第10章 寶戒引奇
我在赤明有個牛逼哥哥 作者：霧滿巫山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
關內道的山林仿若一座古老而陰森的巨獸牢籠，靜謐之中潛藏著無盡凶險，恰似上古魔神張開的混沌大口，吞天噬地，擇人而噬。薑淵、薑澤和龍五，恰似三把曆經淬火、傷痕累累的利刃，剛從那周身散發著幽森邪光、凶悍無匹的奇特生物的血盆大口下驚險逃生，又於那仿若九幽泥沼、散發著腐朽死氣的奪命沼澤中拚死掙脫。此刻，拖著仿若灌鉛一般沉重、綿軟無力的雙腿，在這幽謐昏暗、仿若被神秘咒法封禁的山林裏，一步一踉蹌地艱難前行。
周遭死寂沉沉，唯聞三人沉重拖遝的腳步聲，每一步落下，都似要將腳下大地砸出坑窪，仿若拖著千斤的重量，引得周遭落葉簌簌震顫，似在哀怨這闖入者攪擾了山林的死寂。薑淵累得好似被抽去了脊骨，腰背佝僂，仿若深秋裏被霜打過的殘稻，搖搖欲墜。大口大口喘著粗氣，那粗重的喘息聲在靜謐山林裏格外刺耳，仿若負傷困獸的低吟。汗水如失控的小溪，肆意流淌而下，須臾間便浸濕了他那件千瘡百孔、滿是泥汙與血跡的衣衫，濕漉的布料緊貼肌膚，黏膩不堪。發絲淩亂地糊在他汗涔涔的額前，幾縷濕漉漉的發梢垂落眼角，襯得他雙眼愈發布滿血絲、盡顯疲態，卻又添了幾分狼狽與堅毅。
可縱是如此，眼眸深處那堅定的光芒，恰似寒夜孤星，倔強地閃爍著，未曾有半分熄滅。他攥緊雙拳，指節泛白，仿若要將骨骼捏碎，心底默默思忖：“再累也不能停下，一定要走出去。這山林危機四伏，步步驚心，恰似暗藏利刃的荊棘叢，必須盡快找到出路，絕不能成為野獸的腹中之食，家中親人還盼我平安歸去，江湖大業還未踏上征途，怎可折在此處！”這般想著，他咬了咬牙，強撐著發軟的雙腿，跟上隊伍。
薑澤麵色蒼白如紙，毫無一絲血色，雙唇幹裂滲血，仿若霜打的殘花，萎靡不振。腳步虛浮，仿若踩在棉花堆上，身形搖搖欲墜，好似一陣微風便能將他吹倒。他狠狠咬著嘴唇，直至血腥味在舌尖蔓延開來，借此劇痛強撐著精神，額頭冷汗簌簌滾落，卻努力不讓自己掉隊。心底暗暗叫苦：“這也太累了，雙腿仿若不是自己的，仿若被抽去了筋骨。可不能讓龍大哥和哥哥看扁了，丟了顏麵事小，拖累大家可就萬死莫贖。我堂堂七尺男兒，定要咬牙撐住！”
龍五不愧是久經沙場、心智堅毅如鐵的領頭人，即便同樣曆經連番苦戰、跋涉艱辛，走在前麵的他，步伐雖也略顯沉重，卻依舊沉穩有力，好似每一步都能踏破虛妄、震碎陰霾。他仿若冥冥中有根心弦與身後兄弟相連，精準感知到他們的窘迫，時不時回頭，目光掃過薑淵、薑澤，眼中滿是鼓勵與關切。聲如洪鍾，打破周遭死寂，大聲喊道：“兄弟們，堅持住！我瞧見前頭山勢漸緩，估摸著很快就能找到休息的地方，加把勁！我們可不能在這裏倒下，前方還有更多的挑戰等著我們去征服！熬過此關，方有坦途！”
艱難行進間，為驅散周身疲憊、提振士氣，趁著山林短暫靜謐，他們交流起剛剛那場驚心動魄、九死一生的激戰。薑淵緩了緩氣息，率先開口，聲音帶著幾分沙啞：“這次戰鬥真可謂驚心動魄，也讓我徹底明白了團隊協作的重要性，單打獨鬥，一個人的力量終究有限。要不是大家齊心協力，恐怕我們很難戰勝那凶猛的怪物。”薑澤忙不迭點頭附和，聲音帶著幾分虛弱：“是啊，要是沒有龍大哥和哥哥，我都不知道該怎麽辦了。當時我嚇得腿都軟了，還好有你們在。”龍五微微揚起嘴角，綻出一抹安撫笑容，語重心長道：“我們本就是生死與共的團隊，相互扶持、彼此支撐，方能在這詭譎江湖走得更遠。牢牢記住這些經驗，往後哪怕麵對更強大的敵人，亦能從容應對。大家都做得很好，繼續保持這樣的默契，未來再大的困難也能克服。”一番言語，仿若冬日暖爐，讓三人的心愈發貼近，情誼愈發醇厚，懷揣希冀，再度朝著山林深處進發。
山林，恰似一座被上古惡咒封禁、荊棘肆意瘋長、凶險潛藏於每一寸暗影的混沌迷宮。薑淵、薑澤和龍五仿若三把在驚濤駭浪中飽受捶打、卻兀自倔強挺立的殘劍，一路曆經異獸利爪撕扯、奪命沼澤的無情吞噬，身心俱疲，仿若被沉重鐵鏈死死捆縛。直至眼前豁然一亮，仿若絕境逢生的曙光乍現，他們覓得了一片幽靜似世外桃源、隱匿於蔥蘢深處的小林子，尋到一處相對安全的空地。
