第29章 利尼維亞(下)
王國保衛戰同人：眾生與誓言之歌 作者：坎坷看 投票推薦 加入書簽 留言反饋
烏茲南是利尼維亞最著名的黑巫師，可他在利尼維亞人的心中卻不是邪惡的化身。
即使是所謂的正派巫師裏，也少有他那樣心地善良、為人謙和的好巫師。
早在烏茲南誕生之前，利尼維亞人就始終相信，魔法不分善惡，隻有魔法師才會有邪惡之念。所以生長在利尼維亞的人，普遍都不排斥黑魔法，雅拉就是這樣。
而尼烏斯少年時生長在艾瑞戴爾，精靈們卻對黑魔法有著截然不同的見解，他們認為黑魔法是能引人墮落的至邪之術。
早年深受精靈們影響的尼烏斯，在對待黑魔法時也固執地抱有偏見。
看著雅拉負氣離開的背影，以及克萊蒙為他做出的妥協。
好吧，尼烏斯長舒了口氣。
“我這就寫信告訴烏茲南，讓他抽時間來和我們見一麵。”
雅拉聽到後，依然因為置氣而獨自在前麵騎行，估計得明天早上她才會徹底原諒尼烏斯的固執。
在脾氣倔這方麵，他們兄妹二人真是如出一轍。
克萊蒙則和尼烏斯並排走在後麵，談論著更多關於烏茲南的事情。
“烏茲南大法師是您的學生？”
“他是我獲得教職後的第一個學生，也是我所見過最有魔法天賦的人類。”
克萊蒙仿佛很不相信這是個事實，他知道烏茲南是利尼維亞的首席大法師，那是整天把自己裹在紫袍子裏的中年人，但眼前的這個尼烏斯，他最多不超過三十歲！
“我今年其實已經四十二歲了，不過按照混血族的壽命來算說不到三十歲倒也沒什麽問題。”
尼烏斯才不會告訴克萊蒙，其實他看起來如此年輕英俊的原因，除了精靈血脈以外還有他的易容法術。
但雅拉可不這麽想。
她在前麵偷聽著兩人的談話，並偷偷釋放法咒將尼烏斯本來的麵容露出來。
蓬亂的大胡子，又黑又亮的小眼睛，還有他因為常年熬夜而失去的頭發...
其實尼烏斯並不是一個高大俊美的青年人嘛！
克萊蒙需要很努力地繃住臉上的肌肉，才能讓自己不笑出聲來。
驚懼自己的易容術失效的尼烏斯一下子不知道該遮哪裏的好，“哎呀我的臉啊！”
雅拉則背過身來，朝哥哥做了個誇張的鬼臉。
“你！”尼烏斯滿臉脹紅。
“我什麽？”雅拉一臉驕傲，炫耀著自己這次竟然順利破除了哥哥最引以為傲的易容術。
“下次我可要當著精靈仙子卡莎的麵讓你現原形了！”
“你！”尼烏斯被雅拉威脅地一句話都說不出來。
“好好好好，你贏了，你贏了。”
尼烏斯的腮幫子鼓得像青蛙，但他最後還是妥協了，他可不想當著自己女朋友的麵露出原形。
克萊蒙在旁邊被這對兄妹逗得發笑，看來不用等到明天，他們現在就已經和好如初了。
......
烏茲南卻如同傳說的那樣，他是個婦孺皆知的黑巫師，也同樣是個和善的好巫師。
他在自己魔法學會的辦公室裏熱情地接待了克萊蒙等人。
當他親眼看到那些豺狼人的時候，隻是好奇地走過去捏了捏它們的臉。
在確認那是貨真價實的豺狼後，烏茲南也沒有為難克萊蒙他們絲毫。
“這件事需要讓陛下知道，我會為你們想辦法創造機會的。”
一切似乎都很順利，幾天後克萊蒙受到了國王的召見。
隻是盡管他們獲得了麵見國王的機會，但卻隻有克萊蒙一人能夠走進大殿麵見國王。
而理由很充分，尼烏斯和雅拉並非利尼維亞人，他們雖然是精靈與人的混血，但卻是登記在冊的艾瑞戴爾公民。
烏茲南對此感到隱隱的危險，他提醒克萊蒙應當小心一些，尤其是在把這些事情告訴國王的時候，最好能有其他證人在場。
“利尼維亞的朝堂，遠沒有看起來那麽平靜。”
“即使遇到最壞的情況，陛下身邊也有我的一位朋友，但他隻能幫忙保你的命，別指望太多。”烏茲南湊到克萊蒙旁邊低聲耳語。
克萊蒙手放前胸，微微彎腰向烏茲南和尼烏斯表示感謝。
“我會小心的。”
......
