大馬車的行進速度估計為每個時辰20來裏地,從懶漢口中得知劫匪把祁管家劫走的時間大概有一個多時辰了,估計他們最多走了30裏地。


    呂線帶著一小隊騎兵一口氣追出50多裏,卻不見劫匪和祁管家車輛的任何痕跡。


    “你帶領一半人馬再往前追10裏地,沒有任何發現就原路返回。”呂綢對李金生令道。


    此時天已經黑了下來,出了城門隻有一條路,難道說這群劫匪和大車飛了不成?呂線等李金生離開後,對剩下的騎兵說:“點上火把原路返回,注意道路兩邊有沒有祁管家留下的物品。”


    呂綢知道祁管家是非常有經驗和機靈的老油條,他會想盡一切辦法給尋找他們的人留下痕跡的。


    呂綢帶著人搜尋回到城門口,仍然沒有發現劫匪和祁管家的任何痕跡。


    “奇怪了,難道這夥人消失了?散開,再四處找找,看看有沒有啥可疑的地方。”呂綢真的沒了主意,這也太匪夷所思了!


    騎兵們都下馬打著火把四處查看,呂線想去找那個窩棚和懶漢卻不見了。


    “他娘的,這是見鬼了?怎麽窩棚也不見了?”呂綢正想發火一士兵來報。


    “報呂將軍,城牆上有一個告示!”


    “啥告示?”


    “將軍自己去看吧,小的不識字。”


    “走,看看去。”


    來到告示前,士兵舉著火把,呂綢看到告示是這樣寫的:“鎮國大將軍閣下,您的大管家祁連增和兩名士兵以及一輛大馬車和馬車上的貨物都在小的手裏,並且人馬車和貨物安然無恙。請鎮國大將軍按照小的說的做,小的絕不傷害你們的人和車馬及貨物······”


    看到這兒,呂綢方才恍然大悟:那個窩棚和懶漢都是劫匪安排的,自己稀裏糊塗就上了人家的當。


    他接著往下看劫匪有何要求:“請您派人,隻能派一人一馬帶六千兩代銀紙(這是銀票的前身,同銀票的功能相同)送到離城牆後門五裏遠的一顆大槐樹的樹縫裏,收到代銀紙小的便完璧歸趙絕不食言。你們也別耍花樣,你們的一舉一動都在小的眼皮子底下。落款是影子。”


    呂綢現在才明白這群劫匪非同一般,自己不是他們的對手,便揭下告示對手下說:“留三個人在城門口守著等李金生他們回來,其餘的跟我走!”


    紫雲見呂綢空著手回來了,知道出事了,問道:“怎麽?沒找到他們?”


    “回大將軍的話,他們被土匪劫走了,這是土匪留下的告示。”


    紫雲接過告示一看,樂了:“好長時間沒有人同我們鬥智鬥勇了,竟敢在本帥麵前弄刀弄槍,不給他們點顏色看看他們不知道本帥的厲害。”


    紫雲說完對傳令兵說:“拿筆墨來。”


    呂綢以為紫雲要在告示上寫幾個回懟土匪的字,沒想到他看見紫雲寫的是“成交”二字。正當呂綢納悶的時候,隻聽紫雲對陳回光說:“你去軍需官那裏拿6千兩代銀紙來。”


    陳回光應聲而去,呂綢卻很不服氣地說:“大將軍真的要給他們銀子?就這麽便宜了他們?”


    “你別著急,較量才剛剛開始,我們的人最重要,必須先把人要回來。等陳大軍師把代銀紙拿來了,還是你給他們送去,記住:必須平安把我們的人接回來。”


    “憑在下的經驗,這些劫匪隻要錢財不要人命,隻要我們滿足了他們的要求,我們的人就平安無事。”


    陳回光很快拿來了代銀紙,對紫雲我:“我去送吧。”


    “你去了可能節外生枝,劫匪都看到呂將軍了,還是他去好。”


    紫雲說完把代銀紙遞給呂綢:“記住:一定確保我們的人馬安全,不管他們提出任何條件你都答應他們。”


    為了不讓對方產生懷疑,呂綢一人一馬飛奔而去。


    沒跑出幾裏地他便看見遠處有火把在晃動,他心裏想:“這夥劫匪的膽子夠大的,明火執仗了,待老子去會會你們!”


    “駕!”他揚鞭快馬很快便趕到大槐樹附近,這時他才看清打著火把的是一群人。


    “你等何人?”呂綢大聲喝道。


    “正等著你送六千兩代銀紙來!”


    “我們的人馬和車輛貨物呢?”


    “你回去吧,他們已經在城牆的後門等著你了,我們說了會完璧歸趙,絕不食言,快把代銀紙拿來!”


    呂綢問:“我怎麽相信你?”


