第32章 前路
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
落地時身體再次傳來真切的痛感，提醒著克萊蒙他還活著，起碼也算是件好事。
而剛才那隻模糊的金色飛鳥依然存在，看來不是來自天國的使者。
克萊蒙看清了它的模樣，雖然粗看上去有點像傳說中的鳳凰，但其實隻是一團鳳凰形狀的火焰。
這自然是出自某個火焰法師的手筆，而且還是一位技藝高超的火焰法師。
但單憑這樣的一個鳳凰形態火球，依然無法立刻殺死眼前的巨狼。
巨狼痛苦地嚎叫，雖然死亡對它而言已經是板上釘釘，但什麽時候卻還是個問題。
即便是它目前的樣子，也足夠再拉上幾個周圍的魔法師給它墊背。
也就在這個空當，辛重新拾起了他的鐵棍，照著巨狼的腦袋狠狠垂下！
一聲悶響之後，巨狼的腦袋上流下幾股紅紅的液體。但辛並不準備作罷，收回鐵棍從側麵又是一記抽擊，直接將那巨狼的下顎從它臉上打飛。
失去支撐的血肉淩亂地跌落下來，殘缺的狼牙歪斜得露在外麵，敞開的喉管和被血液包裹的舌頭發出嗚咽的聲音。
巨狼搖晃著身體，踉蹌著不肯倒下。
它再次舉起手中的鋼鞭，重重劈向辛剛剛落地的位置，崩起的碎石跟散彈似得衝向四周。
石台下，蘋果掙開傑拉爾德的手，發瘋似地跑來。
她討厭那頭巨狼，因為它想傷害辛。
蘋果靈巧的步伐三兩下便邁上石台旁的峭壁，蕩著一根倒伏的戰旗上垂下的布條飛到狼脖子上。
將手中的匕首狠狠戳進巨狼的喉嚨裏，雙手緊握刀柄，將自己的體重壓在刀身上，撕開巨狼脖頸處的皮肉。
鮮血如泉湧，那頭巨狼終於支撐不住跌倒在地。
直到它徹底沒了聲響，渾身是血的蘋果才鬆開手中的匕首。
不遠處的雅拉，則在驚異地看著自己的雙手，她全然不敢相信自己竟然爆發出了這麽強大的力量。即使是魔法學會裏的大法師們，也不一定每次都能召喚出火焰鳳凰來...
沒人知道暮光精靈是何時離開的。
反正巨狼倒下之後，剩下的豺狼人很快都消失在了叢林裏，暮光精靈的弓箭手沒過多久也消失了蹤影。
那樣正好，艾瑞莉婭公主終於可以前往利尼維亞了。
臨行前，克萊蒙悄悄將紙條遞給公主：王子是您的朋友，但千萬小心人王。
......
送別艾瑞莉雅公主之後，下一步應該怎麽辦，又成了所有人不得不關心的問題。
“越過星光河，直接去暮光森林裏把那些發黴紫薯按在地上，一個接一個地搗爛他們屁眼兒！”脾氣暴躁的胖軍官掛著受傷的胳膊，但這絲毫沒有影響到他的急脾氣。
發黴紫薯，是曙光精靈對暮光精靈最惡毒的稱呼。
因為暮光精靈和曙光精靈一樣有俊美的容貌和修長的體型，但他們卻是紫膚白發，看起來就像是長了白毛的細紫薯。
“或許是個好主意，我們現在人數雖然不多，可剩下的都是以一當十的戰士。”
“如果隻是以襲擾為目，那麽可以快速跨過邊境，直接偷襲罪惡王庭，或許能夠打亂他們的部署，為利尼維亞的援軍爭取時間。”
克萊蒙其實也讚同那樣的觀點，但不是為了報複，也不是為了粗暴地對待暮光精靈的屁股。
一同經曆過許多之後，許多精靈軍官終於認可了克萊蒙的能力和人品，他們之中的不少人都在微微地點頭。
這是能最快提振士氣，同時向暮光精靈送去警告，阻止事態進一步惡化的辦法。
但這也就意味著，一旦瑪利西亞沒有被這種恐嚇嚇住，曙光精靈們就會陷入進退兩難的困境。
雖然他們還有利尼維亞的援軍可以倚仗，可艾瑞戴爾的安危終究不能係在別人身上。
“不行，這太冒險了。”為了更長遠的考慮，艾利丹將軍沒有同意這個建議。
“對不起克萊蒙，不是我不信任你，也不是我不信任利尼維亞，但艾瑞戴爾還沒有被逼到那種地步。”
在艾瑞莉雅公主不在的時候，艾利丹將軍就不能隻從軍事角度思考問題。
艾瑞戴爾是一個以精靈為主體的王國，除了曙光精靈和暮光精靈以外，還有其他各種各樣的精靈族群。
雖然暮光精靈與曙光精靈之間始終摩擦不斷，但包括阿沃克人、侏儒、樹精在內的大部分其他精靈，都更加認可曙光精靈對艾瑞戴爾的執政權和領導力。
如果艾瑞戴爾在戰爭中過度依賴利尼維亞的力量，甚至將扭轉戰局的希望都寄托在利尼維亞身上，那麽在戰爭結束之後，來自內部的分裂有可能會讓艾瑞戴爾陷入更多的麻煩。
所以從艾瑞戴爾的角度考慮，艾利丹將軍希望盡可能依靠精靈們自己的力量。
畢竟那些精靈們與曙光精靈之間，曾經簽訂過許多的友好條約，以保證在一方有困難的時候，能夠獲得另一方的幫助。
