第27章 家族困境
我在赤明有個牛逼哥哥 作者：霧滿巫山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
薑淵、花夏和薑澤一路輾轉，於薄暮時分，終於望見了花夏家族那氣勢恢宏、透著古樸滄桑的大門。朱漆銅環，在斜陽餘暉裏凝著幾分冷峻，仿若無聲述說著往昔榮光與當下隱秘。三人剛跨過那高高的門檻，管家便似一陣疾風，滿臉堆笑、畢恭畢敬地迎了上來，朝花夏盈盈行禮，禮數周全得挑不出一絲差錯，隨後又側身，極為殷勤地招呼薑澤與薑淵。
“小姐，您可算回來了，這一路山高水遠，著實辛苦。”管家欠身說道，緊接著轉頭吩咐，“快，帶兩位貴客去客房好生歇息，再備上些精致茶點，莫要怠慢了。”
可這熱情周到背後，家族中那股森然肅穆卻如冷霧，絲絲縷縷滲了出來，揮散不去。踏入庭院，微風仿若凝霜，透著說不出的凝重。枝頭殘花懨懨地耷拉著，花瓣邊緣泛起枯黃，蔫蔫地晃悠幾下，零星幾片便悄無聲息地墜下，“啪嗒”一聲，落在死寂庭院裏，仿若砸在人心尖，格外驚心刺耳。石凳蒙塵，往昔孩童嬉笑玩鬧的聲影全無，隻剩幾隻驚弓之鳥“撲撲”振翅，倉皇沒入陰霾天色，似也不堪這沉悶，奪命般逃離。
丫鬟們手捧重物、低垂螓首，腳步匆匆又機械，仿若被無形繩索牽拉，不敢弄出一絲多餘響動；小廝們扛著木柴，額頭豆大汗珠簌簌滾落，卻不敢抬手擦拭，隻偶爾偷瞄旁人一眼，目光一觸即收，身形瑟縮，周身彌漫的緊張與惶恐，仿若實質化的枷鎖。
花夏瞧見這般景象，心陡然一沉，仿若墜入冰窖。不祥預感如墨雲翻湧，肆意吞噬著她的心。往昔家族蒙難的傳聞走馬燈似的在腦海閃現，那些慘烈場景、淒惶哭聲仿若近在耳畔，令她後背發涼，花夏強自鎮定，深吸一口氣，聲音仍不免微顫：“管家，家裏究竟出了何事？”
管家歎氣，壓低聲線：“小姐，還是等族長來與您細說吧。”那刻意維持的鎮定下，眼角一抹閃躲被花夏精準捕捉，心底那根緊繃的弦“嗡”地一聲，差點斷了。
薑淵與薑澤對視，憂慮之色在眸中流轉。薑淵本欲出言寬慰，可話到喉頭，卻被周遭壓抑氣場生生噎了回去，隻剩滿心沉甸甸的苦澀。路上聽聞別家突遭橫禍、一夜凋零的慘事如鬼魅，纏上心頭，憂慮瘋長。
客房精致，三人卻了無興致。薑淵踱步窗前，瞧見護衛神色冷峻、巡邏森嚴。大堂內，老舊座鍾指針“哢哢”作響，聲聲敲魂；遠處，壓抑哭聲隱隱傳來，未及細聽，護衛沉重腳步聲轟然碾過，震得地麵輕顫，仿若催命鼓點。
薑澤忍不住嘟囔：“這氣氛，邪性得緊，怕是有潑天禍事。”說話間，雙手不安地搓動，額上細汗沁出，試圖驅散憋悶。
花夏緊蹙眉頭，陷入沉思。此刻，日光艱難穿透烏雲，從飛簷縫隙擠入，投下怪異暗影；屋內燭火飄搖，映出眾人緊繃麵容，陰森之氣彌漫。
不多時，花族長派人來請。三人起身，腳步似灌鉛般沉重，懷揣忐忑，朝大堂挪去，前路仿若迷霧，危機四伏。
大堂之內，幽沉仿若子夜，唯剩幾盞燭火在死寂中瑟瑟搖曳，光影幢幢，映得眾人麵龐陰晴不定。族長長身而立，一襲玄色長袍，衣角紋繡暗金族徽，威嚴自生；三位長老分坐兩旁，或目光沉凝，或撚須沉思，周身氣度盡顯歲月沉澱。花夏、薑澤、薑淵三人站於堂中，仿若闖入密境的外來客，周遭氣壓低得令人窒息，眾人投來的目光，疏離中藏著戒備，未等他們開口探問，一場機密要事的商討便似要將他倆徑直撇開。
薑淵劍眉微蹙，側身湊近花夏，壓低聲音，話語仿若冰珠墜地：“這是何意？瞧眼下這架勢，倒似把咱倆視作外人，全然不容近身了。”薑澤亦是滿臉困惑，連連點頭附和。
花夏心頭猛地一緊，深知家族規矩森嚴似鐵閘，這般生死攸關、牽一發而動全身的軍機大事，若無族長親口允準，外人哪能輕易涉足？她不及多想，蓮步輕移，朝族長與長老們盈盈福身，言辭懇切，仿若泣血：“族長、長老們，薑淵與薑澤絕非可疏離的外人呐！此番歸家之路，步步驚心，刀山火海，全仗他倆舍生忘死、一路相護，不離不棄。薑淵靈覺技能，任何風吹草動都逃不過他的感知；薑澤新近得了奇遇，身懷奇能，爆發力仿若沉睡雄獅乍醒。眼下家族深陷危局，恰似風雨飄搖中的孤舟，急需援手，他倆一心赤誠，定能化作破浪之槳，助咱們闖過這滔天巨浪，還望族長看在這份拳拳心意上，開恩允諾他倆參與商討。”
族長濃眉緊鎖，目光如炬，在薑淵、薑澤身上來回梭巡，似要將二人靈魂看穿、掂量透徹，考量他倆究竟值不值得托付這身家性命般的重任。良久，大長老輕咳一聲，打破這令人窒息的沉默：“小姐，非是信不過你，隻是這關乎家族存亡的軍機要事，恰似上古封印的邪祟，泄露半分都可能令全族萬劫不複。他倆畢竟不是咱花夏家族血脈，這萬一……”
