第2章 修途開端
我在赤明有個牛逼哥哥 作者：霧滿巫山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
清平村，往昔那枕著青山、偎著溪流，雞犬相聞、笑語嫣然的祥和村落，此刻仿若被上古惡獸的凶焰席卷而過，徒留一片殘垣斷壁，死寂沉沉地匍匐在斜陽之下。焦黑的土地幹裂縱橫，恰似大地無聲的悲慟嘶吼；殘碎的屋瓦七零八落，在風中瑟瑟哀鳴，拚湊著那場滅頂災禍的慘烈圖景。
薑淵仿若一尊冷峻的戰神，靜靜矗立廢墟中央。身姿昂藏挺拔，如巍峨蒼山，任它電閃雷鳴、風雪狂暴，自巋然不動；劍眉斜飛入鬢，似銳利劍氣，能直直劃破這沉沉陰霾；星目深邃如淵，幽暗中怒火灼灼，恰似地心熔岩，澎湃著毀天滅地的恨意與絕不屈服的烈性。風扯著他的一頭黑發肆意張狂，愈發襯出他麵龐如刀削般冷峻堅毅，高挺鼻梁、緊抿嘴唇，舉手投足間，皆透著果敢無畏，仿若周身氣場便能鎮住這漫天悲戚。
薑澤身形略顯單薄，怯生生地依偎在兄長身側，恰似春日柔柔弱弱的嫩柳，初經風雨，便有些飄搖無依。他麵容清秀，眉眼生得極為靈動，本該滿是朝氣、顧盼生輝，眼下卻被濃稠哀傷重重裹纏，眼眶紅腫得像熟透欲裂的桃子，淚水在裏頭晃晃悠悠，幾欲決堤。下唇已被咬出深深齒印，那極力壓抑的啜泣聲，還是斷斷續續地漏了出來，雙肩微微顫抖，滿是無助彷徨，恰似迷了路的羔羊，滿心滿眼隻剩淒惶。
薑淵利落地挎上行囊，目光堅毅地望向遠方，正要抬腳前行，薑澤卻一把扯住他衣角，眼眶泛紅，帶著幾分怯意與不舍開了口：“哥，這一去山高水遠，前路全是咱沒見識過的險地，我……我心裏直發慌。”說罷，下意識咬了咬嘴唇，手指不安地揪著衣角。
薑淵轉過身，雙手穩穩地搭上薑澤肩頭，直視他雙眼，目光滾燙似要灼穿所有猶疑，聲音低沉卻有力：“澤弟，瞧你這沒出息的模樣！”雖是斥責，語氣卻並無苛責之意，反倒像兄長恨鐵不成鋼的打趣。他微微用力捏了捏薑澤肩膀，續道：“艱險怎了？咱清平村遭那般大難，親人橫遭屠戮，這仇不報，往後餘生都得活在窩囊裏！”說到此處，薑淵眸中怒火一閃而過，攥緊拳頭，骨節泛白。
薑澤身子微微一抖，眼中淚花打轉，囁嚅道：“哥，我懂，可我就怕自個兒拖你後腿，萬一……”不等他說完，薑淵大手一揮，打斷話語：“別滿嘴胡唚！”風聲呼號，似在給這斬釘截鐵的嗬斥助威，“打小你跟在我屁股後頭長大，機靈勁兒我都看在眼裏，有啥拖後腿的？往後遇到難關，咱倆一塊兒扛，就憑咱倆這股子擰成一股繩的勁頭，啥絕境翻不過去？”
薑澤聽得心頭一熱，抬手狠狠抹了把眼淚，重重點頭，挺直腰杆：“哥，你說得對！咱兄弟齊心，沒什麽過不去的坎兒！”那原本軟糯帶著哭腔的聲音，此刻也多了幾分決絕堅毅。
“這就對嘍！”薑淵咧嘴一笑，露出一口大白牙，抬手揉了揉薑澤腦袋，先前冷峻模樣瞬間添了幾分親和，“走，向著那能複仇、能還清平村安寧的地兒，大步邁！”言罷，兄弟倆並肩，迎著狂風、裹著塵土，步伐堅定地邁向未知遠方，再無半分躊躇。
出發：艱難的路途
兄弟倆的身影，緩緩融進了蜿蜒曲折的山間小道。天空似一塊巨大的鉛板，沉甸甸地壓下來，厚重烏雲如洶湧的黑色怒濤，肆意翻滾、堆疊，仿佛下一刻就要將這天地徹底吞噬。狂風如脫韁的猛獸，張牙舞爪地呼嘯而過，沿途的樹枝不堪其力，瘋狂地扭曲、搖曳，斷裂聲此起彼伏，似痛苦的哀號；路旁那些原本嬌俏的野花，也被風壓得匍匐在地，花瓣瑟瑟發抖，零落成泥。這般暴虐天氣，仿若一場下馬威，將前路未知的凶險直白袒露，讓薑澤心頭籠上沉沉陰霾，腳步不自覺拖遝幾分，神色間滿是緊張與不安，頻頻回望來路，似想從那已化作廢墟的清平村尋些慰藉。
薑淵身著粗布衣衫，衣角被勁風扯得呼呼作響，卻身姿筆挺，步伐堅定得猶如嵌入大地的磐石，每一步落下都穩穩當當、毫不猶豫。他劍眉緊鎖，目光如炬，穿透層層陰霾，直視前方未知，那股子與生俱來的英氣與果敢，仿若戰神附體，任它風狂雨驟，絲毫不能動搖其分毫。風撩起他額前碎發，露出光潔飽滿的額頭，上麵幾道擦傷結著血痂，那是之前護村時留下的，此時在灰暗天色下透著暗紅光澤，恰似不屈的戰紋，彰顯著無畏鬥誌。見薑澤畏縮，他微微側身，用寬闊後背擋住大半狂風，給弟弟撐起一小方安穩天地。
薑澤則緊跟其後，身形略顯狼狽，發絲淩亂地糊在額前，汗水混著塵土在臉頰肆意流淌。他的衣服早已被旁逸斜出的樹枝劃破幾處，布片隨風飄蕩，露出裏頭擦傷的皮膚。急促的喘息聲從他口中逸出，腳步慌亂卻努力跟上兄長節奏，透著幾分青澀與稚嫩。風雨交加，寒意透骨，薑澤雙臂抱緊自己，瑟瑟發抖間，牙齒都跟著打顫，每一陣大風刮過，身子便像受驚小鹿般瑟縮一下。
道路泥濘濕滑，滿是積水與腐葉，薑澤一個踉蹌，腳底陡然打滑，“哎呀！”一聲驚呼脫口而出，雙手本能地撐向地麵。薑淵仿若背後長眼，瞬間轉身，身形疾掠而至，長臂一伸，穩穩扶住薑澤。他眉頭微蹙，眼裏滿是心疼，手上卻麻利地幫薑澤拍去身上泥土，輕聲安慰：“澤弟，小心點，哥哥會保護你的。”聲音低沉有力，仿若一道定海神針，驅散薑澤心頭些許慌亂。
