或許正是因為有了薛鈴兒那不經意間的提醒，使得馬七的鬼魂在閑暇無聊的時候，也開始頻繁地往後院薑瑤瑤所在之處溜達。
說來也巧，就在這一次次看似漫無目的的閑逛之中，竟讓他意外地發現了一個深藏已久的秘密——一直在薑瑤瑤身旁伺候著的那位老嬤嬤，行為舉止甚是怪異。
每到夜深人靜、萬籟俱寂之時，這位老嬤嬤總會悄然起身，手提一籃紙錢，躡手躡腳地走向後院的某個角落。然後，她便會點燃那些紙錢，口中念念有詞，仿佛正在虔誠地祭拜著某個人一般。這種詭異的行徑，自然引起了馬七鬼魂的注意。
當馬七將他所見到的這一切告知給薛鈴兒時，薛鈴兒不禁心生疑慮：“這老嬤嬤平日裏看起來老老實實，怎會做出這般奇怪之事？想必其中定有隱情！”
經過一番深思熟慮之後，薛鈴兒決定讓馬七的鬼魂繼續在暗中悄悄觀察這位老嬤嬤的一舉一動，以便能夠揭開隱藏在其背後那不為人知的真相。
時光匆匆如白駒過隙，轉眼間，天氣已然步入秋季。瑟瑟秋風帶著絲絲涼意，不僅吹拂在了人們的麵龐之上，更是悄然地吹進了薛鈴兒與明和的心底深處。
此時此刻，薛鈴兒緩緩抬起頭來，目光落在院子裏正歡快嬉戲玩耍著的大兒子逸塵身上。望著孩子天真無邪的笑容，薛鈴兒心中卻不由自主地浮現出了另一個身影——子韜。
自從子韜離家外出至今，已將近過去了大半年的時間，然而卻始終杳無音信。盡管薑升已然竭盡全力四處尋覓，但依舊未能帶回半點有關子韜下落的消息。想到此處，薛鈴兒深知不能再這樣一味地苦等下去了，自己必須要有所行動才行。
思來想去，薛鈴兒忽然靈光一閃：“要不，我去南山寺找方丈大師幫忙卜上一卦吧？說不定能從中獲得一些指引呢。”
拿定主意後，薛鈴兒轉頭看向身旁同樣因思念薑傑而顯得有些失魂落魄的明和，輕聲說道：“明和，不如我們一同十五前往南山寺如何？”
明和麵帶微笑地欣然點頭，但隨後臉上又浮現出一絲羞澀之意，她略微低頭，有些不好意思地問道：“大哥為何許久不見留宿桂花園呢？記得之前他接你回來的時候，可是一直對你寵愛有加呀！”
聽到這話，薛鈴兒不禁轉頭看向明和那滿是失落的神情，心中不由得湧起一股關切之情。她輕聲說道：“歪了糾正起來本就不易，如果再次走偏想要板正可就難如登天啦。”接著，她目光溫柔地注視著明和，關切地問道：“最近是不是薑傑都沒有給你來信啊？”
話音剛落，隻見明和眼眶瞬間濕潤，淚水仿佛決堤一般撲撲地往外湧。她似乎已經將內心的壓抑與苦悶隱忍了許久，此刻終於再也無法抑製住自己的情緒。
看到這一幕，薛鈴兒頓時慌了神，她急忙伸出手抓住明和的胳膊，焦急地追問道：“薑傑是不是出什麽事情了？你快告訴我呀！”
明和一邊用手抹著眼淚，一邊紅著雙眼望向薛鈴兒，輕輕搖了搖頭。過了好一會兒，她才勉強擠出一個比哭還要難看的笑容，哽咽著說道：“沒有……我隻是太想他了。”說完，她便低下頭去，不再言語，任由淚水不斷滴落。
“好妹妹呀，你若是心裏頭有什麽委屈，可千萬莫要憋在自個兒的心坎裏，一定要講出來才好！千萬別獨自一人硬扛著，要是實在想念他了，那就帶上孩子一同前去尋他吧。”薛鈴兒緊緊地拉住她的雙手，滿含關切與疼惜地勸慰道，“如今妮兒也漸漸長大了，路上你們母女倆可要放慢腳步，穩穩當當地走著。帶著她一塊兒去尋找薑傑，想來也並非是什麽難事。”