千百年來，曙光精靈因為強大的軍力和絕對的領導地位，在這些條約中一直都是提供幫助的一方。現在，或許曙光精靈們該放下他們高傲的樣子，向曾經的盟友們，尋求一些幫助了。
素來高傲的艾利丹將軍不想這麽做，從小到大他都鮮少有求於人。
可今時不同往日，更何況他也不能那麽自私地以為，他一個人的自尊心比艾瑞戴爾的未來更加重要。
“去巨石陣，那裏是德魯伊的家鄉。”
德魯伊？
克萊蒙記得很清楚，所有在艾瑞戴爾軍隊中服役的德魯伊，似乎已經全部陣亡了。
在已經犧牲了那麽多同胞之後，德魯伊們還會願意為曙光精靈提供兵力嗎；即使他們願意，這些最強壯的德魯伊已經犧牲了，他們還能提供些什麽呢？
克萊蒙把他的疑惑告訴艾利丹將軍，但艾利丹將軍隻是有些尷尬地笑了笑。
“其實，精靈和人類的差距，好像沒有我們想象中那麽大。”
人類領主因為自己也要參與服役，所以才會帶著身邊最優秀的士兵響應封君的號召，來保護自己的安全。
而精靈部落因為更鬆散的分封和契約關係，他們的首領往往不必親自去封君身邊履行義務。
所以精靈部落一般隻會把新兵送去艾瑞戴爾的軍隊裏參加訓練，或者也可以說是替他們的封君服役，這在和平年代沒有區別。
各個精靈族群最精銳的戰士，則永遠都會留在家鄉，保衛他們自己的家園，而不是去參加某個國王的戰爭。
精靈們的生活，並不總是如傳說般平靜，各個小部落之間也會有邊界衝突，以及因獵物或貿易而發生的摩擦。
最精銳的戰士留在家裏，缺乏經驗的年輕人去艾瑞戴爾服役。
等到年富力強的戰士們退役，曾經的年輕人也帶著從軍隊裏學到的本領回來了；然後交替往複，既承擔了應盡的義務，又最大地保護了自己的利益。
並非所有的精靈都恪守榮譽和傳統，他們也會在規則之間投機倒把，就像他們所瞧不起的人類一樣。
“順境中的友誼，到了逆境裏，可能會不那麽牢固。”
克萊蒙提醒艾利丹將軍，這是他在人類世界學到東西，很難受在精靈的世界裏它會變得有什麽不同。
艾利丹將軍點頭默認這一說法。
“所以我們先去巨石陣，那裏的德魯伊永遠不會背叛他們的朋友。”
......
眼前的大德魯伊看起來並不強壯；甚至完全相反，他看上去隻是一個頭頂荷葉的老爺爺。
克萊蒙十分懷疑這個年邁的精靈，是不是真得如艾利丹將軍所言：他是忠誠卓越的戰士，而不是需要被戰士保護的對象。
“來吧老夥計們，讓他瞧瞧我們的厲害！”
那個頭戴荷葉當帽子的老爺爺似乎感受到了克萊蒙的疑惑，並且視作是一種挑釁。
忽然，一頭綠色的醜熊從村子裏躍出，熊背上還騎著另一個禿頭大胡子爺爺，並且還沒有牙。那熊二話不說就朝克萊蒙撲來，多虧他閃得快，才沒被綠熊一掌乎死。
但是克萊蒙卻沒看到從背後飛來石頭，被結結實實地推到了泥裏。
要不是迪納斯王子送給他的鎧甲質量好，他覺得自己的脊椎都要被打斷了。
“住手，他是我的朋友。”
多虧艾利丹將軍及時趕到，剩下的七八塊石頭才在克萊蒙身後停下。
“請原諒，他們沒有惡意，隻是不太喜歡被人質疑。”艾利丹將軍拉起克萊蒙，然後就走過去和那幾個大德魯伊交談起來。
克萊蒙本以為那將會是一場漫長的談判，他正想過去看看，或許自己還能幫得上忙。
但沒想到，他剛走過去，談話就已經結束了。
“小東西，還敢瞧不起我們，等你見到我們是怎麽對付暮光精靈的時候，你就知道剛才那幾下，隻能算是撓癢癢！”
對付暮光精靈？克萊蒙看著艾利丹將軍。
就這麽快？就這麽容易就把他們說服了？沒有談判，沒有條件，就這麽簡單？
“我說過，德魯伊是曙光精靈最重要的朋友，他們永遠不會背叛我們。”艾利丹將軍聳聳肩，就好像一副他早就知道會如此的樣子。
“再去哪？”
“去格林堡，看看另一群老夥計。”艾利丹將軍重新翻身上馬。
格林堡雖然在暮光森林裏，但那其實是曙光精靈控製下的最東邊的領地，也是扼守兩大精靈的領土之間唯一通道的重要據點。
不知是因為擔心計劃提前暴露，還是畏懼曙光精靈部署在那裏的守軍；到現在為止，暮光精靈都還沒有進攻格林堡的行動，亦或者，他們也可能是想等殺掉艾瑞莉婭公主之後，再前後夾擊那裏。
但是艾利丹將軍相信，在暮光精靈得知公主從獅鷲驛站逃脫後，他們應該很快就會調集大軍攻打那裏。
格林堡的戒備一直森嚴，守軍也是艾瑞戴爾最精銳的黃金長弓團和半鹿人戰士。
不過如果能讓他們提前得到敵人即將大舉進犯的消息，那麽想必一定能更好地阻擊暮光精靈。
......
