魏卓卿令士兵將洞門打開!


    士兵們舉著火把衝了進去。裏麵的寬大令魏卓卿十分驚訝。


    山匪們回來後都很累,李二狗做得飯菜很好吃,他們喝了不少酒,都睡著了。


    為了防止李二狗這些人逃跑和鬧事,山匪把他們都捆綁結實,關到後山溝裏同馬關在一起。這樣,他們既不能逃跑,也對山匪構不成威脅。


    魏卓卿的士兵將洞內的山匪全部抓了起來。等他們都從醉夢中清醒過來時,已經被捆綁得結結實實坐在地上了。


    “各位軍爺,我們前無冤後無仇,這是啥意思?”山匪老大見洞裏來了這麽多士兵,知道事情敗露了。


    “啥意思?車把式和押車的人呢?”


    沒人說話。


    “都不說是吧?好,把剛才說話的這個家夥拉出去砍了!”


    “遵令!”兩條大漢上去把山匪老大提起來就往外走。


    “且慢,軍爺,我說、我說還不行嗎?”一聽說拉出去砍了,山匪老大也尿了。


    “停,放下他,讓他說。”魏卓卿令道。


    “你們的車把式和夥計還有拉車的馬都在後山睡覺,一個也沒傷沒少。”


    “嗯,你沒有傷害他們,算你小子聰明。帶我們的人去把他們放出來。”


    魏卓卿不知道後山在何處,也懶得找,讓這個家夥帶著去。不一會兒,李二狗等人回來了,他見了魏卓卿不知道說啥好,低著頭不說話。


    “我們的人都齊嗎?沒有受傷的吧?”


    “回魏大人的話,人都在,一個也不少。也沒有人受到傷害,這些山匪沒有為難我們。”


    確實,這些山匪沒有打罵他們。李二狗還為他們說好話。


    魏卓卿有意收編這些山匪,便問他們:“你們放著正道不走,為何落草為寇?”


    “回魏大人的話,”山匪老大學著李二狗說道,“我們縣被叛軍洗劫,還要抓我們去當叛軍,我們都不願意。朝廷的軍隊已經逃得無影無蹤,我們上天無路,入地無門,暫且在這山洞裏苟且活著。”


    “你們可知道,你們劫持的是朝廷的貨嗎?”魏卓卿聽了山匪老大的話,覺得他們不是惡劣的土匪,更願意收編他們。


    “回大人的話,我們確實不知道是誰的貨。不過,所有貨物都在這裏,原封未動。”


    “李二狗驗貨!”


    “遵令!”


    李二狗帶著他的人很快驗完貨:“報魏大人,所有的貨都在,完好無損。”


    “你們聽好了,”魏卓卿對山匪們說,“我給你們指一條生路,你們是否願意走就看你們自己了?”


    “請大人明示,謝謝大人給我們一條生路!”山匪老大答道。


    “為了保衛平原城,平原城的顏大人正在招兵買馬,你們願意投靠到他的名下,我可以向他推薦你們。”


    “我願意!”山匪老大立刻表態。


    “我也願意!”其他山匪也跟著表態,


    “給他們鬆綁。”魏卓卿令道。


    “大人,我們占山為王是被叛軍逼的,能不能不讓這段曆史跟著我們?”山匪老大試探性地問道。


    “完全可以。”魏卓卿滿口答應,“人的一生中,總會遇到被逼無奈的窘況,隻要你們真心向善,菩薩都會幫你們。”


    魏卓卿看到他的人和馬都沒有受到傷害,從而判斷出他們並不是作惡多端的山匪,良心還沒有泯滅。所以,願意給他們指出一條生路。


    “謝謝大人!”


    “你們在這裏住了多久了?”


    “半年有餘。”


    “帶我們在這裏看看。”


    “遵令!”山匪老大應道。說完,他馬上對其手下說:“把山洞裏的火把都點上,魏大人要參觀山洞。”


    山洞裏的兩邊岩壁上每隔十步就插著一個火把。魏卓卿等他們把山洞裏所有的火把都點燃,對山匪老大說:“除了你們以外,還有人知道這個山洞嗎?”


    “回大人的話,除了我們以外,隻有你們這些人知道這個山洞了。”


    “你們不是本地人,怎麽發現這個山洞的?”


