暮色裏，幾頂氈房，嫋嫋炊煙升起。
雁兒趕著羊群走進圈舍和蘭諾一起回到住地，蘭諾在木樁上拴馬。
進出忙碌的蘭嘉看見了，打著招呼：“雁兒姐姐回來了。”
雁兒應著：“蘭嘉妹妹，我回來了。”
蘭諾走過來說：“你們看來很友好啊。”
雁兒說：“那是，我們是姐妹。”
蘭諾笑了：“這就好。”
雁兒問：“你這些日子怎麽總呆在牧場，大王子走了你沒事幹了？”
蘭諾說：“怎麽會沒事幹，賀蘭舅舅說了要我在家裏先呆著，很快他會讓我去右賢王的訓練營，到那時就忙了。”
“哦，這樣。”
天漸漸涼了，風輕輕揚起，荒草搖曳。偌大的草原上，山包起伏，一頂頂帳篷散落四處。一條蜿蜒的小河從天邊流淌而來，和著一曲無詞的放歌，原野空曠寂寥。
和往常一樣，雁兒輕輕揮動皮鞭，在草原上放羊。
陪雁兒一起來放羊的蘭諾感到無聊，在草地上奔跑，一條牧羊犬跟在他身後。跑累了，停下來，他扭身又尋找不遠處的雁兒，把目光投過去，長時間望著。
雁兒站在草地上不知在想什麽，也在凝神。那神情充滿了遐想，嘴角微微上翹，露出絲絲笑意，思緒飛遠了。
蘭諾躺平了身子，仰望湛藍的天空。鳥兒飛過，還有朵朵白雲飄浮。
有一行雁陣結隊鳴叫，雁兒仰頭遙望。大雁飛過遠方的高山，雁兒眼裏充滿悵惘。
一條延伸的路那邊，一匹快馬飛駛而來，蘭諾看到了，從草地蹦起來趕忙迎了上去。至於蘭諾和馬背上的人說了些什麽，雁兒不知曉，但待那騎手走了後，能看出蘭諾很高興，並且迅速跑向了氈房。
到了傍晚時分，雁兒在小河邊撩水洗臉，蘭諾走來了。
雁兒臉上掛著水珠，側身看著他。
蘭諾告訴雁兒：“明天我就要回訓練營了。”
雁兒停頓了下，起身用衣袍袖子在臉上擦一把。
“難怪你那麽高興，這就是今天那個騎手給你帶來的消息？”
“是，賀蘭穀蠡王召喚我了。”
“還會回來嗎？”
“當然，這裏是我的家。”
雁兒笑了：“對，這裏是你家，看我問的。”
蘭諾說：“如果你感覺累了，就讓蘭嘉來放羊。”
雁兒說：“那怎麽能行，不放羊我幹啥？”
蘭諾想了下：“也是啊。這草原上太空曠，平時連個說話的人都沒有，著急不？”
雁兒說：“剛開始還真不適應，時間長了就習慣了。”停頓了下又說，“再說了，我可以和牧羊狗說話，還有這麽一群羊，再不行我就唱歌……”
蘭諾驚訝：“你還會唱歌？”
雁兒說：“小時候在家鄉學的，會的不多，但這足夠消遣的了。”
蘭諾點頭：“也好，這樣每一天過得也能快一點。等啥時候唱給我聽，好嗎？”
雁兒答應了：“好吧，等你下次回來的時候。”
到了黃昏時節，氈房外，阿姆在擠奶，阿爸劈柴。蘭嘉在石頭壘砌的灶前燒火，幫阿姆做奶茶。
雁兒揮動著羊鞭走來。
蘭嘉看見了，打招呼：“阿姐，你回來了。”
雁兒應著：“蘭嘉，我回來了。”
阿爸停下斧頭往這邊張望。
阿姆一臉笑容：“餓了吧？”
雁兒說：“還真餓了。”
阿姆說：“飯就好了。蘭嘉，奶茶燒好了嗎？”
蘭嘉回應：“這就端進氈房裏去。”
晚炊的輕煙在飄忽，還有烤肉的香味。
爽朗的說笑聲從氈房裏傳出。
牧羊狗機靈地望著天邊的紅雲。