風愈發肆虐，如千萬把利刃切割著空氣，吹得兩人衣衫獵獵作響，幾近要將他們卷上半空。薑澤小臉煞白，身體忍不住微微顫抖，縮了縮脖子，帶著哭腔說道：“哥，這風好嚇人。”話語裏滿是恐懼。薑淵濃眉一揚，挺直脊梁，本就高大的身形愈發偉岸，他抬手重重拍了拍薑澤肩頭，直視其雙眼，目光滾燙：“別怕，澤弟，這隻是開始，咱們清平村都挺過那般滅頂之災了，這點小風小浪算什麽！有我在，定能護你周全，咱們肯定能挺過去。”言罷，他大手一拉薑澤，迎著狂風，逆風而行，每一步都踏得堅毅有力，似要在這混沌天地間踏出一條康莊大道來，任由前路荊棘滿布，絕不回頭。薑澤深吸一口氣，攥緊哥哥衣角，亦步亦趨，眼中恐懼漸消，取而代之的是被兄長點燃的不屈鬥誌。周遭電閃雷鳴，薑淵目光愈發堅毅，仿若借這天地之勢磨礪自身，薑澤受其感染，脊梁也挺直了些，兩人身影於風雨中漸行漸遠。
困境：迷失與絕望
雨，仿若天河決堤，刹那間洶湧傾注，勢頭狂暴得幾近失控。密匝匝的水簾仿若上古巨擘織就的水幕，從蒼穹轟然砸落，天地間瞬間白茫茫一片，混沌不分。轉瞬之間，薑淵與薑澤兄弟倆便被澆了個通透，粗布衣衫緊緊貼在身上，沉甸甸地裹縛著身軀，發絲濕漉漉地耷拉在額前、臉頰，水珠簌簌滾落，狼狽模樣恰似兩隻落湯雞，瑟縮於這暴雨的淫威之下。
薑淵劍眉緊鎖，擰成死結，雨水順著他剛毅麵龐的輪廓肆意流淌，灌進衣領，寒意如冰蛇般遊走周身，凍得人牙關打顫，卻難以澆滅他眸中灼灼跳躍的不屈光芒。他雙手緊攥成拳，指節因用力而泛白，指甲深陷掌心，極力在混沌如漿糊的大腦裏梳理頭緒，思緒仿若雜亂纏結的荊棘，刺得人心慌意亂。此時，那不絕於耳的暴雨砸落聲，像是命運無情的叩問，一下下敲在他心上，令他愈發焦灼——在這等惡劣天候下迷失於山林，弟弟還饑寒交迫，自己身為兄長卻毫無頭緒，怎對得起逝去親人的期許？自責與緊迫感如影隨形，卻也被他狠狠壓在心底，化作尋找出路的決然動力。薑淵猛地甩了甩頭，似要將雜念統統甩開，雨水四濺，而後他深吸一口氣，挺直脊梁，那寬闊的後背仿若能扛起這漫天風雨。
周遭環境恰似猙獰巨獸，張開血盆大口，要將他們徹底吞噬。腳下，泥濘的土地化為無底的黑色沼澤，每一步踏下，都伴隨著“撲哧”一聲沉悶聲響，黏稠泥沼瞬間如惡魔之手，死死裹住腳踝，拖拽之力仿若要將他們拽入無盡黑暗地底；腐爛樹葉層層堆積，厚如腐毯，散發出刺鼻腐臭氣息，雨水翻攪間，氣味愈發濃烈，直嗆口鼻，熏得人幾欲昏厥。身旁，原本挺拔高聳、遮天蔽日的樹木，在暴雨與狂風的雙重肆虐下，也盡顯疲態，枝幹不堪重負，“哢嚓”聲不絕於耳，斷裂的枝幹裹挾著雨水，仿若奪命暗器，從空中呼嘯砸落，驚險萬分。薑淵卻身姿未改，仿若紮根大地的蒼鬆，隻是微微側身，用寬闊後背護住薑澤，替他攔下紛飛斷枝。那動作迅疾又自然，毫無拖遝猶豫，盡顯兄長擔當，仿若一麵與生俱來的堅盾，狂風驟雨、斷木飛石，統統都要先撞碎在他身上。這般險象環生，令他無暇他顧，滿心隻想著護薑澤周全，一絲雜念都不敢有，所有注意力都高度聚焦，成了抵禦外界危險的本能反應。見一根碗口粗的斷枝裹挾勁風朝薑澤頭頂砸來，薑淵眼疾手快，身形陡然一轉，右臂高高揚起，“啪”的一聲，穩穩接住斷枝，手臂肌肉因受力而隆起，震得他虎口發麻，卻咬牙一聲不吭，隨手將斷枝扔到一旁。
薑淵滿心焦急，暗暗自責：“都怪我，沒護好澤弟，路也帶偏了，這可如何是好？”雨水迷蒙雙眼，眼前山林仿若洪荒巨獸腹中迷宮，吞噬著他們僅存的希望。每一滴砸落雨水，都似重錘敲打著他愈發緊繃的心弦，可身為兄長，他決不能垮，一絲動搖都可能擊垮身旁脆弱的弟弟，唯有咬牙硬撐。
薑澤背著行囊，裏頭幹糧本是困厄中為數不多的指望，此刻卻被雨水浸透，軟爛發黴，散發出酸腐味，徹底無法食用。饑餓與疲憊仿若兩條粗重鐵鏈，死死纏住薑澤，拖得他腳步虛浮，仿若踩在棉花堆上。他眼眶泛紅，下唇被咬得淤青，帶著哭腔頹然道：“哥，我們能找到出路嗎？我好餓，好累。”話畢，雙腿一軟，“撲通”一聲癱坐在滿是泥濘的地上，濺起泥水，濺濕褲腳也無心顧及，雙手抱頭，身子蜷縮成一團，瑟瑟發抖，雨水混著淚水肆意橫流，盡顯無助絕望。薑澤雙臂越抱越緊，仿佛要把自己縮進一個狹小空間裏躲避這殘酷現實，身體還時不時因抽泣而微微顫動。
薑澤滿心悲戚，腦海不停閃過清平村慘狀，想著曆經匪患、死裏逃生，如今卻要被困死山林，淚水更是決堤：“難道我們注定要命喪此處？剛逃過匪患，就要被這山林困死？”越想越絕望，身子抖如篩糠。此刻陰森死寂的周遭仿佛一座無形牢籠，將他困於絕望深淵；那刺鼻腐臭像是死亡氣息縈繞鼻尖，暴雨打濕衣衫的作文寒冷觸感直抵心底，仿若在宣告生機的消逝，每一絲知覺都在加劇他的無助，仿若被命運徹底拋棄，隻剩滿心悲戚無處宣泄。
薑淵心口一揪，忙蹲下身，雙手穩穩搭在薑澤肩頭，目光滾燙，溫聲安慰：“澤弟，別灰心，一定能的。”抬眼望向望不到盡頭的雨幕、毫無辨識度的山林，心底悄然泛起一絲慌亂，舌尖泛起苦澀，焦慮寫滿雙眸，卻仍強撐鎮定，抬手輕柔抹掉薑澤臉上泥水淚水，傳遞力量。
兄弟倆在山林兜兜轉轉，早已迷失方向。周遭樹木仿若複製粘貼，高矮粗細、枝丫走向毫無二致，目之所及皆是單調重複景致，羅盤失靈，太陽隱匿，東南西北混沌不清。薑澤鼻尖泛紅，淚水奪眶而出，雙臂緊緊環抱住自己，哽咽著說：“哥，我怕我們走不出去了。”那語調絕望，仿若瀕死之人哀鳴。
