孔梨抽了一口煙，吐出白霧，說道：“還是該叫你那真正的大名，武狀元，蘇興寧。”
陳芝鵠抬眼，臉上的殺意一閃而過，微微一笑，說道：
“幾年前，我曾經對自己說過，誰再叫一次這個名字，我立即讓他死無葬身之地。”
孔梨跟著笑道：
“哦？那現在呢？”
“現在……”陳芝鵠頓了頓，“現在我想通了，不就是一個名字罷了。往事我無論願不願意提，該在那裏的，就在那裏。”
說這話時，這長槍白臉書生的臉上，多了幾分慘然。
孔梨感歎搖頭：
“鵠爺，當初你狀元及第，春風得意。首次任總兵，便奉上諭出京，往南海尋那傳說中的【怒蛟人】，那出城迎送的陣仗之大，在下可是如今都曆曆在目啊。”
陳芝鵠沒有回話，這一段外人看來風光至極的經曆，卻是他最不願回想的往事。
孔梨歎了一口氣，說道：“哪知得這驚動天下的蘇家橫飛燕十八槍，隻揚名了一個月，就空前絕後了。”他頓了頓，“隻是，當初人人隻想得你為南海陳芝龍設局圍殺，誰又能想到你人竟然投到了海芝幫門下呢。說實話，這話若不是出自徐閣老口中，在下是絕不相信的……”
陳芝鵠冷笑一聲：
“我本就沒想瞞此事，隻是我不願見舊人，舊人也不願再提起我罷了。”
孔梨眉頭一皺，問道：
“哦？鵠爺，你這話怕是言不由衷吧，若真與這舊事果真切割，今日又為何搞這場大龍鳳啊？那牢裏的陳芝彪也一樣，若真徹底下野，何來刺殺徐閣老此等事情？”他頓了頓，“依我看，溫閣老的手一直通過你們三人按在南海，從未有半分離開過呢。”
陳芝鵠搖頭大笑：
“所以我說，你們這幫京官，腦子必是被這金陵的富貴釘壞了，事事均想得太多。我等做事皆憑心，何須那幫內閣的老鬼指手畫腳？”
“按鵠爺的意思，陳芝彪的事，包括今晚這難以看清目的的局麵，都是你們自己的手筆？”孔梨臉上表情略有疑色。
“坦然跟你說，又何妨？”陳芝鵠輕揮長槍，“裏麵那個人被你們抓住就是一個意外，而我來這裏，隻是為了給你們一個信號。”
“什麽信號？”
“海芝幫的人，殺人也好，放火也好，都未輪到你們朝廷的人管。”
長槍如柴薪，言語如烈火。
孔梨沉吟半刻，眼神微微一動，拱手說道：
“那既然是這樣，一場誤會，你我不妨放下刀刃，進去詳談。與徐閣老有什麽誤會，我們說清楚便好了。”
沉默，一息，二息，三息。
陳芝鵠微微一笑：
“閣下，可是把我當傻子？”
孔梨一愣，然後哈哈大笑了一聲：
“哈哈哈……鵠爺，若你覺得和談不可能，那剛才的一段時間，就是你唯一可以逃出去的時間了。”
陳芝鵠搖頭，臉上依然是微笑：
“看來傻子不是我，是你。”
孔梨臉色一沉。
“我若想走，我今晚就不會來。”
“你……”孔梨臉色一變，那一股不解的疑惑雖一直纏在心中，此刻卻似是突然想到了什麽。
長槍矯矢如龍遊，飄飄若燕掃百刀。
哄堂大作，火光重現，殺聲再起！
……
深夜，一間明亮寬敞的睡房，全以透紅梨花木打造，一桌一椅，一杯一壺，都是當時頂級的雕工。
燭火在兩側搖曳，梨花木大床上，有一陣奇異的迷香。
床鋪的枕頭處，沒有躺人。
床鋪的反向置腳的位置，躺著兩個如花似玉的大姑娘，她們臉色紅潤，睡得十分安詳舒適。
“徐閣老。”一位下人扶了上去，說道，“西牢那邊已經有動靜了，聽說陳芝鵠已經被圍住了。”
按著額頭的徐貞元走路有點不穩，讓下人攙扶著往前走，沒有說話。
“閣老，夜深了，您也兩天沒休息了。”下人說道，“床已經暖好了，要不，您先睡一會兒，這邊，有我們看著。”
徐貞元站定，臉色嚴峻，滿是溝壑皺紋的臉上現出一絲隱憂。
“閣老……”
良久，徐貞元揮了揮手，說道：
“熄燈吧。”
“是！”
