是夜。
三匹快馬，從本來已經緊閉的城門中穿堂而過。
一匹，進了皇宮。一匹，直衝內閣文淵閣。一匹，沿金陵城北小路進入大理寺。
大理寺殿堂。
陳震背身麵佛，雙十合十。
一匹快馬長嘯由遠及近。韁繩一拉，一蒙著臉披著鐵甲的兵士跳下馬來，三步連著兩步衝入堂內。
“屬下兵部燭影堂副使，參見陳大人。”
陳震看了下首一眼，立即問道：
“九龍港，現在狀況如何？”
“福州李大人，已經開始了與荷蘭商會的談判，地點，大致在九龍港鳳朝穀。”士兵抬頭，說道：“具體位置為保密事宜，探不出來。”
“進穀多久了？”
“兩天了。”士兵答道。
“兩天？”陳震沉默了半息，喃喃道：“雖說荷蘭人那邊提過要九龍港那墓裏的東西作見麵禮，但滿打滿算，兩天也都足夠來回了……竟然，到現在，還沒有傳回來有關協議的事情？”
兵士沉吟片刻：
“李大人少年英才，文武雙絕，無論如何，也吃不得虧，請大人放心。”
陳震想了想，點了點頭，說道：
“也是……李延機，是吃不得虧的……”他頓了頓，“隻是，南海事宜慢一分進展，變數就多一分。先生的預感沒錯，內裏，怕是有人走暗棋。”
陳震眼神一變，問兵士道：
“雲南的事辦得如何？”
“四十個目標人物，皆已斬首，留下的，全在掌控之中。”兵士跪著。
陳震立即扶起兵士，說道：
“很好。”他頓了頓，“世人隻知有手眼通天的金鑼快手【六扇門】，殊不知這金陵城內，最為厲害的軍士部門，乃是兵部的【燭影堂】……”
“屬下不敢。”士兵雖站起，依然俯首低頭。
“在我手上，近三年二十八戰，二十八勝，所向披靡。”陳震歎道，“京師第一劍，你們配得上這讚譽。”
“為大人與閣老辦事，肝腦塗地！”
陳震點頭，看得這士兵腰上【燭影堂】的紫玉葫蘆閃亮，右手又握住了【六扇門】梨爺送來的金鑼令牌。在金陵京師，除了禁軍以外，兩股最能辦事的勢力，都聽自己調遣，絕無負了先生的可能性！
“很好。”陳震揮手，“據情報所說，海芝幫另外那兩人，都已經在路上了，此等與內閣淵源甚深的海梟，皆是南海變數所在。你傳令下去，所有人原地待命，準備布局。”
“是，大人。”
“辛苦你們了，剛回京師，一口熱粥沒喝上。”
“為大人與閣老辦事，萬死不辭！”
……
深夜。
高聳的城樓，隻有盈盈火光，子時過後的瞌睡蟲，不斷在噬咬著幾位守門衛的睡魂，似是一不留神，就得讓周公給擒去。
金陵城城牆，乃溫閣老親自督工，一磚一瓦，嚴絲合縫，無懈可擊，連那極善鑽洞爬牆的壁虎，看這既光滑又堅硬的高牆，都得望而卻步。
這茂密的城外叢林中，一匹駿馬停下了腳步，自顧自地行到小溪旁喝水，除了月色，幾乎伸手不見五指。
騎著那駿馬的人卻沒有止住腳步，隻是一個晃身，就沒入了黑暗，沿著官道旁，火光下最為黑暗的小道，直衝而去。
無聲無息，猶如幽冥。
這道鬼影已至金陵城下，隻是遲疑了半分，便如一道流水般倒流而去，踩著這毫無著力點的石牆，如履平地。
他沒過那剛好打了一個哈欠閉上雙眼的城衛，隻如一陣陰風掃過。
隻瞬息間，隆正桐便越過了這足以抵擋千軍萬馬的堅固城牆。
人浮在空中，雙掌展開，借著一股北吹的氣流往城中央翱翔而去。
一越過城牆，一切便柳暗花明，城外的瑟瑟黑暗，在一瞬間消失得無影無蹤。
這座夜夜不滅，萬家燈火的千年古都，盡收眼底。
遠處，是紫氣逼人的紫禁城，內息掃視下，是足以掩蓋天地的皇城紫氣。附近，是人山人海的市集酒樓。已過子時，酒香卻是最醇，女兒香卻是更盛。
這酒色醉人的怡香院，熱鬧得難以想象，花魁戲琴，公子投壺，國色天香，酒池肉林。