薑淵狠狠咬了咬牙，腮幫鼓起，牙縫裏擠出幾個字：“不會的，隻要我們不放棄。”說著，雙手使力，近乎粗暴地拉起薑澤，拽著他在泥沼中深一腳淺一腳蹣跚前行。每邁一步，心底都給自己打氣：“走下去，一定有出路，清平村的仇還沒報，怎能倒在這兒！”步伐堅定，泥沼拖後腿、黑暗擋前路，也絕不遲疑、半步不退。薑淵一手緊緊拉著薑澤，一手不時撥開前方低垂、掛滿水珠的樹枝，水珠簌簌掉落，打濕兩人臉龐，他卻仿若不覺，眼神堅毅地探路前行。
雨勢稍歇，暮色卻如潮水般洶湧漫來，轉瞬天色漸暗。朦朧夜色給樹林披上一襲黑袍，陰影處似有無數雙幽綠眼眸隱匿窺探，風聲鶴唳，聲聲像惡獸低吟。頭頂，枝葉層層疊疊，將微弱天光隔絕在外，漆黑如墨，伸手不見五隻。薑澤嚇得臉色慘白，手指近乎痙攣地抓住薑淵衣角，指節泛白，聲音顫抖：“哥，我怕有野獸。”薑淵掌心覆上薑澤手背，重重拍了拍：“別怕，有哥在。”說話間，將薑澤往身後攏了攏，順手撿起粗壯樹枝，緊握手中，擺出防禦姿態，果敢無畏，準備迎擊暗處危險。薑淵握緊樹枝，微微下蹲，雙腳分開，呈穩固的防禦站姿，目光警惕地掃視四周黑暗，不放過一絲風吹草動。
薑淵表麵鎮定，實則心弦緊繃到極致，暗自思忖：“哪怕真有野獸，拚了這條命，我也得護澤澤弟周全！”他握緊薑澤的手，拖著他朝著未知卻也是唯一希望方向艱難挪步，一步一踉蹌，卻半步也不敢停歇。夜色裏的山林沉默著，唯有風雨聲、枝葉摩挲聲。
雨歇後的山林，仿若被一塊巨大的濕布悶住，空氣黏稠得幾乎要凝出水珠，靜謐到極致。濃稠夜色如墨般肆意流淌、鋪展，將每一寸空間都浸染得漆黑陰森。兄弟倆拖著沉重如鉛的雙腿，在泥濘不堪的小道上蹣跚掙紮，薑淵在前，用手中粗樹枝費力地撥開前方橫七豎八的枝丫；薑澤緊跟其後，腳步虛浮，雙手死死揪住哥哥衣角，身體還不時因疲憊與恐懼微微顫抖，宛如兩隻驚惶失措、誤入絕境的雛鳥。
驀地，一陣陰寒徹骨的冷風如靈動鬼魅，貼著地皮幽幽刮來，裹挾著絲絲縷縷、牛乳般濃稠的霧氣。那霧氣仿若有生命一般，起初隻是在遠處林梢間詭譎地翻騰、湧動，須臾間便如洶湧潮水，朝著兄弟倆奔湧席卷而來。眨眼的功夫，周遭已被這詭霧嚴嚴實實地包裹，五步開外盡是朦朧混沌，視物不清，隱隱約約似有無數虛幻黑影在霧中搖曳穿梭，整個山林仿若瞬間化作異世界，神秘又可怖。夜梟在霧中深處發出幾聲淒厲鳴叫，似是亡魂哭訴，又仿若預警不祥，令本就緊繃的心弦愈發顫栗。
就在他倆滿心惶恐、舉步維艱之時，一位白發蒼蒼的神秘老人仿若從天而降般，無聲無息地出現在眼前。老人一襲灰色長袍，那袍子質地奇異，似綢緞卻透著古樸啞光，衣角微微拂動，仿若被神秘力量牽引；袍身繡滿繁複暗紋，像是上古符文、山川星圖，隱匿著無盡歲月的奧秘。滿頭銀絲肆意垂落，襯得麵容皺紋溝壑縱橫，仿若鐫刻著千年往事，一雙眼眸卻犀利如隼，幽深得仿若能直直看穿人心，洞悉世間所有隱秘。
薑淵隻覺眼前一花，老人乍現，他先是渾身一僵，瞳孔驟縮，片刻後反應過來，忙不迭將手中樹枝隨手一扔，疾步上前。慌亂中左腳不慎陷進泥坑，他用力一拔，濺起大片泥水，幾步跨到老人麵前，“撲通”一聲雙膝跪地，腰身深深彎下，雙手抱拳舉至頭頂，額頭冷汗與雨水混在一起順著臉頰滑落，聲音帶著幾分顫抖、更多的是懇切：“老人家，我們兄弟倆迷路了，求您指點一二。”說罷，微微抬頭，目光滿是赤誠與期盼，雙手因用力攥拳指節已然泛白。雨水從發梢不斷滴下，砸落在泥地上，濺起微小泥點，恰似他此刻慌亂的心緒。
薑澤原本低垂著頭，滿心悲戚，被這突然現身的老人驚得瞪大雙眼，瞬間眼眶泛紅，不假思索地脫口大喊：“爺爺，幫幫我們吧！”喊罷便要衝上前去。薑淵餘光瞥見，心急如焚，手臂迅速往後一伸，如一道屏障般穩穩攔住薑澤，扭頭低喝：“澤弟，不得無禮！”薑澤身子一個踉蹌，生生止住腳步，咬著嘴唇，眼眶裏蓄滿委屈淚水，卻也懂事地不再亂動。薑澤雙手緊緊攥著衣角，指節泛白，身子微微顫抖，努力克製著情緒。
薑淵這才重新麵向老人，胸膛劇烈起伏，緊張地吞咽口水，雙手不自覺再次握拳，指節因用力過度而泛白，雙腳微微分開、釘在泥地，靜靜等候老人回應。周遭霧氣仍緩緩流動，靜謐得隻剩薑淵急促心跳與薑澤壓抑抽泣聲，每一秒都煎熬難耐，仿佛生死判決懸於老人唇齒，不知此番邂逅是命運轉機，還是另一場莫測劫難。夜霧愈發濃重，仿佛要將這一幕徹底淹沒，唯有老人衣角偶爾拂動。
考驗：穿越危險叢林
良久，周遭仿若被一隻無形巨手死死摁住，靜謐到令人心生寒意，唯聞薑淵與薑澤急促、粗重的呼吸聲。就在這時，那神秘老人仿若古鍾鳴響，聲如洪鍾，卻透著幾分冷冽與莫測，一字一句道：“若你們能在一個時辰內穿越前麵那片布滿陷阱和障礙的叢林，我便助你們。”薑淵仿若被一道利箭射中靶心，眸光驟亮，恰似暗夜荒原陡然躥起的烈烈烽火，毫不猶豫，上前一步，身形筆挺，如蒼鬆傲雪，抱拳行禮，朗聲道：“好，我們一定做到！”話語仿若攜著千鈞之力，震得周遭詭譎濃霧都似要簌簌潰散。彼時，他心中毫無懼意，反倒湧起絕處逢生的狂喜與抓住希望的決然——這神秘老人宛如暗夜曙光，叢林考驗雖險，卻也是走出困境、奔赴複仇之路的契機。他雙手握拳，指節因用力而泛白，恰似繃緊待發的勁弩，渾身散發著一往無前、碾碎萬難的氣勢，仿若在向命運那尊冷酷巨神宣戰。