    “你他娘的沒的選擇,不信也得信!你不覺得你已經被我們這些所謂的山匪玩得團團轉了嗎?”


    “哈哈!”眾匪大笑起來。


    他也覺得自己很可笑,確實被他們玩了,隻能相信他們這回,便將代銀紙從懷裏掏出來,對匪徒們說:“拿去,如果我們的人有任何閃失,我一定抄了你們的老窩!”


    “放心吧,我們隻劫財不劫命!”劫匪的頭目接過代銀紙在火把下仔細確認無誤後說道。


    “發信號!”一劫匪見雙方成交了,喊了一嗓子。


    一劫匪用火把在空中劃了幾個圈,發出了他們約定的信號。


    與此同時呂綢看到城門方向也有一個火把在空中劃了幾圈,表示收到。


    “你回去吧,你們的人已經在城門等你了,別讓他們久等。”


    呂綢沒有任何辦法,隻有相信他們,調轉馬頭往回趕。一邊往回奔,他一邊想:“如果這夥人騙了我,我非宰了他們不可!”


    當他快到城牆後門時,老遠就看到祁管家和那輛馬車。跑到他們跟前呂綢便急切地問:“你們沒事吧?他們沒為難你們、沒打你們吧?”


    祁管家莫名其妙地回答:“沒呀,咋啦?發生啥事了?”


    “我們找了你們一晚上,你怎麽會在這兒?”


    “嘿嘿,這就奇怪了,不是你叫我們在這裏等你嗎?”


    “啥?我啥時叫你們在這兒等我?你們不是被劫匪綁架了嗎?”


    “你說的是啥呀?我們啥時被綁架了?”


    “我剛剛給綁你們的劫匪送去六千兩代銀紙,他們才放了你們,不是嗎?”


    “呂將軍,你說的都是啥呀?我怎麽聽不懂?”


    “你們真的沒有被任何人綁架?一點兒事也沒有?”


    “真的沒有,這能騙人嗎?再說了,騙誰我也不能騙你呀!”


    “完了,我又上當了,連大將軍也上當了,還白給人家送去六千兩代銀紙,真他娘的憋氣!”


    遇到這事,誰都憋氣。


    “會有這事!”祁管家這時也明白上當了。


    “你們沒事就好,大將軍一再囑咐花多少銀子都沒事,一定要確保你們的安全,我們先回去吧,大將軍等著你們的消息呢。”


    他們回到紫雲大帳,紫雲見祁管家等人完好無損,對祁管家說:“平安回來就好,劫匪沒怎麽樣你們吧?”


    祁管家本來對呂綢的話將信將疑,現在聽大將軍也這樣問,便確定上了別人的當了,便答道:“回大將軍的話,沒有任何人綁架我們,我們不是好好的嗎?”


    聽祁管家這樣回答,紫雲和陳回光立刻懵了。


    “你們沒被綁架?為了贖你,六千兩代銀紙都送出去了,你卻啥事都沒有,那你這半天都幹啥去了?”陳回光知道呂綢不會說謊,祁管家也不會說謊,這裏麵肯定有事。


    “你把今天買帳篷的情況詳詳細細說一遍。”紫雲分析是祁管家這邊出了狀況。


    “回大將軍的話”祁管家定定神說道,“我們今天去買帳篷非常順利,買完帳篷裝上大車正準備去找個小鋪子吃午飯,從鋪子裏走出一個夥計來對我們說:‘這位軍爺,您買了我們的帳篷,我們老板要我代表他請你們去喝兩杯,給個麵子吧?’說完還讓我看了看鋪子的老板,老板衝著我笑了笑。”


    “什麽?你們喝酒去了?”陳回光插話問道。


    “是呀,鋪子老板請客為啥不去?”祁管家反問。


    “你們的酒喝了多長時間?”紫雲問。


    “回大將軍的話,一開始我們沒有答應他去喝酒,我得趕回去給曹將軍布置新房,他卻苦著臉說:‘軍爺您行行好吧!’


    “我有些莫名其妙,問他為啥這樣說?他說:‘我剛到這家鋪子做夥計,老板嫌我不夠機靈,拉不到生意,如果我連請你們喝酒都做不到,老板肯定說我沒用,明天就趕我出門了,求軍爺幫幫我。’你們說,我能不幫他這個忙嗎?”


    “不就是喝酒嗎?沒別的啥事?”陳回光還沒聽明白,而紫雲已經聽明白了,對方用的是江湖上最流行的“酒肉計”。


    “就是喝酒,啥事也沒有。”


    “怎麽喝了這麽久?你接著說。”


    “那夥計見我有些猶豫,馬上說:‘你們的大隊人馬離我們這兒還遠著呢,等你們喝完酒他們也到了。我們後街有一個酒館的酒菜全縣聞名,喝兩杯誤不了您的事。再說了,喝酒是我們老板請客,不喝白不喝。’他一邊說一邊連推帶拉把我帶到後街的酒館。”


    “那你的大車和帳篷呢?”