克萊蒙走進國王的大殿，國王坐在大殿盡頭高聳的王座上，背後還有巨幅的油畫表現他威武的形象，陽光通過屋頂上的反射鏡巧妙地匯聚在國王的頭頂，讓他看上去如同天神下凡一般威嚴。
但整個大殿，比克萊蒙想象中要昏暗許多；而且國王的樣子，看上去也隻是頹然地坐在那裏。
克萊蒙悄悄地環顧四周，發現大殿內除了幾個年邁的老侍臣，並沒有任何領主或是其他什麽人，甚至就連迪納斯王子都沒有出現。
他想到了烏茲南的提醒，如果有幾位大人此時也能在場的話，那樣應該能省去不少再去遊說他們的功夫。
“不，你把陛下當成是弄臣嗎，難道國王還要聽一個雇傭騎士的安排嗎？”
一個老侍臣聲如洪鍾地嗬斥道，顯然，他們覺得克萊蒙希望國王召集封臣的請求是很不合理的。
克萊蒙拿出艾瑞莉婭公主給他的使節信物，想證明他的身份絕非一個雇傭騎士，而是艾瑞戴爾堂堂正正的使節。
但那個傲慢的老侍臣壓根兒不打算拿那東西當回事。
事已至此，別無他法。
盡管烏茲南提醒過克萊蒙，他需要留心大廳裏是否還有其他證人在場。
可如果他什麽都不說，又該如何向精靈公主與艾利丹將軍交差。
他此行的目的，就是試探利尼維亞的態度。
傭兵的經曆使得克萊蒙寄希望於一場豪賭。
他選擇向國王稟報他所看到的一切。
從巨木紅杉守衛戰到精靈王庭的突圍戰，還有在豺狼人隊伍發現的暮光精靈，克萊蒙在國王一一講述了他在艾瑞戴爾經曆的一切。
當然，還帶上了他此行最重要的證據，僅剩的八頭已經被折磨得脫了相的豺狼人戰士。
“陛下，不要看它們現在瘦骨嶙峋，隻要喂它們兩天飽飯，十六個人類步兵也夠嗆能打得贏它們。”
那個老侍臣在國王身旁低伏了一會兒，似乎是在聆聽國王的命令，但很快，他就走到克萊蒙身前。
“不要隨便拿著幾頭能站起來的野狗就來騙你的國王，我們的陛下可不是傻子，他知道你在想什麽！”
克萊蒙一愣，他不知道這個老侍臣是什麽意思，這些凶狠的豺狼人是能站起來的野狗？
哪條野狗能像這些家夥一樣，不僅能製造武器，還能發動一場幾乎摧毀了艾瑞戴爾的戰爭？
克萊蒙以為是這幾頭豺狼人太過羸弱，可能無法讓國王認識到問題的嚴重性；於是他拿出了艾瑞莉婭公主的親筆信，還指向了荒木狼伯爵那顆巨大的頭骨。
“你這個愚蠢而又貪婪的傭兵，國王陛下不會付你一分錢。豺狼人早就死光了，這片大陸上再也不會有任何戰爭了，現在趕緊滾出去！”
不等他說完，那個老侍臣就劈頭蓋臉地痛罵了克萊蒙一通，還把臭烘烘的口水噴得他滿臉都是。
克萊蒙全然沒想到，豺狼人戰士就站在那裏，荒木狼伯爵的頭顱也擺在他們麵前，還有艾瑞莉婭公主的親筆信。
即使這些高貴的大人們不願相信一個雇傭騎士，出於禮節，他們隻要也該看一下艾瑞莉婭公主的信函才是。
但什麽都沒有，那個老侍臣甚至都沒有把信函遞給國王；他從克萊蒙手中奪過來，隨手撕成碎片。
“你在幹什麽！”
克萊蒙看到那個老侍臣這麽對待艾瑞莉婭公主的求援信，一下子激動地從地上站了起來，雖然那封信有些簡陋，但從法理上那也是艾瑞戴爾遞交給利尼維亞的國書。
信的碎片從老侍臣的手中散開，無聲地落入跳躍的火焰之中。
“大膽，陛下可沒讓你起來！”
克萊蒙這才意識到自己犯下了大錯，即使他是艾瑞戴爾的使節，按照兩國的傳統他也應該在國王麵前謙卑地單膝跪地。
“來人呐，以利尼維亞之王的名義，把這個猖狂的騎士拖出砍了！”
克萊蒙無措地看著高台上一言不發的老國王，但那個幹瘦的老人似乎隻是尊蠟像，好像眼前這個耀武揚威的老侍臣才是利尼維亞真正的掌權者一樣。
“陛下，這位騎士是艾瑞戴爾的使節，殺了他可就算是得罪了艾瑞戴爾，不如就留他一命，褫奪騎士封號，趕出王宮了事。”另一個更高瘦些的老侍臣發話，讓事情沒有走向不可挽回的地步。
......
克萊蒙被扒去了鎖甲從王宮的後門丟了出去，那幾個守衛故意將他扔到一灘大糞上；雖然摔得他渾身汙穢，但起碼沒摔在硬石板上，髒一點總比摔死強。
如果不是烏茲南朋友最後的勸諫，恐怕他現在早就腦袋搬家了；一切發生的太快，快到克萊蒙還沒想明白這究竟是怎麽一回事。
王宮後麵的大街上，一個衣衫襤褸、渾身沾滿汙穢的男人在那裏漫無目的的遊蕩。即使是最貧苦的平民路過他的身旁，也免不了下意識地擋擋鼻子。
但克萊蒙沒工夫擔心這些，他在這裏耽擱越久，艾瑞戴爾就越危險。一旦艾瑞戴爾淪陷，如果暮光精靈真的背叛了艾瑞戴爾，那麽他們船隻用不了多久就會滿載豺狼人的軍團，越過水晶海登陸利尼維亞。
利尼維亞享受這虛假的和平太久了，國王和他的近臣竟然愚蠢到以為蒙起自己的雙眼，就能夠逃避日漸逼近的戰爭。
而自己現在還能做什麽呢？
帶來的豺狼人全被當成野狗亂刀砍死，荒木狼的頭骨估計也被錘子砸碎了；連他僅有的，在他眼裏唯一值錢一點兒的東西，他的尊嚴和榮譽，都連同他的騎士頭銜一起，被剝了個一幹二淨。
他還能做什麽呢？
克萊蒙當掉了他靴子上的銀搭扣，那是他身上僅有的值錢物件兒，不過反正也沒用了。
隨便在老鼠巷裏找了個酒館，反正他也去不起別的地方，隻有這種最低賤的貧民窟能夠容忍他滿身汙穢的坐在那裏。
但即便如此，哪怕是那些最窮苦的人路過克萊蒙時，也會嫌棄的遮住鼻子；而克萊蒙更是在心裏嘲笑自己，明明連自己的救不了，還做著什麽春秋大夢想去救他們！
兌了不知道幾桶水的劣酒一杯接一杯地下肚，克萊蒙甚至覺得酒館老板還在裏頭摻了老鼠尿，但那無所謂了，他現在隻想趕緊灌醉自己，讓自己逃離這些該死的麻煩。
要是這些老鼠尿能毒死自己，那就再好不過了，自己已經連個騎士都不是了，還去操心著什麽家國大事，真不知道撒泡尿照照自己算個什麽東西！
他懊悔自己為什麽在傭兵團裏待了那麽久還沒明白過來，他隻是個無足輕重的雇傭騎士。
什麽恪守諾言心懷榮譽，什麽保護弱小維護正義，那根本就不是他該追求的東西，因為他壓根兒就沒那個資格！
早知道會是這個樣子，還不如就在家裏把阿克尼的臉給捅穿，起碼自己臨死前還能有點兒快樂的回憶。
......