下人看得這連日在書房多日的主人終於有了休息的念頭，臉上不由得大喜。他攙扶著走得緩慢的徐貞元，一步一步往那紅木大床走去。
輕扶，上床，燃香，吹蠟。
徐貞元被兩人扶著，平躺在木床枕頭處，雙腳放到那原來已在床上的兩位花姑娘的懷中。
被褥蓋好，溫暖無比，這入冬前的幾分骨寒，在這溫柔鄉中徹底散盡。
“閣老，您好睡，西牢那邊一有消息，我等立即來匯報。”
徐貞元嗯了一聲，閉上了雙眼。
燭火被吹熄，周公喚入眠。
……
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……
幾滴微弱的水滴聲，從這房間庭院外傳來。
隻是，徐貞元向來不喜假山水池，隻種些竹木，外頭又是秋高幹裂，何來的水滴聲。
這香氣四溢的木床微微一動。
黑暗之中，徐貞元猛地睜開雙眼。
他盯著天花板，沉默了一會兒，歎了一口氣，雙手撐著床鋪，慢慢坐了起來。
下床，穿鞋，披衣，動作不緩不慢，雖是深夜，雙瞳中卻凝聚有神，透出紫色。
那兩暖床的少女看得家中老爺剛睡下便起來，不禁奇怪地對視一眼，卻萬萬不敢外吐一句話的。
當走到房門前，這位內閣次輔，已經披上了大紅色的鳳纏麒麟袍，頭頂金邊烏紗帽，神色已經恢複至那叱吒朝堂，隨時準備單肩扛下兩京一十三省的狀態。
他眉目輕抬，右手一推。
月色下，一把淌血的圓月彎刀明晃晃，這雙鷹眼，毫無半分憐憫。
鮮血從那刀尖上滴落，那人腳下，死了一片家奴。
死得無聲無息。
夜風冷冷，獨回望，楓葉散了一地。
借著這皎潔夜色，兩人隔著數丈遙遙對望。
拿圓月彎刀的男人，自是有恃無恐。但這身穿官袍的老人，卻一樣毫無半分懼色。
“閣下深夜到訪，找徐某，有何貴幹？”徐貞元開口。
“徐閣老，前陣兵密，無計可施。”隆正桐頓了頓，舉起彎刀，“我隻能來，將你軍了。”
陳芝鵠抬眼，臉上的殺意一閃而過，微微一笑，說道：
“幾年前，我曾經對自己說過，誰再叫一次這個名字，我立即讓他死無葬身之地。”
孔梨跟著笑道：
“哦？那現在呢？”
“現在……”陳芝鵠頓了頓，“現在我想通了，不就是一個名字罷了。往事我無論願不願意提，該在那裏的，就在那裏。”
說這話時，這長槍白臉書生的臉上，多了幾分慘然。
孔梨感歎搖頭：
“鵠爺，當初你狀元及第，春風得意。首次任總兵，便奉上諭出京，往南海尋那傳說中的【怒蛟人】，那出城迎送的陣仗之大，在下可是如今都曆曆在目啊。”
陳芝鵠沒有回話，這一段外人看來風光至極的經曆，卻是他最不願回想的往事。
孔梨歎了一口氣，說道：“哪知得這驚動天下的蘇家橫飛燕十八槍，隻揚名了一個月，就空前絕後了。”他頓了頓，“隻是，當初人人隻想得你為南海陳芝龍設局圍殺，誰又能想到你人竟然投到了海芝幫門下呢。說實話，這話若不是出自徐閣老口中，在下是絕不相信的……”
陳芝鵠冷笑一聲：
“我本就沒想瞞此事，隻是我不願見舊人，舊人也不願再提起我罷了。”
孔梨眉頭一皺，問道：
“哦？鵠爺，你這話怕是言不由衷吧，若真與這舊事果真切割，今日又為何搞這場大龍鳳啊？那牢裏的陳芝彪也一樣，若真徹底下野，何來刺殺徐閣老此等事情？”他頓了頓，“依我看，溫閣老的手一直通過你們三人按在南海，從未有半分離開過呢。”
陳芝鵠搖頭大笑：
“所以我說，你們這幫京官，腦子必是被這金陵的富貴釘壞了，事事均想得太多。我等做事皆憑心，何須那幫內閣的老鬼指手畫腳？”
“按鵠爺的意思，陳芝彪的事，包括今晚這難以看清目的的局麵，都是你們自己的手筆？”孔梨臉上表情略有疑色。
