榮府深冬，庭院中寒意漸深，卻擋不住探春與惜春姐妹心中各自的思緒。在這滿宅繁華的深院中，姐妹們的性情與誌向正在悄然分化。
探春與智能兒閑聊，心思別具
探春的書房裏，爐火溫暖，香氣嫋嫋。她正埋頭整理家塾的賬冊和抄錄的詩文，智能兒則在一旁安靜地剝著瓜子，偶爾抬頭瞥一眼探春，似乎在等她說些什麽。
“智能兒，你師父最近常來府裏，莫非是廟裏又有事情？”探春抬眼望向智能兒，語氣不冷不熱，卻透著一絲探究。
智能兒見探春發問，忙放下手中的瓜子，恭敬地說道：“三姑娘明鑒。師父近來為寺裏的香供銀子發愁，便常來和管事的餘信求幾句方便。說來也是難事，寺廟裏的香火雖盛，可開支也大，常年入不敷出。”
探春微微一笑，將手中的筆放下，靠在椅背上，目光透過窗外的白雪落在遠處的廊簷上，若有所思地說道：“這榮府雖大，凡事卻也不易。你們廟裏的事情倒和我們府裏的賬務相似——表麵風光，裏頭卻藏著不少難處。”
智能兒聽了，忍不住笑道：“姑娘說的是。不過我們小廟怎敢與榮府相提並論？隻盼著老太太和太太大發慈悲，偶爾施舍些香油錢，便是天大的恩典了。”
探春聞言，眉間隱隱透出一絲不悅，卻未直接表達，而是淡淡說道：“你師父倒是精明得很，每次上門都挑最好的時機，還能與餘信家的把關係打點得妥妥帖帖。我雖是榮府的女兒，卻不敢像她那般四處求人，倒也佩服她的膽識。”
智能兒低頭笑了笑，沒敢接話。探春見狀，語氣緩和了幾分，又說道：“說到底，餘信是個聰明人，知道廟裏的事情能牽扯出什麽關係，能攀上哪根高枝，心裏明鏡似的。可惜，有些聰明用得太露，反倒讓人防備。”
她一番話雖似閑聊，卻字字有意，既是在點撥智能兒，又仿佛有意透過她傳話給餘信。
探春的精明與主事能力
閑聊過後，探春又拿起賬冊，一邊翻看，一邊說道：“智能兒，你師父近來還提過什麽事情嗎？比如寺裏的修繕、僧人的布施之類。”
智能兒稍作思考後答道：“師父倒也提過，想借著太太的名義，向幾位府上的管事人募捐一些銀錢，說是要修繕廟門。這廟門雖不大，可修一次卻要幾十兩銀子。師父說，這事太太若肯首肯，餘下的事情她自然會去安排。”
探春冷笑一聲，道：“她倒好算盤，卻未必知道府裏的狀況。如今大大小小的開銷都壓在鳳姐姐身上，太太也不過是掛個名，哪裏顧得上這些閑事。”她頓了頓，又接著道，“我若是她，就該另尋路子，不必處處求榮府出麵。道是相求，不如自己成事，這才是正道。”
智能兒聽得頻頻點頭，又偷偷打量探春的神色，見她雖語氣平淡，眉宇間卻透著一股幹練，不禁對她的見解心生敬佩。
探春隨手將賬冊放回案頭，起身整理衣襟，對智能兒說道：“回去告訴你師父，這些香供銀子的事情我會替你們轉達給鳳姐姐，但也不要抱太大希望。她日理萬機，未必有暇關心這些細枝末節。”
智能兒聽了，感激地施了一禮，道：“多謝三姑娘垂憐，師父若知道您如此用心，一定感激不盡。”
探春揮了揮手，神色平靜：“去吧，做好自己的事，別讓我替你們操心。”
惜春誌清，嬉笑紅塵
探春忙完賬務後，信步走到惜春房中。此時，惜春正坐在床榻上，將那堆紗宮花插在一個破舊的陶瓷瓶裏，智能兒在一旁幫忙調試位置，兩人嘻嘻哈哈笑個不停。
