“把所有防護撤下去。”科爾說,“光是守住艦橋隻能有一點暫時的作用,他們發現我們封閉了這裏,下一步就該采取強製措施了,這麽大的陣仗,多少得百來個登陸作戰編組吧。”


    “是!”工程師指揮回到了座位上,雙手在控製台上跳動。


    “我們還有多少守衛作戰小組可以使用?”科爾向副官詢問,“算了,沒必要了,就算是喚醒他們也沒有什麽作用,不如讓他們可以少一點痛苦,至少可以安然一點。”


    “我們現在是就這樣等死麽?”


    “不,等死可不是我的風格。”科爾說,“領航員!把航道標記設置為緩衝地帶邊境,回到風暴裏去;我們把他們帶到晚宴上去跳跳舞,讓這群狗娘養的東西感受一下來自宇宙最原始的聲音,看看他們的身板有多硬!”


    “我來吧,讓這家夥冷靜一下。”副官接替了領航員的位置,身形魁梧的壯漢此時正麵無血色地發呆,像是被科爾的言語嚇住了。


    盡管帝國的培訓、選拔已經極其嚴格,特別是海軍這樣的軍種更是貼近真實,每一個海軍士兵入伍都會前往和聖城接壤的邊境進行反恐任務,這種鍛煉膽量的方式已經是除戰爭之外最有效的了。然而帝國承平日久,將近百年的和平使得眾多血與火中錘煉而出的老人已經退伍,加之帝國的武備斷崖式冠絕寰宇,新兵們的心中有著一座永不倒塌的石碑,上麵寫著“無敵”一詞,在這種心態中再逼真的訓練都隻是皮毛而已。領航員第一次遇到這樣的情況,隻能麻木地漂在空中。


    “航道標記設置成功了!反推動力係統已經獲得艦橋指令,隨時可以開始工作。”副官在航道星圖上將一處目標地點鎖定。


    “準備啟航!所有艙室已被緊急閉鎖!”工程師指揮把通向引擎和陣列的通道全部封閉,暗物質引擎產生的巨大能量流在噴口內形成電弧,所有的裝甲都內縮貼上了結構層。戰艦開始移動,在看不見任何光亮的環境中轉向,龐大的艦隊沒有做出任何反應,如同沒有意識到有艘艦船在眼皮下航行似的,隻是靜靜地等待著。


    “漢克,這是我們第幾次出任務了?”科爾用安全拘束帶扣住身體,聲音低沉,“得有四十多次了吧?這最後一次也算是不辱使命了,可惜看不到對手是怎麽死的,倒是讓人遺憾。”


    ......


    “漢克?”


    ......


    科爾的話沒有得到任何回答。


    他愣了愣神,在心中想了想,確認了艦橋中不存在會有人聽不到他說話的情況。他下意識地想要向某個方向看去,這時一股寒意順著背部脊柱竄出,整個人被神經性的電湧刺激得微顫了一下,這種本能性的反應阻止了他目光的偏移,像是有一個潛意識在驅使著他行動。


    科爾意識到了問題的嚴重性,而所有艦橋裏的人都沒有在意,以為指揮官是在錄音或者嚐試呼叫別人。


    在無人可以看見的地方,科爾的上半身保持著躺臥的姿勢,指揮台後桌麵下的腿猛地伸出,一腳踢在了一個隱蔽的地方。那是一個強阻尼扳手,這一腳十分用力,把這個扳手踢到了上方。


    巡洋艦在眾多噴口的幫助下糾正了航向,它進入了超空間航行模式,就像是即將回歸大海的魚兒奮力地擺動著翹尾。


    “羅托涅夫,我記得你也是在帝國國防學院畢業的,你認識漢克麽?”科爾用一種故作輕鬆的語氣說。


    羅托涅夫是副官的名字。


    “這我倒是不認識,長官您知道,帝國國防學院的學生可太多了,即使我是學生會連任五屆的副主席,也不可能記得住所有人的名字。”副官說,“不過您倒是可以說來聽聽,或許我也有些印象。”


    “我隻是有些感慨罷了,馬上就要和這個世界說再見,突然想起了許多以前的事,特別是上學時候的事情。”


    “......”


    “想聽我聊聊麽?”


    “洗耳恭聽。”副官感受到了那股即將踏上生命最後旅途的慨然,在極近高壓的氣氛裏,反而容易讓人釋懷。


    “我其實是一個孤兒,大多數人可能並沒有聽說過,我也沒在工作中提起。漢克是我在預備役裏最好的朋友,當然你也是。所以我很珍惜這份友情,這小子也是你們國防學院的明星人物,也在學生會擔任重要崗位,現在看來你這個副主席都不記得他,他混得或許不怎麽好,畢竟我也沒去考證過他給我說的這些話的真假。”科爾的雙手放到了椅子的兩側。


    “我覺得可能不太禮貌,但在學生會擔任職務的學生我都記得名字,他很可能隻是一時有些好勝心,所以說了謊吧。”


    “無所謂了,我隻是很想念他,無論他是不是對我說了謊,他永遠都是我最好的朋友。沒有他,我的人生也許早就是另一個模樣了吧。”科爾說。


    “為什麽這樣說?”副官說,“我們的父母才是改變您人生的人不是麽?”


    副官一副訝異的模樣,表情體現出他對科爾這番言論的不解,麵色自然,沒有一絲作偽的情緒顯露,渾然天成的神態彷佛發自一個人最真摯的肺腑之情。艦橋內的其餘三人都沒有插話,這個話題他們什麽都不清楚,隻能靜靜地聽著,聽著指揮官娓娓道來的家常話語,就像是在聽最樸素的遺言。


    科爾漫不經心地看了看副官詫異的表情,其實在這一瞬間,他的心裏最後的疑問也消失了,沒有絲毫破綻的神情恰恰就是最可笑的表演。


    “嗡!嗡!嗡!——”


    突然間紅色的故障提示燈亮起,急促地在各個屏幕上閃爍著,尖銳的蜂鳴此起彼伏,整個戰艦都為之一頓,強烈的頓挫感讓安全拘束帶直接繃緊。巡洋艦的引擎全部熄火了,安全限流閥門突然鎖定,切斷了所有除應急能源外的能量供給,超空間航道的空間漩渦剛剛形成就消散掉了,戰艦進行超光速倒車失敗的提示在屏幕上出現。


    “因為漢克的父母收養了我,渾蛋!”科爾冷漠的聲音在艦橋中無比清晰。


    抬手舉槍,用以最後進行抵抗的手槍開火,特製的微重力環境專用子彈出膛,奔著副官的後腦飛去。


    科爾不斷地扣動扳機,每一枚旋轉的子彈裏都包含著深切的恨意。

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