真定府城頭上,懸掛著五色大順旗。


    劉芳亮率順軍南部自紫荊關進入河北,一路上幾乎沒遇到像樣的抵抗。


    抵達真定時,守軍早已聞風而逃,隻留下一座空城。


    按照慣例,進城劫掠三日,將城中百姓搜刮的幹幹淨淨。


    大軍經過數日休整,下一個目標就是保定。


    隻要拿下保定,北京城門戶大開,再無險可守。


    待順軍主力攻下居庸關,兩路兵馬便可對北京城形成夾擊之勢。


    計劃很好,但是,變故來了。


    崇禎皇帝突然派出內閣首輔陳演,率京營主力進駐保定。


    再加上保定守軍及周邊衛所,總共聚集了二十萬兵馬,不容小覷。


    真定府衙,正在召開一場軍事會議。


    劉芳亮看著麾下眾將領,說道:“明軍在保定府陳兵二十萬,看來是準備與我等死戰,諸位可有破敵良策?”


    “明軍已是強弩之末,何需什麽良策,直接打過去就是了!”


    說話之人名叫鄭四維,原本是劉芳亮的裨將,李自成**之後,封劉芳亮為磁州侯,南路兵馬總兵官,其麾下眾將領也得到賞賜。


    鄭四維從一名裨將晉升為副總兵,在南路兵馬中的地位僅次於劉芳亮。


    此人打仗甚是勇猛,缺點就是太猛了,能動手的時候,從來不動腦子。


    就是靠著這股莽撞勁,一路上攻城略地,所向披靡。


    劉芳亮聞言,眉頭微微皺起,說道:“這支兵馬是明軍京營主力,不可輕敵,須得想個萬全之策。”


    “侯爺未免太過謹慎了,明廷早已腐朽不堪,京營和地方衛所有什麽分別?”


    鄭四維還是那副大大咧咧的樣子,繼續說道:“末將願為先鋒,領一路兵馬,去探一探明軍的虛實。”


    劉芳亮看向其他人,問道:“諸位,你們怎麽看?”


    屋子共有十人,除了劉芳亮和鄭四維,其他八人分別是馬世耀、馬世泰兄弟,左光先、左襄父子,王良智、王永強、王永鎮三兄弟,還有一個身穿長衫,頭戴綸巾的馬重僖。


    眾人聞言,紛紛看向馬重僖。


    此人身份可不簡單,乃是正兒八經的秀才。


    而且他進入義軍的時間比李自成還要早,是前任闖王高迎祥的軍師。


    高迎祥兵敗被殺後,馬重僖率殘部投奔李自成,並推其為新闖王,自此以後,便成為李自成嫡係。


    李自成從西安出征之時,特意將馬重僖留在南部,就是因為劉芳亮部下都是大老粗,打起仗來隻會嗷嗷往前衝,須得有個能坐鎮後方,出謀劃策之人。


    在眾人的注視下,馬重僖先是輕輕笑了笑,然後說道:“侯爺說的沒錯,此戰需謹慎。”


    鄭四維頓時不喜,反駁道:“我等一路殺過來,明軍根本不堪一擊,有什麽好擔心的?”


    “地方衛所和京營還是有差別的!”


    “都是明軍,有什麽差別?”


    “鄭將軍有所不知。”


    馬重僖擺了擺手,然後緩緩說道:“京營是沒有屯田的!”


    鄭四維不解,沒好氣地說道:“老馬,你什麽意思?莫要給俺打啞謎!”


    馬重僖解釋道:“地方衛所的士兵長時間耕作,平日還要被長官盤剝,飯吃不飽,真到了打仗的時候,連刀都提不起來,怎麽可能有戰鬥力?”


    “反觀京營,非但沒有屯田,士兵平日不需要耕作,便有了大量時間訓練,而且,朝廷發軍餉也是優先京營,此消彼長之下,雙方的戰鬥力自是不可同日而語。”


    劉芳亮點點頭,說道:“軍師言之有理,此戰不可輕敵。”


    鄭四維不滿道:“究竟怎麽打,總要有個說法,這般拖下去,拖到猴年馬月是個頭?”


    馬重僖微笑著道:“倒也不必拖到猴年馬月。”


    鄭四維問道:“老馬,你有什麽話,隻說不行嗎?”


    “莫急,莫急……”


    馬重僖指著輿圖,說道:“我軍占據真定,擋住明軍南下的通道,同時也阻止南京城的糧草兵馬運往北京,對於明軍來說,最大的問題是糧食。”


    鄭四維說道:“就算保定府糧草告急,陳演也可以從北京城運糧。”


    “北京城的糧食根本無法自給自足,每年都需要從江南運糧,陳演那老匹夫坐擁二十萬大軍,每日的糧草消耗定是驚人,我軍隻需要觀望數日,管教明軍不戰而潰!”


    “你說得輕巧,如果明軍糧食充足,該當如何?陛下的兵馬已經抵達居庸關,如果我軍久攻不下,那崇禎皇帝突然調主力回防,陛下豈不是被前後夾擊?”


    “將軍放心,明軍的糧食不可能充裕。”


    “你如何敢肯定?”


    “哈哈……”


    馬重僖突然抬頭笑了笑,然後說道:“二十萬大軍可不是小數目,但凡有點風吹草動,都可能激起嘩變,若明軍堅守不出,隻需派些暗探混進城去,散播一些糧草告急的言論,大事可成!”


    鄭四維聽完後,終於明白了馬重僖的意思。


    大軍集結,人數越多,越難管束。


    有時候,一句謠言就可以引起嘩變。


    劉芳亮滿意地說道:“軍師所言極是,隻不過,陛下隨時可能拿下居庸關,我等不可拖了陛下的後腿,否則,等陛下攻破北京城,諸位臉上也不光彩。”


    “侯爺想要速戰速決,更加不可強攻!”


    馬重僖伸手抹了抹下頜幾縷胡須,搖著頭說道:“兵法有雲,攻心為上,攻城為下。雖然明軍有二十萬兵馬,大家可別忘了,帶兵的是個隻會紙上談兵的文臣!”


    “陳演那老賊才能平庸,卻善於勾結內臣,據說每次崇禎皇帝問話之前,這廝都會買通宦官,打聽要問的內容,然後從容應對,專門挑皇帝愛聽的話去講。”


    “這樣的人能做到內閣首輔,也該大明江山氣數盡了!”


    劉芳亮認真聽完,然後問道:“軍師的意思,是從陳演下手?”


    馬重僖點點頭,回道:“隻要能成功招降陳演,侯爺便可不廢一兵一卒,將二十萬大軍收入麾下。”


    “招降陳演實乃上策,不知該從何處下手?”


    “如果下官沒有猜錯的話,陳演大軍身後,應該還有一支兵馬!”

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