藝術家的身形漸漸消散,在漫漫的宇宙黑夜為背景下,化作了如盛夏螢火蟲的光點。此刻一名沉睡在深海壓載艙裏的軍人正在醒來,從細胞dna螺旋裏散發的力量正在喚醒他,喚醒另一個他,或者說真正的他。


    溶液開始幹涸,身體的肌肉變得舒緩,黏稠如膠質的血液在血管中重新加速,紅潤的顏色占領了男人的胸膛......手臂......脖子,最後再到臉頰額頭。這裏是重型巡洋艦集群旗艦的一個壓載休眠區域,這些區域根據裏麵沉睡者職能的不同分布在戰艦各處,男人是一名反登陸作戰人員,蘇醒的地方距離艦橋垂直隻有不到兩百米,有兩部升降機連接艦橋指揮室。他似乎感受到身體有些不適應,不知道是因為剛從壓載液裏離開,還是別的什麽原因,但手腳變輕了,他換上了作戰製服,離開了休眠區域,走向這艘戰艦的動力艙段方向。


    橫向導軌穿梭機的速度堪比縮小版的飛行器,男人整理好自己的銘牌,乘坐著穿梭機到達了重型巡洋艦的動力艙,通過身份核驗,進入了能源陣列的中樞區域,璀璨的弧光不斷地在高聳的容器中反應,唯獨有一個巨大的方形立柱裏麵彷佛什麽都沒有,底部兩側連接著巨大的管線,接入兩台複雜精密的儀器,儀器又伸出無數粗壯的“觸手”插入牆內,在普通人眼裏,這個立柱容器裏裝的似乎是無色無味的空氣,難道是為戰艦進行區域空氣循環的?


    男人四處看了看,在複雜但井井有條的線路中找到了一個不起眼的控製台,走了過去,解鎖了超控模式,他的手中拿著一張黑色的卡片,正是這張來曆不明的卡片通過了權限閘門,提爾的子係統解除了自動接管卻沒有發出任何警報以及提示。


    男人看著各項控製閥門都進入了手動接管,灰色的開關解除了鎖定,這個能源陣列立柱的信息一覽無餘,他不自覺地笑了笑。


    他沒有找錯地方,這個比其它圓柱更高更大的能源陣列就是他要找的東西,暗物質反推引擎用於戰艦進行緊急超光速倒車,因為隻靠著位於艦體兩側後方的兩台提供出力,所以這兩台暗物質引擎實際上比尾部的六台主引擎還要大上一圈,然而也因為這個原因,進行暗物質反應供能的能源陣列也要更大,甚至是大出兩倍有餘。任何工程師如果初次見到這塊陣列容器,都不得不感歎,也就隻有帝國的工業科學能催生出如此精妙的工業結晶,因為能源陣列的變大並非直接拚接即可,每多出一倍的大小,實際上對材料結構的壓力要大出十倍以上,正因帝國工業能造出這樣巨大的能源陣列,才使得帝國海軍在這數百年裏縱橫星海、所向披靡。


    現在這個暗物質能源陣列正在蓄能,控製台的信息監測顯示已經到了55%,本來這個陣列裏的能源應該是隨時保持在90%以上,那場超乎所有人想象隻存在於教科書上的超級空間風暴出現後,迫使艦員隻能使用這個陣列去填補主引擎的虧損。陣列蓄能模塊的設計標準是滿載四十光年的行程,對於十光年之外的總指揮部來說,目前的儲量已經完全夠用了。


    男人抬起右手在控製台上操作,開啟了並鎖定了能源陣列的開關,放開了限製,海量龐大的動力衝入暗物質引擎。他仰頭麵無表情,忽然撇撇嘴,離開了動力艙區域,踱步之間去往的地方是連接著艦橋和這裏的上行升降機。


    莫德裏奇站在密雲山莊背麵山峰的峰頂,八麵來風吹動了他黑色的大衣。在這臨近夜晚的時間,整個環境中的光源隻有一盞小小的油燈,油燈的造型複古,微弱的火苗在大風中跳著舞,哪怕被壓彎到極限,也沒有徹底熄滅掉,不久後便回到了原本的位置。


