第8章 結伴而行
我在赤明有個牛逼哥哥 作者：霧滿巫山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
關內道的密林，仿若洪荒巨獸張開的墨綠色大口，吞天蔽日、幽謐無垠。古木拔地擎天，老藤蜿蜒糾葛，枝葉層層疊疊，將蒼穹捂得密不透風，僅偶有幾絲微光，拚死掙破這葉之囚牢，碎金般灑落在厚積的腐葉上，人腳踏上去，綿軟無聲，唯餘輕微“沙沙”碎響，似是落葉在幽暗中的隱秘低語。四下裏濕霧彌漫，如煙似靄，絲絲縷縷纏上身來，讓這林子愈發透著神秘莫測、森然逼人的氣韻。
薑淵與薑澤，恰似兩枚飄零葉，小心翼翼地穿梭其間。兄弟倆身負行囊，神色警惕，目光不時掃向周遭暗處，薑淵身姿清瘦卻挺拔，雙眸沉靜如淵，薑澤年少幾分，眉眼靈動，透著股初涉江湖的青澀謹慎。正行間，前方枝葉一分，一道身影仿若神兵天降，突兀現身。
來人一襲玄色勁裝，仿若暗夜殺神，衣角獵獵生風。身形魁梧壯碩，脊背挺直似蒼鬆傲雪，麵龐剛毅有型，劍眉斜飛入鬢，雙眸恰似寒星，熠熠生輝，腰間懸劍，劍柄古樸，隱隱散發著凜冽寒意。這般賣相，任誰瞧了都知絕非等閑。
男子瞧見他倆，麵上瞬間綻出爽朗笑意，仿若春風破冰，拱手朗聲道：“二位兄弟，孤身闖蕩這幽林秘境，可是身負要事？”聲若洪鍾，震得周遭枝葉簌簌微顫。
薑淵、薑澤齊齊止步，目光如電，上下打量。見男子神色坦蕩、毫無戾氣，薑淵這才拱手還禮，禮數周全：“兄台，我二人不過是途經此地，欲往別處去。”言語間，聲線平和，卻難掩骨子裏的戒備。
男子聞之大笑，笑聲震得林鳥驚飛：“巧了！我向來獨來獨往，正嫌這林中路徑詭譎難尋，陰森孤寂。既碰上二位，不如結伴同行，彼此間也能相互守望，二位覺著如何？”言罷，目光灼灼，滿是期許。
薑澤微微側身，湊近薑淵耳畔，蚊蠅般低語：“哥，這林裏透著邪性，此人雖說豪爽，可防人之心不可無……”薑淵神色不動，輕拍薑澤手背，權作安撫，抬眸看向趙嶽，嘴角噙笑：“承蒙趙兄美意，那便一道走吧。”
男子大步趨近，抬手重重一拍薑淵肩頭，那勁道震得薑淵肩頭生疼：“好！往後這一路，有我護航，管他魑魅魍魎、毛賊悍匪，休想近你們分毫！”字字句句，擲地有聲，自信豪邁之氣撲麵而來。
三人行不多時，至一處岔路。薑澤忙不迭翻出地圖，眉頭緊鎖，目光焦灼，口中念念有詞。趙嶽見狀，一個箭步跨來，俯身探頭，大大咧咧道：“老弟，咋這般苦惱？莫不是迷路了？別慌！我雖不識這圖紙玩意兒，可自幼在山林闖蕩，辨個方向還是小菜一碟。依我看，走這右邊小道，錯不了！前些時日，我剛走過類似地勢。”
薑淵目光猶疑，薑澤卻搶先開腔：“趙兄，此地凶險，一步踏錯，怕是後患無窮，僅憑你一麵之詞……”男子濃眉一挑，爽朗一笑，反手拍著胸脯：“老弟，信不過旁人，還信不過我？我闖蕩江湖多年，敢打包票！真要有差池，我一人擔下所有罪責，絕不連累二位！”這般赤誠言語、無畏風姿，倒讓薑澤心底疑慮悄然消融幾分。
夜幕仿若墨色大氅，轟然罩下，霧氣濃稠如漿糊，夜梟淒厲嘶鳴不時劃破死寂。薑淵緊攥刀柄，指節泛白；薑澤亦是手握長劍，劍身微顫，冷汗沁出額頭。唯有趙嶽，仿若無事閑人，還悠悠哼起豪邁俚曲，一步一晃，瀟灑肆意。
驀地，草叢簌簌劇響，幾道黑影如電竄出，竟是餓狼當道！綠眸幽森似鬼火，獠牙森然，涎水淌落，喉間發出陣陣威懾低吼。
薑淵、薑澤反應極快，雙刀齊出，“鏗”然出鞘，背靠背、氣凝神，擺出守禦劍陣。男子卻單手持劍，劍指長空，身形仿若鬼魅，搶先一步衝入狼群，大喝一聲：“畜生，來得正好！看爺爺今日如何降伏你們！”刹那間，劍影翻飛，恰似銀蛇狂舞，每一招皆帶起烈烈勁風，狼群攻勢竟被他一人硬生生擋下大半。
薑淵、薑澤對視一眼，眼中燃起鬥誌，提刀縱入戰局。一時間，刀光劍影、狼嚎人叱，攪得周遭枝葉狂舞、塵土飛揚。一番鏖戰，餓狼終是嗚咽敗退，隱沒於夜色。
男子收劍歸鞘，氣定神閑，衣衫發絲都未淩亂分毫，麵上笑意更濃：“我早說過，有我在，保準無事！”經此一役，薑淵、薑澤徹底敞開心扉，薑澤咧嘴笑道：“兄台真當得起當世大俠之名！往後這一路，可全仰仗您老啦！”
月光艱難地穿透濃霧，灑下清輝，照亮三人前行之路。笑聲與豪邁話語，在林間悠悠回蕩，驅散了大半陰森寒意。
月色懨懨，仿若病弱佳人無力的眸光，透過那密匝匝、交纏如織的枝葉罅隙，灑下幾縷破碎昏黃，堪堪照亮這林間蜿蜒小徑。薑淵、薑澤仿若霜打的殘荷，身形佝僂、步履沉重，與豪邁不羈的男子並肩挪移，周遭死寂沉沉，唯腳下腐葉發出的細微“簌簌”聲，似是哀愁的低吟，襯得兄弟倆滿心的失落愈發洶湧如潮。
男子眉峰緊蹙，心間暗忖這兄弟倆定是遭遇重創，尋常趣事、江湖奇聞皆難熨平那緊鎖眉間的愁苦。他猛地一拍大腿，洪鍾般的嗓音打破沉抑死寂：“二位兄弟，瞧你們失魂落魄這般模樣，可是撞著要命的坎兒了？但說無妨，我雖一介武夫，卻最見不得旁人受苦，但凡能搭把手，赴湯蹈火在所不辭！”
薑淵仿若從冗長噩夢中驚醒，緩緩抬眸，那眉心褶皺深如溝壑，眸中血絲密布，長歎一聲，聲線仿若扯動生鏽鐵鏈，幹澀喑啞：“兄台啊，我兄弟倆本在一座古舊佛堂覓得一線轉機——一份傳承，那可是足以改天換地、扭轉家族宿命的稀世珍寶！我們懷揣熱望，仿若捧著心口最珍視的火種，一路過關斬將。佛堂內機關算盡，暗弩奪命、毒霧蝕骨，稍有差池便是粉身碎骨，我倆拚卻渾身解數，浴血廝殺至精疲力竭，才堪堪觸到那傳承邊緣……”說到此處，薑淵身形劇顫，喉嚨像是被扼住，眼眶泛紅，幾欲落淚，“哪曾想，半路殺出個鬼魅般的神秘人，刹那間，黑影一閃，傳承便如脫手的飛鳥，沒了蹤影！”
薑澤仿若被點燃的火藥桶，“嗖”地攥緊雙拳，指節泛白，狠狠砸向身旁古木，“哢嚓”一聲，樹皮崩裂、殘葉紛落，恰似他此刻破碎的心。怒吼聲震得周遭空氣都似抖了三抖：“那傳承是我們拿命換來的！一路披荊斬棘、九死一生，熬過多少暗無天日的凶險，結果呢？被那醃臢潑皮輕飄飄奪去，如同探囊取物！我不服，老天爺這是瞎了眼呐，怎可如此戲弄我們！”言罷，淚花在眼眶裏打轉，卻被他硬生生憋了回去，隻剩滿臉的憤懣與不甘。
男子麵露不忍之色，雙手似有千鈞之力，重重搭在二人肩頭，掌心滾燙，仿若一股熱流直灌心底，驅散些許徹骨寒意。他沉聲道：“二位莫要灰心喪氣，人生之路本就荊棘叢生，波折不斷。這一劫，許是上蒼設下的刁鑽試煉，故意奪走傳承，磨礪你們心智，以待來日降下更大福澤。莫看當下漆黑一片，熬過此夜，便是破曉。”語畢，男子目光灼灼，滿是關切，話鋒一轉，“我早聽聞佛堂這等神秘所在，常設有幻境磨礪來人，虛實難測、凶險萬分，不知二位在裏頭經曆何種磨難？若不嫌我聒噪，說與我聽，一吐為快，心頭興許能好受些。”
兄弟倆對視一眼，眸中盡是驚惶與不堪回首的苦痛。須臾，薑淵緊咬牙關，艱難開口，聲若蚊蠅卻字字泣血：“那幻境……堪稱無間地獄，甫一踏入，周遭便幻化成兒時那寧靜祥和的村落，炊煙嫋嫋、笑語歡聲。可眨眼間，赤焰騰空，仿若末世火劫，大火吞天噬地，親人們在火海之中翻滾、哭號，求救聲刺得耳膜生疼。我滿心焦急，欲衝進火海救人，雙腿卻似被死死釘住，動彈不得。那灼浪滾滾襲來，烤得我靈魂焦枯，每一聲慘叫都如利刃，淩遲著我的心……”薑淵身形搖搖欲墜，雙手抱頭，仿若要將這噩夢封印。