日子不知道過去了多久，反正老鼠巷的酒館裏這樣的酒鬼多了去了。
整天就賴在酒館裏，睡醒了就喝，喝醉了就睡，直到把自己的錢花光，然後讓老板抬出去丟在大街上。
過兩天再帶著從碼頭上賣完力氣換的錢回來，繼續喝，然後重複那樣的日子。直到有一天，那人可能再也沒能爬起來，或是再也沒能從碼頭上回來。
反正誰又會關心他們呢？
......
“克萊蒙，快醒醒！”
“沒辦法，對付醉成這樣的酒鬼，就隻有一招了！”
克萊蒙被一拳揍醒，這一拳打得他眼冒金星天旋地轉，從木凳子上跟灘泥一樣滑到地上。
“你這幾天不會都在這吧，這也太臭了吧？”
恍惚間，克萊蒙好像聽到了雅拉的聲音；哎，真後悔沒有告訴那個女孩兒自己的心意，說不準在死前還能體驗一次...
“雅拉？”
那張活潑的臉蛋湊了上來，但很快又縮了回去，因為克萊蒙身上實在是太臭了。
“趕緊洗洗去吧，老兄，你這是掉到糞坑裏了嗎？”
克萊蒙想告訴他是的，但他這才意識到，他好像並不認識這個戴著兜帽的家夥。
......
克萊蒙被裝在馬車裏帶到一間洗澡房，他們專門為克萊蒙安排了好幾個小侍童，用了好幾池子水才把他身上的味道洗去。
那個戴兜帽的家夥，也摘下了腦袋上的兜帽。一張不亞於尼烏斯的俊臉，而且是純天然的，沒有任何魔法加持。
“您是？”克萊蒙謹慎地問道。
“我叫迪納斯，專程為你而來。”
克萊蒙一驚，迪納斯，那不成是？
“利尼維亞應該就隻有一個這麽帥的迪納斯。”迪納斯王子摸了摸自己剛毅硬朗的下巴，還朝雅拉挑了挑眉毛。
看的連尼烏斯都想一拳揍上去，不光是因為他調戲自己的妹妹，主要是那張臉，帥得實在是太欠揍了。
“殿下...”
“嗨呀，別在這兒喊，我是私底下來找你的，我們來談談艾瑞戴爾的事兒。”迪納斯王子一把摟住克萊蒙，他不太想被人認出來。
......
從迪納斯王子口中，克萊蒙得知了他在大殿裏遭受那般羞辱的原因所在。
原來人王早就知道豺狼人的反擊，但他卻既不肯提前告訴艾瑞戴爾，也不願派出一兵一卒跨過水晶海。
而他這麽做的原因，既不是因為膽怯，也不是因為他想和豺狼人結盟。
人王希望讓艾瑞戴爾獨自與豺狼人血戰到底，讓他們在戰爭中血流成河，等到雙方都打不動的時候，利尼維亞就可以派出十萬大軍，跨過水晶海，一舉征服整個南方大陸。
到那時，利尼維亞將變成空前絕後的偉大帝國，而人王也必將永載史冊！
“隻有最卑鄙的小人才會這麽做！”
迪納斯王子憤怒地拍著桌子，即使那是他的父親，那是他的國王，但正義的王子也無法忍受這般踐踏榮譽的事情。
其實不僅是迪納斯王子，烏茲南也知道這個秘密，並且極力反對國王的決定。
在大殿裏的事情發生後，烏茲南便立刻將消息轉告給迪納斯，然後派他的小老鼠在這裏找到了克萊蒙。
如果國王可以為了追求更大的利益而違背自己的誓言，那麽他的封臣又憑什麽要在利益麵前恪守他們的誓言；如果人人都為了自己的野心和貪欲罔顧誓言，那麽再神聖的誓言又有什麽價值？
利尼維亞必須遵守她的誓言，就像是千百年來領主遵守他們對國王的誓言，農民遵守他們對領主的誓言一樣。
這不僅關係到榮譽的問題，還有利尼維亞的立國之本，人類的分封製本就是建立在一道道誓言的基礎上；如果國王帶頭違背了他的誓言，那麽這必將給利尼維亞帶來無邊的災亂。
領主們私下裏勾心鬥角、玩弄權術是一回事，可麵對世人皆知的契約與誓言則是另一回事。
“烏茲南和我不方便去艾瑞戴爾，但利尼維亞決不能在這場戰鬥中袖手旁觀！”
迪納斯王子堅定地看著克萊蒙，“我需要一位值得信賴，同時又了解精靈的人做我的代理人，代表利尼維亞履行她的諾言！”
“但是，我已經不再是騎士了，您把一支軍隊交給一個平民...”克萊蒙有些遲疑。
“那我就再把你冊封成騎士，如果今後再有人，任何人，因為你做出了榮譽的事而奪去了你的騎士頭銜，記得來找我，不論多少次我都會將它還給你。”
克萊蒙單膝跪地，迪納斯王子的長劍搭在他的左肩，從來不曾有人一生中兩度被冊封為騎士，正如從來不曾有人類被精靈認可為他們的遊俠。
“你記住，如果你因為維護正義、追求榮譽而受到了懲罰，那麽錯的不是你，錯的是懲罰你的人，是懲罰你的規則。總有一天，我要讓這個世上不再有任何人會因此蒙冤。”
迪納斯王子後麵的話既像是對克萊蒙所說，又像是對他自己許下的心願...