從巨石陣到格林堡的距離並不算太遠，但在路上經曆的每個村莊，仿佛都經曆了難以言說的不幸。
“難道暮光精靈的軍隊已經越過了格林堡？”
克萊蒙問道，眼下這個局勢，再謹慎都不為過。
“不可能，黃金長弓手都是最優秀的獵人，半鹿人戰士甚至能夠通過森林裏的藤蔓感知敵人的存在，一支軍隊絕不可能悄無聲息地穿過他們的防線。”艾利丹將軍的回答聽起來十分自信。
但他說話時躲閃的眼神暴露了內心真實的想法——現在的局麵讓他也有同樣不好的感覺。
格林堡西側到巨石陣之間的村莊，都是近年來逃離暮光森林的妖靈們建立的，此前雖然一直有妖靈從暮光森林逃往寧靜森林，但卻從來未像近幾年這麽多。
原本的星光河岸邊已經安置不下，所以艾利丹將軍才會允許他們在巨石陣和格林堡之間的荒地居住。
本想著格林堡足以擋住暮光精靈的報複，畢竟妖靈屈服於暮光精靈，多半也是因為暮光精靈的武力太過強大。
但克萊蒙他們在一路上見到所有妖靈村莊，卻幾乎都被毫無人性地屠戮和焚毀；再加上不遠處的巨石陣卻絲毫沒有受到侵擾，這就說明屠殺者對目標的選擇有相當強的針對性。
是積怨已久的報複行動還是部落之間的邊境摩擦？
答案似乎顯而易見，畢竟這片荒地上根本沒有其他原住民。
除了暮光精靈，還有誰會和一群逃亡至此的妖靈有這麽大的怨恨。
“前麵的村子好像有人。”
克萊蒙的小侍從傑拉爾德雖然看上去有些笨拙，可他的眼神倒還不錯。
傑拉爾德指向前方，那個村子的門口確實站著幾個神情木訥的妖靈；村子裏頭還飄著陣陣濃煙。
滲透進來的暮光精靈小隊！
希望現在過去還來得及。
艾利丹將軍二話不說，立刻帶領著隊伍將村莊團團包圍。
奧術長弓手占據外圍的高地，封堵暮光精靈們的退路以及戒備敵人援軍的到來；大德魯伊的巨熊和詠劍士們抵近村莊周圍，等待著指令破門而入；遊騎兵、弓箭手以及人類誌願兵們則分列兩側，等待著詠劍士破門後沿著敵人防線的缺口突入其中，摧毀暮光精靈的防禦陣地...