這片小林子，宛如自然神女傾盡靈韻、悉心雕琢的夢幻仙境，四周巨木參天，似上古神隻拔地而起、肅穆守護的衛士，枝葉層層疊疊，編織成密不透風的翠幕。陽光仿若金色神矢，竭力穿透葉間縫隙，碎金般的光斑灑落一地，熠熠生輝。腳下青草綿軟似雲絮鋪就的絨毯，草叢間，五彩小花星羅棋布，粉的柔美嬌俏、白的素雅出塵、紫的幽魅神秘，恰似綠綢上鑲嵌的稀世珍寶，馥鬱香氣悠悠飄散，仿若輕煙拂麵，絲絲縷縷沁入肺腑。微風恰似溫柔仙子的輕撫，枝葉沙沙作響，仿若低吟著安神的謠曲，攜來清涼慰藉，驅散周身困乏。
三人恰似散了架的木偶，“撲通”幾聲，癱倒在地，大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，仿若破舊風箱艱難抽動。薑淵與薑澤就近靠向樹幹，仿若尋得溫暖依靠，緩緩闔目，眉頭漸舒，沉醉於這片刻安寧。薑淵雖疲憊不堪，意識卻如暗夜裏警醒的燭火，暗自思忖：“總算能歇一歇了，這一路仿若在黃泉路打轉，真盼多休憩會兒。可此地仿若靜謐湖麵，底下沒準藏著奪命暗流，那些隱匿妖獸隨時可能突襲，絕不能掉以輕心。”薑澤全無平日矜持，四仰八叉躺倒，嘟囔道：“哎呀，累慘了！雙腿似灌了鉛，每步都似踩刀尖。好在尋著這地兒，算不幸中萬幸，老天開恩咯。”
龍五身為團隊支柱、久經沙場的宿將，仿若機警獵豹，危機意識早已刻入骨髓，不敢有絲毫懈怠。眾人癱倒瞬間，他便如暗夜鬼魅，悄無聲息起身，目光銳利如隼，踱步巡查。細微草動、枝葉輕顫，乃至空氣裏隱匿的靈力漣漪，皆逃不過他的法眼。一番勘察，確認無虞，繃緊神經才鬆弛下來，長舒口氣，回空地挨著兄弟倆落座。
休憩間，龍五目光不經意掃過兄弟倆手指，那兩枚兵家一階戒指仿若暗夜幽光乍現的靈物，瞬間勾住他目光。眼睛驟亮，仿若流星劃過夜空，身子前傾，緊盯著戒指，疑惑與探究溢於言表。此前奪命奔逃、激戰連連，無暇旁顧，此刻閑暇，兩枚戒指仿若橫空出世的秘境秘寶，撩撥起他滿心好奇。
龍五率先打破靜謐，指尖輕點戒指，輕聲探問：“你這戒指瞧著非比尋常，打哪來的？我竟沒留意過。”薑淵睜眼，看向戒指，憶起往昔，坐直身子緩緩道：“龍大哥，說起這戒指，那可是在一處神秘秘境所得。數月前，咱聽聞深山藏有古遺跡，傳言秘境開啟時，霞光漫天、靈力激蕩。我和薑澤心一橫，結伴探尋。那秘境仿若異世界，迷霧重重、險象環生，機關陷阱無處不在。”
薑淵坐起身子，眼中放光：“裏頭怪石嶙峋，還常有幻影迷障，稍不留神就陷進去。我倆一路小心摸索，誤打誤撞尋到一處山洞。洞壁刻滿奇異符文，中央石台微光閃爍，台上便是這枚戒指。剛觸碰到，周遭靈力瞬間狂暴，似要將人撕碎，好在咱穩住心神，熬過靈力衝擊，戒指認主，這才帶出秘境。”言語間滿是往昔驚險的餘悸。
龍五聽得入神，若有所思點頭，伸手道：“能否借我瞧瞧？”薑淵、薑澤對視一眼，遞過戒指。龍五接過，入手微涼，觸感細膩，紋路古樸深邃，仿若銘刻著歲月秘辛。注入一絲靈力，刹那間，光芒一閃，掌心撐起透明堅韌護盾，靈力遊弋，護盾仿若靈動胎膜，微微震顫。
龍五仿若一位探尋寶藏真相的考古學者，又似癡迷古玩的品鑒大家，開始極為細致地觀察戒指的每一處細節。指尖輕觸，仿若蝴蝶翩躚，緩緩摩挲，從戒指的材質、紋理，再到上麵神秘難測的符文，無一遺漏。眼眸微眯，龍五的大腦仿若飛速旋轉的羅盤，往昔研讀、曆經的兵家種種理論和實戰經驗，如潮水般在腦海中洶湧翻騰，每一幀畫麵、每一段文字都清晰浮現，似要為解開戒指謎團傾盡所有。
“這戒指的材質並非常見之物。”他率先打破沉默，聲線低沉醇厚，仿若古鍾輕鳴，透著不容置疑的篤定。一邊下意識地撫摸著戒指，指尖感受著那獨特質地，一邊喃喃自語：“入手便能察覺，它堅硬中帶著韌性，仿若久經沙場、曆經千錘百煉的精鋼，承受過萬千兵戈撞擊，卻依舊傲然挺立；卻又奇異無比，似是融合了某種珍稀金屬，方能這般剛柔並濟。尋常爐火鍛造不出如此質地，定是經了極為特殊的錘煉之法，或是借了天地靈火淬煉，又或是融入了異獸精魄，方能鑄就這般神奇。”
