第37章 水晶湖(中)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暮光精靈的甲蟲騎兵深陷泥沼，但艾利丹將軍可沒打算就這麽閑著。
既然暮光精靈們派出了騎兵作為大禮，他們收下這份大禮後又怎麽能不做出點表示呢。
“克萊蒙，你帶著森林守護者給我爭取點兒時間！”
艾利丹將軍決定派出半鹿人穿插到暮光精靈的側翼，如果現在暮光精靈派出步兵主力，還是有機會救出一些甲蟲騎兵的。
艾利丹將軍不想給他們這個機會。
如果說甲蟲騎兵還一直在暮光精靈軍陣的後方壓陣，那艾利丹將軍還挺頭疼半鹿人發揮不出他們的優勢來。
這些神奇的生物下身本就是四個蹄子，雖然看起來像是步兵，但卻是相當出色的輕裝騎兵，再加上他們極善投擲短矛和標槍，對抗步兵自然也是一把好手。
隻不過他們跑起來並不比甲蟲騎兵快多少，又缺少足夠的裝甲，除非是在城牆上或狹窄地域作戰，否則和真正的騎兵硬拚起來多半還是會吃虧。
傑拉爾德替克萊蒙牽過馬來，作為騎士的侍從，跟隨騎士走上戰場也是他的責任之一，隻是因為在獅鷲驛站時太過危險，所以克萊蒙讓他留在後麵看住蘋果。
克萊蒙緊緊捏了捏傑拉爾德有些顫抖的手，“沒事的，神在天上看著呢，祂從來不會傷害第一次上戰場的孩子。”
......
克萊蒙帶領著半鹿人從甲蟲騎兵和暮光精靈步兵之間衝入，在暮光精靈的陣線之中用橡木投矛不斷襲擾那些蠢蠢欲動的步兵。
與其說這是在戰鬥，不如說這更像是讓半鹿人做投擲練習。那些暮光精靈步兵似乎沒有收到任何命令，他們就在那裏等著，在隨時會落下的橡木投矛中等著。
雖然是敵人，但克萊蒙也很佩服暮光精靈軍紀的嚴明，能夠把士兵訓練到這這種程度的將軍，一定不是非同尋常之輩。
然而幾乎就在突然之間，暮光精靈的步兵好像收到了來自他們將軍的命令。
原本龜縮在盾牌後麵的士兵們開始有序地聚攏，弓箭手也在隊列的兩旁迅速移動，一切的動作都在說明，這支龐大的軍隊再度活動起來。
雖然暮光精靈剛才的進攻兩度受挫，但他們的兵力依舊是曙光精靈的數倍。
他們仍然是個可怕的對手。
看到暮光精靈有序而高效地調動，克萊蒙心裏有了些不好的感覺。
這支軍隊似乎有了一個真正的大腦，一個真正能夠發揮它全部力量的指揮者。
暮光精靈步兵開始緩緩向克萊蒙和半鹿人前進，試圖用半月陣將他們包圍起來。
他們沒有直接去救援陷入困境的甲蟲騎兵，那樣隻會把步兵的側翼也暴露出來，雖然能夠減少騎兵的損失，但卻會因此付出更多步兵的生命。
戰役的勝利取決於多種因素的綜合作用，這也更需要指揮官能夠在戰場上做出基於理性的取舍。
麵對著試圖包圍他們的暮光精靈步兵，克萊蒙回頭看了一眼艾利丹將軍的方向。
現在還不是撤退的時候，艾利丹將軍還需要更多時間才能徹底吃掉那些甲蟲騎兵。
甲蟲騎兵雖然在泥坑裏打得狼狽，但他們厚重的鎧甲和精湛的武藝極大地拖延了他們的死期，如果能與暮光精靈的步兵合兵一處，仍然能夠威脅到艾利丹將軍的防線。
要利用半鹿人的速度優勢，盡可能久得拖住暮光精靈的步兵。
半鹿人們繼續在暮光精靈的步兵麵前來回遊走，不斷地用投矛騷擾這些發黴紫薯。
但在遊走過程中，由於暮光精靈的數量遠遠多於半鹿人的數量，即使這些四個蹄子的戰士跑得再快，也拚不過暮光精靈們左右出擊的打法。
隻要半鹿人來到這邊，另一邊的暮光精靈就會收起盾牌全速前進；等到半鹿人再趕過去，原來那裏的暮光精靈又會同樣跑步前進。
克萊蒙很快就意識到，即使半鹿人的體力再好，這也不是長久之計。他們身處敵軍的中間，一旦士兵們因為體力不支而動作遲緩，隨時都有被敵人包圍的危險。
“繞到側翼！”
克萊蒙放棄了在正麵強行阻擊的打法，這樣雖然能夠阻滯全線的敵人，但對士兵的體力消耗太大。
撤到敵軍的側翼，雖然隻能牽製敵人的部分兵力，但卻有可能堅持地更久，甚至還可能發現敵人在進攻過程中產生的空檔，直接威脅到暮光精靈的中軍。