薑淵轉身，看向薑澤，目光灼灼如炬，抬手重重拍了拍他肩頭，沉聲道：“澤弟，打起精神，咱們這次定要成功。”那掌心溫熱，似要將力量源源不斷注入薑澤體內。言罷，兄弟倆並肩，朝著那神秘老人所指叢林蹣跚而去。薑淵邊走邊在心底暗暗發誓：定要護好澤弟，清平村的慘禍不能白受，隻要熬過這關，往後路再崎嶇，也定能蹚出一條複仇血路！每一步落下，都帶著赴死般的決絕與重生的期許。
剛踏入叢林邊緣，一股陰森氣息仿若千年冰窖吹出的陰寒之風，撲麵而來，刹那間，仿若一隻冰冷無形的大手，狠狠揪住二人心髒。此地光線昏暗至極，頭頂繁茂枝葉層層疊疊，仿若巨大的黑色幕布，將天光遮得密不透風；腳下腐葉堆積深厚，散發出刺鼻腐臭，每一步踏下都綿軟濕滑，仿若要陷入無底泥沼，被黑暗徹底吞噬。四周古木參天，樹幹粗壯得需數人合抱，樹皮幹裂粗糙，猶如歲月鐫刻的滄桑紋路，隱隱散發著腐朽氣息，仿若沉睡千年的巨獸，正於暗處虎視眈眈。藤蔓從枝頭肆意垂下，仿若一條條蜿蜒扭動的巨蟒，有些還掛著幽綠黏液，在微光下閃爍著詭異光澤，稍不留神便會被其纏住手腳，拖入無盡深淵。
薑淵順手折下一根粗壯樹枝，雙手緊握，如持長槍，身姿緊繃如弦，小心翼翼地試探著前方虛實。他每一步挪動都輕如狸貓，邊探路邊不斷回頭，壓低聲音叮囑：“澤弟，小心腳下，別亂動。”樹枝每一次輕撥雜草，都發出簌簌聲響，在死寂叢林裏格外刺耳，仿若驚破了沉睡惡靈的美夢。薑淵此時神經緊繃，每一絲細微動靜都像重錘敲在心房，滿心滿眼隻盼著能周全護住身後弟弟，仿若母雞護雛般，不容有失。
薑澤小臉煞白如紙，額頭冷汗細密沁出，仿若清晨草葉上的露珠，卻仍咬著牙，重重點頭應道：“哥，我會小心的。”雙手緊緊攥著薑淵衣角，指節泛白，亦步亦趨跟著，仿若溺水之人緊抓救命稻草。他心裏怕極了，四周死寂仿若古墓，唯有兄弟倆略顯粗重的呼吸聲此起彼伏，仿若隨時會有惡鬼從暗處撲來。突然，一隻飛鳥仿若被無形鬼魅驚起，撲簌簌振翅高飛，淒厲叫聲劃破寂靜，薑澤身形一抖，差點驚呼出聲，心髒瞬間提到嗓子眼，腦海裏隻剩空白與恐懼，仿若置身冰窖，渾身冰冷。
變故陡生！薑澤慌亂中落腳稍偏，不慎觸發一處隱匿機關。“嗖”的一聲銳響，一支利箭仿若奪命流星，裹挾寒光，直直射向他咽喉。薑淵餘光瞥見，瞳孔驟縮，心髒仿若驟停一瞬，下一刻，他如獵豹撲食般瞬間撲過去，以身為盾，擋在薑澤身前。“啊！”利箭深深刺入他肩胛，薑淵痛苦嘶吼，仿若受傷猛獸，身子晃了晃，重重倒在地上，濺起大片腐葉與泥水。薑淵痛得眼前發黑，仿若被惡魔狠狠噬咬，卻滿心寬慰：幸好澤弟沒事，可千萬別折在這兒，清平村還等著我們……
此時，周圍仿若被這聲慘叫喚醒，隱隱傳來窸窣動靜，似有無數雙隱匿暗處的眼眸瞬間聚焦此處。薑澤驚恐大喊：“哥！”眼眶瞬間通紅，淚水奪眶而出，撲跪在地，雙手慌亂地抱住薑淵，顫抖著去捂那汩汩冒血的傷口，聲音哽咽破碎：“哥，你咋樣？都怪我，都怪我不小心……”薑澤滿心自責，恨不得受傷的是自己，眼眶裏淚水源源不斷，模糊了視線，隻覺天都要塌了，要是哥哥有個三長兩短，往後餘生他可怎麽活，仿若被命運扼住咽喉，絕望透頂。
薑淵臉色慘白如紙，額頭青筋暴起，冷汗如雨下，仿若暴雨中的孤影，卻強忍著劇痛，擠出一絲笑意：“澤弟，別哭……哥沒事，咱還得接著走……”話未說完，便因疼痛劇烈咳嗽起來，肩胛處血水隨著身子抖動，洇紅大片衣衫。薑淵咬著牙，在心底嘶吼：不能倒，這點傷算什麽，放棄就全完了！仿若有一腔熱血在燃燒，驅散周身傷痛與陰霾。
薑澤狠狠抹了把眼淚，牙關緊咬，眼眶雖紅卻透著股狠勁：“哥，我背你，咱就是爬，也得按時穿過這鬼地方！”說罷，費力扶起薑淵，雙手緊緊扣住他雙腿，身子前傾，艱難邁出第一步。薑淵趴在薑澤背上，虛弱卻堅定地抬手，用樹枝繼續為弟弟撥著前路，口中喃喃：“對，不能停……清平村的仇還沒報……”薑淵疼得渾身發顫，卻不斷給自己鼓勁；薑澤每邁一步都似用盡全身力氣，滿心想著定要帶哥哥闖過這關，絕不能辜負他這份舍命守護，仿若背負著整個世界前行。
每一步都伴隨著薑澤沉重喘息與薑淵忍痛悶哼，二人身影在這危險叢林裏搖搖晃晃，卻向著希望堅定前行。腳下腐葉泥濘依舊，頭頂枝葉時不時簌簌落下水珠，打濕二人衣衫，仿若前路艱難險阻的無聲嘲諷。
沒行多遠，薑澤一腳踩進泥沼，瞬間被吸住小腿，他奮力拔腿，發出“撲哧撲哧”聲響，濺起大片黑泥，險些失衡摔倒，好在咬牙穩住身形。薑澤心急如焚，暗忖可不能再出差錯拖累哥哥。緊接著，一條碗口粗的藤蔓如活蛇般蜿蜒遊來，纏向薑澤腳踝，薑淵眼疾手快，用樹枝狠狠抽打，藤蔓吃痛縮了回去。
行至一處陡坡，坡麵濕滑無比，薑澤雙手緊扣住薑淵，膝蓋跪地，一寸一寸往上挪，手背被尖銳石子劃破，鮮血滲出，他渾然不顧；薑淵雖重傷在身，仍強撐著抬起完好那側手臂，扒住坡上凸起樹根，助力攀爬。待翻過陡坡，薑澤體力幾近透支，雙腿發軟打顫，卻一刻不停歇，喘著粗氣調整步伐，繼續前行。薑澤心底隻剩一個念頭：撐住，為了哥哥，為了清平村！