花夏心急如焚，眼眶瞬間泛紅，恰似晨起帶露的海棠，急忙截斷大長老的話：“長老，我知曉您的顧慮，可危難關頭，若還拘泥於血脈之見，無疑是自縛手腳！我願以自身項上人頭、一生聲譽擔保！特殊時刻，用人不疑，他倆既有拔刀相助的赤誠之心，又有實打實不凡的本事，咱們若因循守舊、閉目塞聽，錯失這等援手，才是自斷生路啊。薑淵的靈覺，曾在山林密境裏提前探知盜匪埋伏，助我們化險為夷；薑澤的新能力，前不久在遭遇妖獸突襲時，一擊便震退妖獸，威力驚人。您想想，這般能耐，不正能為家族解難嗎？”
又是一陣揪心的沉默，仿若能聽見燭火跳躍的“滋滋”聲。許久，族長沉沉歎了口氣，仿若卸下千斤重擔，抬手微微示意：“罷了，既小姐如此力薦，便讓他倆留下聽聽。但醜話說在前頭，今日所言，出了這門，半個字都不許外傳，倘若走漏風聲，按族規嚴懲，絕不姑息！”
薑淵、薑澤聞言，神色一凜，忙單膝跪地，拱手正色道：“承蒙信任，定當嚴守！肝腦塗地，在所不辭！”
商議這才正式拉開帷幕。薑淵率先抱拳，身姿挺拔如鬆，目光誠摯似星：“承蒙族長與諸位厚愛信任。我那靈覺洞察的技能，絕非虛妄吹噓，往昔闖蕩江湖，多次深陷絕境，皆是它助我預先察覺危險，提前洞悉敵人布局，仿若暗夜貓眼。就說上次在那迷霧籠罩的山穀，同行眾人皆迷失方向、渾然不知危機將至，我卻憑借靈覺，精準探知周圍有餓狼環伺，這才提前布下防禦，保得眾人周全。這回為家族，我願化身暗夜幽靈，隱匿暗處，不眠不休。”說到此處，薑淵稍作停頓，目光堅毅地掃視眾人，接著道，“我會在家族四周的關鍵位置設下我的靈覺標記，一旦有人觸發，我能瞬間感知。倘若遇到敵方高手反偵察，我有秘法可暫時隱匿氣息，確保不被發現，定給咱們爭取那扭轉乾坤的應對先機！”
薑澤緊接著上前一步，胸膛高高挺起，青澀麵龐漲得通紅，話語中雖帶著少年人的莽撞青澀，卻不乏磐石般堅定：“我修行時日尚短，本事或許不及各位前輩高深莫測，但前不久機緣巧合，剛得了個爆發力極強的新能力，恰似袖裏乾坤，能在關鍵時刻如驚雷乍現、突襲製敵。我記得初次激發這能力時……”薑澤話語一頓，臉上神色凝重，似陷入那場驚心動魄的回憶當中，片刻後，他攥緊拳頭，我定守在關鍵位置，如繃緊之弦，聽候族長調遣，全力撕開敵人防線，哪怕粉身碎骨！雖說有些緊張，可一想到家族有難，還有花夏姑娘一路的信賴，我絕不能退縮！
三位長老對視一眼，神色各異，二長老撚須沉吟，目光仿若幽潭：“雖說二位有心助力，可敵人虛實不明，仿若迷霧遮眼，貿然行動怕得不償失，折了精銳。依我看，還是優先加固家族壁壘、設下奇門遁甲之陣，將族人如雛鳥般從裏頭護好，穩紮穩打、步步為營為妙。”
三長老卻“啪”地一下拍桌而起，搖頭反駁：“哼！步步為營？那是慢性等死！等敵人從容布局，咱們可就深陷泥沼、動彈不得，淪為案板魚肉了。倒不如佯裝示弱，引敵深入，再合力圍剿，打他們個措手不及！想當年，咱們與鄰族爭鬥，不就是靠這招反敗為勝嗎？如今怎可畏首畏尾！”
二長老怒目而視，提高聲調：“你這是莽撞行事！引敵深入，稍有差池，全族遭殃！”
三長老雙手抱胸，寸步不讓：“瞻前顧後才沒活路，不拚一把，坐等敵人把咱一鍋端？”
一時之間，幾人各執一詞，爭論聲仿若洶湧浪潮，此起彼伏、不絕於耳。
花夏緊蹙眉頭，貝齒輕咬下唇，仔細聆聽各方意見，心中仿若天平不停權衡利弊。她深知每個抉擇都關乎家族生死存亡，不敢有絲毫草率大意。薑淵目光緊鎖爭論之人，仿若拆解棋局般分析各方優劣；薑澤努力跟上眾人思路，暗暗積攢著隨時待命出擊的磅礴力量。
就在爭論白熱化時，薑澤突然冒出來一句略帶幽默的話：“不過我有個小請求，要是我立了大功，能不能讓廚房給我做頓大餐，我聽說家族的美食可多啦。”眾人先是一愣，氣氛瞬間緩和些許，有人笑罵道：“你這小子，還惦記著吃呢，先把仗打贏再說！”之後再迅速回到緊張的討論氛圍中。
族長始終沉默靜聽，仿若淵渟嶽峙，直至爭論漸歇，才緩緩起身，聲若洪鍾、振聾發聵：“諸位莫吵！薑淵即刻去探，隱秘行事，萬勿暴露；護衛聽令，即刻按二長老所言加固防線、布設機關，築起銅牆鐵壁；薑澤隨我身邊，伺機而動，時機一到全力出擊，如利刃出鞘；花夏，你去安撫族人，穩住人心，莫讓恐慌蔓延。大敵當前，我等唯有齊心協力、眾誌成城，方可護家族周全。此戰，隻許勝，不許勝！”
眾人齊齊領命，眼中疑慮、擔憂刹那間化作決絕堅毅。薑淵身形一閃，仿若融入暗夜，沒入暗處；薑澤握拳候命，渾身緊繃如弦；花夏蓮步匆匆，前去安撫族人；長老們也起身調度各方，有條不紊。此刻，大堂燭火依舊搖曳，可眾人心中那團守護家族、共克時艱的火焰，已熊熊燃起，勢要燒穿陰霾、照亮前路。