薑澤下唇咬出淤青，接過話茬，聲線顫抖：“我那頭亦是絕境！幻境裏，孤身一人深陷仇家重圍，刀光霍霍、寒氣逼人，利刃似惡狼獠牙，步步緊逼。我拔劍相抗，卻驚覺渾身功法盡失，力量仿若被抽空的皮囊，軟綿綿使不出分毫。利刃割破皮肉，疼痛感真實得仿若置身刑場，我滿心惶恐，以為要命絕當場……兄台，你說這上天是不是成心作弄我們？給了希望曙光，又親手將其碾碎，丟入無盡黑暗。”
男子聽得揪心，眼眶亦是微微泛紅，雙手不自覺加重力道，捏得二人肩膀生疼：“二位萬不可如此自輕！幻境再可怖，終究是虛妄泡影。你們能咬牙熬過，心性之堅毅遠超凡俗。那賊子奪傳承，是他德行敗壞、天理難容。這筆賬，江湖自有公斷，定不會輕饒！”
薑淵慘然一笑，笑聲仿若深秋枯葉的悲歎：“奪回？談何容易。那神秘人來得快去得也快，仿若幽影，連樣貌都未瞧清。茫茫江湖，人海茫茫，尋他無異於海底撈針。”
男子濃眉倒豎，仿若怒目金剛，聲若驚雷：“正因艱難，才顯英雄本色！我生平最看重一個‘義’字，你們今日遭遇，我銘記於心。往後日子，我陪你們尋那賊子蹤跡，多一人多份力，多雙眼睛多些勝算。哪怕將這江湖翻個底朝天，掘地三尺，也定要揪出他，討回公道！”
薑淵、薑澤淚光盈盈，望向男子，滿是動容與感恩。這沉沉暗夜，前路仿若被濃稠墨汁浸沒，混沌難辨，但男子這番滾燙承諾，恰似暗夜裏熠熠生輝的火把，燃起兄弟倆心間微弱卻頑強的希望之火，令二人不至於被絕望泥沼徹底吞沒。三人身影，沐浴月色，再度緩緩沒入幽林小徑。
夜色宛如化不開的濃稠墨汁，沉甸甸地潑灑在林間，幽謐至極，唯餘風聲嗚咽著穿梭於枝葉間隙，與那篝火偶爾爆出的“嗶啵”聲響，交織成一曲詭秘的夜調。薑淵仿若被寒霜打過的殘荷，蜷縮著身子，雙手死死抱膝，指節泛白，眉心擰成死結，火光搖曳跳躍，映照著他滿是陰霾的臉龐。許久，他才艱難地啟唇，嗓音沙啞暗沉，恰似沙礫摩擦：“在那佛堂幻境之中，仿若一瞬，乾坤倒轉，我便置身於一片茫茫沙海。蒼穹仿若燒紅的鐵板，烈日高懸，毫無憐憫地傾灑下萬道金芒，將腳下每一寸沙礫都灼烤得滾燙，鞋底踏上去，青煙幾欲升騰，周遭唯有無邊無垠、連綿起伏的沙丘，仿若黃色巨浪，層層堆疊向天際，水源蹤跡全無，隻剩幹涸到龜裂的大地……那股子絕望啊，恰似無數幽影伸出枯瘦的手，死死揪住我靈魂，拖入永夜般的黑暗，任我如何掙踹，都脫身不得。”
薑澤下意識裹緊衣衫，牙關咯咯作響，仿若凜冽寒風仍在身側肆虐：“我卻墜入一處酷寒絕境，被困在一座冰雪封頂的巍峨奇峰。鵝毛大雪鋪天蓋地，似要將世間一切都掩埋於純白之下，狂風裹挾著尖銳冰碴，如暗器般呼嘯而來，割得肌膚生疼。每挪動一步，都似要傾盡渾身解數，仿若深陷泥沼，舉步維艱。四下裏白茫茫一片死寂，不見飛鳥走獸，隻剩自己愈發微弱的呼吸，以及胸腔裏那顆狂跳、幾近絕望的心髒。那份孤獨無助，時至今日，但凡念及，冷汗便簌簌而下，寒意直透骨髓，仿若惡靈纏上了身。”
男子仿若暗夜古鬆，身姿挺拔、巋然不動，靜靜聆聽二人訴苦，麵龐隱匿在明暗交錯的光影裏，唯有雙眸，恰似寒星，被躍動火光映得熠熠生輝，不時沉穩地點頭，以示安撫與理解。待兄弟倆一腔苦楚傾瀉而盡，他仿若老僧入定，沉默良久，周遭空氣似都因這份靜謐而凝重起來。須臾，男子微微仰頭，似穿透火光回望往昔崢嶸，幽幽開口：“二位切莫隻將這幻境視作一場磨難，實則，此乃上蒼降下、獨具慧眼的珍貴磨礪。”
說罷，男子俯身拾起一根枯枝，手腕輕抖，枯枝沒入篝火，刹那間火星四濺，恰似他眸中暗藏的睿智光芒，奪目而灼人。“早年我孤身闖蕩江湖，也曾深陷這般絕境。彼時仇家追殺，我慌不擇路，誤入一處詭秘山穀。穀中瘴氣氤氳、仿若毒霧迷障，五步之內，毒物橫行、窸窣作響；四周峭壁如刀削斧鑿，高聳入雲，飛鳥難渡，全然無路可逃。白日驕陽似火，酷熱難耐，空氣都灼燒起來；夜晚濕寒透骨，仿若置身九幽冰窖，霜露凝於須發。更要命的是，幹糧飲水早早告罄，身體日漸虛脫，精神防線也瀕臨崩塌……”男子微微一頓，目光幽遠深邃，似沉浸在那段生死掙紮的過往。
薑淵、薑澤不禁挺直腰杆，目光灼灼如炬，滿是驚詫與敬畏，仿若暗夜中覓得熠熠火種，心底隱隱生出一絲慰藉——這般豪邁英雄，也曾曆經生死困局，相較之下，自己的磨難似乎也並非不可逾越。
男子續上話頭，聲線愈發低沉醇厚：“可恰恰是那段暗無天日的時光，令我得以利刃剖心，直麵靈魂最深處的恐懼與渴望。被困絕境，生死懸於一線，往昔那些繁文縟節、虛榮浮名統統如泡影消散，滿心滿眼隻剩一個‘活’字，隻剩探尋出路的執念。每一回與死神貼麵共舞、驚險擦肩，每一次在絕望泥沼中拚死掙紮、踉蹌起身，皆似重錘鍛鐵，千錘百煉之下，意誌終如精鋼，堅不可摧。”
語畢，男子目光誠摯如暖陽，落定在兄弟倆身上：“你們亦是同理。薑淵，沙漠烈日雖毒，卻烤不焦你心底求變圖強、逆天改命的熾熱雄心；薑澤，冰峰酷寒縱冽，也凍不滅你懷揣希望、堅守不屈的灼灼信念。曆經此番幻境錘煉，你們恰似毛蟲悄然蟄伏、積蓄力量，已然蛻變。往後縱有驚濤駭浪、艱難險阻，心底這份咬牙死撐、絕不言棄的韌勁，便是破繭成蝶、振翅高飛的關鍵羽翼。”
薑淵手托下巴，摩挲間陷入沉思，須臾，長歎一聲，聲若深秋殘葉：“兄台所言極是，隻是當下傳承突遭橫奪，前路仿若被濃霧掩蔽，混沌迷茫，縱有這心境錘煉，卻委實不知從何發力，如何尋回那失落珍寶。”言罷，眼底盡是失落悵惘，仿若星辰沒入烏雲。
男子長臂一伸，重重拍在薑淵肩頭，手上力道沉穩厚實，仿若傳遞無盡力量：“迷茫不過是破曉前的短暫陰霾。這江湖看似浩渺無垠、錯綜複雜如迷宮，實則因果相生、暗藏經緯脈絡。你們既知曉傳承現於神秘人之手，便是尋跡溯源的起始。再者，能布設那般精巧幻境的佛堂，背後定隱匿諸多不為人知的隱秘線索，其間或有遁世高人知曉神秘人來路，不妨回頭，以敬畏之心、聰慧之眼，細細探尋。”
薑澤眼眸驟亮，仿若暗夜劃過流星：“對啊！我兄弟倆滿心悲戚、悵然若失，竟全然忘了這一茬。佛堂機關繁複、暗藏玄機，此前為求傳承匆匆而過，諸多角落未及深挖細究，說不定關鍵線索就隱匿其中，恰似遺珠蒙塵。”
男子微微頷首，神色凝重肅然：“不過此番折返探尋，凶險怕是洶湧如潮，隻多不少。此前幻境不過是開胃小菜，真要對上暗處蟄伏勢力、覬覦傳承的貪婪之輩，定是刀光劍影、生死相搏，險象環生。你倆可有決心、有膽魄直麵這未知驚變？”
薑淵、薑澤對視一眼，眸中灼灼鬥誌仿若燎原烈火，瞬間燃起，異口同聲，聲震周遭林木：“有！哪怕前路荊棘滿布、利刃高懸，為奪回傳承、洗盡屈辱，重拾家族榮光，我等絕不退縮半步！”
男子唇角上揚，綻出一抹讚許笑意，仿若春風拂過湖麵：“好！往後日子，我便與二位攜手同行、披荊斬棘。我略通江湖門道、識人辨物之精妙法門，多個人便多分照應。咱們步步為營、小心謹慎，定能揭開這重重迷霧，奪回本就屬於你們的稀世珍寶。”
篝火烈烈，恰似一頭躁動的火獸，吞天噬地般吞吐著焰舌，火星四濺，劈裏啪啦地爆開。薑淵與薑澤的目光，仿若被磁石牢牢吸附，緊緊黏在男子身上，裏頭交織著傾慕、疑惑，恰似亂麻纏心。男子適才那番話，字字如重錘，砸得兄弟倆心底翻江倒海，恰似迷霧中乍現一絲曙光，引得他們愈發按捺不住滿心好奇。
薑淵率先發難，身子前傾，雙手下意識攥緊衣角，指節因用力而泛白，雙眸睜得滾圓，灼灼目光似要將男子看穿，急切問道：“大哥，與您相識不過須臾，可您出口成章，字字句句皆似勘破江湖風雲、人心冷暖的箴言警句。我兄弟倆絞盡腦汁也想不透，您到底是何方神聖？行走江湖，見過諸多豪傑，卻鮮有人能如您這般，把這世間詭譎、人心幽微之事剖析得如此透徹，還望大哥能解我二人疑惑！”