時間仿若被一隻無形巨手狠狠攥緊，沙漏裏的沙礫簌簌流瀉，須臾間便所剩無幾。兄弟倆恰似深陷泥沼、遍體鱗傷的困獸，衣衫襤褸得幾近布條，上頭沾滿泥汙、血汗，斑駁不堪；發絲淩亂地糊在額前，汗水混著塵土蜿蜒流下，狼狽到了極點。薑淵肩胛處那處猙獰傷口，血水早已幹涸，暗紅色痂塊突兀地凝結，仿若一塊醜陋頑石，每一次挪動，便扯得周邊肌膚生疼，仿若有鋼針狠狠刺入。可他咬著牙，額上青筋暴起，如一條蜿蜒怒龍，硬是一聲不吭，僅用完好的那隻手，仿若鐵鉗般死死攬住薑澤，將自己殘餘的力氣源源不斷輸送給他，做他最堅實的倚靠。
薑澤雙腿似灌了鉛般沉重，每一步都在泥地上艱難拖出一道深痕，小腿肚的肌肉痙攣抽搐，疼得他冷汗直冒，恰似豆大的珠子簌簌滾落。可他憋著一股狠勁，一手環住薑淵腰際，一手拄著根半截斷枝，那斷枝被他攥得嘎吱作響，拚盡全力往前挪。身旁，周遭叢林仿若猙獰巨獸，不願輕易放過這兩個闖入者。腳下，泥濘仿若黏稠的黑色沼澤，一次次貪婪地拽住他們腳踝，發出“撲哧撲哧”聲響，似在得意狂笑；頭頂，枝葉層層疊疊，密不透風，偶爾漏下幾縷微光，轉瞬又被陰翳吞沒。藤蔓從四麵八方蜿蜒探來，似靈動毒蛇，冷不丁纏向他們手腳，薑淵強忍著肩胛傷痛，揮舞手中樹枝，抽打、劈砍，每一下都用盡渾身力氣，樹枝劃過空氣，發出呼呼銳響，隻為開辟出一條窄道。
就在最後一刻，仿若蓄積已久的山洪轟然決堤，兄弟倆裹挾著滿身疲憊與傷痕，攜手衝過了終點。慣性使他們向前撲跌數步，而後雙雙癱倒在地，大口大口喘著粗氣，胸脯劇烈起伏，仿若瀕死魚兒重歸水域，貪婪吞咽著來之不易的空氣。薑淵側身，望向薑澤，幹裂嘴角艱難上揚，扯出一抹欣慰笑容，聲線沙啞卻滿含溫情：“澤弟，我們做到了。”話音剛落，一束暖煦陽光仿若利劍，穿透枝葉縫隙，斑駁灑落在他們滿是泥汙、血汗交織的身軀上，似是老天遲來的嘉獎。
薑澤原本煞白的小臉瞬間漲得通紅，眼眶裏還噙著未幹淚花，此刻卻全然化作激動光芒，雙臂奮力撐起身子，振臂歡呼：“哥，我們成功了！”那歡呼聲穿破林梢，驚飛幾隻棲鳥，回蕩在林間，滿是劫後餘生的暢快與喜悅。此時微風輕拂，撩動他們鬢角亂發，仿若溫柔撫慰；老人仿若鬼魅般無聲現身，衣角隨風翩然飄動，更添幾分仙風道骨。他微微頷首，目光自上至下打量兄弟倆，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞：“不錯，你們是有毅力的孩子。”
薑淵聽聞，強撐著翻起身，單膝跪地，雙手抱拳，想要行禮致謝，奈何身子虛浮，一個不穩差點再度栽倒。他咬牙穩住身形，言辭懇切：“多謝老人家。”薑澤見狀，手腳並用爬起身，忙不迭跟著道謝，連連鞠躬，額前亂發隨著動作晃蕩，盡顯恭敬。
幽謐林間，清風仿若靈動仙子，攜著木葉的低語，翩躚穿梭而過，枝葉沙沙搖曳，似在為薑淵、薑澤兄弟倆奏響一曲凱旋的仙樂。老人負手靜立，一襲灰袍隨風輕拂，衣角翩然，仿若要羽化登仙，周身散發的超脫氣質，令周遭花鳥魚蟲都似安靜噤聲。他目光緩緩掃過兄弟倆，裏頭蘊著的那縷讚賞愈發濃鬱醇厚，仿若沉澱千年的美酒，啟唇緩聲道：“你倆勇氣可嘉、毅力過人，這般品質實屬世間罕有，老夫便傳你們一套基礎的修行功法。”
薑淵仿若被一道靈光照徹心扉，身形陡然一振，恰似久旱之地驀然拔地而起的春筍，渾身散發出蓬勃朝氣。雙眸瞬間迸射出灼灼渴望，仿若兩簇烈烈燃燒的幽火，熾熱得似要將周遭清冷空氣一同點燃、熔為金水。他雙唇緊抿成一條堅毅直線，目不轉睛地鎖住老人，那眼神，恰似餓狼盯上獵物，銳利又貪婪，耳朵高高豎起，仿若靈敏的狐耳，捕捉著每一絲細微聲響。身子不自覺地微微前傾，似是被一股無形之力拉扯，整個人如同一尊繃緊了弦、蓄勢待發的上古勁弩，周身勁道內斂，全身心沉浸在功法傳授的奇妙氛圍裏，周遭的鳥鳴、風聲、葉動，統統化作虛無縹緲的雲煙，唯有老人的一字一句，仿若金科玉律，要深深烙印進靈魂深處。
老人抬手，長袖恰似流雲翻湧，在空中劃出一道優雅曼妙的弧線，指尖輕點，恰似仙人指路，開始詳述功法的運行路線。口中念念有詞，晦澀口訣與精妙法門，如潺潺溪水，從唇齒間娓娓道出：“此功法起於氣海，經會陰，沿督脈扶搖直上……”薑澤起初聽得一頭霧水，小臉滿是懵懂困惑，眉心緊緊擰成一個疙瘩，仿若解不開的死結；眼珠子滴溜溜地飛速打轉，恰似靈動算盤珠，算計著其中門道。終究按捺不住滿心疑惑，抬手撓了撓頭，五指在發間胡亂抓了幾把，引得幾縷發絲淩亂豎起，怯生生問道：“爺爺，這裏我不太懂，為啥要這般周轉，氣勁不會岔了道嗎？”說著，腦袋歪向一側，恰似好奇幼犬聆聽訓誡，滿臉求知欲，眼睛亮晶晶的，恰似破曉時分穿透雲層的璀璨星辰；一隻腳還在地上輕點、輕跺，雙手交疊在身前，不住地搓動手指，指節因用力而微微泛白，顯露出內心迫不及待求解的焦灼。
待老人答疑時，薑澤仿若被磁石吸引，瞬間湊近幾步，腳下泥土四濺，身子前傾得厲害，腦袋都快貼到老人嘴邊，眼睛睜得滾圓，仿若銅鈴，一眨不眨地盯著老人嘴唇開合，生怕錯過分毫細節。時而抿嘴點頭，腦袋如小雞啄米般輕快律動；時而恍然大悟般“哦”上一聲，聲音高亢嘹亮，劃破周遭靜謐，還抬手輕拍自己腦袋，嘟囔著：“哎呀，咋這都沒想到。”模樣憨態可掬，盡顯孩童式的好奇與單純。