目光繼而聚焦於戒指紋理，龍五指尖沿著那細密而規整的線條緩緩遊走，仿若靈動的溪流蜿蜒於神秘山穀，仿若能借此感知到隱匿其中的靈犀暗語。“瞧瞧這紋理，如此細密卻絲毫不亂，每一道線條都仿佛蘊含著深意，仿若上古智者留下的密碼謎麵，暗藏乾坤，絕非一般工匠憑借凡俗手藝所能雕琢。這般巧奪天工，背後定是有著登峰造極的匠藝支撐，興許是匠門失傳絕技，或是某位隱世神工傾畢生心血之作。”說罷，他的視線移至戒指上的符文，眼眸驟亮，仿若被那符文幽光攝了心神，恰似夜行人突逢璀璨星光。“還有這上麵的符文，透著古老而神秘的氣息，仿若來自歲月塵封的遠古，哪怕靜靜凝視，都仿佛能瞧見往昔烽火硝煙，聽見兵戈交錯，金戈鳴響、喊殺震天；它們仿若在訴說著久遠的故事，隻是故事的謎麵，還需我們好生拆解，仿若探秘塵封古籍，一字一句皆藏著驚天隱秘。”
薑淵、薑澤仿若被點了定身穴，聽得入神，大氣都不敢出，仿若兩個虔誠朝聖的信徒，生怕驚擾這份探秘的專注。雙眼圓睜，一眨不眨地盯著龍五手中戒指，仿若那是開啟異世界大門的秘鑰，錯過分毫細節都是莫大損失。
龍五稍作停頓，繼而抬眸，目光深邃如淵，仿若看穿無盡虛妄，繼續分析道：“結合你們方才所說的獲得過程，在那神秘莫測、險象環生的秘境之中覓得此物，我推斷這戒指極有可能與某位兵家前輩息息相關。試想，那般隱蔽且靈力狂暴之地，絕非尋常物什能留存之所。興許是這位前輩在某次決定戰局走向、至關重要的戰役裏不慎遺失，輾轉流落至秘境；彼時戰局危急，硝煙蔽日，前輩身負重傷、無暇自顧，戒指遺落，曆經歲月塵封。又或是作為傳承之物，被有心隱匿起來，以待後世有緣人，仿若先輩埋下的希望火種，待合適時機重燃烽火。”
站起身來，龍五踱步幾步，身形仿若閑庭信步，卻又暗藏凝重，手中把玩著戒指，神色愈發凝重，仿若肩負千鈞重擔。“從其鬼斧神工的工藝，再到蘊含的磅礴力量來看，這位前輩必定是兵家的一位絕世高人，有著非凡的成就與超凡入聖的智慧。能打造這般蘊含靈力、關鍵時刻可救命禦敵的戒指，絕非泛泛之輩可為。其威名或許曾威震八方，令敵軍聞風喪膽，麾下兵將如虎狼之師，馳騁疆場，所到之處，戰無不勝。”言罷，他轉身看向薑淵、薑澤，目光幽深如淵，仿若洞悉二人心中忐忑。
“這戒指出現在你們手中，或許並非偶然。世間機緣巧合，往往暗藏天意，你倆能在重重險阻後帶出戒指、成功認主，冥冥中定有股力量牽引。仿若命運絲線暗中交織，將你們與這神秘戒指綁在一處，開啟一段未知征程。”
薑淵心頭仿若被羽毛輕撩，諸多疑惑紛至遝來，仿若密網纏身，忍不住開口問道：“龍大哥，那這對我們意味著什麽呢？難道我們要背負起什麽使命嗎？”薑淵攥緊雙拳，掌心滿是汗水，仿若攥著滾燙火炭，既緊張又懷揣一絲莫名期待，仿若站在命運岔口，不知前路通往何方。
龍五聞言，再度陷入沉思，踱步緩行，腳下落葉被踩得簌簌作響，仿若每一步都在權衡揣測，每一步都似踏在眾人的心尖。片刻後，他立定身形，神色肅然說道：“這或許是一種緣分，亦是一個機遇。古往今來，寶物擇主，多伴隨著未知變數與宏大使命。但此刻具體意味著什麽，還需我們進一步探索。興許後續旅途裏，還會碰到知曉其淵源的人、事、物；又或是戒指自行顯露出更多隱秘功能、釋放潛藏力量，指引我們前行方向。當下，我們唯有好生保管，勤加鑽研掌控之法，讓其化為助力，而非不明就裏的累贅。仿若手握神秘寶劍，卻不知劍訣，定要苦心鑽研，方能馳騁江湖。”
薑淵撓了撓頭，滿臉疑惑道：“龍大哥，可這鑽研之法從哪入手呢？咱就知道遇險時激發護盾，其餘的全然摸不著頭腦。”龍五微微揚起嘴角，綻出一抹安撫笑容，仿若暖陽破雲：“別急，既然知曉與兵家相關，咱們可從兵家古籍、典藏裏探尋線索。過往遊曆，我聽聞不少藏書閣、隱士高人處藏有失傳兵法典籍，往後路上，但凡遇見類似契機，咱們定要全力爭取。再者，實戰運用也是錘煉之法，往後遇敵，多留意戒指反應，摸索靈力契合門道，日積月累，不愁不得其法。仿若水滴石穿，功到自然成。”
薑淵、薑澤相視一眼，重重點頭，仿若被注入強心針，心底陰霾驅散不少，眼神中重燃鬥誌。三人圍坐一團，就著戒指後續探索事宜各抒己見，規劃路線、設想狀況，仿若已瞧見未來征途上戒指大放異彩，助力他們衝破重重險阻。直至夕陽餘暉灑落，才停歇討論，稍作休憩。
龍五負手而立，身姿挺拔如鬆，一襲玄色衣衫隨風輕拂，衣角獵獵作響，仿若融入這山林景致的一抹深邃墨影。他目光灼灼，仿若燃著兩簇烈烈寒火，凝視著薑淵、薑澤，那眼神中滿是殷切期許，恰似一位久經沙場的老將，望見了軍中未來可期的將才苗子，決意傾盡心力雕琢打磨。
“薑淵、薑澤，”龍五率先打破周遭靜謐，聲線低沉卻極具穿透力，仿若洪鍾震響，聲聲入耳、直擊人心，“你們可知，命運這詭譎棋手，悄然布下不凡棋局，賦予了你們獨特的天賦和可遇不可求的機遇。恰似天賜神兵、神來之筆，切莫浪費了這難得的緣分！”言語間，他微微揚起下巴，神色凝重，透著不容置疑的鄭重。