天色漸漸朦朧，不消一會，夜降臨，草原沉沉暗淡下去。
太陽升起，又是一天開始。光團照在漸漸枯黃的草地上，呈現淡淡的橘紅色。蝴蝶消失了蹤影，隻有鳥雀還在飛翔。看大雁南飛，雁兒有些神傷。
清澈的河水流淌在寬闊的草原上，水邊枯黃的蘆葦在冷風裏搖曳。
一個衣衫襤褸的女人佝僂著身子在撿拾牛糞。
放羊的雁兒望著。
路的那邊，蘭嘉背著背簍走來。
雁兒邊瞅著那個老女人邊問蘭嘉：“她是誰？”
蘭嘉說：“她是個漢家女人。”
雁兒吃驚：“啊？”
待那個漢家老女人抬起頭來時，雁兒看她很瘦弱，臉上布滿滄桑。此時的雁兒決然不會知道，這個女人居然是公孫袤的母親尚氏。
雁兒說：“說不定她也是被抓來當奴隸的。”
蘭嘉搖頭：“我不知道，我小時候她就在這裏。”
那老女人提著糞簍從兩個姑娘旁邊走過，並木然地看雁兒和蘭嘉一眼，慢慢往前走去。
雁兒凝眉看著她越走越遠。
到了黃昏放羊回來，雁兒圈好羊走到氈房前，在那忙碌擠奶的阿姆主動問道：“今天見到阿依母親了？”
雁兒不解：“誰是阿依？”
阿姆說：“哦，你還沒見過阿依。就是那個撿牛糞的漢家女人，我聽蘭嘉說了，你和那女的今天見麵了。她女兒叫阿依，她經常在草原上撿牛糞。”
雁兒算是聽明白了。
雁兒問：“她們母女是怎麽來到漠北的？”
阿姆說：“還不都是被抓來的。匈奴人抓女人就是為了生孩子。起先她給一個千戶長當女人，後來過了幾年，她一直沒能生育，千戶長就不要她了。”
雁兒又問：“那她女兒現在幹什麽呢？”
阿姆說：“從年齡上看阿依比你還小一點，就在千戶長家當仆人。”往西邊一指說，“過了山梁那邊，就屬於千戶長的牧場了，比我們這邊大多了。”
雁兒為這對母女擔憂：“那千戶長不要阿依母親了，她母親住在哪？”
阿姆說：“河邊有個小氈房，她就住在那裏。”
知道了這些後，次日的中午，雁兒想去看看阿依的母親。在拐過一個低矮的山丘後，雁兒在一處山窪裏看到了那座孤零零的氈房，很破敗，僅能擋住一些風雨。
雁兒沒有走上前去，而是上了旁邊的一道山梁，站在高處眺望，果不然阿依母親的身影出現在她的視線裏。隻見阿依母親在氈房前忙碌著生火，漸漸有牛糞燃起的青煙飄升。雁兒知道什麽都給不了她，何況自己還寄人籬下，就像一隻羔羊，將來的命運會怎樣都是未知數，不定啥時候性命都不複存在了，除了同情，她幾乎一無所有。
她唯有離去，一路上無精打采，甚至被草原鼠洞口的土拌了個跟頭。她氣惱地爬起來用腳踢，發著狠把那洞口給埋了，並跳著用腳夯實，這才邊走邊回頭，感到解氣了，哈哈笑著跑遠了。
要不了多久，那被埋了的洞口重新被掏開了，探出身子的草原鼠舉著前腿向外了望，看見破壞洞口的那個牧羊女仰臥在草地上似乎在小息，那逐漸發育起來的胸脯隨著呼吸一起一伏。
幾天後，在河邊雁兒再次見到了阿依母親。
清澈的水流波瀾不驚，石子清晰可見，阿依母親就著冷水洗臉，下垂的頭發上掛著細小的水珠。
雁兒走過來。
阿依母親側過臉望著雁兒。
雁兒也望著。
阿依母親說：“以往沒見過你，你是蘭諾家新買來的？”
