錢三和管家眾人,押住王二準備送官,在路上急急行走!巧遇上先前被管家派去追殺小孩的家丁,而眾家丁卻被反殺,個個受傷不輕,好在沒丟性命,心下驚駭。


    兩幫人馬會合在一起,準備停止押解王二,眾人正商議間,忽見一道黑影在人群裏一閃,待眾人回過神時,卻失去了錢三的蹤跡。


    突如其來的變故,眾人如驚弓之鳥,早就嚇得魂飛魄散。


    讓魅影來去自如,還沒辦法知曉。


    “鬼來啦!”不知誰趁機大叫一聲。


    呼啦一下大家做鳥獸散。


    隻留下王二一人,雙手綁著繩索,雖然可以行走,但總是不便。


    王二倒是鎮定,心下嘀咕道:“朗朗乾坤,哪裏來的鬼呀?”


    正準備想辦法把繩索解脫,忽見兩人朝自己走來,心下驚慌,就想逃跑。


    “王二別跑!是我。”聽聲音好像是錢三。


    想逃跑的王二果然刹住腳,看錢三被人製著,背後是個魁梧的少年,眉宇間戾氣很重。


    “咕咚!”一聲,錢三走到王二麵前跪下道:“王哥,是我誣陷你的,不用送官,你也不用逃走。還在我叔那裏當值,以後一切聽您吩咐。”


    太陽打西邊出來了?王二驚異張著嘴,還不敢相信眼前這回事。


    王二揪了揪自己的臉麵,火辣辣的有點疼,這才信了。


    “怎麽?就完了!”向平盯了錢三一眼。


    “沒完……還有。”錢三看著向公子那銳利的眼光,心膽俱裂,點頭哈腰道。


    錢三顫抖的手從腰間解下一錢袋,摸出一疊銅錢,雙手遞給王二說道:“這是一百文錢,算是賠罪錢。”


    “你有罪嗎?哪裏來的?”王二這回也故意顯出驚慌的樣子說道。


    “有罪,有罪!”錢三臉上冷汗直冒,雙腿顫抖如糠篩:“我不該訛你清白,回去重新做人。”


    然後又雙手捧著錢袋獻給向公子道:“這是五百錢,給你小弟賠罪。”


    “算你小子識相”向平接過錢袋子拋了拋手:“今後若有反複,加倍清算。”


    “不敢……不敢!讓王二作證”錢三拉著王二的手。


    王二還有點遲疑,向平向他點了點頭:“跟錢三回去吧,他沒有下回了!”


    王二向向公子拱手施禮道:“大恩無以為報,日後定當圖報!”


    言罷,二人並肩而行,漸行漸遠…….


    觀錢三之態,此前被向平挾持而去,想必所受懲戒甚重,否則斷不會如此溫順。


    向平於茶樓周遭尋得狗仔、小不點與香兒,未幾,皮皮、蛋蛋亦一同歸來,眾人齊聚一堂,皆大歡喜。


    向平領五孩童至一休憩亭中落座,輕搖手中所獲之物,言道:“此乃自錢三處罰沒之所得,現我宣告,其一,往澡堂沐浴;其二,至剃頭鋪理發;其三,往布料店,每人定製二套衣裳?”


