出了金陵南城門之後,首先闖入視線的便是那條寬闊無比的官道。


    這條官道仿佛一條蜿蜒的巨龍伸向遠方,一眼望不到盡頭。


    官道之上,人來人往,熱鬧非凡。


    一支支龐大的商隊絡繹不絕地穿梭其中,滿載著各種貨物;


    行人們有的步履匆匆,有的則悠然自得地漫步前行。


    就這樣向前行走了大約三五裏路後,雲陽公主所乘坐的豪華車隊緩緩駛下官道,轉而向著一座依山而建的寧靜村莊行進。


    這座村莊宛如一幅美麗的畫卷,靜靜地展現在眾人眼前。


    放眼望去,廣袤無垠的良田一望無際。


    之前種植的水稻早已收割完成,隻剩下空蕩蕩的稻田。


    不過,新播種下去的冬小麥此時卻已長得鬱鬱蔥蔥,一片生機勃勃的景象。


    那翠綠的顏色如同一塊巨大的翡翠地毯,將大地嚴嚴實實地覆蓋起來。


    田地裏,辛勤勞作的農人正忙碌地從水渠中引取清澈的水流,澆灌著這片肥沃的土地。


    不遠處,一群可愛的牧童歡快地趕著牛兒,讓它們盡情享受著尚未枯黃的鮮嫩野草。


    牛兒們時而低頭咀嚼,時而抬起頭來“哞哞”叫上幾聲,似乎在與同伴交流著什麽。


    就在這時,雲陽公主那裝飾華美的車駕以及環繞在馬車四周、一個個身披軟甲、手持銳利兵器的威武士兵吸引了眾多農人的目光。


    盡管這種場景在金陵城周邊並非罕見之事——城中那些位高權重的達官顯貴們時常會出城遊玩或是到郊外的山莊中小住幾日。


    但對於過慣了平靜單調生活的農人們而言,這無疑給他們原本平淡無奇的日子增添了一抹亮麗的色彩。


    想必等他們幹完農活回到家中,定會興致勃勃地向鄰裏街坊講述今天所見到的壯觀場麵,並為此吹噓一番。


    向同村人講述居住在繁華金陵城市裏權貴老爺們,人人身著綾羅綢緞,衣袂飄飄,盡顯華貴之氣。


    官老爺的小妾們更是一個個貌若天仙,肌膚白皙如雪,嬌嫩緊致得仿佛吹彈可破。


    她們的容顏如同春日綻放的花朵,嬌豔欲滴,令人為之傾倒等等!


    裝飾華麗的馬車緩緩行駛在路上,車簾被輕輕卷起。


    隻見車內坐著兩位女子,分別是雲陽公主和韓清照。


    兩人好奇地將頭探出車窗,目光流轉,欣賞著外麵的景象。


    這時,坐在一旁的江岩嘴角微微上揚,露出一抹溫和的笑容說道:“今日陽光明媚,微風拂麵,天氣著實不錯。


    要不咱們下車走走,感受一下這郊外的清新氣息?”


    聽到這話,雲陽公主和韓清照不禁麵露遲疑之色。


    畢竟她們以往都是嬌生慣養,從未踏足過鄉下的道路,對未知的環境難免有些擔憂。


    然而,江岩卻並未在意這些。他果斷地伸手掀開簾子,對著車夫喊道:“停下馬車!”待車子停穩後,他率先走下了馬車。


    雨後初晴的鄉間田野彌漫著一股濃鬱的泥土芬芳,讓人聞之心曠神怡。


    江岩放眼望去,隻見遠處一片片枯黃的山林連綿起伏,宛如一幅美麗的畫卷。


    此情此景令他情不自禁地張開雙臂,深深地吸了一口氣,想要將這片美景盡收眼底。


    來到這個世界已經有一個多月了,但之前他一直被困在金陵城中,未曾有機會真正去領略這個世界的美好風光。


    回想起前世的自己,是那般的孤獨寂寞。


    自幼失去雙親,身邊的朋友也是寥寥無幾。


    他一心撲在學習上,幾乎沒有什麽值得留戀的東西。


    而今生今世,他暗暗發誓一定要走遍萬水千山,飽覽祖國的壯麗山河,盡情享受這世間的無限春光!


