在加隆那間辦公室裏,此時已經站著三名學員。他們神色緊張,身體略顯僵硬,顯然是被這次突如其來的傳喚弄得有些不知所措。加隆則站在牆邊,目光專注地看著牆上的地圖,正在向他們講解此次的任務。


    “鑒於今年初級班取得的出色成績,這次有個特別任務要指派……啊,少爺,您來了。”


    加隆看到金走進來,臉上立刻浮現出一抹淡淡的微笑,同時微微躬身行禮。


    雖說初級班一般情況下不會接到任務,但這也不是破天荒頭一遭。要是初級班學員表現卓越、成績斐然,偶爾也會被安排執行任務的。


    而這一批初級班學員之所以能有如此顯著的進步,以至於達到能被委以任務的程度,這可都要歸功於金的影響。


    去年金和貝洛普那場驚心動魄的決鬥,受到觸動和啟發的可不止貝洛普一人。盡管金並非有意為之,但這場決鬥就像投入平靜湖麵的巨石,在其他旁觀學員的心中激起了千層浪,對他們產生了極其深遠的影響。


    “我們是接到任務了嗎,加隆?”金問道。


    “是的,少爺。這次任務有包括您在內的十名初級班學員參與。”


    金聞言,將注意力轉移到加隆身後的世界地圖上。


    “那紅色標記的地方應該就是任務目的地了吧。這個地方在……詹王國附近呢。”


    詹王國的地理位置靠近“獸人之地”,更確切地說,它緊挨著最危險的獸人種族——白狼部落的總部。這片區域對於旅行者而言,是避之唯恐不及的險地;而對於冒險家來說,卻有著難以抵抗的吸引力;雇傭兵們則對它厭惡至極。


    “我已經聯係了那些暫時離開劍之花園的學員。算上少爺您,總共是十名參與者。這次任務你們要分成兩組來執行。”


    “要把這十名初級班學員分成兩組?”金再次確認道。


    “沒錯。少爺,您將擔任第一組的組長。第二組則由斯科特·利蒙帶領。”


    斯科特·利蒙,雖然最終的成績尚未公布,但在大家的猜測中,在初級班的學員裏,成績僅次於金的不是梅薩就是斯科特。


    “即便如此,斯科特不過是個二星騎士。要是在詹王國附近執行任務,碰到獸人的可能性很大啊……”金皺起眉頭,心中湧起一絲疑慮。


    要知道,即便他們是朗坎德爾家族的學員,但畢竟都隻是14至16歲的新手。執行與獸人相關的任務,對他們來說實在是有些力不從心。


    “難道是我的某個兄弟姐妹賄賂了加隆,故意給我們安排這麽棘手的任務?不……看加隆那自信滿滿的表情,我敢肯定是父親親自指示他這麽做的。”金暗自思索著。


    可父親為什麽要這麽做呢?金陷入了沉思。


    “我不太相信僅僅是因為我和索爾德雷特有關係或者我成績好的原因。這麽看來……我和貝洛普決鬥的事很可能已經傳到父親耳中了。我明白了,現在我大概知道是怎麽回事了。”金微微點頭,神色變得鎮定起來。


    “那麽一組是五個人吧。我和哪些人一組呢?”


    “是的。第一組由貝洛普、菲爾斯、愛丁頓、西拉和您組成,少爺。斯科特那一組有梅薩、奇科、泰蒙特和朱申。”


    聽到這樣的分組安排,金瞬間洞悉了父親賽隆的意圖。


    在他這一組裏,除了貝洛普,其餘四名學員在初級班中的排名都處於中下遊水平。而貝洛普在和金決鬥之後仿佛獲得了“覺醒”一般,如今在班級中的實力處於中上遊水平。


    反觀斯科特帶領的隊伍,成員都是成績名列前茅的學員。這種明顯不均衡的分組方式,背後隻有一種解釋。


    “父親是想考驗我啊。他想看看我在帶領比我弱小的人執行任務時,所秉持的那些原則會不會發生改變。”金心中暗道。


    如此看來,這次的任務必定是困難重重。


    就像金的直覺所感知到的那樣,他再次開口詢問:“給我詳細說說這次任務和行動的具體情況吧。”


    “這次的任務是對詹王國南部邊境附近地區進行偵察。似乎有一位大亨的兒子在那個區域失蹤了。兩組分別負責不同的區域,一旦你們發現失蹤人員或者相關線索,必須馬上向我匯報。”


    辦公室裏的學員們聽到任務隻是搜索並匯報情況,都不由得鬆了一口氣。


    “匯報之後呢?”金追問道。


    “如果確認受害者還活著,我們會派遣守護騎士前去執行救援行動。與此同時,第一組和第二組都要返回基地。但要是報告受害者已經死亡,隻要客戶沒有其他額外要求,任務就算結束了。”