薑澤在旁小雞啄米般連連點頭，腦袋晃得飛快，整個人湊上前去，鼻尖幾近觸到男子衣角。火光跳躍閃爍，映得他神情愈發專注，仿若世間唯餘男子答疑解惑的聲音：“是啊，大哥！尋常武夫，滿腦子不過拳腳棍棒、粗淺功夫，哪能有這般深邃超凡的見地。這一路相伴，狼群突襲時您單槍匹馬、衝鋒在前，劍招淩厲得好似銀蛇狂舞，殺得群狼嗚咽敗退；岔路抉擇，您篤定指路，毫無猶疑，盡顯果敢氣魄。樁樁件件，無不彰顯您非比尋常，大哥切莫再賣關子！”
男子仿若早料到這場追問，不驚不慌，唇角輕揚，扯出一抹意味深長的淺笑，恰似暗夜湖麵泛起的神秘漣漪，深不見底。他抬眸，目光悠悠越過跳躍火苗，仿若穿透火光回望往昔金戈鐵馬，緩聲道：“實不相瞞，我乃兵家龍五。”聲音低沉醇厚，卻仿若一記洪鍾，在靜謐林間轟然炸響，驚得周遭林鳥簌簌振翅。
“兵家龍五”四字一出，薑淵、薑澤頓覺仿若一道驚雷直直劈下，震得雙耳嗡鳴。兩人身子猛地一僵，瞪大雙眼，眸中滿是震驚、錯愕，嘴巴大張，半晌都忘了合攏，仿若石化當場。薑淵艱難地吞咽口水，喉結劇烈滾動，臉上神色幾番變幻，磕磕絆絆道：“原……原來您就是那傳說中的兵家龍五！江湖傳言，兵家龍五智勇雙全，深諳兵法謀略，憑一手出神入化的槍法，縱橫南北，蕩平綠林匪窩無數，威名赫赫，仿若戰神臨世。我隻當是茶餘飯後的縹緲傳說、江湖佳話，哪曾想今日竟能與真身並肩而坐！”
薑澤亦是滿臉驚容，雙手在身前無措揮舞，似要抓住那飄散的震驚情緒，話語間難掩亢奮：“怪不得！怪不得大哥行事果敢無畏，遇險不驚，舉手投足皆透著渾然天成的霸氣。我還納悶，怎有人這般厲害，敢情是有如此大來頭。隻是江湖都傳您神龍見首不見尾，常年隱匿行蹤，獨來獨往，此番怎會現身此地，還跟我兄弟倆結伴同行？”
龍五抬手，手指輕捋衣角，動作不疾不徐，目光平和卻暗藏銳利鋒芒，望向兄弟倆時，眼底多了幾分溫潤親和：“我此番現身，亦是機緣巧合。近日我追查一夥覬覦上古兵書的悍匪蹤跡，一路馬不停蹄追蹤至此，恰逢撞見二位深陷困境。見你們滿臉不甘、滿心悲戚，恰似瞧見往昔自己初出茅廬、四處碰壁的落魄模樣，一時惻隱之心大動。再者，觀二位品性純良、重情重義，日後定是江湖可造之材，這才決意相伴同行，略盡綿薄之力。”
薑淵、薑澤對視一眼，皆從對方眼中看到感激與決絕。薑淵“撲通”一聲跪地，拱手作揖，深深一躬到地：“多謝龍五大哥仗義援手！此前我兄弟倆仿若墜入無底深淵，滿心絕望，幸得大哥開導，如撥雲見日。如今知曉大哥這般豪邁身份，更是信心爆棚。往後願為大哥肝腦塗地，任憑差遣，隻求奪回傳承，不負大哥今日恩情！”
龍五趕忙扶起二人，雙手有力，爽朗大笑，聲震林木：“說什麽差遣！既已結伴，便是生死兄弟。往後同舟共濟，攜手闖蕩這江湖泥潭，奪回傳承不過是開場好戲，這漫漫江湖路，有的是傳奇待咱們揮毫潑墨！”
語畢，三人圍坐篝火，笑聲朗朗，衝破夜色黑幕。火苗烈烈，映暖麵龐，仿若那璀璨江湖征途。
壯誌豪言：篝火邊的熱血盟誓
篝火恰似吞天金獸，烈烈赤炎肆意翻卷，火星四濺，劈裏啪啦地爆開，將龍五、薑淵與薑澤的麵龐映得一片通紅。龍五仿若暗夜戰神臨世，身形筆挺，負手而立，一襲玄色勁裝在烈烈火光中烈烈作響，衣角獵獵，仿若要裹挾著周身豪邁之氣，席卷這一方天地而走。他雙眸深邃如淵，靜靜凝視著滿臉震驚、錯愕的兄弟倆，須臾，神色陡然莊重肅穆，仿若上古賢士開壇布道、宣讀聖諭般，一字一頓，字字如金石墜地，沉聲道：“大丈夫在世，當提三尺劍，立不世功業！”
那嗓音仿若洪鍾撞響不周山，穿破濃稠夜色，攜著滾滾豪情，直直砸入薑淵、薑澤心底，驚得靈魂都微微戰栗。一時間，周遭靜謐無聲，唯餘這句豪言在林間悠悠回蕩，似上古洪鍾餘音，綿綿不絕。
薑淵頓覺一股滾燙熱流自足底湧泉穴轟然湧起，仿若蟄伏萬年的地火岩漿瞬間衝破囚牢，洶湧澎湃地灌注入四肢百骸。渾身血脈賁張，血管似要爆開，肌膚滾燙泛紅，雙手下意識攥成鐵拳，指節泛白，因用力過猛而微微顫抖。他眼眶泛紅，恰似燃著兩簇烈烈烽火，胸脯劇烈起伏，情緒激昂難抑，高聲嚷道：“龍大哥！您這話簡直如九霄驚雷貫耳，振聾發聵呐！我方才滿心悲戚、仿若墜入九幽冰窖，前路茫茫，盡是陰霾。可此刻，被您這豪情萬丈、氣吞山河的言語一激，仿若體內沉眠已久的洪荒巨獸陡然蘇醒，嘶吼咆哮，隻想即刻拔刀出鞘、飛身奔赴江湖，與那魑魅魍魎大戰三百回合，大幹一場！什麽神秘人，什麽艱難險阻，統統視作腳下螻蟻，定要將其碾碎！”
薑澤亦是心潮澎湃，仿若洶湧海潮拍擊礁石，激蕩起千層浪花。他胸膛急劇起伏，平日裏靈動俏皮的雙眸，此刻滿是灼灼堅毅，恰似燃著兩簇不滅烈火，燃盡一切怯懦猶疑。上前一步，腳掌重重跺地，震得周遭落葉簌簌驚飛，朗聲道：“沒錯！龍大哥，往昔我兄弟倆井底觀天、夜郎自大，直至此番傳承被奪、深陷泥沼，才驚覺江湖暗流湧動、凶險莫測。可如今，有幸承蒙您提點、受您壯誌感染，我們絕不再做那畏畏縮縮的庸人！定要如您這般，心懷乾坤壯誌，手握三尺利刃，於這波譎雲詭的江湖闖出一番震天動地、響當當的名堂，讓這江湖眾生，皆記住我們的名號！”
龍五靜靜聽完，仰頭爆發出一陣爽朗豪邁至極的大笑，笑聲仿若雷公擊鼓，震得枝頭積雪簌簌紛落，恰似一場簌簌而降的銀白瑞雪，洋洋灑灑。笑罷，他大步流星上前，雙手仿若蒼鬆枝幹，帶著千鈞之力，重重拍在兄弟倆肩頭，那勁道震得兩人身形一晃，卻愈發激起心底豪情。“好！好！有此等決心，未來何愁無所成就？江湖之路，恰似九幽煉獄，荊棘叢生、毒蛇暗伏，步步驚心。可唯有曆經磨難、百折不撓之輩，方能身披榮光、登頂稱王，於青史之上留下熠熠大名。”
龍五微微眯眸，目光仿若穿越時空，穿透烈烈火光，望向漫漫江湖路，似陷入往昔崢嶸回憶：“想我當年，初出茅廬、籍籍無名，孤身隻影闖蕩江湖，唯有手中一杆長槍相伴。直麵凶悍匪幫，狡黠敵手，屢次身陷絕境、命懸一線，周身浴血、傷痕累累。可我何時怕過？退縮過？每一回拚死相搏、浴血突圍，皆是在這江湖這張浩渺畫卷上，濃墨重彩地刻下獨屬我的印記。你們既有這股子不服輸的勁頭，往後便跟著我，我把這身本領、謀略毫無保留，傾囊相授，助你們打磨技藝、錘煉心智，共赴榮光！”
薑淵、薑澤對視一眼，皆從對方眼中看到決絕與感恩，兩人“撲通”一聲跪地，納頭便拜，額頭觸地，塵土飛揚：“多謝龍大哥賞識與厚愛！往後我兄弟倆定當鞍前馬後，謹遵您教誨，赴湯蹈火、在所不辭，若有違背，天打雷劈！”
龍五趕忙扶起二人，佯裝嗔怒，虎目圓睜：“說什麽天打雷劈！既已是生死兄弟，便無需這些繁文縟節。起來，咱們此刻便籌劃接下來行程，奪回傳承是當務之急，往後江湖揚名，亦是指日可待！”
三人圍坐篝火，你一言我一語，謀劃前路。激昂話語伴著烈烈火焰，驅散周遭夜色陰霾。
晨光熹微，淡薄日光仿若病弱佳人無力的眸光，艱難地穿透林梢那如紗幔般的薄霧，灑下細碎光影，恰似為蜿蜒幽徑鋪上一層熠熠金紗。龍五、薑淵與薑澤的身影在這林間小道上徐徐挪移，起初因陌生而生的拘謹，仿若春日殘冰，在一路相伴的溫熱交談中悄然消融，話語愈發滾燙、熱絡起來，恰似三條奔騰交匯的溪流，激蕩起動人水花。
