夜,濃如墨汁,籠罩著醉夢坊酒廠。


    向平,身形如鬼魅,在車間內急速穿梭,目光緊鎖前方那道一閃而過的黑影。


    黑影靈動,左躲右閃,最終隱沒在高大的發酵瓷甕之後,屏氣斂息,偷聽著酒匠師們的密談。


    “哼,這宋掌櫃真是老奸巨猾,”黑影心中暗忖,“市麵上以假亂真的酒不少,他倒好,反其道而行之,用真酒偽裝次品,這算盤打得倒是精明。”


    正出神間,黑影忽感背後勁風襲來,向平裹挾著七成力道,雙掌如電拍至。


    黑影不及多想,後背瞬間前貼,緊接著運氣反彈。


    向平隻覺手掌如陷棉花堆,綿軟無著,正驚愕之際,黑影後背陡然爆發出剛猛之力,洶湧撞來。向平應變奇快,急速縮手,施展後空翻,瞬間躍出一丈開外,穩穩落地,心中暗驚:“今日莫不是碰上了硬茬?”


    雙腳剛沾地,向平腰身一擰,如鷂子翻身般再度撲上,十指如鉤,施展出“大力金剛爪——鷂鷹追食”,直取黑影麵門。


    黑影剛欲施展“綿裏藏針”並暗發暗器,卻猛地警醒身處酒廠,一旦暗器失控,傷及無辜酒匠師,後果不堪設想,於是硬生生止住暗器出手。


    這一遲疑,身形微滯,向平的淩厲爪勢已至,黑影慌亂偏頭,向平的鷹鉤爪擦著黑影的左背劃過,“嘶啦”一聲,黑影肩頭布衫被撕下大片。


    向平這大力金剛指是學采花大盜“公子哥”那裏偷學來的,再結合自身功力、轉化而成。


    向平乘勝追擊,雙手齊出,攻向黑影中下盤。


    恰在此時,釀酒車間大門轟然洞開,強光如潮水般湧入,刺得人雙目生疼。


    “向管事,快停手!”


    先前那位酒匠師哥領著一群人蜂擁而入。


    向平無奈收手,這才看清黑影竟是胖管事引薦之人。


    “二哥,你這是?”


    和二哥同來的人喊道。“三弟,無妨。”


    被稱作二哥的黑影應道。


    “烏裏羊,還不快給向管事賠罪!”


    何監事麵對黑影喝道。


    “向管事實在對不住,俺喝多了,尋廁所迷了路,誤闖此地。”


    烏裏羊滿臉堆笑,向向平鞠躬致歉。


    “這位客人,廁所在南邊,這兒是西北邊。”


    酒匠師哥提醒道。


    “哎呀,酒喝多了,糊塗了,不好意思啊。”烏裏羊再次鞠躬。


    此時,何能監事眼珠一轉,向烏裏羊二人使了個眼色,二人會意,快步抽身往外走。


    向平欲阻攔,何監事忙道:“向管事,掌櫃在晚宴場等你,先回去吧。”


    向平心中一凜,深知何監事位高權重,此刻強攔恐生事端,隻得恨恨擺手:“何監事,此事你看著辦吧!”