濃稠如墨的夜色肆意翻湧，吞噬著每一寸空間，燭火終年難至，唯剩死寂與幽寒蟄伏於此。叛徒佝僂著身子，恰似那暗夜中偷食腐肉的鼠輩，滿臉諂媚，褶子堆起的麵皮笑成一團，活像一條搖尾乞憐的哈巴狗，將家族精心構築、曆經數代打磨的防禦部署，從明哨暗崗如棋局錯落的分布，到奇門遁甲機關隱匿於山林庭院的刁鑽點位，乃至近日族中諸位耆老鄭重商議的機密要事，一股腦兒和盤托出。每吐露一字，便賊兮兮地偷瞄一眼對麵之人的神色，見對方微微頷首，諂媚之意更濃，嘴角幾乎咧到耳根，恨不得整個人匍匐在地、盡顯卑微。
外部勢力的頭目一襲黑袍，身形高大挺拔，仿若暗夜魔神臨世，隱匿在兜帽下的麵龐隻露出一雙狹長雙眸，幽深得仿若寒淵，此刻眼中閃過一絲不加掩飾的貪婪與凶狠，仿若餓狼盯著肥美羔羊，唾液幾欲在齒間翻湧。他一邊聽，一邊緩緩摩挲著手指，指節哢哢作響，腦海裏已如精密機關迅速運轉，精心勾勒出進攻方略，盤算著如何在即將開啟的秘境之時——那家族精銳傾巢而出、分身乏術的絕佳契機，給予花夏家族致命一擊。那秘境仿若上古神隻遺落凡間的藏寶庫，藏著家族累世傳承的法寶與修煉資源，一旦得手，吞並花夏家族自是易如反掌，屆時稱霸一方也不過是反手之事。
與此同時，薑淵身負家族存亡之秋的偵察重任，於家族中巡邏。月色黯淡無光，烏雲仿若萬噸重的厚重棉被，沉甸甸地壓得人喘不過氣，天地間唯餘壓抑。他沿著斑駁石牆悄然踱步，身姿輕盈如狸貓夜行，忽然，一絲異樣的靈力波動仿若細微冰碴，冷不丁劃過他敏銳感知。薑淵身形陡然一僵，仿若瞬間化作冰雕，心中瞬間升起警覺，仿若夜行孤狼嗅到危險氣息，寒毛直立。往昔隨龍五闖蕩江湖時，龍五那洪鍾般、字字如璣的叮囑“事出反常必有妖”刹那在耳畔炸響，恰似一記警鍾，敲醒他潛藏的戒備。經驗與警示交織，讓他迅速壓下內心慌亂，佯裝如常巡邏，待遠離眾人耳目，才仿若鬼魅般折返那靈力波動源頭，決意暗中展開調查。
黑暗如墨，濃稠得伸手不見五指，薑淵隱匿身形，仿若與夜色融為一體，周身氣息收斂至極致，小心翼翼地摸索前行。腳下落葉堆積如山，腐朽之氣彌漫，每一步落下都竭力控製聲響，雙耳卻如靈敏獸耳，捕捉著周遭細微動靜。“千萬不能大意，稍有差池，不僅線索要斷，隻怕還會打草驚蛇，陷家族於萬劫不複。”他在心底不斷呢喃，仿若念咒以求心安，額頭滲出細密汗珠，脊背也因緊張而微微發涼。
突然，一道黑影如鬼魅般從背後襲來，裹挾著呼呼風聲與凜冽殺意，仿若暗夜死神揮鐮索命。薑淵仿若腦後生眼，側身一閃，衣角擦過黑影利刃，驚險避開突襲，刹那間，此地再無寧靜，仿若平靜湖麵被巨石砸破，兩人身影交錯、拳腳相加，轉瞬陷入殊死搏鬥。薑淵目光如炬，試圖穿透黑影周身迷霧看清麵容，卻隻見對方一襲緊身黑衣，僅露一雙冷酷雙眸，仿若寒星。黑影招招狠辣，拳風呼嘯，掌影漫天，直逼薑淵要害，每一記攻擊都似開山巨斧；薑淵身形靈動，如遊魚穿梭於驚濤駭浪，以精妙身法化解攻勢，間或尋隙反擊，掌風靈力閃爍，恰似暗夜流星。
幾招過後，薑淵心底暗忖：“此人出招路數詭異，絕非家族中人，定是外來刺客！可他怎會如此熟悉家族地形，莫不是有內鬼接應？”當下不再留手，體內靈力仿若沉睡火山猛然蘇醒、奔湧咆哮，頭上泛起微微白光，“靈覺洞察”，薑淵的攻擊如靈蛇纏上黑影四肢，令黑影嘶吼。黑影奮力掙脫，扯碎衣衫才脫身，攻勢愈發狂暴，似要拚死一搏，仿若困獸猶鬥。
激戰正酣，薑淵餘光瞥見地上暗影有異，手指戒指白光瞬閃，靈力護盾裹挾全身，直接無視了腳下尖刺陷阱。“好家夥，竟還有後手！這陷阱布得如此巧妙，定是早有預謀，看來敵人的謀劃遠比我想象的周密。”他咬牙暗罵，深知遇著勁敵。此時，遠處隱隱傳來巡邏護衛的腳步聲，黑影麵露焦急，攻勢一亂。薑淵瞅準時機，全力一擊，靈力化作洶湧波濤，仿若天河倒灌，將黑影震飛數丈。黑影半空穩住身形，恨恨瞪他一眼，旋即沒入黑暗，消失得無影無蹤，仿若從未現身，唯留薑淵獨自佇立原地，大口喘氣。
薑淵無暇顧及身上擦傷淤青，仿若未覺傷痛。他望著黑影遁走方向，目光凝重：“這絕非偶然襲擊，背後定藏著驚天陰謀。若不盡快揪出幕後黑手，家族危矣！”稍作平複，他便循著線索繼續探尋。沿途，他發現幾枚奇異腳印，靈力探入，感知到陌生氣息，與襲擊自己的黑影同出一源；又在牆角尋到一塊衣角殘片，材質非家族所有，入手粗糙冰冷。
接著，薑淵在一處隱蔽草叢，瞧見幾枚散落的特製暗器，入手冰涼刺骨，其上紋路繁複玄奧，仿若上古符文，絕非家族工坊出品，隱隱散發著與那黑影相似的靈力氣息，想必是刺客慌亂逃離時遺落。再往前走，薑淵瞧見一段被刻意破壞的靈力傳輸管道，管道裂口齊整，仿若被神兵利刃一揮而斷，顯然是行家所為，薑淵心頭一驚，明白這是敵人試圖切斷家族靈力預警係統，讓秘境開啟時家族陷入被動，毫無防備，仿若扼住咽喉，先機盡失。
