這個世界似乎永遠都停留在了夜晚。
黑夜並不能用漫長來形容，因為它是永無止境的。
而深夜裏，天有下不完的雨，活屍們手中的煤油燈似乎也永遠不會燃盡。
這就像是一片被文明拋棄了的土地，腐朽、糜爛的氣息籠罩著整座城池。
讓人無法適應的是，在黑夜裏，光亮反而成了危險的代名詞，如果你是一個活生生的正常人，那麽盡可能將自己的身形隱蔽在夜色中、遠離那些遊蕩在室外的煤油燈光是活命的第一準則。
…
與記憶中的現實世界極度相似的自然環境中充斥著極度陌生的非自然元素。
可能與傳統宗教文獻裏描述的地獄不太一致，但卻比想象中的地獄要來得更加壓抑。
因為在那些遊蕩的活屍中，你可能會不經意間瞥到一兩張熟悉的麵孔……
…
在一處完全漆黑的山穀凹地中，搭建著一些簡易的木屋和帳篷。
這裏為數不多的兩個進出口，由殘破的車輛殘骸、木樁等固體組成的路障堵死，隻留有從內部可以打開的小縫隙供人進出。
山穀中都是活人。
隻不過，這裏頭的人，彼此之間幾乎不交談。
她們中女性為多數。
所有人的衣著穿戴幾乎都是清一色的厚重皮革外套，加上鴨舌帽與裹臉的黑布。盡管這身打扮讓她們身體看起來粗了一圈，但還是無法掩蓋住那本身就較為嬌小纖細的骨架。
她們有槍，但是不多，並且這種會製造出劇烈聲響的武器如今已經不太適用了。
人手都有一把的，是三指寬的砍刀。
這就，是所謂的避難所。
佛多利科·蓋爾醫師信件中提到的那座避難所。
……
事實上，如果邁洛在這裏，他應該第一眼就能夠認出這是個什麽地方。
對他來說這裏算得上是一個較為熟悉的老地方了。
還記得最初最初，羅本那一案中被活屍擄走的黛西嗎？
原本已經得救了的黛西，被命令送往教會，而就在途中，披著裹屍布的活屍襲擊了馬車，並把她帶離了現場。
那一幕剛好落入了靈視者初階段的邁洛的夢魘視角。
最終他和麗貝卡在一座山穀裏找到了黛西。
沒錯，就是現在避難所所在的位置。
不同的是，清醒世界裏的那座山穀，是大瘟疫時期的病患收容所，裏麵封存埋葬著所有當時被拋棄了的患者，以及染病的醫療人員，因為即使是掌握血療術的教會，也沒法救贖整個國度，在有限的資源作為前提下，教會也需要做出取舍。
當然就是，先救下那些在較為短暫的未來能對教會做出回饋的人們，比如王室，比如貴族，比如部隊……
總之，最後邁洛他們找到麗貝卡的那座收容所，那座被掩埋起來的人間地獄在深淵的這一世界裏，反而成了楠薇城最後的希望。
也許僅剩的活人都已經聚集到這裏了。
但，這最後的活人聚集地，卻比墓地還要安靜。
就如前麵所說，沒有必要的話，避難所內的人根本不會與身邊的人進行言語交流，因為任何程度的聲響都有可能引來不必要的麻煩。
當然那隻是大多數情況下。
(
……
“埃塔，前天走失的那孩子回來了。”
“回來了？”
“簡直是奇跡，我都已經當那那孩子死了的……天知道他是怎麽回來的。”
“大喜事啊不是麽埃塔，我們再也經不起任何傷亡了。”
…
一名十歲左右的男孩在眾人的簇擁之下回到了山穀營地。
男孩看起來蓬頭垢麵的，他應該是主動在自己臉上抹了很多泥巴，整個人看起來黑不溜秋，往角落裏一站，不認真看都發現不了他。
此時，被稱呼為埃塔的女首領從人群中走出來之後，徑直走上前，直接就把男孩提了起來。
但，麵對一連失蹤數日的親生兒子，埃塔的第一反應大概與天底下其他所有的母親都截然不同，沒有抱住孩子喜極而泣之類的畫麵，而是把男孩放到自己半跪在地的大腿上，反手直接扯下了男孩的褲子。
她在檢查傷口。
因為幾分鍾前，埃塔就已經聞到了血腥味。
事實證明，血腥味確實是來自於男孩身上。
他左小腿後側有著一道很深的劃傷。
男孩緊咬著牙關，根本不敢出聲。
而即使是如此猙獰的傷口，也沒能幫男孩博取到母親的一絲同情。
