漠北草原，永遠那麽坦蕩，無邊無際。極目處有低矮的丘陵，像浪一樣高低起伏。天氣晴好時，雁兒在奴仆們的跟隨下，慢慢行走在草地上。作為匈奴的龍城，這裏就是王庭的統治中心，大小不一的各種穹廬林立，煙氣繚繞，很是壯觀。作為遊牧民族，匈奴有夏季和冬季牧場，他們依水而居，遷徙到那裏，那裏就會建起新的龍城。
雁兒駐足遠眺，視線投向遠處的山巒，狼居胥山隱隱約約。
一條圖勒河靜靜流淌。
數十步開外，躍馬奔騰的匈奴騎兵飛馳而過。
高空湛藍如碧，那從南往北回歸的大雁鳴叫著，從頭頂飛過。這雁叫聲聲讓她感到心涼，那大雁飛來的地方就是家鄉嗎？
一陣馬蹄聲響起，匈奴大王子莫都騎馬過來，看見了雁兒，不由勒馬停頓了下來。奴仆們趕忙給莫都跪下，雁兒卻直愣愣站在原地不動。莫都瞅了雁兒幾眼，又毫無表情地策馬和隨從們往遠處去了。
奴仆們這才站起身，其中一個對雁兒說：“他是大王子，將來是承襲單於大位的人。”
雁兒一臉冷漠，抬腳往回走。
待回到後庭的偏帳內，雁兒又站在窗格前向外遠眺凝視。視線裏的草原上依舊是飛馳而過的匈奴騎士，然後又是死一樣的沉寂。
女奴甲端飯食走進，女奴乙幫著在桌幾上擺好，去催雁兒。
“吃飯吧。”奴仆說。
雁兒沒有動彈。
女奴乙：“這些日子你都沒怎麽好好吃飯，人會受不了的。”
女奴甲：“是啊，眼見你消瘦了下去。”
雁兒沒好氣地回一句：“死了省心。”
身居後庭，這裏是女人們的天地。單於的大閼氏也住在這裏，她是莫都王子的親生母親。匈奴人稱自己的妻子為閼氏，這一稱謂因了丈夫的地位不同，所賦予的意思也就自然地有了差別。單於作為匈奴最高統帥，他的大閼氏就相當於皇後，其他的閼氏類似於王妃。還有那些王爺和將領們的閼氏也就有了相對應的含義，至於普通老百姓的閼氏就隻能是老婆這個最基本的概念了。
大閼氏雖說給單於生過幾個孩子，但存活下來的隻有莫都一個。莫都今年十六歲，他每天都會過來看望母親。但凡是匈奴人的後代，從小就是在馬背上長大，縱馬馳騁這是莫都王子最熱衷幹的事，拉弓、射獵、舞刀，都是必須要掌握的技能，因為他們生來就是要上戰場的。莫都沒去過漢地，隻聽說過那裏的人是不住穹廬的，要麽是石頭或黃土夯築的茅草房，要麽就是窯洞，至於長安城裏高大聳立的宮殿他想象不出是何等的模樣。倒是漢人他見過不少，譬如王漢醫就是從黃河以南過來的，還有搶來的眾多年輕女人，他們的長相和匈奴區別不是很大，至多棱角分明些，不像匈奴人鼻子和臉盤扁平一些。今天在草原上第一次見到漢家女子雁兒，他被她的樣貌給震撼了，這世上竟然有如此標致的女子，怕是隻有神仙的女兒才長成這樣吧。也就是從這一刻起，他小小年紀的心靈似乎突然間被打開了，滿腦子都是漢家女楚楚動人的模樣。
傍晚時候莫都騎馬過來看望母親，在路過後庭邊緣處的偏帳區域時，他再次見到了那個冷漠的麵容，她就站在小穹廬裏麵的窗前向外觀望。盡管是一晃而過，但至少他和她的目光有了短暫的對視。走過了，他居然不由自主地在馬背上扭身又有了回眸一望，誰知那窗格前的身影不見了。他本能地拽了下韁繩，馬兒停下了步子。跟在後麵的貼身護衛蘭諾趕前一步問道：“王子殿下，你這是要……”莫都似乎有些不甘，目光再一次往那頂穹廬望去，的確她不在那裏了。蘭諾已經明白了王子的意思，但他隻能裝作不知，輕聲說了句：“王子，看西天的晚霞多燦爛。”莫都也抬頭看了一眼，應付道：“是啊，是挺美。今天就到這裏吧，我該去探望母親了。”蘭諾聽了立即對另外幾個護衛說：“今天沒什麽事了，都散開了，回去吧。”不待蘭諾吩咐完，莫都一抖韁繩，馬兒一聲嘶鳴奔騰而去。蘭諾一看急忙跟上，其他護衛們策馬沿來路返回。