靠近家族古籍閣時，空氣中彌漫著淡淡的陌生香料味，幽微卻刺鼻，薑淵心生警惕，仿若獵犬嗅味追蹤，循味找去，竟發現窗欞下有一小堆灰燼，靈力輕拂，灰燼中隱約露出幾個模糊字跡，拚湊起來像是“三日後，秘境”，薑淵臉色大變，仿若見惡鬼臨世，愈發篤定敵人計劃已箭在弦上，三日後秘境開啟之際，便是家族大難臨頭之時。
待東方泛起魚肚白，薑淵懷揣證據匆匆尋向族長居所。一路上，族中祥和表象在他眼中滿是諷刺，仿若華美錦袍下爬滿虱子，危機四伏卻無人察覺。他暗自發誓，定要在敵人陰謀得逞前，將叛徒與外敵連根拔起，守護花夏家族安寧，哪怕付出性命代價！哪怕前路荊棘滿布，暗流洶湧，他亦是無懼無畏，孤身勇闖這看不見盡頭的陰謀迷障。回想起往昔花夏家族對自己的熱忱相待、危難時的慷慨援手，這份恩情早已融入骨血，此刻更是化作熊熊鬥誌，支撐他無畏前行，仿若上古戰神披堅執銳，一往無前。
薑淵已數夜未合眼，血絲如細密蛛網，爬滿雙眸，卻遮不住其中灼灼精芒，恰似暗夜荒原裏負傷瀕死，卻依舊擇人而噬的孤狼。身形狼狽，衣衫襤褸，恰似殘兵敗將；然渾身靈力暗湧，氣勢如虹，沿著叛徒那縹緲難尋、仿若幽影的氣息，於家族九曲回廊、錯落庭院間悄然潛行，如拆密鎖般，一點點摳出隱秘蹤跡。
是夜，墨雲似萬噸鉛石，沉甸甸地壓塌蒼穹，狂風恰似惡鬼哭號、群魔亂舞，撞得門窗哐當作響，樹枝狂亂抽甩，樹葉簌簌哀鳴，奏響一曲陰森詭譎的奪命前奏。薑淵隱匿身形，仿若融入這濃稠墨色，周身氣息收斂至極致，開啟這場驚心動魄、生死一線的追蹤之旅。
叛徒身形如魅，恰似暗夜偷生的幽影，舉手投足盡是鬼祟。時而貼牆如壁虎慢行，時而駐足僵若雕塑，雙耳高豎，捕捉絲毫異動，稍有風吹草動，便似驚弓之鳥，身形瞬間繃緊、凝滯。薑淵相隔數丈，仿若石化古鬆，僅憑那超凡入聖、靈覺敏銳如獸的感知，捕捉叛徒細微動作攪起的氣流漣漪，與之艱難周旋、步步緊逼。
叛徒佯裝悠然踱步花園，指尖在花叢間隨意撥弄，薑淵目光如炬、緊盯不放，隻見他指尖一撚，從花蕊中摸出一小紙條，匆匆掃過，便將紙條碾碎，混入泥塵。薑淵心底一沉：“好家夥，定是傳遞消息的隱秘暗招！”剛想悄然湊近，叛徒仿若腦後生眼，身形一閃，拔腿奔向家族後廚。
後廚煙火歇盡，靜謐死寂，酸腐味彌漫，恰似陰曹地府的一隅。叛徒在泔水桶間左躲右閃，薑淵腳尖輕點油膩地麵，仿若踏水無痕，屏氣凝神跟進。忽然，叛徒身形一轉，隱入雜物間，薑淵不及多想，側身貼牆，耳中傳來幾聲輕微敲擊，似暗夜暗號。
正待細究，雜物間門“嘎吱”怪叫著豁然敞開，叛徒裹挾腐臭靈力，如暗夜惡靈暴起，雙掌幽黑如墨、帶起死亡勁風，直鎖薑淵咽喉，速度快逾流星。薑淵躲避不及，後仰如斷弦之弩，脊背幾乎貼地，奪命雙掌擦鼻而過，勁風割得麵皮火辣生疼。
薑淵順勢翻滾，拉開距離，腳掌剛落地，叛徒如跗骨之蛆再度欺身，連環腿恰似暴雨傾盆、狂風呼嘯，所到之處雜物漫天，鍋碗瓢盆似暗器紛飛、劈裏啪啦碎落一地。薑淵雙臂左擋右格，震得發麻，每一下格擋都似接下千斤重錘。
“想逃？做夢！”叛徒嘶吼，匕首寒光一閃，恰似毒蛇出洞，直刺薑淵胸口。薑淵側身一閃，匕首“噗”地紮入木柱，木屑四濺。薑淵順勢扣腕一擰，“哢嚓”一聲，叛徒慘叫，匕首脫手。
叛徒發狠，靈力凝聚靈錐，如利箭攢射。薑淵眼神一凜，戒指瞬閃白光，身前凝成靈力護盾，靈錐撞擊，爆響清脆，薑淵掌心蓄力，怒喝推出一掌，靈力仿若洶湧怒濤，將叛徒擊飛數丈，撞翻雜物堆才穩住身形。
薑淵哪肯罷休，身形一閃，如鬼魅附身，膝蓋狠狠頂向叛徒腹部，叛徒蜷縮吐血。薑淵揪其衣領，寒聲逼問：“還藏著啥陰謀！”叛徒張嘴欲叫，薑淵手刀疾落，叛徒白眼一翻，昏死過去。
薑淵拖人朝柴房而去，恰好是叛徒接頭，柴房昏黃，叛徒諂媚奉上布防圖……薑淵瞅準時機，靈力轟然爆發，破門而入。
眾人驚愣當場。花族長怒目圓睜、威風凜凜趕來；叛徒癱倒，褲襠濕漉，哆嗦求饒。族長怒踹叛徒，看向薑淵滿眼讚許：“多虧小友，救家族於水火！”
家族即刻商議，調整布防。護衛加固圍牆、點亮法陣；弓箭手搭弓備箭；子弟磨礪武器，皆目光堅毅，誓守家族。薑淵請纓巡查，於防線提點護衛，花夏、薑澤相隨協助，家族繃緊弦，待外敵來襲，奏響反擊戰歌。
夜幕恰似一襲巨大的玄色錦袍，沉甸甸地兜頭罩下，將花夏家族嚴嚴實實地攏在懷中。自叛徒那醃臢鼠輩被擒，家族卻未敢鬆懈分毫，仿若緊繃的弓弦，蓄勢待發。薑淵仿若暗夜戰神，領著精銳子弟，化身穿梭暗影的靈狐，幾日幾夜不眠不休，借月色隱匿身形，循蛛絲馬跡細究。
直至那喜訊如驚雷乍響，原來，背後搗鬼的外部勢力，許是忌憚陰謀敗露、淪為甕中之鱉，又或是被家族陡然高漲的戒備氣勢所懾，竟悄無聲息地如潮水退去，隱沒於茫茫夜色，再不見蹤跡。
