紮齊兒受了驚嚇，整天縮在角落裏不願出門，一雙明亮的大眼睛驚恐地打量帳內進進出出的人。
呼衍綺心疼，看著紮齊兒不知如何是好。
孿鞮莫都進到帳內，紮齊兒看到了更是瑟瑟發抖。莫都想過去抱她，紮齊兒尖叫，不讓他靠近，莫都隻好作罷。
呼衍綺說：“你別在意，她還是個孩子。”
莫都說：“放心，我怎麽會在意一個三歲的孩子，她可是我們匈奴最高貴的公主。”
呼衍綺發愁：“她整天這樣，該怎麽辦呢？”
莫都想了下說：“這樣，讓她到草原上去，離開這個環境會好些，過些日子她慢慢就忘記了。”
呼衍綺說：“你是說讓他和牧民生活在一起？”
莫都點頭：“這樣對她有好處。”
呼衍綺憂慮：“可是，草原上生活那麽苦，紮齊兒從小哪受過，我怕她適應不了。”
莫都：“我知道你心疼她，我何嚐又不是呢，她也是我的妹妹呀！放心讓她去吧，在草原上跑慣了，她會喜歡上哪裏的。”
呼衍綺同意了：“那好吧。”又問，“不過送哪去呢？”
莫都說：“交給蘭諾，讓他去辦。”
呼衍綺明白了：“你是說和那個漢家女在一起？”
莫都點頭：“是，她會好好待紮齊兒的。”
呼衍綺說：“那先試試吧。還是我去送吧，我也想去看看那個叫雁兒的姑娘。”
莫都用異樣的眼神看了呼衍綺一眼。
莫都平定王庭，特別是戰勝了呼衍家族，順利坐上了大單於的寶座，右賢王是起了很大作用的。政權交替後，原本右賢王在垂涎左賢王空出的那個王位，但莫都並沒有滿足他，而是讓自己的舅父賀蘭臨時接管了那一位置，並對外傳出話說那個位子將來是要留給他兒子的。這倒也無可非議，大多的時候，左賢王就是由單於的長子承襲的，如果長子有朝一日接了單於大位，那就由他的兒子來接替王爺位，一代代為之延續。當然有時候處於利益的關係，有外戚擔當左賢王也很正常，譬如過去的呼衍家族，還有今日的賀蘭都是如此。
為了安撫右賢王的的不平，莫都從呼衍部落繳獲來的大批牛羊和掠奪來的金銀之類財物獎賞給了他，還把他的兒子提升為右穀蠡王，更重要的是他迎娶須卜居次做了自己的閼氏，有須卜居次牽製，占了眾多便宜的右賢王不再計較了。
須卜要做莫都的閼氏，對此呼衍綺早有思想準備。過去她不喜歡這個飛揚跋扈的須卜，隻因以往有父親左賢王罩著，根本不懼怕她。但如今時過境遷，她得讓著她了，這是她明智的選擇。
原本呼衍綺想在須卜進入後庭的時候借故去送紮齊兒，但她是大閼氏，怎能躲開，於情於理都說不過去，隻好耐著性子把事辦完，拖了一些時日才去了牧場。
這時候的牧場靜謐、安詳，光團在深秋的草葉上塗上一層金色。潺潺的河流波瀾不驚，緩緩流淌在曠野的清風裏。
一行大雁南飛，雁叫聲聲……
雁兒抬頭仰望。
一個步履蹣跚的老婦人從草原的那邊走來，空漠的天地間她孤寂的身影在枯黃的草地上顯得格外孤單。
看到了放羊的湫兒，老婦人打著招呼：“你好啊，年輕的姑娘。”老婦人說話的底氣倒還十足。
雁兒不知她是誰，微微彎腰鞠躬行禮。
老婦人走到跟前：“姑娘，我去年路過這裏，遠遠看見你和大王子在說話，我以為你早嫁給他了，怎麽還在放羊，他不要你了？不會吧，你長得這麽漂亮，草原上的男人見了哪能放過，一準把你抱進氈房了。”
雁兒急忙說：“老奶奶，你胡說些什麽呀？”
老婦人手往天空一劃：“這草原上的天又變了，這不，那個喜歡你的王子成了大單於，他怎麽不來了呢，多可惜，這麽好的姑娘。”
雁兒說：“他就是當了草原王，和我有什麽關係，你別亂說了。”
老婦人說：“聽說他最近新娶了右賢王的女兒須卜居次當了閼氏，怕是把你給忘了。”
雁兒說：“你再亂說我不理你了。你趕緊走吧，莫在我跟前亂說一氣。”
老婦人嘿嘿笑著：“怎麽，心裏不好受？”
雁兒轉過身：“他娶誰和我沒關係。你看錯了，我沒和他在一起過，也不認識他。”
老婦人依舊喋喋不休：“那須卜家族世代也是貴族，須卜家的居次很任性，大閼氏呼衍綺怕是鎮不住她。況且大王子能登上單於大位，右賢王是立了大功的。不過你也別著急，他會想起你的，說不定等春暖花開的時候，他就來了。等著吧，小姑娘。草原上的女子都渴望給單於當女人，可一旦進了後庭就後悔了……”