緩了緩氣息，龍五繼而說道：“兵家之道，源遠流長、博大精深，絕非等閑路徑，那是無數先輩以熱血、性命乃至靈魂鋪就的榮耀征途。其間蘊藏著行軍布陣的神妙機巧、克敵製勝的殺伐謀略，需你們沉心靜氣，仿若虔誠苦行僧，用一顆赤誠之心去細細領悟；更要如那春耕秋收的農夫，以滴滴汗水去辛勤澆灌。”說罷，他抬手指向周遭，那曆經風雨侵蝕、依舊頑強挺立的古木，還有地上被眾人腳步反複踩踏、卻努力鑽出縫隙的嫩草，“瞧瞧這山林萬物，哪一株草木不是在風雨摧折中紮根生長？每一次的挫折，於你們而言，都是成長的絕佳機會；每一道橫亙在前的困難，皆是通往巔峰的隱秘階梯。唯有咬牙跨過、奮力攀爬，方能窺見更高遠景致。”
薑淵聽得入心，仿若暗夜行者突逢熠熠火把，心底陰霾被一掃而空，原本沉靜的眼眸泛起波瀾。他垂首，雙手不自覺攥緊衣角，指節泛白，心底暗忖：“龍大哥這般看重我，言辭間滿是期許，我怎能庸庸碌碌、虛度光陰？定要傾盡所有努力，不辜負這份沉甸甸的信任。我要在這兵家之路，闖出個名堂，證明自身價值，成為能與龍大哥並肩、讓他引以為傲的夥伴！往後縱有荊棘滿途、刀山火海，也絕不退縮半步。”這般想著，他挺直腰背，胸膛微微鼓起，仿若已鼓足渾身勁道，準備奔赴未知戰場。
薑澤亦是心潮澎湃，臉頰因激動泛起紅暈，仿若被燃旺的爐火烘烤。他“嗖”地一下握緊拳頭，骨節哢哢作響，似要將渾身力量都凝聚掌心。暗暗下定決心：“往昔我膽小怯懦，遇事慌亂退縮，錯失諸多良機，淪為他人笑柄。但打今兒起，斷不能再如此窩囊！我要成為像那些名垂青史、威震八方的兵家前輩一樣的英雄，讓所有人聽聞我薑澤之名，皆心生敬畏。往後不論何種艱難險阻，是凶悍異獸突襲，還是詭譎機關陷阱，我都要鼓足勇氣、昂首挺胸，果敢直麵一切挑戰！”言罷，他狠狠咬了咬牙，腮幫鼓起，眼神中滿是堅毅決絕。
二人對視一眼，皆從對方眼中瞧出了破釜沉舟的決心。未等龍五再開口，他們已上前一步，“撲通”一聲單膝跪地，抱拳拱手，動作整齊利落。薑淵率先開口，聲線因激動微微發顫：“龍大哥，承蒙您今日一番肺腑之言，我倆如夢初醒。願跟隨您潛心學習兵家之道，往後唯您馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！懇請您收下我們，悉心教導。”薑澤在旁重重點頭，目光熾熱，仿若灼灼驕陽，緊盯龍五，滿是渴盼。
龍五見狀，嘴角微微上揚，綻出一抹欣慰笑容，仿若春陽破冰，暖意四溢。他快步上前，雙手扶起二人，重重拍了拍他倆肩頭，爽朗笑道：“好！往後咱們便是同生共死、榮辱與共的一家人。兵家之路漫漫，艱辛超乎想象，但我信得過你們的韌勁與決心。隻望日後，無論遭遇何種困境，都莫要忘了今日誓言！”言罷，三人相視大笑，爽朗之聲仿若要震破山林靜謐，驚起飛鳥無數。
龍五微微仰頭，目光仿若洞穿山林迷霧，透著久經世事的沉穩與銳利。“依我之見，當下要務，是得先找到一處適合修煉的絕佳之地，潛心打磨，全力提升自己的實力。”說罷，他抬手遙指山林深處，“聽聞在這山林幽謐腹地，隱匿著一處神秘山穀，仿若世外桃源，又似上古仙人的閉關洞府，那兒靈氣濃鬱得近乎實質，仿若靄靄靈霧匯聚成河，流淌其間。於修煉之人而言，堪稱天賜福地，若是能在那兒潛修一陣子，修為精進指日可待，想必是個不錯的選擇。”言語間，他微微皺眉，神色凝重了幾分，“不過，世間好物從不輕易示人，我也聽聞那山穀有不少強大無匹的妖獸守護，各個凶悍似洪荒凶獸，磨牙吮血，蟄伏暗處，稍有不慎，便會陷入萬劫不複，著實充滿了危險。”
薑淵聽後，心頭仿若被小貓輕撓，既忐忑又滿懷憧憬。稍作思忖，他提議道：“要不咱們就去那座傳說中的山穀？雖說危險重重，仿若荊棘滿途、刀山火海，可富貴險中求，機遇向來與風險並肩。隻是，”他頓了頓，攥緊拳頭，目光透著堅毅，“咱們確實得做好充分準備，多備些療傷丹藥、靈力補給之物，再研習幾套精妙陣法，以防不測。”話語間，擔憂悄然流露，卻也難掩那躍躍欲試、對未知探索的熾熱渴望。