    馬車上的兩名少女,目光緊緊鎖定在江岩身上,隻見他一臉陶醉之態,仿佛沉浸在了一個美妙絕倫的世界之中。


    兩人心中不禁湧起一股強烈的好奇,彼此交換了一個眼神之後,不約而同地下了馬車。


    雨後的大地,散發著清新濕潤的氣息。


    被雨水浸潤過的泥土,經過整整一個上午陽光的暴曬,此刻變得柔軟而蓬鬆,一腳踩上去,竟有一種軟綿綿的感覺,絲毫不會粘連鞋子。


    放眼望去,廣袤無垠的曠野一直延伸到天際盡頭,微風輕拂而過,帶來絲絲涼意與青草的芬芳。


    這種自由的氛圍讓人心曠神怡、沉醉其中,完全不同於她們記憶中的那個泥濘且混亂不堪的鄉下景象。


    江岩情不自禁地感歎道:“久在樊籠裏,複得返自然。”


    然後,他緩緩轉過頭來,凝視著身旁的雲陽公主,輕聲問道:“雲陽,我們一路行來,你覺得吳國的百姓生活狀況如何呢?”


    雲陽公主微微一愣,顯然對江岩突如其來的問題感到有些意外,但她很快便恢複了鎮定,略作思考後答道:“我吳國已有百餘年未曾發生重大戰事,因此百姓們得以安居樂業。


    這裏文風昌盛,各州府間商業活動頻繁,一片繁榮之景。


    農夫們辛勤耕耘,坐擁著天下九州最為肥沃的土地和良田。


    他們收獲完稻穀之後,還能夠繼續種植冬小麥以及其他各類農作物,每年都迎來五穀豐登的好年景,糧倉裏堆滿了糧食。


    不僅如此,家家戶戶還飼養著成群的雞鴨牛羊,家畜興旺。”


    “我吳國每年的稅收金額高達十億兩白銀之巨!


    如此巨額的財富,使得我們吳國在財力方麵可謂獨步天下,遠遠將北方強大的魏國和西北的西夏國都甩在了身後!


    在這片富饒的吳國土地上,無論是高高在上的王公貴族,還是奔波於市井之間的商人和辛勤耕耘的農戶們,隻要他們不貪圖安逸、勤奮努力,那麽過上富足的生活便是輕而易舉之事。”


    江岩聽聞此言後,隻是微微地笑了一笑,並未對其予以駁斥。


    隨後,他邁著穩健的步伐,徑直朝著正在田間揮汗如雨勞作的農人們走去。


    此時已至十月底,正值微涼的晚秋時節,一位名叫陳皮的農人卻仍舊身著單薄的衣衫。


    隻見他額頭之上豆大的汗珠如雨點般不斷滴落,融入腳下肥沃的泥土之中。


    此刻,陳皮剛剛把阻塞的溝渠清理完畢,於是他一屁股坐在田埂邊上稍作休憩。


    待這整整一畝田地的水灌溉充足之後,他便會起身去封堵住缺口,繼而開始著手澆灌下一塊農田。


    而在不遠處,有幾位衣著光鮮亮麗、看起來頗為富貴的城裏人正朝這邊緩緩走來。


    原本就有些拘謹的陳皮老漢見到此景,心中不禁愈發緊張起來。


    他手忙腳亂地拿起點燃的一杆旱煙槍,狠狠地吸了一口,試圖以此來平複一下內心的慌亂。


    緊接著,他趕忙站起身來,恭恭敬敬地立於一旁,靜候這些城裏人的到來。


    江岩身著一襲素雅的布衣,臉上掛著和煦的笑容,朝著那位老漢拱手施禮後,親切地招呼道:“老丈莫要緊張呀,我們乃是來自金陵城的學子,今日特意到此地閑遊一番呢!要不,咱一同坐下聊聊可好?”


    老漢陳皮乍聽到這話,不禁大為驚訝。以往他所見到從城裏來的那些公子哥們,個個都是趾高氣昂、目中無人的模樣,哪曾見過如此彬彬有禮的年輕人啊!


    真可謂是稀罕至極!


    他心懷忐忑,恭謹地回應道:“不知公子有何想問之事?”


    江岩聞言,大大咧咧地一屁股坐到了田埂之上,神態自然而隨意,微笑著說道:“老人家,不知您家中耕種著多少畝田地,今年的收成狀況怎樣呐?”


    陳皮不敢怠慢,趕忙如實答道:“回公子話,老漢我悉心照料著五畝肥沃的良田,還有三畝山地哩!


    今年的收成還算不錯,可以讓一家老小填飽肚子啦!”


    站在一旁的雲陽公主聞聽此言,麵露滿意之色,微微頷首輕點。


    江岩緊接著追問道:“哦?那您家共有幾口人呀?家中的糧倉是否充盈?應該不會忍饑挨餓吧?”


    吳老漢伸出那雙因常年勞作而顯得幹枯粗糙的手掌,比劃著說道:“俺家裏統共五口人嘞。


    俺家老大剛剛成親不久,他媳婦這兩日就要生娃待產了,所以老大兩口子此刻正在家中照看著。小兒子則上山狩獵去嘍!