說著話，老婦人歎口氣，“唉”一聲，往前走了。
老婦人邊走邊自語：“還是年輕好啊，我年輕的時候也很風光的，現在老朽了，快死了，不知在天堂我能不能還能見到那個人……”
空曠裏，雁兒目送老婦人的身影漸漸遠去。
這個老婦人說孿鞮莫都把雁兒給忘了，就連蘭諾的父母也是這麽認為的，覺得當了大單於的莫都不要雁兒了。
這天晚上，氈房裏隻有阿爸、阿姆和雁兒三人，有點冷清。在此之前已經當了大都尉的蘭諾由於負責王庭的護衛，忙得沒有時間來接妻兒，派人來把她母子接走了。
阿姆說：“好啊，他跟著大單於幹大事，到底出息了。”
阿爸說：“前不久咱們蘭嘉也嫁人了，一下子少了幾個人，冷冷清清的。”
阿姆接話道：“等哪一天大單於把雁兒也給娶走了，我們就更孤單了。”
雁兒說：“阿姆，別那樣說，我哪都不去，就守著你。”
阿姆抹了一把眼角的淚：“孩子，每個女人都是要嫁人的。”
“我說過了，誰也不嫁。”雁兒有些倔強。
阿爸說：“這些年在草原上有許多小夥子喜歡你。之所以沒來向你求婚，不是因你是祭天女，而是誰都知道你是大王子的人，沒人敢。這大王子都做了大單於，他怎麽就……”
雁兒阻止：“阿爸，別說了，我誰的人都不是。”
阿姆歎息：“唉，苦了你了，孩子。”
誰知之後的一天，匈奴人的大閼氏呼衍綺竟然來到了牧場。
一條彎曲的大路在草原上伸延，呼衍綺的車輦在衛隊的簇擁下向前行駛。
紮齊兒坐在呼衍綺懷裏，好奇地望著野地裏的景致。
呼衍綺問：“喜歡嗎？”
紮齊兒點頭。
呼衍綺說：“那你以後就呆在這裏好不好？”
紮齊兒又點頭。
呼衍綺抱緊紮齊兒，親吻：“唉，可憐的孩子。”
當看到豪華的車輦駛來，草原上的人跪倒在路邊行大禮。
再往前駛去，羊群滾動，氈房零星散落。
蘭諾的父母親上前迎接，也跪地行禮。
呼衍綺從車輦下來。
阿姆雙手向上：“恭迎大閼氏。”
呼衍綺走到跟前說：“能見到蘭諾大都尉的父母，我和高興，老人家，起來吧。”
蘭諾父母站起，躬身不知所措。
呼衍綺掃視了草場一圈：“蘭諾都當大都尉了，你們也應當到龍城去，該享享福了。”
阿爸說：“回稟大閼氏，我們在牧場生活了一輩子，舍不得離開這裏。”
呼衍綺點頭：“也是，牧場多清淨呀。”巡視一眼，“那個叫雁兒的姑娘呢？”
阿姆說：“哦，她放羊去了。”
紮齊兒從車輦上跳下來，高興地撒腿往草地上跑去。
一奴仆急忙跟上：“公主，你慢點。”
呼衍綺對蘭諾父母：“這是大單於的妹妹，名叫紮齊兒。我這次特地前來，就是想跟你們商量個事，我和大單於想把這孩子留在你們這裏生活一段時間，不知是否可以？”
蘭諾父母驚慌。
“她是公主，那怎麽好……”阿爸感到難以置信。
呼衍綺微微一笑說：“你們是蘭諾的父母，大單於正因為信任你們，當初才把雁兒送到你們這了。”
“可她是公主啊！”阿爸有些不安。
呼衍綺說：“你們也不用刻意要怎樣對待紮齊兒，就像自己的孩子一樣就行了。”
阿姆接話道：“既然大閼氏這樣說了，請轉告大單於，放心，我們會帶好公主的。”
呼衍綺如釋重負：“那謝謝你們了。”繼而她往草原上看了看，又說道：“那就這樣，我去看看雁兒。”
到了小河邊，紮齊兒很放鬆地在玩耍，幾個奴仆守護在身邊。
幾步開外處，呼衍綺在和雁兒說話，河水從她們腳下緩緩流淌。
呼衍綺說：“這些年你都變成匈奴人了，不過你的皮膚真好，倒沒有變得粗糙。你知道不，大單於心裏一直惦記著你。”
雁兒微微一笑：“大閼氏說笑，我就是個牧羊女了，怎敢讓大單於惦記，罪過。”
呼衍綺倒也沒有架子，微笑著拉住雁兒的手：“你也別這樣說，說實在的，我見了你有種親切感，我們以後會經常見麵的。”
雁兒說：“這兒的牧場挺好的，隻要大閼氏不嫌棄。”
呼衍綺說：“我們都是草原上長大的，雖說住在龍城，但出門不遠就是一望無際的大草原，怎麽可能嫌棄。”
雁兒說：“是啊，草原這般遼闊，多好。”
