維克多把捆得跟個粽子似得獸人丟在傑拉爾德爵士眼前,並詳細地報告了他這幾天裏看到的一切。


    傑拉爾德爵士低頭沉思,雖然昔日的陰謀者們早已在曆史中成為塵埃,如今的人們已經相信金獅家族好像自誕生起便擁有統治利尼維亞的天然權利...


    但獸人是貪婪暴虐的種族,金並是長期遊蕩在寂靜森林裏的悍匪;從這個角度來看他們都是王國的敵人,也將王國視作他們的敵人。


    所以如果真如那個獸人所說,古拉科和金並想要趁火打劫瓜分利尼維亞,不僅是出於這兩人的報複心理還是貪婪的欲望,也都不能說是完全不可能的事。


    “保險起見,我們不能在軍隊的後方留下這麽多潛在的威脅;而且大軍北上後,王國南方也將完全暴露在它們麵前...”帕格拉斯伯爵的態度很明確,他希望傑拉爾德爵士先消滅古拉科的手下。


    他這樣做的原因也很簡單,在銀像森林以南,帕格拉斯伯爵就是那裏最大的封臣。


    把銀像森林以南的領地劃給古拉科,就相當於從伯爵手裏搶地盤。


    而且一旦大軍越過銀橡森林北上,留下這夥獸人在身後,帕戈拉斯伯爵的領地內注定將淪為血與火的煉獄。


    傑拉爾德爵士知道伯爵的心思,但身為王國軍隊的總司令,他不能夠計較這種一城一地的得失。


    來到大地圖前,傑拉爾德爵士靜靜地看著利尼維亞的局勢。


    很快,爵士就拿定了主意。


    “派出所有的斥候,兩天之內務必找到古拉科的藏身處!”


    地圖上,利尼維亞城通往外界的道路總共有三條。


    東麵和南麵的大路都是國王大道,前者是黑騎士們來犯的道路,後者則是金並占據的地方;最後一條,就是銀像森林裏的走私者小徑。


    首都裏頭生活著接近一百萬人,這些人每天光是吃飯就要消耗近千輛馬車的食物。


    如果利尼維亞城被包圍,用不了多久,蔓延的饑餓和恐慌就足以摧毀她的秩序。


    首都不能承受從外地運來的糧食會在半路上被劫光的危險,所以傑拉爾德爵士必須保證這三條路裏起碼有一條是暢通的,起碼是這條路上不能有敢搶劫王家運輸隊的勢力存在。


    “維克多,你立刻跟著帕格拉斯伯爵,帶領現在營地裏所有的騎兵輕裝支援銀像要塞,我和步兵主力隨後就到!”


    ......


    如果不是那些巨大的蜘蛛打了他們個措手不及,奧利和他帶領的精靈遊俠們,即使麵對十倍於己的獸人也不會慌亂。


    所以在那些大蜘蛛被擊退後,要塞外的獸人隻是象征性地做了些反擊,就又回到了它們的營地。


    很顯然,這隻是古拉科派來的前哨部隊,它們沒有足夠的兵力,或者應該說是沒有足夠的膽量與精靈遊俠們決一死戰,隻能等待大部隊的到來。


    但這也給精靈們留下了準備的時間。


    在這些時間裏,奧利立刻著手準備要塞的修繕工作。


    精靈們首先要挖掘土石,堆在木質寨牆的後麵,並且還要用水潤濕那些粗大的圓木樁,以應對獸人軍隊可能的火攻。


    同時,奧利還把他們所有的油和酒都集中在一起,如果下一次獸人繼續派蜘蛛來,這些東西會幫它們變成真正的烤蜘蛛。


    不過獸人軍團留給精靈們的時間很短暫。


    第三天清晨的時候,站在哨塔最高處的斥候就看到,森林裏已經隱約出現了幾座醜陋的旗幟,上麵歪歪扭扭地繡著駭人的犄角骷髏。


    但坐在那幾麵旗子下麵的“大人物”還未露麵,要塞之外的這些獸人就已經迫不及待地向著精靈們發起進攻,其中還夾雜著一些哥布林替它們佯壯聲勢。


    奧利立刻帶領所有精靈登上城牆,他的影子貓也在一旁呲起牙來,渴望獸人的鮮血滋潤它幹渴的喉嚨。


    那些在下頭吱哇亂叫的獸人在箭術高超的精靈眼中,不過就是些會叫的靶子;隻要有足夠的箭,哪怕是劣質的木頭箭,也能讓它們此行變得有來無回!