    盡管今年的收成頗為喜人,然而令人遺憾的是這豐碩的成果並不屬於我們呐。


    要知道,咱們都隻是地主家的佃戶罷了。


    除去必須交給地主老爺家的那大部分糧食之外,所剩下的僅僅能夠讓我們勉力支撐到年關而已!


    不過好在還可以再找些野菜、幹菜之類的東西果腹,隻要挨過這個寒冷的冬天,待到田裏的小麥逐漸成熟之後,就又有新的糧食可供食用!


    如此一來,今年總算是不必擔心忍饑挨餓,可以安安穩穩地過上一個好年嘍!”


    聽到這裏,有人好奇地問道:“喔,那麽一年當中究竟能夠吃上幾回肉呢?”


    回答者不禁苦笑著搖了搖頭,歎氣道:“吃肉對於咱們來說可真是一件極其奢侈的事兒。


    通常情況下,唯有等到過年時才舍得去購置那麽一點點豬肉,借此稍稍開一開葷。


    倘若平日裏運氣好,有本事通過打獵獲取較多的獵物,或許還能留下極小一部分用來品嚐品嚐。


    至於家中飼養的那幾隻老母雞嘛,它們存在的意義主要還是為了產蛋,可不是拿來隨意宰殺吃肉的!”


    這時,江岩抬起手來,遙遙指向遠處那些悠然自得吃草的牛羊,開口詢問道:“那這些牛羊莫非也是由你們農戶養殖的麽?”


    隻見那人連忙擺了擺手,大聲說道:“嗨喲,您可別開玩笑啦!


    這些牛羊堪稱巨額財富,像咱們這樣的普通佃戶哪有那份能耐和財力去飼養。它們全都是替地主家精心養護的!”


    江岩聽聞此言,不由感慨萬分:“看來咱們這些農戶著實不易啊,辛辛苦苦忙碌整整一年,到頭來也隻不過是能夠勉強維持個溫飽而已!”


    陳皮猛地一拍大腿,滿臉無奈地歎氣道:“誰說不是呢!咱們啊,生來就是這個命數,能填飽肚子都算是謝天謝地啦!


    那些地主老爺們成天舒舒服服地坐在家裏,從不沾一丁點兒泥土,可他們卻有著享用不盡的糧食和大塊大塊的肉。


    而咱們呢,每天天還沒亮就得起身勞作,一直忙活到天黑透了才能停歇。


    辛辛苦苦忙活一整年,到頭來啥也沒剩下,整天稀裏糊塗地過活,感覺我這輩子就這樣走到盡頭嘍!”


    說到這兒,陳皮突然像是回過神來似的,意識到自己剛剛一時嘴快,竟然把心裏話全給抖落出來了。


    要知道,眼前站著的這些年輕人可不正是城裏那些大地主家的公子小姐嘛!


    萬一惹惱了他們,那自己可真是吃不了兜著走了。


    想到這裏,陳皮連忙慌慌張張地站起身來,嘴裏念叨著:“哎呀呀,瞧我這張嘴,淨胡說八道!


    我還有活兒等著幹呢,先失陪了!”說完便急匆匆地轉身幹活去了。


    雲陽公主和韓清照聽了陳皮這番話後,臉色頓時變得有些難看。


    她們原本以為在這繁華昌盛的吳國,人們的生活應該都是富足美滿的,沒想到處於社會最底層的人民,日子竟過得如此艱辛。


    就連能夠吃飽飯對他們來說都已經是一種奢望,更別提吃上肉這種美味佳肴了。


    難道這僅僅隻是一個特殊的例子嗎?


    或許在這片土地的其他角落,還有更多像陳皮這樣辛勤勞作卻依然難以維持生計的窮苦百姓吧。


    此時,江岩望著陳皮漸行漸遠的身影,低聲喃喃自語道:“古往今來,天下的王朝無論是興盛還是衰敗,受苦受難的永遠都是老百姓啊!


    興時,百姓背負沉重的賦稅徭役;


    亡時,則更是生靈塗炭、民不聊生。這世間的疾苦,何時才是個頭呢......”


    說完,順著小道慢悠悠走著,突然,江岩有了新發現!


    隻見田地邊上長著很多的野菜,他掏出匕首來開始挖!


    雲陽公主和韓清照湊過來看,韓清照好奇問道“這是一種野菜,粗劣難咽,若不是饑荒的時候,很少有人吃這東西。”


    江岩頭也不抬的回道“這可是好東西,它名叫薺菜,我小時候沒少吃,等會你們就知道了!”


    雲陽公主詫異道“雖然知道你在汝南王府過得並不好,但也不至於讓你吃野菜吧?”


    江岩也不知道如何解釋,尷尬一笑,裝了滿滿一大袋薺菜,才起身往前走!


    一路無話,遮雲山莊已在眾人眼前!

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