呼衍綺說：“我今天來，是想把紮齊兒托付給蘭諾父母，以後你也可以帶著她放羊。這孩子沒了父母，遠離龍城在牧場生活上一段時日，對她身心有好處。 ”
雁兒保證：“大閼氏放心，我們會好好照顧公主的。”
呼衍綺說：“以後別再叫她公主了，叫紮齊兒就行。她的名字就是花朵的意思，相信在草原上她會像花兒一樣芬芳。”
雁兒：“這好聽，她會像花兒一樣美麗的，我喜歡紮齊兒。”
“好，這我就放心了。”呼衍綺臉上掛著笑容。
兩人往前慢慢走動。
呼衍綺說：“看你這樣輕鬆放羊，我挺羨慕你的。多好，與世無爭。”
雁兒看她一眼：“大閼氏說笑了。”
呼衍綺說：“是真的。自從經曆了那可怕的動蕩，我才真正體會到當個平民真好。你不知道，麵對那種刀槍劍影，我無能為力阻擋，我甚至連詛咒都不知道找誰去。都怪姑母過於看重單於大位，招惹了不該招惹的人，也怪娘家人太專權，招來殺身之禍。”呼衍綺苦笑道，“唉，一切都過去了，可我還活著。”
雁兒看呼衍綺，不知說什麽。
也就是這些交心的話，日後雁兒和呼衍綺形成了親如姐妹的關係，這是後話。
呼衍綺又說：“剛開始那些時日，我夜夜都做噩夢，直到最近，才感覺心情舒展了些。”停了下，望著雁兒，“說不定大單於啥時候就來找你了，我知道他沒有忘記你。”
雁兒一笑：“我就是個牧羊女，他幹嘛要惦記。”
呼衍綺也笑了：“就因你是他喜歡的女人！”
雁兒有些臉紅：“大閼氏又在說笑。”
這時，那個被王庭遺棄了的老婦人走過來了，她到底是在後庭生活過的，給呼衍綺行跪禮。
呼衍綺自然不認識，看著雁兒似乎在問，她是誰呀？
雁兒剛想開口，那老婦人說話了：“我曾經也是住在王庭裏的人，隻不過後來那人升天了，我就來到草原上獨自存活，就是不想看別人的臉色。”
“你到底是誰？”呼衍綺想知道。
“你會知道我是誰的，有人會告訴你。”那老婦人又說：“你心底善良，你不是那須卜的對手，不要和她對著幹，不然你會吃虧的。唉，還是年輕好啊，有人疼。不過隻有體會過人間冷暖的人才懂得什麽叫活著。”說完，她也忘了行禮，竟然兀自往前走了。
呼衍綺望了望，又轉頭看向雁兒，見雁兒搖頭，表示自己也不知道老婦人的來路，她遂又多看了幾眼那走遠了的人影，這才對雁兒說：“看來她把人間的冷暖體會深刻了。”
“可能吧。”雁兒說。
“那就這樣吧，我該回去了。”呼衍綺告辭。
“大閼氏走好，多保重。”雁兒微微躬身施禮。
紮齊兒跑遠了，雁兒去追，半道上遇見那兩個服侍的女仆，她說：“大閼氏要走，你們回去吧，公主就交給我了。”
女仆們跑著去追車輦了。
雁兒牽著紮齊兒的小手，目送大軲轆豪華車載著呼衍綺駛遠了。
夜晚在蘭諾家氈房內，阿姆抱紮齊兒在懷裏，雁兒用手輕輕愛撫紮齊兒臉蛋。
“紮齊兒，這裏好不好？”雁兒問。
紮齊兒點頭：“好，我明天能跟你去放羊嗎？”
雁兒答應：“當然。隻可惜現在是秋天，花兒也謝了，不然我給你捉蝴蝶玩。”
紮齊兒問：“那多會才有蝴蝶呢？”
雁兒說：“到明年天暖和的時候就有蝴蝶了。”
紮齊兒點著頭，似乎明白了。
到後來紮齊兒睡著了，阿姆把她輕輕放在臥榻上，掖好皮裘。
雁兒怔怔望著。
阿姆歎口氣：“唉，可憐的孩子，這麽小就沒了父母。聽說這次為爭奪單於大位，死了不少人。”
雁兒看著紮齊兒說：“很萬幸，她活了下來。”
阿姆說：“幸虧她是個女孩，不然也……”
雁兒問：“阿姆，那莫都就這麽下得了手？”
阿姆說：“誰都一樣。王位從來都是沾染鮮血、用命換來的。”
外麵有馬蹄聲由遠到近。
雁兒說：“可能是阿爸回來了。”
之後的日子裏，隻要紮齊兒願意，雁兒都會把紮齊兒帶在身邊。羊群滾動，紮齊兒在歡快地奔跑，笑聲如鈴。
雁兒與紮齊兒玩耍，轉著圈躲閃。紮齊兒想抓住雁兒，怎麽努力也抓不住。
紮齊兒累了，蹲在那兒歇息。
雁兒坐在草地上：“怎麽，小家夥跑步動了？”
紮齊兒起身猛地跑過來，撲倒了雁兒。
紮齊兒興奮大笑：“哈，哈哈，我抓住你了。”
雁兒也笑：“你個機靈鬼，偷襲。好，我輸了，咱們紮齊兒嬴了。”
