皇帝與玄靈子步入內堂，玄靈子趕忙將椅子上的塵埃輕輕拭去，恭請皇帝就座。皇帝亦未多作推辭，安然坐於這破敗昏沉的屋內。此處與皇宮的奢華壯麗相較，可謂天壤之別，然皇帝竟未顯絲毫嫌棄之色，任由那灰塵飄落於華貴的龍袍之上，似毫不在意。
玄靈子俯身作揖，言辭懇切：“陛下屈尊臨此，臣……”玄靈子深知自身犯下彌天大罪，罪孽深重，萬死難贖，一時竟不知該以何言語解釋。
皇帝抬手示意：“起來吧，坐。”
玄靈子惶恐不安，依舊俯身於地，不敢貿然起身。
“起來吧，這是朕的旨意。”皇帝威嚴自生，雖聲量不高，卻透著不容置疑的威嚴。
“是……謝陛下……”玄靈子不敢違抗聖命，僅占椅子一角，於皇帝身畔落座。
皇帝長歎一聲，舉目環顧四周，往昔歲月仿若浮現眼前：“此處雖簡陋，然朕亦非首次涉足這般境地。”
玄靈子低頭作揖，不敢直視皇帝：“陛下貴為天子，萬金之軀，怎會有此等經曆？”
皇帝苦笑了一聲：“遙想當年，靖康年間，金兵犯宋，朕自汴梁城一路南奔，所經之處，盡是殘垣斷壁，實乃狼狽不堪。為金兵所逐，一路南逃，彼時已無尺寸之地可立足，朕甚至曾於海上棲居多日，憶及往昔，真可謂往事不堪回首啊。”皇帝訴說著過往，似心懷鬱鬱。
“陛下力挽狂瀾，扶大廈之將傾，乃大宋之幸也。”玄靈子拱手讚譽。
皇帝擺了擺手，起身踱步：“此等言語，朕已聽聞諸多，多為諂媚奉承之辭，百姓心中自有公斷。”
“陛下聖明，百姓無不敬仰愛戴。”玄靈子俯身附和道。
皇帝冷笑一聲，語含譏諷：“愛戴？朕於汴梁淪陷之時，多少將士血灑疆場，多少王公大臣為金人所俘，朕死裏逃生，未料竟未落入金人之手，反倒遭我大宋子民挾持，實乃可笑之極！”
玄靈子聞言，大驚失色：“臣罪該萬死，求陛下恕罪……”
皇帝於屋內緩緩踱步，雙手負於身後：“哎……然又有何人能體諒朕之艱辛。北有強虜壓境，內有黨爭傾軋，自太祖起兵以來，朝廷內鬥不息，外敵從未斷絕。現今儲君之位尚未確定，諸位大臣、王公貴胄，皆各懷心思，朕豈會不知。爾不過亦是棋局中一子罷了，若欲成為執棋之人，當先自省有無此等能耐！”
見皇帝起身，玄靈子亦連忙起身：“臣知罪，臣自知才力微薄，僅欲不為人所欺淩，但臣絕無加害陛下之心。”
皇帝側目冷視，微帶嗔怒：“汝可知曉，汝今日之舉，將會引發何種後果！”
玄靈子俯身在地，連連請罪：“臣死罪，臣罪該萬死……”
皇帝深吸一口氣，讓自己冷靜下來：“死罪死罪！你知知口稱死罪！朕若真殺了你！你不懼乎？你可知，你今日之所為，乃冒天下之大不韙，他日若後人效仿，你置道家於何地？至天下研習道法之人於何地？朝廷斷不會允許挾持天子之事再發生！你為了一己私欲，不思後果，貿然行動，你是罪人！你有負青雲觀！亦負道家！更負於天下人！”皇帝雖竭力克製怒火，然仍難掩慍色。
玄靈子冷汗如雨，低頭不語，滿心愧疚。
皇帝亦察覺玄靈子之惶惶不安，深知此刻局勢已非玄靈子所能掌控。郕王之野心，昭然若揭，朝廷議和之聲勢漸盛，金人於邊境亦是虎視眈眈，稍有差池，江山社稷便有傾覆之危，自己一生心血亦將付諸東流。身為皇帝，不但要知人善任，更需審時度勢，諸事不破不立，既已至此，此局唯有自己來破解。
皇帝扶起俯身在地的玄靈子，語重心長的說道：“非卿不忠，非朕不明，但爾之所為，朕不會姑息，即使出於忠心，除朝中奸佞，即使你善待於朕，朕亦不會放過你，待朕回宮，朕依然會殺了你，但朕許你戴罪立功，朕會酌情處置你的家人，包括那個頂撞朕的妹妹。”
玄靈子聞言，已是冷汗直流，後背發涼，皇帝的意思玄靈子也漸漸明晰，是要自己聽命於皇帝，否則，將會連同小青、小白等人，一並處死。何為天子威嚴，何為恩威並施，玄靈子已有深切體會。
“謝……陛下。”玄靈子囁嚅而言。