探春進門，便看到惜春手拿一支宮花，對著鏡子自嘲道：“我若真剃了頭，戴了這花，倒成了世上第一個愛俏的姑子了！”
智能兒忍俊不禁：“姑娘可真會說笑，剃發出家那是心如止水的事，怎麽還會想著這些豔麗的東西？”
惜春不以為意，隨口道：“這紅塵世間，有幾個人真能放下？就是那些清心寡欲的和尚、姑子，難道就真沒有半點念想嗎？”
探春聞言，微微蹙眉，道：“四妹妹，你年紀輕輕，說話卻越發老氣橫秋了。你那剃發的念頭也該收一收。如今榮府多事之秋，咱們這些姐妹都該想著如何撐住一片天，怎能一心想著避世？”
惜春放下宮花，轉身看著探春，眼中卻帶了幾分倔強：“三姐姐，你說得雖有道理，可你也清楚，我們這些女孩兒不過是榮府的點綴，生來注定要被擺布的。我既然無力改變命運，不如及早看破，找一條清靜的路。”
探春沉吟片刻，道：“話雖如此，但凡人活在世上，哪能說看破就看破？你若真出家，難道就沒有牽掛？更何況，祖母、太太會答應嗎？”
惜春卻輕輕一笑，低頭擺弄著宮花，淡淡說道：“這世上無非是走一步看一步罷了。姐姐若真為我好，何必勸我執迷？”
探春還待再說，見惜春態度堅決，便不再多言。她轉身走到窗邊，看著窗外紛飛的雪花，心中卻湧起複雜的情緒。她歎了口氣，自語道：“罷了，各人有各人的路，我又何必強求。”
姐妹不同的應對之道
探春離開後，惜春繼續與智能兒說笑，但眉宇間卻始終帶著一絲沉靜。智能兒忍不住問道：“四姑娘真要剃發出家嗎？聽著叫人心裏怪不是滋味。”
惜春轉頭看了她一眼，輕聲說道：“不過是玩笑罷了。可你別忘了，玩笑裏總有幾分真。”
智能兒聽得一頭霧水，不敢再問。此時的惜春，卻已心如止水，仿佛一切都不在她的掌控之外，而她唯一能掌握的，就是自己。
探春與智能兒閑聊，心思別具
探春的書房裏，爐火溫暖，香氣嫋嫋。她正埋頭整理家塾的賬冊和抄錄的詩文，智能兒則在一旁安靜地剝著瓜子，偶爾抬頭瞥一眼探春，似乎在等她說些什麽。
“智能兒，你師父最近常來府裏，莫非是廟裏又有事情？”探春抬眼望向智能兒，語氣不冷不熱，卻透著一絲探究。
智能兒見探春發問，忙放下手中的瓜子，恭敬地說道：“三姑娘明鑒。師父近來為寺裏的香供銀子發愁，便常來和管事的餘信求幾句方便。說來也是難事，寺廟裏的香火雖盛，可開支也大，常年入不敷出。”
探春微微一笑，將手中的筆放下，靠在椅背上，目光透過窗外的白雪落在遠處的廊簷上，若有所思地說道：“這榮府雖大，凡事卻也不易。你們廟裏的事情倒和我們府裏的賬務相似——表麵風光，裏頭卻藏著不少難處。”
智能兒聽了，忍不住笑道：“姑娘說的是。不過我們小廟怎敢與榮府相提並論？隻盼著老太太和太太大發慈悲，偶爾施舍些香油錢，便是天大的恩典了。”
探春聞言，眉間隱隱透出一絲不悅，卻未直接表達，而是淡淡說道：“你師父倒是精明得很，每次上門都挑最好的時機，還能與餘信家的把關係打點得妥妥帖帖。我雖是榮府的女兒，卻不敢像她那般四處求人，倒也佩服她的膽識。”
智能兒低頭笑了笑，沒敢接話。探春見狀，語氣緩和了幾分，又說道：“說到底，餘信是個聰明人，知道廟裏的事情能牽扯出什麽關係，能攀上哪根高枝，心裏明鏡似的。可惜，有些聰明用得太露，反倒讓人防備。”
她一番話雖似閑聊，卻字字有意，既是在點撥智能兒，又仿佛有意透過她傳話給餘信。