薑澤不住點頭，接話道：“我覺著薑淵所言極是，貿然闖入，那與自投羅網無異，咱們可不能逞一時之勇。當下，不妨先在周邊村落、集市收集更多情報，摸清楚妖獸習性、山穀周遭地形，甚至找找有無克製妖獸的法寶秘籍。待萬事俱備，再前往不遲，唯有謀定而後動，方可保周全，不至於陷入絕境、叫天天不應。”
三人你一言我一語，各抒己見，思維碰撞間，利弊權衡愈發清晰。一番激烈討論後，目光交匯，皆從對方眼中瞧出決絕，敲定了奔赴靈穀的目標。
周遭死寂沉沉，唯聞三人沉重拖遝的腳步聲，每一步落下，都似要將腳下大地砸出坑窪，仿若拖著千斤的重量，引得周遭落葉簌簌震顫，似在哀怨這闖入者攪擾了山林的死寂。薑淵累得好似被抽去了脊骨，腰背佝僂，仿若深秋裏被霜打過的殘稻，搖搖欲墜。大口大口喘著粗氣，那粗重的喘息聲在靜謐山林裏格外刺耳，仿若負傷困獸的低吟。汗水如失控的小溪，肆意流淌而下，須臾間便浸濕了他那件千瘡百孔、滿是泥汙與血跡的衣衫，濕漉的布料緊貼肌膚，黏膩不堪。發絲淩亂地糊在他汗涔涔的額前，幾縷濕漉漉的發梢垂落眼角，襯得他雙眼愈發布滿血絲、盡顯疲態，卻又添了幾分狼狽與堅毅。
可縱是如此，眼眸深處那堅定的光芒，恰似寒夜孤星，倔強地閃爍著，未曾有半分熄滅。他攥緊雙拳，指節泛白，仿若要將骨骼捏碎，心底默默思忖：“再累也不能停下，一定要走出去。這山林危機四伏，步步驚心，恰似暗藏利刃的荊棘叢，必須盡快找到出路，絕不能成為野獸的腹中之食，家中親人還盼我平安歸去，江湖大業還未踏上征途，怎可折在此處！”這般想著，他咬了咬牙，強撐著發軟的雙腿，跟上隊伍。
薑澤麵色蒼白如紙，毫無一絲血色，雙唇幹裂滲血，仿若霜打的殘花，萎靡不振。腳步虛浮，仿若踩在棉花堆上，身形搖搖欲墜，好似一陣微風便能將他吹倒。他狠狠咬著嘴唇，直至血腥味在舌尖蔓延開來，借此劇痛強撐著精神，額頭冷汗簌簌滾落，卻努力不讓自己掉隊。心底暗暗叫苦：“這也太累了，雙腿仿若不是自己的，仿若被抽去了筋骨。可不能讓龍大哥和哥哥看扁了，丟了顏麵事小，拖累大家可就萬死莫贖。我堂堂七尺男兒，定要咬牙撐住！”
龍五不愧是久經沙場、心智堅毅如鐵的領頭人，即便同樣曆經連番苦戰、跋涉艱辛，走在前麵的他，步伐雖也略顯沉重，卻依舊沉穩有力，好似每一步都能踏破虛妄、震碎陰霾。他仿若冥冥中有根心弦與身後兄弟相連，精準感知到他們的窘迫，時不時回頭，目光掃過薑淵、薑澤，眼中滿是鼓勵與關切。聲如洪鍾，打破周遭死寂，大聲喊道：“兄弟們，堅持住！我瞧見前頭山勢漸緩，估摸著很快就能找到休息的地方，加把勁！我們可不能在這裏倒下，前方還有更多的挑戰等著我們去征服！熬過此關，方有坦途！”
艱難行進間，為驅散周身疲憊、提振士氣，趁著山林短暫靜謐，他們交流起剛剛那場驚心動魄、九死一生的激戰。薑淵緩了緩氣息，率先開口，聲音帶著幾分沙啞：“這次戰鬥真可謂驚心動魄，也讓我徹底明白了團隊協作的重要性，單打獨鬥，一個人的力量終究有限。要不是大家齊心協力，恐怕我們很難戰勝那凶猛的怪物。”薑澤忙不迭點頭附和，聲音帶著幾分虛弱：“是啊，要是沒有龍大哥和哥哥，我都不知道該怎麽辦了。當時我嚇得腿都軟了，還好有你們在。”龍五微微揚起嘴角，綻出一抹安撫笑容，語重心長道：“我們本就是生死與共的團隊，相互扶持、彼此支撐，方能在這詭譎江湖走得更遠。牢牢記住這些經驗，往後哪怕麵對更強大的敵人，亦能從容應對。大家都做得很好，繼續保持這樣的默契，未來再大的困難也能克服。”一番言語，仿若冬日暖爐，讓三人的心愈發貼近，情誼愈發醇厚，懷揣希冀，再度朝著山林深處進發。
山林，恰似一座被上古惡咒封禁、荊棘肆意瘋長、凶險潛藏於每一寸暗影的混沌迷宮。薑淵、薑澤和龍五仿若三把在驚濤駭浪中飽受捶打、卻兀自倔強挺立的殘劍，一路曆經異獸利爪撕扯、奪命沼澤的無情吞噬，身心俱疲，仿若被沉重鐵鏈死死捆縛。直至眼前豁然一亮，仿若絕境逢生的曙光乍現，他們覓得了一片幽靜似世外桃源、隱匿於蔥蘢深處的小林子，尋到一處相對安全的空地。
這片小林子，宛如自然神女傾盡靈韻、悉心雕琢的夢幻仙境，四周巨木參天，似上古神隻拔地而起、肅穆守護的衛士，枝葉層層疊疊，編織成密不透風的翠幕。陽光仿若金色神矢，竭力穿透葉間縫隙，碎金般的光斑灑落一地，熠熠生輝。腳下青草綿軟似雲絮鋪就的絨毯，草叢間，五彩小花星羅棋布，粉的柔美嬌俏、白的素雅出塵、紫的幽魅神秘，恰似綠綢上鑲嵌的稀世珍寶，馥鬱香氣悠悠飄散，仿若輕煙拂麵，絲絲縷縷沁入肺腑。微風恰似溫柔仙子的輕撫，枝葉沙沙作響，仿若低吟著安神的謠曲，攜來清涼慰藉，驅散周身困乏。