到了大閼氏的穹廬前，莫都從馬背下來，把韁繩甩給蘭諾，然後徑直往前走進大帳。這邊蘭諾和往常一樣，調轉馬頭，兩匹馬一前一後漸漸消失在林立的穹廬深處。
帳內，莫都單膝跪地向母親問好：“孩兒給母親請安。”
大閼氏在神龕前祈禱完，緩緩回轉了身子。從麵容上看，大閼氏的年紀不過四十歲左右，並不顯老，但略有些偏瘦，最明顯的就是她的額頭有一縷淡淡的愁容，這恰恰反映出她不便言說的種種憂心。
她問兒子：“今天去哪了？”
莫都如實道來：“稟告母親，今天和蘭諾他們到林地裏去射獵，運氣不好，一個野物也沒打著。”
大閼氏說：“坐吧。”
待莫都落座，大閼氏又問：“聽說前些天軍士們到漢地掠了一些小姑娘來？”
莫都說：“是的，我剛還看到住在偏帳裏的一個漢家女，那女子看起來比我還小。”
大閼氏歎息一聲：“唉！”
莫都坐直了身子，問母親：“外麵都在傳，說薩滿大巫師要在五月祭天時用漢人小姑娘祭祀，真會這樣嗎？”
大閼氏先是搖頭又點頭：“不可能吧。這是作孽呀。”又教育兒子，“將來等你繼承了大單於之位，絕不能幹這般殘忍之事。”
莫都說：“那如果這是天意呢？”
大閼氏態度很堅決：“那也不能！將來，將來，……你父親身邊那個呼衍顓盯著呢，將來怕是……”
莫都咬牙很是憤憤然：“不要也罷，哪個稀罕！”
大閼氏搖頭：“你以為這樣就能保全自己嗎？權利的爭鬥從來都不是和風細雨，隻要不是血雨腥風就已經是最好的了。”大閼氏頓了下又說，“你父王現在身體還很健朗，禪位之事還很久遠。但你時刻要謹慎小心，萬不可有把柄落在呼衍顓手裏，那女人為了自己的兒子什麽事都幹得出來。”
莫都冷冷地哼了一聲說：“正因為這樣，所以我除了晚上睡覺，其餘時間全在草原上，要麽閑逛，要麽去山林裏打獵，離龍城遠遠的。”
大閼氏歎息：“唉，難哪！”
沉沉夜色，草原一片寧靜。
那邊的偏帳內，雁兒蹲坐在帳裙邊，頭埋在膝蓋上沒有聲息。
兩個奴仆不知所措呆呆望著。
後來雁兒困倦了，倒在臥榻上睡著了。或許隻有到了睡夢中她才能回到親人身邊，隨夢境越過千山萬水，去看看美麗的朝那牧場。她的確在夢幻中和公孫袤在草地上捉蝴蝶，郎朗笑聲在空曠裏回蕩。忽然，一匹狼出現了，雁兒驚恐地喊叫：“哥哥，狼，袤哥哥，狼來了，救我……”。野地裏突然間就隻剩下雁兒一個人了，狼張著血口撲了過來，絕望中雁兒大喊一聲：“救命……”
從夢中驚醒過來，雁兒一臉恐懼。
偏帳內的酥油燈啪啪作響。
雁兒直勾勾地望著穹頂發愣。
雁兒的臉上掛著兩行淚痕……
晨光漸漸從東邊的地平線上升騰，和風輕柔，早起的鳥雀在草地上嘰喳跳躍。執勤的匈奴軍士手持彎月刀在草地上走動，不遠處有一隊巡邏的騎士奔馳而過……
偏帳外，女巫師走過來吩咐看護雁兒的一個奴仆：“薩滿大巫師發話，從今日起，給漢家女不得吃肉食，為了維持生命，僅給她喝少量的牛奶和水。”
奴仆不解，望著女巫師。
女巫說：“這樣做是為了淨腹，五月祭天就要到了，所有的活物祭祀品都要潔淨。”
奴仆恍然明白，軍士們掠這漢家女來終究是要幹什麽用了，瞬間驚得長大了嘴。
女巫又惡狠狠叮嚀一句：“不得說給她聽。”
看女巫師走遠了，帳內的另一個奴仆也走了出來。
——我都聽見了，原來是這樣啊！
——是啊，原先大家猜測這漢家女是給大單於當閼氏的，看來是要用她祭天神哪！
——用活人祭天，太可怕了。
——這是天意，沒人阻擋得了。
穹廬裏一片安靜，雁兒虛弱地躺在臥榻上。
兩個女奴怔怔地望著雁兒，眼裏充滿了同情。
幾天後的一個早晨，帳外的草地上還有露水，草葉在微風裏搖曳，泛起一片白光。就在這時，一身華貴的呼衍顓閼氏在下人的簇擁下走向雁兒的偏帳。
