天蒙蒙亮，天空烏雲密布，恰有山雨欲來風滿樓之象。在禁宮之中，各路巡邏侍衛，來來往往，嚴陣以待。郕王一夜未合眼，雖說當下一切事由皆由自己和普安王做定奪，但僅限於軍國重事，一般的瑣事還是交由中書省和樞密院完成。之所以一夜未合眼，全因蒙麵人前往執行任務，但到現在仍渺無音信，自己又無法脫身，隻能默默等待。
此時寒霜鬼刃穿過了整個杭州城，在空中遺留下一道長長的軌跡，不偏不倚落到皇宮之中。郕王已然察覺，單手高舉，一把將空中疾馳的寒霜鬼刃握在手中。看著手中鬼刃，郕王不禁心中一緊，寒霜鬼刃不召而歸，恐生變故，想必蒙麵人已然失手，否則，此刻鬼刃不會無故而返。
想到此處，郕王第一次覺得後背發涼，惴惴不安，倘若此事當真，則自己的事恐怕也將敗露，眼下繼續留在宮中，一旦皇帝歸來，自己則死無葬身之地。
郕王深吸一口氣，雙目緊閉，暗自思忖，郕王清楚的知道，無論如何自己不能亂了陣腳，眼下要先穩住局勢，不動聲色，先行離宮，給自己留條後路，再做打算。思來想去，隻好先去找湯思退，隻有中書省首肯，自己才有理由離開，隻是大權可能要旁落普安王。
雖說湯思退並非郕王心腹，但身居高位，平日裏自己也沒少給湯思退好處，且眼下可能敗露的事，無人知曉，以自己的威望，湯思退沒理由拒絕，若再給予一個湯思退無法拒絕的好處，自己便能順利離宮。
在宮內巡視侍衛察覺之前，郕王趕忙收起鬼刃，快步趕到中書省。
臨近門前，郕王深吸了一口氣，平複了一下思緒，裝出一副深沉憂慮的模樣，邁步入內。
湯思退見到郕王，趕忙停下手中的筆，上前跪迎：“王爺！不知王爺駕到，還請恕罪。”
“免禮。”郕王緩步入內，坐到一側，手撫著額頭。
湯思退見到此狀，心中滿心疑慮，郕王為何無故來找自己，本已安排好各方事宜，郕王應在紫宸殿理政，怎會來中書省，且愁容滿麵。諸多疑問一時湧上心頭。但湯思退為官多年，這種心照不宣的事情，他也能看出點端倪，郕王定是有事相求，且為私事，否則就應該讓自己去紫宸殿，而非親自來中書省。
湯思退故作鎮定，上前作揖問道：“王爺是有何事憂慮？不知臣可否為王爺分憂？”
郕王也故作憂愁，麵露難色道：“相國有所不知，今日清晨，王府家丁來報，家母病重，或在旦夕之間，但眼下局勢動蕩，聖上失蹤，本王一時也拿不定主意……”
湯思退雖算不上精明，但非常時期，神經也是高度緊繃，郕王之言，在湯思退看來，真假參半，郕王此言，恐怕另有隱情。但郕王的眼下意圖，顯然是要借故離宮，安排兩位王爺居住宮中，本就是湯思退的主意，也隻有自己“出爾反爾”，郕王才能離宮。
湯思退思忖一二，也不敢得罪郕王，隻好立在一旁，拱手道：“王爺仁孝，太夫人病重，王爺還是應當回府探望。但眼下局勢動蕩，不如將太夫人請到宮中，由太醫照料，興許更為妥當。”湯思退也是老謀深算，不輕易著了郕王的道，如此說，既可讓郕王留在宮中，也解了其難處，湯思退自己都有些佩服自己。
就在湯思退沾沾自喜，以為自己的話滴水不漏之際，郕王微微抬頭，麵露凶光，盯著湯思退良久。過了好一陣，郕王才再眉宇舒展說道：“相國言之有理，但家母病重，不宜妄動，本王知道此事相國也不能擅自作主，若是當年秦相在時，興許能指點本王一二。”
湯思退聞言為之一怔，郕王此時搬出秦檜和自己對比，讓湯思退又喜又驚，喜的是郕王所言，若自己順從，興許能如秦檜一般，軍政大權一把抓，但若不從命，那恐怕連相國都做不下去了。
湯思退咽了咽口水，接著說道：“王爺，既然如此，臣建議王爺還是早日回府盡孝，眼下局勢已然控製，雖不能說萬無一失，但也是有條不紊，內政外交，臣與樞密院皆可妥善處置，若有危急要事，王府距離不遠，快馬片刻便至，王爺不必多慮，太夫人病情要緊。”