根據艾瑞戴爾與利尼維亞之間千百年來的協議，兩國總會互派許多魔法師去對方的國度學習，現在正是他們回去的時候。
踏上返程的精靈魔法師多數來自於烏茲南的一項課題，《智慧生物的魔法天賦與魔力存在之間的基礎研究》。
他們從烏茲南這裏學習，以最純粹、最無拘無束的方式使用魔法，試圖探究魔力本源的奧秘。
迪納斯王子和烏茲南法師沒辦法越過國王調動任何正規軍，但他們卻可以利用自己的影響力拉攏出一隊誌願兵。
隻要讓豺狼人和精靈相信那是利尼維亞的正規軍就夠了，這樣的壓力就會迫使人王不得不投入他的軍隊，即便他不願意參戰，但利尼維亞已經坐上了牌桌。
“這是我的旗幟，從某種程度上講它就是利尼維亞的戰旗，記住，隻要它被敵人看到，利尼維亞就再也沒辦法袖手旁觀了。”
“到時候精靈公主那邊再來正式結盟，父王礙於外交壓力和在領主們麵前維持契約的形象也就不得不答應下來了。”
迪納斯王子將自己的旗幟交到克萊蒙手上，一並交給他的，還有王子特別為克萊蒙打造的一套鎧甲。
一個小侍從為克萊蒙穿上那套閃閃發亮的半身板甲，靈巧的關節穿在身上絲毫不會影響他的活動；下身的腿甲被替換成了皮製鑲釘的裙甲，提高著甲人再步戰中的靈活性，並幫助他們節省寶貴的體力。
這樣最新潮的利尼維亞步行騎士甲，最便宜的價格也要幾百枚金幣。克萊蒙本想推脫，但迪納斯王子卻沒給他機會。
“你是為了利尼維亞而戰，總要讓人看著像那麽回事才行。”迪納斯王子衝他挑了挑眉，“對了，他以後就是你的侍從了。”
“我叫傑拉爾德，很高興為您服務。”男孩雖然看上去挺強壯的，但說起話來還有些羞澀。
......
克萊蒙帶著狂野魔法師來到南港，他們將從此乘船，前往戰火紛飛的艾瑞戴爾。
盡管這隻是一支規模不大的誌願軍，但這標誌著利尼維亞將履行她的誓言。
但就在登船的最後一刻，克萊蒙在舷梯上又看了熟悉的身影——高大多毛，腰間始終掛著酒壺，肩膀上還坐著一個瘦小的女孩兒。
辛？
他為什麽又出現在這裏，除了傭兵和水手，要麽就是碼頭上的苦力纖夫，還有誰會到這種地方找生意？
即便金子被黑豪恩偷走了大半，辛和蘋果能分到的金子也足夠他們一輩子衣食無憂，大熊有沒有賭博的習慣，他最多隻是愛買些酒而已。
克萊蒙希望自己認錯了，但他也不願意為自己留下遺憾。
在船上的事情，雖然是他也迫於無奈，但逼著兄弟們丟下他們用命換來的金子，這實在有些過於自私。
他這麽做雖說是為了艾瑞戴爾和利尼維亞，但其中又有多少是為了他自己的名聲呢？或許克萊蒙當時沒有意識到，但若是在旁人眼裏，是不是會覺得在他眼裏，他的好名聲可比弟兄們的賣命錢，還有那些死去的弟兄還重要！
要知道，他們帶回來的金子裏，還有給死去的兄弟一份。那些兄弟已經戰死，但他們都有家人，如果兄弟之間都不能拉他們一把，又還有誰能夠幫得上他們？
再次起航去艾瑞戴爾，克萊蒙不能保證自己還能活著回來，也無法保證此生還能再次見到他們。
如果此時不向他們傳達心意，恐怕克萊蒙的餘生都會心懷愧疚。兄弟的性命在他眼中不是不重要，他也從來不覺得自己的名聲有那麽金貴，一個雇傭騎士哪有談虛名的資格！
他隻是，想守護更多的人；戰爭能早一天結束，就能有更多的人避免遭遇同樣的厄運。
“辛！”
大熊聞聲回頭看去，蘋果也從他的肩上跳下來。
小蘋果飛撲到克萊蒙身上，就好像想把他撲倒，然後一刀割開喉嚨那樣。
但克萊蒙看到的卻不是蘋果的匕首，而是她激動的笑容，兩團紅撲撲的臉蛋，越來越像個真正的熟蘋果了。
“聽說你差點兒被國王砍了頭，但現在看著還不懶嘛！”辛笑得有些尷尬，似乎在為船上的事情而感到歉意。
“我...”
“我...”
一人一熊相視一笑，當時不過是各為其主罷了。
“船上的事...”
“船上的事...”
“嗐，沒啥大不了的，走走走，咱去喝一杯的！”辛勾住克萊蒙的肩膀，沒有什麽是一頓酒解決不了的問題，如果有，就再來一頓。
但是克萊蒙指了指後麵的船，“國王拒絕了我，但迪納斯王子和烏茲南大法師，他們資助我去艾瑞戴爾，正義不會在利尼維亞缺席。”
“嗐，那好哇，正好我和蘋果已經沒處去了！”
當克萊蒙問起為什麽的時候，辛朝蘋果那裏看了一眼，“嗐，沒啥，反正就是太無聊了。”
“好吧，看來你還真是閑不住。”
......
辛是不會告訴克萊蒙，在他們分別後，他把蘋果送進了富家少女們都會去的教會學校，讓她學習刺繡和禮儀。
隻是蘋果嘛，她對那些婆婆媽媽的說教和冗雜的禮儀一點都不感冒，也一點兒都不喜歡那些嬌聲嬌氣的富家小姐。
在某次爭吵中，她一不小心扯掉了伯爵女兒的一小把頭發...
