“不知勳爵此次前來,所為何事啊?”


    雙方就座以後,莉莉絲開門見山的問道。


    她巴不得這個老東西趕緊離開,所以一點客套都沒有。


    見此情景,高臨兵索性也直截了當的說道:“來向殿下傳達陛下的旨意……”


    “鑒於我國與賽裏亞共和國目前劍拔弩張的軍事形勢,陛下決定派遣殿下為外交特使,隨使團前往賽裏亞共和國表達我方以和為貴的誠意·”


    高臨兵一臉嚴肅的說道:“正式的詔書,晚些時候就會由專人送達。我來此是特意通知殿下,提前做好準備。”


    “塞……什麽國?”


    對於新伊甸宇宙複雜的星際形勢,莉莉絲的腦海裏完全沒有任何概念。


    她從小到大受到的教育裏,完全就沒有這方麵的內容。


    在莉莉絲的認知裏,帝國是全宇宙最大的國家,除此之外,隻有幾個撮爾小國如同惱人的蟲子一般,時不時在帝國的邊境上生出一些事端——至少那些年輕且英俊的軍官們是這樣跟她說的。


    眼下突然讓自己去當什麽外交特使?


    還要去出訪別國?


    事情一時間有些超出了莉莉絲能夠理解的範疇。


    “賽裏亞共和國。”


    高臨兵強忍著膀胱即將被撐爆的痛苦,盡力在臉上擠出了一絲笑容。


    盡管那笑容比哭都難看。


    “殿下請放心,所謂的外交特使,其實就是去其他國家參加各種社交活動,這對殿下來說,應該再熟悉不過。”


    他繼續補充道。


    “原來是這樣。”


    莉莉絲心中的疑惑總算解除了一些。


    畢竟,參加貴族間的社交活動這種事,她向來都熟的很。


    無論是宴會、舞會,還是音樂會一類的藝術文化活動,莉莉絲總是能憑借自身的容貌和精湛的才藝成為全場的焦點。


    “並且,還可以見到許多異國的英俊男子。”


    高臨兵適時補充道。


    那雙海藍色的眼睛一下子便亮了起來。


    “哦豁,此話當真?”


    “當然,殿下。不信的話,您可以向艾什麗女士詢問。”


    高臨兵無比鎮定的說道。


    看著莉莉絲殿下向自己投來的目光,一直守護在她身後的艾什麗意味深長的看了高臨兵一眼,隨後笑著向莉莉絲點點頭。


    “當然,殿下。”


    “那可太好了,我長麽大,還從來沒有離開過帝星呢。”


    那張天使般的麵孔頓時開心了起來。


    高臨兵在心裏發出了一聲冷笑。


    自從帝皇陛下因大皇子的猝然離世“一病不起”後,莉莉絲原本的老師們就被紫荊派以各種由頭替換成了“自己人”。


    那時候的莉莉絲才十一歲。


    在紫荊派的授意下,老師們在潛移默化中,將莉莉絲培養成了一個“精致的花瓶”,方便在日後成為一個“稱職”的傀儡。


    這也是“籠中鳥”這個稱呼的由來。


    作為一隻被困在無形牢籠裏的鳥,莉莉絲隻需要有一身華麗的羽毛,被人們每日觀賞即可。


    “說起來,父皇的身體還好嗎……自從六年前大哥病逝以後,他就再也沒有召見過我了。”


    聽到了自己馬上就可以離開帝星出去玩的“好消息”以後,莉莉絲看這個老東西的眼神也和善了起來。


    以她的心性,自然不會認為六年都沒有露麵的父皇會有什麽“問題”。


    在她單純的心裏,父皇真的是因為無法接受大哥的離去,才會傷心到躲在深宮裏六年都不肯露麵。


    這也正是紫荊派有意“培養”的結果。


    麵對這個問題,早有準備的高臨兵不慌不忙的回應道:


    “當然有提到過殿下……請殿下放心,等您這次出使回來,陛下肯定會再次召見您的。”


    “但願如此吧……”


    莉莉絲小聲嘀咕了一句。


    她的目光透過窗戶前的蕾絲窗紗,落在了帝國終年飄雪的天空裏。


    無聲飄落的漫天雪花,完成了此次任務目標的高臨兵恭敬的從座位上起身。


    “那殿下,我就先行告退了。”


    “嗯,你且去吧。”


    莉莉絲看著窗外的雪花,頭也不回的說道。從窗外射進來的光線經過窗紗的柔光以後,照亮了她精致的側臉。


    “請吧,閣下。”