既然這些暮光精靈連手無寸鐵的妖靈都不放過，那就也別怪他們心狠手辣了。
但奇怪的是，村落門口的這些妖靈，見到艾瑞戴爾的旗幟之後，非但沒有奔跑著上前尋求庇護，反倒一股腦兒地往村子裏跑。
似乎村外的曙光精靈，比村裏正在殺戮他們同伴的暮光精靈還要可怕。
躲藏在村落裏的暮光精靈，聽到外頭的呼喊也沒有出來投降的打算，反而在村子裏殺地更起興了。
原本隻是一些稀稀鬆鬆地哀嚎，艾利丹將軍一喊之後，立刻就變成了成群的嚎啕。
“攻進去！”
大德魯伊們驅趕了幾頭綠色巨熊先一步衝進去。
傑拉爾德也跟在克萊蒙的身後，上次克萊蒙讓他看住蘋果待在後麵，但他卻一直為自己既沒能看好蘋果，又沒保護好自己的騎士而自責，所以這次他決心好好表現。
村子裏頭隻有十幾個暮光精靈，但所有人都手持大刀巨盾，還有精良的全身鐵甲，那幾頭的綠色戰熊幾乎沒撐多久就被全部幹掉。
特別是其中一個拿著雙手巨劍的家夥，他險些一劍就要了傑拉爾德的命，多虧了大熊辛及時出現，才勉強拖住他。
“琳恩？”[1]
艾利丹將軍認出了那個使用巨劍的暮光精靈，大名鼎鼎的魔劍士琳恩，罪惡王庭的衛隊司令。
一想到這裏，艾利丹將軍勃然大怒，張弓搭箭便要親手解決這個叛徒。
但出乎他意料的，卻是琳恩在意識到艾利丹將軍也在這裏之後，竟直接丟下手中的巨劍，還讓身邊所有的暮光精靈也都放下武器。
村子裏沒了喊殺聲之後，頓時安靜地可怕；除了一個手持彎月雙刀、披頭散發的赤膊漢子，依舊在那裏不停地屠殺著被捆綁起來的妖靈。
“雷格森？”
雖然眼前這個瘋子一樣的家夥和記憶裏優雅端莊的雷格森有些差異，但艾利丹將軍確信自己絕不可能認錯從小一起長大的夥伴。
傳聞中，暮光王子雷格森不是已經死了嗎，他怎麽還活著？
“複仇...複仇...”
雷格森如同受到詛咒一般，無論艾利丹將軍問他什麽他都隻回答那一句話。
沒辦法，艾利丹將軍隻好找琳恩去問個明白。
琳恩並不是主張與曙光精靈交好的那一派暮光精靈，過去艾利丹將軍與她也沒太多往來。
但至少她是個正派的暮光精靈，除了立場不同之外，幾乎沒什麽值得厭惡的地方。
“我們從未背叛艾瑞戴爾，雖然我有時候也覺得這很奇怪，但我們是在為你們殺這些妖靈！”琳恩的眼神裏沒有絲毫閃躲。
“那是什麽樣的緣由，需要讓你們連孩子都不放過？”
其實看到雷格森還活著，艾利丹將軍就感到事情背後必有隱情，但屠殺沿途的每一座村莊，連裏麵的孩子都不放過，這實在超出了他能夠接受的底線。
“最近幾年逃往艾瑞戴爾的妖靈越來越多，你可知道這是為什麽？”琳恩沒有直接回答艾利丹將軍的問題。
“因為暮光森林的收成也不好？”艾利丹將軍有些拿不太準。
“我們部署在邊境上的崗哨不是瞎子，如果他們發現這麽多妖靈叛逃，罪惡王庭一定會有所反應。”
“所以你們以前並不知道？”
“因為。”琳恩說這話的時候，眼神裏流露出令人膽寒的殺意。
“她故意向艾瑞戴爾派出這些妖靈，為她收集艾瑞戴爾的情報，必要的時候它們也會加入戰鬥，偷襲你們在格林堡的守衛。”琳恩繼續說道。
所有被派來執行任務的妖靈，都是對暮光精靈最忠心的妖靈，即使是來到這裏才出生的孩童，也會被它們的父母所教育，信奉忠誠於暮光精靈才是它們生命中最光榮的事業。
如果這些妖靈沒有被殺，那麽曙光精靈在暮光森林裏的一舉一動都會被送到瑪麗西亞手裏，她可以像看木偶戲一樣看著曙光精靈。
“我想你們一定也不知道另一件事，豺狼人其實早就放棄了它們複仇的野心，它們根本不想與任何人為敵。”
琳恩此話一出，在場的所有人都瞪大了眼睛。他們都見識過豺狼人如何殘殺自己的同伴，許多巨木紅杉的幸存者閉上眼甚至還能回想起漂在血海上的斷肢殘臂。
現在竟然有人告訴他們，那些殺害他們無數同胞戰友的凶手，其實不想與他們為敵。
這是多麽可笑啊！
“瑪麗西亞趁著豺狼人出現了饑荒，用一些下流的手段騙了它們...”
艾利丹將軍沉默良久，兩個彼此本可以繼續相安無事的種族，在一個野心家的挑唆下，各自都經曆了極為血腥的不幸。
雖然曙光精靈最終取得了勝利，但這樣的勝利卻付出了太大的代價。
而這樣的悲劇，看起來似乎又要在暮光精靈與曙光精靈之間上演。
即使，在這片土地上已經重複過不知道多少次了。
“曙光精靈和暮光精靈之間流了幾千年的血，難道流得還不夠嗎？”
“不是所有人都願意放棄仇恨，總有人覺得正義還沒有到來；而且，許多人都認為臣服於艾瑞戴爾腳下太過軟弱...”
