這日清晨，陽光透過雕花窗欞灑進將軍府內寬敞明亮的議事廳裏。薛鈴兒身著一襲淡紫色羅裙，身姿婀娜地坐在主位之上，她身旁坐著的是溫婉賢淑的明和。此刻，她們正專注地傾聽著各個管事依次前來稟報各項事務。
待所有管事都稟報完畢之後，眾人原本以為會議即將結束，可以散去各自忙碌了。就在這時，一直在一旁默不作聲的夏媽媽走上前，恭敬地向薛鈴兒請示道：“夫人，薑玉小姐下個月就要及笄了，不知您對此可有些什麽特別的安排或者打算呢？”
聽到這話，薛鈴兒微微一怔，隨即陷入了短暫的沉思之中。大約過了半刻鍾之久，她終於緩緩抬起頭來，但目光卻並未落在夏媽媽身上，而是環顧四周，然後淡淡地說道：“你們先退下吧，夏媽媽留下來。”
待到其他人都依言退出議事廳之後，偌大的房間裏隻剩下了薛鈴兒、明和以及站在前麵的夏媽媽三人。薛鈴兒這才將視線轉向夏媽媽，語氣平靜地開口問道：“薑玉小姐這些年來一直都是在老夫人膝下長大的麽？”
夏媽媽連忙低下頭去，恭順地回答道：“並非如此，夫人。小姐原先其實是放在莊子裏養著的，直到咱們將軍府落成之後，她才回到府上居住。”
聽聞此言，薛鈴兒臉上的表情並無太多變化，隻是那雙美麗的眼眸忽然閃過一絲不易察覺的寒光，宛如鋒利的刀刃一般迅速劃過夏媽媽的麵龐。緊接著，她輕啟朱唇，冷冷地說道：“夏媽媽，今日若是不能把薑老爺那些風流韻事給我說得仔仔細細，恐怕你回去也難以向老爺交代吧？”
話音未落，隻見夏媽媽渾身一顫，臉色瞬間變得煞白。她不敢有絲毫怠慢，趕忙雙膝跪地，戰戰兢兢地開始講述起那段塵封已久的往事……
原來，當年薑老爺因遭遇饑荒而四處流浪逃命之時，暈倒在了夏媽媽家開的米店門前。被夏媽媽的父母救醒了並讓他暫時在店裏幫忙以維持生計。
話說年輕時薑老爺因著他那俊朗的麵容、挺拔的身姿以及過人的聰慧，漸漸地便與夏媽媽一家熟悉了起來。這其中，尤以正值妙齡且容貌姣好的夏媽媽最為特別。兩人時常私下相會，眉來眼去之間，竟是偷偷地有了私情，甚至暗結下了珠胎。
可命運總是愛捉弄人的。一日，薑老爺如往常一般外出送米，卻在路上恰巧撞見一夥歹人正在搶奪一名京都官家小姐。路見不平拔刀相助的薑老爺毫不猶豫地上前救下了這位小姐也就是老夫人邰氏。
經過此事之後，邰氏對英勇帥氣的薑老爺一見鍾情，並執意要將其招為贅婿。麵對這樣突如其來的好運，薑老爺心動了。盡管心中對夏媽媽仍有些許不舍，但終究還是選擇了攀附權貴這條道路。
可憐夏媽媽，獨自在家中產下一子。待她得知薑老爺已成為京都官家的贅婿時，匆忙帶著孩子趕到京都，想要討一個說法。
怎奈此時已是木已成舟，一切都太晚了。不過好在薑老爺還算有點良心，暗中將她們母子二人安置妥妥帖帖，還安排夏媽媽進入了府中的內院，並讓夏媽媽一直在身邊貼身照料老夫人邰氏。
日子就這般看似平靜地過著，直到老夫人邰氏懷上了薑傑。就在這個節骨眼兒上，薑老爺那顆不安分的心又開始躁動了起來。
這一次，他竟勾搭上了老夫人身旁那位年輕貌美的貼身丫頭。不僅如此，他還瞞著所有人，偷偷摸摸地將這名丫頭安置在了外院，不久之後更是誕下了一女，取名為薑玉。
正所謂無巧不成書，就在薑老爺與那丫頭在外院鬼混之時，恰好被已然略通人事的長子薑升撞了個正著。親眼目睹自己父親的醜行，薑升怒不可遏，一時間氣血上湧，抽出佩劍便手刃了那名女子。
也是從那時開始，薑升對於女子就如同躲避瘟疫一般敬而遠之。這其中緣由除了那名女子給他帶來的心理陰影外，還因為他那位奶娘長期以來對年輕且英俊瀟灑的他行為極不檢點。
