次，蜥蜴人要麵對的聯軍大部分來自叢林之外，並且充滿了連日來在洞穴中憋悶的煩躁和因為同伴遭受酷刑的憤恨。
他們的怒火，連同維克多向他們許下的複仇誓言，令聯軍士氣極為旺盛！
聯軍不僅在裝備和意誌上都占據優勢，就算在數量上也不會吃虧。
蜥蜴人軍隊隻有大約一千人，其中僅有一百來個算得上戰士，絕大部分都不過是奴兵。
從迷宮中的遭遇戰來看，一個人類士兵對一個蜥蜴人士兵有不小的優勢。
隻要不是開戰之處就被打個措手不及，人類的贏麵肯定比蜥蜴人大。
至於那條黑龍，維克多格外關注了一下。
但它自始至終都慵懶地爬在大廳的高處，守衛著它的金子和財寶。
似乎隻要不靠近那裏，它就不會構成什麽威脅。
雖然維克多又多次派遣斥候在此偵察，確定附近沒有其他可供通行的密道，但維克多還是埃爾利奇派安排殿後，以防斥候依然有沒檢查到的暗門。
部署好後方之後，維克多請求德得爾祭司派出一支死靈法師組成的小隊前往大廳的另一個入口處駐紮。
他們要在那裏盡可能地佯裝聲勢，做出一副聯軍主力已經向東移動的假象。
同時為了進一步掩人耳目，維克多和德得爾祭司還派遣了數支規模更小的分隊在各個走廊間穿插行進。
以做出部隊正在秘密轉移的樣子，進而欺騙蜥蜴人改變它們的防線部署。
見到此狀的蜥蜴人果然上當，果然將以私兵為主的戰士隊調到了陣線的東邊。
維克多和德得爾祭司已經形成了相當的默契，於是便立即心照不宣地分別從東西兩側，帶領部隊向蜥蜴人的防線進攻。
德得爾祭司和她的死靈法師在東側發動佯攻，但他們實際上的目標卻是切斷東部蜥蜴人主力和中軍之間的聯係。
而十字軍騎士和鷹弩兵的任務，則是在蜥蜴人部署在左翼的主力反應過來之前，及時將它們的右翼擊潰。
不過在進攻過程中，雖然那些最強壯的蜥蜴人私兵已經被調離他處，維克多依舊遇到了不小的阻礙。
確切的說，這種阻力主要來自他們對於那些手持“大錘”的蜥蜴人戰士的低估。
在戰鬥的開始，維克多隻把他們當作普通的貴族戰士：無非就是格鬥技巧比其他士兵更出色，裝備也比其他人更精良而已。
但當他和先鋒擊潰蜥蜴人以奴兵為主的右翼，並向中軍發起攻擊後，他才明白那些錘子原來不是錘子。
而是一種造型詭異的“法杖”——因為它們能夠發射隻有魔法師才能召喚出來的光球。
然而沙塔知道，那些錘子狀的“法杖”其實是能量不足的激光槍。
因為能源緊缺，蜥蜴人不得不在其上安放更多更強的聚能裝置，於是就讓這玩意兒的體積大到離譜，以至於讓它看上去像個錘子。
跟隨先鋒進攻的大魔法師想要召喚防護殼屏蔽這種光球，卻起不到任何作用。
蜥蜴人發射的光彈依舊可以落入先鋒的隊列中擊殺他們的士兵。
這種突如其來的，難以被抵擋的攻擊令聯軍主力短暫地陷入混亂和停滯。
不過維克多很快就注意到了它的弱點，相比於魔法師的法杖，那東西似乎更加緩慢且不夠靈活。
並且裝備這種武器的蜥蜴人總數不多，雖然他們確實沒有抵抗它的好辦法；可隻要下定決心頂著光球強行衝過去，也不會造成太多的傷亡。
兩百米的距離，騎兵衝過去甚至不需要半分鍾的時間。
在這段時間內，蜥蜴人最多隻能發射兩三次。
即使每次攻擊都能夠命中，這樣的傷亡也完全在他們的承受範圍之內。
“重組隊形，快步前進！”
維克多和十字軍騎士迅速擊潰了那些蜥蜴人。
但就在他們轉頭準備支援德得爾祭司和死靈法師的時候，身後突然傳來了低沉的咆哮。
貝雷薩德雖然一直趴在大廳高處的洞穴裏，可它卻始終注視著地麵上的一舉一動。
蜥蜴人部隊即將潰敗的結局，自然逃不過它的眼睛。
它拿了蜥蜴人的金子，還是會履行交易中的承諾的——替蜥蜴人守住迷宮出口的大門。
巨龍的咆哮還喚醒了大廳頂部其它洞穴裏的飛蜥，在眾人的仰望下，如同蝗蟲一般鋪天蓋地地朝聯軍俯衝而來。
在巨龍的烈焰下，騎兵的隊列瞬間變得支離破碎。