    “那酒館有一個大院子可以停好幾輛大車,我們的車也停在裏麵。這個院子的籬笆牆很高,大車停在裏麵很安全,我便放心坐下來喝酒。”


    “那你怎麽跑到城牆的後門去了呢?”


    “這個夥計很會勸酒,不知不覺就喝到了天黑,我估計咱們的車隊該到縣城了,便起身對他說:‘天黑了,酒也喝了,我們該趕路了。’那夥計也不強留我們,說了幾句客套的話便送我們出來。


    “等我們的車把式趕車時,車子出了毛病,怎麽也動不了。那夥計又去找人來幫我們把車修好,我們正要動身,一個人急急忙忙跑過來對我說:‘軍爺你們來了一隊人馬,讓您趕快趕著馬車去城牆後門等他們!’我就趕著車來到了後門,然後就碰到了呂將軍飛馬趕來。”


    “哈哈!”紫雲大笑道,“都說喝酒誤事,真的是一點兒也不假,你這頓酒花了我們六千兩銀子,還讓呂將軍急急火火跑前跑後忙到現在!”


    這意思就是說:你們兩個蠢貨主動給人家送去六千兩銀子,還不知道被騙了。


    紫雲雖然沒有明著指責這兩位幹了蠢事的將軍,這兩位將軍卻心裏明白自己幹了一件讓人笑話的蠢事,以後酒桌上大家都有話說了,這臉麵可就丟盡了。


    “報大將軍,”呂綢當然咽不下這口氣,對紫雲說,“這六千兩代銀紙是在下親手送出去的,在下一定如數把它追回來!如果追不回來,在下以後再不喝酒!”


    “報大將軍,”祁管家也跟著說,“這蠢事也有在下一份,在下願意配合呂將軍去追回銀子,如果追不回來,在下以後也不喝酒了,這頓酒怎麽喝出這麽多事來?”


    “對方玩的是酒肉計,我們都被他們算計了,你們倆想挽回麵子,可以。”紫雲說完看著祁管家和呂綢,笑了笑接著說:“沒想到你們大風大浪都過來了,在這小河溝裏翻了船。正好,曹將軍和文娟要辦喜事,我們索性在這裏多住幾天,等你們把這案子破了再走,你們打算幾天破案呀?”


    “回大將軍的話,”祁管家破案心切,立馬回答,“兩天!”


    “兩天行嗎?”呂綢覺得這個案子不是那麽容易破的。


    “這件事將軍們都知道了,他們如果知道你們倆上了這種當會笑死的。六千兩銀子事情不大,而你們倆的臉麵大呀。本帥給你們三天的時間破案,把那幾個小混混給本帥抓來。怎麽樣?三天的時間夠嗎?”


    “回大將軍的話,夠了!”二人同時回答。二人認為這麽小個縣城能藏多少劫匪?三天的時間足夠把這個縣城翻兩遍。


    曹猛是個醜陋的粗人,聽了半天沒有說話,聽到最後他笑了,他的笑比哭還難看。


    “曹將軍笑啥?”陳回光看出來曹猛有話要說。


    “回大軍師的話,”曹猛說道,“在下笑呂將軍走南串北不但被一群縣城裏的小混混給騙了,還親自跑幾十裏地把銀子送到人家手裏。這回我們喝酒可有話說了。”


    曹猛故意把“走南闖北”說成走南串北,以示輕蔑。


    呂綢現在是已經被煮熟了的鴨子,嘴再硬也說不出話來。


    祁管家出來打圓場:“這事都怪我,不該上那小子的當。真的是喝酒誤事呀!”


    “你們別說那麽多了,說說怎麽破案吧?”紫雲想聽聽他們破案的思路。


    “回大將軍的話,”呂線說道,“城牆後門那個懶漢同他們是一夥的,我去那裏尋找線索。他們既然在那一帶活動,就會留下蛛絲馬跡。”


    “回大將軍的話,”祁管家也說道,“我直接帶人去把那帳篷鋪封了,把裏麵的人都抓起來審問,這件事帳篷鋪是脫不了幹係的。”


    “嘿嘿!”曹猛聽了二人的話又笑了。


    “你傻笑啥?幸災樂禍是吧?”祁管家一致認為曹猛隻是一員虎將,叫他打仗衝鋒沒有任何問題,而叫他出謀劃策就難為他了。


    “我笑你們這樣做猴年馬月也破不了案!”曹猛很不客氣地回祁管家的話。


    “你是不是有啥好辦法呀?有就趕緊說!”祁管家聽曹猛這樣說,知道他有好主意。隻要能盡快破案,誰的主意他都願意聽。


    曹猛看看紫雲,等著紫雲說話。

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