高嶢神情凝重地注視著眼前發生的一切,然後邁著沉重的步伐緩緩走出了牢房。他的眼角悄然滑落一滴淚水,今日心裏的鬱結,此刻才算真正的放下。


    抬起頭,他凝視著那片即將泛起魚肚白的天空,心中默默地念叨:“卿雪啊,你瞧,漫長的黑夜終於過去了。相信我,我們這一生必定會攜手相伴、白頭到老,恩恩愛愛度過每一個朝夕。”


    說罷,高嶢轉身匆匆趕回府邸。一進府門,便立即召集了自己豢養多年的那些善於搬弄是非之人——俗稱“噴子”。眾人圍坐在一起,整整密謀了一宿。待到黎明破曉時分,這些人按照事先商議好的計劃,如飛鳥般四散而去,將消息迅速傳遍京城的各個角落。


    接下來的幾天裏,整個京城都陷入了一片沸沸揚揚之中。街頭巷尾、茶館酒肆,到處都能聽到人們對這件事的議論聲。許多飽讀詩書的文人墨客們義憤填膺,對這種不公之事表示強烈譴責;而眾多女子則氣得滿臉通紅,眼中閃爍著憤怒的火花。尤其是那些在家中備受父母兄長寵愛有加的姑娘們,更是央求父兄寫下奏折,向朝廷告發姚家所犯下的罪行。


    在一家熱鬧非凡的茶樓裏,人聲鼎沸,氣氛異常熱烈。大家七嘴八舌地談論著此事,言語間充滿了憤慨和鄙夷之情。


    有人憤憤不平地說道:“難怪揚州的女子總是那般柔弱纖細、風姿綽約,原來是被餓得骨瘦如柴所致!”


    另一個人附和道:“可不是嘛!據說她們皆是被要求食用名貴藥材,調養成病美人,好高價賣出。這般做為簡直是喪心病狂,令人不齒!”眾人聽罷,皆搖頭歎息,表示對此深感不屑。


    那所謂的“三寸金蓮”這般惡劣習俗,居然還存在著七條嚴苛的標準!其一要求足部要顯瘦削;其二則需小巧玲瓏;其三得呈尖銳之態;其四應具備彎曲之姿;其五散發香氣;其六觸感柔軟;其七形狀端正。真不知這是何等地荒謬絕倫、怪誕不經啊!


    尤其是聽聞揚州之地,有著眾多從事販賣女子勾當之人販子,他們的行徑著實令人發指、天理難容!這些人牙子毫無憐憫之心與道德底線,將一個個無辜女子視作商品般交易,完全不顧及她們的感受和命運。這種行為實在是滅絕人性、喪心病狂至極!


    朝廷早已明令禁止買賣人口之事,但這揚州之地竟敢如此膽大妄為!難道他們真當王法不存在嗎?或許正是應了那句“天高皇帝遠”吧,這些人自以為隻要事情發生在揚州境內,便能夠瞞天過海,無人知曉。


    更聽聞揚州部分女性被迫纏足,竟是源於某些男子的荒唐想法。他們認為女子擁有小巧的雙腳後行動不便,便能有效避免其外出招蜂引蝶、紅杏出牆。然而,這種所謂的“防患未然”卻給無數女子帶來了無盡的苦難與折磨。


    據說那纏足之痛可謂錐心刺骨,腳趾因長時間受到擠壓而嚴重扭曲、脫臼,痛楚難忍。但即便如此,每日的纏繞仍需加緊,絲毫不得鬆懈。


    我的妻子恰好來自揚州,她幼時曾親眼目睹過那些纏足女子的慘狀。當揭開那層層包裹的布條時,隻見潰爛之處已與布料緊密粘連,強行撕扯之下,便是鮮血淋漓、血肉模糊的景象。曆經近半年之久,她們需強忍著劇痛,直至腳趾完全翻轉至腳掌內側,觸摸腳內邊緣方能感受到腳趾的存在,至此方算修成了所謂的“三寸金蓮”。