終於，此事被老夫人邰氏察覺，她勃然大怒，當即下令讓人將這個不知羞恥的奶娘活埋在了桂花園的桂花樹下，然後毫不猶豫地把薑升送進了軍紀嚴明、充滿陽剛之氣的軍營之中。
就在一旁靜靜聆聽著的明和，當他聽完夏媽媽這番敘述之後，臉上的驚訝之情再也難以掩飾，仿佛今天才第一次真正看清將軍府內部那些見不得人的勾當竟然絲毫不遜色於皇宮裏的齷蹉之事。
此時，一直沉默不語的薛鈴兒突然開口問道：“薑玉如今已然到了及笄之年，按常理來說也該尋覓一個好夫婿了。不知道老爺對此事究竟是如何打算的呢？”她那雙犀利的眼眸緊緊盯著夏媽媽，似乎想要透過對方的表情看穿其內心真實想法。
“老爺的意思呢，其實就是想要滿足薑玉小姐的願望，促成她與薛之禮大人結為親家。”夏媽媽有些遲疑地說出了薑玉的真實想法。
聽到這話，薛鈴兒毫不猶豫、幹脆利落地回應道：“好！”這一回答讓夏媽媽不禁感到十分驚訝，因為她完全沒想到薛鈴兒竟然連一絲一毫的猶豫都沒有。不僅如此，就連一直在身後侍奉著的香荷也不由自主地流露出一種難以掩飾的驚愕表情。
然而就在這時，薛鈴兒再次拋出一句令人震驚的話語：“夏媽媽，難道您就從未想過要為自己的孩子去爭取些什麽嗎？”
麵對這個突如其來的問題，夏媽媽先是微微一愣，隨後臉上浮現出一抹苦澀的笑容，緩緩說道：“奴家身為女子，如果所遇非人那可真是一輩子的痛苦之事。況且我家孩子姓夏，跟姓薑的毫無瓜葛。我當母親的，所求無非就是希望孩子們能夠平平安安、健健康康、快快樂樂地度過每一天罷了。有時候，過多的福分反而可能會招來災禍，正所謂‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’啊。”
說完，夏媽媽輕輕歎了口氣，眼神中透露出一絲無奈和憂慮。
待所有管事都稟報完畢之後，眾人原本以為會議即將結束，可以散去各自忙碌了。就在這時，一直在一旁默不作聲的夏媽媽走上前，恭敬地向薛鈴兒請示道：“夫人，薑玉小姐下個月就要及笄了，不知您對此可有些什麽特別的安排或者打算呢？”
聽到這話，薛鈴兒微微一怔，隨即陷入了短暫的沉思之中。大約過了半刻鍾之久，她終於緩緩抬起頭來，但目光卻並未落在夏媽媽身上，而是環顧四周，然後淡淡地說道：“你們先退下吧，夏媽媽留下來。”
待到其他人都依言退出議事廳之後，偌大的房間裏隻剩下了薛鈴兒、明和以及站在前麵的夏媽媽三人。薛鈴兒這才將視線轉向夏媽媽，語氣平靜地開口問道：“薑玉小姐這些年來一直都是在老夫人膝下長大的麽？”
夏媽媽連忙低下頭去，恭順地回答道：“並非如此，夫人。小姐原先其實是放在莊子裏養著的，直到咱們將軍府落成之後，她才回到府上居住。”
聽聞此言，薛鈴兒臉上的表情並無太多變化，隻是那雙美麗的眼眸忽然閃過一絲不易察覺的寒光，宛如鋒利的刀刃一般迅速劃過夏媽媽的麵龐。緊接著，她輕啟朱唇，冷冷地說道：“夏媽媽，今日若是不能把薑老爺那些風流韻事給我說得仔仔細細，恐怕你回去也難以向老爺交代吧？”
話音未落，隻見夏媽媽渾身一顫，臉色瞬間變得煞白。她不敢有絲毫怠慢，趕忙雙膝跪地，戰戰兢兢地開始講述起那段塵封已久的往事……
原來，當年薑老爺因遭遇饑荒而四處流浪逃命之時，暈倒在了夏媽媽家開的米店門前。被夏媽媽的父母救醒了並讓他暫時在店裏幫忙以維持生計。