龍五昂首闊步在前，手中隨意折下的一段樹枝，此刻在他手中卻似絕世神兵，揮耍間虎虎生風，率先打破晨間靜謐，拉開話匣子：“我自幼投身兵家，那地兒啊，絕非養尊處優的溫柔鄉，而是實打實錘煉鐵血兒郎的修羅場！每日寅時，星子尚在天幕高懸，別家孩童還在夢鄉酣睡，咱就得一骨碌起身，紮穩馬步，苦練槍法。稍有懈怠，教頭那長鞭便裹挾著呼呼風聲，如暴雨般劈裏啪啦落下，抽得人皮開肉綻。”說著，他利落地擼起袖子，露出幾道蜿蜒淺淡、仿若銀蛇的疤痕，“不過，也多虧那般近乎嚴苛的磨煉，讓我悟得了何為‘快、準、狠’。戰場之上，瞬息萬變，戰機仿若劃過夜空的流星，稍縱即逝，出手就得直擊要害，恰似蒼鷹撲兔，容不得半分猶豫，稍有差池，腦袋可就得搬家咯。”龍五目光灼灼，仿若燃著兩簇烈烈烽火，沉浸往昔崢嶸戰事，繪聲繪色描述起一場以少勝多、驚心動魄的奇襲。講至酣處，手舞足蹈，比劃如何巧設迷陣、佯裝敗退引敵深入，再瞅準敵軍慌亂瞬間，率精銳鐵騎仿若天降神兵，如利刃般直插敵營心髒，扭轉乾坤、大敗敵軍。薑淵、薑澤聽得入神，仿若被施了定身咒，眼睛瞪得滾圓，大氣都不敢出，周遭唯餘龍五激昂嗓音。
薑淵輕歎一聲，仿若從金戈鐵馬夢中驚醒，接過話茬，神色間滿是感慨：“與龍大哥這番波瀾壯闊的經曆相較，我和薑澤的過往，略顯平淡，卻也滿是坎坷泥濘。我倆出身貧寒農戶，家中僅有薄田幾畝，豐年尚隻能勉強糊口，一遇天災，蝗蟲過境、暴雨傾盆，莊稼顆粒無收，偏還得應付苛捐雜稅，壓得人喘不過氣。打小便在心底立下宏願，定要出人頭地，改寫家族困窘命運。”說著，薑淵攥緊拳頭，指節泛白，骨節咯咯作響，“因而一腳踏上修行路，沒錢拜師學藝，就偷偷貓在別家武館牆角，偷看招式、暗自揣摩；夜裏摸黑進林子，借著月光練拳腳、紮馬步，林中荊棘叢生，怪石嶙峋，不知摔過多少跤，受過多少傷，一身淤青舊疤，皆是往昔拚搏印記。”薑澤在旁重重點頭，腦袋晃得似撥浪鼓，補充道：“雖說艱辛，倒也磨煉出一股不服輸、不認命的狠勁。往後日子，我們心心念念就盼著能在江湖闖出響當當的名堂，讓家人衣食無憂，挺直腰杆做人，也讓那些昔日小瞧過我們的，都跌破眼鏡、刮目相看！”言辭間，滿是蓬勃少年意氣，仿若利刃出鞘，寒光閃閃。
龍五聽得頻頻頷首，目光仿若暖陽傾灑，滿是讚許：“能從那般困境咬牙死撐至今，這份堅毅與勇氣，當世罕有！你倆骨子裏藏著的那股勁兒，恰似待燃火種，潛力無窮呐！往後稍加雕琢打磨，定是江湖上揚名立萬的中流砥柱。”
受到鼓舞，薑澤撓撓頭，麵皮微微泛紅，有些不好意思地分享起修行心得：“練基本功時，那枯燥乏味勁兒，簡直像鈍刀割肉，磨人得很。我這人閑不住，就愛琢磨些旁門左道，把成套招式拆解重組。就說那套基礎劍法，我試著融進拳法路數，起初使起來歪歪扭扭，像喝醉漢走路，常遭師兄嘲笑譏諷，好在慢慢摸著門道，融會貫通後，威力竟遠超往昔，與人切磋時，常打得對手措手不及。”
龍五眼中陡然一亮，仿若暗夜劃過流星，拊掌大笑：“妙啊！此般舉一反三、融會貫通的巧思，與兵家之道不謀而合！戰場從無定勢，依不同敵手習性、周遭地形優劣，戰術就得隨機應變，靈活如水中遊魚。你這法子，正是巧用巧思破常規，高明！”
這般推心置腹的相互分享，仿若一場滋養靈魂的心靈盛宴，迅速拉近三人距離。龍五的豪邁果敢、兄弟倆的質樸堅韌，相互感染、相互啟迪。談及未來，三人豪情滿懷，薑淵昂首挺胸，朗聲道：“有龍大哥在前引路，掌燈護航，加上咱們這股子拚勁，奪回傳承不過是小試牛刀，往後定要在江湖攪起驚濤駭浪，叫世人都牢牢記住咱們的名號！”
夕陽仿若熔金爐傾塌，傾盡滿腔滾燙金芒，絲絲縷縷、洋洋灑灑地穿透那密匝枝葉罅隙，宛如細密柔韌的金色絲線，繾綣而下，輕柔且肆意地為林間幽徑披上熠熠華裳。光影搖曳間，並肩緩行的龍五、薑淵與薑澤仿若周身被點燃，周身鍍上一層暖煦、朦朧的橙黃光暈，恰似披甲戰神，周身散發烈烈英氣。
遠處山巒，恰似蜿蜒蟄伏、首尾不見的巨龍，慵懶臥於大地，此刻在晚霞這綺麗畫筆的肆意勾勒下，峰尖率先被暈染上奪目光彩，仿若神隻輕點朱筆，而後那橙紅、玫紫、緋紅，層層色彩如洶湧潮水，由上而下，漸次漫染整座山峰，最終與暮色相融，縹緲幽幻，仿若仙山神域不慎遺落凡間。周遭靜謐得仿若太古洪荒，唯餘微風如俏皮精靈，拂過樹梢，撩動枝葉，沙沙作響，似在神秘低語，悄然訴說前路莫測的驚險與奇遇。
龍五仿若領軍大帥，昂首闊步走在前方，身姿筆挺似蒼鬆傲雪，一襲玄色勁裝仿若吸納盡落日餘暉，烈烈鼓蕩，恰似烈烈戰旗迎風狂舞，威風八麵。他劍眉星目，轉頭之際，眸中映著落日那磅礴餘暉，仿若燃著兩簇烈烈烽火，熠熠生輝間，豪邁之情洶湧澎湃，破喉而出，聲若洪鍾炸響：“二位兄弟，瞧這前路漫漫無垠，隱匿諸多未知，恰似暗藏驚濤駭浪、漩渦暗礁的浩渺滄海，一眼望不到盡頭！可我等堂堂七尺男兒，手握利刃，心懷壯誌，有何可懼？你我既已結伴，便是生死與共、刎頸相交的戰友！來，就讓我們攜手並肩，以一腔熱血闖蕩這詭譎江湖，揮毫潑墨，親手書寫屬於我們的輝煌篇章！”言辭間，仿若未來江湖上揚名立萬、群雄朝拜的盛景已在眼前徐徐鋪展。
薑淵、薑澤對視一眼，刹那間，皆從對方眼中捕捉到那灼灼燃燒、仿若要焚毀一切怯懦的決心，兩人仿若心有靈犀，振臂齊聲高呼：“好！”那聲音仿若穿雲裂石的利箭，刹那間衝霄而起，直直撞破山林靜謐，驚得歸巢倦鳥慌亂振翅，撲簌簌逃離枝頭，攪碎一地安寧祥和。薑淵下意識攥緊腰間刀柄，指節因用力過度而泛白，掌心滾燙，好似此刻已穩穩握住未來萬千機遇；薑澤亦是滿臉堅毅，腳尖輕點地麵，步伐愈發輕快靈動，恰似急於奔赴盛宴的少年，迫不及待要投身那未知江湖，攪弄風雲。
三人腳步錯落有致，沉穩有力，“噠噠噠”的聲響在林間悠悠回蕩，仿若奏響一曲激昂豪邁、滿含希望的戰歌。地上光影斑駁陸離，他們仿若穿梭光影幻境的俠客，每一跨步，都似穿越一條隱秘時光甬道，向著既定卻又滿是懸念的命運毅然前行。霞光漸黯，暮色仿若水墨自天邊緩緩浸染、暈開，層層疊疊，為山林輕柔罩上一層如煙薄紗，光影朦朧，平添幾分神秘。可三人毫無懼意，仿若暗夜行者，無畏無懼。
龍五偶爾俯身，長臂一伸，精準拾起一枚鬆果，信手一拋一接，動作瀟灑隨性，唇角上揚，綻出一抹不羈笑意：“每段江湖路啊，都似這般毫不起眼的小鬆果，外表看著尋常無奇，裏頭卻暗藏乾坤、隱匿鋒芒。或是天降奇緣，助你一飛衝天；或是荊棘磨難，拖你深陷泥沼。唯有親身觸碰、闖蕩一番，方能真切知曉其中百般滋味。”
薑淵若有所思，微微點頭，目光仿若穿越山林，落向未知遠方，深邃悠遠：“龍大哥所言極是。往昔我兄弟倆懵懵懂懂，單打獨鬥，稍有波折坎坷，便覺舉步維艱，仿若深陷泥淖。如今有大哥在前領航掌舵，猶如暗夜得燈、大海尋舟，心裏踏實安穩許多。這未知江湖，在我看來，更似一條隱匿深山、滿藏珍寶的暗河，正等著咱們下河挖掘、探尋，撈出那熠熠生輝的稀世珍寶。”
薑澤興奮難耐，一步跨前，插話道：“沒錯！等奪回傳承，咱還要揚名立萬，讓江湖豪傑聽聞咱們名號，皆心悅誠服，豎大拇指誇讚！彼時，我兄弟倆定要風風光光回鄉，讓家人也跟著沾光！”言語間，少年意氣風發，仿若烈烈勁風，吹散周遭暮氣沉沉。
夜色漸濃，繁星仿若穹頂鑲嵌的細碎寶石，清冷光輝灑落，映得山林仿若銀霜鋪地。月光如水，穿透枝葉，在地上交織成蜿蜒銀白光路，恰似仙人指路，為三人虔誠指引方向。龍五抬頭望星，劍眉微皺，須臾辨明方位，大手一揮，仿若指揮千軍萬馬：“趁著月色正好，咱們加快腳程，前頭有個小鎮，尋處客棧歇腳，養精蓄銳。明日再細細商議行程，謀劃往後江湖路！”言罷，率先大步流星向前，衣袂翻飛。