聽到湯思退之言，郕王也稍顯輕鬆，嘴角微揚說道：“即便如此，陛下一日不歸，本王豈敢離開，自古忠孝難兩全，但願家母可平安度過難關吧……”說到此處，郕王眼眶濕潤，捶胸頓足，一副惺惺作態的模樣。
湯思退心如明鏡，此刻他愈發清醒，這是郕王要自己立投名狀，也是自己入郕王一黨最好的時刻。隻不過這也是一把雙刃劍，屆時一旦有變，自己擅作主張，讓郕王離宮，罪責難逃，倘若自己順著郕王意思，讓其留下，那將來不僅做不了尚書左仆射兼樞密使，還會反遭清算，仕途盡毀，湯思退眼下真是騎虎難下，索性孤注一擲，賭一把，再次進言道：“王爺……我朝以孝治天下，如今太夫人有恙，王爺身為人子，必當堂前盡孝，方能彰顯我朝聖明，此非王爺一人之事，更是關乎國家尊嚴，立國之本，王爺莫再推辭，一切後果，由臣一力承擔……”湯思退跪倒在郕王麵前，言辭懇切，但心中卻也無可奈何。
“相國大人請起，相國忠肝義膽，深明大義，本王佩服，既然如此，本王先行離宮，待服侍完家母，本王即刻返宮。”郕王紅著眼眶，攙扶起湯思退，接著說道：“相國大人此次事件處理得當，比昔日秦相有過之而無不及，日後還仰仗相國多多操勞。”
湯思退聞言，心中竊喜，自己這回算是賭對了，一旦郕王事成，自己就可將軍政大權集於一身，這是他夢寐以求之事。
湯思退趕忙作揖：“謝王爺，王爺慢走。”
見成為離開，湯思退也算是長舒了一口氣，若是以前湯思退和郕王還貌合神離，那眼下，自己交了投名狀，二人實則已是在一條船上，不管郕王究竟是何目的，至少郕王欠了湯思退一個人情。
望著郕王離開的背影，湯思退心中一陣不安，但為了自己將來的錦繡前程，也隻好硬著頭皮，長歎一聲，帶著公文，走向紫宸殿。
郕王離開皇宮後，並未回府，而是騎上快馬，一路奔向城外。
片刻後，郕王便來到了早已被焚毀的城郊別苑。郕王踏入廢墟，在一堆瓦礫之中，翻開其中一塊已被燒焦的木板，一道幽暗的地道赫然出現在眼前。郕王環顧四周，確認四下無人後，取出事先準備好的火把，將其點，鑽入密道。
此時寒霜鬼刃穿過了整個杭州城，在空中遺留下一道長長的軌跡，不偏不倚落到皇宮之中。郕王已然察覺，單手高舉，一把將空中疾馳的寒霜鬼刃握在手中。看著手中鬼刃，郕王不禁心中一緊，寒霜鬼刃不召而歸，恐生變故，想必蒙麵人已然失手，否則，此刻鬼刃不會無故而返。
想到此處，郕王第一次覺得後背發涼，惴惴不安，倘若此事當真，則自己的事恐怕也將敗露，眼下繼續留在宮中，一旦皇帝歸來，自己則死無葬身之地。
郕王深吸一口氣，雙目緊閉，暗自思忖，郕王清楚的知道，無論如何自己不能亂了陣腳，眼下要先穩住局勢，不動聲色，先行離宮，給自己留條後路，再做打算。思來想去，隻好先去找湯思退，隻有中書省首肯，自己才有理由離開，隻是大權可能要旁落普安王。
雖說湯思退並非郕王心腹，但身居高位，平日裏自己也沒少給湯思退好處，且眼下可能敗露的事，無人知曉，以自己的威望，湯思退沒理由拒絕，若再給予一個湯思退無法拒絕的好處，自己便能順利離宮。
在宮內巡視侍衛察覺之前，郕王趕忙收起鬼刃，快步趕到中書省。
臨近門前，郕王深吸了一口氣，平複了一下思緒，裝出一副深沉憂慮的模樣，邁步入內。
湯思退見到郕王，趕忙停下手中的筆，上前跪迎：“王爺！不知王爺駕到，還請恕罪。”
“免禮。”郕王緩步入內，坐到一側，手撫著額頭。
湯思退見到此狀，心中滿心疑慮，郕王為何無故來找自己，本已安排好各方事宜，郕王應在紫宸殿理政，怎會來中書省，且愁容滿麵。諸多疑問一時湧上心頭。但湯思退為官多年，這種心照不宣的事情，他也能看出點端倪，郕王定是有事相求，且為私事，否則就應該讓自己去紫宸殿，而非親自來中書省。