繞到暮光精靈側翼之後，這裏的士兵竟然沒有裝備一麵盾牌！
但克萊蒙的心頓時涼了半截。
“後撤！”
沒待他說完，無數的飛矢從暮光精靈的軍陣中飛出，霎那間，許多反應不及的半鹿人已經被紮了個透心涼。
多虧克萊蒙及時勒住馬頭，用馬的胸膛替他擋住了大部分箭矢。
克萊蒙翻滾著從死去的戰馬背上脫離，扭頭看向傑拉爾德。那個小夥子運氣比他好，他和他的馬都奇跡般地毫發無傷。
許多半鹿人慌張地掉頭，卻驚訝地發現在他們背後，冒出來數百個不知從何而來的薩梯山羊人。
他們和半鹿人一樣，都是上半身像人，下半身像獸的奇妙生物。
然而不同的卻是他們更加好鬥，也不太喜歡和曙光精靈合作，反而與暮光精靈走得更近。
他們或雙持彎刀，或架矛攜盾，出現在密林的邊緣，冷漠地看著曙光精靈旗下的半鹿人們。
傑拉爾德跳下自己的戰馬，他想把戰馬讓給克萊蒙，在這種情況下沒有馬是很難活著突圍的。
克萊蒙感到可氣又欣慰。
欣慰的是這個孩子足夠勇敢和忠誠，真得願意用他的生命去履行誓言；但氣的是他竟然笨到不知道一匹馬可以背得動兩個人。
不過暮光精靈可沒打算給他們時間感慨，獵人和獵物的身份，幾乎在一瞬間完成了轉換，又是一輪箭雨再次從天而降。
半鹿人們沒有穿鎧甲的習慣，他們甚至連盾牌都不怎麽裝備。
密集的箭雨對這些森林守護者而言是致命的威脅，特別是在這種擁擠的空間，半鹿人無法四處奔跑靈巧地躲開箭矢。
傑拉爾德還是第一次見到同伴的鮮血噴濺到臉上的樣子，他這時才真切地感受到了生與死的威脅。
又一輪箭雨即將落下，克萊蒙用力按倒已經木訥的傑拉爾德，把手中的紅杉鳶盾架在他身前。
箭矢落在盾麵上，發出砰砰的響聲。
那麵盾牌還是阿沃克人送給克萊蒙的禮物，雖然不大，樣子也有點醜，但確實是麵能救人一命的上等盾牌。
還未從劫後餘生的慶幸中緩過來，克萊蒙便聽到了地麵上傳來的陣陣蹄聲。
薩梯山羊人沒有給他們任何喘息的機會，在箭雨結束的瞬間便從各個方向發起衝鋒。
克萊蒙和半鹿人不得不暫時撤退
瑪麗西亞在看到自己無法消滅曙光精靈之後，還是理智地把軍隊的指揮權交給了擅長指揮的人。
她是個自大的野心家沒錯，但她更知道自己想要的是什麽。
如果不能消滅這裏的曙光精靈和那些頑固分子，那之前的隱忍和努力就都打了水漂。
骨麵將軍和巴傑尼蒙都是暮光精靈裏的卓越將領，但他們彼此之間並無好感，擅長的領域也截然不同；巴傑尼蒙擅長指揮多個兵種的協同作戰，而骨麵將軍則精於指揮大步兵方陣，還有把士兵訓練到畏懼軍官的皮鞭甚於這世上的一切。
在瑪麗西亞反叛之後，她知道自己與巴傑尼蒙的嫌隙，也並不信任為她的反叛提供軍力支持的巴傑尼蒙。
所以在她完成篡權之後，也用巧計將軍隊從巴傑尼蒙手中奪走。
骨麵將軍在瑪麗西亞掌權之前也不是什麽大人物，雖然暮光精靈的軍隊在他手裏脫胎換骨，但礙於他低微的出身，他始終隻能當一個沒有任何實權的教頭。
身負韜略卻懷才不遇的骨麵，與空有軍隊卻不善指揮的瑪麗西亞一拍即合...
在骨麵將軍的指揮下，暮光精靈的步兵展現出了他們該有的實力。
不過他們在驅逐了克萊蒙帶領的半鹿人之後卻沒有立即去救甲蟲騎兵。
這不是骨麵將軍的什麽新計謀，隻不過是他的一點個人恩怨。
甲蟲騎兵雖然威力強大，更是巴傑尼蒙麾下最為倚仗的軍隊，如果能讓他們在這裏多吃點苦頭，巴傑尼蒙對暮光精靈的影響力將會進一步縮小。
骨麵討厭那個自大的家夥，更討厭他憑著手中的甲蟲騎兵目中無人的樣子。
在確定半數的甲蟲騎兵都已經被消滅之後，骨麵將軍才吹響衝鋒的號角，讓麾下的步兵軍團齊齊地壓向曙光精靈的防線。
艾利丹將軍雖然率軍頑強抵抗，但兵力上的差距終究是過於懸殊，骨麵將軍又用輪戰的方式最大限度的消耗他們的體力，曙光精靈很快便呈現出潰退之勢。
克萊蒙雖在包圍圈之外，可他卻幫不上任何忙。
骨麵將軍把他驅趕之後可沒忘了他，有超過三千名暮光弓箭手和山羊人戰士一直防禦著後方，時刻防備著克萊蒙的偷襲。
......