額，好吧，蘋果說那是一小把，但辛看到之後都打了個冷戰。
那個可憐的姑娘，被扯掉的應該是半個頭皮。
她僅僅是因為嘲笑了蘋果兩句，就遭受這樣的懲罰，當然是非常不合適的。更何況，她還是伯爵的女兒。
他們把所有錢都賠償給了伯爵的女兒，但那依然不夠，於是伯爵打算從蘋果頭上也扯下半塊頭皮來，看看能不能補到他可憐的女兒頭上。
沒辦法，辛隻能帶著蘋果連夜跑路，雖然有些不太光彩，但大熊可舍不得蘋果的頭上也弄得鮮血淋漓。
辛知道克萊蒙的心思全在這場戰爭上麵，他不應該拿這點兒小事讓他分心；畢竟一個女孩兒的“一小把”頭發，和關乎艾瑞戴爾還有利尼維亞存亡的戰爭比起來，實在是微不足道。
即使是所謂的正派巫師裏，也少有他那樣心地善良、為人謙和的好巫師。
早在烏茲南誕生之前，利尼維亞人就始終相信，魔法不分善惡，隻有魔法師才會有邪惡之念。所以生長在利尼維亞的人，普遍都不排斥黑魔法，雅拉就是這樣。
而尼烏斯少年時生長在艾瑞戴爾，精靈們卻對黑魔法有著截然不同的見解，他們認為黑魔法是能引人墮落的至邪之術。
早年深受精靈們影響的尼烏斯，在對待黑魔法時也固執地抱有偏見。
看著雅拉負氣離開的背影，以及克萊蒙為他做出的妥協。
好吧，尼烏斯長舒了口氣。
“我這就寫信告訴烏茲南，讓他抽時間來和我們見一麵。”
雅拉聽到後，依然因為置氣而獨自在前麵騎行，估計得明天早上她才會徹底原諒尼烏斯的固執。
在脾氣倔這方麵，他們兄妹二人真是如出一轍。
克萊蒙則和尼烏斯並排走在後麵，談論著更多關於烏茲南的事情。
“烏茲南大法師是您的學生？”
“他是我獲得教職後的第一個學生，也是我所見過最有魔法天賦的人類。”
克萊蒙仿佛很不相信這是個事實，他知道烏茲南是利尼維亞的首席大法師，那是整天把自己裹在紫袍子裏的中年人，但眼前的這個尼烏斯，他最多不超過三十歲！
“我今年其實已經四十二歲了，不過按照混血族的壽命來算說不到三十歲倒也沒什麽問題。”
尼烏斯才不會告訴克萊蒙，其實他看起來如此年輕英俊的原因，除了精靈血脈以外還有他的易容法術。
但雅拉可不這麽想。
她在前麵偷聽著兩人的談話，並偷偷釋放法咒將尼烏斯本來的麵容露出來。
蓬亂的大胡子，又黑又亮的小眼睛，還有他因為常年熬夜而失去的頭發...
其實尼烏斯並不是一個高大俊美的青年人嘛！
克萊蒙需要很努力地繃住臉上的肌肉，才能讓自己不笑出聲來。
驚懼自己的易容術失效的尼烏斯一下子不知道該遮哪裏的好，“哎呀我的臉啊！”
雅拉則背過身來，朝哥哥做了個誇張的鬼臉。
“你！”尼烏斯滿臉脹紅。
“我什麽？”雅拉一臉驕傲，炫耀著自己這次竟然順利破除了哥哥最引以為傲的易容術。
“下次我可要當著精靈仙子卡莎的麵讓你現原形了！”
“你！”尼烏斯被雅拉威脅地一句話都說不出來。
“好好好好，你贏了，你贏了。”
尼烏斯的腮幫子鼓得像青蛙，但他最後還是妥協了，他可不想當著自己女朋友的麵露出原形。
克萊蒙在旁邊被這對兄妹逗得發笑，看來不用等到明天，他們現在就已經和好如初了。
......
烏茲南卻如同傳說的那樣，他是個婦孺皆知的黑巫師，也同樣是個和善的好巫師。
他在自己魔法學會的辦公室裏熱情地接待了克萊蒙等人。
當他親眼看到那些豺狼人的時候，隻是好奇地走過去捏了捏它們的臉。
在確認那是貨真價實的豺狼後，烏茲南也沒有為難克萊蒙他們絲毫。
“這件事需要讓陛下知道，我會為你們想辦法創造機會的。”
一切似乎都很順利，幾天後克萊蒙受到了國王的召見。
隻是盡管他們獲得了麵見國王的機會，但卻隻有克萊蒙一人能夠走進大殿麵見國王。
而理由很充分，尼烏斯和雅拉並非利尼維亞人，他們雖然是精靈與人的混血，但卻是登記在冊的艾瑞戴爾公民。
烏茲南對此感到隱隱的危險，他提醒克萊蒙應當小心一些，尤其是在把這些事情告訴國王的時候，最好能有其他證人在場。
“利尼維亞的朝堂，遠沒有看起來那麽平靜。”
“即使遇到最壞的情況，陛下身邊也有我的一位朋友，但他隻能幫忙保你的命，別指望太多。”烏茲南湊到克萊蒙旁邊低聲耳語。
克萊蒙手放前胸，微微彎腰向烏茲南和尼烏斯表示感謝。
“我會小心的。”
......