呼衍顓問：“那個漢家女怎麽樣？”
隨從侍女回答道：“還行，每天喝些牛奶，身子還算健朗。”
呼衍顓滿意：“她沒有倒下就好，快有結果了。”
這會的雁兒已經起來站在窗格前向外觀望，她看到了前呼後擁的呼衍顓，隻是還不知這女人是幹什麽的。聽見帳外有人稟報“呼衍閼氏到”，奴仆們跪倒迎接，而雁兒站在那裏無動於衷。
雍容華貴的呼衍顓進入，雁兒冷冷看一眼，依舊把頭扭向窗外。
隨從侍女阿夏嗬斥雁兒：“見閼氏為何不跪？”
雁兒冷笑。
呼衍顓吩咐阿夏：“給漢家女沐浴，等太陽升起，湖邊的祭祀儀式就要開始了。”
阿夏指揮其他奴仆們從帳外抬進木桶，熱水被倒進桶內。
女巫念念有詞，過後先是把諸多花瓣撒進，泡製聖水，隨後點綴一些草葉，最後抓一把黃土，用手攪勻。在所有的程序完結後，女巫把目光望向呼衍顓。
呼衍顓點頭：“好了，開始吧。”
女巫走向雁兒。
呼衍顓看一眼出了偏帳，阿夏跟隨走出。
帳外，呼衍顓神情冷漠地站在離穹廬不遠處，帳內的聲音清晰地傳出來。
雁兒緊張的聲音：你們要幹什麽？
女巫的聲音：就是給你洗浴呀，還能幹什麽。
雁兒的聲音：洗浴後要我給你們匈奴人當老婆？
女巫的聲音：你想多了，怎麽會。
雁兒的聲音：你們別撕扯我的衣服，滾開……
呼衍顓在帳外聽得啞然失笑：“到底還是孩子。”
阿夏也在笑：“她想美事呢。”
過了會，偏帳裏，雁兒冷冷地望著女巫說：“你們非要逼迫我給你們匈奴男人做老婆，我就去死。”
女巫發笑：“怎麽可能，你放心，不會的，到時你就知道了。”
雁兒動手寬衣：“也好，我自己來，臨死前把自己身子洗幹淨了好上路。”
女巫與服侍雁兒的奴仆們交換了一下眼神，走出了偏帳。
出了偏帳的女巫走到呼衍顓跟前。
呼衍顓問：“給她開始沐浴了？”
女巫說：“稟告閼氏，開始了。這漢家女皮膚可真好，細膩得就像白玉一樣，光潔無暇。她以為給她洗幹淨了要她嫁男人呢，嚷著要去死。”
呼衍顓說：“在咱們這裏再細膩的皮膚要不了多久也會被風沙吹粗糙了。你在這候著，我去湖邊了，祭祀已經開始了。等會等她洗好了，時間也就差不多了。”
女巫回應：“是，閼氏。”
在下人的簇擁下，呼衍顓往湖邊祭祀台走去。
就在呼衍顓走後不一會，莫都大王子和蘭諾從偏帳外不遠處步行走過。因今天是祭祀日，所有的響動都停止，也沒有騎士飛馳，草原上一片安靜。
路過了，莫都扭頭往偏帳那邊看。
蘭諾問：“大王子，還真拿活人祭祀？”
莫都不言語往前走去。
蘭諾走過了還在回頭。
此時的湖邊，水麵上光團反射，耀眼，蘆葦泛青。岸邊的祭台上，擺滿了各種供奉品，牛頭、羊隻、活雞，琳琅滿目。
薩滿大巫師正在做法。
草地上，男女老幼，跪滿了虔誠的匈奴人。大巫師搖著法器，念念有詞。一年一度盛大的祭天儀式正在進行。
祭祀從天不亮就開始，主要由巫師們按規定的步驟進行必要的操作，到後半部分包括子民、王爺、以及大單於、閼氏們陸續到場。此次因有祭天女，所以這個環節放在了最後。
此刻，在後庭的偏帳內，雁兒坐在冒著熱氣的木桶內洗浴，裸露的手臂搭在桶沿，白淨、細膩。
女奴在邊上服侍。
雁兒閉著眼睛，熱氣繚繞。溫熱的水中，花香撲鼻，騰騰熱氣中，身子虛弱的雁兒睡著了。
奴仆甲說：“她可真行，居然能睡著。”
奴仆乙說：“這幾天她就沒好好睡覺，隻喝些牛奶，能挺下來真不簡單。”
一女巫發話道：“時間差不多了，該讓她出浴了。”
奴仆甲走上前輕喚：“喂，你醒醒，醒醒。”
雁兒睜開了眼睛：“多好，真希望時光能停止轉動，太陽不要落下去，月亮不要升起來，就這樣一覺睡過去，永遠不再醒來，該多好。”