    “聽起來還算簡單。”金說道。


    “沒錯。不過,你們行動的時候必須萬分謹慎,因為在那裏遇到獸人的概率相當高。”加隆提醒道。


    “我也這麽覺得。而且詹王國南部邊境是白狼部落最活躍的地區,我們更要格外小心了。”金回應道。


    白狼部落,正如其名,這是一個獸人種族,他們的外貌如同渾身覆蓋著白色皮毛的狼。在獸人之中,他們以出類拔萃的戰鬥天賦和高超的戰鬥技能而聞名遐邇。


    “少爺,如果在執行任務過程中遇到白狼獸人,您要立刻放棄任務並撤退。其他人也一樣。”加隆嚴肅地叮囑道。


    “我知道。不管今年這批學員有多優秀,和白狼戰士相比,我們都沒有勝算。您不用擔心。”金回答。


    加隆聽了金的話,臉上露出欣慰的微笑。


    “我並不擔心。我親眼目睹了今年這批學員——包括少爺您——的巨大進步。隻是,誰也無法預料在執行任務的過程中,周圍會潛藏著什麽樣意想不到的危險。”


    金直視著加隆的眼睛,也笑了起來:“您說得好像這次任務期間肯定會有危險事件發生似的,加隆。”


    “哈哈,被你發現了。就我個人而言,我可是迫不及待地想看看少爺您在克服困難時的英勇身姿呢。”


    “您是個好老師。等不在劍之花園的學員都回來後,記得通知我。”


    “好的,我明白。”


    三天的假期轉瞬即逝,學員們迎來了執行任務的時刻。初級班的這次任務就這樣毫無耽擱地拉開了序幕。


    金和其他九名學員一同朝著傳送門走去,他們即將通過傳送門前往詹王國。


    “能和少爺您一起執行我們的第一個任務,真是我們莫大的榮幸。第二組一定會盡力不給您添麻煩的。”在等待傳送門開啟的時候,斯科特走到金的身邊說道。


    “哈哈,斯科特·利蒙,你這是在給我施壓嗎?”金笑著打趣道。


    “絕對不是,少爺!我隻是想向您表達我的感激之情,感謝您給我們在初級班的時候就有執行首個任務的機會。”斯科特急忙解釋道。


    “我開玩笑的啦。”金笑著拍了拍斯科特的肩膀。


    斯科特對朗坎德爾家族忠心不二,他對金也是滿心的欽佩與敬重。


    然而,在這些學員中,對金懷有敬重之情的可不止斯科特一人。


    “嘿,第一組的各位。你們都給我聽好了,千萬不要妨礙少爺金,要拚盡全力協助他。”梅薩高聲說道,語氣雖然嚴厲,但眼神中卻透著關切。第一組的學員們聽到後,整齊劃一地用力點頭。


    “還有,如果我們能成功完成這次任務,即便你們的分數低,也有可能獲得升入中級班的機會。都明白了嗎?”梅薩繼續說道。


    “明白,梅薩。我們會全力以赴的!”學員們齊聲回應。


    金在一旁看著他們的互動,嘴角微微上揚,露出一抹溫暖的微笑。


    梅薩表麵上看起來對第一組的學員有些嚴厲,甚至有些無禮,但實際上,她是真心希望這一組的所有成員都能和她一起順利升入下一個班級。


    她就像是班級裏的紀律委員一樣(而且她似乎在這方麵很有天賦),但在這嚴厲的表象下,藏著的是一顆善良的心,她是一個真正關心戰友的學員。


    今年這批初級班學員確實與眾不同。他們圍繞著金,彼此之間建立起了深厚的情誼。


    在朗坎德爾家族那種競爭激烈得近乎殘酷的體係中,這種情況實屬罕見。而且,在大多數情況下,當學員之間形成緊密的關係時,那些“少爺”“小姐”之類的家族子弟往往是被排除在外的。


    然而,在過去的這幾年裏,金卻憑借自身的魅力,讓這些學員心甘情願地成為了他的擁護者。


    “大家安靜一下。傳送門馬上就要打開了,我現在要下達一個指令。”金大聲說道。


    “是!”學員們齊聲回應,迅速圍成一圈,將金圍在中間。


    “我們到達南部邊境後,就在該地區的中心位置紮營。等營地搭建好之後,第一組和第二組就分開行動,開始認真地對周邊地區展開偵察。”金一邊說著,一邊用手指向地圖上相應的位置。


    “營地的主要作用是方便我們彼此之間共享信息以及報告傷亡情況。每組每天都要在預先安排好的時間,派一名成員到營地來共享信息。”金繼續說道。


    “明白,少爺。”學員們回應道。


    “注意,在執行任務期間,你們要稱呼我為隊長,不要再叫少爺了。除了傷員,其他人不許在營地休息。不過,每組可以根據自身情況自行決定休息時間。大家有什麽問題嗎?”金問道。