相反，得來的是怒火。
“你是蹚水回來的？”
埃塔抓住男孩那濕噠噠沾滿淤泥的褲腿。
“回答我，是不是？”
…
埃塔的聲線很動聽。
屬於是那種，光聽她的嗓音就會讓人不自覺地腦補出那黑布包裹之下的動人麵容的類型。
隻不過她刻意地壓低著聲音，給人一種像是卡著脖子在說話的感覺，語氣也極為冷漠。
男孩瑟瑟發抖的沉默已經相當於是回答了母親的問題。
他的反應讓在場所有人的眼神都變得緊張了起來，原本那份難得的欣喜氛圍瞬間就潰散一空。
而埃塔也不需要再次重複剛才的問題了。
她攥住男孩的手，語氣中的嚴苛和凶狠，仿佛眼前這根本就不是她的孩子一樣：
“在你把整個營地的人害死之前，把你回來的路線一五一十地告訴我，不允許任何偏差。”
隨後，她取出布條給男孩纏好小腿上的傷口，又給他穿上褲子，接著親手抹掉男孩臉上的淚水，抱著他的腦袋，近距離盯著他那雙驚恐的雙眼，用隻有她們母子倆能聽見的聲音說道：
“我們得彌補自己的犯的錯，孩子。”
她把一柄鋒利的匕首塞到男孩手中。
“收起你的淚水。”
說罷，埃塔站起身，用較大的音量向避難所的眾人宣布道：
“循血者一定已經在路上了，我們唯一的選擇是順著血跡原路返回，在中途將它攔截。”
……
營地中頓時變得嘈雜了幾分。
眾人議論不斷。
“那可是循血者…我們，我們有能力殺死它嗎…”
“而且埃塔，我們無法保證隻有一頭循血者嗅到了血跡，對吧？”
“各位，埃塔說得沒錯，時間不多，如果讓循血者發現了營地的位置，一切就都完了，我的建議是盡快動身。”
“這是去送死。”
“意思是你怕了？”
“你是覺得你的砍刀能劈開循聲者的皮膚麽？”
“我的子彈可以。”
“蠢貨，開槍的話整片山林都會被活屍填滿，誰都沒命活。”
“你覺得讓循血者闖入營地的話，誰還有命能活。”
“所以我們應該主動迎上去送死對嗎？”
“是的，就是主動迎上去送死。”
“可笑。”
黑夜並不能用漫長來形容，因為它是永無止境的。
而深夜裏，天有下不完的雨，活屍們手中的煤油燈似乎也永遠不會燃盡。
這就像是一片被文明拋棄了的土地，腐朽、糜爛的氣息籠罩著整座城池。
讓人無法適應的是，在黑夜裏，光亮反而成了危險的代名詞，如果你是一個活生生的正常人，那麽盡可能將自己的身形隱蔽在夜色中、遠離那些遊蕩在室外的煤油燈光是活命的第一準則。
…
與記憶中的現實世界極度相似的自然環境中充斥著極度陌生的非自然元素。
可能與傳統宗教文獻裏描述的地獄不太一致，但卻比想象中的地獄要來得更加壓抑。
因為在那些遊蕩的活屍中，你可能會不經意間瞥到一兩張熟悉的麵孔……
…
在一處完全漆黑的山穀凹地中，搭建著一些簡易的木屋和帳篷。
這裏為數不多的兩個進出口，由殘破的車輛殘骸、木樁等固體組成的路障堵死，隻留有從內部可以打開的小縫隙供人進出。
山穀中都是活人。
隻不過，這裏頭的人，彼此之間幾乎不交談。
她們中女性為多數。
所有人的衣著穿戴幾乎都是清一色的厚重皮革外套，加上鴨舌帽與裹臉的黑布。盡管這身打扮讓她們身體看起來粗了一圈，但還是無法掩蓋住那本身就較為嬌小纖細的骨架。
她們有槍，但是不多，並且這種會製造出劇烈聲響的武器如今已經不太適用了。
人手都有一把的，是三指寬的砍刀。
這就，是所謂的避難所。
佛多利科·蓋爾醫師信件中提到的那座避難所。
……
事實上，如果邁洛在這裏，他應該第一眼就能夠認出這是個什麽地方。
對他來說這裏算得上是一個較為熟悉的老地方了。
還記得最初最初，羅本那一案中被活屍擄走的黛西嗎？
原本已經得救了的黛西，被命令送往教會，而就在途中，披著裹屍布的活屍襲擊了馬車，並把她帶離了現場。
那一幕剛好落入了靈視者初階段的邁洛的夢魘視角。
最終他和麗貝卡在一座山穀裏找到了黛西。