“讓這些小夥子們歇歇吧”，埃克曼拉住喝了口水就又要殺回去的艾利丹將軍。
“老師？”讓士兵們休息，如果暮光精靈願意讓他們休息的話，艾利丹將軍又何嚐不想讓士兵們休息一會兒。
艾利丹將軍知道埃克曼大法師的法力高強，但法力再高強的魔法師也無法以一人之力打敗千軍萬馬。
但埃克曼隻是笑了笑，“我不太願意用這招的，但我是個老東西了，本來也活不太長了。”
無數的光球從老法師的手中竄出，匯聚在他的頭頂，光線和空間以一種極度詭異的方式在光球的匯聚點扭曲。
所有的精靈都感受到了一次強烈的衝擊穿過了他們的身體，但令人奇怪的卻是他們完全沒有受到任何傷害。
而剛才還在和他們廝殺的暮光精靈，無論剛才戰鬥得多麽激烈，現在都變成了一動不動的蠟像。
艾利丹將軍疑惑地看向埃克曼大法師。
“動作快點吧，我的時間不多了。”
埃克曼大法師在水晶之地研習水晶的奧秘，卻沒想到意外地領悟了能讓時間靜止的法術。
他可以隨意地控製別人身上的時間，可以讓時間在他們身上加速、倒流甚至是完全靜止[1]。
當然，這樣的魔法需要付出難以想象的代價。
精靈們的壽命往往可以達到兩三百年，歲月在他們身上留下的痕跡非常隱蔽。
但艾利丹將軍感覺埃克曼大法師在那一瞬間裏就蒼老了許多。
埃克曼大法師迅速衰老的原因，就在於時空靜止的法術。
這種法術並不消耗魔法師的法力，而是消耗他們的時間。運用這個法術影響的時間越多，魔法師們付出的代價也就越大。
換句話說，別的法術是用法力來施展，休息一晚過後第二天還能繼續[2]。
而這樣的法術則是要用壽命來施展。
不過這也很公平，神明創世時，給每個生命的時間都是一樣的，想要從神明手中偷走時間，就必須留下同樣的東西去償還。
在開始修習這個法術的時候，埃克曼並不知道這件事情，當他意識到自己衰老的速度不太正常的時候，他才幡然領悟這種秘術的代價。
如果不是迫不得已，埃克曼不願意再用這種秘術，水晶之中許多未知的奧妙等待他去探索。
但看到越來越多的同胞倒下時，埃克曼也猶豫了，自己的時間越來越寶貴，但那些年輕的小夥子們又何嚐不是呢。
他們年輕的生命遠比他這個老頭子的生命有更多可能，如果能用他的命保全他們的命，就算他要因此放棄自己畢生的夙願，也是一筆劃算的買賣。
艾利丹將軍盡管震驚，但他還是即刻抓住機會帶領士兵們反擊。
剛才暮光精靈們形成的優勢，頃刻之間就被扭轉。畢竟，對於那些已經被靜止的暮光精靈來說，他們無論如何也無法突破時間的桎梏去反抗。
骨麵將軍雖然震驚於這一魔法的神威，但他也並不是被打得手足無措。骨麵將軍讓他的士兵進行輪戰，原本隻是想消耗敵人的體力，沒成想竟成了眼下救命的轉機。
原本被替換下休息的暮光精靈，立即被派上去填補空當，或者說是挽救他們被定身且生死未卜的同伴。
骨麵將軍確信，這樣威力的法術對魔法師的消耗必然很大，再強大的魔法師也無法長時間維持，隻要撐過這段時間，勝利還將屬於他們！
......
克萊蒙在戰場之外看到了一切，雖然他不知道裏頭到底發生了什麽，興許又是雅拉從尼烏斯那裏偷的法卷；但他知道，這是他們反攻的機會！
雖然很多暮光弓箭手都被調走，可留在這裏的敵人，對他們來說還是太多了。
還能有什麽辦法，還能有什麽辦法！
......
一頭綠色的醜熊遊蕩在附近的叢林裏，克萊蒙這才明白什麽叫天無絕人之路！
隻有半鹿人當然不夠，但如果再加上大德魯伊就不一定了。
“我們絕不會靠近水晶湖半步！”
但現實狠狠地打了克萊蒙一個耳光，無論克萊蒙再怎麽勸說，大德魯伊都不肯靠近水晶湖半步。
那個湖裏，似乎有什麽是令他們從心底裏感到畏懼的東西。
可時至今日，湖水卻始終平靜得像一麵鏡子。
“戰鬥，你可能會死；繼續逃避，至少能苟且偷生，直到壽終正寢。”
你們！
難道忘了你們自己的誓言，難道就願意背負著罵名，躲藏在陰暗的角落渾渾噩噩地度過一輩子？
當初是誰跟我說讓我見識見識你們是如何打敗紫薯的，難道你們就打算躲在叢林裏打敗他們嗎？
從前，在你們需要幫助的時候，曙光精靈哪一次因為一灘臭水溝裏某個看不見的怪物就拋下你們？
告訴我，有沒有哪個懦夫敢告訴我！”
克萊蒙盯著那個禿頭大胡子，就是在巨石陣騎著熊想要打他的那個。
連巴蒂塔斯的傭兵團都不會因為害怕而拋棄同伴，這群自詡高貴的精靈竟然能做出這麽齷齪的事來，著實令克萊蒙感到氣憤和失望。
“湖裏的格魯斯蘭...”