    艾什麗為高臨兵拉開了離開的房門,淺淺地對他鞠了一躬。


    在高臨兵離開房間以後,她按照禮節跟了上去,護送這位勳爵大人離開。


    宮內隨行的仆人在她的眼神示意下,悄無聲息的退下。


    會客廳外的長廊裏,隻有兩個人的腳步聲長久回蕩。


    感受著背後愈發濃鬱的殺意,走在前麵的高臨兵清了清嗓子,低聲說道:


    “想想你的弟弟,我要是你的話,就不會做任何傻事。”


    “你們這些老東西……這次又想在莉莉絲殿下的身上打什麽主意?”


    艾什麗緩緩拔出了腰間的佩劍。


    那是一把刺劍,護手處有著華麗而誇張的配飾。


    某種程度上來說,這把刺劍是一件“文物”,是帝國考古隊費盡千辛萬苦從一處暗域裏帶回來的。


    雖然形製上與傳統的刺劍無異,可這柄劍的劍身似乎采用了某種失傳的黃金時代技術,即便是在現今最高分辨率的顯微鏡的注視下,劍身表麵也光滑的像是一塊鏡子。


    即便是現今最堅硬的45j型特種合金鋼,這把刺劍也可以輕易的洞穿,輕鬆的就像是捅破一張被水浸濕後的紙。


    現在,這把刺劍輕輕地抵在了高臨兵的脖頸處。


    隻要握著這把劍的手稍稍用力,這位帝國最有權勢的老者就會悄無聲息的死在這條長廊裏。


    麵對這致命的威脅,那副蒼老的麵孔上甚至沒有露出任何緊張的神色。


    能取其性命而不取……


    說明那隻握劍的手,歸根到底還是畏懼他們這幫老骨頭。


    “正如我剛才所說,讓殿下離開帝國,前往賽裏亞共和國。”


    高臨兵停在了原地,不緊不慢的說道。


    “你們這是讓殿下成為敵人的傀儡,你們難道不會感到羞恥嗎?”


    艾什麗壓製著心中的怒火,盡量讓自己的語氣聽起來平靜一些。


    高臨兵不屑的冷哼一聲,緩緩道:


    “艾什麗女士,這不是你應該操心的內容。你的職責是保護莉莉絲殿下的安全,僅此而已。”


    麵對對方的劍鋒,他毫無懼色的轉身。


    能夠輕易洞穿鋼鐵的劍鋒抵在他的咽喉處,很快隨著他的呼吸,在他那因為年邁而幹癟的皮膚上劃開了一個口子。


    “就算你們心中毫無對帝國的榮譽感,難道你們就不怕殿下永遠被扣在敵人手中?”


    艾什麗略微收回手中的劍鋒,繼續質問道。


    她的麵前,是一道如深淵般幽邃的目光。


    “艾什麗女士,我再重複一遍,這不是你應該操心的內容。相反,你應該感到慶幸,莉莉絲殿下處於敵人手中,反而比留在國內更加的安全。”


    高臨兵伸出蒼老的右手,囂張地拍了拍麵前女人的臉蛋,隨後便頭也不回的離開了。


    “我向你保證,這件事情結束後,你的弟弟就自由了。”


    他最後說道。


    看著對方在長廊裏逐漸遠去的背影,艾什麗咬著嘴唇,不甘的收劍入鞘。


    如此國賊,若她還是一名禁軍時,早就已經將其手刃了。


    可也正如這個老賊所說,她現在已經不是禁軍了,而是莉莉絲殿下的侍衛……


    況且,自己弟弟的性命,還被這個老賊牢牢地攥在手裏。


    大腦內的鎮靜芯片監測到她此時異常的心理波動,強行啟動,讓她鎮靜了下來。


    艾什麗深吸了一口氣,準備回到莉莉絲殿下身旁,繼續自己的工作。


    就在此時,她注意到腳下的地毯上有一灘水漬,斷斷續續的延伸到走廊的盡頭。


    她的臉上再次露出了厭惡的神情。


    “來人啊,把整條地毯都給我換了!”


