父親嚴辭,襲人被提


    清晨,賈政在書房召見寶玉,幾句寒暄未完,臉色便陰沉下來。他手指案上堆積的書籍,沉聲道:“這些書,日積月累,倒是擺得滿滿當當。可你呢?讀了幾本?寫了幾篇有用的文章?成日裏隻會在園中遊蕩!”


    寶玉唯唯諾諾,心中暗想:又來了,這訓斥是何時才能結束?


    賈政看他不言,語氣更為嚴厲:“我不求你一飛衝天,但總該有些上進之心!一個大男人,整日與丫頭片子廝混,成何體統?”


    這時,賈政忽然提到:“你屋裏的襲人倒是個懂事的丫頭,她要是能有你的機會,或許都能比你有出息!你若能學學她的穩重謙和,也不至於讓我這般憂心!”


    寶玉聽罷,不禁心頭一顫。襲人竟成了父親批評自己的“標杆”,這無異於在心上狠狠刺了一下。


    王夫人安撫,暗指用意


    王夫人在旁見氣氛愈發緊張,連忙勸道:“老爺息怒,玉兒年紀尚小,難免頑皮些。何況他素來與園中的姐妹們親近,也未必是壞事。”


    賈政冷哼一聲:“親近?親近到毫無規矩可言!王氏,你是他的母親,當教他以規矩為重,不可任由他胡來!”


    王夫人無奈賠笑:“老爺說的是,玉兒畢竟還小。再者,他身邊的襲人性情穩重,也常勸他幾句。讓她多看顧些,自然能讓玉兒收斂幾分。”


    賈政不再作聲,隻是揮手讓寶玉退下,眉間的憂色卻未曾散去。


    寶玉訴苦,襲人解圍


    寶玉回到怡紅院時,心情十分低落,一頭栽倒在榻上,長長歎了一口氣。


    襲人見狀,忙端茶遞水,一邊關切地問:“爺這是怎麽了?又挨老爺罵了不成?”


    寶玉拿起茶杯,悶悶地喝了一口,說道:“可不是。父親罵我懶散也就罷了,還把你搬出來,說你比我穩重謙和,我若能學你一星半點,便是幸事。”


    襲人聽罷,微微一怔,隨即輕笑:“老爺說這話也是為你好。爺一身富貴,心性又好,隻需略加用心,將來定能有一番作為。”


    寶玉苦笑著搖頭:“你也來勸我讀書!可你知道嗎?父親那樣的話,我聽著如鯁在喉。他又怎麽能明白我的心?”


    襲人見他滿臉愁緒,語氣便柔了幾分:“老爺對爺嚴厲,是因為在意你。若真的棄之不顧,才不會費這許多口舌呢。”


    寶玉聽罷,沉默片刻,低聲問道:“那你呢?你覺得我是個無所作為的人嗎?”


    襲人輕輕一笑,拿起一塊帕子遞給他:“爺不是無所作為,隻是心高氣傲,不願隨波逐流。可是再高的心,也要腳踏實地去實現。”


    這話雖柔,卻像是一股清風拂過寶玉的心頭。他望著襲人,眼神中多了一份依賴:“還是你明白我。若父親也像你這樣,我哪裏會這般難受?”


    柔聲勸導,心懷慰藉


    襲人一邊給寶玉整理衣衫,一邊溫聲說道:“爺天資聰穎,隻是需要耐心。老爺訓斥,未必全是錯。爺若能稍稍改改習慣,日後他自然會對你刮目相看。”


    寶玉低頭不語,半晌才喃喃道:“我倒不是不想改,隻是父親總是逼得我喘不過氣來,我連說一句自己的心裏話都難。”


    襲人輕輕拍了拍他的手:“這些苦楚,姑娘們未必能懂,可我心裏是知道的。爺心性真摯,這才是最難得的。我勸您稍稍敷衍老爺,做些表麵功夫也好,既不違心,也讓老爺放心。”


    寶玉苦笑著點點頭:“你這話,倒是提醒了我。或許,我該學著隨遇而安些了。”


    內心的平靜


    當天夜裏,寶玉坐在書桌前,翻開了一本未讀完的書。窗外風聲輕拂,庭院裏竹影搖曳。他抬頭望了一眼房中的襲人,心裏忽然覺得踏實了許多。


    “有她在,我也不是全然孤獨。”他喃喃自語。


    這一夜,怡紅院的燈火漸漸暗下,但寶玉心中的那一點溫暖卻悄悄留了下來。雖有父親的責罵,母親的規勸,但他依然在這小小的院子裏找到了片刻安寧。

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