薑淵、薑澤快步跟上，三人身影仿若融入夜色，蹤跡漸隱，可那堅定腳步聲卻依舊在寂靜山林中悠悠傳揚，悠遠綿長。
薑淵與薑澤，恰似兩枚飄零葉，小心翼翼地穿梭其間。兄弟倆身負行囊，神色警惕，目光不時掃向周遭暗處，薑淵身姿清瘦卻挺拔，雙眸沉靜如淵，薑澤年少幾分，眉眼靈動，透著股初涉江湖的青澀謹慎。正行間，前方枝葉一分，一道身影仿若神兵天降，突兀現身。
來人一襲玄色勁裝，仿若暗夜殺神，衣角獵獵生風。身形魁梧壯碩，脊背挺直似蒼鬆傲雪，麵龐剛毅有型，劍眉斜飛入鬢，雙眸恰似寒星，熠熠生輝，腰間懸劍，劍柄古樸，隱隱散發著凜冽寒意。這般賣相，任誰瞧了都知絕非等閑。
男子瞧見他倆，麵上瞬間綻出爽朗笑意，仿若春風破冰，拱手朗聲道：“二位兄弟，孤身闖蕩這幽林秘境，可是身負要事？”聲若洪鍾，震得周遭枝葉簌簌微顫。
薑淵、薑澤齊齊止步，目光如電，上下打量。見男子神色坦蕩、毫無戾氣，薑淵這才拱手還禮，禮數周全：“兄台，我二人不過是途經此地，欲往別處去。”言語間，聲線平和，卻難掩骨子裏的戒備。
男子聞之大笑，笑聲震得林鳥驚飛：“巧了！我向來獨來獨往，正嫌這林中路徑詭譎難尋，陰森孤寂。既碰上二位，不如結伴同行，彼此間也能相互守望，二位覺著如何？”言罷，目光灼灼，滿是期許。
薑澤微微側身，湊近薑淵耳畔，蚊蠅般低語：“哥，這林裏透著邪性，此人雖說豪爽，可防人之心不可無……”薑淵神色不動，輕拍薑澤手背，權作安撫，抬眸看向趙嶽，嘴角噙笑：“承蒙趙兄美意，那便一道走吧。”
男子大步趨近，抬手重重一拍薑淵肩頭，那勁道震得薑淵肩頭生疼：“好！往後這一路，有我護航，管他魑魅魍魎、毛賊悍匪，休想近你們分毫！”字字句句，擲地有聲，自信豪邁之氣撲麵而來。
三人行不多時，至一處岔路。薑澤忙不迭翻出地圖，眉頭緊鎖，目光焦灼，口中念念有詞。趙嶽見狀，一個箭步跨來，俯身探頭，大大咧咧道：“老弟，咋這般苦惱？莫不是迷路了？別慌！我雖不識這圖紙玩意兒，可自幼在山林闖蕩，辨個方向還是小菜一碟。依我看，走這右邊小道，錯不了！前些時日，我剛走過類似地勢。”
薑淵目光猶疑，薑澤卻搶先開腔：“趙兄，此地凶險，一步踏錯，怕是後患無窮，僅憑你一麵之詞……”男子濃眉一挑，爽朗一笑，反手拍著胸脯：“老弟，信不過旁人，還信不過我？我闖蕩江湖多年，敢打包票！真要有差池，我一人擔下所有罪責，絕不連累二位！”這般赤誠言語、無畏風姿，倒讓薑澤心底疑慮悄然消融幾分。
夜幕仿若墨色大氅，轟然罩下，霧氣濃稠如漿糊，夜梟淒厲嘶鳴不時劃破死寂。薑淵緊攥刀柄，指節泛白；薑澤亦是手握長劍，劍身微顫，冷汗沁出額頭。唯有趙嶽，仿若無事閑人，還悠悠哼起豪邁俚曲，一步一晃，瀟灑肆意。
驀地，草叢簌簌劇響，幾道黑影如電竄出，竟是餓狼當道！綠眸幽森似鬼火，獠牙森然，涎水淌落，喉間發出陣陣威懾低吼。
薑淵、薑澤反應極快，雙刀齊出，“鏗”然出鞘，背靠背、氣凝神，擺出守禦劍陣。男子卻單手持劍，劍指長空，身形仿若鬼魅，搶先一步衝入狼群，大喝一聲：“畜生，來得正好！看爺爺今日如何降伏你們！”刹那間，劍影翻飛，恰似銀蛇狂舞，每一招皆帶起烈烈勁風，狼群攻勢竟被他一人硬生生擋下大半。
薑淵、薑澤對視一眼，眼中燃起鬥誌，提刀縱入戰局。一時間，刀光劍影、狼嚎人叱，攪得周遭枝葉狂舞、塵土飛揚。一番鏖戰，餓狼終是嗚咽敗退，隱沒於夜色。
男子收劍歸鞘，氣定神閑，衣衫發絲都未淩亂分毫，麵上笑意更濃：“我早說過，有我在，保準無事！”經此一役，薑淵、薑澤徹底敞開心扉，薑澤咧嘴笑道：“兄台真當得起當世大俠之名！往後這一路，可全仰仗您老啦！”
月光艱難地穿透濃霧，灑下清輝，照亮三人前行之路。笑聲與豪邁話語，在林間悠悠回蕩，驅散了大半陰森寒意。
月色懨懨，仿若病弱佳人無力的眸光，透過那密匝匝、交纏如織的枝葉罅隙，灑下幾縷破碎昏黃，堪堪照亮這林間蜿蜒小徑。薑淵、薑澤仿若霜打的殘荷，身形佝僂、步履沉重，與豪邁不羈的男子並肩挪移，周遭死寂沉沉，唯腳下腐葉發出的細微“簌簌”聲，似是哀愁的低吟，襯得兄弟倆滿心的失落愈發洶湧如潮。
男子眉峰緊蹙，心間暗忖這兄弟倆定是遭遇重創，尋常趣事、江湖奇聞皆難熨平那緊鎖眉間的愁苦。他猛地一拍大腿，洪鍾般的嗓音打破沉抑死寂：“二位兄弟，瞧你們失魂落魄這般模樣，可是撞著要命的坎兒了？但說無妨，我雖一介武夫，卻最見不得旁人受苦，但凡能搭把手，赴湯蹈火在所不辭！”
薑淵仿若從冗長噩夢中驚醒，緩緩抬眸，那眉心褶皺深如溝壑，眸中血絲密布，長歎一聲，聲線仿若扯動生鏽鐵鏈，幹澀喑啞：“兄台啊，我兄弟倆本在一座古舊佛堂覓得一線轉機——一份傳承，那可是足以改天換地、扭轉家族宿命的稀世珍寶！我們懷揣熱望，仿若捧著心口最珍視的火種，一路過關斬將。佛堂內機關算盡，暗弩奪命、毒霧蝕骨，稍有差池便是粉身碎骨，我倆拚卻渾身解數，浴血廝殺至精疲力竭，才堪堪觸到那傳承邊緣……”說到此處，薑淵身形劇顫，喉嚨像是被扼住，眼眶泛紅，幾欲落淚，“哪曾想，半路殺出個鬼魅般的神秘人，刹那間，黑影一閃，傳承便如脫手的飛鳥，沒了蹤影！”
薑澤仿若被點燃的火藥桶，“嗖”地攥緊雙拳，指節泛白，狠狠砸向身旁古木，“哢嚓”一聲，樹皮崩裂、殘葉紛落，恰似他此刻破碎的心。怒吼聲震得周遭空氣都似抖了三抖：“那傳承是我們拿命換來的！一路披荊斬棘、九死一生，熬過多少暗無天日的凶險，結果呢？被那醃臢潑皮輕飄飄奪去，如同探囊取物！我不服，老天爺這是瞎了眼呐，怎可如此戲弄我們！”言罷，淚花在眼眶裏打轉，卻被他硬生生憋了回去，隻剩滿臉的憤懣與不甘。
男子麵露不忍之色，雙手似有千鈞之力，重重搭在二人肩頭，掌心滾燙，仿若一股熱流直灌心底，驅散些許徹骨寒意。他沉聲道：“二位莫要灰心喪氣，人生之路本就荊棘叢生，波折不斷。這一劫，許是上蒼設下的刁鑽試煉，故意奪走傳承，磨礪你們心智，以待來日降下更大福澤。莫看當下漆黑一片，熬過此夜，便是破曉。”語畢，男子目光灼灼，滿是關切，話鋒一轉，“我早聽聞佛堂這等神秘所在，常設有幻境磨礪來人，虛實難測、凶險萬分，不知二位在裏頭經曆何種磨難？若不嫌我聒噪，說與我聽，一吐為快，心頭興許能好受些。”
兄弟倆對視一眼，眸中盡是驚惶與不堪回首的苦痛。須臾，薑淵緊咬牙關，艱難開口，聲若蚊蠅卻字字泣血：“那幻境……堪稱無間地獄，甫一踏入，周遭便幻化成兒時那寧靜祥和的村落，炊煙嫋嫋、笑語歡聲。可眨眼間，赤焰騰空，仿若末世火劫，大火吞天噬地，親人們在火海之中翻滾、哭號，求救聲刺得耳膜生疼。我滿心焦急，欲衝進火海救人，雙腿卻似被死死釘住，動彈不得。那灼浪滾滾襲來，烤得我靈魂焦枯，每一聲慘叫都如利刃，淩遲著我的心……”薑淵身形搖搖欲墜，雙手抱頭，仿若要將這噩夢封印。
薑澤下唇咬出淤青，接過話茬，聲線顫抖：“我那頭亦是絕境！幻境裏，孤身一人深陷仇家重圍，刀光霍霍、寒氣逼人，利刃似惡狼獠牙，步步緊逼。我拔劍相抗，卻驚覺渾身功法盡失，力量仿若被抽空的皮囊，軟綿綿使不出分毫。利刃割破皮肉，疼痛感真實得仿若置身刑場，我滿心惶恐，以為要命絕當場……兄台，你說這上天是不是成心作弄我們？給了希望曙光，又親手將其碾碎，丟入無盡黑暗。”