    這是一處東方仿古式山水亭,八邊形留出了一個缺口方便人進出,在很久以前這裏還是歐琛皇城的一處著名景點,午後時光會有很多貴婦人相約來此賞景,不過那時這裏不是亭子,而是一片聯邦風格小型露台。後來山腰建造了山莊,這裏也被劃入了莊園的私人領地,許多貴族對此頗有微詞,皇城中心區的土地本就寸土寸金,早已不是光有金錢就能購得,隻不過買下它的人是那位大皇子,議院的大人物們不管,小貴族們鬧鬧也就銷聲匿跡了,更別說後來住在這裏的是帝國真正的掌舵人莫德裏奇議長。


    今晚的風有點大,像是知道了什麽不得了的事情即將發生,穿梭經過樺樹林時不斷地發出嗚嗚聲,宛如驚悚童話中描述的一樣。


    燭火微閃,在風中偏移了一瞬間,莫德裏奇的大衣隨著飄搖的火光也閃爍了一下,這裏一切正常,好似什麽都沒有發生。從古亭的反方向看去,望向來到這裏需要走的山間小道,每隔一截距離都站著一個鬼影,上一秒還空曠的地方,陡然間就被陰影遮蔽,唯一的燭火把它們的影子投在地上,就像是鬼魂們從墓地裏爬了出來。


    “夏蓋......”老人緊了緊領口。聲音在山頂的勁風中沒能傳出多遠,可所有的影子都隨著他的話騷動了起來。


    “該動手了......”他歎了一口氣。


    他本想說一句放過小孩幼童的性命,但他忽然不想說了。這一切是那麽血腥,又是那麽沉重,說出任何帶有情緒的詞匯都是徒勞,所謂道德憐憫早就沒有了,這一點舉手之勞根本帶給不了他任何情緒價值,說不得還會被他自己的理智嘲笑。和命運作對的感覺就是這樣,在個人道德價值觀的實現前麵有著更多的東西,那股宿命感和使命感在驅使著他,他背上馱著的是整個帝國,他隻需要向前走,隻有走到終點才能停下。在這之前,任何的軟弱都是罪惡,都是錯誤的選擇。


    今晚的歐琛皇城格外的燥熱,上升氣流帶來了大風,或許在不算遠的幾天後,又是一場傾盆大雨。


    帝國的樹根流血了,沒有人能成為旁觀者,既然腥風血雨要在今夜到來,那就讓它來的更加猛烈。


    “遵命!”沙啞低沉的聲音來自於離莫德裏奇最近的鬼影。


    又一陣風吹過,油燈的撚子被吹動,火苗終於沒能抵抗得住這股突如其來的風,霎時熄滅掉,在撚子的尖部剩下一個通紅的印記。風再度吹進古亭,吹向油燈,意圖把這最後一絲火種吹滅掉,然而令人沒想到的是,在強風之下,那一點火種非但沒有消逝,反而愈加紅亮,最後在風力竭暫歇的時候,重新燃了起來。莫德裏奇轉過身看著那朵堅強的小火苗,餘光遍覽古亭四周和山間小道,鬼影們已經消失了,來時悄無聲息,去時不留一點痕跡。帝國的秘密部隊也分職能和層級,這支部隊名叫“夏蓋”,召集這支最高密級序列的部隊不為其它,就是為了今夜的行動,麵對同樣在皇城有著眾多眼睛的目標,隻有最神秘的獵人出手,才能最大程度保證獵物的完整。


    輕輕呼吸了一口山頂新鮮的空氣,讓清澈幹淨的氣流洗掉議院、皇宮中的汙濁。莫德裏奇在懷中摸索一陣,拿出一把精致的小剪刀,俯下身剪掉了一截撚子,火苗應聲落地,麵對強風不屈不撓的火苗,最後還是倒在了更加強大的力量手中。

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