    而有些不幸者,甚至會因小指長期受壓迫而腐爛脫落,落下難以治愈的病根,終年飽受病痛煎熬。


    隨著真相逐一浮出水麵,一個又一個令人震驚的內幕被揭露出來爆出,滿地嘩然,一時間京中學子聯名上書,要求聖上嚴懲。


    局勢愈發緊張,仿佛狂風驟雨般,迅猛地蔓延至四麵八方,百姓們皆驚愕萬分,瞠目結舌。


    言官們在金碧輝煌的朝堂之上,義憤填膺地羅列著揚州的種種劣跡惡行,懇請聖上下旨嚴查。他們慷慨激昂,言辭懇切,聲震屋瓦,每一句話都飽含著對正義的追求和對受害者的同情。


    安王挺身而出,拱手施禮道:“陛下,此揚州姚家實在是罪惡滔天!竟敢這般肆意妄為地對待我軒轅帝國的女子,實乃罪不可赦!微臣鬥膽進諫,應當將其家族滿門抄斬,誅連九族,方能彰顯天威,以蔚民心!”他的話語擲地有聲,充滿了憤怒與決絕。


    風國舅和風國公也相繼出列,齊聲奏道:“懇請陛下嚴懲揚州,務必還那些無辜受難的女子一個公道!否則天理難容!”他們的表情凝重而堅定,眼中閃爍著正義的光芒。


    皇上坐在龍椅之上,目光如炬,緩緩掃過朝堂下的群臣。


    眾人心中明了,如此驚人的消息能夠如此快速地傳遍天下,如果沒有陛下的默許,又怎能如此迅速擴散?於是乎,大臣們紛紛跪地高呼:“請陛下嚴懲不貸!”聲音響徹殿堂,久久回蕩。


    陳國公上前一步,抱拳說道:“陛下,依老臣之見,當速速派遣欽差大臣趕赴揚州,深入調查此事真相,絕不姑息養奸!”他的提議得到了眾多大臣的附和。


    孫丞相亦步亦趨,躬身行禮道:“陛下,此事在揚州竟未傳出半點風聲,想來那揚州知府必定與此事有所牽連,狼狽為奸!必須將這等貪贓枉法、魚肉百姓的官員繩之以法,斬首示眾,以正國法,以慰民心!”他的言辭犀利,毫不留情地揭露了揚州官府的黑暗。


    朝堂之下,諸位大臣正激烈地爭論著,紛紛力薦自己所屬陣營之人擔任欽差一職,畢竟如此大的功勞誰不想據為己有呢?眾人爭得麵紅耳赤,互不相讓。


    龍椅之上的皇上靜靜地看著眼前這混亂的場景,嘴角微微上揚,露出一抹不易察覺的笑容。他輕咳一聲,說道:“諸位愛卿不必再爭執了,關於揚州之事,朕早已了然於胸。此刻,那位欽差想必已然做好了萬全的準備,即將展開行動。眾卿隻需耐心等待最終的結果即可。”


    此言一出,大臣們頓時愣住了,一個個麵麵相覷,臉上滿是驚愕之色。他們在此處費盡口舌、爭論不休,沒想到一切都在皇帝的掌控之中,仿佛自己就像一群被戲耍的猴子一般。不少人心生怨念,暗自嘀咕道:“這皇上真是越來越狡猾了!”


    皇上將眾人的反應盡收眼底,心中不禁覺得有些好笑。他再次開口,語氣輕鬆地道:“好了,今日的朝會就到此為止,退朝吧!”隨著太監的一聲高呼,群臣紛紛行禮告退。


    然而,下朝之後,這些大臣們並未就此罷休,而是開始四處打聽這位神秘的欽差究竟是何人。經過一番努力,終於有人得知了答案,數日前太平公主就已經前往了揚州。眾人聽聞後,皆是驚歎不已,對皇上的先見之明佩服得五體投地。同時,也有人暗暗慶幸自己沒有過於執著地爭取這個差事,否則說不定還會惹來麻煩。而那些原本信心滿滿想要推薦自家親信的大臣,則是懊悔不已,隻恨自己沒有早點洞察到皇上的心思。一時間,整個朝廷上下都陷入了對這件事情的熱議之中……

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