然而，麵對薛鈴兒的一番好意，明和卻隻是輕輕地搖了搖頭，表示自己並無此意去尋找薑傑。隻見她強顏歡笑，擠出一絲比哭還要難看的笑容，緩緩說道：“估摸再過個一年半載的光景，他應該便能回到京城來了。說不定呀，到時候還能夠趕得上薑玉出閣嫁人。”
聽到這話，薛鈴兒不禁輕皺眉頭，麵露不滿之色，憤憤不平地嘟囔起來：“真真是希望能夠如你所言呐！隻可惜呀，那丞相府對於這場聖上親賜的婚事，未免也太過敷衍塞責、不當回事了。都過去了這麽長的時日，他們別說派個人前來登門商議相關事宜了，就連那份禮單也是寒磣至極，簡直叫人瞧不上眼！”
想當初，明和下嫁到薑家的時候，雖說是高攀了，但好歹將軍府給明和準備的聘禮可謂是豐厚體麵，足見薑傑對明和的喜愛之情是何等深厚。
明年可是個好年啊！明和坐在屋子裏與薛鈴兒閑聊著，目光不時地落在那張搖床上，隻見幾個月大的薑妮正在熟睡之中，那可愛的模樣讓人忍不住心生憐愛。這孩子雖小，但眉眼之間已然有了薑傑的影子。
“你大哥的婚事可定下來了嗎？”明和關切地問道。
薛鈴兒輕輕歎了口氣，回答道：“還沒呢。我大哥他呀，眼光頗高，一直都沒能遇上讓他心動且合適的姑娘。”
兩人正說著話，忽然從門外走進來一個婆子。這婆子乃是老夫人邰氏身邊的人，她進來之後先是恭恭敬敬地向薛鈴兒和明和行了禮，然後說明了自己此番前來的來意。
原來，在後院住著的薑瑤瑤經過這段時間的精心照料，癲狂症雖然依舊時好時壞，但在清醒的時候，她曾多次派遣下人們前來請求拜見老夫人邰氏。然而，如今這將軍府已然交由薛鈴兒掌管家事，所以老夫人邰氏便想著讓薛鈴兒前去處理此事。
薛鈴兒聽了婆子的話，心頭不禁一沉，隱約感覺到這件事情恐怕沒有表麵看上去那麽簡單。
就在這時，原本熟睡中的薑妮不知為何突然放聲大哭起來。明和見狀連忙轉過身去，小心翼翼地將女兒抱入懷中，輕聲細語地哄著她，試圖安撫她的情緒。
說來也巧，就在這一次次看似漫無目的的閑逛之中，竟讓他意外地發現了一個深藏已久的秘密——一直在薑瑤瑤身旁伺候著的那位老嬤嬤，行為舉止甚是怪異。
每到夜深人靜、萬籟俱寂之時，這位老嬤嬤總會悄然起身，手提一籃紙錢，躡手躡腳地走向後院的某個角落。然後，她便會點燃那些紙錢，口中念念有詞，仿佛正在虔誠地祭拜著某個人一般。這種詭異的行徑，自然引起了馬七鬼魂的注意。
當馬七將他所見到的這一切告知給薛鈴兒時，薛鈴兒不禁心生疑慮：“這老嬤嬤平日裏看起來老老實實，怎會做出這般奇怪之事？想必其中定有隱情！”
經過一番深思熟慮之後，薛鈴兒決定讓馬七的鬼魂繼續在暗中悄悄觀察這位老嬤嬤的一舉一動，以便能夠揭開隱藏在其背後那不為人知的真相。
時光匆匆如白駒過隙，轉眼間，天氣已然步入秋季。瑟瑟秋風帶著絲絲涼意，不僅吹拂在了人們的麵龐之上，更是悄然地吹進了薛鈴兒與明和的心底深處。
此時此刻，薛鈴兒緩緩抬起頭來，目光落在院子裏正歡快嬉戲玩耍著的大兒子逸塵身上。望著孩子天真無邪的笑容，薛鈴兒心中卻不由自主地浮現出了另一個身影——子韜。
自從子韜離家外出至今，已將近過去了大半年的時間，然而卻始終杳無音信。盡管薑升已然竭盡全力四處尋覓，但依舊未能帶回半點有關子韜下落的消息。想到此處，薛鈴兒深知不能再這樣一味地苦等下去了，自己必須要有所行動才行。
思來想去，薛鈴兒忽然靈光一閃：“要不，我去南山寺找方丈大師幫忙卜上一卦吧？說不定能從中獲得一些指引呢。”
拿定主意後，薛鈴兒轉頭看向身旁同樣因思念薑傑而顯得有些失魂落魄的明和，輕聲說道：“明和，不如我們一同十五前往南山寺如何？”