紮齊兒趴伏在雁兒身上，笑容燦爛。
一晃草原上的冬天來了，雪開始輕輕飛舞，草葉還沒有被覆蓋，雁兒獨自在放牧。
山包那邊，幾匹飛馳的駿馬而來，馬背上的男人們皮帽上掛著霜花。
一個騎士說：“雁兒姑娘，大閼氏派我們給你們送過冬的皮裘來了。”
雁兒點頭：“那就送到氈房去吧，阿姆在家呢。”
“好嘞。”幾匹馬兒又往氈房那邊奔去。
這時從草地另一邊，那個孤獨的老婦人走了來。
待老婦人到了跟前，雁兒說：“這下雪天，你不在氈房呆著，還走動啥呀。”
老婦人說：“這草原就是我的家，我就在家裏呀。”
雁兒笑了：“快回吧，這麽冷的天。等會我也要回去了。”
老婦人詭秘地一笑：“看來王庭有人惦記，你怕是要時來運轉了。”
雁兒說：“說什麽呢，那是大閼氏給紮齊兒送來了過冬的皮裘。”
老婦人說：“肯定也有你的。姑娘，等著吧，很快他就來了。”
雁兒說：“不理你了，就知道胡說。趕緊回去，別凍著了。”
老婦人柱著拐杖，腳步蹣跚走進風雪中。
多日後的一天，雪還在下，雁兒出不了門，隻好往羊圈裏添撒幹草。忙完了，直起腰，抬眼望去，四野裏一片潔白。空蕩蕩的雪野，看不見一個人影。河流凍封了，路隱去了，隻有氈房頂上冒著縷縷青煙。
夜晚在溫暖的氈房裏，火盆燃燒著曬幹的牛糞，有些許青煙冒出，又從頂上的透氣孔徐徐飄出。
阿爸、阿姆和雁兒三個大人坐在鋪上說話，紮齊兒睡著了。
阿爸說：“你們還不知道，那個好些天不見的老婦人死了。”
阿姆聽了很平靜：“無依無靠，死了好，早升天。”
雁兒吃驚：“阿爸，你是說那個老奶奶死了？我前幾天和她還說話了呢。”
阿爸說：“應該是昨天夜裏沒有了的，被牧民發現時，人已經凍硬了。”
雁兒問：“是在外麵嗎？”
阿爸說：“不，在她的小氈房裏。”
阿姆歎口氣：“唉，可憐哪。年輕的時候，她也是有福氣的人，終究孤苦一生，老死了。”
雁兒好奇：“阿姆，我覺得她挺神秘的，在她身上好像有故事。”
阿姆說：“當然，你說對了，她當然有故事。”在雁兒的期待中，阿姆頓了下說，“其實老阿奶年輕時期是當今大單於莫都爺爺的女人……”
湫兒意想不到：“啊，她還真是王庭裏的閼氏呀！”
阿姆說點頭：“你別急，我慢慢給你說。那時草原上的部落還沒有統一，莫都爺爺隻是其中一個部落的首領。她十六歲時做了莫都爺爺的閼氏，因貌美深得寵愛。遺憾的是她幾年間未曾開懷，慢慢她的穹廬就被冷落了。後來在有一年的轉場中，她得了重病無法繼續前行，看那樣離升天不遠了。老首領似乎也沒有太多顧及到她，無奈中她隻好留在附近的牧場，至於生死就看天神能不能護佑她了。她自己也以為沒多少時日了，誰知奄奄一息的她在牧人的精心照料下，竟然奇跡般地回光，一天好似一天。”
雁兒似乎聽明白了：“這麽說她就這麽留在了牧場，再沒回王庭？”
阿姆說：“是這樣。因為在轉場途中，老首領途中遭遇月氏人的突襲，交戰時中箭身亡，她回不去了。”
阿爸接過話題：“其實按匈奴人的習俗，沒有生育王子或公主的閼氏要麽殉葬，要麽成為新首領的妃子。那時的老婦人還年輕，如果她選擇回歸王庭，憑她的姿色，很有可能被繼承部落首領的單於納入後庭。但她棄絕了榮華富貴，悄悄隱居了下來。”
雁兒問：“她就沒想過再嫁個人？”
阿姆說：“嫁了。她後來見王庭的人徹底把她給忘了，這才嫁給了一個好心的中年牧人。他們之間也沒有孩子。沒幾年，那男人死了，她就一個人獨自生活。後來又有人想娶了她，但她不想嫁了，就在草原上四處遊蕩。她經常掛在嘴上有一句話就是，上輩子做了孽，這輩子是來遭懲罰的，死了靈魂隻能孤獨地遊蕩在草原上。”
雁兒明白了：“難怪她有時嘴裏會冒出王庭的事，我還以為她胡言亂語呢。”
阿姆說：“過去她從不說王庭的事，這幾年上了年歲才流露幾句。”
阿爸說：“我聽說，老婦人升天後手裏居然攥著一疙瘩金子。”
雁兒驚奇：“那她怎麽舍不得花呢，寧可四處討吃。”
阿姆說：“說不定這金子背後還有故事，就是我們不知道罷了。”