男子聽得揪心，眼眶亦是微微泛紅，雙手不自覺加重力道，捏得二人肩膀生疼：“二位萬不可如此自輕！幻境再可怖，終究是虛妄泡影。你們能咬牙熬過，心性之堅毅遠超凡俗。那賊子奪傳承，是他德行敗壞、天理難容。這筆賬，江湖自有公斷，定不會輕饒！”
薑淵慘然一笑，笑聲仿若深秋枯葉的悲歎：“奪回？談何容易。那神秘人來得快去得也快，仿若幽影，連樣貌都未瞧清。茫茫江湖，人海茫茫，尋他無異於海底撈針。”
男子濃眉倒豎，仿若怒目金剛，聲若驚雷：“正因艱難，才顯英雄本色！我生平最看重一個‘義’字，你們今日遭遇，我銘記於心。往後日子，我陪你們尋那賊子蹤跡，多一人多份力，多雙眼睛多些勝算。哪怕將這江湖翻個底朝天，掘地三尺，也定要揪出他，討回公道！”
薑淵、薑澤淚光盈盈，望向男子，滿是動容與感恩。這沉沉暗夜，前路仿若被濃稠墨汁浸沒，混沌難辨，但男子這番滾燙承諾，恰似暗夜裏熠熠生輝的火把，燃起兄弟倆心間微弱卻頑強的希望之火，令二人不至於被絕望泥沼徹底吞沒。三人身影，沐浴月色，再度緩緩沒入幽林小徑。
夜色宛如化不開的濃稠墨汁，沉甸甸地潑灑在林間，幽謐至極，唯餘風聲嗚咽著穿梭於枝葉間隙，與那篝火偶爾爆出的“嗶啵”聲響，交織成一曲詭秘的夜調。薑淵仿若被寒霜打過的殘荷，蜷縮著身子，雙手死死抱膝，指節泛白，眉心擰成死結，火光搖曳跳躍，映照著他滿是陰霾的臉龐。許久，他才艱難地啟唇，嗓音沙啞暗沉，恰似沙礫摩擦：“在那佛堂幻境之中，仿若一瞬，乾坤倒轉，我便置身於一片茫茫沙海。蒼穹仿若燒紅的鐵板，烈日高懸，毫無憐憫地傾灑下萬道金芒，將腳下每一寸沙礫都灼烤得滾燙，鞋底踏上去，青煙幾欲升騰，周遭唯有無邊無垠、連綿起伏的沙丘，仿若黃色巨浪，層層堆疊向天際，水源蹤跡全無，隻剩幹涸到龜裂的大地……那股子絕望啊，恰似無數幽影伸出枯瘦的手，死死揪住我靈魂，拖入永夜般的黑暗，任我如何掙踹，都脫身不得。”
薑澤下意識裹緊衣衫，牙關咯咯作響，仿若凜冽寒風仍在身側肆虐：“我卻墜入一處酷寒絕境，被困在一座冰雪封頂的巍峨奇峰。鵝毛大雪鋪天蓋地，似要將世間一切都掩埋於純白之下，狂風裹挾著尖銳冰碴，如暗器般呼嘯而來，割得肌膚生疼。每挪動一步，都似要傾盡渾身解數，仿若深陷泥沼，舉步維艱。四下裏白茫茫一片死寂，不見飛鳥走獸，隻剩自己愈發微弱的呼吸，以及胸腔裏那顆狂跳、幾近絕望的心髒。那份孤獨無助，時至今日，但凡念及，冷汗便簌簌而下，寒意直透骨髓，仿若惡靈纏上了身。”
男子仿若暗夜古鬆，身姿挺拔、巋然不動，靜靜聆聽二人訴苦，麵龐隱匿在明暗交錯的光影裏，唯有雙眸，恰似寒星，被躍動火光映得熠熠生輝，不時沉穩地點頭，以示安撫與理解。待兄弟倆一腔苦楚傾瀉而盡，他仿若老僧入定，沉默良久，周遭空氣似都因這份靜謐而凝重起來。須臾，男子微微仰頭，似穿透火光回望往昔崢嶸，幽幽開口：“二位切莫隻將這幻境視作一場磨難，實則，此乃上蒼降下、獨具慧眼的珍貴磨礪。”
說罷，男子俯身拾起一根枯枝，手腕輕抖，枯枝沒入篝火，刹那間火星四濺，恰似他眸中暗藏的睿智光芒，奪目而灼人。“早年我孤身闖蕩江湖，也曾深陷這般絕境。彼時仇家追殺，我慌不擇路，誤入一處詭秘山穀。穀中瘴氣氤氳、仿若毒霧迷障，五步之內，毒物橫行、窸窣作響；四周峭壁如刀削斧鑿，高聳入雲，飛鳥難渡，全然無路可逃。白日驕陽似火，酷熱難耐，空氣都灼燒起來；夜晚濕寒透骨，仿若置身九幽冰窖，霜露凝於須發。更要命的是，幹糧飲水早早告罄，身體日漸虛脫，精神防線也瀕臨崩塌……”男子微微一頓，目光幽遠深邃，似沉浸在那段生死掙紮的過往。
薑淵、薑澤不禁挺直腰杆，目光灼灼如炬，滿是驚詫與敬畏，仿若暗夜中覓得熠熠火種，心底隱隱生出一絲慰藉——這般豪邁英雄，也曾曆經生死困局，相較之下，自己的磨難似乎也並非不可逾越。
男子續上話頭，聲線愈發低沉醇厚：“可恰恰是那段暗無天日的時光，令我得以利刃剖心，直麵靈魂最深處的恐懼與渴望。被困絕境，生死懸於一線，往昔那些繁文縟節、虛榮浮名統統如泡影消散，滿心滿眼隻剩一個‘活’字，隻剩探尋出路的執念。每一回與死神貼麵共舞、驚險擦肩，每一次在絕望泥沼中拚死掙紮、踉蹌起身，皆似重錘鍛鐵，千錘百煉之下，意誌終如精鋼，堅不可摧。”
語畢，男子目光誠摯如暖陽，落定在兄弟倆身上：“你們亦是同理。薑淵，沙漠烈日雖毒，卻烤不焦你心底求變圖強、逆天改命的熾熱雄心；薑澤，冰峰酷寒縱冽，也凍不滅你懷揣希望、堅守不屈的灼灼信念。曆經此番幻境錘煉，你們恰似毛蟲悄然蟄伏、積蓄力量，已然蛻變。往後縱有驚濤駭浪、艱難險阻，心底這份咬牙死撐、絕不言棄的韌勁，便是破繭成蝶、振翅高飛的關鍵羽翼。”
薑淵手托下巴，摩挲間陷入沉思，須臾，長歎一聲，聲若深秋殘葉：“兄台所言極是，隻是當下傳承突遭橫奪，前路仿若被濃霧掩蔽，混沌迷茫，縱有這心境錘煉，卻委實不知從何發力，如何尋回那失落珍寶。”言罷，眼底盡是失落悵惘，仿若星辰沒入烏雲。
男子長臂一伸，重重拍在薑淵肩頭，手上力道沉穩厚實，仿若傳遞無盡力量：“迷茫不過是破曉前的短暫陰霾。這江湖看似浩渺無垠、錯綜複雜如迷宮，實則因果相生、暗藏經緯脈絡。你們既知曉傳承現於神秘人之手，便是尋跡溯源的起始。再者，能布設那般精巧幻境的佛堂，背後定隱匿諸多不為人知的隱秘線索，其間或有遁世高人知曉神秘人來路，不妨回頭，以敬畏之心、聰慧之眼，細細探尋。”
薑澤眼眸驟亮，仿若暗夜劃過流星：“對啊！我兄弟倆滿心悲戚、悵然若失，竟全然忘了這一茬。佛堂機關繁複、暗藏玄機，此前為求傳承匆匆而過，諸多角落未及深挖細究，說不定關鍵線索就隱匿其中，恰似遺珠蒙塵。”
男子微微頷首，神色凝重肅然：“不過此番折返探尋，凶險怕是洶湧如潮，隻多不少。此前幻境不過是開胃小菜，真要對上暗處蟄伏勢力、覬覦傳承的貪婪之輩，定是刀光劍影、生死相搏，險象環生。你倆可有決心、有膽魄直麵這未知驚變？”
薑淵、薑澤對視一眼，眸中灼灼鬥誌仿若燎原烈火，瞬間燃起，異口同聲，聲震周遭林木：“有！哪怕前路荊棘滿布、利刃高懸，為奪回傳承、洗盡屈辱，重拾家族榮光，我等絕不退縮半步！”
男子唇角上揚，綻出一抹讚許笑意，仿若春風拂過湖麵：“好！往後日子，我便與二位攜手同行、披荊斬棘。我略通江湖門道、識人辨物之精妙法門，多個人便多分照應。咱們步步為營、小心謹慎，定能揭開這重重迷霧，奪回本就屬於你們的稀世珍寶。”
篝火烈烈，恰似一頭躁動的火獸，吞天噬地般吞吐著焰舌，火星四濺，劈裏啪啦地爆開。薑淵與薑澤的目光，仿若被磁石牢牢吸附，緊緊黏在男子身上，裏頭交織著傾慕、疑惑，恰似亂麻纏心。男子適才那番話，字字如重錘，砸得兄弟倆心底翻江倒海，恰似迷霧中乍現一絲曙光，引得他們愈發按捺不住滿心好奇。
薑淵率先發難，身子前傾，雙手下意識攥緊衣角，指節因用力而泛白，雙眸睜得滾圓，灼灼目光似要將男子看穿，急切問道：“大哥，與您相識不過須臾，可您出口成章，字字句句皆似勘破江湖風雲、人心冷暖的箴言警句。我兄弟倆絞盡腦汁也想不透，您到底是何方神聖？行走江湖，見過諸多豪傑，卻鮮有人能如您這般，把這世間詭譎、人心幽微之事剖析得如此透徹，還望大哥能解我二人疑惑！”
