萬巡州的那個香囊,是從程府拿出來的。


    “大人,昨天我們從程府離開,留下的東西都造了冊,大人可以讓去程府取冊子一看。”這是蘇青玉為防程家人作妖,特意讓萬巡州的小廝寫的。


    原是為了防備程家人,不想用在這裏了。


    “你確定,你們都登記造冊了,這枚香囊在冊子上?”謝大人又問了一遍。


    “民婦確定。”蘇青玉肯定地點頭。


    她不是萬巡州,她不是在詐範進,她是真的有證據。


    謝大人滿意了,“好,本官這就……”


    “大人,是……是我拿的!是我這兩位好友托我拿的,說是他們相好的女人愛慕萬巡州,想要一件萬巡州的私人物品,我想著這是風流韻事、無傷大雅,便替他們取了這香囊。”範進無法辯解,隻能咬牙認了。


    但絕不承認,他有陷害萬巡州的用心。


    “是,是,是,那香囊是我們求範舉人拿的。”兩個書生也連連打配合,“範舉人什麽都不知道,是我們騙了範舉人。我們就是恨姓萬的,去青樓不用花銀子,還有花娘為他花娘子,我們二人卻隻能找私娼,一時嫉妒走了歪路,我們認,我們都認!”


    讀書人最是擅長狡辯,兩個書生又什麽都認、什麽都招,在沒有證據的情況下,哪怕是謝知府也奈何不了範進這個舉人。


    但要謝大人就這麽放過範進,謝大人也不願意。


    範進把他這個知府當傻子,哪怕是為他這個知府的顏麵,他也要給範進一個教訓。


    謝大人當場判了那兩個書生革除功名,流放三千裏。


    至於範進?


    謝大人冷道:“範舉人識人不清、助紂為虐,與品性低劣者來往,本官會如實上報提學官,革除你的功名。”


    舉人的功名不是謝大人能革除的,但他可以上報。若查到確有其事,提學官也不會駁謝大人的麵子。


    “不,不……你不能!”範進整個人傻了,連連搖頭,憤怒又驚恐地看著謝大人,想要上前又不敢,隻能死死地壓製住。


    他汲汲營營為的就是功名,謝大人要上報革除他的功名,他就完了。


    “本官會如實稟報,革不革除你的功名,自有提學官判斷。”他為什麽不能,他當然可以了。


    範進真以為背靠江南商人,就可以不把他這個知府放在眼裏嘛。


    “退堂!”謝大人不給範進多說的機會,轉身就走。


    “你們給我等著!”範進不敢對謝大人動手,卻不把萬巡州與蘇青玉放在眼裏,他扭頭朝二人揮拳威脅了一句,轉身大步往外走。


    衙門外圍觀的人,見他氣勢洶洶也不敢攔,連連讓開。


    萬巡州與蘇青玉相視一眼,笑了。


    ——


    萬巡州與蘇青玉,在萬家老宅外被程管家攔住了,“大少爺、少夫人,老爺和夫人想見你們二位,請你們二位回去一趟了。”


    萬巡州與蘇青玉聽到謝大人的話,就想到程家肯定會來找他們。


    蘇青玉與謝大人是舊識,程家想要保住範進的功名,阻止謝大人上書,找蘇青玉是最好最快的辦法。


    隻是沒有想到他們來得這麽快,還這麽的不客氣。


    求人還要他們上門,真真是可笑。


    “娘子不想去,我們就不去。”程家那兩位,在他這裏沒有麵子可言。


    “到底是長輩,長輩召見哪有不從之理。”蘇青玉看著程管家身後的四個打手,有些嘲諷地道。


    程家真的是,好威風。


    萬巡州也看到了,目光有些沉,“娘子放心,不管什麽事,都有我在。你不願意的事,沒有人可以勉強你。”