    可誰也沒有料到,那些吼得最狂妄的獸人其實隻是掩護哥布林的炮灰。


    當衝在最前麵的獸人接二連三地倒在精靈們的箭下時,一直躲藏在它們身後的哥布林也已悄然來到要塞的城門旁角樓的陰影裏。


    原本精靈們對哥布林根本不屑一顧,這些脆弱而瘦小的生物除了數量以外再無任何威脅,而眼前的這點兒哥布林連數量都沒有任何過人之處。


    奧利也不擔心它們想要撞開城門,要塞的城門早就被加固過,門後也有一人粗的圓木頂上,就憑著十幾個小哥布林可沒那麽大的力氣撞開它。


    再說了,幾百個獸人已經倒在路上,這區區十幾個哥布林又能算得了什麽。


    可就是這些哥布林,它們在衝到城下後便立刻朝著城牆上甩出十幾顆黑不溜秋的“石頭蛋”。


    城牆能幫精靈擋住獸人的投石和標槍,但是卻完全擋不住淩空的爆炸。


    猛烈的爆炸推倒了外牆上所有的精靈戰士,頭部和左臂傳來的陣陣劇痛提醒著奧利他的身體也在剛才受了傷。


    奧利曾經聽說過這種東西,似乎是來自更北方的矮人國的科技,某種點火後就會瞬間釋放巨大能量的武器,矮人們管它叫“炸彈”!


    可奧利想不明白,古拉科是如何從矮人那裏搞到這麽多炸彈的。


    矮人的確是喜歡發戰爭財的奸商,並且有大量矮人在世界各地靠著傭兵生意過活,但他們喜歡的是發財而非戰爭。


    先不說長久以來隻能在銀像森林裏活動的古拉科有沒有機會遇到矮人,就算是它哪天趕巧碰到了矮人軍火商或軍械師,矮人那獅子大開口的報價也絕對不是這夥森林土匪能負擔得起的。


    除非,是古拉科的手下裏也有掌握了這種科技的人才?


    算了吧,怎麽可能呢。


    幾年前迪納斯王為了掌握火藥的力量險些都要和矮人王博爾古開戰,古拉科又能有什麽本事從矮人手裏偷到他們的核心科技。


    要說這東西獸人能自己研發出來,還不如相信艾瑞戴爾的王位應該由奧利來坐[1]。


    畢竟矮人的火藥,是在無數軍械所和煉金工房裏折騰了不知道多少個夜晚,又是各種機緣巧合下才偶然被發明出來的。


    如此絕密又精妙的配方,即便隻是複刻,也絕非僅憑個人之力就能完成的。


    更何況,綠皮們本來也不是以智慧見長的生物...


    奧利忍著劇痛從地上爬起來,看著四周同樣渾身鮮血的同伴,他知道無論如何都不能讓下頭這些哥布林再投上來一輪炸彈。


    但下麵的哥布林們已經又將手中的炸彈再次點起,隻等著引信再幾秒,便能夠發起第二輪進攻。


    這個時間把剩下的遊俠們叫起來,重新張弓搭箭肯定來不及了,想要阻止它們還剩下最後一個辦法。


    “今天早飯吃油炸哥布林!”


    奧利猛地撲向旁邊的操縱杆,用力將杆子拉到底,城門頂上懸掛著的那口大鍋立即跌落下來。


    幾十斤重大鍋的結結實實地扣到其中幾個哥布林頭上,剩下的哥布林也被濺起的沸油傷得不輕。


    奧利疲倦地走到一旁的牆垛子後麵坐下,想著總算是又逃過一劫;卻沒有想到他這次沒能一下子弄死所有的哥布林,也沒能把所有的炸彈全部破壞掉。


    最後的哥布林攏起同伴們身上所有的炸彈,拖著失去知覺的殘軀倚靠在角樓下的角落裏,用打火石點燃了身上的引信。


    夾雜著碎石和木屑的氣浪,將整座角樓炸開一個大窟窿。


    一節斷裂的長條木刺深深地插進奧利的左肩裏,再偏半掌的距離就戳到他的心髒了。


    但他著實已經算是幸運。


    因為另一個剛剛起身的精靈,被這突如其來的木片直接戳穿了脖子;而那幾個守衛在角樓上的精靈,則直接在這爆炸中變成了碎肉。


    而城牆上,已經能夠看到古拉科的座狼騎兵離得他們越來越近。


    “老大,你們快跑吧!”一個精靈老兵朝奧利喊道。


    “你想幹什麽?”