薑澤在旁小雞啄米般連連點頭，腦袋晃得飛快，整個人湊上前去，鼻尖幾近觸到男子衣角。火光跳躍閃爍，映得他神情愈發專注，仿若世間唯餘男子答疑解惑的聲音：“是啊，大哥！尋常武夫，滿腦子不過拳腳棍棒、粗淺功夫，哪能有這般深邃超凡的見地。這一路相伴，狼群突襲時您單槍匹馬、衝鋒在前，劍招淩厲得好似銀蛇狂舞，殺得群狼嗚咽敗退；岔路抉擇，您篤定指路，毫無猶疑，盡顯果敢氣魄。樁樁件件，無不彰顯您非比尋常，大哥切莫再賣關子！”
男子仿若早料到這場追問，不驚不慌，唇角輕揚，扯出一抹意味深長的淺笑，恰似暗夜湖麵泛起的神秘漣漪，深不見底。他抬眸，目光悠悠越過跳躍火苗，仿若穿透火光回望往昔金戈鐵馬，緩聲道：“實不相瞞，我乃兵家龍五。”聲音低沉醇厚，卻仿若一記洪鍾，在靜謐林間轟然炸響，驚得周遭林鳥簌簌振翅。
“兵家龍五”四字一出，薑淵、薑澤頓覺仿若一道驚雷直直劈下，震得雙耳嗡鳴。兩人身子猛地一僵，瞪大雙眼，眸中滿是震驚、錯愕，嘴巴大張，半晌都忘了合攏，仿若石化當場。薑淵艱難地吞咽口水，喉結劇烈滾動，臉上神色幾番變幻，磕磕絆絆道：“原……原來您就是那傳說中的兵家龍五！江湖傳言，兵家龍五智勇雙全，深諳兵法謀略，憑一手出神入化的槍法，縱橫南北，蕩平綠林匪窩無數，威名赫赫，仿若戰神臨世。我隻當是茶餘飯後的縹緲傳說、江湖佳話，哪曾想今日竟能與真身並肩而坐！”
薑澤亦是滿臉驚容，雙手在身前無措揮舞，似要抓住那飄散的震驚情緒，話語間難掩亢奮：“怪不得！怪不得大哥行事果敢無畏，遇險不驚，舉手投足皆透著渾然天成的霸氣。我還納悶，怎有人這般厲害，敢情是有如此大來頭。隻是江湖都傳您神龍見首不見尾，常年隱匿行蹤，獨來獨往，此番怎會現身此地，還跟我兄弟倆結伴同行？”
龍五抬手，手指輕捋衣角，動作不疾不徐，目光平和卻暗藏銳利鋒芒，望向兄弟倆時，眼底多了幾分溫潤親和：“我此番現身，亦是機緣巧合。近日我追查一夥覬覦上古兵書的悍匪蹤跡，一路馬不停蹄追蹤至此，恰逢撞見二位深陷困境。見你們滿臉不甘、滿心悲戚，恰似瞧見往昔自己初出茅廬、四處碰壁的落魄模樣，一時惻隱之心大動。再者，觀二位品性純良、重情重義，日後定是江湖可造之材，這才決意相伴同行，略盡綿薄之力。”
薑淵、薑澤對視一眼，皆從對方眼中看到感激與決絕。薑淵“撲通”一聲跪地，拱手作揖，深深一躬到地：“多謝龍五大哥仗義援手！此前我兄弟倆仿若墜入無底深淵，滿心絕望，幸得大哥開導，如撥雲見日。如今知曉大哥這般豪邁身份，更是信心爆棚。往後願為大哥肝腦塗地，任憑差遣，隻求奪回傳承，不負大哥今日恩情！”
龍五趕忙扶起二人，雙手有力，爽朗大笑，聲震林木：“說什麽差遣！既已結伴，便是生死兄弟。往後同舟共濟，攜手闖蕩這江湖泥潭，奪回傳承不過是開場好戲，這漫漫江湖路，有的是傳奇待咱們揮毫潑墨！”
語畢，三人圍坐篝火，笑聲朗朗，衝破夜色黑幕。火苗烈烈，映暖麵龐，仿若那璀璨江湖征途。
壯誌豪言：篝火邊的熱血盟誓
篝火恰似吞天金獸，烈烈赤炎肆意翻卷，火星四濺，劈裏啪啦地爆開，將龍五、薑淵與薑澤的麵龐映得一片通紅。龍五仿若暗夜戰神臨世，身形筆挺，負手而立，一襲玄色勁裝在烈烈火光中烈烈作響，衣角獵獵，仿若要裹挾著周身豪邁之氣，席卷這一方天地而走。他雙眸深邃如淵，靜靜凝視著滿臉震驚、錯愕的兄弟倆，須臾，神色陡然莊重肅穆，仿若上古賢士開壇布道、宣讀聖諭般，一字一頓，字字如金石墜地，沉聲道：“大丈夫在世，當提三尺劍，立不世功業！”
那嗓音仿若洪鍾撞響不周山，穿破濃稠夜色，攜著滾滾豪情，直直砸入薑淵、薑澤心底，驚得靈魂都微微戰栗。一時間，周遭靜謐無聲，唯餘這句豪言在林間悠悠回蕩，似上古洪鍾餘音，綿綿不絕。
薑淵頓覺一股滾燙熱流自足底湧泉穴轟然湧起，仿若蟄伏萬年的地火岩漿瞬間衝破囚牢，洶湧澎湃地灌注入四肢百骸。渾身血脈賁張，血管似要爆開，肌膚滾燙泛紅，雙手下意識攥成鐵拳，指節泛白，因用力過猛而微微顫抖。他眼眶泛紅，恰似燃著兩簇烈烈烽火，胸脯劇烈起伏，情緒激昂難抑，高聲嚷道：“龍大哥！您這話簡直如九霄驚雷貫耳，振聾發聵呐！我方才滿心悲戚、仿若墜入九幽冰窖，前路茫茫，盡是陰霾。可此刻，被您這豪情萬丈、氣吞山河的言語一激，仿若體內沉眠已久的洪荒巨獸陡然蘇醒，嘶吼咆哮，隻想即刻拔刀出鞘、飛身奔赴江湖，與那魑魅魍魎大戰三百回合，大幹一場！什麽神秘人，什麽艱難險阻，統統視作腳下螻蟻，定要將其碾碎！”
薑澤亦是心潮澎湃，仿若洶湧海潮拍擊礁石，激蕩起千層浪花。他胸膛急劇起伏，平日裏靈動俏皮的雙眸，此刻滿是灼灼堅毅，恰似燃著兩簇不滅烈火，燃盡一切怯懦猶疑。上前一步，腳掌重重跺地，震得周遭落葉簌簌驚飛，朗聲道：“沒錯！龍大哥，往昔我兄弟倆井底觀天、夜郎自大，直至此番傳承被奪、深陷泥沼，才驚覺江湖暗流湧動、凶險莫測。可如今，有幸承蒙您提點、受您壯誌感染，我們絕不再做那畏畏縮縮的庸人！定要如您這般，心懷乾坤壯誌，手握三尺利刃，於這波譎雲詭的江湖闖出一番震天動地、響當當的名堂，讓這江湖眾生，皆記住我們的名號！”
龍五靜靜聽完，仰頭爆發出一陣爽朗豪邁至極的大笑，笑聲仿若雷公擊鼓，震得枝頭積雪簌簌紛落，恰似一場簌簌而降的銀白瑞雪，洋洋灑灑。笑罷，他大步流星上前，雙手仿若蒼鬆枝幹，帶著千鈞之力，重重拍在兄弟倆肩頭，那勁道震得兩人身形一晃，卻愈發激起心底豪情。“好！好！有此等決心，未來何愁無所成就？江湖之路，恰似九幽煉獄，荊棘叢生、毒蛇暗伏，步步驚心。可唯有曆經磨難、百折不撓之輩，方能身披榮光、登頂稱王，於青史之上留下熠熠大名。”
龍五微微眯眸，目光仿若穿越時空，穿透烈烈火光，望向漫漫江湖路，似陷入往昔崢嶸回憶：“想我當年，初出茅廬、籍籍無名，孤身隻影闖蕩江湖，唯有手中一杆長槍相伴。直麵凶悍匪幫，狡黠敵手，屢次身陷絕境、命懸一線，周身浴血、傷痕累累。可我何時怕過？退縮過？每一回拚死相搏、浴血突圍，皆是在這江湖這張浩渺畫卷上，濃墨重彩地刻下獨屬我的印記。你們既有這股子不服輸的勁頭，往後便跟著我，我把這身本領、謀略毫無保留，傾囊相授，助你們打磨技藝、錘煉心智，共赴榮光！”
薑淵、薑澤對視一眼，皆從對方眼中看到決絕與感恩，兩人“撲通”一聲跪地，納頭便拜，額頭觸地，塵土飛揚：“多謝龍大哥賞識與厚愛！往後我兄弟倆定當鞍前馬後，謹遵您教誨，赴湯蹈火、在所不辭，若有違背，天打雷劈！”
龍五趕忙扶起二人，佯裝嗔怒，虎目圓睜：“說什麽天打雷劈！既已是生死兄弟，便無需這些繁文縟節。起來，咱們此刻便籌劃接下來行程，奪回傳承是當務之急，往後江湖揚名，亦是指日可待！”
三人圍坐篝火，你一言我一語，謀劃前路。激昂話語伴著烈烈火焰，驅散周遭夜色陰霾。
晨光熹微，淡薄日光仿若病弱佳人無力的眸光，艱難地穿透林梢那如紗幔般的薄霧，灑下細碎光影，恰似為蜿蜒幽徑鋪上一層熠熠金紗。龍五、薑淵與薑澤的身影在這林間小道上徐徐挪移，起初因陌生而生的拘謹，仿若春日殘冰，在一路相伴的溫熱交談中悄然消融，話語愈發滾燙、熱絡起來，恰似三條奔騰交匯的溪流，激蕩起動人水花。