艾利丹將軍想起來，很久之前就有人曾經對老女王說過，那張和平條約帶來的不是艾瑞戴爾徹底的安寧，隻是暴風雨前片刻的寧靜。
但那些久居王庭中的掌權者，當時並未完全理解這句話的含義。
他們以為將兩大精靈的王權血脈結合，就能解決所有的問題。
畢竟從法律上，是如此規定的。
而剛才那隻模糊的金色飛鳥依然存在，看來不是來自天國的使者。
克萊蒙看清了它的模樣，雖然粗看上去有點像傳說中的鳳凰，但其實隻是一團鳳凰形狀的火焰。
這自然是出自某個火焰法師的手筆，而且還是一位技藝高超的火焰法師。
但單憑這樣的一個鳳凰形態火球，依然無法立刻殺死眼前的巨狼。
巨狼痛苦地嚎叫，雖然死亡對它而言已經是板上釘釘，但什麽時候卻還是個問題。
即便是它目前的樣子，也足夠再拉上幾個周圍的魔法師給它墊背。
也就在這個空當，辛重新拾起了他的鐵棍，照著巨狼的腦袋狠狠垂下！
一聲悶響之後，巨狼的腦袋上流下幾股紅紅的液體。但辛並不準備作罷，收回鐵棍從側麵又是一記抽擊，直接將那巨狼的下顎從它臉上打飛。
失去支撐的血肉淩亂地跌落下來，殘缺的狼牙歪斜得露在外麵，敞開的喉管和被血液包裹的舌頭發出嗚咽的聲音。
巨狼搖晃著身體，踉蹌著不肯倒下。
它再次舉起手中的鋼鞭，重重劈向辛剛剛落地的位置，崩起的碎石跟散彈似得衝向四周。
石台下，蘋果掙開傑拉爾德的手，發瘋似地跑來。
她討厭那頭巨狼，因為它想傷害辛。
蘋果靈巧的步伐三兩下便邁上石台旁的峭壁，蕩著一根倒伏的戰旗上垂下的布條飛到狼脖子上。
將手中的匕首狠狠戳進巨狼的喉嚨裏，雙手緊握刀柄，將自己的體重壓在刀身上，撕開巨狼脖頸處的皮肉。
鮮血如泉湧，那頭巨狼終於支撐不住跌倒在地。
直到它徹底沒了聲響，渾身是血的蘋果才鬆開手中的匕首。
不遠處的雅拉，則在驚異地看著自己的雙手，她全然不敢相信自己竟然爆發出了這麽強大的力量。即使是魔法學會裏的大法師們，也不一定每次都能召喚出火焰鳳凰來...
沒人知道暮光精靈是何時離開的。
反正巨狼倒下之後，剩下的豺狼人很快都消失在了叢林裏，暮光精靈的弓箭手沒過多久也消失了蹤影。
那樣正好，艾瑞莉婭公主終於可以前往利尼維亞了。
臨行前，克萊蒙悄悄將紙條遞給公主：王子是您的朋友，但千萬小心人王。
......
送別艾瑞莉雅公主之後，下一步應該怎麽辦，又成了所有人不得不關心的問題。
“越過星光河，直接去暮光森林裏把那些發黴紫薯按在地上，一個接一個地搗爛他們屁眼兒！”脾氣暴躁的胖軍官掛著受傷的胳膊，但這絲毫沒有影響到他的急脾氣。
發黴紫薯，是曙光精靈對暮光精靈最惡毒的稱呼。
因為暮光精靈和曙光精靈一樣有俊美的容貌和修長的體型，但他們卻是紫膚白發，看起來就像是長了白毛的細紫薯。
“或許是個好主意，我們現在人數雖然不多，可剩下的都是以一當十的戰士。”
“如果隻是以襲擾為目，那麽可以快速跨過邊境，直接偷襲罪惡王庭，或許能夠打亂他們的部署，為利尼維亞的援軍爭取時間。”
克萊蒙其實也讚同那樣的觀點，但不是為了報複，也不是為了粗暴地對待暮光精靈的屁股。
一同經曆過許多之後，許多精靈軍官終於認可了克萊蒙的能力和人品，他們之中的不少人都在微微地點頭。
這是能最快提振士氣，同時向暮光精靈送去警告，阻止事態進一步惡化的辦法。
但這也就意味著，一旦瑪利西亞沒有被這種恐嚇嚇住，曙光精靈們就會陷入進退兩難的困境。
雖然他們還有利尼維亞的援軍可以倚仗，可艾瑞戴爾的安危終究不能係在別人身上。
“不行，這太冒險了。”為了更長遠的考慮，艾利丹將軍沒有同意這個建議。
“對不起克萊蒙，不是我不信任你，也不是我不信任利尼維亞，但艾瑞戴爾還沒有被逼到那種地步。”
在艾瑞莉雅公主不在的時候，艾利丹將軍就不能隻從軍事角度思考問題。
艾瑞戴爾是一個以精靈為主體的王國，除了曙光精靈和暮光精靈以外，還有其他各種各樣的精靈族群。
雖然暮光精靈與曙光精靈之間始終摩擦不斷，但包括阿沃克人、侏儒、樹精在內的大部分其他精靈，都更加認可曙光精靈對艾瑞戴爾的執政權和領導力。
如果艾瑞戴爾在戰爭中過度依賴利尼維亞的力量，甚至將扭轉戰局的希望都寄托在利尼維亞身上，那麽在戰爭結束之後，來自內部的分裂有可能會讓艾瑞戴爾陷入更多的麻煩。
所以從艾瑞戴爾的角度考慮，艾利丹將軍希望盡可能依靠精靈們自己的力量。
畢竟那些精靈們與曙光精靈之間，曾經簽訂過許多的友好條約，以保證在一方有困難的時候，能夠獲得另一方的幫助。