刹那間，族中陰霾一掃而空，孩童嬉笑玩鬧，清脆之聲回蕩庭院；長輩們圍坐石桌，悠然品茶，往昔凝重陰霾化作祥和暖光。眾人皆目光灼灼，靜靜候著秘境開啟，仿若翹首盼那破曉曙光，期許傳承恩澤再度潤澤家族，奔赴錦繡前程。
“小姐，您可算回來了，這一路山高水遠，著實辛苦。”管家欠身說道，緊接著轉頭吩咐，“快，帶兩位貴客去客房好生歇息，再備上些精致茶點，莫要怠慢了。”
可這熱情周到背後，家族中那股森然肅穆卻如冷霧，絲絲縷縷滲了出來，揮散不去。踏入庭院，微風仿若凝霜，透著說不出的凝重。枝頭殘花懨懨地耷拉著，花瓣邊緣泛起枯黃，蔫蔫地晃悠幾下，零星幾片便悄無聲息地墜下，“啪嗒”一聲，落在死寂庭院裏，仿若砸在人心尖，格外驚心刺耳。石凳蒙塵，往昔孩童嬉笑玩鬧的聲影全無，隻剩幾隻驚弓之鳥“撲撲”振翅，倉皇沒入陰霾天色，似也不堪這沉悶，奪命般逃離。
丫鬟們手捧重物、低垂螓首，腳步匆匆又機械，仿若被無形繩索牽拉，不敢弄出一絲多餘響動；小廝們扛著木柴，額頭豆大汗珠簌簌滾落，卻不敢抬手擦拭，隻偶爾偷瞄旁人一眼，目光一觸即收，身形瑟縮，周身彌漫的緊張與惶恐，仿若實質化的枷鎖。
花夏瞧見這般景象，心陡然一沉，仿若墜入冰窖。不祥預感如墨雲翻湧，肆意吞噬著她的心。往昔家族蒙難的傳聞走馬燈似的在腦海閃現，那些慘烈場景、淒惶哭聲仿若近在耳畔，令她後背發涼，花夏強自鎮定，深吸一口氣，聲音仍不免微顫：“管家，家裏究竟出了何事？”
管家歎氣，壓低聲線：“小姐，還是等族長來與您細說吧。”那刻意維持的鎮定下，眼角一抹閃躲被花夏精準捕捉，心底那根緊繃的弦“嗡”地一聲，差點斷了。
薑淵與薑澤對視，憂慮之色在眸中流轉。薑淵本欲出言寬慰，可話到喉頭，卻被周遭壓抑氣場生生噎了回去，隻剩滿心沉甸甸的苦澀。路上聽聞別家突遭橫禍、一夜凋零的慘事如鬼魅，纏上心頭，憂慮瘋長。
客房精致，三人卻了無興致。薑淵踱步窗前，瞧見護衛神色冷峻、巡邏森嚴。大堂內，老舊座鍾指針“哢哢”作響，聲聲敲魂；遠處，壓抑哭聲隱隱傳來，未及細聽，護衛沉重腳步聲轟然碾過，震得地麵輕顫，仿若催命鼓點。
薑澤忍不住嘟囔：“這氣氛，邪性得緊，怕是有潑天禍事。”說話間，雙手不安地搓動，額上細汗沁出，試圖驅散憋悶。
花夏緊蹙眉頭，陷入沉思。此刻，日光艱難穿透烏雲，從飛簷縫隙擠入，投下怪異暗影；屋內燭火飄搖，映出眾人緊繃麵容，陰森之氣彌漫。
不多時，花族長派人來請。三人起身，腳步似灌鉛般沉重，懷揣忐忑，朝大堂挪去，前路仿若迷霧，危機四伏。
大堂之內，幽沉仿若子夜，唯剩幾盞燭火在死寂中瑟瑟搖曳，光影幢幢，映得眾人麵龐陰晴不定。族長長身而立，一襲玄色長袍，衣角紋繡暗金族徽，威嚴自生；三位長老分坐兩旁，或目光沉凝，或撚須沉思，周身氣度盡顯歲月沉澱。花夏、薑澤、薑淵三人站於堂中，仿若闖入密境的外來客，周遭氣壓低得令人窒息，眾人投來的目光，疏離中藏著戒備，未等他們開口探問，一場機密要事的商討便似要將他倆徑直撇開。
薑淵劍眉微蹙，側身湊近花夏，壓低聲音，話語仿若冰珠墜地：“這是何意？瞧眼下這架勢，倒似把咱倆視作外人，全然不容近身了。”薑澤亦是滿臉困惑，連連點頭附和。
花夏心頭猛地一緊，深知家族規矩森嚴似鐵閘，這般生死攸關、牽一發而動全身的軍機大事，若無族長親口允準，外人哪能輕易涉足？她不及多想，蓮步輕移，朝族長與長老們盈盈福身，言辭懇切，仿若泣血：“族長、長老們，薑淵與薑澤絕非可疏離的外人呐！此番歸家之路，步步驚心，刀山火海，全仗他倆舍生忘死、一路相護，不離不棄。薑淵靈覺技能，任何風吹草動都逃不過他的感知；薑澤新近得了奇遇，身懷奇能，爆發力仿若沉睡雄獅乍醒。眼下家族深陷危局，恰似風雨飄搖中的孤舟，急需援手，他倆一心赤誠，定能化作破浪之槳，助咱們闖過這滔天巨浪，還望族長看在這份拳拳心意上，開恩允諾他倆參與商討。”
族長濃眉緊鎖，目光如炬，在薑淵、薑澤身上來回梭巡，似要將二人靈魂看穿、掂量透徹，考量他倆究竟值不值得托付這身家性命般的重任。良久，大長老輕咳一聲，打破這令人窒息的沉默：“小姐，非是信不過你，隻是這關乎家族存亡的軍機要事，恰似上古封印的邪祟，泄露半分都可能令全族萬劫不複。他倆畢竟不是咱花夏家族血脈，這萬一……”
花夏心急如焚，眼眶瞬間泛紅，恰似晨起帶露的海棠，急忙截斷大長老的話：“長老，我知曉您的顧慮，可危難關頭，若還拘泥於血脈之見，無疑是自縛手腳！我願以自身項上人頭、一生聲譽擔保！特殊時刻，用人不疑，他倆既有拔刀相助的赤誠之心，又有實打實不凡的本事，咱們若因循守舊、閉目塞聽，錯失這等援手，才是自斷生路啊。薑淵的靈覺，曾在山林密境裏提前探知盜匪埋伏，助我們化險為夷；薑澤的新能力，前不久在遭遇妖獸突襲時，一擊便震退妖獸，威力驚人。您想想，這般能耐，不正能為家族解難嗎？”