    “勝利矣,勝利矣!”眾孩童歡呼雀躍,舉手相賀。


    “其四……”向平刻意拉長語調,欲引孩童好奇。


    “尚有其四唉?哇塞!”五孩童驚詫不已。


    “此其四嘛……赴飯店聚餐一次!”向公子最終宣告。


    孩子們終於流露出如饑似渴之神情。


    夜幕漸沉,孩子們早早便齊聚於休憩亭中。


    每人皆著一身整潔衣裳,雖是舊衣,卻也尚算齊整,在新衣未至之前,倒也不至於顯得太過寒磣。


    他們正靜候著一位重要人物的到來。


    “北宋飯店”坐落於大名府外城之內,與茶樓毗鄰,距城門口不過一箭之地,過往行人皆可清晰望見。


    遠遠望去,城門口有幾個身材魁梧的兵丁,手持鋥亮的尖頭矛鐵杆槍,身披鎧甲,嚴陣以待。


    今日,這北宋飯店卻迎來了一群不速之客,幾個孩子臉上皆露出興奮之色,嘰嘰喳喳的喧鬧聲,給這靜謐的飯店增添了些許生氣與活力。


    北宋飯店雖隻是一家尋常飯店,位於市井街巷之中,雖無豪華正店那般氣勢恢宏的建築,但也獨具一番別樣的韻味與氛圍。


    門麵並不寬敞,卻打理得井井有條。


    寬敞的大店門口懸掛著一麵略顯陳舊的幌子,上麵用濃墨重彩書寫著“北宋飯店”四個蒼勁有力的大字。幌子隨著微風輕輕飄動,向過往行人昭示著此處可供歇腳、用膳、休憩。


    一走進店裏,就看到裏麵的布置挺樸素的。


    幾張普普通通的木桌和長條凳擺得整整齊齊,桌麵雖然有點磨損的痕跡,不過被擦得幹幹淨淨。


    牆壁上也沒什麽花哨的裝飾,就掛著幾幅簡單裱起來的字畫,倒是多了幾分寧靜和諧的感覺。


    飯店的窗戶是木頭做的格柵窗,柔和的自然光透進來。窗邊還擺著幾盆綠植,給有點單調的環境帶來了一點生機。


    向平和一群孩子在二層靠東窗的一個包間坐下,從這裏往下看城門口,那可是看得清清楚楚。


    等大家都坐好了,夥計熱情地遞上菜單,看到一群孩子還想在包廂裏吃飯,他的眉間閃過一絲不易察覺的疑惑。


    “咣啷”一聲。


    向平把那個繡著龍鳳的金色錢袋丟在桌子上。


    “夥計,來一桌你們的特色招牌菜。”


    “好嘞!”夥計一看到那個大大的錢袋子,臉上的疑問一下子就沒了。


    “等等!”夥計聽到聲音,趕緊轉身,踮著腳等著。


    “公子,您還有什麽吩咐?”


    “先上點麵食,每人兩個熟蛋包好,然後再上菜。”


    “好嘞!”夥計掂量著向公子給的那十個銅板賞錢,心裏樂開了花,忙不迭地躬身笑道:“菜馬上就來!”


    沒一會兒,夥計就端著十來個蒸熟的雞蛋過來了,這些雞蛋被染上了淡淡的粉紅色,還用細網兜兜著,中間隔開,上麵係了個繩結,手指剛好能套進去提著走,這可是平安蛋喲!


    每個小孩都有一份。


    夥計另一隻手還托著個木托盤,上麵的瓷盤裏盛著一團冷麵,旁邊還配著六把小切刀。


    五個小孩各自提著網兜的平安蛋放在麵前,眼睛卻都直勾勾地盯著向公子,心裏琢磨著這麵團疙瘩該咋吃呢?


    看著孩子們那充滿疑惑的眼神,向平抓起小刀,一邊一綹綹地切著,一邊往碗裏放,嘴裏還說著:“大家跟著我這樣切,切成小條就行啦。


    這叫雲英麵,是用藕、蓮、菱、芋子、雞頭、荸薺、茨菰,百合等好多食材混在一起,在石臼裏搗得細細的,再加上四川的糖和蜜蒸熟,然後又放回石臼裏搗一搗,讓糖、蜜和各種原料都拌得勻勻的。


    最後取出來做成一團,等麵變冷變硬了,再用刀子切著吃。”


    這幾個孩子的模仿能力還真不錯,不一會兒,那一團冷麵就被切得幹幹淨淨啦。


    “來咯,羊肉旋酢上桌啦!”夥計把木托盤裏的大瓷盤端到桌麵上。


    “狗仔,快講講這羊肉旋酢的來頭?”


    “我聽人說,是開國皇帝搗鼓出來的。”狗仔眨巴著眼睛,“別的我就不清楚啦。”


    “皮蛋、小不點,香兒!”向平看向四人,“你們知道嗎?”