克萊蒙走進國王的大殿，國王坐在大殿盡頭高聳的王座上，背後還有巨幅的油畫表現他威武的形象，陽光通過屋頂上的反射鏡巧妙地匯聚在國王的頭頂，讓他看上去如同天神下凡一般威嚴。
但整個大殿，比克萊蒙想象中要昏暗許多；而且國王的樣子，看上去也隻是頹然地坐在那裏。
克萊蒙悄悄地環顧四周，發現大殿內除了幾個年邁的老侍臣，並沒有任何領主或是其他什麽人，甚至就連迪納斯王子都沒有出現。
他想到了烏茲南的提醒，如果有幾位大人此時也能在場的話，那樣應該能省去不少再去遊說他們的功夫。
“不，你把陛下當成是弄臣嗎，難道國王還要聽一個雇傭騎士的安排嗎？”
一個老侍臣聲如洪鍾地嗬斥道，顯然，他們覺得克萊蒙希望國王召集封臣的請求是很不合理的。
克萊蒙拿出艾瑞莉婭公主給他的使節信物，想證明他的身份絕非一個雇傭騎士，而是艾瑞戴爾堂堂正正的使節。
但那個傲慢的老侍臣壓根兒不打算拿那東西當回事。
事已至此，別無他法。
盡管烏茲南提醒過克萊蒙，他需要留心大廳裏是否還有其他證人在場。
可如果他什麽都不說，又該如何向精靈公主與艾利丹將軍交差。
他此行的目的，就是試探利尼維亞的態度。
傭兵的經曆使得克萊蒙寄希望於一場豪賭。
他選擇向國王稟報他所看到的一切。
從巨木紅杉守衛戰到精靈王庭的突圍戰，還有在豺狼人隊伍發現的暮光精靈，克萊蒙在國王一一講述了他在艾瑞戴爾經曆的一切。
當然，還帶上了他此行最重要的證據，僅剩的八頭已經被折磨得脫了相的豺狼人戰士。
“陛下，不要看它們現在瘦骨嶙峋，隻要喂它們兩天飽飯，十六個人類步兵也夠嗆能打得贏它們。”
那個老侍臣在國王身旁低伏了一會兒，似乎是在聆聽國王的命令，但很快，他就走到克萊蒙身前。
“不要隨便拿著幾頭能站起來的野狗就來騙你的國王，我們的陛下可不是傻子，他知道你在想什麽！”
克萊蒙一愣，他不知道這個老侍臣是什麽意思，這些凶狠的豺狼人是能站起來的野狗？
哪條野狗能像這些家夥一樣，不僅能製造武器，還能發動一場幾乎摧毀了艾瑞戴爾的戰爭？
克萊蒙以為是這幾頭豺狼人太過羸弱，可能無法讓國王認識到問題的嚴重性；於是他拿出了艾瑞莉婭公主的親筆信，還指向了荒木狼伯爵那顆巨大的頭骨。
“你這個愚蠢而又貪婪的傭兵，國王陛下不會付你一分錢。豺狼人早就死光了，這片大陸上再也不會有任何戰爭了，現在趕緊滾出去！”
不等他說完，那個老侍臣就劈頭蓋臉地痛罵了克萊蒙一通，還把臭烘烘的口水噴得他滿臉都是。
克萊蒙全然沒想到，豺狼人戰士就站在那裏，荒木狼伯爵的頭顱也擺在他們麵前，還有艾瑞莉婭公主的親筆信。
即使這些高貴的大人們不願相信一個雇傭騎士，出於禮節，他們隻要也該看一下艾瑞莉婭公主的信函才是。
但什麽都沒有，那個老侍臣甚至都沒有把信函遞給國王；他從克萊蒙手中奪過來，隨手撕成碎片。
“你在幹什麽！”
克萊蒙看到那個老侍臣這麽對待艾瑞莉婭公主的求援信，一下子激動地從地上站了起來，雖然那封信有些簡陋，但從法理上那也是艾瑞戴爾遞交給利尼維亞的國書。
信的碎片從老侍臣的手中散開，無聲地落入跳躍的火焰之中。
“大膽，陛下可沒讓你起來！”
克萊蒙這才意識到自己犯下了大錯，即使他是艾瑞戴爾的使節，按照兩國的傳統他也應該在國王麵前謙卑地單膝跪地。
“來人呐，以利尼維亞之王的名義，把這個猖狂的騎士拖出砍了！”
克萊蒙無措地看著高台上一言不發的老國王，但那個幹瘦的老人似乎隻是尊蠟像，好像眼前這個耀武揚威的老侍臣才是利尼維亞真正的掌權者一樣。
“陛下，這位騎士是艾瑞戴爾的使節，殺了他可就算是得罪了艾瑞戴爾，不如就留他一命，褫奪騎士封號，趕出王宮了事。”另一個更高瘦些的老侍臣發話，讓事情沒有走向不可挽回的地步。
......
克萊蒙被扒去了鎖甲從王宮的後門丟了出去，那幾個守衛故意將他扔到一灘大糞上；雖然摔得他渾身汙穢，但起碼沒摔在硬石板上，髒一點總比摔死強。
如果不是烏茲南朋友最後的勸諫，恐怕他現在早就腦袋搬家了；一切發生的太快，快到克萊蒙還沒想明白這究竟是怎麽一回事。
王宮後麵的大街上，一個衣衫襤褸、渾身沾滿汙穢的男人在那裏漫無目的的遊蕩。即使是最貧苦的平民路過他的身旁，也免不了下意識地擋擋鼻子。
但克萊蒙沒工夫擔心這些，他在這裏耽擱越久，艾瑞戴爾就越危險。一旦艾瑞戴爾淪陷，如果暮光精靈真的背叛了艾瑞戴爾，那麽他們船隻用不了多久就會滿載豺狼人的軍團，越過水晶海登陸利尼維亞。
利尼維亞享受這虛假的和平太久了，國王和他的近臣竟然愚蠢到以為蒙起自己的雙眼，就能夠逃避日漸逼近的戰爭。
而自己現在還能做什麽呢？
帶來的豺狼人全被當成野狗亂刀砍死，荒木狼的頭骨估計也被錘子砸碎了；連他僅有的，在他眼裏唯一值錢一點兒的東西，他的尊嚴和榮譽，都連同他的騎士頭銜一起，被剝了個一幹二淨。
他還能做什麽呢？
克萊蒙當掉了他靴子上的銀搭扣，那是他身上僅有的值錢物件兒，不過反正也沒用了。
隨便在老鼠巷裏找了個酒館，反正他也去不起別的地方，隻有這種最低賤的貧民窟能夠容忍他滿身汙穢的坐在那裏。
但即便如此，哪怕是那些最窮苦的人路過克萊蒙時，也會嫌棄的遮住鼻子；而克萊蒙更是在心裏嘲笑自己，明明連自己的救不了，還做著什麽春秋大夢想去救他們！
兌了不知道幾桶水的劣酒一杯接一杯地下肚，克萊蒙甚至覺得酒館老板還在裏頭摻了老鼠尿，但那無所謂了，他現在隻想趕緊灌醉自己，讓自己逃離這些該死的麻煩。
要是這些老鼠尿能毒死自己，那就再好不過了，自己已經連個騎士都不是了，還去操心著什麽家國大事，真不知道撒泡尿照照自己算個什麽東西！
他懊悔自己為什麽在傭兵團裏待了那麽久還沒明白過來，他隻是個無足輕重的雇傭騎士。
什麽恪守諾言心懷榮譽，什麽保護弱小維護正義，那根本就不是他該追求的東西，因為他壓根兒就沒那個資格！
早知道會是這個樣子，還不如就在家裏把阿克尼的臉給捅穿，起碼自己臨死前還能有點兒快樂的回憶。
......