女奴仆們在笑。
雁兒從水中站起，帶起的水花晶瑩剔透，潔白的脊背掛滿水珠。
偏帳外，等候中的女巫師在地上來回走動。
四個魁梧的匈奴青年男子走了過來。
一青年問：“怎麽樣，時辰差不多了。”
女巫師回應：“好了，正在給她打扮。”
偏帳裏的雁兒著一身嶄新的漢族服飾，雖談不上華貴，但對比穿袍服的匈奴人來說已經很漂亮了，就是她的臉色很蒼白。
奴仆甲說：“你咋出這麽多汗？”
雁兒不語，身子發軟。
奴仆乙趕忙托住：“她這是冒虛汗。幾天不讓吃飯，就喝點牛奶，再強壯的人也撐不住的。”
奴仆們在心裏歎息：唉！
一女巫往雁兒臉頰施上一層淡淡的胭脂，頓時整個人變得分外光彩奪目。
沐浴後的雁兒有些饑餓，問：“我能喝口牛奶嗎？”
一女巫拒絕：“不能。巫師吩咐了，今天連牛奶也不能喝。”
女奴甲端過一碗水：“你喝點水吧。”
雁兒接過，一口氣喝完。
待雁兒從帳內走出，盡管她很虛脫，但略施了胭脂的她依舊豔麗無比，讓人看了驚呆！
另一個女巫師驚歎道：“她可真美啊！”
等候在一邊的四個匈奴男子眼睛發亮。
女巫師發話：“走吧，時辰到了。”
四個男子擁上，將雁兒騰空架起，走向湖邊。
湖邊祭祀台，薩滿大巫師把一碗清水潑向空中，點點水珠落在陽光的照射下 ，晶瑩剔透，落向人群。
匈奴人仰天迎接漫天落下的聖水。
大巫師揮動拂塵，四個男子將雁兒架向高聳的祭台。
人群裏微微有些躁動。
雁兒像貢品樣端坐在高高的祭台上，下邊跪著四個陪祭女。
大單於盤腿坐在蒲團上。左邊是大閼氏和太子莫都，右邊是呼衍顓閼氏與小王子，左賢王和右賢王以及諸位大臣分列兩邊。
大單於目光犀利地望著雁兒，眼神多了欣賞。
大閼氏合著雙眼，做禱告狀，麵無表情。
呼衍顓看雁兒一眼，又微微側臉看大單於，她已經看出天下所有男人見了漂亮女人目光都是一樣的，除了欣賞，更多地是充滿了占有的欲望。老百姓是這樣，貴為單於的孿鞮也是如此，所以說無論單於還是那些王爺們，他們的後庭從不缺少女人。
十六歲的太子莫都神情複雜，他小小年紀更多地是感到漢家女太可伶，他無力阻止這一切，甚至不知道她的命運會是什麽。
四歲的小王子不諳世事，滿麵嬉笑，不時站起身手舞足蹈，又被旁邊的呼衍顓拽著坐下。
眾匈奴人表情各異，所有的人跪在那裏，不敢正視大巫師的眼睛……
呼衍顓摁下小王子的頭，低聲囑咐：“不能笑，否則會招來邪惡的靈魂纏身。”
祭台上，大巫師開始圍著漢家女雁兒轉了一圈又一圈，口裏念念有詞，至於他說的什麽，沒人能聽得懂，天機不可泄露。其他眾多巫師聲聲呼應……
太陽當空直射，沒有丁點遮陰，時間久了，雁兒覺得自己快被融化了。加上體力不支，她快要虛脫。
大巫師還在喋喋不休……
雁兒感到頭暈目眩……
一個小巫手持尖刀向雁兒走來。雁兒神智快要模糊，她極力支撐著。
小巫逼近。雁兒臉上勉強露出一絲冷笑，閉上眼睛等待利刃切割進自己的肌膚和肉體。
小巫麵無表情。雁兒感覺靈魂出竅……迷蒙中，自己輕飄飄的身子飛起，越過山巒、跨過河流，回歸故裏。她似乎看見了熟悉的原野、草地、村莊、牧場……她感覺到了疼，小巫的尖刃刺進她的指尖，黑紅的鮮血滴進一盞人頭骨做的酒器裏。雁兒可能感到了恐懼，身子本能地抖顫了下，繼而虛脫地身子一歪，一頭栽倒在地。
人們低聲驚呼，人們表情各異。
孿鞮大單於略感驚訝。
大王子莫都瞪大了眼。
大閼氏低頭默念。
呼衍顓獰笑。
人群裏蘭諾驚得張大了嘴。
大巫師高聲狂笑了：“哈哈，天神發威了，天神顯靈了……”
小巫從羊身上揪下一撮毛，放進盛血的酒器裏。
大巫師雙手端起盛血的酒器，與其他托舉供品的巫師們齊刷刷跪下，麵向上蒼。