話說年輕時薑老爺因著他那俊朗的麵容、挺拔的身姿以及過人的聰慧，漸漸地便與夏媽媽一家熟悉了起來。這其中，尤以正值妙齡且容貌姣好的夏媽媽最為特別。兩人時常私下相會，眉來眼去之間，竟是偷偷地有了私情，甚至暗結下了珠胎。
可命運總是愛捉弄人的。一日，薑老爺如往常一般外出送米，卻在路上恰巧撞見一夥歹人正在搶奪一名京都官家小姐。路見不平拔刀相助的薑老爺毫不猶豫地上前救下了這位小姐也就是老夫人邰氏。
經過此事之後，邰氏對英勇帥氣的薑老爺一見鍾情，並執意要將其招為贅婿。麵對這樣突如其來的好運，薑老爺心動了。盡管心中對夏媽媽仍有些許不舍，但終究還是選擇了攀附權貴這條道路。
可憐夏媽媽，獨自在家中產下一子。待她得知薑老爺已成為京都官家的贅婿時，匆忙帶著孩子趕到京都，想要討一個說法。
怎奈此時已是木已成舟，一切都太晚了。不過好在薑老爺還算有點良心，暗中將她們母子二人安置妥妥帖帖，還安排夏媽媽進入了府中的內院，並讓夏媽媽一直在身邊貼身照料老夫人邰氏。
日子就這般看似平靜地過著，直到老夫人邰氏懷上了薑傑。就在這個節骨眼兒上，薑老爺那顆不安分的心又開始躁動了起來。
這一次，他竟勾搭上了老夫人身旁那位年輕貌美的貼身丫頭。不僅如此，他還瞞著所有人，偷偷摸摸地將這名丫頭安置在了外院，不久之後更是誕下了一女，取名為薑玉。
正所謂無巧不成書，就在薑老爺與那丫頭在外院鬼混之時，恰好被已然略通人事的長子薑升撞了個正著。親眼目睹自己父親的醜行，薑升怒不可遏，一時間氣血上湧，抽出佩劍便手刃了那名女子。
也是從那時開始，薑升對於女子就如同躲避瘟疫一般敬而遠之。這其中緣由除了那名女子給他帶來的心理陰影外，還因為他那位奶娘長期以來對年輕且英俊瀟灑的他行為極不檢點。
終於，此事被老夫人邰氏察覺，她勃然大怒，當即下令讓人將這個不知羞恥的奶娘活埋在了桂花園的桂花樹下，然後毫不猶豫地把薑升送進了軍紀嚴明、充滿陽剛之氣的軍營之中。
就在一旁靜靜聆聽著的明和，當他聽完夏媽媽這番敘述之後，臉上的驚訝之情再也難以掩飾，仿佛今天才第一次真正看清將軍府內部那些見不得人的勾當竟然絲毫不遜色於皇宮裏的齷蹉之事。
此時，一直沉默不語的薛鈴兒突然開口問道：“薑玉如今已然到了及笄之年，按常理來說也該尋覓一個好夫婿了。不知道老爺對此事究竟是如何打算的呢？”她那雙犀利的眼眸緊緊盯著夏媽媽，似乎想要透過對方的表情看穿其內心真實想法。
“老爺的意思呢，其實就是想要滿足薑玉小姐的願望，促成她與薛之禮大人結為親家。”夏媽媽有些遲疑地說出了薑玉的真實想法。
聽到這話，薛鈴兒毫不猶豫、幹脆利落地回應道：“好！”這一回答讓夏媽媽不禁感到十分驚訝，因為她完全沒想到薛鈴兒竟然連一絲一毫的猶豫都沒有。不僅如此，就連一直在身後侍奉著的香荷也不由自主地流露出一種難以掩飾的驚愕表情。
然而就在這時，薛鈴兒再次拋出一句令人震驚的話語：“夏媽媽，難道您就從未想過要為自己的孩子去爭取些什麽嗎？”
麵對這個突如其來的問題，夏媽媽先是微微一愣，隨後臉上浮現出一抹苦澀的笑容，緩緩說道：“奴家身為女子，如果所遇非人那可真是一輩子的痛苦之事。況且我家孩子姓夏，跟姓薑的毫無瓜葛。我當母親的，所求無非就是希望孩子們能夠平平安安、健健康康、快快樂樂地度過每一天罷了。有時候，過多的福分反而可能會招來災禍，正所謂‘禍兮福之所倚，福兮禍之所伏’啊。”
說完，夏媽媽輕輕歎了口氣，眼神中透露出一絲無奈和憂慮。