貝雷薩德的龍焰中留存著某種未知的詛咒，那道綠色的火焰甚至能在岩石上肆虐，它所撫掠過的一切都充滿了腐朽的臭味。
如果是哪個士兵的衣角不慎沾染上一丁點火星，熾熱的龍焰就會立刻裹挾住他的身軀將他吞噬。
然後他將變成一個火人，最後化作一根勉強存留著點人形的碳棒。
肆意俯衝襲擊的飛蜥和手持激光槍的蜥蜴人殘殺著落單的騎兵，給聯軍帶來巨大的損失。
失去騎手後變得驚慌失措的馬匹更加劇了聯軍的混亂。
在三排騎兵隊都盡數失去控製之後，維克多隻能放棄即將到手的勝利，轉而向後撤離戰場。
與此同時，德得爾祭司見到聯軍左翼主力進攻受挫，並受到來自那條黑色惡龍的毀滅性打擊，便知道這次進攻已經無法取得預期的成效了。
於是她也迅速做出決定，帶領死靈法師脫離戰鬥。
然而那些認識到蜥蜴人不是神的馬克瓦人此刻卻越戰越勇，完全不聽從維克多的指揮，繼續勇往直前地向著蜥蜴人中軍發動進攻。
這種失去組織的蠻勇令他們與大部隊脫節，並很快陷入蜥蜴人的包圍。
雖然此時貝雷薩德已經離去，因為在它看來孤軍深入的這些叢林戰士隻是些不值一提的雜碎，他們不會對蜥蜴人構成任何威脅，巨龍自然也不願費心勞力地清理垃圾。
但那些鋪天蓋地的飛蜥，剛剛因為騎兵撤離後而失去目標，而鮮血的美味更是令饑腸轆轆的它們難以忘懷，所以自然不會輕易放過這些叢林投斧手。
他們在飛蜥和蜥蜴人的夾擊下傷亡慘重。
為了拯救他們，維克多不得不再次組織起精銳部隊折返回去。
這些人對於維護叢林內的關係至關重要，如果他們全都死在這裏，或是因其中大部人都被聯軍拋棄而讓剩下的人心存怨恨。
假若他們將會把這種情緒帶到洞穴之外...
眼下維克多僅僅是把叢林各部明麵上的矛盾壓下去了，但依舊有許多人試圖在其中再次挑起衝突，而那些跟隨聯軍的馬克瓦人便會成為他們的借口，甚至會成為他們的幫手。
為了遠征隊能夠繼續行進下去，維克多必須維持好眼下各方的平衡。
死靈法師在德得爾祭司的命令下和大魔法師們會合，再加上剛剛返回的鷹弩兵，他們組成防空火力壓製飛蜥們的俯衝攻擊。
維克多和德得爾祭司則親自帶領十字軍騎士殺回陣中，驅散馬克瓦和土克亞投斧手周圍的蜥蜴人，並給他們開辟了一條能夠通往迷宮的安全道路。
不過代價就是，維克多和德得爾祭司帶去老兵們承受了本該由叢林戰士承受的傷亡。
大量經驗豐富的精銳老兵和基層軍官，因為那些叢林戰士的不服從命令而戰死；這意味著在暮光森林的援軍到來之前，他們已經徹底不可能再有什麽機會了。
維克多失落地走在營地裏，惆悵地想著剛才發生的一切...
他想拋下那些叢林土著不管，但身後的壓力又使他不敢那麽做。
無論在土克亞部落還是馬克瓦部落，都有不願放下仇恨和平共處的人。
或許還有迪納斯王派來的總督，他也不願意看著叢林之內的土著民如此和平，畢竟這樣他才能夠利用仇恨，更好地讓失落叢林為利尼維亞輸血。
無關總督是個什麽樣的人，但那就是他的職責和義務。
可對於維克多和這支追擊馬拉加爾的探險隊而言，如果馬克瓦人將所有的資源都拿去找利尼維亞換取戰爭物資，那麽他們就無法繼續為探險隊提供支持。
為此，維克多想寫信向迪納斯王說明這些。
但他又想起來，即使他給迪納斯王寫信，那他又該怎麽說呢？
他現在已經不是迪納斯王的王家騎士了；在利尼維亞負責追擊馬拉加爾的人是馬利克將軍，這件事根本不應該和他有任何關係。
迪納斯王應該也不會出於個人私交，願意為了他的私事而改變自己在失落叢林的策略。
至於艾莉娜之淚，維克多更不敢讓迪納斯王知道關於它的一絲一毫，因為他無意在艾瑞戴爾和利尼維亞之間挑起衝突。
就算是找德得爾祭司寫信，她接到的任務也不過是作為先遣隊探索失落叢林。
從來沒有人要求他們追擊馬拉加爾，更沒人要求他們奪回他偷走的神錘和寶石...