“閉嘴吧，格魯斯蘭已經幾百年沒露過麵了，或許它早就死了！”
那個禿頭大胡子德魯伊還想辯解什麽，卻被身旁頭戴荷葉的德魯伊拉住。
“我們隻是，需要點兒時間...”
“那你該問問剛才死去的精靈，他們還有沒有時間！”
“走吧走吧，人類騎士，我們會履行我們的諾言的。”
好在，不是所有的大德魯伊都那麽膽小。
幾個勇敢的大德魯伊最先站出來，將剩下的德魯伊們說服進克萊蒙的隊伍裏。
......
克萊蒙重新帶領半鹿人回到暮光精靈們的後方，看到了那裏依舊嚴陣以待的山羊人和暮光弓箭手。
半鹿人首先發動衝擊，誘開那些擋在弓箭手前的山羊人。
就在暮光弓箭手以為他們可以向半鹿人傾瀉箭雨的時候，隱藏在叢林裏的大德魯伊突然衝出，用漫天飛石打了他們一個措手不及。
在半鹿人和大德魯伊的夾擊下，克萊蒙成功突破了骨麵將軍留下的後衛軍隊。
多虧了骨麵將軍撤走了絕大部分的暮光弓箭手，讓大德魯伊的偷襲沒有遇到激烈的抵抗；如果骨麵將軍沒有從這裏抽調部隊，即使有大德魯伊的幫助，克萊蒙也難以攻克他們的防線。
衝入暮光精靈的中軍，克萊蒙第一件事就是揮起利尼維亞的大旗。
這是他們此前約定好的信號，利尼維亞的戰旗一出，就是仙女龍起義的命令。
一時間暮光精靈以為利尼維亞人提前跨過水晶海來到了這裏，頓時軍心也發生了動搖。
再加上仙女龍的臨陣倒戈，暮光精靈的軍隊幾乎立刻失去了有效的指揮。
曙光精靈和暮光精靈在湖畔混戰作一團，如果不是他們依舊占據著兵力優勢，暮光精靈可能已經陷入了潰敗。
但骨麵將軍畢竟是經驗豐富的老將，他在暮光精靈中間很快地穩定下一部分士兵的情緒，然後利用他們迅速地控製住核心陣地的局麵。
雖然大範圍上曙光精靈和暮光精靈依舊處於相持狀態，但有了一個穩定的核心之後，暮光精靈很快就能收攏部隊，重新恢複自己的優勢。
雙方的兵力懸殊依舊很大，一旦骨麵將軍穩定住軍心，到時再想翻盤就完全不可能了。
畢竟克萊蒙和曙光精靈們，現在已經再也沒什麽招數可以使用了。
艾利丹將軍和克萊蒙知道這一點，琳恩和雷格森也知道。
但艾利丹將軍和克萊蒙都無法阻攔骨麵將軍的計劃，他們各自都拖延著大量的暮光精靈，如果他們主動向骨麵將軍靠攏，那樣反倒是幫暮光精靈集合他們的部隊。
可琳恩和雷格森就不一樣了，他們不是精通戰術的指揮官，身旁也沒有大軍環繞拖累他們行動，而且他們本身就是暮光精靈。
如果能夠在亂軍中殺掉骨麵將軍，戰鬥或許就能盡早結束。
“帶我一個！”辛看到了琳恩的離開，他是天生的戰士，能和琳恩打得難分伯仲。
亂軍之中取敵上將首級，需要的不就是他這樣的人嗎。
再說了，克萊蒙一直都在戰鬥，他要是因為受了點小傷就在後頭睡大覺，以後喝酒的時候還怎麽和克萊蒙吹牛？
“你就留在這吧，我們很快就回來。”辛摸了摸蘋果的頭，但蘋果牢牢抱住他的大腿不願鬆開。
在獅鷲驛站時辛沒帶上她，險些被那頭臭烘烘的巨狼打死；剛才辛主動出擊時沒帶上她，丟了一隻耳朵；如果這次還不帶上她，蘋果不知道還會發生什麽。
隻要有她在大熊身邊，她的大熊永遠不會受傷。
辛看了一眼混亂的戰場，腳下鬆軟的泥土已經到了踩下一腳，冒出來的不知道是血水還是泥水的程度，他又何嚐不是害怕會失去蘋果呢。
“帶上她一起吧，骨麵的雙刀我一個人應付不了。”
琳恩的話，在辛聽起來可真沒感情。
就是因為危險，所以他才不願帶著蘋果。
現在倒好，她這麽一說，蘋果一定是非去不可了。
既然暮光精靈們派出了騎兵作為大禮，他們收下這份大禮後又怎麽能不做出點表示呢。
“克萊蒙，你帶著森林守護者給我爭取點兒時間！”
艾利丹將軍決定派出半鹿人穿插到暮光精靈的側翼，如果現在暮光精靈派出步兵主力，還是有機會救出一些甲蟲騎兵的。
艾利丹將軍不想給他們這個機會。
如果說甲蟲騎兵還一直在暮光精靈軍陣的後方壓陣，那艾利丹將軍還挺頭疼半鹿人發揮不出他們的優勢來。
這些神奇的生物下身本就是四個蹄子，雖然看起來像是步兵，但卻是相當出色的輕裝騎兵，再加上他們極善投擲短矛和標槍，對抗步兵自然也是一把好手。
隻不過他們跑起來並不比甲蟲騎兵快多少，又缺少足夠的裝甲，除非是在城牆上或狹窄地域作戰，否則和真正的騎兵硬拚起來多半還是會吃虧。
傑拉爾德替克萊蒙牽過馬來，作為騎士的侍從，跟隨騎士走上戰場也是他的責任之一，隻是因為在獅鷲驛站時太過危險，所以克萊蒙讓他留在後麵看住蘋果。
克萊蒙緊緊捏了捏傑拉爾德有些顫抖的手，“沒事的，神在天上看著呢，祂從來不會傷害第一次上戰場的孩子。”
......