日子不知道過去了多久，反正老鼠巷的酒館裏這樣的酒鬼多了去了。
整天就賴在酒館裏，睡醒了就喝，喝醉了就睡，直到把自己的錢花光，然後讓老板抬出去丟在大街上。
過兩天再帶著從碼頭上賣完力氣換的錢回來，繼續喝，然後重複那樣的日子。直到有一天，那人可能再也沒能爬起來，或是再也沒能從碼頭上回來。
反正誰又會關心他們呢？
......
“克萊蒙，快醒醒！”
“沒辦法，對付醉成這樣的酒鬼，就隻有一招了！”
克萊蒙被一拳揍醒，這一拳打得他眼冒金星天旋地轉，從木凳子上跟灘泥一樣滑到地上。
“你這幾天不會都在這吧，這也太臭了吧？”
恍惚間，克萊蒙好像聽到了雅拉的聲音；哎，真後悔沒有告訴那個女孩兒自己的心意，說不準在死前還能體驗一次...
“雅拉？”
那張活潑的臉蛋湊了上來，但很快又縮了回去，因為克萊蒙身上實在是太臭了。
“趕緊洗洗去吧，老兄，你這是掉到糞坑裏了嗎？”
克萊蒙想告訴他是的，但他這才意識到，他好像並不認識這個戴著兜帽的家夥。
......
克萊蒙被裝在馬車裏帶到一間洗澡房，他們專門為克萊蒙安排了好幾個小侍童，用了好幾池子水才把他身上的味道洗去。
那個戴兜帽的家夥，也摘下了腦袋上的兜帽。一張不亞於尼烏斯的俊臉，而且是純天然的，沒有任何魔法加持。
“您是？”克萊蒙謹慎地問道。
“我叫迪納斯，專程為你而來。”
克萊蒙一驚，迪納斯，那不成是？
“利尼維亞應該就隻有一個這麽帥的迪納斯。”迪納斯王子摸了摸自己剛毅硬朗的下巴，還朝雅拉挑了挑眉毛。
看的連尼烏斯都想一拳揍上去，不光是因為他調戲自己的妹妹，主要是那張臉，帥得實在是太欠揍了。
“殿下...”
“嗨呀，別在這兒喊，我是私底下來找你的，我們來談談艾瑞戴爾的事兒。”迪納斯王子一把摟住克萊蒙，他不太想被人認出來。
......
從迪納斯王子口中，克萊蒙得知了他在大殿裏遭受那般羞辱的原因所在。
原來人王早就知道豺狼人的反擊，但他卻既不肯提前告訴艾瑞戴爾，也不願派出一兵一卒跨過水晶海。
而他這麽做的原因，既不是因為膽怯，也不是因為他想和豺狼人結盟。
人王希望讓艾瑞戴爾獨自與豺狼人血戰到底，讓他們在戰爭中血流成河，等到雙方都打不動的時候，利尼維亞就可以派出十萬大軍，跨過水晶海，一舉征服整個南方大陸。
到那時，利尼維亞將變成空前絕後的偉大帝國，而人王也必將永載史冊！
“隻有最卑鄙的小人才會這麽做！”
迪納斯王子憤怒地拍著桌子，即使那是他的父親，那是他的國王，但正義的王子也無法忍受這般踐踏榮譽的事情。
其實不僅是迪納斯王子，烏茲南也知道這個秘密，並且極力反對國王的決定。
在大殿裏的事情發生後，烏茲南便立刻將消息轉告給迪納斯，然後派他的小老鼠在這裏找到了克萊蒙。
如果國王可以為了追求更大的利益而違背自己的誓言，那麽他的封臣又憑什麽要在利益麵前恪守他們的誓言；如果人人都為了自己的野心和貪欲罔顧誓言，那麽再神聖的誓言又有什麽價值？
利尼維亞必須遵守她的誓言，就像是千百年來領主遵守他們對國王的誓言，農民遵守他們對領主的誓言一樣。
這不僅關係到榮譽的問題，還有利尼維亞的立國之本，人類的分封製本就是建立在一道道誓言的基礎上；如果國王帶頭違背了他的誓言，那麽這必將給利尼維亞帶來無邊的災亂。
領主們私下裏勾心鬥角、玩弄權術是一回事，可麵對世人皆知的契約與誓言則是另一回事。
“烏茲南和我不方便去艾瑞戴爾，但利尼維亞決不能在這場戰鬥中袖手旁觀！”
迪納斯王子堅定地看著克萊蒙，“我需要一位值得信賴，同時又了解精靈的人做我的代理人，代表利尼維亞履行她的諾言！”
“但是，我已經不再是騎士了，您把一支軍隊交給一個平民...”克萊蒙有些遲疑。
“那我就再把你冊封成騎士，如果今後再有人，任何人，因為你做出了榮譽的事而奪去了你的騎士頭銜，記得來找我，不論多少次我都會將它還給你。”
克萊蒙單膝跪地，迪納斯王子的長劍搭在他的左肩，從來不曾有人一生中兩度被冊封為騎士，正如從來不曾有人類被精靈認可為他們的遊俠。
“你記住，如果你因為維護正義、追求榮譽而受到了懲罰，那麽錯的不是你，錯的是懲罰你的人，是懲罰你的規則。總有一天，我要讓這個世上不再有任何人會因此蒙冤。”
迪納斯王子後麵的話既像是對克萊蒙所說，又像是對他自己許下的心願...