大巫師高聲禱告：“天神在上，護佑我匈奴子民；驅除災禍，保佑我草原豐茂……”
所有的人呼喚：“天神開恩，天神開恩……”
雁兒駐足遠眺，視線投向遠處的山巒，狼居胥山隱隱約約。
一條圖勒河靜靜流淌。
數十步開外，躍馬奔騰的匈奴騎兵飛馳而過。
高空湛藍如碧，那從南往北回歸的大雁鳴叫著，從頭頂飛過。這雁叫聲聲讓她感到心涼，那大雁飛來的地方就是家鄉嗎？
一陣馬蹄聲響起，匈奴大王子莫都騎馬過來，看見了雁兒，不由勒馬停頓了下來。奴仆們趕忙給莫都跪下，雁兒卻直愣愣站在原地不動。莫都瞅了雁兒幾眼，又毫無表情地策馬和隨從們往遠處去了。
奴仆們這才站起身，其中一個對雁兒說：“他是大王子，將來是承襲單於大位的人。”
雁兒一臉冷漠，抬腳往回走。
待回到後庭的偏帳內，雁兒又站在窗格前向外遠眺凝視。視線裏的草原上依舊是飛馳而過的匈奴騎士，然後又是死一樣的沉寂。
女奴甲端飯食走進，女奴乙幫著在桌幾上擺好，去催雁兒。
“吃飯吧。”奴仆說。
雁兒沒有動彈。
女奴乙：“這些日子你都沒怎麽好好吃飯，人會受不了的。”
女奴甲：“是啊，眼見你消瘦了下去。”
雁兒沒好氣地回一句：“死了省心。”
身居後庭，這裏是女人們的天地。單於的大閼氏也住在這裏，她是莫都王子的親生母親。匈奴人稱自己的妻子為閼氏，這一稱謂因了丈夫的地位不同，所賦予的意思也就自然地有了差別。單於作為匈奴最高統帥，他的大閼氏就相當於皇後，其他的閼氏類似於王妃。還有那些王爺和將領們的閼氏也就有了相對應的含義，至於普通老百姓的閼氏就隻能是老婆這個最基本的概念了。
大閼氏雖說給單於生過幾個孩子，但存活下來的隻有莫都一個。莫都今年十六歲，他每天都會過來看望母親。但凡是匈奴人的後代，從小就是在馬背上長大，縱馬馳騁這是莫都王子最熱衷幹的事，拉弓、射獵、舞刀，都是必須要掌握的技能，因為他們生來就是要上戰場的。莫都沒去過漢地，隻聽說過那裏的人是不住穹廬的，要麽是石頭或黃土夯築的茅草房，要麽就是窯洞，至於長安城裏高大聳立的宮殿他想象不出是何等的模樣。倒是漢人他見過不少，譬如王漢醫就是從黃河以南過來的，還有搶來的眾多年輕女人，他們的長相和匈奴區別不是很大，至多棱角分明些，不像匈奴人鼻子和臉盤扁平一些。今天在草原上第一次見到漢家女子雁兒，他被她的樣貌給震撼了，這世上竟然有如此標致的女子，怕是隻有神仙的女兒才長成這樣吧。也就是從這一刻起，他小小年紀的心靈似乎突然間被打開了，滿腦子都是漢家女楚楚動人的模樣。
傍晚時候莫都騎馬過來看望母親，在路過後庭邊緣處的偏帳區域時，他再次見到了那個冷漠的麵容，她就站在小穹廬裏麵的窗前向外觀望。盡管是一晃而過，但至少他和她的目光有了短暫的對視。走過了，他居然不由自主地在馬背上扭身又有了回眸一望，誰知那窗格前的身影不見了。他本能地拽了下韁繩，馬兒停下了步子。跟在後麵的貼身護衛蘭諾趕前一步問道：“王子殿下，你這是要……”莫都似乎有些不甘，目光再一次往那頂穹廬望去，的確她不在那裏了。蘭諾已經明白了王子的意思，但他隻能裝作不知，輕聲說了句：“王子，看西天的晚霞多燦爛。”莫都也抬頭看了一眼，應付道：“是啊，是挺美。今天就到這裏吧，我該去探望母親了。”蘭諾聽了立即對另外幾個護衛說：“今天沒什麽事了，都散開了，回去吧。”不待蘭諾吩咐完，莫都一抖韁繩，馬兒一聲嘶鳴奔騰而去。蘭諾一看急忙跟上，其他護衛們策馬沿來路返回。
到了大閼氏的穹廬前，莫都從馬背下來，把韁繩甩給蘭諾，然後徑直往前走進大帳。這邊蘭諾和往常一樣，調轉馬頭，兩匹馬一前一後漸漸消失在林立的穹廬深處。