    莉莉絲的宮殿外。


    一眾隨從在漫天大雪裏等了兩個多小時以後,總算看見了自家老爺的身影。


    領頭的管事立刻迎了上去,在紛飛的雪花裏為自家老爺披上了一件黑色的大氅。


    “通知其餘幾家,大皇女這邊已經準備好了。約定的日子一到,即刻行動。”


    在一眾隨從的簇擁下,高臨兵不緊不慢的吩咐道。


    隨著他在聖卡捷琳娜山上的寒風裏又向前走了幾步,他又對身旁的管事小聲吩咐道:


    “對了,再額外通知一下府裏,替我準備一條褲子,此事不要讓太多人知道。”


    管事下意識的往地下看了一眼,隨即便明白了是怎麽一回事。


    “明白了,老爺。”


    管事立刻在個人終端上忙活了起來。


    與此同時,皇城,帝國軍事最高指揮部。


    圓滾滾的卡爾坐在窗邊,一邊愜意的喝著熱烘烘的奶茶,一邊欣賞著窗外的滿天風雪。


    這是一間私人辦公室,裝修頗有一種“林中小屋”的感覺。


    房間的四壁皆由木質的內飾構成,乍一眼看去,與一般的木屋無異。


    緊鄰著窗戶,壁爐裏的火焰正在熊熊燃燒著,偶爾有火星從燃燒的木柴裏竄出來,發出劈啪的聲響。


    暖色的火光充滿了整個房間,也照亮了那個正坐在躺椅裏瀏覽著一份紙質報紙的男子的麵龐。


    在火光的映襯下,男子的麵部線條硬朗的像是一尊大師劈鑿出來的石膏像。


    配上那頭金子般的長發,任何帝國貴族都會在見到他的瞬間認出他的身份。


    “二皇子殿下,小人的隨從看的千真萬確,高臨兵勳爵剛剛從莉莉絲殿下的宮殿裏出來。”


    喝完了杯中的奶茶後,卡爾故意壓低了聲音,向著麵前的男子匯報道。


    可對方隻是淡淡的“嗯”了一聲,便再沒有任何表示。


    這可急壞了卡爾。


    “殿下,紫荊派的那群亂臣賊子一直想要推舉大皇女殿下,眼下正是多事之秋,您可不能不防啊!”


    回應他的依舊是一個淡淡地“嗯”字。


    眼見自家主子這副態度,卡爾也不好意思再說下去了。


    他默默起身,從一旁的桌子上拿起了一個大大的熱水壺——裏麵裝著滿滿一壺奶茶。


    隨著水倒進杯子裏的聲音響起,感覺自己受到冷落的卡爾將熱乎乎的杯子捧在手心裏,繼續喝起了奶茶。


    “新調來的15個近衛師團的情況怎麽樣?”


    見到卡爾沒了動靜,依舊在瀏覽報紙的二皇子頭也不抬的問了一句。


    卡爾頓時來了興致,開口道:“請殿下放心吧!在我這條三寸不爛之舌的說服下,這15個近衛師團的師團長都已經表示要效忠於殿下您了!”


    “皇城守備部隊的情況呢?”


    二皇子看著報紙,依舊頭也不抬的問道。


    “這……這就有點難度了。kh15-3一事後,紫荊派的逆賊們已經把皇城守備部隊都換成了他們的走狗,小人實在是找不到機會展現我高超的說服技巧,所以……”


    “嗯,我知道了。”


    二皇子並沒有責怪的意思,仍然語氣平淡的說道。


    這令原本還興致勃勃的卡爾不免有些沮喪,似乎自己所做的一切,對於眼前的皇子的來說都是無關緊要的事情。


    仿佛能夠洞穿他的心思一般。


    二皇子終於放下了手中的報紙,看似隨意的對他說了一句:


    “辛苦你了。剛從前線調回來不到一個星期,就能替我完成如此多的工作。”


    “殿下言重了!能為殿下效勞!肝腦塗地也在所不辭!”


    卡爾驕傲的挺起了胸膛,樣子就像是一隻在主人麵前邀功的獵犬。


    皇家監察長卡爾·福爾裏格斯,早在多年以前就已是二皇子的心腹。


    這些年來,隨著他在各支近衛部隊裏擔任“監軍”,二皇子的勢力得以在近衛部隊中飛速擴展。


    “最後的時刻很快就要到來,在那之前,一定要保護好自己。”


    二皇子來到卡爾的麵前,拍了拍後者的肩膀。


    看著對方已經超過了五百斤的圓球狀體型,二皇子又略微皺眉,囑咐道:“還有,少吃點糖。”


    “遵命!殿下!”


    二皇子的身影瞬間在卡爾的麵前“煙消雲散”。


    之前出現在這裏的,隻是二皇子的遠程投影。


    至於他本人的真實位置,至今仍是絕密信息。

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