湯思退故作鎮定，上前作揖問道：“王爺是有何事憂慮？不知臣可否為王爺分憂？”
郕王也故作憂愁，麵露難色道：“相國有所不知，今日清晨，王府家丁來報，家母病重，或在旦夕之間，但眼下局勢動蕩，聖上失蹤，本王一時也拿不定主意……”
湯思退雖算不上精明，但非常時期，神經也是高度緊繃，郕王之言，在湯思退看來，真假參半，郕王此言，恐怕另有隱情。但郕王的眼下意圖，顯然是要借故離宮，安排兩位王爺居住宮中，本就是湯思退的主意，也隻有自己“出爾反爾”，郕王才能離宮。
湯思退思忖一二，也不敢得罪郕王，隻好立在一旁，拱手道：“王爺仁孝，太夫人病重，王爺還是應當回府探望。但眼下局勢動蕩，不如將太夫人請到宮中，由太醫照料，興許更為妥當。”湯思退也是老謀深算，不輕易著了郕王的道，如此說，既可讓郕王留在宮中，也解了其難處，湯思退自己都有些佩服自己。
就在湯思退沾沾自喜，以為自己的話滴水不漏之際，郕王微微抬頭，麵露凶光，盯著湯思退良久。過了好一陣，郕王才再眉宇舒展說道：“相國言之有理，但家母病重，不宜妄動，本王知道此事相國也不能擅自作主，若是當年秦相在時，興許能指點本王一二。”
湯思退聞言為之一怔，郕王此時搬出秦檜和自己對比，讓湯思退又喜又驚，喜的是郕王所言，若自己順從，興許能如秦檜一般，軍政大權一把抓，但若不從命，那恐怕連相國都做不下去了。
湯思退咽了咽口水，接著說道：“王爺，既然如此，臣建議王爺還是早日回府盡孝，眼下局勢已然控製，雖不能說萬無一失，但也是有條不紊，內政外交，臣與樞密院皆可妥善處置，若有危急要事，王府距離不遠，快馬片刻便至，王爺不必多慮，太夫人病情要緊。”
聽到湯思退之言，郕王也稍顯輕鬆，嘴角微揚說道：“即便如此，陛下一日不歸，本王豈敢離開，自古忠孝難兩全，但願家母可平安度過難關吧……”說到此處，郕王眼眶濕潤，捶胸頓足，一副惺惺作態的模樣。
湯思退心如明鏡，此刻他愈發清醒，這是郕王要自己立投名狀，也是自己入郕王一黨最好的時刻。隻不過這也是一把雙刃劍，屆時一旦有變，自己擅作主張，讓郕王離宮，罪責難逃，倘若自己順著郕王意思，讓其留下，那將來不僅做不了尚書左仆射兼樞密使，還會反遭清算，仕途盡毀，湯思退眼下真是騎虎難下，索性孤注一擲，賭一把，再次進言道：“王爺……我朝以孝治天下，如今太夫人有恙，王爺身為人子，必當堂前盡孝，方能彰顯我朝聖明，此非王爺一人之事，更是關乎國家尊嚴，立國之本，王爺莫再推辭，一切後果，由臣一力承擔……”湯思退跪倒在郕王麵前，言辭懇切，但心中卻也無可奈何。
“相國大人請起，相國忠肝義膽，深明大義，本王佩服，既然如此，本王先行離宮，待服侍完家母，本王即刻返宮。”郕王紅著眼眶，攙扶起湯思退，接著說道：“相國大人此次事件處理得當，比昔日秦相有過之而無不及，日後還仰仗相國多多操勞。”
湯思退聞言，心中竊喜，自己這回算是賭對了，一旦郕王事成，自己就可將軍政大權集於一身，這是他夢寐以求之事。
湯思退趕忙作揖：“謝王爺，王爺慢走。”
見成為離開，湯思退也算是長舒了一口氣，若是以前湯思退和郕王還貌合神離，那眼下，自己交了投名狀，二人實則已是在一條船上，不管郕王究竟是何目的，至少郕王欠了湯思退一個人情。
望著郕王離開的背影，湯思退心中一陣不安，但為了自己將來的錦繡前程，也隻好硬著頭皮，長歎一聲，帶著公文，走向紫宸殿。
郕王離開皇宮後，並未回府，而是騎上快馬，一路奔向城外。
片刻後，郕王便來到了早已被焚毀的城郊別苑。郕王踏入廢墟，在一堆瓦礫之中，翻開其中一塊已被燒焦的木板，一道幽暗的地道赫然出現在眼前。郕王環顧四周，確認四下無人後，取出事先準備好的火把，將其點，鑽入密道。