龍五昂首闊步在前，手中隨意折下的一段樹枝，此刻在他手中卻似絕世神兵，揮耍間虎虎生風，率先打破晨間靜謐，拉開話匣子：“我自幼投身兵家，那地兒啊，絕非養尊處優的溫柔鄉，而是實打實錘煉鐵血兒郎的修羅場！每日寅時，星子尚在天幕高懸，別家孩童還在夢鄉酣睡，咱就得一骨碌起身，紮穩馬步，苦練槍法。稍有懈怠，教頭那長鞭便裹挾著呼呼風聲，如暴雨般劈裏啪啦落下，抽得人皮開肉綻。”說著，他利落地擼起袖子，露出幾道蜿蜒淺淡、仿若銀蛇的疤痕，“不過，也多虧那般近乎嚴苛的磨煉，讓我悟得了何為‘快、準、狠’。戰場之上，瞬息萬變，戰機仿若劃過夜空的流星，稍縱即逝，出手就得直擊要害，恰似蒼鷹撲兔，容不得半分猶豫，稍有差池，腦袋可就得搬家咯。”龍五目光灼灼，仿若燃著兩簇烈烈烽火，沉浸往昔崢嶸戰事，繪聲繪色描述起一場以少勝多、驚心動魄的奇襲。講至酣處，手舞足蹈，比劃如何巧設迷陣、佯裝敗退引敵深入，再瞅準敵軍慌亂瞬間，率精銳鐵騎仿若天降神兵，如利刃般直插敵營心髒，扭轉乾坤、大敗敵軍。薑淵、薑澤聽得入神，仿若被施了定身咒，眼睛瞪得滾圓，大氣都不敢出，周遭唯餘龍五激昂嗓音。
薑淵輕歎一聲，仿若從金戈鐵馬夢中驚醒，接過話茬，神色間滿是感慨：“與龍大哥這番波瀾壯闊的經曆相較，我和薑澤的過往，略顯平淡，卻也滿是坎坷泥濘。我倆出身貧寒農戶，家中僅有薄田幾畝，豐年尚隻能勉強糊口，一遇天災，蝗蟲過境、暴雨傾盆，莊稼顆粒無收，偏還得應付苛捐雜稅，壓得人喘不過氣。打小便在心底立下宏願，定要出人頭地，改寫家族困窘命運。”說著，薑淵攥緊拳頭，指節泛白，骨節咯咯作響，“因而一腳踏上修行路，沒錢拜師學藝，就偷偷貓在別家武館牆角，偷看招式、暗自揣摩；夜裏摸黑進林子，借著月光練拳腳、紮馬步，林中荊棘叢生，怪石嶙峋，不知摔過多少跤，受過多少傷，一身淤青舊疤，皆是往昔拚搏印記。”薑澤在旁重重點頭，腦袋晃得似撥浪鼓，補充道：“雖說艱辛，倒也磨煉出一股不服輸、不認命的狠勁。往後日子，我們心心念念就盼著能在江湖闖出響當當的名堂，讓家人衣食無憂，挺直腰杆做人，也讓那些昔日小瞧過我們的，都跌破眼鏡、刮目相看！”言辭間，滿是蓬勃少年意氣，仿若利刃出鞘，寒光閃閃。
龍五聽得頻頻頷首，目光仿若暖陽傾灑，滿是讚許：“能從那般困境咬牙死撐至今，這份堅毅與勇氣，當世罕有！你倆骨子裏藏著的那股勁兒，恰似待燃火種，潛力無窮呐！往後稍加雕琢打磨，定是江湖上揚名立萬的中流砥柱。”
受到鼓舞，薑澤撓撓頭，麵皮微微泛紅，有些不好意思地分享起修行心得：“練基本功時，那枯燥乏味勁兒，簡直像鈍刀割肉，磨人得很。我這人閑不住，就愛琢磨些旁門左道，把成套招式拆解重組。就說那套基礎劍法，我試著融進拳法路數，起初使起來歪歪扭扭，像喝醉漢走路，常遭師兄嘲笑譏諷，好在慢慢摸著門道，融會貫通後，威力竟遠超往昔，與人切磋時，常打得對手措手不及。”
龍五眼中陡然一亮，仿若暗夜劃過流星，拊掌大笑：“妙啊！此般舉一反三、融會貫通的巧思，與兵家之道不謀而合！戰場從無定勢，依不同敵手習性、周遭地形優劣，戰術就得隨機應變，靈活如水中遊魚。你這法子，正是巧用巧思破常規，高明！”
這般推心置腹的相互分享，仿若一場滋養靈魂的心靈盛宴，迅速拉近三人距離。龍五的豪邁果敢、兄弟倆的質樸堅韌，相互感染、相互啟迪。談及未來，三人豪情滿懷，薑淵昂首挺胸，朗聲道：“有龍大哥在前引路，掌燈護航，加上咱們這股子拚勁，奪回傳承不過是小試牛刀，往後定要在江湖攪起驚濤駭浪，叫世人都牢牢記住咱們的名號！”
夕陽仿若熔金爐傾塌，傾盡滿腔滾燙金芒，絲絲縷縷、洋洋灑灑地穿透那密匝枝葉罅隙，宛如細密柔韌的金色絲線，繾綣而下，輕柔且肆意地為林間幽徑披上熠熠華裳。光影搖曳間，並肩緩行的龍五、薑淵與薑澤仿若周身被點燃，周身鍍上一層暖煦、朦朧的橙黃光暈，恰似披甲戰神，周身散發烈烈英氣。
遠處山巒，恰似蜿蜒蟄伏、首尾不見的巨龍，慵懶臥於大地，此刻在晚霞這綺麗畫筆的肆意勾勒下，峰尖率先被暈染上奪目光彩，仿若神隻輕點朱筆，而後那橙紅、玫紫、緋紅，層層色彩如洶湧潮水，由上而下，漸次漫染整座山峰，最終與暮色相融，縹緲幽幻，仿若仙山神域不慎遺落凡間。周遭靜謐得仿若太古洪荒，唯餘微風如俏皮精靈，拂過樹梢，撩動枝葉，沙沙作響，似在神秘低語，悄然訴說前路莫測的驚險與奇遇。
龍五仿若領軍大帥，昂首闊步走在前方，身姿筆挺似蒼鬆傲雪，一襲玄色勁裝仿若吸納盡落日餘暉，烈烈鼓蕩，恰似烈烈戰旗迎風狂舞，威風八麵。他劍眉星目，轉頭之際，眸中映著落日那磅礴餘暉，仿若燃著兩簇烈烈烽火，熠熠生輝間，豪邁之情洶湧澎湃，破喉而出，聲若洪鍾炸響：“二位兄弟，瞧這前路漫漫無垠，隱匿諸多未知，恰似暗藏驚濤駭浪、漩渦暗礁的浩渺滄海，一眼望不到盡頭！可我等堂堂七尺男兒，手握利刃，心懷壯誌，有何可懼？你我既已結伴，便是生死與共、刎頸相交的戰友！來，就讓我們攜手並肩，以一腔熱血闖蕩這詭譎江湖，揮毫潑墨，親手書寫屬於我們的輝煌篇章！”言辭間，仿若未來江湖上揚名立萬、群雄朝拜的盛景已在眼前徐徐鋪展。
薑淵、薑澤對視一眼，刹那間，皆從對方眼中捕捉到那灼灼燃燒、仿若要焚毀一切怯懦的決心，兩人仿若心有靈犀，振臂齊聲高呼：“好！”那聲音仿若穿雲裂石的利箭，刹那間衝霄而起，直直撞破山林靜謐，驚得歸巢倦鳥慌亂振翅，撲簌簌逃離枝頭，攪碎一地安寧祥和。薑淵下意識攥緊腰間刀柄，指節因用力過度而泛白，掌心滾燙，好似此刻已穩穩握住未來萬千機遇；薑澤亦是滿臉堅毅，腳尖輕點地麵，步伐愈發輕快靈動，恰似急於奔赴盛宴的少年，迫不及待要投身那未知江湖，攪弄風雲。
三人腳步錯落有致，沉穩有力，“噠噠噠”的聲響在林間悠悠回蕩，仿若奏響一曲激昂豪邁、滿含希望的戰歌。地上光影斑駁陸離，他們仿若穿梭光影幻境的俠客，每一跨步，都似穿越一條隱秘時光甬道，向著既定卻又滿是懸念的命運毅然前行。霞光漸黯，暮色仿若水墨自天邊緩緩浸染、暈開，層層疊疊，為山林輕柔罩上一層如煙薄紗，光影朦朧，平添幾分神秘。可三人毫無懼意，仿若暗夜行者，無畏無懼。
龍五偶爾俯身，長臂一伸，精準拾起一枚鬆果，信手一拋一接，動作瀟灑隨性，唇角上揚，綻出一抹不羈笑意：“每段江湖路啊，都似這般毫不起眼的小鬆果，外表看著尋常無奇，裏頭卻暗藏乾坤、隱匿鋒芒。或是天降奇緣，助你一飛衝天；或是荊棘磨難，拖你深陷泥沼。唯有親身觸碰、闖蕩一番，方能真切知曉其中百般滋味。”
薑淵若有所思，微微點頭，目光仿若穿越山林，落向未知遠方，深邃悠遠：“龍大哥所言極是。往昔我兄弟倆懵懵懂懂，單打獨鬥，稍有波折坎坷，便覺舉步維艱，仿若深陷泥淖。如今有大哥在前領航掌舵，猶如暗夜得燈、大海尋舟，心裏踏實安穩許多。這未知江湖，在我看來，更似一條隱匿深山、滿藏珍寶的暗河，正等著咱們下河挖掘、探尋，撈出那熠熠生輝的稀世珍寶。”
薑澤興奮難耐，一步跨前，插話道：“沒錯！等奪回傳承，咱還要揚名立萬，讓江湖豪傑聽聞咱們名號，皆心悅誠服，豎大拇指誇讚！彼時，我兄弟倆定要風風光光回鄉，讓家人也跟著沾光！”言語間，少年意氣風發，仿若烈烈勁風，吹散周遭暮氣沉沉。
夜色漸濃，繁星仿若穹頂鑲嵌的細碎寶石，清冷光輝灑落，映得山林仿若銀霜鋪地。月光如水，穿透枝葉，在地上交織成蜿蜒銀白光路，恰似仙人指路，為三人虔誠指引方向。龍五抬頭望星，劍眉微皺，須臾辨明方位，大手一揮，仿若指揮千軍萬馬：“趁著月色正好，咱們加快腳程，前頭有個小鎮，尋處客棧歇腳，養精蓄銳。明日再細細商議行程，謀劃往後江湖路！”言罷，率先大步流星向前，衣袂翻飛。
薑淵、薑澤快步跟上，三人身影仿若融入夜色，蹤跡漸隱，可那堅定腳步聲卻依舊在寂靜山林中悠悠傳揚，悠遠綿長。