皇帝看著玄靈子戰戰兢兢的樣子，也似心滿意足：“起來吧，若朕估計得不錯，湯思退等人定已在杭州城布下天羅地網，城外也在四處搜羅爾等下落，你們若幹擅動，必會死無全屍。”
玄靈子緩緩起身：“陛下聖明，眼下隻能委屈陛下棲身於此。”
皇帝坐到椅子上，揉了揉額頭，略顯疲憊：“且將你的計劃和盤托出，你把朕帶到此處，想必心中已有籌謀了吧。”
玄靈子作揖回應：“回稟陛下，臣思忖，若郕王確無謀反之意，陛下失蹤後，郕王定會全力營救；若郕王果有奪權篡位之心，則定會遣人百般阻撓，使陛下不得回宮。吾等隻需將陛下行蹤稍作透露，便可辨明忠奸。”
皇帝聞言，點頭示意：“嗯，你說的雖不無道理，然以朕的性命作賭注，未免太大膽了吧。”
玄靈子俯首在地：“陛下！臣不敢……臣僅欲透露一虛假地點與郕王，以試探其真心罷了。若郕王確無謀逆之心，臣定會護送陛下回宮，臣亦會認罪受罰，任陛下處置……”
皇帝聞言，心中稍有鎮定：“你的計劃雖然凶險，倒也算是個法子，朕也很想知道，郕王的真實意圖，但眼下此處既不安全，亦不舒適，朕要你去辦一件事。”
“陛下請講，臣赴湯蹈火，在所不辭！玄靈子俯身請命。
“朕要你去尋一個人，楊沂中。”皇帝微微俯下身子，在玄靈子耳邊輕語道。
“陛下，此人是……”玄靈子聞言心中不解，雖說玄靈子也是朝廷命官，但遠離朝政，對宮中大小官員不甚熟悉，尤其是禁宮內的官員，幾乎全然不識。
“你將此物交給他，他自然知道朕的用意。”皇帝解下腰間玉佩交到玄靈子手上。
玄靈子小心翼翼地雙手接過玉佩，小心收好：“陛下放心，臣定不辱使命。”
就在二人交談之際，屋外傳來小青的一聲高喊聲：“喂！你們聊到什麽時候！餓死不管！”
皇帝聞聲，也緩緩起身：“愛卿，你這妹妹，似乎對朕不太友好。”
玄靈子亦是無奈：“是臣管教不嚴……小青她……請陛下恕罪。”
“哈哈哈～朕看得出來，你們關係不止如此，趁你一息尚存，好好珍惜相處，莫待朕殺了你後，追悔莫及。”皇帝笑語之中，亦似含警告之意，令玄靈子小心遵命，否則性命難保。
一想到小青，玄靈子內心愈發慌亂，顫抖雙手說道：“是……陛下。”
玄靈子俯身作揖，言辭懇切：“陛下屈尊臨此，臣……”玄靈子深知自身犯下彌天大罪，罪孽深重，萬死難贖，一時竟不知該以何言語解釋。
皇帝抬手示意：“起來吧，坐。”
玄靈子惶恐不安，依舊俯身於地，不敢貿然起身。
“起來吧，這是朕的旨意。”皇帝威嚴自生，雖聲量不高，卻透著不容置疑的威嚴。
“是……謝陛下……”玄靈子不敢違抗聖命，僅占椅子一角，於皇帝身畔落座。
皇帝長歎一聲，舉目環顧四周，往昔歲月仿若浮現眼前：“此處雖簡陋，然朕亦非首次涉足這般境地。”
玄靈子低頭作揖，不敢直視皇帝：“陛下貴為天子，萬金之軀，怎會有此等經曆？”
皇帝苦笑了一聲：“遙想當年，靖康年間，金兵犯宋，朕自汴梁城一路南奔，所經之處，盡是殘垣斷壁，實乃狼狽不堪。為金兵所逐，一路南逃，彼時已無尺寸之地可立足，朕甚至曾於海上棲居多日，憶及往昔，真可謂往事不堪回首啊。”皇帝訴說著過往，似心懷鬱鬱。
“陛下力挽狂瀾，扶大廈之將傾，乃大宋之幸也。”玄靈子拱手讚譽。
皇帝擺了擺手，起身踱步：“此等言語，朕已聽聞諸多，多為諂媚奉承之辭，百姓心中自有公斷。”
“陛下聖明，百姓無不敬仰愛戴。”玄靈子俯身附和道。
皇帝冷笑一聲，語含譏諷：“愛戴？朕於汴梁淪陷之時，多少將士血灑疆場，多少王公大臣為金人所俘，朕死裏逃生，未料竟未落入金人之手，反倒遭我大宋子民挾持，實乃可笑之極！”
玄靈子聞言，大驚失色：“臣罪該萬死，求陛下恕罪……”
皇帝於屋內緩緩踱步，雙手負於身後：“哎……然又有何人能體諒朕之艱辛。北有強虜壓境，內有黨爭傾軋，自太祖起兵以來，朝廷內鬥不息，外敵從未斷絕。現今儲君之位尚未確定，諸位大臣、王公貴胄，皆各懷心思，朕豈會不知。爾不過亦是棋局中一子罷了，若欲成為執棋之人，當先自省有無此等能耐！”