雁兒說：“我是被抓來的，聽說你和你女兒也是被抓來的？”
阿依母親點頭：“唉，他們每年都會去抓人，讓女人給他們生孩子，讓女娃娃給他們當奴仆。”
雁兒問：“你的家鄉遠嗎？”
阿依母親說：“遠，靠兩條腿是走不到的。我們那個地方叫隴山，男人被匈奴兵給殺了，兒子騎馬跑了，不知死活。我和女兒被他們抓來，這輩子再也回不去了。”
雁兒又問：“你女兒叫阿依？”
阿依母親點頭：“這是她現在的名，可憐的一隻小羔羊。她過去的名字叫芹兒。”
阿依母親說話氣喘得厲害。
雁兒關切地問道：“你得病了？看過大夫嗎？”
阿依母親笑了：“你說笑話呢，我們這種人要想活著，隻能靠自己命大。”
雁兒無以言說。
說著話，阿依母親用陶罐盛滿水，慢慢離去了。
現是秋天，天氣一天天涼了下來，還沒到冷的時候，早晚已經有了寒意，那老婦人咳嗽得厲害，有時都喘不過氣來，再往後她該怎麽過活呢？
雁兒這麽想著往回走，神情發蔫。
晚上回到氈房裏，雁兒坐在阿姆身邊想起那個老婦人，她心裏還很不是滋味。
阿姆說：“她很可憐是吧？”
雁兒點頭：“她喘得厲害，這眼看就要冬天了，她怕熬不過去。”
阿姆說：“是啊，冬天是最難熬的季節，許多年齡大的人就是在冬天走的。”
雁兒感到憂心。
阿姆說：“過幾天我們就該轉場了，她不知道會不會留在這裏。”
雁兒問：“為什麽要轉場？”
阿姆說：“這裏雪太大，一個冬天牧草都被掩埋，牛羊過不了冬。”
雁兒說：“那她留下來會死嗎？”
阿姆說：“就看她能不能熬過漫長的冬天。”
雁兒說：“那她不能和我們一起轉場嗎？”
阿姆說：“不能，她是千戶長家的人，我們不能隨便帶她走，那會有麻煩的。”
數日後，幾輛車軸吱吱亂響的牛車裝載著拆卸了的氈房和生活用具，滿滿當當走在轉場路上。其中一輛牛車上坐著雁兒和蘭嘉、阿姆。阿爸騎在馬上，羊群在枯黃的草地上行走。這些牛車隻有一輛是自己家的，其餘的都是從別人家借的，等轉場後再還回去，大家都是這樣互相幫助的。
路過那個山窪，雁兒再次看見了那頂孤零零的氈房，阿依母親站在那兒遠望。
阿姆說：“千戶長家已經轉場了，看來她要留下了。”
雁兒問：“她會死嗎？”
阿姆搖頭不語。
轉場到冬季牧場後，這裏的確暖和了許多，草葉都沒有完全枯黃，全家人最主要的就是打草，以防大雪覆蓋時牛羊吃不上草。雁兒不會幹，幫不上忙，仍舊去放羊。她不想讓自己閑著，手裏拖著柳條筐撿牛糞，這是天冷時生火盆最好的燃料。
當第一場雪降臨的時候，天地間白茫茫一片。雁兒站在氈房外的空地上伸開雙手，讓雪花落在掌心，一層又一層。好在沒有太大的風，聽不到天空中淒厲的呼嘯聲，就那麽紛紛揚揚下著。這潔白，這晶瑩，那樣的無暇、清爽、靜美，她喜歡這銀色的世界。
雪越下越大，猛然間她想起遠在夏季牧場的那個老婦人，薄寒時節她尚且咳嗽氣喘，到了這天寒地凍的季節，真不知她能否熬得過來。
當翻過年，春天暖和的時候，他們轉場回來，雁兒惦記著那個老婦人，趁放羊的間隙跑去看望，誰知連山窪裏的氈房都不複存在了。雁兒的心被揪緊了，她怎麽了，是離開這裏去了別的地方，還是死了呢？