帳內，莫都單膝跪地向母親問好：“孩兒給母親請安。”
大閼氏在神龕前祈禱完，緩緩回轉了身子。從麵容上看，大閼氏的年紀不過四十歲左右，並不顯老，但略有些偏瘦，最明顯的就是她的額頭有一縷淡淡的愁容，這恰恰反映出她不便言說的種種憂心。
她問兒子：“今天去哪了？”
莫都如實道來：“稟告母親，今天和蘭諾他們到林地裏去射獵，運氣不好，一個野物也沒打著。”
大閼氏說：“坐吧。”
待莫都落座，大閼氏又問：“聽說前些天軍士們到漢地掠了一些小姑娘來？”
莫都說：“是的，我剛還看到住在偏帳裏的一個漢家女，那女子看起來比我還小。”
大閼氏歎息一聲：“唉！”
莫都坐直了身子，問母親：“外麵都在傳，說薩滿大巫師要在五月祭天時用漢人小姑娘祭祀，真會這樣嗎？”
大閼氏先是搖頭又點頭：“不可能吧。這是作孽呀。”又教育兒子，“將來等你繼承了大單於之位，絕不能幹這般殘忍之事。”
莫都說：“那如果這是天意呢？”
大閼氏態度很堅決：“那也不能！將來，將來，……你父親身邊那個呼衍顓盯著呢，將來怕是……”
莫都咬牙很是憤憤然：“不要也罷，哪個稀罕！”
大閼氏搖頭：“你以為這樣就能保全自己嗎？權利的爭鬥從來都不是和風細雨，隻要不是血雨腥風就已經是最好的了。”大閼氏頓了下又說，“你父王現在身體還很健朗，禪位之事還很久遠。但你時刻要謹慎小心，萬不可有把柄落在呼衍顓手裏，那女人為了自己的兒子什麽事都幹得出來。”
莫都冷冷地哼了一聲說：“正因為這樣，所以我除了晚上睡覺，其餘時間全在草原上，要麽閑逛，要麽去山林裏打獵，離龍城遠遠的。”
大閼氏歎息：“唉，難哪！”
沉沉夜色，草原一片寧靜。
那邊的偏帳內，雁兒蹲坐在帳裙邊，頭埋在膝蓋上沒有聲息。
兩個奴仆不知所措呆呆望著。
後來雁兒困倦了，倒在臥榻上睡著了。或許隻有到了睡夢中她才能回到親人身邊，隨夢境越過千山萬水，去看看美麗的朝那牧場。她的確在夢幻中和公孫袤在草地上捉蝴蝶，郎朗笑聲在空曠裏回蕩。忽然，一匹狼出現了，雁兒驚恐地喊叫：“哥哥，狼，袤哥哥，狼來了，救我……”。野地裏突然間就隻剩下雁兒一個人了，狼張著血口撲了過來，絕望中雁兒大喊一聲：“救命……”
從夢中驚醒過來，雁兒一臉恐懼。
偏帳內的酥油燈啪啪作響。
雁兒直勾勾地望著穹頂發愣。
雁兒的臉上掛著兩行淚痕……
晨光漸漸從東邊的地平線上升騰，和風輕柔，早起的鳥雀在草地上嘰喳跳躍。執勤的匈奴軍士手持彎月刀在草地上走動，不遠處有一隊巡邏的騎士奔馳而過……
偏帳外，女巫師走過來吩咐看護雁兒的一個奴仆：“薩滿大巫師發話，從今日起，給漢家女不得吃肉食，為了維持生命，僅給她喝少量的牛奶和水。”
奴仆不解，望著女巫師。
女巫說：“這樣做是為了淨腹，五月祭天就要到了，所有的活物祭祀品都要潔淨。”
奴仆恍然明白，軍士們掠這漢家女來終究是要幹什麽用了，瞬間驚得長大了嘴。
女巫又惡狠狠叮嚀一句：“不得說給她聽。”
看女巫師走遠了，帳內的另一個奴仆也走了出來。
——我都聽見了，原來是這樣啊！
——是啊，原先大家猜測這漢家女是給大單於當閼氏的，看來是要用她祭天神哪！
——用活人祭天，太可怕了。
——這是天意，沒人阻擋得了。
穹廬裏一片安靜，雁兒虛弱地躺在臥榻上。
兩個女奴怔怔地望著雁兒，眼裏充滿了同情。
幾天後的一個早晨，帳外的草地上還有露水，草葉在微風裏搖曳，泛起一片白光。就在這時，一身華貴的呼衍顓閼氏在下人的簇擁下走向雁兒的偏帳。
呼衍顓問：“那個漢家女怎麽樣？”
隨從侍女回答道：“還行，每天喝些牛奶，身子還算健朗。”