根據艾瑞戴爾與利尼維亞之間千百年來的協議，兩國總會互派許多魔法師去對方的國度學習，現在正是他們回去的時候。
踏上返程的精靈魔法師多數來自於烏茲南的一項課題，《智慧生物的魔法天賦與魔力存在之間的基礎研究》。
他們從烏茲南這裏學習，以最純粹、最無拘無束的方式使用魔法，試圖探究魔力本源的奧秘。
迪納斯王子和烏茲南法師沒辦法越過國王調動任何正規軍，但他們卻可以利用自己的影響力拉攏出一隊誌願兵。
隻要讓豺狼人和精靈相信那是利尼維亞的正規軍就夠了，這樣的壓力就會迫使人王不得不投入他的軍隊，即便他不願意參戰，但利尼維亞已經坐上了牌桌。
“這是我的旗幟，從某種程度上講它就是利尼維亞的戰旗，記住，隻要它被敵人看到，利尼維亞就再也沒辦法袖手旁觀了。”
“到時候精靈公主那邊再來正式結盟，父王礙於外交壓力和在領主們麵前維持契約的形象也就不得不答應下來了。”
迪納斯王子將自己的旗幟交到克萊蒙手上，一並交給他的，還有王子特別為克萊蒙打造的一套鎧甲。
一個小侍從為克萊蒙穿上那套閃閃發亮的半身板甲，靈巧的關節穿在身上絲毫不會影響他的活動；下身的腿甲被替換成了皮製鑲釘的裙甲，提高著甲人再步戰中的靈活性，並幫助他們節省寶貴的體力。
這樣最新潮的利尼維亞步行騎士甲，最便宜的價格也要幾百枚金幣。克萊蒙本想推脫，但迪納斯王子卻沒給他機會。
“你是為了利尼維亞而戰，總要讓人看著像那麽回事才行。”迪納斯王子衝他挑了挑眉，“對了，他以後就是你的侍從了。”
“我叫傑拉爾德，很高興為您服務。”男孩雖然看上去挺強壯的，但說起話來還有些羞澀。
......
克萊蒙帶著狂野魔法師來到南港，他們將從此乘船，前往戰火紛飛的艾瑞戴爾。
盡管這隻是一支規模不大的誌願軍，但這標誌著利尼維亞將履行她的誓言。
但就在登船的最後一刻，克萊蒙在舷梯上又看了熟悉的身影——高大多毛，腰間始終掛著酒壺，肩膀上還坐著一個瘦小的女孩兒。
辛？
他為什麽又出現在這裏，除了傭兵和水手，要麽就是碼頭上的苦力纖夫，還有誰會到這種地方找生意？
即便金子被黑豪恩偷走了大半，辛和蘋果能分到的金子也足夠他們一輩子衣食無憂，大熊有沒有賭博的習慣，他最多隻是愛買些酒而已。
克萊蒙希望自己認錯了，但他也不願意為自己留下遺憾。
在船上的事情，雖然是他也迫於無奈，但逼著兄弟們丟下他們用命換來的金子，這實在有些過於自私。
他這麽做雖說是為了艾瑞戴爾和利尼維亞，但其中又有多少是為了他自己的名聲呢？或許克萊蒙當時沒有意識到，但若是在旁人眼裏，是不是會覺得在他眼裏，他的好名聲可比弟兄們的賣命錢，還有那些死去的弟兄還重要！
要知道，他們帶回來的金子裏，還有給死去的兄弟一份。那些兄弟已經戰死，但他們都有家人，如果兄弟之間都不能拉他們一把，又還有誰能夠幫得上他們？
再次起航去艾瑞戴爾，克萊蒙不能保證自己還能活著回來，也無法保證此生還能再次見到他們。
如果此時不向他們傳達心意，恐怕克萊蒙的餘生都會心懷愧疚。兄弟的性命在他眼中不是不重要，他也從來不覺得自己的名聲有那麽金貴，一個雇傭騎士哪有談虛名的資格！
他隻是，想守護更多的人；戰爭能早一天結束，就能有更多的人避免遭遇同樣的厄運。
“辛！”
大熊聞聲回頭看去，蘋果也從他的肩上跳下來。
小蘋果飛撲到克萊蒙身上，就好像想把他撲倒，然後一刀割開喉嚨那樣。
但克萊蒙看到的卻不是蘋果的匕首，而是她激動的笑容，兩團紅撲撲的臉蛋，越來越像個真正的熟蘋果了。
“聽說你差點兒被國王砍了頭，但現在看著還不懶嘛！”辛笑得有些尷尬，似乎在為船上的事情而感到歉意。
“我...”
“我...”
一人一熊相視一笑，當時不過是各為其主罷了。
“船上的事...”
“船上的事...”
“嗐，沒啥大不了的，走走走，咱去喝一杯的！”辛勾住克萊蒙的肩膀，沒有什麽是一頓酒解決不了的問題，如果有，就再來一頓。
但是克萊蒙指了指後麵的船，“國王拒絕了我，但迪納斯王子和烏茲南大法師，他們資助我去艾瑞戴爾，正義不會在利尼維亞缺席。”
“嗐，那好哇，正好我和蘋果已經沒處去了！”
當克萊蒙問起為什麽的時候，辛朝蘋果那裏看了一眼，“嗐，沒啥，反正就是太無聊了。”
“好吧，看來你還真是閑不住。”
......
辛是不會告訴克萊蒙，在他們分別後，他把蘋果送進了富家少女們都會去的教會學校，讓她學習刺繡和禮儀。
隻是蘋果嘛，她對那些婆婆媽媽的說教和冗雜的禮儀一點都不感冒，也一點兒都不喜歡那些嬌聲嬌氣的富家小姐。
在某次爭吵中，她一不小心扯掉了伯爵女兒的一小把頭發...
額，好吧，蘋果說那是一小把，但辛看到之後都打了個冷戰。
那個可憐的姑娘，被扯掉的應該是半個頭皮。
她僅僅是因為嘲笑了蘋果兩句，就遭受這樣的懲罰，當然是非常不合適的。更何況，她還是伯爵的女兒。
他們把所有錢都賠償給了伯爵的女兒，但那依然不夠，於是伯爵打算從蘋果頭上也扯下半塊頭皮來，看看能不能補到他可憐的女兒頭上。
沒辦法，辛隻能帶著蘋果連夜跑路，雖然有些不太光彩，但大熊可舍不得蘋果的頭上也弄得鮮血淋漓。
辛知道克萊蒙的心思全在這場戰爭上麵，他不應該拿這點兒小事讓他分心；畢竟一個女孩兒的“一小把”頭發，和關乎艾瑞戴爾還有利尼維亞存亡的戰爭比起來，實在是微不足道。