雁兒趕著羊群走進圈舍和蘭諾一起回到住地，蘭諾在木樁上拴馬。
進出忙碌的蘭嘉看見了，打著招呼：“雁兒姐姐回來了。”
雁兒應著：“蘭嘉妹妹，我回來了。”
蘭諾走過來說：“你們看來很友好啊。”
雁兒說：“那是，我們是姐妹。”
蘭諾笑了：“這就好。”
雁兒問：“你這些日子怎麽總呆在牧場，大王子走了你沒事幹了？”
蘭諾說：“怎麽會沒事幹，賀蘭舅舅說了要我在家裏先呆著，很快他會讓我去右賢王的訓練營，到那時就忙了。”
“哦，這樣。”
天漸漸涼了，風輕輕揚起，荒草搖曳。偌大的草原上，山包起伏，一頂頂帳篷散落四處。一條蜿蜒的小河從天邊流淌而來，和著一曲無詞的放歌，原野空曠寂寥。
和往常一樣，雁兒輕輕揮動皮鞭，在草原上放羊。
陪雁兒一起來放羊的蘭諾感到無聊，在草地上奔跑，一條牧羊犬跟在他身後。跑累了，停下來，他扭身又尋找不遠處的雁兒，把目光投過去，長時間望著。
雁兒站在草地上不知在想什麽，也在凝神。那神情充滿了遐想，嘴角微微上翹，露出絲絲笑意，思緒飛遠了。
蘭諾躺平了身子，仰望湛藍的天空。鳥兒飛過，還有朵朵白雲飄浮。
有一行雁陣結隊鳴叫，雁兒仰頭遙望。大雁飛過遠方的高山，雁兒眼裏充滿悵惘。
一條延伸的路那邊，一匹快馬飛駛而來，蘭諾看到了，從草地蹦起來趕忙迎了上去。至於蘭諾和馬背上的人說了些什麽，雁兒不知曉，但待那騎手走了後，能看出蘭諾很高興，並且迅速跑向了氈房。
到了傍晚時分，雁兒在小河邊撩水洗臉，蘭諾走來了。
雁兒臉上掛著水珠，側身看著他。
蘭諾告訴雁兒：“明天我就要回訓練營了。”
雁兒停頓了下，起身用衣袍袖子在臉上擦一把。
“難怪你那麽高興，這就是今天那個騎手給你帶來的消息？”
“是，賀蘭穀蠡王召喚我了。”
“還會回來嗎？”
“當然，這裏是我的家。”
雁兒笑了：“對，這裏是你家，看我問的。”
蘭諾說：“如果你感覺累了，就讓蘭嘉來放羊。”
雁兒說：“那怎麽能行，不放羊我幹啥？”
蘭諾想了下：“也是啊。這草原上太空曠，平時連個說話的人都沒有，著急不？”
雁兒說：“剛開始還真不適應，時間長了就習慣了。”停頓了下又說，“再說了，我可以和牧羊狗說話，還有這麽一群羊，再不行我就唱歌……”
蘭諾驚訝：“你還會唱歌？”
雁兒說：“小時候在家鄉學的，會的不多，但這足夠消遣的了。”
蘭諾點頭：“也好，這樣每一天過得也能快一點。等啥時候唱給我聽，好嗎？”
雁兒答應了：“好吧，等你下次回來的時候。”
到了黃昏時節，氈房外，阿姆在擠奶，阿爸劈柴。蘭嘉在石頭壘砌的灶前燒火，幫阿姆做奶茶。
雁兒揮動著羊鞭走來。
蘭嘉看見了，打招呼：“阿姐，你回來了。”
雁兒應著：“蘭嘉，我回來了。”
阿爸停下斧頭往這邊張望。
阿姆一臉笑容：“餓了吧？”
雁兒說：“還真餓了。”
阿姆說：“飯就好了。蘭嘉，奶茶燒好了嗎？”
蘭嘉回應：“這就端進氈房裏去。”
晚炊的輕煙在飄忽，還有烤肉的香味。
爽朗的說笑聲從氈房裏傳出。
牧羊狗機靈地望著天邊的紅雲。