功法講解完畢，老人神色轉為凝重肅穆，目光如炬，仿若能洞穿人心，直視二人，沉聲道：“修行之路漫長而艱辛，其間荊棘載途、磨難重重，切不可半途而廢。稍有懈怠，便會前功盡棄，萬劫不複。”薑淵仿若聽到衝鋒號角，毫不猶豫，單膝跪地，動作幹脆利落，帶起一片塵土飛揚。雙手抱拳，高高舉過頭頂，行了個莊重大禮，朗聲道：“老人家，我們記住了！”話語仿若攜著千鈞之力，落地有聲，透著一股破釜沉舟、迎難而上的堅毅果敢，額頭豆大的汗珠簌簌滾落，濺濕泥地，他卻渾然不覺，仿若沉浸在某種神聖儀式之中。
薑澤在旁，亦是滿臉嚴肅，小拳頭緊握，仿若握住了整個乾坤，用力揮了揮，帶起呼呼風聲，大聲道：“我們一定會努力修煉的！”那模樣，好似在向全世界宣告決心，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，臉頰因激動泛起一抹紅暈，恰似天邊雲霞，既有對修行未知的新奇向往，更有追隨兄長、不負期許的決然。
老人見狀，滿意地點點頭，身形一晃，仿若融入清風，轉瞬消失不見，隻留一抹殘影，仿若夢幻泡影。
兄弟倆長揖到地，向老人拜別，禮數周全、心意誠摯，直至老人身影如煙般縹緲散去，徹底隱沒於林影深處，才緩緩直起身來。薑淵昂首挺胸，脊梁挺得筆直，仿若一柄曆經淬煉的利刃，即便肩胛處傷口扯得肌膚生疼，絲絲縷縷的痛感如細密蛛絲纏上身來，也仿若被一腔熱血瞬間衝散。那熱血在血脈中洶湧奔騰，化為無盡力量注入雙腿，驅使他步伐堅定有力，每一步踏下，鞋底與泥濘土地撞擊，濺起泥點肆意紛飛，沾染褲腳也渾然不顧，恰似無畏出征的猛士，目光堅毅如隼，直直刺向前方未知。
薑澤恰似靈動雛鳥，蹦跳著緊跟其後，小臉上掛著的幾分疲憊，不過是為朝氣添一抹別樣色澤。眼中神采飛揚，仿若藏著璀璨星河，透著孩童獨有的無畏勇氣與蓬勃期許，滿心滿念皆是老人授予的功法訣竅，那些精妙法門仿若為他鑄就了一身無形鎧甲，讓他信心滿滿，腳步都輕快得要飄起來。
小徑旁，野花肆意綻露嬌顏，五彩斑斕、馥鬱芬芳，仿若打翻了天庭的顏料匣子與香露寶瓶。微風恰似靈動素手，輕柔拂過，花朵搖曳生姿，仿若一群袂帶飄飄的靈動仙子翩然起舞，專為他們送行。花瓣簌簌紛飛飄落，似點點夢幻彩綢，悠悠拂過二人肩頭，帶著這方天地最溫柔的撫慰與祝願。薑淵伸手接住一片花瓣，置於掌心端詳，嘴角微微上揚，眸中光芒閃動，仿若握住了一整個爛漫春日。
身體的疲憊仿若沉沉枷鎖，四肢百骸酸脹不堪，可兄弟倆心間那簇希望之火，燒得比烈日還灼烈，驅散周身陰霾。薑淵駐足，抬眸望向遠方連綿山巒，雲霧繚繞間仿若藏著無盡未知與機遇，恰似神秘仙境待他探尋。他攥緊雙拳，指節泛白，心中暗自發誓：定要傾盡所有努力，強大己身，護好身邊之人，手刃清平村仇敵！那誓言仿若洪鍾震響，於心底經久回蕩。
恰在此時，厚重雲層仿若被上古神隻大手緩緩撕開，陽光仿若細密金紗傾灑而下，起初幾縷斑駁跳躍，轉瞬化作磅礴金瀑照亮前路。光影交織，路旁草木仿若披上璀璨金甲，露珠折射霓虹；枝頭鳥雀抖擻歡歌，鳴聲婉轉似奏響激昂戰歌。清風攜馥鬱花香、蓬勃朝氣拂麵，撩動發絲。
薑澤眉眼彎彎，小跑幾步湊近薑淵，咧嘴笑道：“哥，我們一定會成功的！”清脆嗓音透著不容置疑的篤定。薑淵轉頭，回以溫暖微笑，伸手輕揉薑澤頭發，柔聲道：“嗯，一定會的。”
薑淵仿若一尊冷峻的戰神，靜靜矗立廢墟中央。身姿昂藏挺拔，如巍峨蒼山，任它電閃雷鳴、風雪狂暴，自巋然不動；劍眉斜飛入鬢，似銳利劍氣，能直直劃破這沉沉陰霾；星目深邃如淵，幽暗中怒火灼灼，恰似地心熔岩，澎湃著毀天滅地的恨意與絕不屈服的烈性。風扯著他的一頭黑發肆意張狂，愈發襯出他麵龐如刀削般冷峻堅毅，高挺鼻梁、緊抿嘴唇，舉手投足間，皆透著果敢無畏，仿若周身氣場便能鎮住這漫天悲戚。
薑澤身形略顯單薄，怯生生地依偎在兄長身側，恰似春日柔柔弱弱的嫩柳，初經風雨，便有些飄搖無依。他麵容清秀，眉眼生得極為靈動，本該滿是朝氣、顧盼生輝，眼下卻被濃稠哀傷重重裹纏，眼眶紅腫得像熟透欲裂的桃子，淚水在裏頭晃晃悠悠，幾欲決堤。下唇已被咬出深深齒印，那極力壓抑的啜泣聲，還是斷斷續續地漏了出來，雙肩微微顫抖，滿是無助彷徨，恰似迷了路的羔羊，滿心滿眼隻剩淒惶。
薑淵利落地挎上行囊，目光堅毅地望向遠方，正要抬腳前行，薑澤卻一把扯住他衣角，眼眶泛紅，帶著幾分怯意與不舍開了口：“哥，這一去山高水遠，前路全是咱沒見識過的險地，我……我心裏直發慌。”說罷，下意識咬了咬嘴唇，手指不安地揪著衣角。
薑淵轉過身，雙手穩穩地搭上薑澤肩頭，直視他雙眼，目光滾燙似要灼穿所有猶疑，聲音低沉卻有力：“澤弟，瞧你這沒出息的模樣！”雖是斥責，語氣卻並無苛責之意，反倒像兄長恨鐵不成鋼的打趣。他微微用力捏了捏薑澤肩膀，續道：“艱險怎了？咱清平村遭那般大難，親人橫遭屠戮，這仇不報，往後餘生都得活在窩囊裏！”說到此處，薑淵眸中怒火一閃而過，攥緊拳頭，骨節泛白。
薑澤身子微微一抖，眼中淚花打轉，囁嚅道：“哥，我懂，可我就怕自個兒拖你後腿，萬一……”不等他說完，薑淵大手一揮，打斷話語：“別滿嘴胡唚！”風聲呼號，似在給這斬釘截鐵的嗬斥助威，“打小你跟在我屁股後頭長大，機靈勁兒我都看在眼裏，有啥拖後腿的？往後遇到難關，咱倆一塊兒扛，就憑咱倆這股子擰成一股繩的勁頭，啥絕境翻不過去？”