那西北廂房的窗門被一道勁風撞開，隆正桐飛身入內，恰好就坐到了圓桌中央。
一口氣吐出，隆正桐舉手就幹了一杯烈酒。
啪！
房門立即被衝開。
“鵠爺，鵠爺！你沒事吧？我們看到有賊飛進來了！”
老鴇帶著幾個凶神惡煞的壯漢衝入廂房，手中拿著錚亮的鐵器。
這裏燈火通明，到處都是人，神仙也不可能毫無知覺地潛入此地。
原已坐在床上的陳芝鵠揮了揮手，說道：
“無妨，是我的客人。”
老鴇看了兩位絕對稱得上俊俏得年輕男子一眼，略帶疑惑地問道：
“哦……哦……明白，鵠爺……”她頓了頓，“要……要讓倩兒姑娘上來陪酒麽？”
“不用。”陳芝鵠連忙擺手。
“來青樓，不要……姑娘？”老鴇的表情變得更為驚奇，掃視了兩人一圈之後，默默退了出去。
陳芝鵠一身香氣，眉頭一皺，向隆正桐說道：
“你肯定也感覺得出來了……”他頓了頓，“金陵城，【皇城紫氣】驚人，一草一木，怕是都逃不過大內兩廠，內閣六部的監視，不在這市井氣最濃的地方碰麵，怕是難以出奇製勝。”
他奮力地解釋了選這地點會麵的理由。
隆正桐根本就沒問，一進來就動筷子在挑那鬆子鮭魚的酥肉吃，吃了個夠才說道：
“完全明白。”
陳芝鵠本想繼續解釋，卻好像一個拳頭打進棉花裏一樣，軟綿綿無從發力，隻好話鋒一轉，自顧自地罵了一句：
“陳芝彪這人，做事不用腦子，真是麻煩事不斷……”
隆正桐看了他一眼，說道：
“大磡島離這裏，距離比九龍港還遠，你比我還早到步金陵，起碼跑死三匹馬了吧？”他拍了拍陳芝鵠的肩膀，“你的救人心切，阿彪是會知道的。”
陳芝鵠臉色一變，口硬地說道道：
“救不救人的，是次要。”他頓了頓，“我隻想讓朝廷知道，我們海芝幫的人，傻子弱智都好，並不是他們說動就動的。”
三匹快馬，從本來已經緊閉的城門中穿堂而過。
一匹，進了皇宮。一匹，直衝內閣文淵閣。一匹，沿金陵城北小路進入大理寺。
大理寺殿堂。
陳震背身麵佛，雙十合十。
一匹快馬長嘯由遠及近。韁繩一拉，一蒙著臉披著鐵甲的兵士跳下馬來，三步連著兩步衝入堂內。
“屬下兵部燭影堂副使，參見陳大人。”
陳震看了下首一眼，立即問道：
“九龍港，現在狀況如何？”
“福州李大人，已經開始了與荷蘭商會的談判，地點，大致在九龍港鳳朝穀。”士兵抬頭，說道：“具體位置為保密事宜，探不出來。”
“進穀多久了？”
“兩天了。”士兵答道。
“兩天？”陳震沉默了半息，喃喃道：“雖說荷蘭人那邊提過要九龍港那墓裏的東西作見麵禮，但滿打滿算，兩天也都足夠來回了……竟然，到現在，還沒有傳回來有關協議的事情？”
兵士沉吟片刻：
“李大人少年英才，文武雙絕，無論如何，也吃不得虧，請大人放心。”
陳震想了想，點了點頭，說道：
“也是……李延機，是吃不得虧的……”他頓了頓，“隻是，南海事宜慢一分進展，變數就多一分。先生的預感沒錯，內裏，怕是有人走暗棋。”
陳震眼神一變，問兵士道：
“雲南的事辦得如何？”
“四十個目標人物，皆已斬首，留下的，全在掌控之中。”兵士跪著。
陳震立即扶起兵士，說道：
“很好。”他頓了頓，“世人隻知有手眼通天的金鑼快手【六扇門】，殊不知這金陵城內，最為厲害的軍士部門，乃是兵部的【燭影堂】……”
“屬下不敢。”士兵雖站起，依然俯首低頭。
“在我手上，近三年二十八戰，二十八勝，所向披靡。”陳震歎道，“京師第一劍，你們配得上這讚譽。”
“為大人與閣老辦事，肝腦塗地！”
