駱養性從禦書房離開,再次路過禮部衙門。


    隻見李建泰氣呼呼地走出來,往地上啐了一口,拂袖而去。


    他這才反應過來,剛才亂哄哄的,原來是有人在跟李建泰吵架。


    可是,誰這麽大膽,跟禮部尚書對著幹?


    緊接著,一個略顯陌生的人走出來,整了整衣衫,直奔工部衙門。


    駱養性拉住一名看熱鬧的小宦官,問道:“這個人是誰啊?”


    “工部新來左侍郎,宋應星,宋侍郎。”


    “哦!”


    駱養性突然就懂了,為何崇禎皇帝要查李家!


    宋應星原本隻是一位名不見經傳的地方官員,不過,早在崇禎十年,天工開物問世的時候,就引起了不小的轟動,當時甚至還有洋人爭相購買,說是帶回去就有利可圖。


    可是,這本書全都是實用之學,被讀書人看作是奇技淫巧,難登大雅之堂。


    宋應星又不是個善於鑽營的,自然無法躋身朝堂,混到最後也不過是個五品知州。


    不知為何,陛下突然將此人尋來,還給了個工部左侍郎的職位。


    如今看到宋應星跟李建泰發生爭執,似乎還動過手,現在陛下又要求查李家,結果已經很明顯,陛下要的就是推廣實用之學,李家擋了陛下的路,要完!


    駱養性弄清事情的來龍去脈,也就知道下一步該怎麽做。


    翌日清晨,百官上朝。


    崇禎皇帝朱由檢端坐在龍椅之上,目光如炬,掃視著群臣。


    魏藻德清了清嗓子,準備開口,突然,一名監察禦史站了出來。


    “啟奏陛下,微臣有本要奏。工部左侍郎宋應星,昨日大鬧禮部,目無尊卑,視朝廷禮法於不顧,該當嚴懲,以正朝之禮法!”


    聞聽此言,眾人反應各不相同。


    朱由檢似乎早有準備,表現的很平淡,隻是有意無意看向李建泰。


    李建泰假裝鎮定,心中卻暗暗冷笑,我朝中遍布門生故吏,跟我鬥,你算老幾?


    魏藻德卻大為不滿,心說我這個內閣首輔還沒說話,你一個小小的監察禦史搶什麽風頭?


    究竟是宋應星不懂禮法,還是你不懂禮法?


    “臣附議!”


    緊接著,一名禮部郎中站了出來,說道:“禮部象征著朝廷禮法,宋侍郎大鬧禮部,頂撞李尚書,乃是對朝廷、對陛下的大不敬,該當嚴懲!”


    “臣附議!”


    “臣附議!”


    隨後又有十幾名官員相繼站了出來,紛紛表示附議。


    朱由檢微微眯起眼睛,說道:“宋卿家,這麽多人彈劾你,是不是該解釋一下?”


    宋應星上前一步,躬身行禮,說道:“啟奏陛下,臣昨日確實前往禮部,隻因臣奉陛下旨意修改忠烈祠圖紙,需要禮部核準,然而,禮部尚書李建泰卻對修改後的方案諸多阻撓,堅持按原設計進行,臣與之據理力爭,欲說服大人以大局為重,從建造成本和工期的角度,重新考慮。”


    “臣本打算邀請李尚書親眼見證水泥的功效,可是,李尚書當場回絕,言語間頗有不當之處,臣一時氣憤難平,與李尚書發生了肢體衝突。臣深知朝堂之上,應以和為貴,然則事關朝廷大計,臣不得不據理力爭,望陛下明察。”


    朱由檢聞言,目光轉向李建泰:“李卿家,你有沒有想說的?”