三人恰似散了架的木偶，“撲通”幾聲，癱倒在地，大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，仿若破舊風箱艱難抽動。薑淵與薑澤就近靠向樹幹，仿若尋得溫暖依靠，緩緩闔目，眉頭漸舒，沉醉於這片刻安寧。薑淵雖疲憊不堪，意識卻如暗夜裏警醒的燭火，暗自思忖：“總算能歇一歇了，這一路仿若在黃泉路打轉，真盼多休憩會兒。可此地仿若靜謐湖麵，底下沒準藏著奪命暗流，那些隱匿妖獸隨時可能突襲，絕不能掉以輕心。”薑澤全無平日矜持，四仰八叉躺倒，嘟囔道：“哎呀，累慘了！雙腿似灌了鉛，每步都似踩刀尖。好在尋著這地兒，算不幸中萬幸，老天開恩咯。”
龍五身為團隊支柱、久經沙場的宿將，仿若機警獵豹，危機意識早已刻入骨髓，不敢有絲毫懈怠。眾人癱倒瞬間，他便如暗夜鬼魅，悄無聲息起身，目光銳利如隼，踱步巡查。細微草動、枝葉輕顫，乃至空氣裏隱匿的靈力漣漪，皆逃不過他的法眼。一番勘察，確認無虞，繃緊神經才鬆弛下來，長舒口氣，回空地挨著兄弟倆落座。
休憩間，龍五目光不經意掃過兄弟倆手指，那兩枚兵家一階戒指仿若暗夜幽光乍現的靈物，瞬間勾住他目光。眼睛驟亮，仿若流星劃過夜空，身子前傾，緊盯著戒指，疑惑與探究溢於言表。此前奪命奔逃、激戰連連，無暇旁顧，此刻閑暇，兩枚戒指仿若橫空出世的秘境秘寶，撩撥起他滿心好奇。
龍五率先打破靜謐，指尖輕點戒指，輕聲探問：“你這戒指瞧著非比尋常，打哪來的？我竟沒留意過。”薑淵睜眼，看向戒指，憶起往昔，坐直身子緩緩道：“龍大哥，說起這戒指，那可是在一處神秘秘境所得。數月前，咱聽聞深山藏有古遺跡，傳言秘境開啟時，霞光漫天、靈力激蕩。我和薑澤心一橫，結伴探尋。那秘境仿若異世界，迷霧重重、險象環生，機關陷阱無處不在。”
薑淵坐起身子，眼中放光：“裏頭怪石嶙峋，還常有幻影迷障，稍不留神就陷進去。我倆一路小心摸索，誤打誤撞尋到一處山洞。洞壁刻滿奇異符文，中央石台微光閃爍，台上便是這枚戒指。剛觸碰到，周遭靈力瞬間狂暴，似要將人撕碎，好在咱穩住心神，熬過靈力衝擊，戒指認主，這才帶出秘境。”言語間滿是往昔驚險的餘悸。
龍五聽得入神，若有所思點頭，伸手道：“能否借我瞧瞧？”薑淵、薑澤對視一眼，遞過戒指。龍五接過，入手微涼，觸感細膩，紋路古樸深邃，仿若銘刻著歲月秘辛。注入一絲靈力，刹那間，光芒一閃，掌心撐起透明堅韌護盾，靈力遊弋，護盾仿若靈動胎膜，微微震顫。
龍五仿若一位探尋寶藏真相的考古學者，又似癡迷古玩的品鑒大家，開始極為細致地觀察戒指的每一處細節。指尖輕觸，仿若蝴蝶翩躚，緩緩摩挲，從戒指的材質、紋理，再到上麵神秘難測的符文，無一遺漏。眼眸微眯，龍五的大腦仿若飛速旋轉的羅盤，往昔研讀、曆經的兵家種種理論和實戰經驗，如潮水般在腦海中洶湧翻騰，每一幀畫麵、每一段文字都清晰浮現，似要為解開戒指謎團傾盡所有。
“這戒指的材質並非常見之物。”他率先打破沉默，聲線低沉醇厚，仿若古鍾輕鳴，透著不容置疑的篤定。一邊下意識地撫摸著戒指，指尖感受著那獨特質地，一邊喃喃自語：“入手便能察覺，它堅硬中帶著韌性，仿若久經沙場、曆經千錘百煉的精鋼，承受過萬千兵戈撞擊，卻依舊傲然挺立；卻又奇異無比，似是融合了某種珍稀金屬，方能這般剛柔並濟。尋常爐火鍛造不出如此質地，定是經了極為特殊的錘煉之法，或是借了天地靈火淬煉，又或是融入了異獸精魄，方能鑄就這般神奇。”
目光繼而聚焦於戒指紋理，龍五指尖沿著那細密而規整的線條緩緩遊走，仿若靈動的溪流蜿蜒於神秘山穀，仿若能借此感知到隱匿其中的靈犀暗語。“瞧瞧這紋理，如此細密卻絲毫不亂，每一道線條都仿佛蘊含著深意，仿若上古智者留下的密碼謎麵，暗藏乾坤，絕非一般工匠憑借凡俗手藝所能雕琢。這般巧奪天工，背後定是有著登峰造極的匠藝支撐，興許是匠門失傳絕技，或是某位隱世神工傾畢生心血之作。”說罷，他的視線移至戒指上的符文，眼眸驟亮，仿若被那符文幽光攝了心神，恰似夜行人突逢璀璨星光。“還有這上麵的符文，透著古老而神秘的氣息，仿若來自歲月塵封的遠古，哪怕靜靜凝視，都仿佛能瞧見往昔烽火硝煙，聽見兵戈交錯，金戈鳴響、喊殺震天；它們仿若在訴說著久遠的故事，隻是故事的謎麵，還需我們好生拆解，仿若探秘塵封古籍，一字一句皆藏著驚天隱秘。”
