在安達爾王國,擁有著公爵頭銜的貴族不過兩手之數。


    而擁有著加西利亞公爵頭銜的布拉維斯家族,便是其中之一。


    在夜幕的籠罩下,由純金打造的燭台正燃燒著旺盛的火苗,給這座古老而陳舊的城堡帶來如同白晝般明亮的光。


    此時此刻,正值中年的加西利亞公爵麥克·布拉維斯,正倚靠在他那鑲嵌了寶石的座椅上,閉目養神,不斷思索著應對之法。


    來自安托利亞子爵萊昂·希梅納的信箋,早在數日之前便已經送來了。


    在信中,年輕的安托利亞子爵繪聲繪色的描述了高原獵犬聲勢的浩大,講述了安托利亞人浴血奮戰的艱險。


    起初,公爵大人對此並不在意。


    在他看來,這不過是一個年輕人剛剛上位便麵臨獵犬襲城時的驚慌失措,不過是那個名叫萊昂·希梅納的年輕人能力不濟的表現。


    這麽多年了,難是難了點兒,但希梅納家族不也一樣挺過來了嗎?


    安托利亞人整日吆喝高原獵犬有多麽可怕,但若是真那麽厲害,希梅納家族的傳承還能延續這麽久?


    至於萊昂在信中所提到,希望北麵的貴族能夠提高警惕之類的話,也被加利西亞公爵華麗麗的忽視了。


    在公爵大人看來,這都不過是危言聳聽罷了。


    這樣的認知大概持續了兩周的時間,直到幾天前,來自灰水堡伯爵埃利·韋恩的求援信,被擺放在了公爵大人的桌案上。


    高原獵犬踏出了安托利亞的土地,襲擊了安托利亞以北的灰水堡!


    而身為一名伯爵,埃利·韋恩甚至在第一天夜裏,便已經隻能固守自己的領主城堡,早已無暇顧及領地之中的領民和農奴。


    謔!


    難道萊昂·希梅納在信中所說的都是真的?!


    一時間,加利西亞公爵的腦海中突然湧現出了一股名為恐懼的情緒。


    安達爾王國已經許多年沒打過仗了。


    王國北方的貴族倒還好些,時不時會和北邊瓦爾拉斯王國的異教徒們產生些摩擦和衝突,可加利西亞公爵統治下的土地,卻是位於王國的西南腹地,武備鬆弛早已不是一天兩天的事情。


    此時突然麵臨著高原獵犬的威脅,自然異常驚懼。


    而且按照灰水堡伯爵的說法,與灰水堡相鄰的沉木林早已被高原獵犬所占據,就連沉木林子爵也已經不知所蹤,大概率是在高原獵犬的奔襲中嘎了。


    “安托利亞子爵到底在幹什麽?!怎麽把高原獵犬給放出來了!!”


    公爵大人猛地從座位上起身,忍不住破口大罵。


    雖然他的心裏也知曉萊昂已經盡力阻擋,安托利亞人也死傷慘重,但還是想要通過咒罵來舒緩心中的懊惱。


    “父親息怒。”


    一旁,公爵大人的獨子德奧爾連忙勸慰道:“布拉維斯家族糧食充裕,兵源強健,您麾下足有數百名英勇善戰的騎士,縱然高原獵犬一路北上,定然也不會對帕爾馬城產生威脅。”


    “再者說,安托利亞子爵不也在信中提到過,高原獵犬能給灰水堡造成威脅便已然到了極限,那些可怖的怪物絕不會一路北上。”


    聞言,加利西亞公爵的情緒這才稍稍鎮定了下來。


    但他似乎並沒有意識到,自己並不願相信萊昂對於高原獵犬殘忍嗜血的說辭,卻願意相信遷徙的獵犬不會對布拉維斯家族造成威脅的說法,實在是雙標怪本怪。


    “萊昂·希梅納也算是盡力了。”


    終於,加利西亞感慨道。


    至於其中到底有多少是真心實意,又有多少是由於安托利亞子爵想和公爵大人一同售賣月光絨的提議,那就仁者見仁,智者見智了。


    “德奧爾!”


    “在。”


    公爵的獨子德奧爾連忙回應道。


    “明天,召集領地之中的騎士和民兵,隨時準備支援灰水堡伯爵。”公爵沉聲說道。


    萊昂出兵可以要錢,因為灰水堡伯爵和安托利亞子爵之間並沒有效忠關係,僅僅隻是封地相鄰。


    可是身為公爵,身為王國西南最大的貴族,加利西亞公爵本就是王國西南所有實封貴族所效忠的領主,自然要承擔起自身的義務。


    因為無論是安托利亞子爵萊昂·希梅納,還是灰水堡伯爵埃利·韋恩,他們每年都要向加利西亞公爵繳納一筆封臣稅。


    雖然並不算多,但板上釘釘的效忠關係卻讓公爵大人絕不能對此坐視不理。


    而在這些年裏,之所以在安托利亞麵臨威脅之時公爵大人一直未曾出兵,是因為萊昂的父親,上一代安托利亞子爵和加利西亞公爵達成了協議。


    無需公爵大人出兵,從而換取布拉維斯家族每年能夠給安托利亞的傭兵們提供軍械和鐵。


    畢竟,安托利亞人向來對其他貴族領的軍隊實力頗為了解,前來支援多少有點兒大可比必,與其讓人來安托利亞送死,倒不如給安托利亞提供一些實際意義上的幫助。


    “另外,給安托利亞子爵萊昂·希梅納去信,讓他也出兵,為灰水堡提供援助。”


    “明白。”


    “等等……”


    正當德奧爾打算轉身離去之時,公爵大人又補充道:“讓萊昂盡力即可,首先要保證月光絨的生產,待此事結束之後,邀請他來帕爾馬城。”


    德奧爾愣了愣,這才說道:“好。”


    處理完一係列的事情,加利西亞公爵這才拖著疲憊的身子返回房間。


    但休息之前,他還是忍不住打開了房中的衣櫃,用他的手指滑過那身由月光絨織造而成的貴族長袍。


    對於月光絨,公爵大人喜歡極了。


    他不明白,為什麽安托利亞人能夠織造出這樣的綢緞,但他知道,月光絨的售賣勢必會給安托利亞帶去海量的金錢。


    好在安托利亞的糧食供應被自己掐在手中,高原獵犬的不斷侵襲以及生活在那片土地上的野人們,也能夠削弱和製衡希梅納家族的實力。


    否則的話,有錢有糧又能打的安托利亞,勢必會成為這片土地上,對布拉維斯家族威脅最大的封臣。


    “萊昂·希梅納……”


    躺在床上,公爵大人默念著這個略有些陌生的名字,終於睡了過去。

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