    說罷,轉身大步離去。


    何監事望著向平背影消失,長舒一口氣,抬眼看向烏裏羊二人已走出酒場,這才放下心來。


    心想若被宋掌櫃知曉此事,絕非輕易能了,一念及此,冷汗已浸濕後背,也匆匆朝晚宴集會中心趕去。


    向平滿心狐疑與憤懣地離開了釀酒車間,一路上腦海中不斷浮現出剛才與那黑影交手的種種情形,以及烏裏羊等人慌張離去的背影。


    他深知此事絕非烏裏羊口中尋廁所那般簡單,其中定有隱情,而且很可能與這醉夢坊中不為人知的秘密勾當有關。


    腳步匆匆,向平並未直接前往晚宴場去見掌櫃,而是繞道來到了自己在酒坊中的住處。


    這是一間位於酒坊後院角落的小屋,屋內陳設簡單但整潔有序。


    他迅速關上門,走到床邊,蹲下身子從床底拉出一個陳舊的木箱,從箱底翻出一本有些泛黃的冊子。


    這本冊子是他多年來在酒坊收集的各方信息和自己的一些調查記錄,他一直覺得醉夢坊在宋掌櫃的經營下有些異樣,如今的事情更加證實了他的直覺。


    向平快速翻閱著冊子,試圖找到一些與烏裏羊或者近期酒坊異常情況相關的線索。


    突然,他的目光停留在一頁記錄著近期酒坊原材料進貨渠道異常的文字上,上麵提到有一批特殊的酒曲來源不明,而這批酒曲似乎與酒坊近期出的幾款“特殊”酒品有著微妙的聯係。


    他心中一動,暗自思忖這或許就是解開謎題的關鍵。


    正當他沉浸在思考中時,屋外傳來一陣輕微的腳步聲,向平警覺地合上冊子,藏於衣袖之中,悄然起身來到門前,側耳傾聽。


    腳步聲在門前停頓了一下,而後緩緩離去。向平微微皺眉,他意識到自己的行動或許已經引起了某些人的注意,接下來的事情怕是更加棘手了。


    但向平豈是輕易退縮之人,他決心順著這條線索查下去,一定要揭開醉夢坊背後隱藏的秘密,哪怕前方荊棘滿布,危機四伏。


    向平待腳步聲遠去,便輕輕打開房門,機警地觀察四周,確認無人後,朝著酒坊的倉庫方向潛去。


    倉庫位於酒坊深處,平日裏看守森嚴,但此時晚宴正在進行,大部分守衛都被抽調過去維持秩序,這給了向平一個難得的機會。


    他避開巡邏的路線,借助酒坊中堆積的酒桶和建築陰影作掩護,很快便接近了倉庫。


    倉庫的大門緊閉著,還上了一把大銅鎖,但這難不倒向平。他從懷中掏出一根特製的鐵絲,熟練地插入鎖孔,輕輕擺弄幾下,隻聽“哢噠”一聲,鎖應聲而開。


    向平很小心地推開倉庫門,一股陳腐與酒香混合的氣味撲麵而來。他迅速進入倉庫,憑借著記憶中的記錄,開始尋找那批來源不明的酒曲。


    倉庫內光線昏暗,擺滿了各種各樣的釀酒原料和器具,他逐排貨架搜索,不放過任何一個角落。


    終於,在倉庫最裏麵的一個隱蔽角落,他發現了幾個被黑布遮蓋的大缸。


    揭開黑布,一股刺鼻的氣味散發出來,與尋常酒曲的香氣截然不同。向平心中一喜,知道自己找對了地方。


    他從缸中取出一些酒曲樣本,仔細端詳,這些酒曲的顏色暗沉,質地也較為粗糙,看起來絕非正常工藝所製。


    正當他準備進一步查看時,倉庫外突然傳來一陣嘈雜的人聲和腳步聲,似乎是有人發現了倉庫這邊的異樣。


    向平暗叫不好,匆忙將酒曲樣本藏好,環顧四周,發現一扇窗戶可以通往外麵的小巷。


    他來不及多想,迅速爬上窗戶,跳了出去,消失在了夜色之中。


    離開倉庫後,向平深知自己的時間不多了,那些人一旦發現酒曲被查看,必然會加強防範,甚至可能會對他不利。


    他決定去找一位在酒坊中工作多年的老工匠,這位老工匠平日裏沉默寡言。


    但向平知道他對酒坊的事情知道得不少,或許能從他那裏得到更多關於這批酒曲的信息以及酒坊背後秘密的線索,而此時,危險也在一步步向他逼近……

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