千百年來，曙光精靈因為強大的軍力和絕對的領導地位，在這些條約中一直都是提供幫助的一方。現在，或許曙光精靈們該放下他們高傲的樣子，向曾經的盟友們，尋求一些幫助了。
素來高傲的艾利丹將軍不想這麽做，從小到大他都鮮少有求於人。
可今時不同往日，更何況他也不能那麽自私地以為，他一個人的自尊心比艾瑞戴爾的未來更加重要。
“去巨石陣，那裏是德魯伊的家鄉。”
德魯伊？
克萊蒙記得很清楚，所有在艾瑞戴爾軍隊中服役的德魯伊，似乎已經全部陣亡了。
在已經犧牲了那麽多同胞之後，德魯伊們還會願意為曙光精靈提供兵力嗎；即使他們願意，這些最強壯的德魯伊已經犧牲了，他們還能提供些什麽呢？
克萊蒙把他的疑惑告訴艾利丹將軍，但艾利丹將軍隻是有些尷尬地笑了笑。
“其實，精靈和人類的差距，好像沒有我們想象中那麽大。”
人類領主因為自己也要參與服役，所以才會帶著身邊最優秀的士兵響應封君的號召，來保護自己的安全。
而精靈部落因為更鬆散的分封和契約關係，他們的首領往往不必親自去封君身邊履行義務。
所以精靈部落一般隻會把新兵送去艾瑞戴爾的軍隊裏參加訓練，或者也可以說是替他們的封君服役，這在和平年代沒有區別。
各個精靈族群最精銳的戰士，則永遠都會留在家鄉，保衛他們自己的家園，而不是去參加某個國王的戰爭。
精靈們的生活，並不總是如傳說般平靜，各個小部落之間也會有邊界衝突，以及因獵物或貿易而發生的摩擦。
最精銳的戰士留在家裏，缺乏經驗的年輕人去艾瑞戴爾服役。
等到年富力強的戰士們退役，曾經的年輕人也帶著從軍隊裏學到的本領回來了；然後交替往複，既承擔了應盡的義務，又最大地保護了自己的利益。
並非所有的精靈都恪守榮譽和傳統，他們也會在規則之間投機倒把，就像他們所瞧不起的人類一樣。
“順境中的友誼，到了逆境裏，可能會不那麽牢固。”
克萊蒙提醒艾利丹將軍，這是他在人類世界學到東西，很難受在精靈的世界裏它會變得有什麽不同。
艾利丹將軍點頭默認這一說法。
“所以我們先去巨石陣，那裏的德魯伊永遠不會背叛他們的朋友。”
......
眼前的大德魯伊看起來並不強壯；甚至完全相反，他看上去隻是一個頭頂荷葉的老爺爺。
克萊蒙十分懷疑這個年邁的精靈，是不是真得如艾利丹將軍所言：他是忠誠卓越的戰士，而不是需要被戰士保護的對象。
“來吧老夥計們，讓他瞧瞧我們的厲害！”
那個頭戴荷葉當帽子的老爺爺似乎感受到了克萊蒙的疑惑，並且視作是一種挑釁。
忽然，一頭綠色的醜熊從村子裏躍出，熊背上還騎著另一個禿頭大胡子爺爺，並且還沒有牙。那熊二話不說就朝克萊蒙撲來，多虧他閃得快，才沒被綠熊一掌乎死。
但是克萊蒙卻沒看到從背後飛來石頭，被結結實實地推到了泥裏。
要不是迪納斯王子送給他的鎧甲質量好，他覺得自己的脊椎都要被打斷了。
“住手，他是我的朋友。”
多虧艾利丹將軍及時趕到，剩下的七八塊石頭才在克萊蒙身後停下。
“請原諒，他們沒有惡意，隻是不太喜歡被人質疑。”艾利丹將軍拉起克萊蒙，然後就走過去和那幾個大德魯伊交談起來。
克萊蒙本以為那將會是一場漫長的談判，他正想過去看看，或許自己還能幫得上忙。
但沒想到，他剛走過去，談話就已經結束了。
“小東西，還敢瞧不起我們，等你見到我們是怎麽對付暮光精靈的時候，你就知道剛才那幾下，隻能算是撓癢癢！”
對付暮光精靈？克萊蒙看著艾利丹將軍。
就這麽快？就這麽容易就把他們說服了？沒有談判，沒有條件，就這麽簡單？
“我說過，德魯伊是曙光精靈最重要的朋友，他們永遠不會背叛我們。”艾利丹將軍聳聳肩，就好像一副他早就知道會如此的樣子。
“再去哪？”
“去格林堡，看看另一群老夥計。”艾利丹將軍重新翻身上馬。
格林堡雖然在暮光森林裏，但那其實是曙光精靈控製下的最東邊的領地，也是扼守兩大精靈的領土之間唯一通道的重要據點。
不知是因為擔心計劃提前暴露，還是畏懼曙光精靈部署在那裏的守軍；到現在為止，暮光精靈都還沒有進攻格林堡的行動，亦或者，他們也可能是想等殺掉艾瑞莉婭公主之後，再前後夾擊那裏。
但是艾利丹將軍相信，在暮光精靈得知公主從獅鷲驛站逃脫後，他們應該很快就會調集大軍攻打那裏。
格林堡的戒備一直森嚴，守軍也是艾瑞戴爾最精銳的黃金長弓團和半鹿人戰士。
不過如果能讓他們提前得到敵人即將大舉進犯的消息，那麽想必一定能更好地阻擊暮光精靈。
......