呼衍顓滿意：“她沒有倒下就好，快有結果了。”
這會的雁兒已經起來站在窗格前向外觀望，她看到了前呼後擁的呼衍顓，隻是還不知這女人是幹什麽的。聽見帳外有人稟報“呼衍閼氏到”，奴仆們跪倒迎接，而雁兒站在那裏無動於衷。
雍容華貴的呼衍顓進入，雁兒冷冷看一眼，依舊把頭扭向窗外。
隨從侍女阿夏嗬斥雁兒：“見閼氏為何不跪？”
雁兒冷笑。
呼衍顓吩咐阿夏：“給漢家女沐浴，等太陽升起，湖邊的祭祀儀式就要開始了。”
阿夏指揮其他奴仆們從帳外抬進木桶，熱水被倒進桶內。
女巫念念有詞，過後先是把諸多花瓣撒進，泡製聖水，隨後點綴一些草葉，最後抓一把黃土，用手攪勻。在所有的程序完結後，女巫把目光望向呼衍顓。
呼衍顓點頭：“好了，開始吧。”
女巫走向雁兒。
呼衍顓看一眼出了偏帳，阿夏跟隨走出。
帳外，呼衍顓神情冷漠地站在離穹廬不遠處，帳內的聲音清晰地傳出來。
雁兒緊張的聲音：你們要幹什麽？
女巫的聲音：就是給你洗浴呀，還能幹什麽。
雁兒的聲音：洗浴後要我給你們匈奴人當老婆？
女巫的聲音：你想多了，怎麽會。
雁兒的聲音：你們別撕扯我的衣服，滾開……
呼衍顓在帳外聽得啞然失笑：“到底還是孩子。”
阿夏也在笑：“她想美事呢。”
過了會，偏帳裏，雁兒冷冷地望著女巫說：“你們非要逼迫我給你們匈奴男人做老婆，我就去死。”
女巫發笑：“怎麽可能，你放心，不會的，到時你就知道了。”
雁兒動手寬衣：“也好，我自己來，臨死前把自己身子洗幹淨了好上路。”
女巫與服侍雁兒的奴仆們交換了一下眼神，走出了偏帳。
出了偏帳的女巫走到呼衍顓跟前。
呼衍顓問：“給她開始沐浴了？”
女巫說：“稟告閼氏，開始了。這漢家女皮膚可真好，細膩得就像白玉一樣，光潔無暇。她以為給她洗幹淨了要她嫁男人呢，嚷著要去死。”
呼衍顓說：“在咱們這裏再細膩的皮膚要不了多久也會被風沙吹粗糙了。你在這候著，我去湖邊了，祭祀已經開始了。等會等她洗好了，時間也就差不多了。”
女巫回應：“是，閼氏。”
在下人的簇擁下，呼衍顓往湖邊祭祀台走去。
就在呼衍顓走後不一會，莫都大王子和蘭諾從偏帳外不遠處步行走過。因今天是祭祀日，所有的響動都停止，也沒有騎士飛馳，草原上一片安靜。
路過了，莫都扭頭往偏帳那邊看。
蘭諾問：“大王子，還真拿活人祭祀？”
莫都不言語往前走去。
蘭諾走過了還在回頭。
此時的湖邊，水麵上光團反射，耀眼，蘆葦泛青。岸邊的祭台上，擺滿了各種供奉品，牛頭、羊隻、活雞，琳琅滿目。
薩滿大巫師正在做法。
草地上，男女老幼，跪滿了虔誠的匈奴人。大巫師搖著法器，念念有詞。一年一度盛大的祭天儀式正在進行。
祭祀從天不亮就開始，主要由巫師們按規定的步驟進行必要的操作，到後半部分包括子民、王爺、以及大單於、閼氏們陸續到場。此次因有祭天女，所以這個環節放在了最後。
此刻，在後庭的偏帳內，雁兒坐在冒著熱氣的木桶內洗浴，裸露的手臂搭在桶沿，白淨、細膩。
女奴在邊上服侍。
雁兒閉著眼睛，熱氣繚繞。溫熱的水中，花香撲鼻，騰騰熱氣中，身子虛弱的雁兒睡著了。
奴仆甲說：“她可真行，居然能睡著。”
奴仆乙說：“這幾天她就沒好好睡覺，隻喝些牛奶，能挺下來真不簡單。”
一女巫發話道：“時間差不多了，該讓她出浴了。”
奴仆甲走上前輕喚：“喂，你醒醒，醒醒。”
雁兒睜開了眼睛：“多好，真希望時光能停止轉動，太陽不要落下去，月亮不要升起來，就這樣一覺睡過去，永遠不再醒來，該多好。”
女奴仆們在笑。
雁兒從水中站起，帶起的水花晶瑩剔透，潔白的脊背掛滿水珠。
偏帳外，等候中的女巫師在地上來回走動。