“坦然跟你說，又何妨？”陳芝鵠輕揮長槍，“裏麵那個人被你們抓住就是一個意外，而我來這裏，隻是為了給你們一個信號。”
“什麽信號？”
“海芝幫的人，殺人也好，放火也好，都未輪到你們朝廷的人管。”
長槍如柴薪，言語如烈火。
孔梨沉吟半刻，眼神微微一動，拱手說道：
“那既然是這樣，一場誤會，你我不妨放下刀刃，進去詳談。與徐閣老有什麽誤會，我們說清楚便好了。”
沉默，一息，二息，三息。
陳芝鵠微微一笑：
“閣下，可是把我當傻子？”
孔梨一愣，然後哈哈大笑了一聲：
“哈哈哈……鵠爺，若你覺得和談不可能，那剛才的一段時間，就是你唯一可以逃出去的時間了。”
陳芝鵠搖頭，臉上依然是微笑：
“看來傻子不是我，是你。”
孔梨臉色一沉。
“我若想走，我今晚就不會來。”
“你……”孔梨臉色一變，那一股不解的疑惑雖一直纏在心中，此刻卻似是突然想到了什麽。
長槍矯矢如龍遊，飄飄若燕掃百刀。
哄堂大作，火光重現，殺聲再起！
……
深夜，一間明亮寬敞的睡房，全以透紅梨花木打造，一桌一椅，一杯一壺，都是當時頂級的雕工。
燭火在兩側搖曳，梨花木大床上，有一陣奇異的迷香。
床鋪的枕頭處，沒有躺人。
床鋪的反向置腳的位置，躺著兩個如花似玉的大姑娘，她們臉色紅潤，睡得十分安詳舒適。
“徐閣老。”一位下人扶了上去，說道，“西牢那邊已經有動靜了，聽說陳芝鵠已經被圍住了。”
按著額頭的徐貞元走路有點不穩，讓下人攙扶著往前走，沒有說話。
“閣老，夜深了，您也兩天沒休息了。”下人說道，“床已經暖好了，要不，您先睡一會兒，這邊，有我們看著。”
徐貞元站定，臉色嚴峻，滿是溝壑皺紋的臉上現出一絲隱憂。
“閣老……”
良久，徐貞元揮了揮手，說道：
“熄燈吧。”
“是！”
下人看得這連日在書房多日的主人終於有了休息的念頭，臉上不由得大喜。他攙扶著走得緩慢的徐貞元，一步一步往那紅木大床走去。
輕扶，上床，燃香，吹蠟。
徐貞元被兩人扶著，平躺在木床枕頭處，雙腳放到那原來已在床上的兩位花姑娘的懷中。
被褥蓋好，溫暖無比，這入冬前的幾分骨寒，在這溫柔鄉中徹底散盡。
“閣老，您好睡，西牢那邊一有消息，我等立即來匯報。”
徐貞元嗯了一聲，閉上了雙眼。
燭火被吹熄，周公喚入眠。
……
嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒……
幾滴微弱的水滴聲，從這房間庭院外傳來。
隻是，徐貞元向來不喜假山水池，隻種些竹木，外頭又是秋高幹裂，何來的水滴聲。
這香氣四溢的木床微微一動。
黑暗之中，徐貞元猛地睜開雙眼。
他盯著天花板，沉默了一會兒，歎了一口氣，雙手撐著床鋪，慢慢坐了起來。
下床，穿鞋，披衣，動作不緩不慢，雖是深夜，雙瞳中卻凝聚有神，透出紫色。
那兩暖床的少女看得家中老爺剛睡下便起來，不禁奇怪地對視一眼，卻萬萬不敢外吐一句話的。
當走到房門前，這位內閣次輔，已經披上了大紅色的鳳纏麒麟袍，頭頂金邊烏紗帽，神色已經恢複至那叱吒朝堂，隨時準備單肩扛下兩京一十三省的狀態。
他眉目輕抬，右手一推。
月色下，一把淌血的圓月彎刀明晃晃，這雙鷹眼，毫無半分憐憫。
鮮血從那刀尖上滴落，那人腳下，死了一片家奴。
死得無聲無息。
夜風冷冷，獨回望，楓葉散了一地。
借著這皎潔夜色，兩人隔著數丈遙遙對望。
拿圓月彎刀的男人，自是有恃無恐。但這身穿官袍的老人，卻一樣毫無半分懼色。
“閣下深夜到訪，找徐某，有何貴幹？”徐貞元開口。
“徐閣老，前陣兵密，無計可施。”隆正桐頓了頓，舉起彎刀，“我隻能來，將你軍了。”