天色漸漸朦朧，不消一會，夜降臨，草原沉沉暗淡下去。
太陽升起，又是一天開始。光團照在漸漸枯黃的草地上，呈現淡淡的橘紅色。蝴蝶消失了蹤影，隻有鳥雀還在飛翔。看大雁南飛，雁兒有些神傷。
清澈的河水流淌在寬闊的草原上，水邊枯黃的蘆葦在冷風裏搖曳。
一個衣衫襤褸的女人佝僂著身子在撿拾牛糞。
放羊的雁兒望著。
路的那邊，蘭嘉背著背簍走來。
雁兒邊瞅著那個老女人邊問蘭嘉：“她是誰？”
蘭嘉說：“她是個漢家女人。”
雁兒吃驚：“啊？”
待那個漢家老女人抬起頭來時，雁兒看她很瘦弱，臉上布滿滄桑。此時的雁兒決然不會知道，這個女人居然是公孫袤的母親尚氏。
雁兒說：“說不定她也是被抓來當奴隸的。”
蘭嘉搖頭：“我不知道，我小時候她就在這裏。”
那老女人提著糞簍從兩個姑娘旁邊走過，並木然地看雁兒和蘭嘉一眼，慢慢往前走去。
雁兒凝眉看著她越走越遠。
到了黃昏放羊回來，雁兒圈好羊走到氈房前，在那忙碌擠奶的阿姆主動問道：“今天見到阿依母親了？”
雁兒不解：“誰是阿依？”
阿姆說：“哦，你還沒見過阿依。就是那個撿牛糞的漢家女人，我聽蘭嘉說了，你和那女的今天見麵了。她女兒叫阿依，她經常在草原上撿牛糞。”
雁兒算是聽明白了。
雁兒問：“她們母女是怎麽來到漠北的？”
阿姆說：“還不都是被抓來的。匈奴人抓女人就是為了生孩子。起先她給一個千戶長當女人，後來過了幾年，她一直沒能生育，千戶長就不要她了。”
雁兒又問：“那她女兒現在幹什麽呢？”
阿姆說：“從年齡上看阿依比你還小一點，就在千戶長家當仆人。”往西邊一指說，“過了山梁那邊，就屬於千戶長的牧場了，比我們這邊大多了。”
雁兒為這對母女擔憂：“那千戶長不要阿依母親了，她母親住在哪？”
阿姆說：“河邊有個小氈房，她就住在那裏。”
知道了這些後，次日的中午，雁兒想去看看阿依的母親。在拐過一個低矮的山丘後，雁兒在一處山窪裏看到了那座孤零零的氈房，很破敗，僅能擋住一些風雨。
雁兒沒有走上前去，而是上了旁邊的一道山梁，站在高處眺望，果不然阿依母親的身影出現在她的視線裏。隻見阿依母親在氈房前忙碌著生火，漸漸有牛糞燃起的青煙飄升。雁兒知道什麽都給不了她，何況自己還寄人籬下，就像一隻羔羊，將來的命運會怎樣都是未知數，不定啥時候性命都不複存在了，除了同情，她幾乎一無所有。
她唯有離去，一路上無精打采，甚至被草原鼠洞口的土拌了個跟頭。她氣惱地爬起來用腳踢，發著狠把那洞口給埋了，並跳著用腳夯實，這才邊走邊回頭，感到解氣了，哈哈笑著跑遠了。
要不了多久，那被埋了的洞口重新被掏開了，探出身子的草原鼠舉著前腿向外了望，看見破壞洞口的那個牧羊女仰臥在草地上似乎在小息，那逐漸發育起來的胸脯隨著呼吸一起一伏。
幾天後，在河邊雁兒再次見到了阿依母親。
清澈的水流波瀾不驚，石子清晰可見，阿依母親就著冷水洗臉，下垂的頭發上掛著細小的水珠。
雁兒走過來。
阿依母親側過臉望著雁兒。
雁兒也望著。
阿依母親說：“以往沒見過你，你是蘭諾家新買來的？”
雁兒說：“我是被抓來的，聽說你和你女兒也是被抓來的？”