克萊蒙帶領著半鹿人從甲蟲騎兵和暮光精靈步兵之間衝入，在暮光精靈的陣線之中用橡木投矛不斷襲擾那些蠢蠢欲動的步兵。
與其說這是在戰鬥，不如說這更像是讓半鹿人做投擲練習。那些暮光精靈步兵似乎沒有收到任何命令，他們就在那裏等著，在隨時會落下的橡木投矛中等著。
雖然是敵人，但克萊蒙也很佩服暮光精靈軍紀的嚴明，能夠把士兵訓練到這這種程度的將軍，一定不是非同尋常之輩。
然而幾乎就在突然之間，暮光精靈的步兵好像收到了來自他們將軍的命令。
原本龜縮在盾牌後麵的士兵們開始有序地聚攏，弓箭手也在隊列的兩旁迅速移動，一切的動作都在說明，這支龐大的軍隊再度活動起來。
雖然暮光精靈剛才的進攻兩度受挫，但他們的兵力依舊是曙光精靈的數倍。
他們仍然是個可怕的對手。
看到暮光精靈有序而高效地調動，克萊蒙心裏有了些不好的感覺。
這支軍隊似乎有了一個真正的大腦，一個真正能夠發揮它全部力量的指揮者。
暮光精靈步兵開始緩緩向克萊蒙和半鹿人前進，試圖用半月陣將他們包圍起來。
他們沒有直接去救援陷入困境的甲蟲騎兵，那樣隻會把步兵的側翼也暴露出來，雖然能夠減少騎兵的損失，但卻會因此付出更多步兵的生命。
戰役的勝利取決於多種因素的綜合作用，這也更需要指揮官能夠在戰場上做出基於理性的取舍。
麵對著試圖包圍他們的暮光精靈步兵，克萊蒙回頭看了一眼艾利丹將軍的方向。
現在還不是撤退的時候，艾利丹將軍還需要更多時間才能徹底吃掉那些甲蟲騎兵。
甲蟲騎兵雖然在泥坑裏打得狼狽，但他們厚重的鎧甲和精湛的武藝極大地拖延了他們的死期，如果能與暮光精靈的步兵合兵一處，仍然能夠威脅到艾利丹將軍的防線。
要利用半鹿人的速度優勢，盡可能久得拖住暮光精靈的步兵。
半鹿人們繼續在暮光精靈的步兵麵前來回遊走，不斷地用投矛騷擾這些發黴紫薯。
但在遊走過程中，由於暮光精靈的數量遠遠多於半鹿人的數量，即使這些四個蹄子的戰士跑得再快，也拚不過暮光精靈們左右出擊的打法。
隻要半鹿人來到這邊，另一邊的暮光精靈就會收起盾牌全速前進；等到半鹿人再趕過去，原來那裏的暮光精靈又會同樣跑步前進。
克萊蒙很快就意識到，即使半鹿人的體力再好，這也不是長久之計。他們身處敵軍的中間，一旦士兵們因為體力不支而動作遲緩，隨時都有被敵人包圍的危險。
“繞到側翼！”
克萊蒙放棄了在正麵強行阻擊的打法，這樣雖然能夠阻滯全線的敵人，但對士兵的體力消耗太大。
撤到敵軍的側翼，雖然隻能牽製敵人的部分兵力，但卻有可能堅持地更久，甚至還可能發現敵人在進攻過程中產生的空檔，直接威脅到暮光精靈的中軍。
繞到暮光精靈側翼之後，這裏的士兵竟然沒有裝備一麵盾牌！
但克萊蒙的心頓時涼了半截。
“後撤！”
沒待他說完，無數的飛矢從暮光精靈的軍陣中飛出，霎那間，許多反應不及的半鹿人已經被紮了個透心涼。
多虧克萊蒙及時勒住馬頭，用馬的胸膛替他擋住了大部分箭矢。
克萊蒙翻滾著從死去的戰馬背上脫離，扭頭看向傑拉爾德。那個小夥子運氣比他好，他和他的馬都奇跡般地毫發無傷。
許多半鹿人慌張地掉頭，卻驚訝地發現在他們背後，冒出來數百個不知從何而來的薩梯山羊人。
他們和半鹿人一樣，都是上半身像人，下半身像獸的奇妙生物。
然而不同的卻是他們更加好鬥，也不太喜歡和曙光精靈合作，反而與暮光精靈走得更近。