從巨石陣到格林堡的距離並不算太遠，但在路上經曆的每個村莊，仿佛都經曆了難以言說的不幸。
“難道暮光精靈的軍隊已經越過了格林堡？”
克萊蒙問道，眼下這個局勢，再謹慎都不為過。
“不可能，黃金長弓手都是最優秀的獵人，半鹿人戰士甚至能夠通過森林裏的藤蔓感知敵人的存在，一支軍隊絕不可能悄無聲息地穿過他們的防線。”艾利丹將軍的回答聽起來十分自信。
但他說話時躲閃的眼神暴露了內心真實的想法——現在的局麵讓他也有同樣不好的感覺。
格林堡西側到巨石陣之間的村莊，都是近年來逃離暮光森林的妖靈們建立的，此前雖然一直有妖靈從暮光森林逃往寧靜森林，但卻從來未像近幾年這麽多。
原本的星光河岸邊已經安置不下，所以艾利丹將軍才會允許他們在巨石陣和格林堡之間的荒地居住。
本想著格林堡足以擋住暮光精靈的報複，畢竟妖靈屈服於暮光精靈，多半也是因為暮光精靈的武力太過強大。
但克萊蒙他們在一路上見到所有妖靈村莊，卻幾乎都被毫無人性地屠戮和焚毀；再加上不遠處的巨石陣卻絲毫沒有受到侵擾，這就說明屠殺者對目標的選擇有相當強的針對性。
是積怨已久的報複行動還是部落之間的邊境摩擦？
答案似乎顯而易見，畢竟這片荒地上根本沒有其他原住民。
除了暮光精靈，還有誰會和一群逃亡至此的妖靈有這麽大的怨恨。
“前麵的村子好像有人。”
克萊蒙的小侍從傑拉爾德雖然看上去有些笨拙，可他的眼神倒還不錯。
傑拉爾德指向前方，那個村子的門口確實站著幾個神情木訥的妖靈；村子裏頭還飄著陣陣濃煙。
滲透進來的暮光精靈小隊！
希望現在過去還來得及。
艾利丹將軍二話不說，立刻帶領著隊伍將村莊團團包圍。
奧術長弓手占據外圍的高地，封堵暮光精靈們的退路以及戒備敵人援軍的到來；大德魯伊的巨熊和詠劍士們抵近村莊周圍，等待著指令破門而入；遊騎兵、弓箭手以及人類誌願兵們則分列兩側，等待著詠劍士破門後沿著敵人防線的缺口突入其中，摧毀暮光精靈的防禦陣地...
既然這些暮光精靈連手無寸鐵的妖靈都不放過，那就也別怪他們心狠手辣了。
但奇怪的是，村落門口的這些妖靈，見到艾瑞戴爾的旗幟之後，非但沒有奔跑著上前尋求庇護，反倒一股腦兒地往村子裏跑。
似乎村外的曙光精靈，比村裏正在殺戮他們同伴的暮光精靈還要可怕。
躲藏在村落裏的暮光精靈，聽到外頭的呼喊也沒有出來投降的打算，反而在村子裏殺地更起興了。
原本隻是一些稀稀鬆鬆地哀嚎，艾利丹將軍一喊之後，立刻就變成了成群的嚎啕。
“攻進去！”
大德魯伊們驅趕了幾頭綠色巨熊先一步衝進去。
傑拉爾德也跟在克萊蒙的身後，上次克萊蒙讓他看住蘋果待在後麵，但他卻一直為自己既沒能看好蘋果，又沒保護好自己的騎士而自責，所以這次他決心好好表現。
村子裏頭隻有十幾個暮光精靈，但所有人都手持大刀巨盾，還有精良的全身鐵甲，那幾頭的綠色戰熊幾乎沒撐多久就被全部幹掉。
特別是其中一個拿著雙手巨劍的家夥，他險些一劍就要了傑拉爾德的命，多虧了大熊辛及時出現，才勉強拖住他。
“琳恩？”[1]
艾利丹將軍認出了那個使用巨劍的暮光精靈，大名鼎鼎的魔劍士琳恩，罪惡王庭的衛隊司令。
一想到這裏，艾利丹將軍勃然大怒，張弓搭箭便要親手解決這個叛徒。
但出乎他意料的，卻是琳恩在意識到艾利丹將軍也在這裏之後，竟直接丟下手中的巨劍，還讓身邊所有的暮光精靈也都放下武器。
村子裏沒了喊殺聲之後，頓時安靜地可怕；除了一個手持彎月雙刀、披頭散發的赤膊漢子，依舊在那裏不停地屠殺著被捆綁起來的妖靈。
“雷格森？”
雖然眼前這個瘋子一樣的家夥和記憶裏優雅端莊的雷格森有些差異，但艾利丹將軍確信自己絕不可能認錯從小一起長大的夥伴。
傳聞中，暮光王子雷格森不是已經死了嗎，他怎麽還活著？
“複仇...複仇...”