夜漸漸深了，一家人睡了，雁兒把紮齊兒擁摟在溫暖的皮裘裏。
呼衍綺心疼，看著紮齊兒不知如何是好。
孿鞮莫都進到帳內，紮齊兒看到了更是瑟瑟發抖。莫都想過去抱她，紮齊兒尖叫，不讓他靠近，莫都隻好作罷。
呼衍綺說：“你別在意，她還是個孩子。”
莫都說：“放心，我怎麽會在意一個三歲的孩子，她可是我們匈奴最高貴的公主。”
呼衍綺發愁：“她整天這樣，該怎麽辦呢？”
莫都想了下說：“這樣，讓她到草原上去，離開這個環境會好些，過些日子她慢慢就忘記了。”
呼衍綺說：“你是說讓他和牧民生活在一起？”
莫都點頭：“這樣對她有好處。”
呼衍綺憂慮：“可是，草原上生活那麽苦，紮齊兒從小哪受過，我怕她適應不了。”
莫都：“我知道你心疼她，我何嚐又不是呢，她也是我的妹妹呀！放心讓她去吧，在草原上跑慣了，她會喜歡上哪裏的。”
呼衍綺同意了：“那好吧。”又問，“不過送哪去呢？”
莫都說：“交給蘭諾，讓他去辦。”
呼衍綺明白了：“你是說和那個漢家女在一起？”
莫都點頭：“是，她會好好待紮齊兒的。”
呼衍綺說：“那先試試吧。還是我去送吧，我也想去看看那個叫雁兒的姑娘。”
莫都用異樣的眼神看了呼衍綺一眼。
莫都平定王庭，特別是戰勝了呼衍家族，順利坐上了大單於的寶座，右賢王是起了很大作用的。政權交替後，原本右賢王在垂涎左賢王空出的那個王位，但莫都並沒有滿足他，而是讓自己的舅父賀蘭臨時接管了那一位置，並對外傳出話說那個位子將來是要留給他兒子的。這倒也無可非議，大多的時候，左賢王就是由單於的長子承襲的，如果長子有朝一日接了單於大位，那就由他的兒子來接替王爺位，一代代為之延續。當然有時候處於利益的關係，有外戚擔當左賢王也很正常，譬如過去的呼衍家族，還有今日的賀蘭都是如此。
為了安撫右賢王的的不平，莫都從呼衍部落繳獲來的大批牛羊和掠奪來的金銀之類財物獎賞給了他，還把他的兒子提升為右穀蠡王，更重要的是他迎娶須卜居次做了自己的閼氏，有須卜居次牽製，占了眾多便宜的右賢王不再計較了。
須卜要做莫都的閼氏，對此呼衍綺早有思想準備。過去她不喜歡這個飛揚跋扈的須卜，隻因以往有父親左賢王罩著，根本不懼怕她。但如今時過境遷，她得讓著她了，這是她明智的選擇。
原本呼衍綺想在須卜進入後庭的時候借故去送紮齊兒，但她是大閼氏，怎能躲開，於情於理都說不過去，隻好耐著性子把事辦完，拖了一些時日才去了牧場。
這時候的牧場靜謐、安詳，光團在深秋的草葉上塗上一層金色。潺潺的河流波瀾不驚，緩緩流淌在曠野的清風裏。
一行大雁南飛，雁叫聲聲……
雁兒抬頭仰望。
一個步履蹣跚的老婦人從草原的那邊走來，空漠的天地間她孤寂的身影在枯黃的草地上顯得格外孤單。
看到了放羊的湫兒，老婦人打著招呼：“你好啊，年輕的姑娘。”老婦人說話的底氣倒還十足。
雁兒不知她是誰，微微彎腰鞠躬行禮。
老婦人走到跟前：“姑娘，我去年路過這裏，遠遠看見你和大王子在說話，我以為你早嫁給他了，怎麽還在放羊，他不要你了？不會吧，你長得這麽漂亮，草原上的男人見了哪能放過，一準把你抱進氈房了。”
雁兒急忙說：“老奶奶，你胡說些什麽呀？”
老婦人手往天空一劃：“這草原上的天又變了，這不，那個喜歡你的王子成了大單於，他怎麽不來了呢，多可惜，這麽好的姑娘。”
雁兒說：“他就是當了草原王，和我有什麽關係，你別亂說了。”
老婦人說：“聽說他最近新娶了右賢王的女兒須卜居次當了閼氏，怕是把你給忘了。”
雁兒說：“你再亂說我不理你了。你趕緊走吧，莫在我跟前亂說一氣。”
老婦人嘿嘿笑著：“怎麽，心裏不好受？”
雁兒轉過身：“他娶誰和我沒關係。你看錯了，我沒和他在一起過，也不認識他。”
老婦人依舊喋喋不休：“那須卜家族世代也是貴族，須卜家的居次很任性，大閼氏呼衍綺怕是鎮不住她。況且大王子能登上單於大位，右賢王是立了大功的。不過你也別著急，他會想起你的，說不定等春暖花開的時候，他就來了。等著吧，小姑娘。草原上的女子都渴望給單於當女人，可一旦進了後庭就後悔了……”