明和麵帶微笑地欣然點頭，但隨後臉上又浮現出一絲羞澀之意，她略微低頭，有些不好意思地問道：“大哥為何許久不見留宿桂花園呢？記得之前他接你回來的時候，可是一直對你寵愛有加呀！”
聽到這話，薛鈴兒不禁轉頭看向明和那滿是失落的神情，心中不由得湧起一股關切之情。她輕聲說道：“歪了糾正起來本就不易，如果再次走偏想要板正可就難如登天啦。”接著，她目光溫柔地注視著明和，關切地問道：“最近是不是薑傑都沒有給你來信啊？”
話音剛落，隻見明和眼眶瞬間濕潤，淚水仿佛決堤一般撲撲地往外湧。她似乎已經將內心的壓抑與苦悶隱忍了許久，此刻終於再也無法抑製住自己的情緒。
看到這一幕，薛鈴兒頓時慌了神，她急忙伸出手抓住明和的胳膊，焦急地追問道：“薑傑是不是出什麽事情了？你快告訴我呀！”
明和一邊用手抹著眼淚，一邊紅著雙眼望向薛鈴兒，輕輕搖了搖頭。過了好一會兒，她才勉強擠出一個比哭還要難看的笑容，哽咽著說道：“沒有……我隻是太想他了。”說完，她便低下頭去，不再言語，任由淚水不斷滴落。
“好妹妹呀，你若是心裏頭有什麽委屈，可千萬莫要憋在自個兒的心坎裏，一定要講出來才好！千萬別獨自一人硬扛著，要是實在想念他了，那就帶上孩子一同前去尋他吧。”薛鈴兒緊緊地拉住她的雙手，滿含關切與疼惜地勸慰道，“如今妮兒也漸漸長大了，路上你們母女倆可要放慢腳步，穩穩當當地走著。帶著她一塊兒去尋找薑傑，想來也並非是什麽難事。”
然而，麵對薛鈴兒的一番好意，明和卻隻是輕輕地搖了搖頭，表示自己並無此意去尋找薑傑。隻見她強顏歡笑，擠出一絲比哭還要難看的笑容，緩緩說道：“估摸再過個一年半載的光景，他應該便能回到京城來了。說不定呀，到時候還能夠趕得上薑玉出閣嫁人。”
聽到這話，薛鈴兒不禁輕皺眉頭，麵露不滿之色，憤憤不平地嘟囔起來：“真真是希望能夠如你所言呐！隻可惜呀，那丞相府對於這場聖上親賜的婚事，未免也太過敷衍塞責、不當回事了。都過去了這麽長的時日，他們別說派個人前來登門商議相關事宜了，就連那份禮單也是寒磣至極，簡直叫人瞧不上眼！”
想當初，明和下嫁到薑家的時候，雖說是高攀了，但好歹將軍府給明和準備的聘禮可謂是豐厚體麵，足見薑傑對明和的喜愛之情是何等深厚。
明年可是個好年啊！明和坐在屋子裏與薛鈴兒閑聊著，目光不時地落在那張搖床上，隻見幾個月大的薑妮正在熟睡之中，那可愛的模樣讓人忍不住心生憐愛。這孩子雖小，但眉眼之間已然有了薑傑的影子。
“你大哥的婚事可定下來了嗎？”明和關切地問道。
薛鈴兒輕輕歎了口氣，回答道：“還沒呢。我大哥他呀，眼光頗高，一直都沒能遇上讓他心動且合適的姑娘。”
兩人正說著話，忽然從門外走進來一個婆子。這婆子乃是老夫人邰氏身邊的人，她進來之後先是恭恭敬敬地向薛鈴兒和明和行了禮，然後說明了自己此番前來的來意。
原來，在後院住著的薑瑤瑤經過這段時間的精心照料，癲狂症雖然依舊時好時壞，但在清醒的時候，她曾多次派遣下人們前來請求拜見老夫人邰氏。然而，如今這將軍府已然交由薛鈴兒掌管家事，所以老夫人邰氏便想著讓薛鈴兒前去處理此事。
薛鈴兒聽了婆子的話，心頭不禁一沉，隱約感覺到這件事情恐怕沒有表麵看上去那麽簡單。
就在這時，原本熟睡中的薑妮不知為何突然放聲大哭起來。明和見狀連忙轉過身去，小心翼翼地將女兒抱入懷中，輕聲細語地哄著她，試圖安撫她的情緒。