陳震點頭，看得這士兵腰上【燭影堂】的紫玉葫蘆閃亮，右手又握住了【六扇門】梨爺送來的金鑼令牌。在金陵京師，除了禁軍以外，兩股最能辦事的勢力，都聽自己調遣，絕無負了先生的可能性！
“很好。”陳震揮手，“據情報所說，海芝幫另外那兩人，都已經在路上了，此等與內閣淵源甚深的海梟，皆是南海變數所在。你傳令下去，所有人原地待命，準備布局。”
“是，大人。”
“辛苦你們了，剛回京師，一口熱粥沒喝上。”
“為大人與閣老辦事，萬死不辭！”
……
深夜。
高聳的城樓，隻有盈盈火光，子時過後的瞌睡蟲，不斷在噬咬著幾位守門衛的睡魂，似是一不留神，就得讓周公給擒去。
金陵城城牆，乃溫閣老親自督工，一磚一瓦，嚴絲合縫，無懈可擊，連那極善鑽洞爬牆的壁虎，看這既光滑又堅硬的高牆，都得望而卻步。
這茂密的城外叢林中，一匹駿馬停下了腳步，自顧自地行到小溪旁喝水，除了月色，幾乎伸手不見五指。
騎著那駿馬的人卻沒有止住腳步，隻是一個晃身，就沒入了黑暗，沿著官道旁，火光下最為黑暗的小道，直衝而去。
無聲無息，猶如幽冥。
這道鬼影已至金陵城下，隻是遲疑了半分，便如一道流水般倒流而去，踩著這毫無著力點的石牆，如履平地。
他沒過那剛好打了一個哈欠閉上雙眼的城衛，隻如一陣陰風掃過。
隻瞬息間，隆正桐便越過了這足以抵擋千軍萬馬的堅固城牆。
人浮在空中，雙掌展開，借著一股北吹的氣流往城中央翱翔而去。
一越過城牆，一切便柳暗花明，城外的瑟瑟黑暗，在一瞬間消失得無影無蹤。
這座夜夜不滅，萬家燈火的千年古都，盡收眼底。
遠處，是紫氣逼人的紫禁城，內息掃視下，是足以掩蓋天地的皇城紫氣。附近，是人山人海的市集酒樓。已過子時，酒香卻是最醇，女兒香卻是更盛。
這酒色醉人的怡香院，熱鬧得難以想象，花魁戲琴，公子投壺，國色天香，酒池肉林。
那西北廂房的窗門被一道勁風撞開，隆正桐飛身入內，恰好就坐到了圓桌中央。
一口氣吐出，隆正桐舉手就幹了一杯烈酒。
啪！
房門立即被衝開。
“鵠爺，鵠爺！你沒事吧？我們看到有賊飛進來了！”
老鴇帶著幾個凶神惡煞的壯漢衝入廂房，手中拿著錚亮的鐵器。
這裏燈火通明，到處都是人，神仙也不可能毫無知覺地潛入此地。
原已坐在床上的陳芝鵠揮了揮手，說道：
“無妨，是我的客人。”
老鴇看了兩位絕對稱得上俊俏得年輕男子一眼，略帶疑惑地問道：
“哦……哦……明白，鵠爺……”她頓了頓，“要……要讓倩兒姑娘上來陪酒麽？”
“不用。”陳芝鵠連忙擺手。
“來青樓，不要……姑娘？”老鴇的表情變得更為驚奇，掃視了兩人一圈之後，默默退了出去。
陳芝鵠一身香氣，眉頭一皺，向隆正桐說道：
“你肯定也感覺得出來了……”他頓了頓，“金陵城，【皇城紫氣】驚人，一草一木，怕是都逃不過大內兩廠，內閣六部的監視，不在這市井氣最濃的地方碰麵，怕是難以出奇製勝。”
他奮力地解釋了選這地點會麵的理由。
隆正桐根本就沒問，一進來就動筷子在挑那鬆子鮭魚的酥肉吃，吃了個夠才說道：
“完全明白。”
陳芝鵠本想繼續解釋，卻好像一個拳頭打進棉花裏一樣，軟綿綿無從發力，隻好話鋒一轉，自顧自地罵了一句：
“陳芝彪這人，做事不用腦子，真是麻煩事不斷……”
隆正桐看了他一眼，說道：
“大磡島離這裏，距離比九龍港還遠，你比我還早到步金陵，起碼跑死三匹馬了吧？”他拍了拍陳芝鵠的肩膀，“你的救人心切，阿彪是會知道的。”
陳芝鵠臉色一變，口硬地說道道：
“救不救人的，是次要。”他頓了頓，“我隻想讓朝廷知道，我們海芝幫的人，傻子弱智都好，並不是他們說動就動的。”