    “回大人的話,”山匪老大說道,“我們是被叛軍追殺逃到這裏的,大家在慌不擇路時,一個夥計不小心闖進了這個山洞口。


    “當時,這個山洞口被許多雜草、樹枝和藤蔓掩蓋著,不是他闖進去,我們也發現不了。”


    這時候,山匪們已經將洞內的火把都點燃了,魏卓卿才完全看清這個山洞裏的全貌,他怎麽也想不到這個從外表看不大的山洞,竟然有如此大的洞天!


    他大概估計了一下:山洞的長度至少有幾裏地,一眼看不到盡頭;山洞的高度至少有七八丈,最低處也有四五丈高;山洞的寬度,至少有十多丈,最狹窄之處也得有七八丈。


    “魏大人,”副手張江對魏卓卿說,“這可是一個屯兵、儲存糧草的好山洞。我們得派人占領這個山洞。”


    魏卓卿在軍事上最聽張江的主張,便馬上說:“這個山洞交給你管了,你看著辦就是了。”


    “遵令!”張江應道,然後對魏卓卿說:“我們四處看看?”


    “好!”然後對山匪老大說:“你給我們帶路,我們再四處看看。”


    “李二狗,給他一匹馬。”張江指著山匪老大對李二狗說。


    李二狗把馬牽來迎麵看見了李一郎!


    李一郎看見李二狗想回避已經來不及了,李二狗用非常憎恨的目光瞪著李一郎,他把李一郎恨到骨子裏了。


    李一郎回避李二狗的目光,不敢看他。二人心裏都很明白,嘴上誰都不說話。這也叫心照不宣吧。


    魏卓卿、張江在山匪老大的陪同下騎著馬往山洞深處走去。一邊走,魏卓卿一邊問山匪老大:“尊姓大名?”


    “回大人的話,小的姓甄名大勇,原是守護城門的校尉。叛軍打來我們李太守沒有招架的能力,早早就逃之夭夭了,我們被叛軍俘虜隻有給他們賣命。”


    “所以,你們就逃到了這個山洞裏來了。”


    “是的,大人。我們也是迫不得已呀。”


    “好啊,寧願躲到荒山野嶺也不屈服於叛軍,難得。”


    “謝謝大人理解我們,我們知道安祿山和史思明都是蕃人,他們怎麽能推翻大唐的江山?他們反叛朝廷是自不量力,被朝廷軍隊剿滅是遲早的事,我們不願意為他們賣命。”


    “魏大人,在下有個想法。”張江對魏卓卿說道。


    “說來聽聽。”


    “甄大勇這些人不是真正的土匪,這個山洞外人還不知道,在下想收編他們這些人,守住這個山洞。不知魏大人意下如何?”


    “你信得過他們嗎?不怕他們反叛你?不怕他們不辭而別?”魏卓卿這些話是說給甄大勇聽的。


    “甄大勇,”張江馬上問道,“你不會給我丟臉吧?”


    “不會,絕對不會!二位大人給了我們第二次生命,我們正是落魄的時候,無以報答。


    “我們願意把這第二次生命交給二位大人,甘為大人的馬前卒,上刀山下火海也在所不辭!”


    “好!我信你!”張江希望他們留在山洞裏,這裏的生存空間很大,生活條件也很好。如果叛軍再來攻打平原城,這裏可以藏幾千人,給叛軍以突然襲擊。


    “哈哈,”魏卓卿大笑道,“你呀,行伍之人心直口快,他是什麽人你了解嗎?你信他,我可不敢信。這是在兵荒馬亂的環境裏,我不得不防。”


    “大人,”甄大勇聽魏卓卿如此說,知道人在亂世不得不防的道理。所以,他對魏卓卿說:“我甄大勇若有一句假話,天打五雷轟!全家人都不得好死!”


    “我的想法是把你們送到顏大人那裏,你們可以加入顏大人的隊伍。顏大人的軍隊人多,你們一進去就化整為零了。對你們的信譽要求不高。而我們這裏人少,你們若要興風作浪,我們還不好對付。”


    甄大勇馬上說:“大人,您也可以把我們化整為零,糧庫一部分,山洞一部分,我們就形不成團夥了。”


    “嗯,可以。”魏卓卿想了想後說,“山洞裏暫時沒多少事,你們留下十個人。我們留下二十個人,由張副將統一指揮。”


    “遵令!”山洞的事就這麽定下來了,他們也走到了山洞的盡頭。


    “大人,這裏有一條暗河。”甄大勇指著一處水源說道。


    魏卓卿看到在山洞的盡頭有一股水流經過,在這裏形成一個不大不小的池塘,水緩緩流動發出輕微的響聲。


    “這水能喝嗎?”


