清晨本是一個清淨的時刻,管家聒噪的聲音,擾了他的心性,頓覺不悅,懶洋洋地道:“知道了,你先去客堂看看,那幾位老家夥都到齊了嗎?”


    管家進門就見到了老者如此嘴臉,便知道自己唐突了,今日老者心情不好,故意支開自己,當即見機灰溜溜的離去。


    這位老者叫做黃國梁,世代為官,曾在前朝作為吏部侍郎,致仕在家十數年,而今已是耄耋之年。


    吏部又叫天官,掌管著大明所有官員的升遷考核,雖已致仕多年,但世代為官,門生弟子依舊遍布天下。


    他是濟南城中首屈一指的首富,光是在濟南附近就要良田近萬畝,另外在其他各地還有好幾座大莊園,城中和臨清各還有二十多家店鋪,經營著各色產業。


    他現在所住的宅邸,隻是因為他老而喜靜,故意住在大明湖畔一處風景絕佳的地方,其實他在城中大宅足足綿延有半條街上。


    昨夜接到宋學朱的通知,今天中午到布政司衙門“議餉”。


    幾個老頭當即就知道是怎麽回事,便約定今早到他的雅居商量對策,眾人皆以他馬首是瞻。


    黃國梁洗沐之後,便有婢女端來了今日的早餐。


    人老性喜清淡,他的早餐雖然沒有特別出彩之處,但足足有六個少女端來滿滿的六盤糕點,足足擺放了一大桌。


    黃國梁由兩名妙齡少女攙扶著微微顫顫的坐在桌前,人老飯量小,雖是滿桌糕點,黃國梁也隻能如蜻蜓點水般輕嚐幾道罷了。


    吃完早餐後,又有兩個少女,一個抱著琵琶,一個抱著瑤琴,輕輕地走了進來。


    黃國梁悠閑的躺在窗前的躺椅上,隨心點了兩首樂曲,聽完曲後,方才愜意的由兩個婢女攙扶著穿過一個小花園,來到了前麵的客堂。


    “黃老早……


    客堂內,早已坐著好十幾位穿著錦羅綢緞的中老年人,見他進來紛紛起身打招呼。


    黃國梁在主座坐定,環視了堂客一眼,發現濟南城內財富能排上好的人悉數都在他這裏,便直奔主題:


    “不消我多說,今日大家到我這裏來的目的,想必大家都清楚,老夫現在已是耄耋之年,眼昏耳聾,這腦袋啊!也不靈活了,我想先聽聽大家的意見。”


    黃國梁話音未落一個身穿貂裘的中年漢子,便起身道:“這當兵的吃的可是皇糧,發的自是軍餉,他們打兵打仗,哪有要我們捐銀捐糧的道理。


    再說了,我們平日裏種田納過糧,經商交過稅,不曾差朝廷一毫,今日用兵怎又打起我們的主意來了,依我看,捐個鳥,我周某人一兩都不會捐。”


    大明對士紳有稅賦優待政策,這些士紳隻需交納定額的天賦和正役就行了,無需交納各種攤派雜役的費用,其實明末的正賦並不高,高的是各種雜役雜稅。


    然而就算是為數不多的正賦,他們也可以全部嫁接在佃戶他們身上,


    無數農民為了逃避苛捐雜稅,紛紛投靠在這些士紳名下為奴,從而借機逃脫沉重的賦稅,也就是說,這些人交稅,但是交的最少的稅。


    將大明的商稅就更輕了三十稅一而已。


    明末大明其實遇到了嚴重的財政危機,一是收不上稅,稅源不斷減少,二是天災人禍不斷,外有建奴內有流寇,內外用兵,還需賑災,財政支出極高。


    “對,我也覺得老周說的沒錯,這些當兵的自有朝廷軍餉,我們又不是沒有納過稅,交過糧,憑什麽要我們出錢充做軍餉,若老周是第一個不捐的,我老劉就是第二個不捐的。”


    又一中年男子起身應和。


    “諸位,我看也不能這麽硬來吧!這宋學朱和張秉文,好歹也是一眾大員,若是我們這樣一點麵子都不給他們,日後若是給我們小鞋穿,那將如何。”


    “你傻啊!官員都是有任期的,你見過哪個當官是在一地,一輩子的,大不了忍個幾年,日後他一調走,我們還不是想怎麽快活,就怎麽快活。”


    “是……是……”


    這廝說完,眾人紛紛點頭稱讚,看樣子這幾個人是打算一毛不拔了。


    “可大家有沒有想過,若是建奴真攻破了濟南呢?隻怕我們連命都要賠上啊!不如還是捐點吧!”


    就在這群人自鳴得意的時候,一個膽小的老者,忐忑不安地說道。


    這個老者姓蔡,是濟南的一個大商人,作為商人他的確是會算賬,目光比這些土財主們更長遠。


    建奴已經數次入塞了,建奴的手段,在座的這些人自然都聽過,被這老兒這樣一提醒,個個如霜打的茄子一般。


    “老蔡說的有道理,若是濟南真被建奴攻破,到時城內恐無孑遺啊!到時候在座的各位,何談財物,隻怕是連妻兒子女,身家性命都不保啊!”


    這人話音還未落,幾乎所有的人同時倒吸了一口涼氣。


    “既然這樣,不如捐點?”


    一個人試探的問了一聲。


    眾人沉默一會兒後,也沒有人出聲反對,像是已經默認了一樣。


    “咳咳……”


    就在眾人沉默地時候,黃國梁輕咳了兩聲,眾人便知道他終於要開口了,十幾雙眼睛,不約而同的全部望向他。


    “你們爭來爭去,可知道此次籌餉需要多少銀子嗎?”


    “多少?”


    眾人頓時像是被點化了一般,紛紛豎著耳朵,等待著黃國梁口中即將說出的數目。


    黃國梁並不急著告訴他們答案,而是胸有成竹般的,先喝了一口茶水,端著茶盞,方才慢悠悠的說道:


    “我昨夜早就差人去打聽過,按照他們的意思是需要征發青壯兩萬協同守城,而這兩萬青壯需要為他們打造武器,發放軍餉,還要提供吃的喝的,光這就是一筆不小的費用。”


    ”另外還有殺敵獎賞,撫恤傷亡,這些都是不小的開支。”


    “老夫概略的算了一下,此數絕不會低於三十萬兩。”


    “啊……三十萬兩?”


    底下眾人驚訝的合不攏嘴,這些守財奴們剛才的捐,其實是想意思一下,城內富戶一人拔幾根毛,湊個三五萬兩就夠了。


    但是而今卻聽到的是三十萬兩,這是一個不小的數目,要想湊上三十萬兩,那麽意味著在座的他們都要放點血,才能湊齊。


    這絕對是他們所不能接受的。

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