獻給神的人魚一夜之間消失不見,教廷翻遍上下,都未能找到人魚的蹤跡。


    大主教握著手中的十字架,跪在神像前流淚懺悔:“神,是吾等失職,請求神的原諒。”


    他的身後,騎士低頭跪著,心中惶惑至極。


    氣氛凝固,眾人大氣不敢喘一下,忐忑得等待著大主教的判決。


    赫林斯單膝跪在眾人之前,一言不發。


    不知道過去了多久,大主教擦去淚痕,慢慢站起身,神情肅穆。


    他問:“還是沒有人魚的消息嗎?”


    “抱歉大主教,我們已經派出大部分人手去搜尋人魚,但……”


    赫林斯低下頭:“請大主教責罰。”


    身旁的騎士向他投去感激的眼神。


    昨晚並非是赫林斯值守,但他主動將事情攬在自己身上,無疑是為了減輕大主教對他們的責罰。


    大主教看著鉑金發色的男人,沉痛又遺憾道:“赫林斯,你知道昨夜之事意味著什麽嗎?”


    意味著他背下了失職的罪過,他將徹底被剝奪成為聖騎士的資格。


    他沉靜點頭:“我明白。”


    這件事,大概與他也脫不了幹係。


    昨日,他將小金魚帶回了自己的住處,給她安排了一缸水作為暫時的容身之處,讓她稍作休息。


    結果今天早上去水缸裏看魚時,她睡得昏天黑地,眼睛都睜不開,一副困倦得不行的模樣。


    他還在擔憂是否是小金魚適應不了陸地上的生活時,教廷傳來消息:獻給神的粉人魚失蹤了。


    赫林斯:……不知道為什麽,第一個反應就覺得是小金魚幹的好事。


    所以這件事,不管是不是薑莘憐做的,他擔下全部的責任,是最好的選擇。


    大主教藍灰色的眼睛定定看著他,良久,揮手讓其餘人都離開。


    寬闊敞亮的前廳隻剩下兩人。


    大主教沉吟片刻,問道:“赫林斯,我聽說你這次回來,身邊帶了一個女人。”


    赫林斯等待著他的下文。


    “我知道,你年輕氣盛,血氣正旺,神不會怪罪你,”他責備道,“但一介情婦,怎麽能帶在身邊?你前途光明,不要為了女色毀了自己的未來。”


    發泄身體上的需求是人之常情,即便是神也不會怪罪,但怎可以將女人放在心上呢?


    騎士不應該被女人束縛,他們有更廣闊的路要走。


    “她並非我的情婦,”赫林斯解釋道,“她是……”


    是什麽,他說不清楚。


    大主教歎氣:“赫林斯,一時犯錯並不可怕,可怕的是一錯再錯,你要明白輕重。”


    一個女人,怎麽能和自己的信仰,自己的前途比較呢?


    “這次人魚失蹤,我就將事情交給你了,赫林斯,別再讓我失望了。”


    赫林斯沒有什麽反應,接下任務,轉身離開。


    大主教看著他的背影,不住歎氣,揚聲喚來身邊的騎士。


    “赫林斯現在被女人迷惑,為了他的前途,我不得不為他考慮。”


    他的眼睛閃爍著慈悲:“你們去殺了那個女人吧,這一切都是神的指示,赫林斯本該成為聖騎士啊。”


    跪在麵前的幾名騎士右手置於胸前,虔誠低下頭:“一切都是神的指示。”


    *


    雖然水缸有點小,但薑莘憐昨晚累得夠嗆,縮在缸裏睡得香噴噴。


    半睡半醒間,模模糊糊感覺到赫林斯站在麵前,溫熱的大掌摸上她的額頭,似乎在探查她的身體狀況。


    他不會傷害自己,薑莘憐安心得閉上眼睛,沉沉睡去。


    不知道睡了多久,久到魚尾巴長時間保持著一個姿勢,已經僵住。


    她難受得齜牙咧嘴,小心翼翼撈起尾巴,慢慢換了個動作。


    魚尾一動,似乎有東西從尾巴上滑落,掉進缸底。


    尾鰭輕輕掃過缸中不知名的硬物,碰撞中發出清脆的響聲。


    “唔?”


    什麽東西?


    她好奇地伸手,隨手抓了一塊舉到麵前一瞧,震驚地睜大了眼睛。


    這是,是一顆品質上乘的綠色寶石!


    怎麽回事?難道她還在做夢?


    薑莘憐說服了自己,安詳地閉上眼睛躺了回去。


    嗐,肯定是在做夢啦,她還沒動手去搶呢,哪來的亮晶晶。


    總不能是亮晶晶自己跑進來的吧,一定是在夢中啦。


    但這是個美好的夢,讓她多回味一下。


    剛走進來的赫林斯見她埋在水中吐泡泡,走過去喚她:“莘莘。”


    “唔?”


    薑莘憐下意識回應,睜開眼仰著臉看他。


    “你已經睡了很久了,別再睡了。”


    赫林斯在她睡著期間,專門翻閱了有關人魚的資料記載,人魚與人類的生活習性相似,一天也睡不了太久。


    他麵色很自然,似乎沒有看見堆滿水缸的珠寶。


    薑莘憐拿了塊淡粉的寶石:“你看。”


    赫林斯依言看了一眼,平靜道:“粉色的,很漂亮,你喜歡嗎?”


    “……”


    不是在做夢啊。


    她指著身下的珠寶:“我的?”


    “嗯,全都是你的,”赫林斯說道,“人魚不都喜歡收集珠寶嗎?我想也許你也會喜歡。”


    他有些猶豫:“所以,你喜歡嗎?”


    不用自己去搶就能得到的亮晶晶……


    薑莘憐揚起一個大大的笑容,一下抱住他的脖子:“喜歡!好喜歡!”


    喜歡亮晶晶,喜歡一覺醒來就能得到喜歡的東西,喜歡……


    赫林斯心裏一鬆,也不在乎她身上的水將自己的衣物打濕,輕聲道:“那就好。”


    這段時間,她的金色魚尾越發暗淡,甚至有些鱗片已經失去了光澤。


    她不說,他就不問,轉頭自己去翻閱了有關人魚的書冊,試圖找出解決問題的辦法。


    書冊上說,人魚鱗片的光澤,和人魚的情緒有關,鱗片暗淡很可能是情緒不佳。


    雖然小金魚看著樂嗬嗬的沒心沒肺,不像心情不好的樣子。


    他輕輕撫摸著薑莘憐腰間的鱗片,原本溫暖耀眼的金色變得灰蒙蒙,眉頭微皺。


    “為什麽,送我?”


    薑莘憐把玩著寶石,突然問道。


    她似乎對這個問題的回答很感興趣,直起身盯著男人金色的眼睛,一副不得到回答誓不罷休的樣子。


    赫林斯移開視線,流露出幾分窘迫。


    他這麽多年嚴肅正經的性格,實在有些說不出口,但抵不過小金魚不依不饒,還是屈服了。


    手掌握拳抵在唇邊,掩飾著自己的不自然:“因為我想讓你高興。”


    “讓我,高興?”


    薑莘憐愣住,因為她日漸暗淡的鱗片,以為她在不高興嗎?


    第一句話說出口了,後麵的話似乎也沒有這麽難以啟齒。


    赫林斯迎上她的目光,淡淡一笑:“我在取悅你,莘莘。”


    金色本就該耀眼奪目,暗淡的金色,看得人心都碎了。


    所以,不要再難過了。

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