    四人你瞅瞅我,我瞅瞅你,腦袋搖得像撥浪鼓一樣。


    向平看著孩子們,心裏一陣發酸,暗自感歎:現在的他們就像以前的我,隻是我運氣好,有點錢罷了。


    “這可是當朝的一道宮廷菜,在太宗那個時候可流行了。


    北宋王朝剛建立沒多久,吳越王錢俶歸順了大宋,去拜見宋太祖趙匡胤的時候,宋太祖特意讓禦廚做一道用羊肉做的南方菜。


    禦廚就仿照生魚刺身的做法,做了生羊刺身,也就是‘羊肉旋鮓’,可受歡迎了,後來就成了北宋宮廷大宴的頭一道名菜。”向平耐心地解釋道。


    孩子們聽向公子說得這麽有趣,都搶著夾著吃。


    沒過一會兒,就聽到小孩們哇哇大叫,一個個搖頭晃腦的,眼淚都快出來了。


    原來這道名菜是將上等鮮羊肉切成薄片,用蔥、薑、蒜,鹽、糖、醋,酒等調料拌勻醃製後直接生吃的菜肴。


    不過在旋酢羊肉中加入辣、麻、芥末,那味道可就完全不一樣啦,帶著一股辛辣的苦味,小孩子可接受不了。


    “夥計!”


    “誒,客官,您有啥吩咐?”


    “把這旋酢羊肉撤了。”


    “好嘞!”


    “來一道炙羊肉。”


    沒過多久,夥計就端上來一個長條型的炭爐,上麵用鐵網格罩著,旁邊的瓷盤裏放著用竹簽串好的薄羊肉片,然後放在炭火上烤。等烤到七分熟的時候,再抹上調料。


    加上鹽、胡椒粉、醬料調成複合配料,直到羊肉表麵變得金黃,滋滋冒油,再在肉串表皮用毛刷塗一遍醬料,達到外酥裏嫩的口感。


    小朋友們可喜歡這道菜了,一個個手忙腳亂地把羊肉串放在鐵爐上烤。


    皮皮更是心急,羊肉串才烤到半熟就咬著吃了起來。


    蛋蛋眉頭緊皺,把羊肉串烤得焦黑,卻還吃得津津有味。


    狗仔不愧是孩子王,烤的羊肉串那叫一個絕,色澤金黃,香氣誘人。


    狗仔把烤好的羊肉串遞給香兒。


    小不點在一旁看著,心裏那叫一個羨慕嫉妒恨,酸溜溜的。


    香兒畢竟是女孩子,心細如發,烤的羊肉串比狗仔的還要好,堪稱第一烤串大師。


    “向哥哥,你也吃點吧。”香兒把烤好的羊肉串遞給向平,聲音又甜又柔,充滿了溫暖。


    “好嘞,你也吃。”向平接過一串,又把另一串遞給香兒。


    夥計緊接著又上了幾道硬菜。


    “鹿肉、紅燒五花肉、火腿、火鍋、盤兔、酒炙肚胘、麻腐雞皮、滴酥水晶膾。”


    “冰雪冷元子、酸梅湯。”


    夥計最後又端上兩道湯品。


    不過後麵這些菜,孩子們可不太感興趣,還是那炭烤、火炙的羊肉更合胃口,吃得那叫一個滿嘴流油,嘻嘻哈哈、沒個正形。


    孩子們終於打著飽嗝,對著剩下的食物發起了呆。


    “夥計,把剩下的菜打包。”飯店夥計用長條型竹編食物籃子把多餘的菜品裝好。


    向大公子付了錢。


    皮皮和蛋蛋兩人抬著竹籃子,正準備走出飯店大門。


    “現在宣布兩件事。”向平清了清嗓子說道:“第一,皮蛋你們倆去找個晚上能落腳的地方。


    第二,明天咱們去個好玩的地方逛逛。”


    皮蛋兩人相視一笑,那模樣有點神秘兮兮的。


    狗仔、小不點,還有香兒都有點懵,這大名府的大街小巷、邊邊角角,他們哪沒去過呀?


    “遠在天邊,近在眼前,大家猜猜看咯,猜對有獎勵!”


    大家跟在皮蛋後麵,朝著城門口走去……

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