清晨的薄霧剛剛飄散,被冷風拂過的臉龐變得愈發幹澀。


    萊昂沿著白刃河北岸一路策馬疾馳。


    在回到安托利亞的第二天,萊昂終於在子爵衛隊的陪同之下,走出了荊棘領城堡,從擁擠的城市中穿行而過,得以在城牆之外凝望遠方。


    由於和神明遺棄之地僅僅隔了一條綿連的山脈,時常會有稀薄的黑霧跨越群山的阻隔,籠罩在安托利亞的天空。


    尤其是傍晚和清晨這些光照不強的時候,整個安托利亞都顯得有些霧蒙蒙的。


    或許也正是因此,這片土地上才出現了許多與王國內地迥然不同的生物。


    月亮蘑菇林隻是其中之一。


    除此之外,


    還有在黑鬆林中飄蕩的格魯姆,生長在山麓上的食人花,甚至是從西南高地成群結隊侵襲領地的高原獵犬……


    所以,身為安托利亞的新子爵,萊昂打算趁著寒冬來臨之前,摸清楚周邊的情況。


    哪怕他已經從老管家亞倫以及眾多護衛們的口中了解了大概,但自己的領地,總歸是要親眼看一看才算放心。


    安托利亞子爵領的邊界,事實上是極為模糊的。


    因為除卻位於安托利亞中心位置的荊棘領,東·、西、南三個方向事實上都處於亟待開發的狀態。


    南北兩側皆是大片的月亮蘑菇林,往東是被安托利亞人稱之為黑鬆木林地的蠻荒之地,南方有連綿的群山,西南方向則是高原與丘陵。


    而可供耕種的土地,除了荊棘領周圍的平原農田以外,大多都被林木所占據。


    伐木開荒的想法,頓時出現了萊昂的腦海之中。


    眼下的安托利亞窮苦無比,土地荒漠化的困窘更是遠在天邊,隻要不照著山麓上的林木砍伐,避免泥石流山洪等次生災害,大規模開荒可謂大有可為。


    “終究還是人口太少……”


    萊昂不由得歎了口氣。


    雖然眼下的領地糧食緊缺,但隻要熬過了這個寒冬,待到來年春暖花開之時,黑土地生成術便可讓眼前貧瘠的土地化為肥沃的土壤。


    隻要沒有外在的威脅,糧食自給事實上不成問題,以至於最需要擔心的,反而是領地沒法提供足夠的人手。


    “子爵大人需要人手?”


    一旁,身為護衛隊長的托德接過了話茬。


    “現在不需要,但來年開春之後,人手自然是越多越好。”


    “這好辦,子爵大人放心!隻待度過今年寒冬,我便帶人上山抓人,就算是綁,也要把子爵大人需要的人手給綁來!”托特信心十足地打著保票。


    上山抓人!


    托德的話語,讓萊昂突然意識到了一個此前一直被自己忽略的資源。


    生活在安托利亞的可不僅僅隻有自己的領民!


    紛亂的安托利亞什麽都缺,唯獨不缺的便是強盜和野人。


    不過……


    相比於上山抓人,


    萊昂的心中早已有了更好的想法。


    於是,


    他將目光投向不遠處正在砍伐月亮蘑菇林的領民們。


    有一說一,


    老管家亞倫的辦事效率確實值得稱道。


    雖然謝爾曼的織造機器尚未就位,萊昂口中的月光絨更是聞所未聞,但出於對自家子爵大人的信任,第一批領民已然開始月亮蘑菇林的周圍展開了轟轟烈烈的伐木運動。


    “托德,你說……每逢寒鴉之年,高原獵犬為什麽隻盯著荊棘領發瘋?”


    萊昂突然問道。


    聞言,托德立馬答道:


    “倒也不是必須盯著荊棘領,主要是荊棘領坐落在高原獵犬遷徙的必經之路上,再加上饑腸轆轆的獵犬嗅覺靈敏,聚集了大量人口的荊棘領城堡,自然也就成為這些野獸的目標。”


    “你說……如果咱們從北麵的月亮蘑菇林裏,硬生生砍出一條通往北麵的道路,能不能稍微緩解一些領地的壓力?”萊昂不動聲色地詢問道。


    “您的意思是……”托德不禁瞪大了雙眼。


    “安托利亞北邊的貴族向來不是什麽好鳥,每逢寒冬,從內陸運來的糧食價格甚至能翻上三倍,自己賺得盆滿缽滿,哪次不讓咱們出一回血?”


    “安托利亞人有仇必報,既然那些落井下石的貴族們讓咱的錢包癟了,那麽這個冬天,他們自己也別想好過!”


    “隻是不知道,我的想法是否可行?”


    說罷,萊昂看向了一臉震驚的托德。


    與其自己受難,倒不如拉大家一起下水。


    就像是半夜被凍醒,無論如何也不能忘了給舍友掀個被子。


    “似乎……”


    “可以試試!”


    “高原獵犬對血腥味格外敏感,隻要加以引導和布置,此事可行!”


    一時間,托德仿佛意識到了什麽了不得的事情,看向萊昂的眼中充滿了欽佩。


    生存在如此艱難的環境之中,安托利亞人向來不是什麽良善之輩,若是亞倫在這兒,說不準還會猶豫一下對各方產生的影響,但托德隻會拍手稱道。


    不過,即使是亞倫,萊昂也有足夠的理由將其說服。


    身為加利西亞公爵的封臣,萊昂最需要維護的,隻有和領主加利西亞公爵布拉維斯家族的關係。


    至於其餘的貴族……


    反正萊昂很清楚,安托利亞北麵的那幾個貴族一直以來都對公爵大人若即若離,布拉維斯家族早就想削弱一番這些二五仔的實力。


    而引導高原獵犬向北侵襲雖然不太道德,但對安托利亞來說,收益大過風險可謂是板上釘釘。


    沒有混亂就製造混亂,沒有人口就製造流民。


    承平日久的王國東南究竟還能湊出多少可戰之兵實在是個未知數,說不定到了最後,還要靠自己手裏的傭兵來解決問題。


    這樣一來,


    不但安托利亞的人口有了,自己還能拿到敲竹杠的機會,趁機解決傭兵們的就業問題,實在是一件雙贏之事。


    “既然如此,那這件事就交給你來操辦,不過你也記得和亞倫管家溝通一下,盡量不要出現紕漏。”


    “是!”


    托德期待地搓了搓手。


    說話間,


    一名護衛騎著高大的駿馬從荊棘領的方向飛奔而來。


    “子爵大人!”


    “謝爾曼說,他已經把您要的東西給造好了!”

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