說著話，老婦人歎口氣，“唉”一聲，往前走了。
老婦人邊走邊自語：“還是年輕好啊，我年輕的時候也很風光的，現在老朽了，快死了，不知在天堂我能不能還能見到那個人……”
空曠裏，雁兒目送老婦人的身影漸漸遠去。
這個老婦人說孿鞮莫都把雁兒給忘了，就連蘭諾的父母也是這麽認為的，覺得當了大單於的莫都不要雁兒了。
這天晚上，氈房裏隻有阿爸、阿姆和雁兒三人，有點冷清。在此之前已經當了大都尉的蘭諾由於負責王庭的護衛，忙得沒有時間來接妻兒，派人來把她母子接走了。
阿姆說：“好啊，他跟著大單於幹大事，到底出息了。”
阿爸說：“前不久咱們蘭嘉也嫁人了，一下子少了幾個人，冷冷清清的。”
阿姆接話道：“等哪一天大單於把雁兒也給娶走了，我們就更孤單了。”
雁兒說：“阿姆，別那樣說，我哪都不去，就守著你。”
阿姆抹了一把眼角的淚：“孩子，每個女人都是要嫁人的。”
“我說過了，誰也不嫁。”雁兒有些倔強。
阿爸說：“這些年在草原上有許多小夥子喜歡你。之所以沒來向你求婚，不是因你是祭天女，而是誰都知道你是大王子的人，沒人敢。這大王子都做了大單於，他怎麽就……”
雁兒阻止：“阿爸，別說了，我誰的人都不是。”
阿姆歎息：“唉，苦了你了，孩子。”
誰知之後的一天，匈奴人的大閼氏呼衍綺竟然來到了牧場。
一條彎曲的大路在草原上伸延，呼衍綺的車輦在衛隊的簇擁下向前行駛。
紮齊兒坐在呼衍綺懷裏，好奇地望著野地裏的景致。
呼衍綺問：“喜歡嗎？”
紮齊兒點頭。
呼衍綺說：“那你以後就呆在這裏好不好？”
紮齊兒又點頭。
呼衍綺抱緊紮齊兒，親吻：“唉，可憐的孩子。”
當看到豪華的車輦駛來，草原上的人跪倒在路邊行大禮。
再往前駛去，羊群滾動，氈房零星散落。
蘭諾的父母親上前迎接，也跪地行禮。
呼衍綺從車輦下來。
阿姆雙手向上：“恭迎大閼氏。”
呼衍綺走到跟前說：“能見到蘭諾大都尉的父母，我和高興，老人家，起來吧。”
蘭諾父母站起，躬身不知所措。
呼衍綺掃視了草場一圈：“蘭諾都當大都尉了，你們也應當到龍城去，該享享福了。”
阿爸說：“回稟大閼氏，我們在牧場生活了一輩子，舍不得離開這裏。”
呼衍綺點頭：“也是，牧場多清淨呀。”巡視一眼，“那個叫雁兒的姑娘呢？”
阿姆說：“哦，她放羊去了。”
紮齊兒從車輦上跳下來，高興地撒腿往草地上跑去。
一奴仆急忙跟上：“公主，你慢點。”
呼衍綺對蘭諾父母：“這是大單於的妹妹，名叫紮齊兒。我這次特地前來，就是想跟你們商量個事，我和大單於想把這孩子留在你們這裏生活一段時間，不知是否可以？”
蘭諾父母驚慌。
“她是公主，那怎麽好……”阿爸感到難以置信。
呼衍綺微微一笑說：“你們是蘭諾的父母，大單於正因為信任你們，當初才把雁兒送到你們這了。”
“可她是公主啊！”阿爸有些不安。
呼衍綺說：“你們也不用刻意要怎樣對待紮齊兒，就像自己的孩子一樣就行了。”
阿姆接話道：“既然大閼氏這樣說了，請轉告大單於，放心，我們會帶好公主的。”
呼衍綺如釋重負：“那謝謝你們了。”繼而她往草原上看了看，又說道：“那就這樣，我去看看雁兒。”
到了小河邊，紮齊兒很放鬆地在玩耍，幾個奴仆守護在身邊。
幾步開外處，呼衍綺在和雁兒說話，河水從她們腳下緩緩流淌。
呼衍綺說：“這些年你都變成匈奴人了，不過你的皮膚真好，倒沒有變得粗糙。你知道不，大單於心裏一直惦記著你。”
雁兒微微一笑：“大閼氏說笑，我就是個牧羊女了，怎敢讓大單於惦記，罪過。”
呼衍綺倒也沒有架子，微笑著拉住雁兒的手：“你也別這樣說，說實在的，我見了你有種親切感，我們以後會經常見麵的。”
雁兒說：“這兒的牧場挺好的，隻要大閼氏不嫌棄。”
呼衍綺說：“我們都是草原上長大的，雖說住在龍城，但出門不遠就是一望無際的大草原，怎麽可能嫌棄。”
雁兒說：“是啊，草原這般遼闊，多好。”