他們或雙持彎刀，或架矛攜盾，出現在密林的邊緣，冷漠地看著曙光精靈旗下的半鹿人們。
傑拉爾德跳下自己的戰馬，他想把戰馬讓給克萊蒙，在這種情況下沒有馬是很難活著突圍的。
克萊蒙感到可氣又欣慰。
欣慰的是這個孩子足夠勇敢和忠誠，真得願意用他的生命去履行誓言；但氣的是他竟然笨到不知道一匹馬可以背得動兩個人。
不過暮光精靈可沒打算給他們時間感慨，獵人和獵物的身份，幾乎在一瞬間完成了轉換，又是一輪箭雨再次從天而降。
半鹿人們沒有穿鎧甲的習慣，他們甚至連盾牌都不怎麽裝備。
密集的箭雨對這些森林守護者而言是致命的威脅，特別是在這種擁擠的空間，半鹿人無法四處奔跑靈巧地躲開箭矢。
傑拉爾德還是第一次見到同伴的鮮血噴濺到臉上的樣子，他這時才真切地感受到了生與死的威脅。
又一輪箭雨即將落下，克萊蒙用力按倒已經木訥的傑拉爾德，把手中的紅杉鳶盾架在他身前。
箭矢落在盾麵上，發出砰砰的響聲。
那麵盾牌還是阿沃克人送給克萊蒙的禮物，雖然不大，樣子也有點醜，但確實是麵能救人一命的上等盾牌。
還未從劫後餘生的慶幸中緩過來，克萊蒙便聽到了地麵上傳來的陣陣蹄聲。
薩梯山羊人沒有給他們任何喘息的機會，在箭雨結束的瞬間便從各個方向發起衝鋒。
克萊蒙和半鹿人不得不暫時撤退
瑪麗西亞在看到自己無法消滅曙光精靈之後，還是理智地把軍隊的指揮權交給了擅長指揮的人。
她是個自大的野心家沒錯，但她更知道自己想要的是什麽。
如果不能消滅這裏的曙光精靈和那些頑固分子，那之前的隱忍和努力就都打了水漂。
骨麵將軍和巴傑尼蒙都是暮光精靈裏的卓越將領，但他們彼此之間並無好感，擅長的領域也截然不同；巴傑尼蒙擅長指揮多個兵種的協同作戰，而骨麵將軍則精於指揮大步兵方陣，還有把士兵訓練到畏懼軍官的皮鞭甚於這世上的一切。
在瑪麗西亞反叛之後，她知道自己與巴傑尼蒙的嫌隙，也並不信任為她的反叛提供軍力支持的巴傑尼蒙。
所以在她完成篡權之後，也用巧計將軍隊從巴傑尼蒙手中奪走。
骨麵將軍在瑪麗西亞掌權之前也不是什麽大人物，雖然暮光精靈的軍隊在他手裏脫胎換骨，但礙於他低微的出身，他始終隻能當一個沒有任何實權的教頭。
身負韜略卻懷才不遇的骨麵，與空有軍隊卻不善指揮的瑪麗西亞一拍即合...
在骨麵將軍的指揮下，暮光精靈的步兵展現出了他們該有的實力。
不過他們在驅逐了克萊蒙帶領的半鹿人之後卻沒有立即去救甲蟲騎兵。
這不是骨麵將軍的什麽新計謀，隻不過是他的一點個人恩怨。
甲蟲騎兵雖然威力強大，更是巴傑尼蒙麾下最為倚仗的軍隊，如果能讓他們在這裏多吃點苦頭，巴傑尼蒙對暮光精靈的影響力將會進一步縮小。
骨麵討厭那個自大的家夥，更討厭他憑著手中的甲蟲騎兵目中無人的樣子。
在確定半數的甲蟲騎兵都已經被消滅之後，骨麵將軍才吹響衝鋒的號角，讓麾下的步兵軍團齊齊地壓向曙光精靈的防線。
艾利丹將軍雖然率軍頑強抵抗，但兵力上的差距終究是過於懸殊，骨麵將軍又用輪戰的方式最大限度的消耗他們的體力，曙光精靈很快便呈現出潰退之勢。
克萊蒙雖在包圍圈之外，可他卻幫不上任何忙。
骨麵將軍把他驅趕之後可沒忘了他，有超過三千名暮光弓箭手和山羊人戰士一直防禦著後方，時刻防備著克萊蒙的偷襲。
......