    蘇青玉輕應了一聲,心裏有底。


    樓外樓的事讓蘇青玉明白,萬巡州絕不像他表現出來的這般紈絝。


    也許,她可以試著多相信萬巡州一些。


    ——


    程管家請萬巡州與蘇青玉的說詞,是程老爺和大夫人要見他們,實則見他們的隻有程老爺一人。


    程管家隻是怕隻提程老爺,萬巡州不會來,這才捎帶上大夫人。


    大夫人到底是萬巡州的母親,不管萬巡州嘴上怎麽說,他們都不相信萬巡州真能不管他母親。


    這不,蘇青玉與萬巡州不就來了。


    程老爺與萬巡州、蘇青玉自是撕破臉了,他也不裝了,直接冷著臉。


    萬巡州與蘇青玉二人一進來,程老爺就開口道:“蘇姑娘,我們做個交易如何?”


    一句蘇姑娘,是在告訴蘇青玉,他沒承認蘇青玉這個兒媳,但同時也是在告訴蘇青玉,他沒想過在她麵前擺公公、長輩的架子。


    是個聰明人。


    “什麽交易?”蘇青玉坦然自然地在一旁坐下。


    “蘇姑娘的事我也知道一些,你們侯府那位瑤夫人來曆不凡,我不小心聽到了一耳朵。我用她們姐妹的出身,來換範舉人的功名,蘇姑娘意下如何?”


    程老爺怕蘇青玉,不知道這個秘密的分量,還刻意點出“出身”二字,顯然那對姐妹的出身,很有問題。


    “程老爺你高估我了。”蘇青玉拒絕了。


    程老爺也不氣餒,“我保證,她們這個秘密,足以讓她們姐妹二人,再也翻不了身。”


    “她們一個是我父親的妾室,一個是我父親的繼室。她們翻不了身,對我有什麽好處呢?”蘇青玉歪頭反問。


    “倒是我,小看了蘇姑娘的氣量。”程老爺沒好氣地哼一聲,端起茶杯猛灌了一杯茶,壓下心中的惱火,“蘇姑娘要怎麽樣,才肯放過範舉人?”


    “拿杭州富商們的把柄來換。”謝大人應該會很滿意這個交易。


    “不可能!”程老爺手中的杯子,驚的從手中滑落,啪的摔在地上。


    那碎了一地的瓷片,就像程老師此刻的心情,又驚又懼。


    這位新來的杭州知府,是衝著他們杭州城的商人來的?


    “那就沒得談。”蘇青玉站了起來,“程老爺什麽時候想好,什麽時候讓人告知我……當然,最好盡快做決定,不然謝大人的奏報送到了提學官那裏,就來不及了。”


    “你把謝大人要做的事泄露給我,就不怕我去告你嗎?”程老爺黑著臉威脅道。


    蘇青玉嗤笑出聲,“你對同年的交情,一無所知。”謝大人不是她外祖父,而且有她外祖父的教訓在,謝大人也不會亂來。


    蘇青玉無意與程老爺多言,“夫君,我們該回家。”


    “慢著……這也是你們的家,萬家那老宅子不是人住的。昨天的事都是誤會,我已經處罰了二夫人和程管家,你們就別回去了,我讓下人把你們的東西搬回來。”他先前不知蘇青玉與新來的知府有交情,要是知道的話,哪怕有京城貴人的暗示,他也不會這麽著急地對萬巡州出手。


    “我不喜歡住在別人的家裏,我打小就是按當家主母的培養的,我得管著我自己的家。”想要她回來可以,把程家交到她手上。


    想憑一張嘴,說幾句好話就哄她回來?


    嗬,她三歲就會拿好話哄人了。


    “你們搬回來,我也可以告訴你,瑤夫人姐妹的出身。”程老爺沒辦法,隻能再次退讓。


    “有謝大人在,隻要我稍稍透露一下,我對楊鹽商的遺孀感興趣,想來多的是人願意把她們姐妹的來曆告訴我。”程老爺以為,自己是江南的土霸王呢。


    他知道的消息,旁的商人就不知道嗎?


    這世間的事,隻要有第二個人知曉,那就不是秘密……

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