呼衍綺說：“我今天來，是想把紮齊兒托付給蘭諾父母，以後你也可以帶著她放羊。這孩子沒了父母，遠離龍城在牧場生活上一段時日，對她身心有好處。 ”
雁兒保證：“大閼氏放心，我們會好好照顧公主的。”
呼衍綺說：“以後別再叫她公主了，叫紮齊兒就行。她的名字就是花朵的意思，相信在草原上她會像花兒一樣芬芳。”
雁兒：“這好聽，她會像花兒一樣美麗的，我喜歡紮齊兒。”
“好，這我就放心了。”呼衍綺臉上掛著笑容。
兩人往前慢慢走動。
呼衍綺說：“看你這樣輕鬆放羊，我挺羨慕你的。多好，與世無爭。”
雁兒看她一眼：“大閼氏說笑了。”
呼衍綺說：“是真的。自從經曆了那可怕的動蕩，我才真正體會到當個平民真好。你不知道，麵對那種刀槍劍影，我無能為力阻擋，我甚至連詛咒都不知道找誰去。都怪姑母過於看重單於大位，招惹了不該招惹的人，也怪娘家人太專權，招來殺身之禍。”呼衍綺苦笑道，“唉，一切都過去了，可我還活著。”
雁兒看呼衍綺，不知說什麽。
也就是這些交心的話，日後雁兒和呼衍綺形成了親如姐妹的關係，這是後話。
呼衍綺又說：“剛開始那些時日，我夜夜都做噩夢，直到最近，才感覺心情舒展了些。”停了下，望著雁兒，“說不定大單於啥時候就來找你了，我知道他沒有忘記你。”
雁兒一笑：“我就是個牧羊女，他幹嘛要惦記。”
呼衍綺也笑了：“就因你是他喜歡的女人！”
雁兒有些臉紅：“大閼氏又在說笑。”
這時，那個被王庭遺棄了的老婦人走過來了，她到底是在後庭生活過的，給呼衍綺行跪禮。
呼衍綺自然不認識，看著雁兒似乎在問，她是誰呀？
雁兒剛想開口，那老婦人說話了：“我曾經也是住在王庭裏的人，隻不過後來那人升天了，我就來到草原上獨自存活，就是不想看別人的臉色。”
“你到底是誰？”呼衍綺想知道。
“你會知道我是誰的，有人會告訴你。”那老婦人又說：“你心底善良，你不是那須卜的對手，不要和她對著幹，不然你會吃虧的。唉，還是年輕好啊，有人疼。不過隻有體會過人間冷暖的人才懂得什麽叫活著。”說完，她也忘了行禮，竟然兀自往前走了。
呼衍綺望了望，又轉頭看向雁兒，見雁兒搖頭，表示自己也不知道老婦人的來路，她遂又多看了幾眼那走遠了的人影，這才對雁兒說：“看來她把人間的冷暖體會深刻了。”
“可能吧。”雁兒說。
“那就這樣吧，我該回去了。”呼衍綺告辭。
“大閼氏走好，多保重。”雁兒微微躬身施禮。
紮齊兒跑遠了，雁兒去追，半道上遇見那兩個服侍的女仆，她說：“大閼氏要走，你們回去吧，公主就交給我了。”
女仆們跑著去追車輦了。
雁兒牽著紮齊兒的小手，目送大軲轆豪華車載著呼衍綺駛遠了。
夜晚在蘭諾家氈房內，阿姆抱紮齊兒在懷裏，雁兒用手輕輕愛撫紮齊兒臉蛋。
“紮齊兒，這裏好不好？”雁兒問。
紮齊兒點頭：“好，我明天能跟你去放羊嗎？”
雁兒答應：“當然。隻可惜現在是秋天，花兒也謝了，不然我給你捉蝴蝶玩。”
紮齊兒問：“那多會才有蝴蝶呢？”
雁兒說：“到明年天暖和的時候就有蝴蝶了。”
紮齊兒點著頭，似乎明白了。
到後來紮齊兒睡著了，阿姆把她輕輕放在臥榻上，掖好皮裘。
雁兒怔怔望著。
阿姆歎口氣：“唉，可憐的孩子，這麽小就沒了父母。聽說這次為爭奪單於大位，死了不少人。”
雁兒看著紮齊兒說：“很萬幸，她活了下來。”
阿姆說：“幸虧她是個女孩，不然也……”
雁兒問：“阿姆，那莫都就這麽下得了手？”
阿姆說：“誰都一樣。王位從來都是沾染鮮血、用命換來的。”
外麵有馬蹄聲由遠到近。
雁兒說：“可能是阿爸回來了。”
之後的日子裏，隻要紮齊兒願意，雁兒都會把紮齊兒帶在身邊。羊群滾動，紮齊兒在歡快地奔跑，笑聲如鈴。
雁兒與紮齊兒玩耍，轉著圈躲閃。紮齊兒想抓住雁兒，怎麽努力也抓不住。
紮齊兒累了，蹲在那兒歇息。
雁兒坐在草地上：“怎麽，小家夥跑步動了？”
紮齊兒起身猛地跑過來，撲倒了雁兒。
紮齊兒興奮大笑：“哈，哈哈，我抓住你了。”
雁兒也笑：“你個機靈鬼，偷襲。好，我輸了，咱們紮齊兒嬴了。”
紮齊兒趴伏在雁兒身上，笑容燦爛。