阿依母親點頭：“唉，他們每年都會去抓人，讓女人給他們生孩子，讓女娃娃給他們當奴仆。”
雁兒問：“你的家鄉遠嗎？”
阿依母親說：“遠，靠兩條腿是走不到的。我們那個地方叫隴山，男人被匈奴兵給殺了，兒子騎馬跑了，不知死活。我和女兒被他們抓來，這輩子再也回不去了。”
雁兒又問：“你女兒叫阿依？”
阿依母親點頭：“這是她現在的名，可憐的一隻小羔羊。她過去的名字叫芹兒。”
阿依母親說話氣喘得厲害。
雁兒關切地問道：“你得病了？看過大夫嗎？”
阿依母親笑了：“你說笑話呢，我們這種人要想活著，隻能靠自己命大。”
雁兒無以言說。
說著話，阿依母親用陶罐盛滿水，慢慢離去了。
現是秋天，天氣一天天涼了下來，還沒到冷的時候，早晚已經有了寒意，那老婦人咳嗽得厲害，有時都喘不過氣來，再往後她該怎麽過活呢？
雁兒這麽想著往回走，神情發蔫。
晚上回到氈房裏，雁兒坐在阿姆身邊想起那個老婦人，她心裏還很不是滋味。
阿姆說：“她很可憐是吧？”
雁兒點頭：“她喘得厲害，這眼看就要冬天了，她怕熬不過去。”
阿姆說：“是啊，冬天是最難熬的季節，許多年齡大的人就是在冬天走的。”
雁兒感到憂心。
阿姆說：“過幾天我們就該轉場了，她不知道會不會留在這裏。”
雁兒問：“為什麽要轉場？”
阿姆說：“這裏雪太大，一個冬天牧草都被掩埋，牛羊過不了冬。”
雁兒說：“那她留下來會死嗎？”
阿姆說：“就看她能不能熬過漫長的冬天。”
雁兒說：“那她不能和我們一起轉場嗎？”
阿姆說：“不能，她是千戶長家的人，我們不能隨便帶她走，那會有麻煩的。”
數日後，幾輛車軸吱吱亂響的牛車裝載著拆卸了的氈房和生活用具，滿滿當當走在轉場路上。其中一輛牛車上坐著雁兒和蘭嘉、阿姆。阿爸騎在馬上，羊群在枯黃的草地上行走。這些牛車隻有一輛是自己家的，其餘的都是從別人家借的，等轉場後再還回去，大家都是這樣互相幫助的。
路過那個山窪，雁兒再次看見了那頂孤零零的氈房，阿依母親站在那兒遠望。
阿姆說：“千戶長家已經轉場了，看來她要留下了。”
雁兒問：“她會死嗎？”
阿姆搖頭不語。
轉場到冬季牧場後，這裏的確暖和了許多，草葉都沒有完全枯黃，全家人最主要的就是打草，以防大雪覆蓋時牛羊吃不上草。雁兒不會幹，幫不上忙，仍舊去放羊。她不想讓自己閑著，手裏拖著柳條筐撿牛糞，這是天冷時生火盆最好的燃料。
當第一場雪降臨的時候，天地間白茫茫一片。雁兒站在氈房外的空地上伸開雙手，讓雪花落在掌心，一層又一層。好在沒有太大的風，聽不到天空中淒厲的呼嘯聲，就那麽紛紛揚揚下著。這潔白，這晶瑩，那樣的無暇、清爽、靜美，她喜歡這銀色的世界。
雪越下越大，猛然間她想起遠在夏季牧場的那個老婦人，薄寒時節她尚且咳嗽氣喘，到了這天寒地凍的季節，真不知她能否熬得過來。
當翻過年，春天暖和的時候，他們轉場回來，雁兒惦記著那個老婦人，趁放羊的間隙跑去看望，誰知連山窪裏的氈房都不複存在了。雁兒的心被揪緊了，她怎麽了，是離開這裏去了別的地方，還是死了呢？