又是一陣揪心的沉默，仿若能聽見燭火跳躍的“滋滋”聲。許久，族長沉沉歎了口氣，仿若卸下千斤重擔，抬手微微示意：“罷了，既小姐如此力薦，便讓他倆留下聽聽。但醜話說在前頭，今日所言，出了這門，半個字都不許外傳，倘若走漏風聲，按族規嚴懲，絕不姑息！”
薑淵、薑澤聞言，神色一凜，忙單膝跪地，拱手正色道：“承蒙信任，定當嚴守！肝腦塗地，在所不辭！”
商議這才正式拉開帷幕。薑淵率先抱拳，身姿挺拔如鬆，目光誠摯似星：“承蒙族長與諸位厚愛信任。我那靈覺洞察的技能，絕非虛妄吹噓，往昔闖蕩江湖，多次深陷絕境，皆是它助我預先察覺危險，提前洞悉敵人布局，仿若暗夜貓眼。就說上次在那迷霧籠罩的山穀，同行眾人皆迷失方向、渾然不知危機將至，我卻憑借靈覺，精準探知周圍有餓狼環伺，這才提前布下防禦，保得眾人周全。這回為家族，我願化身暗夜幽靈，隱匿暗處，不眠不休。”說到此處，薑淵稍作停頓，目光堅毅地掃視眾人，接著道，“我會在家族四周的關鍵位置設下我的靈覺標記，一旦有人觸發，我能瞬間感知。倘若遇到敵方高手反偵察，我有秘法可暫時隱匿氣息，確保不被發現，定給咱們爭取那扭轉乾坤的應對先機！”
薑澤緊接著上前一步，胸膛高高挺起，青澀麵龐漲得通紅，話語中雖帶著少年人的莽撞青澀，卻不乏磐石般堅定：“我修行時日尚短，本事或許不及各位前輩高深莫測，但前不久機緣巧合，剛得了個爆發力極強的新能力，恰似袖裏乾坤，能在關鍵時刻如驚雷乍現、突襲製敵。我記得初次激發這能力時……”薑澤話語一頓，臉上神色凝重，似陷入那場驚心動魄的回憶當中，片刻後，他攥緊拳頭，我定守在關鍵位置，如繃緊之弦，聽候族長調遣，全力撕開敵人防線，哪怕粉身碎骨！雖說有些緊張，可一想到家族有難，還有花夏姑娘一路的信賴，我絕不能退縮！
三位長老對視一眼，神色各異，二長老撚須沉吟，目光仿若幽潭：“雖說二位有心助力，可敵人虛實不明，仿若迷霧遮眼，貿然行動怕得不償失，折了精銳。依我看，還是優先加固家族壁壘、設下奇門遁甲之陣，將族人如雛鳥般從裏頭護好，穩紮穩打、步步為營為妙。”
三長老卻“啪”地一下拍桌而起，搖頭反駁：“哼！步步為營？那是慢性等死！等敵人從容布局，咱們可就深陷泥沼、動彈不得，淪為案板魚肉了。倒不如佯裝示弱，引敵深入，再合力圍剿，打他們個措手不及！想當年，咱們與鄰族爭鬥，不就是靠這招反敗為勝嗎？如今怎可畏首畏尾！”
二長老怒目而視，提高聲調：“你這是莽撞行事！引敵深入，稍有差池，全族遭殃！”
三長老雙手抱胸，寸步不讓：“瞻前顧後才沒活路，不拚一把，坐等敵人把咱一鍋端？”
一時之間，幾人各執一詞，爭論聲仿若洶湧浪潮，此起彼伏、不絕於耳。
花夏緊蹙眉頭，貝齒輕咬下唇，仔細聆聽各方意見，心中仿若天平不停權衡利弊。她深知每個抉擇都關乎家族生死存亡，不敢有絲毫草率大意。薑淵目光緊鎖爭論之人，仿若拆解棋局般分析各方優劣；薑澤努力跟上眾人思路，暗暗積攢著隨時待命出擊的磅礴力量。
就在爭論白熱化時，薑澤突然冒出來一句略帶幽默的話：“不過我有個小請求，要是我立了大功，能不能讓廚房給我做頓大餐，我聽說家族的美食可多啦。”眾人先是一愣，氣氛瞬間緩和些許，有人笑罵道：“你這小子，還惦記著吃呢，先把仗打贏再說！”之後再迅速回到緊張的討論氛圍中。
族長始終沉默靜聽，仿若淵渟嶽峙，直至爭論漸歇，才緩緩起身，聲若洪鍾、振聾發聵：“諸位莫吵！薑淵即刻去探，隱秘行事，萬勿暴露；護衛聽令，即刻按二長老所言加固防線、布設機關，築起銅牆鐵壁；薑澤隨我身邊，伺機而動，時機一到全力出擊，如利刃出鞘；花夏，你去安撫族人，穩住人心，莫讓恐慌蔓延。大敵當前，我等唯有齊心協力、眾誌成城，方可護家族周全。此戰，隻許勝，不許勝！”
眾人齊齊領命，眼中疑慮、擔憂刹那間化作決絕堅毅。薑淵身形一閃，仿若融入暗夜，沒入暗處；薑澤握拳候命，渾身緊繃如弦；花夏蓮步匆匆，前去安撫族人；長老們也起身調度各方，有條不紊。此刻，大堂燭火依舊搖曳，可眾人心中那團守護家族、共克時艱的火焰，已熊熊燃起，勢要燒穿陰霾、照亮前路。
濃稠如墨的夜色肆意翻湧，吞噬著每一寸空間，燭火終年難至，唯剩死寂與幽寒蟄伏於此。叛徒佝僂著身子，恰似那暗夜中偷食腐肉的鼠輩，滿臉諂媚，褶子堆起的麵皮笑成一團，活像一條搖尾乞憐的哈巴狗，將家族精心構築、曆經數代打磨的防禦部署，從明哨暗崗如棋局錯落的分布，到奇門遁甲機關隱匿於山林庭院的刁鑽點位，乃至近日族中諸位耆老鄭重商議的機密要事，一股腦兒和盤托出。每吐露一字，便賊兮兮地偷瞄一眼對麵之人的神色，見對方微微頷首，諂媚之意更濃，嘴角幾乎咧到耳根，恨不得整個人匍匐在地、盡顯卑微。
