時間進入了四月,已交立夏日,天氣逐漸溫熱起來。


    這日劉駒坐在客廳內,正與幾個屬下閑話,隻聽外邊一陣喧嘩聲,接著周倉獨有的大嗓門響了起來,“縣尊、縣尊,快看誰來了?”


    劉駒起身走出門外,隻見周倉打頭,後邊跟著的卻是呂翔、李典二人,不由大喜,拱手為禮笑道:“今早聽到喜鵲鳴叫,原來是倆位兄長來了,快請進來,張猛、李吉快去泡茶。”


    等呂翔、李典落座,不等劉駒開口,呂翔嚷道:“沒想到劉兄弟竟做了穀城的縣令,做哥哥的真為你高興。”


    李典跟著說道:“當日乘氏一別,甚是想念,前幾日便乘船欲到龍池看望千裏,途中遇到呂二哥,便結伴而來。哪知到了龍池,才知道千裏已是千石的高官。”


    劉駒指著茶杯說道:“這是今年的新茶,兩位兄長品嚐一下。去年因生活所迫,駒與十幾個兄弟到濟北討生活,有幸結識了濟北王。說起來小弟與濟北王還是一家人,稱王爺劉鸞一聲王叔,因此更加親近。因小弟幫著王叔置了點產業,受王叔看重,舉為孝廉,我皇禦批,方授了穀城令一職。”說完指著客廳內屬僚,為二人介紹。


    幾個屬下看到縣尊有客人,敷衍了幾句便告辭離去。


    呂翔一下子跳到劉駒身前,拉起劉駒的雙手,“我的乖乖,這才幾日的工夫,劉兄弟竟然發達了,早知道二哥就不回巨野澤受那苦日子,跟著兄弟混多風光。”


    “現在來也不晚,”劉駒笑道:“預計龍池秋收後可得糧數萬石,來多少人,兄弟都管得起飯。”


    “哈哈,那就這麽說定了,”呂翔嘴巴快裂到耳朵根了,“回去我就告訴大哥去。”


    “千裏,你這茶,”李典終於插上了話,“好新奇,如何得來的?”


    “味道如何?”劉駒賣了個關子。


    “入口微苦,細品芳香,飲下後隻覺得舌下生津,齒頰留香。”


    “小弟喝不慣那茶湯的味道,才製作這清茶,”劉駒可不敢將炒茶二字說出來,“曼成兄若是覺得好,回頭小弟送你。”


    “能不能?嘿嘿,”李典是個比較文雅的人,這一嘿嘿還讓人覺得不習慣,“讓為兄代賣?”


    “難道那美酒不能讓李家發財?”劉駒沒想到李典還是個貪心的主,“曼成兄,這清茶,小弟想著獨自經營的。”


    “不瞞兄弟,為兄這次來,給你運來了一萬石糧食、三萬斤鹽,隻為感謝你為李家送來巨額的財富。”


    “嘿嘿....”劉駒也嘿嘿起來,“曼成兄開了金口,小弟怎能不給麵子,不過,此事容後再說,張猛,去請公台先生、樂進、典韋他們來,李吉,你去請各曹的主事,一同到萬盛樓飲酒。曼成兄,美酒,你沒給小弟帶些?”


    “這如何敢忘?”李典仿佛看到數不清的銀錢朝著自家的庫房流去,“不多不少,整整一千壇。”


    “好,”劉駒沒想到李家這麽識趣,“你我兄弟,不醉不散。”


    劉駒在前邊領著,剛走到縣衙的大門,大門口的衙役躬身說道:“縣尊,門外有人求見。隻因縣尊在會客,小人便讓那人等了片刻。”


    劉駒哦了一聲,“人在哪兒?”


    門房內走出一人,是一個精壯的漢子,麵目陌生,朝著劉駒行禮說道:“曹洪曹子廉,見過劉縣尊。”


    我靠,今天刮得是什麽風?劉駒抬頭感覺了下風向,急忙還禮,“原來是子廉兄大駕,來的正好,快一起去酒樓飲酒。”


    “我家貲那得如子廉耶!”這是曹黑子發出的感慨,意思是說:我家哪有曹洪有錢啊!曹洪絕對是個生財有道的人,但性格太過吝嗇,跟葛朗台有的一比。


    曹洪到穀城來,肯定有目的,但正趕上劉駒出縣衙的大門,也不好說什麽,隻好舔著臉跟在旁邊,一起望酒樓走去。


    走了不到五十丈遠,陳宮、樂進、典韋跟了上來。劉駒對典韋說道:“老典,你領著客人先行。”


    陳宮與樂進會意,故意落後了幾步。劉駒低聲與二人說了李典與曹洪,猜測曹洪的來意與李典差不了多少,關鍵是....


    陳宮低著頭,“縣尊可有預案?”


    劉駒笑道:“我是這麽想的?.....,公台先生、文謙兄,以為如何?”


    陳宮:“縣尊還可以如此如此。”


    樂進:“我覺得還可以再補充一些,如此如此,可好?”