見皇帝起身，玄靈子亦連忙起身：“臣知罪，臣自知才力微薄，僅欲不為人所欺淩，但臣絕無加害陛下之心。”
皇帝側目冷視，微帶嗔怒：“汝可知曉，汝今日之舉，將會引發何種後果！”
玄靈子俯身在地，連連請罪：“臣死罪，臣罪該萬死……”
皇帝深吸一口氣，讓自己冷靜下來：“死罪死罪！你知知口稱死罪！朕若真殺了你！你不懼乎？你可知，你今日之所為，乃冒天下之大不韙，他日若後人效仿，你置道家於何地？至天下研習道法之人於何地？朝廷斷不會允許挾持天子之事再發生！你為了一己私欲，不思後果，貿然行動，你是罪人！你有負青雲觀！亦負道家！更負於天下人！”皇帝雖竭力克製怒火，然仍難掩慍色。
玄靈子冷汗如雨，低頭不語，滿心愧疚。
皇帝亦察覺玄靈子之惶惶不安，深知此刻局勢已非玄靈子所能掌控。郕王之野心，昭然若揭，朝廷議和之聲勢漸盛，金人於邊境亦是虎視眈眈，稍有差池，江山社稷便有傾覆之危，自己一生心血亦將付諸東流。身為皇帝，不但要知人善任，更需審時度勢，諸事不破不立，既已至此，此局唯有自己來破解。
皇帝扶起俯身在地的玄靈子，語重心長的說道：“非卿不忠，非朕不明，但爾之所為，朕不會姑息，即使出於忠心，除朝中奸佞，即使你善待於朕，朕亦不會放過你，待朕回宮，朕依然會殺了你，但朕許你戴罪立功，朕會酌情處置你的家人，包括那個頂撞朕的妹妹。”
玄靈子聞言，已是冷汗直流，後背發涼，皇帝的意思玄靈子也漸漸明晰，是要自己聽命於皇帝，否則，將會連同小青、小白等人，一並處死。何為天子威嚴，何為恩威並施，玄靈子已有深切體會。
“謝……陛下。”玄靈子囁嚅而言。
皇帝看著玄靈子戰戰兢兢的樣子，也似心滿意足：“起來吧，若朕估計得不錯，湯思退等人定已在杭州城布下天羅地網，城外也在四處搜羅爾等下落，你們若幹擅動，必會死無全屍。”
玄靈子緩緩起身：“陛下聖明，眼下隻能委屈陛下棲身於此。”
皇帝坐到椅子上，揉了揉額頭，略顯疲憊：“且將你的計劃和盤托出，你把朕帶到此處，想必心中已有籌謀了吧。”
玄靈子作揖回應：“回稟陛下，臣思忖，若郕王確無謀反之意，陛下失蹤後，郕王定會全力營救；若郕王果有奪權篡位之心，則定會遣人百般阻撓，使陛下不得回宮。吾等隻需將陛下行蹤稍作透露，便可辨明忠奸。”
皇帝聞言，點頭示意：“嗯，你說的雖不無道理，然以朕的性命作賭注，未免太大膽了吧。”
玄靈子俯首在地：“陛下！臣不敢……臣僅欲透露一虛假地點與郕王，以試探其真心罷了。若郕王確無謀逆之心，臣定會護送陛下回宮，臣亦會認罪受罰，任陛下處置……”
皇帝聞言，心中稍有鎮定：“你的計劃雖然凶險，倒也算是個法子，朕也很想知道，郕王的真實意圖，但眼下此處既不安全，亦不舒適，朕要你去辦一件事。”
“陛下請講，臣赴湯蹈火，在所不辭！玄靈子俯身請命。
“朕要你去尋一個人，楊沂中。”皇帝微微俯下身子，在玄靈子耳邊輕語道。
“陛下，此人是……”玄靈子聞言心中不解，雖說玄靈子也是朝廷命官，但遠離朝政，對宮中大小官員不甚熟悉，尤其是禁宮內的官員，幾乎全然不識。
“你將此物交給他，他自然知道朕的用意。”皇帝解下腰間玉佩交到玄靈子手上。
玄靈子小心翼翼地雙手接過玉佩，小心收好：“陛下放心，臣定不辱使命。”
就在二人交談之際，屋外傳來小青的一聲高喊聲：“喂！你們聊到什麽時候！餓死不管！”
皇帝聞聲，也緩緩起身：“愛卿，你這妹妹，似乎對朕不太友好。”
玄靈子亦是無奈：“是臣管教不嚴……小青她……請陛下恕罪。”
“哈哈哈～朕看得出來，你們關係不止如此，趁你一息尚存，好好珍惜相處，莫待朕殺了你後，追悔莫及。”皇帝笑語之中，亦似含警告之意，令玄靈子小心遵命，否則性命難保。
一想到小青，玄靈子內心愈發慌亂，顫抖雙手說道：“是……陛下。”