外部勢力的頭目一襲黑袍，身形高大挺拔，仿若暗夜魔神臨世，隱匿在兜帽下的麵龐隻露出一雙狹長雙眸，幽深得仿若寒淵，此刻眼中閃過一絲不加掩飾的貪婪與凶狠，仿若餓狼盯著肥美羔羊，唾液幾欲在齒間翻湧。他一邊聽，一邊緩緩摩挲著手指，指節哢哢作響，腦海裏已如精密機關迅速運轉，精心勾勒出進攻方略，盤算著如何在即將開啟的秘境之時——那家族精銳傾巢而出、分身乏術的絕佳契機，給予花夏家族致命一擊。那秘境仿若上古神隻遺落凡間的藏寶庫，藏著家族累世傳承的法寶與修煉資源，一旦得手，吞並花夏家族自是易如反掌，屆時稱霸一方也不過是反手之事。
與此同時，薑淵身負家族存亡之秋的偵察重任，於家族中巡邏。月色黯淡無光，烏雲仿若萬噸重的厚重棉被，沉甸甸地壓得人喘不過氣，天地間唯餘壓抑。他沿著斑駁石牆悄然踱步，身姿輕盈如狸貓夜行，忽然，一絲異樣的靈力波動仿若細微冰碴，冷不丁劃過他敏銳感知。薑淵身形陡然一僵，仿若瞬間化作冰雕，心中瞬間升起警覺，仿若夜行孤狼嗅到危險氣息，寒毛直立。往昔隨龍五闖蕩江湖時，龍五那洪鍾般、字字如璣的叮囑“事出反常必有妖”刹那在耳畔炸響，恰似一記警鍾，敲醒他潛藏的戒備。經驗與警示交織，讓他迅速壓下內心慌亂，佯裝如常巡邏，待遠離眾人耳目，才仿若鬼魅般折返那靈力波動源頭，決意暗中展開調查。
黑暗如墨，濃稠得伸手不見五指，薑淵隱匿身形，仿若與夜色融為一體，周身氣息收斂至極致，小心翼翼地摸索前行。腳下落葉堆積如山，腐朽之氣彌漫，每一步落下都竭力控製聲響，雙耳卻如靈敏獸耳，捕捉著周遭細微動靜。“千萬不能大意，稍有差池，不僅線索要斷，隻怕還會打草驚蛇，陷家族於萬劫不複。”他在心底不斷呢喃，仿若念咒以求心安，額頭滲出細密汗珠，脊背也因緊張而微微發涼。
突然，一道黑影如鬼魅般從背後襲來，裹挾著呼呼風聲與凜冽殺意，仿若暗夜死神揮鐮索命。薑淵仿若腦後生眼，側身一閃，衣角擦過黑影利刃，驚險避開突襲，刹那間，此地再無寧靜，仿若平靜湖麵被巨石砸破，兩人身影交錯、拳腳相加，轉瞬陷入殊死搏鬥。薑淵目光如炬，試圖穿透黑影周身迷霧看清麵容，卻隻見對方一襲緊身黑衣，僅露一雙冷酷雙眸，仿若寒星。黑影招招狠辣，拳風呼嘯，掌影漫天，直逼薑淵要害，每一記攻擊都似開山巨斧；薑淵身形靈動，如遊魚穿梭於驚濤駭浪，以精妙身法化解攻勢，間或尋隙反擊，掌風靈力閃爍，恰似暗夜流星。
幾招過後，薑淵心底暗忖：“此人出招路數詭異，絕非家族中人，定是外來刺客！可他怎會如此熟悉家族地形，莫不是有內鬼接應？”當下不再留手，體內靈力仿若沉睡火山猛然蘇醒、奔湧咆哮，頭上泛起微微白光，“靈覺洞察”，薑淵的攻擊如靈蛇纏上黑影四肢，令黑影嘶吼。黑影奮力掙脫，扯碎衣衫才脫身，攻勢愈發狂暴，似要拚死一搏，仿若困獸猶鬥。
激戰正酣，薑淵餘光瞥見地上暗影有異，手指戒指白光瞬閃，靈力護盾裹挾全身，直接無視了腳下尖刺陷阱。“好家夥，竟還有後手！這陷阱布得如此巧妙，定是早有預謀，看來敵人的謀劃遠比我想象的周密。”他咬牙暗罵，深知遇著勁敵。此時，遠處隱隱傳來巡邏護衛的腳步聲，黑影麵露焦急，攻勢一亂。薑淵瞅準時機，全力一擊，靈力化作洶湧波濤，仿若天河倒灌，將黑影震飛數丈。黑影半空穩住身形，恨恨瞪他一眼，旋即沒入黑暗，消失得無影無蹤，仿若從未現身，唯留薑淵獨自佇立原地，大口喘氣。
薑淵無暇顧及身上擦傷淤青，仿若未覺傷痛。他望著黑影遁走方向，目光凝重：“這絕非偶然襲擊，背後定藏著驚天陰謀。若不盡快揪出幕後黑手，家族危矣！”稍作平複，他便循著線索繼續探尋。沿途，他發現幾枚奇異腳印，靈力探入，感知到陌生氣息，與襲擊自己的黑影同出一源；又在牆角尋到一塊衣角殘片，材質非家族所有，入手粗糙冰冷。
接著，薑淵在一處隱蔽草叢，瞧見幾枚散落的特製暗器，入手冰涼刺骨，其上紋路繁複玄奧，仿若上古符文，絕非家族工坊出品，隱隱散發著與那黑影相似的靈力氣息，想必是刺客慌亂逃離時遺落。再往前走，薑淵瞧見一段被刻意破壞的靈力傳輸管道，管道裂口齊整，仿若被神兵利刃一揮而斷，顯然是行家所為，薑淵心頭一驚，明白這是敵人試圖切斷家族靈力預警係統，讓秘境開啟時家族陷入被動，毫無防備，仿若扼住咽喉，先機盡失。
靠近家族古籍閣時，空氣中彌漫著淡淡的陌生香料味，幽微卻刺鼻，薑淵心生警惕，仿若獵犬嗅味追蹤，循味找去，竟發現窗欞下有一小堆灰燼，靈力輕拂，灰燼中隱約露出幾個模糊字跡，拚湊起來像是“三日後，秘境”，薑淵臉色大變，仿若見惡鬼臨世，愈發篤定敵人計劃已箭在弦上，三日後秘境開啟之際，便是家族大難臨頭之時。