薑淵、薑澤仿若被點了定身穴，聽得入神，大氣都不敢出，仿若兩個虔誠朝聖的信徒，生怕驚擾這份探秘的專注。雙眼圓睜，一眨不眨地盯著龍五手中戒指，仿若那是開啟異世界大門的秘鑰，錯過分毫細節都是莫大損失。
龍五稍作停頓，繼而抬眸，目光深邃如淵，仿若看穿無盡虛妄，繼續分析道：“結合你們方才所說的獲得過程，在那神秘莫測、險象環生的秘境之中覓得此物，我推斷這戒指極有可能與某位兵家前輩息息相關。試想，那般隱蔽且靈力狂暴之地，絕非尋常物什能留存之所。興許是這位前輩在某次決定戰局走向、至關重要的戰役裏不慎遺失，輾轉流落至秘境；彼時戰局危急，硝煙蔽日，前輩身負重傷、無暇自顧，戒指遺落，曆經歲月塵封。又或是作為傳承之物，被有心隱匿起來，以待後世有緣人，仿若先輩埋下的希望火種，待合適時機重燃烽火。”
站起身來，龍五踱步幾步，身形仿若閑庭信步，卻又暗藏凝重，手中把玩著戒指，神色愈發凝重，仿若肩負千鈞重擔。“從其鬼斧神工的工藝，再到蘊含的磅礴力量來看，這位前輩必定是兵家的一位絕世高人，有著非凡的成就與超凡入聖的智慧。能打造這般蘊含靈力、關鍵時刻可救命禦敵的戒指，絕非泛泛之輩可為。其威名或許曾威震八方，令敵軍聞風喪膽，麾下兵將如虎狼之師，馳騁疆場，所到之處，戰無不勝。”言罷，他轉身看向薑淵、薑澤，目光幽深如淵，仿若洞悉二人心中忐忑。
“這戒指出現在你們手中，或許並非偶然。世間機緣巧合，往往暗藏天意，你倆能在重重險阻後帶出戒指、成功認主，冥冥中定有股力量牽引。仿若命運絲線暗中交織，將你們與這神秘戒指綁在一處，開啟一段未知征程。”
薑淵心頭仿若被羽毛輕撩，諸多疑惑紛至遝來，仿若密網纏身，忍不住開口問道：“龍大哥，那這對我們意味著什麽呢？難道我們要背負起什麽使命嗎？”薑淵攥緊雙拳，掌心滿是汗水，仿若攥著滾燙火炭，既緊張又懷揣一絲莫名期待，仿若站在命運岔口，不知前路通往何方。
龍五聞言，再度陷入沉思，踱步緩行，腳下落葉被踩得簌簌作響，仿若每一步都在權衡揣測，每一步都似踏在眾人的心尖。片刻後，他立定身形，神色肅然說道：“這或許是一種緣分，亦是一個機遇。古往今來，寶物擇主，多伴隨著未知變數與宏大使命。但此刻具體意味著什麽，還需我們進一步探索。興許後續旅途裏，還會碰到知曉其淵源的人、事、物；又或是戒指自行顯露出更多隱秘功能、釋放潛藏力量，指引我們前行方向。當下，我們唯有好生保管，勤加鑽研掌控之法，讓其化為助力，而非不明就裏的累贅。仿若手握神秘寶劍，卻不知劍訣，定要苦心鑽研，方能馳騁江湖。”
薑淵撓了撓頭，滿臉疑惑道：“龍大哥，可這鑽研之法從哪入手呢？咱就知道遇險時激發護盾，其餘的全然摸不著頭腦。”龍五微微揚起嘴角，綻出一抹安撫笑容，仿若暖陽破雲：“別急，既然知曉與兵家相關，咱們可從兵家古籍、典藏裏探尋線索。過往遊曆，我聽聞不少藏書閣、隱士高人處藏有失傳兵法典籍，往後路上，但凡遇見類似契機，咱們定要全力爭取。再者，實戰運用也是錘煉之法，往後遇敵，多留意戒指反應，摸索靈力契合門道，日積月累，不愁不得其法。仿若水滴石穿，功到自然成。”
薑淵、薑澤相視一眼，重重點頭，仿若被注入強心針，心底陰霾驅散不少，眼神中重燃鬥誌。三人圍坐一團，就著戒指後續探索事宜各抒己見，規劃路線、設想狀況，仿若已瞧見未來征途上戒指大放異彩，助力他們衝破重重險阻。直至夕陽餘暉灑落，才停歇討論，稍作休憩。
龍五負手而立，身姿挺拔如鬆，一襲玄色衣衫隨風輕拂，衣角獵獵作響，仿若融入這山林景致的一抹深邃墨影。他目光灼灼，仿若燃著兩簇烈烈寒火，凝視著薑淵、薑澤，那眼神中滿是殷切期許，恰似一位久經沙場的老將，望見了軍中未來可期的將才苗子，決意傾盡心力雕琢打磨。
“薑淵、薑澤，”龍五率先打破周遭靜謐，聲線低沉卻極具穿透力，仿若洪鍾震響，聲聲入耳、直擊人心，“你們可知，命運這詭譎棋手，悄然布下不凡棋局，賦予了你們獨特的天賦和可遇不可求的機遇。恰似天賜神兵、神來之筆，切莫浪費了這難得的緣分！”言語間，他微微揚起下巴，神色凝重，透著不容置疑的鄭重。