    “回大人的話,”甄大勇說,“能喝。我們在這裏天天都喝這個池塘裏的水,這水很甜、很幹淨。”


    “這個山洞裏竟然有水,太好了!”張江是從軍事戰略的角度來看這個山洞的。他認為這個山洞的軍用價值太大了。


    “這個山洞還有其它出口嗎?”


    “回大人的話,有。”


    “帶我們去看看。”有水源、有兩個出口,對魏卓卿和張江來說,太有吸引力了。二人光顧著在山洞裏看地形了,就把李二狗被劫持的事給忘了。


    李二狗跟在他們後麵,心裏一直忐忑不安,這麽大的過錯,不受到處罰也得挨一頓臭罵!


    而山洞裏的一切都對兩位大人有巨大的吸引力,沒人責備李二狗,他一直是小心翼翼。


    甄大勇把兩位大人帶到另外一個洞口處,從這裏可以到後山。


    “二位大人,從這個洞口出去就是後山,我們的馬都養在這裏。這個大山溝是環形的,沒有出去的路。我們把馬養在這裏半年了,沒跑掉一匹。”


    魏卓卿出洞口,借著月色看到的是一條巨大的山溝,溝底有一條小溪,小溪裏的水靜靜流著。


    山坡很緩,用火把一照,土質很好,腐殖層很厚,是種植農作物的好土地。而且,麵積很大。魏卓卿看好了這塊地。


    遠處是環形山,山峰很高很陡,出去很難。


    “李二狗!”


    “在!”


    “你這次人為的失誤,給糧庫帶來了巨大的損失,如果你們碰上的不是甄大勇,而是真正的山匪。恐怕你和幾十個弟兄早已在閻王殿報到了。你可知罪?”


    “回大人的話,在下知罪。”李二狗不但知罪,還後悔萬分。他在糧庫待的時間長了,長期與世隔絕,人都呆傻了。麵對複雜的社會,失去了辨別真假的能力,防備之心也很淡泊。


    是他向李一郎透露了車隊的行蹤,是他勸護送車隊的騎兵過早回去,才給了這夥山匪劫持的機會。他自己都想砍了自己的頭!


    “你想不想將功補過?”


    “回大人的話,我很想將功補過。可是,大人得給我機會呀!”李二狗心裏很明白,魏大人要救他。


    如果按照軍法,他會被砍頭的。他一直感到不安,就是怕追究他的責任。


    現在,魏大人給他一個將功補過的機會,他死都不會放過。他跟著魏卓卿這麽長時間了,對他的為人很了解。他知道魏大人和魏夫人都是慈悲心腸的人,絕對不會害人。


    “你的機會有了。”魏卓卿指著洞外的大山溝說。


    “大人,隻要能贖我的罪,讓我去死都成!”


    “不讓你去死,你還必須活著去,活著回來。你先休息一天,然後挑幾個信得過的人,帶上充足的水和幹糧。從這裏出發,去尋找通向糧庫的路,你能行嗎?”


    魏卓卿知道,這個差事隻有李二狗能幹。正好,也給他一個立功贖罪的機會。


    “回大人的話,我能行!”李二狗是獵人出身,前半生都在荒山野嶺裏轉,這個差事對於他來說,不是什麽大事兒。


    “好!我在糧庫等著你。如果你能從這裏走到糧庫來,你就立了一個大功!功過抵消,我不但不治你的罪,還要獎勵你。”


    魏卓卿看著這個山洞,望望洞外的大山,心中有了一個大計劃。他把這個計劃對張江說了,張江從此對這個文官刮目相看。


    這時候,天已經快亮了。


    “甄大勇,再往山裏麵走有村落嗎?”魏卓卿估計山裏會有人家。


    “回大人的話,有一個不大的村子,大概離我們這兒十幾裏遠。我去過,村子裏有百十戶人家,有水流,有農田。我們吃的糧食就是在這個村子買的。”


    “好,你帶路,我們去看看。”


    天大亮的時候,他們來到那個村子。一位起得早的老農看到來了幾個官人,忙迎上來問:“請問官人有何吩咐?”


    “我們想在村子裏買些糧食,老人家是否給個方便?”魏卓卿跳下馬對老人家說道。


    “買糧食呀,我們村家家戶戶都有餘糧,請問官人買多少?”


    “你們能賣多少,我們就收購多少。還請老人家知會各位鄉親行個方便。”


    “好說、好說。你們收購這麽多糧食,我去把百戶長叫來,他給你們安排好,你們就省很多力氣。”


    “謝謝老人家!”

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