雷格森如同受到詛咒一般，無論艾利丹將軍問他什麽他都隻回答那一句話。
沒辦法，艾利丹將軍隻好找琳恩去問個明白。
琳恩並不是主張與曙光精靈交好的那一派暮光精靈，過去艾利丹將軍與她也沒太多往來。
但至少她是個正派的暮光精靈，除了立場不同之外，幾乎沒什麽值得厭惡的地方。
“我們從未背叛艾瑞戴爾，雖然我有時候也覺得這很奇怪，但我們是在為你們殺這些妖靈！”琳恩的眼神裏沒有絲毫閃躲。
“那是什麽樣的緣由，需要讓你們連孩子都不放過？”
其實看到雷格森還活著，艾利丹將軍就感到事情背後必有隱情，但屠殺沿途的每一座村莊，連裏麵的孩子都不放過，這實在超出了他能夠接受的底線。
“最近幾年逃往艾瑞戴爾的妖靈越來越多，你可知道這是為什麽？”琳恩沒有直接回答艾利丹將軍的問題。
“因為暮光森林的收成也不好？”艾利丹將軍有些拿不太準。
“我們部署在邊境上的崗哨不是瞎子，如果他們發現這麽多妖靈叛逃，罪惡王庭一定會有所反應。”
“所以你們以前並不知道？”
“因為。”琳恩說這話的時候，眼神裏流露出令人膽寒的殺意。
“她故意向艾瑞戴爾派出這些妖靈，為她收集艾瑞戴爾的情報，必要的時候它們也會加入戰鬥，偷襲你們在格林堡的守衛。”琳恩繼續說道。
所有被派來執行任務的妖靈，都是對暮光精靈最忠心的妖靈，即使是來到這裏才出生的孩童，也會被它們的父母所教育，信奉忠誠於暮光精靈才是它們生命中最光榮的事業。
如果這些妖靈沒有被殺，那麽曙光精靈在暮光森林裏的一舉一動都會被送到瑪麗西亞手裏，她可以像看木偶戲一樣看著曙光精靈。
“我想你們一定也不知道另一件事，豺狼人其實早就放棄了它們複仇的野心，它們根本不想與任何人為敵。”
琳恩此話一出，在場的所有人都瞪大了眼睛。他們都見識過豺狼人如何殘殺自己的同伴，許多巨木紅杉的幸存者閉上眼甚至還能回想起漂在血海上的斷肢殘臂。
現在竟然有人告訴他們，那些殺害他們無數同胞戰友的凶手，其實不想與他們為敵。
這是多麽可笑啊！
“瑪麗西亞趁著豺狼人出現了饑荒，用一些下流的手段騙了它們...”
艾利丹將軍沉默良久，兩個彼此本可以繼續相安無事的種族，在一個野心家的挑唆下，各自都經曆了極為血腥的不幸。
雖然曙光精靈最終取得了勝利，但這樣的勝利卻付出了太大的代價。
而這樣的悲劇，看起來似乎又要在暮光精靈與曙光精靈之間上演。
即使，在這片土地上已經重複過不知道多少次了。
“曙光精靈和暮光精靈之間流了幾千年的血，難道流得還不夠嗎？”
“不是所有人都願意放棄仇恨，總有人覺得正義還沒有到來；而且，許多人都認為臣服於艾瑞戴爾腳下太過軟弱...”
艾利丹將軍想起來，很久之前就有人曾經對老女王說過，那張和平條約帶來的不是艾瑞戴爾徹底的安寧，隻是暴風雨前片刻的寧靜。
但那些久居王庭中的掌權者，當時並未完全理解這句話的含義。
他們以為將兩大精靈的王權血脈結合，就能解決所有的問題。
畢竟從法律上，是如此規定的。