    劉駒點頭笑道:“善。”


    到了萬盛樓,酒樓老板聽到是縣尊請客,屁顛屁顛地過來巴結。陳宮說道:“掌櫃的,選兩個清淨些的單間,最好兩個單間隔得遠一些。”


    老板腳步一頓,哪有這樣請人吃飯的?房間連在一起不是才方便嗎?可是陳先生發話,不敢不從,急忙去安排。


    劉駒與陳宮、樂進陪著李典、曹洪進了較偏僻的單間,剩下的眾人擠到外麵一個很大的單間裏。


    坐定了後,劉駒笑眯眯的看著曹洪,“子廉兄不遠千裏來到穀城,不知為了何事?”


    “孟德兄曾書信與我,”曹洪在座位上欠了欠身說道:“言道劉縣尊曾送與他精鹽二十斤,用來烹製食材,味道獨美。洪因此動了心思,來求劉縣尊賜予製作精鹽的方法,洪絕不吝惜錢財。”


    “千裏,”李典坐不住了,“精鹽乃何物?”


    “普通的粗鹽,又苦又澀,”劉駒笑了笑,“小弟將粗鹽提純,去了苦澀,隻留下了鹹香。”


    “你你...”李典變得結巴起來,“告訴為兄,你還有多少新奇之物不曾外露?”


    “多的是,”劉駒賊笑一聲,“都是發大財的好東西。你們看,這紙張如何?”說完,從懷內掏出兩張白紙,遞給李典、曹洪。


    兩張紙說不上雪白,但比起蔡侯紙來,無論顏色、韌性,要強出不知道多少倍。


    劉駒起身取過來筆墨,又拿出一張紙鋪在案上,提筆寫了幾個字,“兩位兄長請看,這紙張著墨之後,不會洇潤開來,字跡清晰無比。”


    李典、曹洪都是買賣中人,一眼就看出了潛藏的價值。曹洪搶先說道:“劉縣尊,這製造之法,能否相告?”


    “想得美,”劉駒腹誹著,開口說道:“可。”


    “快快講來。”李典與曹洪幾乎異口同聲。


    “十萬金,或者百萬石糧。”


    泄了氣的皮球什麽樣子,李典和曹洪就是什麽樣子,兩人癱坐在圈椅中,眼裏露出絕望的眼神。


    “二位,還有變通之法?”陳宮說道。


    “快講!”


    “合作,一起發財。”


    “願聞其詳?”李典看到還有戲,立馬來了精神。


    “穀城負責製造,二位負責售賣。”


    “就這麽簡單?”


    “當然不是,”劉駒插話說道:“精鹽二十錢一斤,清茶二百錢一斤,至於這白紙,一張售價十錢。現錢交易或者用其他財物替代皆可,但必須是錢貨到手,才給予所需,至於你們售賣定價,精鹽加價不超過十錢,清茶不超過五十錢,白紙不超過五錢,若是不信守約定,今後便是兩不相幹。還有一事,需要提前說明,二位在穀城購買了貨物後,乘氏縣、譙縣即便再有人來,穀城再不售賣,其他地方來人購買,卻與二位不相幹。”


    曹洪低著頭考慮了半晌,“劉縣尊,我的店鋪在都城設有多家分號,譙縣與都城都算我的如何?”


    “曹兄好大的胃口?”樂進笑了,“大漢帝都,人口百萬,豪富之家比比皆是。”


    曹洪的臉刷的就紅了,低著頭不敢再說話。


    “兩位若是考慮好了,便簽一紙契約。”


    “那都城怎麽說?”曹洪還是放不下這個大市場,“請劉縣尊明言。”


    “帝都至多允許三人。”


    曹洪在心裏合計了一下,帝都人口百萬,雖說預備設三人營銷,自己畢竟占得了先機,當下說道:“洪此來,攜帶了二百金,自當傾盡所有,購置所需。”


    “善,”劉駒說道:“子廉兄需要什麽,與公台先生商議即可。不知曼成兄?”


    李典北來,確實如他所說,是為了感謝劉駒送給李家的潑天財富,如今高度白酒已是遍布大漢各郡縣,掙錢已經掙到手軟。但俗話說得好,既得隴複望蜀,人的貪心是沒有止境的,如今看到發財的機會,豈能白白放過?


    整理了下思緒,李典說道:“此次隻為看望千裏,未攜帶銀錢。今日既已看到許多美妙之物,想來千裏定不會讓典失望而歸?”


    “這是自然,”劉駒笑道:“你我兄弟也,自當令兄滿意。我這穀城內,由縣衙挑頭,新近開設了一家錢莊,若有人存入銀錢,便給予一定的利息;若是借貸,錢莊自有人根據借貸規模、時限算出利息。存入銀錢手續簡單,但若是借貸,須有擔保人方可行得通。曼成兄若是願意借貸,小弟做這個擔保人,責無旁貸。”本著有財大家發的道理,劉駒將穀城縣衙的頭麵人物和豪富之家綁上了自己的戰車,以後即便離開穀城,因為有共同的利益,這些人也會幫忙守住已經發展起來的產業。


    李典是個實誠人,原想著憑借自己送來許多錢糧的麵子上,免費帶些紙張、精鹽、茶葉南下,沒想到劉駒說出個變通的法子,竟一是一,二是二,說好的不賒欠落地有聲,心中無奈,隻好問道:“不知這借貸利息若何?”