“讓這些小夥子們歇歇吧”，埃克曼拉住喝了口水就又要殺回去的艾利丹將軍。
“老師？”讓士兵們休息，如果暮光精靈願意讓他們休息的話，艾利丹將軍又何嚐不想讓士兵們休息一會兒。
艾利丹將軍知道埃克曼大法師的法力高強，但法力再高強的魔法師也無法以一人之力打敗千軍萬馬。
但埃克曼隻是笑了笑，“我不太願意用這招的，但我是個老東西了，本來也活不太長了。”
無數的光球從老法師的手中竄出，匯聚在他的頭頂，光線和空間以一種極度詭異的方式在光球的匯聚點扭曲。
所有的精靈都感受到了一次強烈的衝擊穿過了他們的身體，但令人奇怪的卻是他們完全沒有受到任何傷害。
而剛才還在和他們廝殺的暮光精靈，無論剛才戰鬥得多麽激烈，現在都變成了一動不動的蠟像。
艾利丹將軍疑惑地看向埃克曼大法師。
“動作快點吧，我的時間不多了。”
埃克曼大法師在水晶之地研習水晶的奧秘，卻沒想到意外地領悟了能讓時間靜止的法術。
他可以隨意地控製別人身上的時間，可以讓時間在他們身上加速、倒流甚至是完全靜止[1]。
當然，這樣的魔法需要付出難以想象的代價。
精靈們的壽命往往可以達到兩三百年，歲月在他們身上留下的痕跡非常隱蔽。
但艾利丹將軍感覺埃克曼大法師在那一瞬間裏就蒼老了許多。
埃克曼大法師迅速衰老的原因，就在於時空靜止的法術。
這種法術並不消耗魔法師的法力，而是消耗他們的時間。運用這個法術影響的時間越多，魔法師們付出的代價也就越大。
換句話說，別的法術是用法力來施展，休息一晚過後第二天還能繼續[2]。
而這樣的法術則是要用壽命來施展。
不過這也很公平，神明創世時，給每個生命的時間都是一樣的，想要從神明手中偷走時間，就必須留下同樣的東西去償還。
在開始修習這個法術的時候，埃克曼並不知道這件事情，當他意識到自己衰老的速度不太正常的時候，他才幡然領悟這種秘術的代價。
如果不是迫不得已，埃克曼不願意再用這種秘術，水晶之中許多未知的奧妙等待他去探索。
但看到越來越多的同胞倒下時，埃克曼也猶豫了，自己的時間越來越寶貴，但那些年輕的小夥子們又何嚐不是呢。
他們年輕的生命遠比他這個老頭子的生命有更多可能，如果能用他的命保全他們的命，就算他要因此放棄自己畢生的夙願，也是一筆劃算的買賣。
艾利丹將軍盡管震驚，但他還是即刻抓住機會帶領士兵們反擊。
剛才暮光精靈們形成的優勢，頃刻之間就被扭轉。畢竟，對於那些已經被靜止的暮光精靈來說，他們無論如何也無法突破時間的桎梏去反抗。
骨麵將軍雖然震驚於這一魔法的神威，但他也並不是被打得手足無措。骨麵將軍讓他的士兵進行輪戰，原本隻是想消耗敵人的體力，沒成想竟成了眼下救命的轉機。
原本被替換下休息的暮光精靈，立即被派上去填補空當，或者說是挽救他們被定身且生死未卜的同伴。
骨麵將軍確信，這樣威力的法術對魔法師的消耗必然很大，再強大的魔法師也無法長時間維持，隻要撐過這段時間，勝利還將屬於他們！
......
克萊蒙在戰場之外看到了一切，雖然他不知道裏頭到底發生了什麽，興許又是雅拉從尼烏斯那裏偷的法卷；但他知道，這是他們反攻的機會！
雖然很多暮光弓箭手都被調走，可留在這裏的敵人，對他們來說還是太多了。
還能有什麽辦法，還能有什麽辦法！
......
一頭綠色的醜熊遊蕩在附近的叢林裏，克萊蒙這才明白什麽叫天無絕人之路！
隻有半鹿人當然不夠，但如果再加上大德魯伊就不一定了。
“我們絕不會靠近水晶湖半步！”
但現實狠狠地打了克萊蒙一個耳光，無論克萊蒙再怎麽勸說，大德魯伊都不肯靠近水晶湖半步。
那個湖裏，似乎有什麽是令他們從心底裏感到畏懼的東西。
可時至今日，湖水卻始終平靜得像一麵鏡子。
“戰鬥，你可能會死；繼續逃避，至少能苟且偷生，直到壽終正寢。”
你們！
難道忘了你們自己的誓言，難道就願意背負著罵名，躲藏在陰暗的角落渾渾噩噩地度過一輩子？
當初是誰跟我說讓我見識見識你們是如何打敗紫薯的，難道你們就打算躲在叢林裏打敗他們嗎？
從前，在你們需要幫助的時候，曙光精靈哪一次因為一灘臭水溝裏某個看不見的怪物就拋下你們？
告訴我，有沒有哪個懦夫敢告訴我！”
克萊蒙盯著那個禿頭大胡子，就是在巨石陣騎著熊想要打他的那個。
連巴蒂塔斯的傭兵團都不會因為害怕而拋棄同伴，這群自詡高貴的精靈竟然能做出這麽齷齪的事來，著實令克萊蒙感到氣憤和失望。
“湖裏的格魯斯蘭...”