    那個老兵隻是拍了拍自己的腿,奧利這才發現,他膝蓋以下的部分已經變得血肉模糊。


    “我是走不了了,不過你可得給我報仇啊!”老兵拾起手邊的紫衫木弓,朝奧利勉強擠出一個笑容。


    “你知道這座要塞已經守不住了。”老兵又指了指角樓那裏的缺口,很快獸人的座狼騎兵就會衝進來,用它們手中的巨斧殺光這裏剩餘的人。


    奧利不願意拋棄同伴,但他知道這個老兵是對的。


    他的傷勢讓他無法作戰,卻不會影響到他起碼;而那個老兵的傷勢讓他無法騎馬,卻不會影響他作戰。


    前者帶著複仇的希望和後者的意誌逃出去,後者則留在此地為前者拖延時間,這是眼下最理智的辦法。


    奧利含淚點了點頭,跟隨僅剩的能騎馬的精靈遊俠和人類平民從寨門逃出。


    “ail,老大,保重啊...”


    即將出門時,他又聽到了那個老兵的聲音。


    奧利看了一眼即將離開門的馬隊,又看了一眼將要永別的戰友,他知道他的心意。


    奧利最後還是朝這個救過他多次的老兵走了過去,彎下腰去輕輕親吻他的額頭。


    騎馬不可能一下子就學會,特別是在這種危急的關頭;而精靈們又帶著這些不會騎馬的人類平民。


    所以獸人的座狼騎兵,不出意外地追上了他們。


    奧利扭頭看到了衝在最前頭的那個獸人騎兵,它的右手揮舞著帶血的鐵斧,左手還掄著一顆被繩子捆住的血淋淋的球狀物——那該是某個精靈同胞剛剛被割下來的頭顱吧。


    “帶著人類快跑,我去引開它們!”說著,奧利和精靈遊俠們立刻調轉馬頭,朝向那隊殺氣騰騰的座狼騎兵。


    座狼騎兵是古拉科麾下最精銳的戰士,它們也是獸人一族裏極少數能夠披甲並且使用鐵器的戰士。


    獸人們自己不會冶煉金屬,更沒有哪個利尼維亞鐵匠敢教給它們,所以它們的鎧甲和武器幾乎隻能靠搶掠。


    能夠披掛鐵甲的獸人,足以見得它們的凶悍和實力。雖然哪怕是最精銳的座狼騎兵,其實身上也隻不過是掛著幾件鐵質鎧甲的零部件而已。


    可它們手中的大斧,卻都是結結實實的好貨!


    純鐵打造,雖不鋒利,卻足夠沉重,再配上座狼的爆發力和獸人騎手的力量,這才是座狼騎兵最大的優勢。


    但奧利也有對付這些重騎兵的辦法,那就是放風箏。


    即便座狼騎兵皮糙肉厚又多少有些鐵甲傍身,可它們並非真正的重甲戰士;四下亂飛的流矢雖不致命,卻也能夠給它們帶來不小的痛苦。


    這就讓座狼騎兵們既覺得沒必要躲,可挨了幾箭之後還是發覺不得不躲。


    達到這樣的效果就足夠了,奧利知道完全戰勝這麽多的座狼騎兵是不可能的;他所做的也隻是吸引一下注意力,好給平民的馬隊爭取一點逃離獸人視線的時間。


    但是失去目標的座狼騎兵,卻絕不可能空手而歸。


    被激怒的座狼騎兵反手就用大斧劈死了一個精靈遊俠,如果不能殺光那些逃走的利尼維亞人,它們至少也要把眼前這些精靈遊俠帶回去當做奴隸。


    維魯克帶領座狼騎兵重新整隊,它打算抓住眼前這些礙事的精靈,把他們帶回去給它父親。


    古拉科這次將它麾下最精銳的部隊交給它兒子指揮,盡管這個叫維魯克的獸人隻是個十二三歲的半大獸人,但連奧利都有好幾次險些在它手裏吃虧。


    精靈們也重新聚集,做出一副要與獸人拚個魚死網破的架勢。


    雙方的騎手都死死地盯著對方,坐騎也大口大口地喘著粗氣。


    幾乎就在同時,奧利與維魯克同時下令衝向對方,一場血腥的騎兵肉搏眼看著就要出現。

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