四個魁梧的匈奴青年男子走了過來。
一青年問：“怎麽樣，時辰差不多了。”
女巫師回應：“好了，正在給她打扮。”
偏帳裏的雁兒著一身嶄新的漢族服飾，雖談不上華貴，但對比穿袍服的匈奴人來說已經很漂亮了，就是她的臉色很蒼白。
奴仆甲說：“你咋出這麽多汗？”
雁兒不語，身子發軟。
奴仆乙趕忙托住：“她這是冒虛汗。幾天不讓吃飯，就喝點牛奶，再強壯的人也撐不住的。”
奴仆們在心裏歎息：唉！
一女巫往雁兒臉頰施上一層淡淡的胭脂，頓時整個人變得分外光彩奪目。
沐浴後的雁兒有些饑餓，問：“我能喝口牛奶嗎？”
一女巫拒絕：“不能。巫師吩咐了，今天連牛奶也不能喝。”
女奴甲端過一碗水：“你喝點水吧。”
雁兒接過，一口氣喝完。
待雁兒從帳內走出，盡管她很虛脫，但略施了胭脂的她依舊豔麗無比，讓人看了驚呆！
另一個女巫師驚歎道：“她可真美啊！”
等候在一邊的四個匈奴男子眼睛發亮。
女巫師發話：“走吧，時辰到了。”
四個男子擁上，將雁兒騰空架起，走向湖邊。
湖邊祭祀台，薩滿大巫師把一碗清水潑向空中，點點水珠落在陽光的照射下 ，晶瑩剔透，落向人群。
匈奴人仰天迎接漫天落下的聖水。
大巫師揮動拂塵，四個男子將雁兒架向高聳的祭台。
人群裏微微有些躁動。
雁兒像貢品樣端坐在高高的祭台上，下邊跪著四個陪祭女。
大單於盤腿坐在蒲團上。左邊是大閼氏和太子莫都，右邊是呼衍顓閼氏與小王子，左賢王和右賢王以及諸位大臣分列兩邊。
大單於目光犀利地望著雁兒，眼神多了欣賞。
大閼氏合著雙眼，做禱告狀，麵無表情。
呼衍顓看雁兒一眼，又微微側臉看大單於，她已經看出天下所有男人見了漂亮女人目光都是一樣的，除了欣賞，更多地是充滿了占有的欲望。老百姓是這樣，貴為單於的孿鞮也是如此，所以說無論單於還是那些王爺們，他們的後庭從不缺少女人。
十六歲的太子莫都神情複雜，他小小年紀更多地是感到漢家女太可伶，他無力阻止這一切，甚至不知道她的命運會是什麽。
四歲的小王子不諳世事，滿麵嬉笑，不時站起身手舞足蹈，又被旁邊的呼衍顓拽著坐下。
眾匈奴人表情各異，所有的人跪在那裏，不敢正視大巫師的眼睛……
呼衍顓摁下小王子的頭，低聲囑咐：“不能笑，否則會招來邪惡的靈魂纏身。”
祭台上，大巫師開始圍著漢家女雁兒轉了一圈又一圈，口裏念念有詞，至於他說的什麽，沒人能聽得懂，天機不可泄露。其他眾多巫師聲聲呼應……
太陽當空直射，沒有丁點遮陰，時間久了，雁兒覺得自己快被融化了。加上體力不支，她快要虛脫。
大巫師還在喋喋不休……
雁兒感到頭暈目眩……
一個小巫手持尖刀向雁兒走來。雁兒神智快要模糊，她極力支撐著。
小巫逼近。雁兒臉上勉強露出一絲冷笑，閉上眼睛等待利刃切割進自己的肌膚和肉體。
小巫麵無表情。雁兒感覺靈魂出竅……迷蒙中，自己輕飄飄的身子飛起，越過山巒、跨過河流，回歸故裏。她似乎看見了熟悉的原野、草地、村莊、牧場……她感覺到了疼，小巫的尖刃刺進她的指尖，黑紅的鮮血滴進一盞人頭骨做的酒器裏。雁兒可能感到了恐懼，身子本能地抖顫了下，繼而虛脫地身子一歪，一頭栽倒在地。
人們低聲驚呼，人們表情各異。
孿鞮大單於略感驚訝。
大王子莫都瞪大了眼。
大閼氏低頭默念。
呼衍顓獰笑。
人群裏蘭諾驚得張大了嘴。
大巫師高聲狂笑了：“哈哈，天神發威了，天神顯靈了……”
小巫從羊身上揪下一撮毛，放進盛血的酒器裏。
大巫師雙手端起盛血的酒器，與其他托舉供品的巫師們齊刷刷跪下，麵向上蒼。
大巫師高聲禱告：“天神在上，護佑我匈奴子民；驅除災禍，保佑我草原豐茂……”
所有的人呼喚：“天神開恩，天神開恩……”