“閉嘴吧，格魯斯蘭已經幾百年沒露過麵了，或許它早就死了！”
那個禿頭大胡子德魯伊還想辯解什麽，卻被身旁頭戴荷葉的德魯伊拉住。
“我們隻是，需要點兒時間...”
“那你該問問剛才死去的精靈，他們還有沒有時間！”
“走吧走吧，人類騎士，我們會履行我們的諾言的。”
好在，不是所有的大德魯伊都那麽膽小。
幾個勇敢的大德魯伊最先站出來，將剩下的德魯伊們說服進克萊蒙的隊伍裏。
......
克萊蒙重新帶領半鹿人回到暮光精靈們的後方，看到了那裏依舊嚴陣以待的山羊人和暮光弓箭手。
半鹿人首先發動衝擊，誘開那些擋在弓箭手前的山羊人。
就在暮光弓箭手以為他們可以向半鹿人傾瀉箭雨的時候，隱藏在叢林裏的大德魯伊突然衝出，用漫天飛石打了他們一個措手不及。
在半鹿人和大德魯伊的夾擊下，克萊蒙成功突破了骨麵將軍留下的後衛軍隊。
多虧了骨麵將軍撤走了絕大部分的暮光弓箭手，讓大德魯伊的偷襲沒有遇到激烈的抵抗；如果骨麵將軍沒有從這裏抽調部隊，即使有大德魯伊的幫助，克萊蒙也難以攻克他們的防線。
衝入暮光精靈的中軍，克萊蒙第一件事就是揮起利尼維亞的大旗。
這是他們此前約定好的信號，利尼維亞的戰旗一出，就是仙女龍起義的命令。
一時間暮光精靈以為利尼維亞人提前跨過水晶海來到了這裏，頓時軍心也發生了動搖。
再加上仙女龍的臨陣倒戈，暮光精靈的軍隊幾乎立刻失去了有效的指揮。
曙光精靈和暮光精靈在湖畔混戰作一團，如果不是他們依舊占據著兵力優勢，暮光精靈可能已經陷入了潰敗。
但骨麵將軍畢竟是經驗豐富的老將，他在暮光精靈中間很快地穩定下一部分士兵的情緒，然後利用他們迅速地控製住核心陣地的局麵。
雖然大範圍上曙光精靈和暮光精靈依舊處於相持狀態，但有了一個穩定的核心之後，暮光精靈很快就能收攏部隊，重新恢複自己的優勢。
雙方的兵力懸殊依舊很大，一旦骨麵將軍穩定住軍心，到時再想翻盤就完全不可能了。
畢竟克萊蒙和曙光精靈們，現在已經再也沒什麽招數可以使用了。
艾利丹將軍和克萊蒙知道這一點，琳恩和雷格森也知道。
但艾利丹將軍和克萊蒙都無法阻攔骨麵將軍的計劃，他們各自都拖延著大量的暮光精靈，如果他們主動向骨麵將軍靠攏，那樣反倒是幫暮光精靈集合他們的部隊。
可琳恩和雷格森就不一樣了，他們不是精通戰術的指揮官，身旁也沒有大軍環繞拖累他們行動，而且他們本身就是暮光精靈。
如果能夠在亂軍中殺掉骨麵將軍，戰鬥或許就能盡早結束。
“帶我一個！”辛看到了琳恩的離開，他是天生的戰士，能和琳恩打得難分伯仲。
亂軍之中取敵上將首級，需要的不就是他這樣的人嗎。
再說了，克萊蒙一直都在戰鬥，他要是因為受了點小傷就在後頭睡大覺，以後喝酒的時候還怎麽和克萊蒙吹牛？
“你就留在這吧，我們很快就回來。”辛摸了摸蘋果的頭，但蘋果牢牢抱住他的大腿不願鬆開。
在獅鷲驛站時辛沒帶上她，險些被那頭臭烘烘的巨狼打死；剛才辛主動出擊時沒帶上她，丟了一隻耳朵；如果這次還不帶上她，蘋果不知道還會發生什麽。
隻要有她在大熊身邊，她的大熊永遠不會受傷。
辛看了一眼混亂的戰場，腳下鬆軟的泥土已經到了踩下一腳，冒出來的不知道是血水還是泥水的程度，他又何嚐不是害怕會失去蘋果呢。
“帶上她一起吧，骨麵的雙刀我一個人應付不了。”
琳恩的話，在辛聽起來可真沒感情。
就是因為危險，所以他才不願帶著蘋果。
現在倒好，她這麽一說，蘋果一定是非去不可了。