程老爺很清楚萬巡州有多恨,也清楚萬巡州對程家沒有任何感情。程家出事,萬巡州不趁機吞了程家,就是對他的仁慈了,更不用提幫程家渡過難關了。


    他上次帶著萬巡州的母親找上門,萬巡州都是毫不留情的拒絕,現在突然改變主意,花一文錢買下程家宮燈生意,承擔程家所有的債務,程老爺不得不多想……


    “他是不是收到了什麽消息,太後又要辦壽宴了,或者宮裏要辦壽宴?”程家的宮燈生意做得很大,在江南幾乎是獨一門的生意,但那是之前。


    在他們為了籌集銀錢,不顧程家宮燈產出量,瘋狂接各路商人訂單時,程家的宮燈產業就資不抵債了。


    現在程家宮燈的產業就是一個燙手山芋,雖說日後可以賺銀子,可現在接手得賠出一大筆銀子,這筆銀子還不知要賣多少年宮燈才能賺回來。


    製作宮燈是有門檻的,若是旁的人家,也許可能會為了宮燈的技藝出這個銀子,以便給子孫後代留下一個長長久久能賺銀子的生意,可萬巡州他完全不需要,他的宮燈技藝比程家都強,完全不需要花這個銀子,買一門他不需要的手藝。


    程老爺越想越覺得不對勁,“這裏麵一定有問題,姓萬的那小子肯定瞞了我什麽,要借我程家的宮燈鋪路。”


    程老爺坐不住了,起身,在花廳團團打轉,“不行,我不能就這樣把程家的宮燈產業賣給他,我得從他口裏套出,他要拿我們程家的宮燈做什麽……可不能讓他占我們程家便宜。”


    程老爺一跺腳,就準備往外走。剛走兩步,就被他的好大兒程元伯攔住了,“爹,那姓萬的會告訴我們嗎?而且,他隻給了我們兩天的時間,若他反悔怎麽辦?咱們要賠不出銀子,那些訂了貨的商人肯定能把咱們吞了。”


    有朱鹽商那些賣的產業,程元伯已經看不上程家宮燈的生意。


    程家的宮燈生意雖賺錢,可賺得都是辛苦錢。朱鹽商他們賣給程家的產業,雖然不多,但加起來每年的收益可不比宮燈生意少,最主要那些生意都體麵。


    程元伯心裏也明白,萬巡州這個時候願意接手程家宮燈的爛攤子,必然是有利可圖,可他也比程老爺更明白,越是有利可圖,萬巡州越是不會帶上他們程家,還有就是……


    在萬巡州成親後,大夫人已經是一顆廢棋了,不是沒有以前好用了,而是完全沒有用了。


    程老爺這些年仗著拿捏住了大夫人,利用大夫人一次次逼萬巡州妥協,嚐到了甜頭,他不肯也不願承認大夫人這顆棋廢了,哪怕撞了無數次南牆也不死心,總盼著大夫人有用,能讓萬巡州會心軟。


    畢竟,那是萬巡州的母親,若是他用大夫人的命相逼,萬巡州還能不妥協?


    可程元伯不是程老爺,他沒有程老爺那麽自以為是,也不像程老爺被之前的“勝利”蒙蔽雙眼。


    程元伯看得很明白,大夫人變了。不過,程元伯也能理解,之前是他爹這個當丈夫的與大夫人娘家爭產業,大夫人嫁進程家,成了程家主母,又喜愛他爹,自然也願意幫著他爹搶萬家的產業。


    對大多數女人來說,女人出嫁後再回娘家就是客人,娘家再多銀錢與權勢也與自己無關,自己與夫君、孩子的小家才是她們的家。


    像大夫人,萬家再怎麽如日中天,她也做不了萬家的當家主母,死後也沒有辦法埋進萬家的祖墳。


    不對,大夫人曾有機會的,是她自己毀了。


    可正是因為大夫人毀了,自己成為萬家主母的機會,她就隻剩下程家和他爹這個選擇了。有他爹用家產以後都交由萬巡州繼承的魚餌,隻能做程家祖母、受程家子孫香火的大夫人,自然會幫著他爹搶萬家的產業,將兩家產業合二為一,以後一起交給萬巡州。


    畢竟萬家與她無關了,程家才是她以後的家,她當然要為程家、為自己的兒子考慮。


    可那是之前,之前是程、萬二家之爭,大夫人會幫著程家壓榨萬家。可現在,是他與萬巡州之爭,大夫人就算再糊塗、再喜歡他爹,大夫人也不會蠢的幫他這個二房的兒子搶萬巡州的遺產。


    他爹自以為是,沒看出大夫人這段時日的敷衍,他卻是看得明白的。


    大夫人站在暗處,看他的眼神陰鷙極了,他有時候都忍不住害怕。即使他知道,大夫人一個孤苦伶仃的老太婆子,沒本事對他下手,他也忍不住防備一二,讓人盯著大夫人,以免大夫人狗急跳牆。


    大夫人不會再像以前一樣,幫他們給萬巡州施壓,而沒有大夫人幫忙,他們程家上下加起來都奈何不了萬巡州半分,便是萬巡州有通天的關係,他們程家也沾不上。


    程元伯知道這麽說,他爹一定會反駁。畢竟他爹一直認為他是萬巡州的親爹,萬巡州就是再不甘願,也得聽他的話。


    程元伯知道直接勸肯定不行,他眼珠子一轉,就道:“爹,君無戲言,太後娘娘已經說了不辦壽辰宴,就絕不可能再辦,不然就是打自己的臉,會被天下百姓唾罵。我知道萬巡州那麽精明,他肯定不會做虧本的生意,有辦法盤活宮燈的生意,而且他背後有李氏商行,便是填個一兩百萬進去他也撐得住。但咱們不同呀,咱們程家哪有那麽多銀子填進去了。”


    “最主要的……”程元伯很不想自己的失敗,可為了勸說他爹放棄程家宮燈生意,程元伯還是咬咬牙將心中的嫉妒與不甘壓下,故作落寞地開口,“爹,是兒子不能,沒法在一年賭期內,在生意上贏過萬巡州。現在不把宮燈生意賣給他,一年後他也會逼咱們程家交出來。”


    “當時立賭約的時候,咱們不知他藏得那麽深,背後居然有一個李氏商行。有李氏商行給他托底,那蠟燭鋪子多少蠟燭賣不掉。反觀咱們程家,沒底蘊、也沒有一個有錢有勢的親戚能幫扶咱們,全靠爹你白手創業才打下程家的基業。現在咱們遇到天災人禍,沒人拉咱們一把,咱們隻能認栽了。”


    沒錯,就是這樣。不是他輸給萬巡州,是萬巡州陰險狡詐,故意騙他們程家的產業。


    燈光下,程元伯那張在人前向來溫潤如玉的臉,此刻隻有猙獰的扭曲,他的眼中是濃得化不開的忌妒與不甘……

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