探春的精明與主事能力
閑聊過後，探春又拿起賬冊，一邊翻看，一邊說道：“智能兒，你師父近來還提過什麽事情嗎？比如寺裏的修繕、僧人的布施之類。”
智能兒稍作思考後答道：“師父倒也提過，想借著太太的名義，向幾位府上的管事人募捐一些銀錢，說是要修繕廟門。這廟門雖不大，可修一次卻要幾十兩銀子。師父說，這事太太若肯首肯，餘下的事情她自然會去安排。”
探春冷笑一聲，道：“她倒好算盤，卻未必知道府裏的狀況。如今大大小小的開銷都壓在鳳姐姐身上，太太也不過是掛個名，哪裏顧得上這些閑事。”她頓了頓，又接著道，“我若是她，就該另尋路子，不必處處求榮府出麵。道是相求，不如自己成事，這才是正道。”
智能兒聽得頻頻點頭，又偷偷打量探春的神色，見她雖語氣平淡，眉宇間卻透著一股幹練，不禁對她的見解心生敬佩。
探春隨手將賬冊放回案頭，起身整理衣襟，對智能兒說道：“回去告訴你師父，這些香供銀子的事情我會替你們轉達給鳳姐姐，但也不要抱太大希望。她日理萬機，未必有暇關心這些細枝末節。”
智能兒聽了，感激地施了一禮，道：“多謝三姑娘垂憐，師父若知道您如此用心，一定感激不盡。”
探春揮了揮手，神色平靜：“去吧，做好自己的事，別讓我替你們操心。”
惜春誌清，嬉笑紅塵
探春忙完賬務後，信步走到惜春房中。此時，惜春正坐在床榻上，將那堆紗宮花插在一個破舊的陶瓷瓶裏，智能兒在一旁幫忙調試位置，兩人嘻嘻哈哈笑個不停。
探春進門，便看到惜春手拿一支宮花，對著鏡子自嘲道：“我若真剃了頭，戴了這花，倒成了世上第一個愛俏的姑子了！”
智能兒忍俊不禁：“姑娘可真會說笑，剃發出家那是心如止水的事，怎麽還會想著這些豔麗的東西？”
惜春不以為意，隨口道：“這紅塵世間，有幾個人真能放下？就是那些清心寡欲的和尚、姑子，難道就真沒有半點念想嗎？”
探春聞言，微微蹙眉，道：“四妹妹，你年紀輕輕，說話卻越發老氣橫秋了。你那剃發的念頭也該收一收。如今榮府多事之秋，咱們這些姐妹都該想著如何撐住一片天，怎能一心想著避世？”
惜春放下宮花，轉身看著探春，眼中卻帶了幾分倔強：“三姐姐，你說得雖有道理，可你也清楚，我們這些女孩兒不過是榮府的點綴，生來注定要被擺布的。我既然無力改變命運，不如及早看破，找一條清靜的路。”
探春沉吟片刻，道：“話雖如此，但凡人活在世上，哪能說看破就看破？你若真出家，難道就沒有牽掛？更何況，祖母、太太會答應嗎？”
惜春卻輕輕一笑，低頭擺弄著宮花，淡淡說道：“這世上無非是走一步看一步罷了。姐姐若真為我好，何必勸我執迷？”
探春還待再說，見惜春態度堅決，便不再多言。她轉身走到窗邊，看著窗外紛飛的雪花，心中卻湧起複雜的情緒。她歎了口氣，自語道：“罷了，各人有各人的路，我又何必強求。”
姐妹不同的應對之道
探春離開後，惜春繼續與智能兒說笑，但眉宇間卻始終帶著一絲沉靜。智能兒忍不住問道：“四姑娘真要剃發出家嗎？聽著叫人心裏怪不是滋味。”
惜春轉頭看了她一眼，輕聲說道：“不過是玩笑罷了。可你別忘了，玩笑裏總有幾分真。”
智能兒聽得一頭霧水，不敢再問。此時的惜春，卻已心如止水，仿佛一切都不在她的掌控之外，而她唯一能掌握的，就是自己。