    李建泰麵色微變,隨即露出一副委屈且忠誠的模樣,跪伏於地,聲音中帶著一絲哽咽:“陛下明鑒,臣掌管禮部,無時無刻不以朝廷為重,忠烈祠之事更是不敢有絲毫懈怠。原設計方案曆經工部、戶部、禮部和內閣審議,若貿然更改,恐有不妥。臣之所以堅持,實乃出於公心,並無半點私念。”


    “宋侍郎所言,臣言語不當,乃至動手一事,實乃誤會一場。臣在爭論中或許言辭激烈了些,但絕無侮辱或挑釁之意。宋侍郎或許是一時情急,誤解了臣的意圖,更無端猜測臣從中謀利,臣實屬冤枉,懇請陛下為臣做主啊!”


    朱由檢點點頭,說道:“歸根結底,還是修改圖紙的事,李卿家,你說說看,為何改不得?”


    李建泰早有準備,當即說道:“回陛下,原圖紙是工部起草,竟有戶部、禮部核準,再由內閣票擬,最後呈交陛下禦批,各中細節已經很做到盡可能完善,宋侍郎所進行的修改,幾乎將原來的方案推倒重來,太冒進了!忠烈祠乃百年工程,臣不敢擅做主張!”


    這時候,魏藻德說道:“啟稟陛下,新的圖紙確實太大膽了,那個水泥……臣等實在心裏沒底啊!”


    宋應星立刻說道:“水泥之優點,實乃眾多。其一,其造價遠低於青石,能大幅節省朝廷開支;其二,水泥堅固耐用,不輸青石,且更易於塑形,可大大增強建築的穩定與美觀;其三,水泥便於運輸與儲存,相較於青石,能顯著減少運輸成本與時間,從而加快工程進度。”


    “新事物之初,難免有所顧慮。然而,若因循守舊,不思進取,我朝又何以進步?水泥技術,經臣等試驗,效果斐然。若能在忠烈祠建造起到成效,下一步將推廣天下,乃利國利民的之神器也!”


    “微懇請陛下,允許忠烈祠工程嚐試使用水泥,微臣願以身家性命擔保,定不負陛下厚望!”


    “陛下,宋侍郎所言不妥!”


    李建泰趕忙道:“水泥剛剛研製出來,穩定性如何,根本無法確定,絕不能用忠烈祠來冒險!”


    朱由檢笑著問道:“朕以為,試試又何妨?畢竟成本低廉,還能縮短工期,即便後期真的出了問題,再改進就是了。正如宋卿家剛剛所言,若因循守舊,不思進取,我朝又何以進步?”


    李建泰神色大變,說道:“可是,忠烈祠這樣的大工程,象征著我朝的門麵,而今冒然使用新材料,倘若以後出了問題,該當如何是好啊?”


    朱由檢突然問道:“李卿家,你是不是還沒有親眼見過硬化後的水泥?”


    李建泰愕然道:“臣,臣……還沒來得及去看……”


    “既然你看都看,為何篤定水泥不堪重任?”


    “這,這……”


    朱由檢的聲音漸漸變得冰冷:“莫非是因為宋卿家修改圖紙,大量使用水泥,斷了李家的財路?”


    李建泰聞聽此言,如遭雷擊,愣在當場不知所措。


    大殿之上,群臣噤若寒蟬,隻聽見此起彼伏的呼吸聲。


    那些站出來彈劾宋應星的官員,似乎感覺到情況有些不對勁,悄悄往人群裏挪去。


    李建泰努力深呼吸,然後說道:“臣冤枉啊!臣為官二十載,向來潔身自好,兩袖清風,從來沒有貪過朝廷一兩銀子,懇請陛下明察!”


    朱由檢輕笑一聲,說道:“朕聽聞,李家做原材生意,可是不小?”


    李建泰額頭汗珠滴落,慌忙說道:“臣那個不成器的兒子,讀書沒什麽成就,隻好轉而經商,不過,臣從未插手商賈之事,也不曾利用職務之便,助其牟利,臣,臣……忠烈祠之事,臣隻是公事公辦,為了大局考慮,絕……絕無私心!”


    朱由檢默默聽完,然後吩咐道:“宣錦衣衛指揮使駱養性上殿!”

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