賽丹死後,剩下的靈猿不願跟隨聯軍繼續深入洞穴。


    它們參與這場戰爭的初衷是從馬克瓦人手裏解救出它們被奴役的同伴。


    如今馬克瓦人已經失敗,並在停戰協議中承諾釋放那些尚未被毒藥摧殘到迷失自我的靈猿,那麽靈猿的目的也就達到了。


    它們不願加入那些和它們無關的戰爭,這一點與克羅南的想法不謀而合。


    更何況深入洞穴,即便沙塔告訴眾人所謂的穴居神應該是同樣來自外星的蜥蜴人。


    但未經蜥蜴人的允許闖入其中,就算有著追擊馬拉加爾這樣的正當理由,也難以掩蓋聯軍的所作所為仍然是種侵略的事實。


    靈猿不喜歡侵略,克羅南也是。


    所以克羅南便帶領靈猿退出了聯軍。


    不過作為感激,它們願意將聯軍中的傷員和需要傳遞的消息帶出去。


    ......


    德得爾祭司口中的援軍,這兩天也陸續到來。


    更多願意來此贖罪的黑騎士,高舉著白底紅十字旗加入他們的隊伍。


    根據迪納斯王的敕令,允許刑期即將結束的黑騎士以繳納贖金的形式換取假釋。


    如果湊不齊贖金,但又足夠有膽量的話,王室能夠為他們提供一筆足以繳納贖金的貸款。


    不過代價就是,如果想在貸款規定的還款日期前湊齊高額的本金和利息,加入前往失落叢林的遠征隊就是他們唯一的選擇。


    這是迪納斯王唯一能夠想到的,同時滿足節省民力又可以向前線補充大量老練戰士的方法。


    果然,活人還是比死人有用。(地獄笑話,在死靈法師手裏除外)


    背負貸款來此淘金的十字軍騎士雖然由洛紮貢商會讚助,名義上也歸由德得爾祭司指揮。


    但由於迪納斯王認定了這片土地具有開發價值,所以第二支遠征隊的任務被變更為了在此地建立殖民地。


    然而一位由王室派出的殖民總督卻夾在德得爾祭司和十字軍騎士之間,使得德得爾祭司幾乎無法直接調動第二支遠征隊。


    隻是因為德得爾祭司告訴殖民總督,他們還將繼續前往神廟之後,探索那座充滿珍稀礦物的山洞。


    殖民總督才勉強答應派出一百人去支援維克多和德得爾祭司的聯軍。


    這點兵力完全無法補充戰鬥的損耗,更別提還有由於土克亞人和靈猿的離開造成的減員。


    更糟的是,當德得爾祭司看到這一百人後,她才知道總督大人不過是把他麾下忠誠最堪憂的一百個傭兵給了他們。


    一百個裝備各異,完全沒有任何組織的散兵遊勇。


    讓他們加入遠征隊,純粹是因為他們願意自備武裝而不需要商會為他們掏一個銅板。


    免費的炮灰,精明的洛紮貢商會沒有不收下的道理。


    所以當他們排著鬆散的隊形,如同逛街般的來到營地中報到時,維克多並沒有過多在意他們。


    也完全不會注意到其中有個穿著髒兮兮的破舊夾克的漢子。


    隻有幾個閑得無聊的鷹弩兵,趴在柵欄上注意到他背上背得那把大到駭人的長柄雙手斧,和他肩膀上扛著得一杆重型火槍。


    大概是個真漢子,但又興許可能都活不過第一場戰鬥呢,誰知道呢?


    他們的話題很快又被隨後看到的人所吸引。


    ......


    完成補給並進行簡單的休整之後,維克多和德得爾祭司帶領聯軍開始朝洞穴內行進。


    現在維克多的部隊隻剩下三百多名鷹弩兵,另有相同數量的散兵也能服從他的調遣。


    那些散兵裏既包括海盜,還有跟隨幻影的刺客,又有他自己雇來的流浪騎手和雇傭騎士,以及那些擅長操縱火炮和機械設備的矮人傭兵,再加上在瓦伊納的鼓舞下已經脫離穴居神信仰的馬克瓦人和依舊跟隨他們的土克亞人。


    雖然兩台矮人機甲確實好用,不過剩下的大多數人都難堪重任。


    埃爾利奇那裏的德泰克騎兵還有八百多人,但戰馬和熟練的騎兵都已經折損過半。


    德得爾祭司能夠調遣的尚有近七百人,與維克多的部下一樣,除了第一批十字軍騎士與死靈法師外,剩下的基本都是臨時拚湊起來的隊伍。


    哪怕加上尼烏斯舅舅和他的學生...


    滿打滿算,聯軍的人數已經隻剩下兩千人出頭;相比於他們最多時幾乎少了一半。


    但即便如此,也不是所有人都能被派下去追蹤馬拉加爾的。


    雖說馬拉加爾隻能逃進薩科拉神廟之後的洞穴,可沒人說得清洞穴裏麵究竟是什麽樣子的。


    畢竟這裏是馬克瓦人的禁地,除了早就被瓦伊納處死的大祭司們,從來沒人進去過。


    或者說,是從來沒人活著進去再活著出來過。


    所以維克多必須留下一部分人來守在洞口,確保馬拉加爾不會躲在洞裏,等他們路過之後再從他們身後跑出來。


    如果再讓馬拉加爾消失在叢林,那麻煩就更大了。


    事實上,對於聯軍中的士兵們而言,留在外麵是難得的美差。


    不僅是神廟裏舒服的環境,更重要的是沒人知道那些蜥蜴人究竟是些什麽東西。


    他們唯一確定的,就是蜥蜴人絕不是什麽善茬。


    因為不僅是舅舅的大魔法師學生,就連德得爾祭司隊伍裏的死靈法師都感到,當他們身處洞穴中時,自己對於魔力的掌控受到了明顯的抑製。


    這種感覺極為奇怪,就算是受到詛咒的瓦拉杜勒,也不會讓練習黑魔法的死靈法師產生這種無力的感覺。


    但也就是因為這樣,蜥蜴人和安布拉才得以在此地幸存下來。


    沙塔通過無人機對環境的分析,認為在這個洞穴中存在某種能夠抑製那種特殊場的礦物。


    相當於在籠罩著這個星球的“場”上開了個小洞,就像衣服上的破損一樣。


    這讓這裏的環境更加貼近宇宙中其他地區的樣子,因此那些外星生物才能在這裏幸存下來。


    那些“魔法師”使不出魔法,不是因為洞穴中的生物有多大的本事在此地施加了詛咒。


    事實上應該恰好相反,它們在這個世界裏比起這個世界的土著生物更加脆弱,隻有躲藏在“場”的裂隙中才能僥幸生還。


    沙塔試圖向某個魔法師解釋這件事,不過他發現這個世界的理論體係和他所熟悉的知識截然不同。


    或許那個魔法師此刻覺得他就是瘋子,而沙塔亦對他持同樣的看法。


    於是沙塔也不打算繼續和他們爭論什麽。


    反正在這裏他終於可以摘下自己防護麵罩,呼吸幾口這顆古老行星上的空氣。


    稍微有點遺憾的是,洞穴裏的空氣不僅悶熱潮濕,還混合著數千個壯漢和大量牲口的汗液。


    這股味道和“清新”倆字不能說毫無關係吧,那也隻能說是毛都不沾。


    然後沙塔又默默地戴上了自己的(痛苦)麵具。

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