緩了緩氣息，龍五繼而說道：“兵家之道，源遠流長、博大精深，絕非等閑路徑，那是無數先輩以熱血、性命乃至靈魂鋪就的榮耀征途。其間蘊藏著行軍布陣的神妙機巧、克敵製勝的殺伐謀略，需你們沉心靜氣，仿若虔誠苦行僧，用一顆赤誠之心去細細領悟；更要如那春耕秋收的農夫，以滴滴汗水去辛勤澆灌。”說罷，他抬手指向周遭，那曆經風雨侵蝕、依舊頑強挺立的古木，還有地上被眾人腳步反複踩踏、卻努力鑽出縫隙的嫩草，“瞧瞧這山林萬物，哪一株草木不是在風雨摧折中紮根生長？每一次的挫折，於你們而言，都是成長的絕佳機會；每一道橫亙在前的困難，皆是通往巔峰的隱秘階梯。唯有咬牙跨過、奮力攀爬，方能窺見更高遠景致。”
薑淵聽得入心，仿若暗夜行者突逢熠熠火把，心底陰霾被一掃而空，原本沉靜的眼眸泛起波瀾。他垂首，雙手不自覺攥緊衣角，指節泛白，心底暗忖：“龍大哥這般看重我，言辭間滿是期許，我怎能庸庸碌碌、虛度光陰？定要傾盡所有努力，不辜負這份沉甸甸的信任。我要在這兵家之路，闖出個名堂，證明自身價值，成為能與龍大哥並肩、讓他引以為傲的夥伴！往後縱有荊棘滿途、刀山火海，也絕不退縮半步。”這般想著，他挺直腰背，胸膛微微鼓起，仿若已鼓足渾身勁道，準備奔赴未知戰場。
薑澤亦是心潮澎湃，臉頰因激動泛起紅暈，仿若被燃旺的爐火烘烤。他“嗖”地一下握緊拳頭，骨節哢哢作響，似要將渾身力量都凝聚掌心。暗暗下定決心：“往昔我膽小怯懦，遇事慌亂退縮，錯失諸多良機，淪為他人笑柄。但打今兒起，斷不能再如此窩囊！我要成為像那些名垂青史、威震八方的兵家前輩一樣的英雄，讓所有人聽聞我薑澤之名，皆心生敬畏。往後不論何種艱難險阻，是凶悍異獸突襲，還是詭譎機關陷阱，我都要鼓足勇氣、昂首挺胸，果敢直麵一切挑戰！”言罷，他狠狠咬了咬牙，腮幫鼓起，眼神中滿是堅毅決絕。
二人對視一眼，皆從對方眼中瞧出了破釜沉舟的決心。未等龍五再開口，他們已上前一步，“撲通”一聲單膝跪地，抱拳拱手，動作整齊利落。薑淵率先開口，聲線因激動微微發顫：“龍大哥，承蒙您今日一番肺腑之言，我倆如夢初醒。願跟隨您潛心學習兵家之道，往後唯您馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！懇請您收下我們，悉心教導。”薑澤在旁重重點頭，目光熾熱，仿若灼灼驕陽，緊盯龍五，滿是渴盼。
龍五見狀，嘴角微微上揚，綻出一抹欣慰笑容，仿若春陽破冰，暖意四溢。他快步上前，雙手扶起二人，重重拍了拍他倆肩頭，爽朗笑道：“好！往後咱們便是同生共死、榮辱與共的一家人。兵家之路漫漫，艱辛超乎想象，但我信得過你們的韌勁與決心。隻望日後，無論遭遇何種困境，都莫要忘了今日誓言！”言罷，三人相視大笑，爽朗之聲仿若要震破山林靜謐，驚起飛鳥無數。
龍五微微仰頭，目光仿若洞穿山林迷霧，透著久經世事的沉穩與銳利。“依我之見，當下要務，是得先找到一處適合修煉的絕佳之地，潛心打磨，全力提升自己的實力。”說罷，他抬手遙指山林深處，“聽聞在這山林幽謐腹地，隱匿著一處神秘山穀，仿若世外桃源，又似上古仙人的閉關洞府，那兒靈氣濃鬱得近乎實質，仿若靄靄靈霧匯聚成河，流淌其間。於修煉之人而言，堪稱天賜福地，若是能在那兒潛修一陣子，修為精進指日可待，想必是個不錯的選擇。”言語間，他微微皺眉，神色凝重了幾分，“不過，世間好物從不輕易示人，我也聽聞那山穀有不少強大無匹的妖獸守護，各個凶悍似洪荒凶獸，磨牙吮血，蟄伏暗處，稍有不慎，便會陷入萬劫不複，著實充滿了危險。”
薑淵聽後，心頭仿若被小貓輕撓，既忐忑又滿懷憧憬。稍作思忖，他提議道：“要不咱們就去那座傳說中的山穀？雖說危險重重，仿若荊棘滿途、刀山火海，可富貴險中求，機遇向來與風險並肩。隻是，”他頓了頓，攥緊拳頭，目光透著堅毅，“咱們確實得做好充分準備，多備些療傷丹藥、靈力補給之物，再研習幾套精妙陣法，以防不測。”話語間，擔憂悄然流露，卻也難掩那躍躍欲試、對未知探索的熾熱渴望。
薑澤不住點頭，接話道：“我覺著薑淵所言極是，貿然闖入，那與自投羅網無異，咱們可不能逞一時之勇。當下，不妨先在周邊村落、集市收集更多情報，摸清楚妖獸習性、山穀周遭地形，甚至找找有無克製妖獸的法寶秘籍。待萬事俱備，再前往不遲，唯有謀定而後動，方可保周全，不至於陷入絕境、叫天天不應。”
三人你一言我一語，各抒己見，思維碰撞間，利弊權衡愈發清晰。一番激烈討論後，目光交匯，皆從對方眼中瞧出決絕，敲定了奔赴靈穀的目標。