待東方泛起魚肚白，薑淵懷揣證據匆匆尋向族長居所。一路上，族中祥和表象在他眼中滿是諷刺，仿若華美錦袍下爬滿虱子，危機四伏卻無人察覺。他暗自發誓，定要在敵人陰謀得逞前，將叛徒與外敵連根拔起，守護花夏家族安寧，哪怕付出性命代價！哪怕前路荊棘滿布，暗流洶湧，他亦是無懼無畏，孤身勇闖這看不見盡頭的陰謀迷障。回想起往昔花夏家族對自己的熱忱相待、危難時的慷慨援手，這份恩情早已融入骨血，此刻更是化作熊熊鬥誌，支撐他無畏前行，仿若上古戰神披堅執銳，一往無前。
薑淵已數夜未合眼，血絲如細密蛛網，爬滿雙眸，卻遮不住其中灼灼精芒，恰似暗夜荒原裏負傷瀕死，卻依舊擇人而噬的孤狼。身形狼狽，衣衫襤褸，恰似殘兵敗將；然渾身靈力暗湧，氣勢如虹，沿著叛徒那縹緲難尋、仿若幽影的氣息，於家族九曲回廊、錯落庭院間悄然潛行，如拆密鎖般，一點點摳出隱秘蹤跡。
是夜，墨雲似萬噸鉛石，沉甸甸地壓塌蒼穹，狂風恰似惡鬼哭號、群魔亂舞，撞得門窗哐當作響，樹枝狂亂抽甩，樹葉簌簌哀鳴，奏響一曲陰森詭譎的奪命前奏。薑淵隱匿身形，仿若融入這濃稠墨色，周身氣息收斂至極致，開啟這場驚心動魄、生死一線的追蹤之旅。
叛徒身形如魅，恰似暗夜偷生的幽影，舉手投足盡是鬼祟。時而貼牆如壁虎慢行，時而駐足僵若雕塑，雙耳高豎，捕捉絲毫異動，稍有風吹草動，便似驚弓之鳥，身形瞬間繃緊、凝滯。薑淵相隔數丈，仿若石化古鬆，僅憑那超凡入聖、靈覺敏銳如獸的感知，捕捉叛徒細微動作攪起的氣流漣漪，與之艱難周旋、步步緊逼。
叛徒佯裝悠然踱步花園，指尖在花叢間隨意撥弄，薑淵目光如炬、緊盯不放，隻見他指尖一撚，從花蕊中摸出一小紙條，匆匆掃過，便將紙條碾碎，混入泥塵。薑淵心底一沉：“好家夥，定是傳遞消息的隱秘暗招！”剛想悄然湊近，叛徒仿若腦後生眼，身形一閃，拔腿奔向家族後廚。
後廚煙火歇盡，靜謐死寂，酸腐味彌漫，恰似陰曹地府的一隅。叛徒在泔水桶間左躲右閃，薑淵腳尖輕點油膩地麵，仿若踏水無痕，屏氣凝神跟進。忽然，叛徒身形一轉，隱入雜物間，薑淵不及多想，側身貼牆，耳中傳來幾聲輕微敲擊，似暗夜暗號。
正待細究，雜物間門“嘎吱”怪叫著豁然敞開，叛徒裹挾腐臭靈力，如暗夜惡靈暴起，雙掌幽黑如墨、帶起死亡勁風，直鎖薑淵咽喉，速度快逾流星。薑淵躲避不及，後仰如斷弦之弩，脊背幾乎貼地，奪命雙掌擦鼻而過，勁風割得麵皮火辣生疼。
薑淵順勢翻滾，拉開距離，腳掌剛落地，叛徒如跗骨之蛆再度欺身，連環腿恰似暴雨傾盆、狂風呼嘯，所到之處雜物漫天，鍋碗瓢盆似暗器紛飛、劈裏啪啦碎落一地。薑淵雙臂左擋右格，震得發麻，每一下格擋都似接下千斤重錘。
“想逃？做夢！”叛徒嘶吼，匕首寒光一閃，恰似毒蛇出洞，直刺薑淵胸口。薑淵側身一閃，匕首“噗”地紮入木柱，木屑四濺。薑淵順勢扣腕一擰，“哢嚓”一聲，叛徒慘叫，匕首脫手。
叛徒發狠，靈力凝聚靈錐，如利箭攢射。薑淵眼神一凜，戒指瞬閃白光，身前凝成靈力護盾，靈錐撞擊，爆響清脆，薑淵掌心蓄力，怒喝推出一掌，靈力仿若洶湧怒濤，將叛徒擊飛數丈，撞翻雜物堆才穩住身形。
薑淵哪肯罷休，身形一閃，如鬼魅附身，膝蓋狠狠頂向叛徒腹部，叛徒蜷縮吐血。薑淵揪其衣領，寒聲逼問：“還藏著啥陰謀！”叛徒張嘴欲叫，薑淵手刀疾落，叛徒白眼一翻，昏死過去。
薑淵拖人朝柴房而去，恰好是叛徒接頭，柴房昏黃，叛徒諂媚奉上布防圖……薑淵瞅準時機，靈力轟然爆發，破門而入。
眾人驚愣當場。花族長怒目圓睜、威風凜凜趕來；叛徒癱倒，褲襠濕漉，哆嗦求饒。族長怒踹叛徒，看向薑淵滿眼讚許：“多虧小友，救家族於水火！”
家族即刻商議，調整布防。護衛加固圍牆、點亮法陣；弓箭手搭弓備箭；子弟磨礪武器，皆目光堅毅，誓守家族。薑淵請纓巡查，於防線提點護衛，花夏、薑澤相隨協助，家族繃緊弦，待外敵來襲，奏響反擊戰歌。
夜幕恰似一襲巨大的玄色錦袍，沉甸甸地兜頭罩下，將花夏家族嚴嚴實實地攏在懷中。自叛徒那醃臢鼠輩被擒，家族卻未敢鬆懈分毫，仿若緊繃的弓弦，蓄勢待發。薑淵仿若暗夜戰神，領著精銳子弟，化身穿梭暗影的靈狐，幾日幾夜不眠不休，借月色隱匿身形，循蛛絲馬跡細究。
直至那喜訊如驚雷乍響，原來，背後搗鬼的外部勢力，許是忌憚陰謀敗露、淪為甕中之鱉，又或是被家族陡然高漲的戒備氣勢所懾，竟悄無聲息地如潮水退去，隱沒於茫茫夜色，再不見蹤跡。
刹那間，族中陰霾一掃而空，孩童嬉笑玩鬧，清脆之聲回蕩庭院；長輩們圍坐石桌，悠然品茶，往昔凝重陰霾化作祥和暖光。眾人皆目光灼灼，靜靜候著秘境開啟，仿若翹首盼那破曉曙光，期許傳承恩澤再度潤澤家族，奔赴錦繡前程。