薑澤聽得心頭一熱，抬手狠狠抹了把眼淚，重重點頭，挺直腰杆：“哥，你說得對！咱兄弟齊心，沒什麽過不去的坎兒！”那原本軟糯帶著哭腔的聲音，此刻也多了幾分決絕堅毅。
“這就對嘍！”薑淵咧嘴一笑，露出一口大白牙，抬手揉了揉薑澤腦袋，先前冷峻模樣瞬間添了幾分親和，“走，向著那能複仇、能還清平村安寧的地兒，大步邁！”言罷，兄弟倆並肩，迎著狂風、裹著塵土，步伐堅定地邁向未知遠方，再無半分躊躇。
出發：艱難的路途
兄弟倆的身影，緩緩融進了蜿蜒曲折的山間小道。天空似一塊巨大的鉛板，沉甸甸地壓下來，厚重烏雲如洶湧的黑色怒濤，肆意翻滾、堆疊，仿佛下一刻就要將這天地徹底吞噬。狂風如脫韁的猛獸，張牙舞爪地呼嘯而過，沿途的樹枝不堪其力，瘋狂地扭曲、搖曳，斷裂聲此起彼伏，似痛苦的哀號；路旁那些原本嬌俏的野花，也被風壓得匍匐在地，花瓣瑟瑟發抖，零落成泥。這般暴虐天氣，仿若一場下馬威，將前路未知的凶險直白袒露，讓薑澤心頭籠上沉沉陰霾，腳步不自覺拖遝幾分，神色間滿是緊張與不安，頻頻回望來路，似想從那已化作廢墟的清平村尋些慰藉。
薑淵身著粗布衣衫，衣角被勁風扯得呼呼作響，卻身姿筆挺，步伐堅定得猶如嵌入大地的磐石，每一步落下都穩穩當當、毫不猶豫。他劍眉緊鎖，目光如炬，穿透層層陰霾，直視前方未知，那股子與生俱來的英氣與果敢，仿若戰神附體，任它風狂雨驟，絲毫不能動搖其分毫。風撩起他額前碎發，露出光潔飽滿的額頭，上麵幾道擦傷結著血痂，那是之前護村時留下的，此時在灰暗天色下透著暗紅光澤，恰似不屈的戰紋，彰顯著無畏鬥誌。見薑澤畏縮，他微微側身，用寬闊後背擋住大半狂風，給弟弟撐起一小方安穩天地。
薑澤則緊跟其後，身形略顯狼狽，發絲淩亂地糊在額前，汗水混著塵土在臉頰肆意流淌。他的衣服早已被旁逸斜出的樹枝劃破幾處，布片隨風飄蕩，露出裏頭擦傷的皮膚。急促的喘息聲從他口中逸出，腳步慌亂卻努力跟上兄長節奏，透著幾分青澀與稚嫩。風雨交加，寒意透骨，薑澤雙臂抱緊自己，瑟瑟發抖間，牙齒都跟著打顫，每一陣大風刮過，身子便像受驚小鹿般瑟縮一下。
道路泥濘濕滑，滿是積水與腐葉，薑澤一個踉蹌，腳底陡然打滑，“哎呀！”一聲驚呼脫口而出，雙手本能地撐向地麵。薑淵仿若背後長眼，瞬間轉身，身形疾掠而至，長臂一伸，穩穩扶住薑澤。他眉頭微蹙，眼裏滿是心疼，手上卻麻利地幫薑澤拍去身上泥土，輕聲安慰：“澤弟，小心點，哥哥會保護你的。”聲音低沉有力，仿若一道定海神針，驅散薑澤心頭些許慌亂。
風愈發肆虐，如千萬把利刃切割著空氣，吹得兩人衣衫獵獵作響，幾近要將他們卷上半空。薑澤小臉煞白，身體忍不住微微顫抖，縮了縮脖子，帶著哭腔說道：“哥，這風好嚇人。”話語裏滿是恐懼。薑淵濃眉一揚，挺直脊梁，本就高大的身形愈發偉岸，他抬手重重拍了拍薑澤肩頭，直視其雙眼，目光滾燙：“別怕，澤弟，這隻是開始，咱們清平村都挺過那般滅頂之災了，這點小風小浪算什麽！有我在，定能護你周全，咱們肯定能挺過去。”言罷，他大手一拉薑澤，迎著狂風，逆風而行，每一步都踏得堅毅有力，似要在這混沌天地間踏出一條康莊大道來，任由前路荊棘滿布，絕不回頭。薑澤深吸一口氣，攥緊哥哥衣角，亦步亦趨，眼中恐懼漸消，取而代之的是被兄長點燃的不屈鬥誌。周遭電閃雷鳴，薑淵目光愈發堅毅，仿若借這天地之勢磨礪自身，薑澤受其感染，脊梁也挺直了些，兩人身影於風雨中漸行漸遠。
困境：迷失與絕望
雨，仿若天河決堤，刹那間洶湧傾注，勢頭狂暴得幾近失控。密匝匝的水簾仿若上古巨擘織就的水幕，從蒼穹轟然砸落，天地間瞬間白茫茫一片，混沌不分。轉瞬之間，薑淵與薑澤兄弟倆便被澆了個通透，粗布衣衫緊緊貼在身上，沉甸甸地裹縛著身軀，發絲濕漉漉地耷拉在額前、臉頰，水珠簌簌滾落，狼狽模樣恰似兩隻落湯雞，瑟縮於這暴雨的淫威之下。
薑淵劍眉緊鎖，擰成死結，雨水順著他剛毅麵龐的輪廓肆意流淌，灌進衣領，寒意如冰蛇般遊走周身，凍得人牙關打顫，卻難以澆滅他眸中灼灼跳躍的不屈光芒。他雙手緊攥成拳，指節因用力而泛白，指甲深陷掌心，極力在混沌如漿糊的大腦裏梳理頭緒，思緒仿若雜亂纏結的荊棘，刺得人心慌意亂。此時，那不絕於耳的暴雨砸落聲，像是命運無情的叩問，一下下敲在他心上，令他愈發焦灼——在這等惡劣天候下迷失於山林，弟弟還饑寒交迫，自己身為兄長卻毫無頭緒，怎對得起逝去親人的期許？自責與緊迫感如影隨形，卻也被他狠狠壓在心底，化作尋找出路的決然動力。薑淵猛地甩了甩頭，似要將雜念統統甩開，雨水四濺，而後他深吸一口氣，挺直脊梁，那寬闊的後背仿若能扛起這漫天風雨。
周遭環境恰似猙獰巨獸，張開血盆大口，要將他們徹底吞噬。腳下，泥濘的土地化為無底的黑色沼澤，每一步踏下，都伴隨著“撲哧”一聲沉悶聲響，黏稠泥沼瞬間如惡魔之手，死死裹住腳踝，拖拽之力仿若要將他們拽入無盡黑暗地底；腐爛樹葉層層堆積，厚如腐毯，散發出刺鼻腐臭氣息，雨水翻攪間，氣味愈發濃烈，直嗆口鼻，熏得人幾欲昏厥。身旁，原本挺拔高聳、遮天蔽日的樹木，在暴雨與狂風的雙重肆虐下，也盡顯疲態，枝幹不堪重負，“哢嚓”聲不絕於耳，斷裂的枝幹裹挾著雨水，仿若奪命暗器，從空中呼嘯砸落，驚險萬分。薑淵卻身姿未改，仿若紮根大地的蒼鬆，隻是微微側身，用寬闊後背護住薑澤，替他攔下紛飛斷枝。那動作迅疾又自然，毫無拖遝猶豫，盡顯兄長擔當，仿若一麵與生俱來的堅盾，狂風驟雨、斷木飛石，統統都要先撞碎在他身上。這般險象環生，令他無暇他顧，滿心隻想著護薑澤周全，一絲雜念都不敢有，所有注意力都高度聚焦，成了抵禦外界危險的本能反應。見一根碗口粗的斷枝裹挾勁風朝薑澤頭頂砸來，薑淵眼疾手快，身形陡然一轉，右臂高高揚起，“啪”的一聲，穩穩接住斷枝，手臂肌肉因受力而隆起，震得他虎口發麻，卻咬牙一聲不吭，隨手將斷枝扔到一旁。