沒錯，就是現在避難所所在的位置。
不同的是，清醒世界裏的那座山穀，是大瘟疫時期的病患收容所，裏麵封存埋葬著所有當時被拋棄了的患者，以及染病的醫療人員，因為即使是掌握血療術的教會，也沒法救贖整個國度，在有限的資源作為前提下，教會也需要做出取舍。
當然就是，先救下那些在較為短暫的未來能對教會做出回饋的人們，比如王室，比如貴族，比如部隊……
總之，最後邁洛他們找到麗貝卡的那座收容所，那座被掩埋起來的人間地獄在深淵的這一世界裏，反而成了楠薇城最後的希望。
也許僅剩的活人都已經聚集到這裏了。
但，這最後的活人聚集地，卻比墓地還要安靜。
就如前麵所說，沒有必要的話，避難所內的人根本不會與身邊的人進行言語交流，因為任何程度的聲響都有可能引來不必要的麻煩。
當然那隻是大多數情況下。
(
……
“埃塔，前天走失的那孩子回來了。”
“回來了？”
“簡直是奇跡，我都已經當那那孩子死了的……天知道他是怎麽回來的。”
“大喜事啊不是麽埃塔，我們再也經不起任何傷亡了。”
…
一名十歲左右的男孩在眾人的簇擁之下回到了山穀營地。
男孩看起來蓬頭垢麵的，他應該是主動在自己臉上抹了很多泥巴，整個人看起來黑不溜秋，往角落裏一站，不認真看都發現不了他。
此時，被稱呼為埃塔的女首領從人群中走出來之後，徑直走上前，直接就把男孩提了起來。
但，麵對一連失蹤數日的親生兒子，埃塔的第一反應大概與天底下其他所有的母親都截然不同，沒有抱住孩子喜極而泣之類的畫麵，而是把男孩放到自己半跪在地的大腿上，反手直接扯下了男孩的褲子。
她在檢查傷口。
因為幾分鍾前，埃塔就已經聞到了血腥味。
事實證明，血腥味確實是來自於男孩身上。
他左小腿後側有著一道很深的劃傷。
男孩緊咬著牙關，根本不敢出聲。
而即使是如此猙獰的傷口，也沒能幫男孩博取到母親的一絲同情。
相反，得來的是怒火。
“你是蹚水回來的？”
埃塔抓住男孩那濕噠噠沾滿淤泥的褲腿。
“回答我，是不是？”
…
埃塔的聲線很動聽。
屬於是那種，光聽她的嗓音就會讓人不自覺地腦補出那黑布包裹之下的動人麵容的類型。
隻不過她刻意地壓低著聲音，給人一種像是卡著脖子在說話的感覺，語氣也極為冷漠。
男孩瑟瑟發抖的沉默已經相當於是回答了母親的問題。
他的反應讓在場所有人的眼神都變得緊張了起來，原本那份難得的欣喜氛圍瞬間就潰散一空。
而埃塔也不需要再次重複剛才的問題了。
她攥住男孩的手，語氣中的嚴苛和凶狠，仿佛眼前這根本就不是她的孩子一樣：
“在你把整個營地的人害死之前，把你回來的路線一五一十地告訴我，不允許任何偏差。”
隨後，她取出布條給男孩纏好小腿上的傷口，又給他穿上褲子，接著親手抹掉男孩臉上的淚水，抱著他的腦袋，近距離盯著他那雙驚恐的雙眼，用隻有她們母子倆能聽見的聲音說道：
“我們得彌補自己的犯的錯，孩子。”
她把一柄鋒利的匕首塞到男孩手中。
“收起你的淚水。”
說罷，埃塔站起身，用較大的音量向避難所的眾人宣布道：
“循血者一定已經在路上了，我們唯一的選擇是順著血跡原路返回，在中途將它攔截。”
……
營地中頓時變得嘈雜了幾分。
眾人議論不斷。
“那可是循血者…我們，我們有能力殺死它嗎…”
“而且埃塔，我們無法保證隻有一頭循血者嗅到了血跡，對吧？”
“各位，埃塔說得沒錯，時間不多，如果讓循血者發現了營地的位置，一切就都完了，我的建議是盡快動身。”
“這是去送死。”
“意思是你怕了？”
“你是覺得你的砍刀能劈開循聲者的皮膚麽？”
“我的子彈可以。”
“蠢貨，開槍的話整片山林都會被活屍填滿，誰都沒命活。”
“你覺得讓循血者闖入營地的話，誰還有命能活。”
“所以我們應該主動迎上去送死對嗎？”
“是的，就是主動迎上去送死。”
“可笑。”