王威率領中軍正行進間,望見前軍士卒狼奔而來,不由得大驚,叫來一個屯長詢問方知前軍被敵軍設計,接著悶雷般的戰馬奔騰聲傳來,“前軍速速退往官道兩側,刀盾兵、長槍兵向前列陣!弓箭手在後預備!”


    久曆沙場的王威處置不可謂不當,狹窄的官道上,以長槍兵阻擋騎兵是這個時代的不二法門,隻是,步兵對陣騎兵,一旦長槍兵的陣型被衝亂,就隻剩下挨宰的份了。


    李典遙遙看到長槍兵排成縱隊,刀盾兵的巨大盾牌遮蔽在前方,長槍從盾牌的縫隙中伸出,整個陣型如刺蝟一般,於是在距離對方二百步外勒住了戰馬。


    王威大喜,心知自家的安排奏效,於是擂動戰鼓,士卒們緩緩前行。


    “裴五,”李典叫著一個騎兵隊長的名字,“單騎順序向前,點燃震天雷隻管向前扔出後退回。”


    裴五大聲應諾,率領本屯的兄弟突出到陣前,隨後鞭打戰馬,奔向敵軍。二百步的距離內,裴五隻用雙腿操控戰馬,左手晃亮了火折子,右手自馬鞍旁掏出一個震天雷,迅疾熟練的點燃了引線,這時候距離敵軍尚有百步,已經有箭支升到半空,正畫著弧線向自己這邊飛來。


    裴五瞥了一眼箭支的疏密,操控著戰馬來到距離敵軍不足三十步的地方,右臂用力一揮,隻剩下不到寸餘引線的震天雷打著旋飛向敵陣,然後一拉戰馬的韁繩,戰馬在官道上急速調轉身形,飛奔而回。後邊的五十個騎兵,有樣學樣的也扔出了手中的震天雷。


    看到五十人隻回來三十六個,並且半數帶傷,裴五慚愧不已,眼睛通紅著就要向李典請罪,哪知李典正在舉著手中的長槍大聲喝道:“隨我衝鋒!”也隻好讓受傷的兄弟退下,隨即拔出馬刀高舉,“兄弟們,衝鋒!”


    五十顆震天雷落在敵軍陣型中的約有二十多顆,其餘的要麽扔到了官道兩側,要麽隨著騎兵士卒的落馬滾落一旁炸響。但,二十多顆震天雷,足夠敵軍喝一壺的了,排在前列的刀盾兵和長槍兵除了倒地不起的,幾乎人人帶傷,失去了戰鬥力。李典就是抓住了這稍縱即逝的戰機,隨即發起衝鋒。


    騎兵一旦展開衝鋒,步兵就隻有逃命的份了。王威命人送信給後軍的蘇飛,隨後在親兵的保護下,打馬下了官道逃命。中軍的將校們看到主將逃走,也紛紛衝下官道,下到稻田內。


    是役,李典、呂曠隻用了六千人馬,大破荊州軍五萬,殺死殺傷約有萬餘,俘虜近萬,聲名大振。


    在後軍蘇飛的幫助下,蔡瑁、文聘、王威帶領殘兵狼狽後撤,到朝陽縣城外安歇。蔡瑁令人清點人數,結果隻剩下不到四萬,自己可是帶著七萬人趕往新野的,怎麽會少了那麽多?


    “仲業,”蔡瑁把頭轉向文聘,“為何如此?”


    ‘這還要問?肯定是趁機逃走了,就你這樣的水平,跟你混就是送死。’文聘心中為那些白白送了性命的士卒默哀,但蔡瑁問話不得不答,“或許有部分將校約束不住,士卒趁勢脫離大軍也說不定。”


    憑著手中丟了士氣的四萬人馬進攻宛城,蔡瑁心裏沒底,對身邊的記室說道:“致書鎮南將軍,請再調精兵前來。”


    曹仁、夏侯惇基本把廣陵郡霍霍完了,手下軍隊急速擴張,人數達到了二十萬。曹操又在丹陽募兵十萬,至此,揚州曹操手中的軍隊總數到了四十萬。


    這日細作來報,劉表又派遣了八萬大軍北上,以張允為主將,劉磐、鄧龍為輔,已經於十日前渡過了漢水。


    機會終於來了,曹操按耐住內心的喜悅,傳令曹仁、夏侯惇放棄廣陵,即刻回軍。


    牛渚曆來為兵家必爭之地,也是長江上一個重要的渡口。這日一早,曹操身披戰甲,手按寶劍,雄赳赳氣昂昂走向閱兵高台,台下萬馬嘶鳴,人影瞳瞳;距離閱兵台不遠處就是長江,江水奔騰,向東而去。


    夏侯淵、夏侯惇、曹洪、曹純、曹休等一幫嫡係將領分別率領大軍依次通過閱兵台,而後便是新近投靠而來的江東將領,如蔣欽、周泰、陳武、董襲等人,各領人馬,走過台前。


    長江近岸處,一溜排列著數百艘大船,檢閱後的士卒依次上船,然後分批向著江夏方向逆流而上。


    曹操決定親自帶領大軍出征荊州,以荀攸為隨軍軍師,曹仁留守後方,與戲誌才一起坐鎮吳郡,穩定地方,供應糧草。


    呂布得知曹軍撤走,趁機出兵占領了廣陵。


    張紘本來已經投靠曹操,後來得知曹軍禍亂自家的廣陵老家,搞得十室九空,忍不住放聲大哭,家人不住勸說,才止住了哭聲,暗暗有了離去之心。曹操出征荊州,後方亂作一團,張紘趁機告病,在曹操離開的同時,和家人乘坐一艏小船,自丹徒蒜山渡(今鎮江西津渡)過了江,準備北上投奔劉駒。


    袁術在豫州穩定一段時日,聞聽呂布漸漸坐大,萌生了與他結盟之意,便向閆象詢問。


    “公子袁耀年齡漸長,已到了婚配之時,”閆象撚著胡子略一思索就有了主意,“聞聽溫侯膝下一女,正堪匹配公子。若是兩家結為婚姻之好,同進共退,勝過盟約多矣。”


    一股苦澀湧上袁術的心頭,我袁術今日沒落到這等地步不成?竟然靠著與一個‘三姓家奴’結親來維係盟約?環顧四周,將星凋零,罷罷罷,呂奉先雖然臭名遠揚,但手下八健將個個能征慣戰,其本人更是號為飛將軍,如果真的成了兒女親家,豈不是強強聯合?


    於是乎,閆象作為男方的代表,攜帶禮品前往下邳,來尋呂布提親。


    呂布占了徐州南部的消息,很快就擺在了劉駒的麵前。眼看著袁紹的後續人馬源源不斷,劉駒正跟荀彧在濮陽城內天天商議軍情,看到呂布近來運氣爆棚,便問荀彧對策。

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