維克多這麽想著，無意間走到了德得爾祭司的帳篷外麵。
德得爾祭司不喜歡在自己的帳篷外麵設置守衛，因為她覺得這相當於在連接神明和凡人的橋梁上設卡阻礙。
但維克多也不知哪來的想法，確切地說他也不知道自己哪來的膽量，就這麽莫名其妙地走了進去。
看到正在翻閱宗教典籍的德得爾祭司。
她褪去了白天一直穿著的鍍有黃銅裝飾的鎧甲，隻有一件樸素的棉布襯衣，就像經書文字具象出來的聖女一般。
自然垂散的頭發稍微有些淩亂，讓她恰到好處得失去了幾分令人不敢冒犯的莊嚴。
聽到維克多的腳步聲，德得爾祭司從燈光中抬起頭來，安靜地問道，“大人，您找我有事嗎？”
維克多的臉一下子有些發燙，手也不知道該如何安放。
“是為了那些叢林戰士不聽指令的事嗎？”德得爾祭司放上書簽，輕輕闔上書本，等待維克多的回答。
“不是，是我不知道接下來該怎麽辦了？”德得爾祭司的話讓維克多放鬆了一些。
她指了指旁邊的椅子，示意維克多可以坐到對麵。
“幾乎損失了一半的老兵和三分之二的基層軍官，沒有他們，下次進攻崩潰得會更快，而且還不知道該怎麽對付那條龍...”
維克多坐下，雙手抱頭將自己的上半身壓在桌子上。
“可我聽說，你的行動是並不是迪納斯王在支持。”
德得爾祭司輕輕握住維克多的手。
維克多被這突如其來的接觸弄得有些發懵。確切地說，是那種久違的感覺好像又回來了，但又有些不同。
她不是奧利。
但維克多的理智很快回來，提醒他德得爾祭司說的話，意味著她要他尋求父親的幫助，等待來自暮光公國的援軍抵達。
維克多還是抽回了手。
“讓他拿到那塊寶石是錯誤的。”維克多認真地看向德得爾祭司，希望她能夠理解精靈之間的恩怨。
維克多還希望德得爾祭司能夠明白，父親派來的援軍，絕不隻是為了幫助他拿到那塊寶石。
德得爾祭司則微笑著搖頭。
“大人，您隻不過是困惑於您是誰，您的未來又該何去何從而已。”說著，德得爾祭司已經起身，來到了維克多的身旁。
“但那些困惑很快就不是困惑了，因為您終將撥雲見日，洞察這些景象背後的事實。”
搖曳的燭光映照著德得爾祭司的臉龐，即使她穿著如此素雅的服飾，從她身上散發的體香也依舊讓維克多無法自持。
他緩緩靠到德得爾祭司的胸前，聽見了她富有活力的心跳。
那種驅使他走進這裏的奇妙衝動從他心底無法抑製地湧起。
維克多的雙手滑向她的後背，隔著輕薄的棉布，就是如凝脂般順滑的肌膚。
沒有刀劍傷疤的，光潔如雪的後背。
維克多如同觸電一般立刻把縮回去，幾乎是從凳子上跳起來向後退了兩步。
尷尬地無處安放自己的雙手和眼睛，隻能無所適從地不斷攥拳又鬆開，並不停地掃視地麵卻又不是在找任何東西。
奧利在家裏等著他，他不應該背叛奧利的，因為那是責任。
“大人？”德得爾祭司輕聲喊他，聲音溫柔得如同凝望竹馬的少女。
“抱歉，我失禮了。”
維克多匆匆向她道別，有些狼狽地離開德得爾祭司的帳篷。
回去的路上，維克多覺得自己的臉紅得發脹，恨不得猛扇自己幾個大耳貼子。
他怎麽能有這樣齷齪的想法！先不說奧利一直盼望著他回來，德得爾祭司是教會的神職人員，她將自己的青春和一切都獻給了神。
即使那些神可能隻不過是早已死去多年的人，以及他們流傳下來的故事。
可他那麽做同樣是種莫大的褻瀆，如果在利尼維亞和艾瑞戴爾被人知道了，是要受重刑的。
但德得爾祭司為什麽沒有反抗，她絕不是一個輕佻的人，整個利尼維亞再也找不出比她更虔誠的祭司，她這麽做究竟有什麽目的呢？
她是在回答自己的問題嗎？