    “穀城錢莊借貸,因時因地因人而異,”陳宮接過話來,“乘氏李家信譽卓著,若是借貸百金,一月利息不過一二金而已,一年十金左右。若是家境中等,卻要借貸百金者,除擔保人外,還須有抵押之物,月息三五金以上。”


    李典不太明白了,“為何這利息差別如此之大?”


    “殷富之家,借貸方便,還貸容易,”陳宮解釋道:“錢莊自然不會賠掉錢財。中等之家借貸,若非有急事,便是冒險求財,這等借貸,風險自然就大,隻能提高利息,減少風險。”


    “原來如此,”李典點了點頭說道:“典欲借貸三百金,到時麻煩陳先生了。”


    劉駒看到事情解決,對門外大聲說道:“酒菜來。”


    三國時期的武將當中,若論起來敢拚敢打的,曹洪絕對算一號,這家夥對自己夠狠,對白花花的銀錢愛的也夠狠,三下五除二填飽了肚子,就要招呼去看貨,此時其他人肚子也不過三成飽。


    “既是子廉如此急切,”陳宮站起身來,“縣尊,便由屬下陪同前往吧。”


    劉駒微微頷首,陳宮陪著曹洪去了。


    穀城庫房內,曹洪看著堆滿了房間的各色物資,不由得暗恨自己帶來的錢少。陳宮冷眼旁觀,暗道曹家怎麽會有如此貪婪之輩,不由得心生鄙視,閹宦之家,果然沒有好東西。


    曹洪自然不是一個人來的,光是夥計就有四五個,外帶一個賬房。等曹洪報出所要的貨物,陳宮早已在心中算出銀錢的數目,“共是二百一十九萬錢,合五銖錢四十三萬八千枚,二百一十九金。請子廉安排人去那庫房收支處交付了銀錢,拿到了憑條,這邊庫房小吏自會清點好物品。”


    跟著曹洪來的賬房,從懷內掏出一個木質算盤來,劈裏啪啦扒拉了好一陣子,才對曹洪點了點頭。曹洪吃了一驚,不由得看向陳宮,“公台先生真乃神人也。”


    曹洪這邊的貨物還沒清點完,李典帶著隨從由劉駒陪著過來了。


    看著堆積在院內的貨物,劉駒笑著問曹洪,“子廉兄,可安排好車船?”


    曹洪聽到一呆,“這倒不曾。”原來這家夥被眼前的東西晃得頭暈腦大,竟忘了關鍵的地方,這麽多貨物,怎麽運送回去?


    “穀城有從事運送者,陸路、水路皆可行的,若是子廉兄人手不夠,便由小弟安排如何?”


    若是李典,劉駒說出這話來,早忙不迭的答應了,可惜曹洪是個算到骨頭裏的人,怎麽會把這麽重要的事交給外人來辦,萬一中間抽成豈不是虧大了?當下笑著說道:“些些小事,怎能勞動縣尊大駕,我這邊安排個隨從去辦即可。”


    劉駒一笑離去,陪著李典去看貨物。


    曹洪哪裏知道穀城新近成立的腳行是出於劉駒之手。俗話說,人無遠慮必有近憂,眼看著龍池那邊的產業越來越大,配套設施跟不上,必然製約發展,因此讓周倉組織人手,打造馬車、貨船,成立腳行;又抽調了部分精明強幹、武藝不俗之人,成立了鏢局,來保證貨物運送時的安全。所謂肥水不流外人田,這一部分費用,說什麽也要揣到自己兜裏。


    忙亂了兩天,才打發走了李典、曹洪,陳宮看著賬冊上多出的五百金,喜笑顏開,對劉駒說道:“縣尊,積壓的貨物被二人購買了一多半,若是再有人來,怕是難以滿足需求。”


    “公台先生,我是這麽想的,將一部分不需要保密的活計,交給穀城的百姓和商家去做,穀城雖然多山,但青竹數量有限,可交給其他商家販運,百姓負責浸泡漚製。”


    “製作精鹽需要的木柴數量巨大,讓普通百姓去山上打柴,縣衙安排人手收購。”陳宮笑吟吟的補充。


    “不錯,一枝獨放不是春,萬紫千紅花滿園,以龍池為首,帶動穀城整體發展才是正道。”劉駒驀然想起一事問道:“開疆在揚州做的很好,先生可派了人手去?”


    “派了二十人過去,皆是實誠可靠之人,”陳宮恭敬的答道:“文謙那邊安排了兩個遊俠兒沿路護送。”


    “人手還是少了些,”劉駒沉思片刻說道:“開疆來書說道:春茶積壓甚多,雖已雇了東海糜家的商船,但糜家隻能抽出五艏商船,這次巨野澤呂翔來歸,先生看能否大用?”

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