    “沒有,隊長!”學員們異口同聲地回答。


    “好,那就這樣。希望我們這次要找的目標人物平安無事。”金說道。


    沒過多久,傳送門啟動了,耀眼的光芒閃爍,每個人的身體都被散發著神秘光芒的魔力所環繞。


    一陣光芒閃過,傳送完成,學員們和金來到了詹王國中南部地區的傳送門處。


    通常情況下,他們到達之後需要辦理一係列的行政手續,但是這裏的工作人員一看到學員們身上穿著帶有朗坎德爾家族“黑劍”徽章的長袍,便直接免去了所有手續。


    轉眼間,他們已經到達詹王國南部地區三天了。


    學員們早已搭建好了營地,並且一直在對這片區域進行搜索偵察,然而卻一無所獲。


    詹王國南部地區是一片由廣袤的草原和茂密的森林交織而成的土地。他們已經在開闊的草原上展開了地毯式的搜索,不放過任何一個角落,可想要找到一個失蹤人類的蹤跡,實在是太難了。


    “看來我們得把搜索重點轉移到森林裏了。草原上一點線索都沒有。”一名學員說道。


    “隊長,愛丁頓說他早些時候看到水尾獸人了。”另一名學員向金報告。


    “水尾獸人?如果他們在這兒,那我們遇到白狼獸人的可能性就不大了。”金說道。


    水尾部落的獸人是一個生性溫順平和的部落,他們獨特的魚叉狀尾巴是捕魚的利器,能幫助他們在河流或海裏輕鬆捕魚。


    他們不會在有白狼獸人或紅虎獸人居住的地區出現。水尾獸人在選擇建造村莊的地址時,總會刻意避開那些食肉動物盤踞的地方。


    “今天回營地和第二組會合的是貝洛普,對吧?”金問道。


    “是的,隊長。”學員回答。


    “貝洛普,今天你要比平時提前兩個小時前往營地。雨雪天氣會拖慢你的速度。等你完成信息交換後,不要返回這裏,直接去13區。我們會在那個區域進行偵察。”金吩咐道。


    “明白,隊長。”貝洛普回答。


    第一組和第二組每天晚上9點都會在營地會合,互相交換信息。


    貝洛普離開隊伍後,其他成員也朝著13區進發。“13區”是一片尚未被偵察過的林地。


    “有點奇怪啊。這次任務是父親親自安排的,可到現在為止卻什麽事都沒發生。難道是我猜錯了,父親並不是想考驗我?”金心中暗自思忖。


    然而,在13區的搜索同樣沒有任何發現,他們依舊找不到失蹤人員的絲毫線索。


    這幾天唯一的特殊事件,就是他們偶然間發現了水尾部落的村莊,還收到了水尾獸人贈送的烤魚。


    “失蹤人類?我們不知道。水尾部落,友好。你們,可憐的樣子。魚,拿著。禮物。”水尾獸人說道。


    “好的,好的。我們知道了。謝謝你們,魚烤得真不錯。我們下次來的時候會報答你們的。”學員們回應道。


    在午夜過後許久,第一組的成員們仍在雨中堅持搜索。此刻,他們正在擦拭著被雨水浸濕的劍,等待貝洛普歸來。由於雨雪一直下個不停,他們覺得在這種惡劣天氣和黑暗環境下繼續搜索,實在是沒有什麽意義。


    “既然我們在13區偵察了這麽久都沒有收獲,要想繼續執行任務,看來得向獸人的領地靠近了……”一名學員說道。


    “但是,偵察獸人的領地可不是我們初級班學員能勝任的任務啊。”另一名學員擔憂地說道。


    “沒必要為了追求好成績而做這種不合理的事。如果貿然深入,那可就太愚蠢了。我們應該利用剩下的三天時間,重新檢查一遍已經偵察過的區域,然後結束這次任務。”金說道。


    當時間接近淩晨2點時,貝洛普終於從營地趕回來了。


    “少爺!金少爺!”貝洛普焦急地喊道,他太匆忙了,以至於完全忘記了要稱呼金為隊長。


    聽到呼喊,正在待命的學員們立刻站起身來,朝著貝洛普跑去。


    “怎麽了,貝洛普?”金問道。


    “第二組遭到襲擊了!就連他們派到營地的奇科都受了輕傷。”貝洛普氣喘籲籲地說道。


    “大家準備行動。是獸人幹的嗎?”金大聲問道。


    學員們迅速站成一排,一個個神色緊張,做好了隨時出發的準備。


    “不,他們說是人類。第二組現在不能使用信號彈,因為他們已經躲藏起來了,我們必須盡快趕到他們那裏!”貝洛普回答。

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