萊昂從未想過,一次簡單的晚宴竟然會取得如此豐碩的成果。


    直到法斯特親口說出拉普魯克人如今的狀況之時,萊昂才終於意識到了這支先民後裔此時的處境。


    總而言之,


    很糟糕,非常糟糕。


    而對於眼前這位祭司給出的解釋,萊昂也感到難以理解。


    按照法斯特的說法,安托利亞南邊的群山之中,竟然出現了來自山脈另一側的黑霧。


    “這怎麽可能?”


    萊昂驚詫地問道。


    “似乎並不可能,但這的確是事實。”


    法斯特對此頗為無奈:


    “稀薄的黑霧對於動物和植物影響不大,但是在拉普魯克人的營寨附近,黑霧的濃度顯然已經超過了此前的水平。”


    “雖然人類尚未出現明顯的感知,但山林間的動物已經開始向著山下逃亡,附近栽種的植物也已經出現了大片的枯萎。”


    “安托利亞的生物大多都受到過黑霧的影響,除非黑霧的濃度大幅升高,否則定然不會出現這樣的現象,拉普魯克人也斷然不會麵臨此次糧食危機。”


    萊昂安靜地聽著法斯特的描述,腦海之中思緒萬千。


    很顯然,


    黑霧的密度是要比空氣低的。


    不然也不會出現山頂黑霧彌漫,而山下一切正常的現象。


    對於安托利亞來說,


    時不時被黑霧籠罩其實是一件頗為正常的事情。


    哪怕是位於山脈北邊的荊棘領,城市上空也時常會籠罩著一層壓抑的陰雲與迷霧。


    隻是生活在這片土地上的人們早已習慣了陰翳而朦朧的天空,對於黑霧的敏感程度已經變得很低,平日裏更不會注意到盤踞在數千米高空的黑霧的變化。


    “這或許意味著……山脈的另一邊,出現了某種變化?”


    沉吟許久之後,年邁的祭司終於對萊昂說出了自己心中的猜測。


    “某種變化麽……”


    萊昂點了點頭,但隨即話鋒一轉,笑著說道:


    “但既然拉普魯克人願意成為我的領民,那麽黑霧的問題自然無需擔憂。”


    “希梅納家族別的本事沒有,但是在處理黑霧的問題上,自問不落後於任何人。”


    聞言,法斯特不由得大驚:


    “子爵大人的意思是,您真的知道該如何驅散那些彌漫的黑霧?”


    “正如你想的那般。”


    萊昂肯定地點了點頭。


    用影怪吞噬黑霧隻是最為基礎的一種,更為高效的方法是打造一批暗影操縱器。


    這是萊昂先前從遠古檔案館中得到的信息。


    唯一的問題是,萊昂如今材料不夠,尚且造不了這種機器。


    但這又如何?


    知不知道和能不能辦,這兩件事並不衝突。


    除卻黑霧的變化,拉普魯克人的投效還為萊昂帶來了更多有用的信息。


    而這些,


    恰好彌補了萊昂對於安托利亞這片土地的認知。


    除了拉普魯克人,安托利亞的土地上還生活著數十支山民部族,總人口加起來足有數萬,人口數量甚至遠遠超過了如今的荊棘領。


    要知道,


    哪怕是加上拉普魯克人,


    眼下直接由萊昂直接統治的領民數量,也才剛剛超過四千人,甚至不到山民人口總數的一半!


    在這個時代,


    至少在萊昂的眼中,


    人口就是最為寶貴的資源。


    眼下既然拉普魯克人麵臨著糧食危機,那麽其他部族呢?


    要不要趁熱打鐵……


    不行不行!


    萊昂連忙掐滅了心中好大喜功的想法。


    並不是所有部族都麵臨著同拉普魯克人同樣的窘境,而荊棘領如今的糧食庫存,也在接納拉普魯克人之後便已達到了極限,完全無法支撐更多的人口。


    一口氣吃不成胖子,萬一隻是一味地收攏山民,最後卻導致糧食供應不上的話,那樂子可就大了。


    “而且比起黑霧,我其實更關心暖石的來源。”


    “拉普魯克人手中的暖石皆來自西南高地。”


    既然已經決定要帶領拉普魯克人登上希梅納家族的戰船,那麽法斯特自然對萊昂的問題坦言相告,當即便不假思索地回答道。


    “西南高地?”


    “正是。”


    “高原獵犬便是從西南高地的方向過來的吧?”


    “沒錯,上一輩人曾提到過,那裏有著一條通往遺落之地的峽穀,不過這些年來,一直未曾有族人再度踏足。”


    “畢竟……西南高地可不是個安生的地方。”


    “為什麽這麽說?”


    聽到這兒,萊昂不禁來了興趣。


    西南高地本就是萊昂為來年春天定下的探索方向。


    而很顯然,眼前的這位祭司,似乎對那片高地了解頗多,否則也不會給出這樣的評價。


    既然自己先前看到過的暖石也同樣開采自西南高地,那麽對於那片土地的探索,也就更應該提上日程了。


    “高腳怪鳥。”


    法斯特解釋道:“一種類似於高原獵犬的獨特生物,它們常年棲息在那片土地,雖然不會飛行,但是一喙下去便可以奪人性命,頗為凶險。”


    “也正是因為高腳怪鳥的緣故,我們手中的暖石其實也並不算多,隻能趁著那些怪鳥冬眠的時候前去開采。”


    “然而,冬天卻又是高原獵犬成群遷徙的日子,沒了怪鳥卻又多了獵犬,自然萬分凶險。”


    “至於為何高原獵犬並不襲擊山民……”


    法斯特尚未等到萊昂詢問,便幹脆地說道:“拉普魯克人的營寨之中有著一座祖先遺留的石碑,那些沾染了黑霧的鳥獸皆不敢靠近,自然無需擔心高原獵犬的侵襲。”


    “石碑?”


    “上麵刻畫著不同符文的石碑?”


    萊昂仿佛想起了什麽,連忙問道。


    見狀,年邁的祭司連連點頭:“子爵大人可是知道那塊石碑的來由?”


    說來可笑,


    拉普魯克人雖然將那塊石碑視為至寶,


    但是上千年的曆程早已讓石碑的曆史化作塵埃,所剩的,不過是曆代祭司口口相傳的隻言片語。


    “聽說過,但從未見過。”


    萊昂搪塞道。


    如若他所料不錯的話,那所謂的石碑,大概就是遠古檔案館中有過記載的、銘刻最初的古代魔文的石板。(注:第十四章)


    畢竟……


    法斯特先前所描繪的作用,與石板最初的用法頗為相似。

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