一晃草原上的冬天來了，雪開始輕輕飛舞，草葉還沒有被覆蓋，雁兒獨自在放牧。
山包那邊，幾匹飛馳的駿馬而來，馬背上的男人們皮帽上掛著霜花。
一個騎士說：“雁兒姑娘，大閼氏派我們給你們送過冬的皮裘來了。”
雁兒點頭：“那就送到氈房去吧，阿姆在家呢。”
“好嘞。”幾匹馬兒又往氈房那邊奔去。
這時從草地另一邊，那個孤獨的老婦人走了來。
待老婦人到了跟前，雁兒說：“這下雪天，你不在氈房呆著，還走動啥呀。”
老婦人說：“這草原就是我的家，我就在家裏呀。”
雁兒笑了：“快回吧，這麽冷的天。等會我也要回去了。”
老婦人詭秘地一笑：“看來王庭有人惦記，你怕是要時來運轉了。”
雁兒說：“說什麽呢，那是大閼氏給紮齊兒送來了過冬的皮裘。”
老婦人說：“肯定也有你的。姑娘，等著吧，很快他就來了。”
雁兒說：“不理你了，就知道胡說。趕緊回去，別凍著了。”
老婦人柱著拐杖，腳步蹣跚走進風雪中。
多日後的一天，雪還在下，雁兒出不了門，隻好往羊圈裏添撒幹草。忙完了，直起腰，抬眼望去，四野裏一片潔白。空蕩蕩的雪野，看不見一個人影。河流凍封了，路隱去了，隻有氈房頂上冒著縷縷青煙。
夜晚在溫暖的氈房裏，火盆燃燒著曬幹的牛糞，有些許青煙冒出，又從頂上的透氣孔徐徐飄出。
阿爸、阿姆和雁兒三個大人坐在鋪上說話，紮齊兒睡著了。
阿爸說：“你們還不知道，那個好些天不見的老婦人死了。”
阿姆聽了很平靜：“無依無靠，死了好，早升天。”
雁兒吃驚：“阿爸，你是說那個老奶奶死了？我前幾天和她還說話了呢。”
阿爸說：“應該是昨天夜裏沒有了的，被牧民發現時，人已經凍硬了。”
雁兒問：“是在外麵嗎？”
阿爸說：“不，在她的小氈房裏。”
阿姆歎口氣：“唉，可憐哪。年輕的時候，她也是有福氣的人，終究孤苦一生，老死了。”
雁兒好奇：“阿姆，我覺得她挺神秘的，在她身上好像有故事。”
阿姆說：“當然，你說對了，她當然有故事。”在雁兒的期待中，阿姆頓了下說，“其實老阿奶年輕時期是當今大單於莫都爺爺的女人……”
湫兒意想不到：“啊，她還真是王庭裏的閼氏呀！”
阿姆說點頭：“你別急，我慢慢給你說。那時草原上的部落還沒有統一，莫都爺爺隻是其中一個部落的首領。她十六歲時做了莫都爺爺的閼氏，因貌美深得寵愛。遺憾的是她幾年間未曾開懷，慢慢她的穹廬就被冷落了。後來在有一年的轉場中，她得了重病無法繼續前行，看那樣離升天不遠了。老首領似乎也沒有太多顧及到她，無奈中她隻好留在附近的牧場，至於生死就看天神能不能護佑她了。她自己也以為沒多少時日了，誰知奄奄一息的她在牧人的精心照料下，竟然奇跡般地回光，一天好似一天。”
雁兒似乎聽明白了：“這麽說她就這麽留在了牧場，再沒回王庭？”
阿姆說：“是這樣。因為在轉場途中，老首領途中遭遇月氏人的突襲，交戰時中箭身亡，她回不去了。”
阿爸接過話題：“其實按匈奴人的習俗，沒有生育王子或公主的閼氏要麽殉葬，要麽成為新首領的妃子。那時的老婦人還年輕，如果她選擇回歸王庭，憑她的姿色，很有可能被繼承部落首領的單於納入後庭。但她棄絕了榮華富貴，悄悄隱居了下來。”
雁兒問：“她就沒想過再嫁個人？”
阿姆說：“嫁了。她後來見王庭的人徹底把她給忘了，這才嫁給了一個好心的中年牧人。他們之間也沒有孩子。沒幾年，那男人死了，她就一個人獨自生活。後來又有人想娶了她，但她不想嫁了，就在草原上四處遊蕩。她經常掛在嘴上有一句話就是，上輩子做了孽，這輩子是來遭懲罰的，死了靈魂隻能孤獨地遊蕩在草原上。”
雁兒明白了：“難怪她有時嘴裏會冒出王庭的事，我還以為她胡言亂語呢。”
阿姆說：“過去她從不說王庭的事，這幾年上了年歲才流露幾句。”
阿爸說：“我聽說，老婦人升天後手裏居然攥著一疙瘩金子。”
雁兒驚奇：“那她怎麽舍不得花呢，寧可四處討吃。”
阿姆說：“說不定這金子背後還有故事，就是我們不知道罷了。”
夜漸漸深了，一家人睡了，雁兒把紮齊兒擁摟在溫暖的皮裘裏。