薑淵滿心焦急，暗暗自責：“都怪我，沒護好澤弟，路也帶偏了，這可如何是好？”雨水迷蒙雙眼，眼前山林仿若洪荒巨獸腹中迷宮，吞噬著他們僅存的希望。每一滴砸落雨水，都似重錘敲打著他愈發緊繃的心弦，可身為兄長，他決不能垮，一絲動搖都可能擊垮身旁脆弱的弟弟，唯有咬牙硬撐。
薑澤背著行囊，裏頭幹糧本是困厄中為數不多的指望，此刻卻被雨水浸透，軟爛發黴，散發出酸腐味，徹底無法食用。饑餓與疲憊仿若兩條粗重鐵鏈，死死纏住薑澤，拖得他腳步虛浮，仿若踩在棉花堆上。他眼眶泛紅，下唇被咬得淤青，帶著哭腔頹然道：“哥，我們能找到出路嗎？我好餓，好累。”話畢，雙腿一軟，“撲通”一聲癱坐在滿是泥濘的地上，濺起泥水，濺濕褲腳也無心顧及，雙手抱頭，身子蜷縮成一團，瑟瑟發抖，雨水混著淚水肆意橫流，盡顯無助絕望。薑澤雙臂越抱越緊，仿佛要把自己縮進一個狹小空間裏躲避這殘酷現實，身體還時不時因抽泣而微微顫動。
薑澤滿心悲戚，腦海不停閃過清平村慘狀，想著曆經匪患、死裏逃生，如今卻要被困死山林，淚水更是決堤：“難道我們注定要命喪此處？剛逃過匪患，就要被這山林困死？”越想越絕望，身子抖如篩糠。此刻陰森死寂的周遭仿佛一座無形牢籠，將他困於絕望深淵；那刺鼻腐臭像是死亡氣息縈繞鼻尖，暴雨打濕衣衫的作文寒冷觸感直抵心底，仿若在宣告生機的消逝，每一絲知覺都在加劇他的無助，仿若被命運徹底拋棄，隻剩滿心悲戚無處宣泄。
薑淵心口一揪，忙蹲下身，雙手穩穩搭在薑澤肩頭，目光滾燙，溫聲安慰：“澤弟，別灰心，一定能的。”抬眼望向望不到盡頭的雨幕、毫無辨識度的山林，心底悄然泛起一絲慌亂，舌尖泛起苦澀，焦慮寫滿雙眸，卻仍強撐鎮定，抬手輕柔抹掉薑澤臉上泥水淚水，傳遞力量。
兄弟倆在山林兜兜轉轉，早已迷失方向。周遭樹木仿若複製粘貼，高矮粗細、枝丫走向毫無二致，目之所及皆是單調重複景致，羅盤失靈，太陽隱匿，東南西北混沌不清。薑澤鼻尖泛紅，淚水奪眶而出，雙臂緊緊環抱住自己，哽咽著說：“哥，我怕我們走不出去了。”那語調絕望，仿若瀕死之人哀鳴。
薑淵狠狠咬了咬牙，腮幫鼓起，牙縫裏擠出幾個字：“不會的，隻要我們不放棄。”說著，雙手使力，近乎粗暴地拉起薑澤，拽著他在泥沼中深一腳淺一腳蹣跚前行。每邁一步，心底都給自己打氣：“走下去，一定有出路，清平村的仇還沒報，怎能倒在這兒！”步伐堅定，泥沼拖後腿、黑暗擋前路，也絕不遲疑、半步不退。薑淵一手緊緊拉著薑澤，一手不時撥開前方低垂、掛滿水珠的樹枝，水珠簌簌掉落，打濕兩人臉龐，他卻仿若不覺，眼神堅毅地探路前行。
雨勢稍歇，暮色卻如潮水般洶湧漫來，轉瞬天色漸暗。朦朧夜色給樹林披上一襲黑袍，陰影處似有無數雙幽綠眼眸隱匿窺探，風聲鶴唳，聲聲像惡獸低吟。頭頂，枝葉層層疊疊，將微弱天光隔絕在外，漆黑如墨，伸手不見五隻。薑澤嚇得臉色慘白，手指近乎痙攣地抓住薑淵衣角，指節泛白，聲音顫抖：“哥，我怕有野獸。”薑淵掌心覆上薑澤手背，重重拍了拍：“別怕，有哥在。”說話間，將薑澤往身後攏了攏，順手撿起粗壯樹枝，緊握手中，擺出防禦姿態，果敢無畏，準備迎擊暗處危險。薑淵握緊樹枝，微微下蹲，雙腳分開，呈穩固的防禦站姿，目光警惕地掃視四周黑暗，不放過一絲風吹草動。
薑淵表麵鎮定，實則心弦緊繃到極致，暗自思忖：“哪怕真有野獸，拚了這條命，我也得護澤澤弟周全！”他握緊薑澤的手，拖著他朝著未知卻也是唯一希望方向艱難挪步，一步一踉蹌，卻半步也不敢停歇。夜色裏的山林沉默著，唯有風雨聲、枝葉摩挲聲。
雨歇後的山林，仿若被一塊巨大的濕布悶住，空氣黏稠得幾乎要凝出水珠，靜謐到極致。濃稠夜色如墨般肆意流淌、鋪展，將每一寸空間都浸染得漆黑陰森。兄弟倆拖著沉重如鉛的雙腿，在泥濘不堪的小道上蹣跚掙紮，薑淵在前，用手中粗樹枝費力地撥開前方橫七豎八的枝丫；薑澤緊跟其後，腳步虛浮，雙手死死揪住哥哥衣角，身體還不時因疲憊與恐懼微微顫抖，宛如兩隻驚惶失措、誤入絕境的雛鳥。
驀地，一陣陰寒徹骨的冷風如靈動鬼魅，貼著地皮幽幽刮來，裹挾著絲絲縷縷、牛乳般濃稠的霧氣。那霧氣仿若有生命一般，起初隻是在遠處林梢間詭譎地翻騰、湧動，須臾間便如洶湧潮水，朝著兄弟倆奔湧席卷而來。眨眼的功夫，周遭已被這詭霧嚴嚴實實地包裹，五步開外盡是朦朧混沌，視物不清，隱隱約約似有無數虛幻黑影在霧中搖曳穿梭，整個山林仿若瞬間化作異世界，神秘又可怖。夜梟在霧中深處發出幾聲淒厲鳴叫，似是亡魂哭訴，又仿若預警不祥，令本就緊繃的心弦愈發顫栗。
就在他倆滿心惶恐、舉步維艱之時，一位白發蒼蒼的神秘老人仿若從天而降般，無聲無息地出現在眼前。老人一襲灰色長袍，那袍子質地奇異，似綢緞卻透著古樸啞光，衣角微微拂動，仿若被神秘力量牽引；袍身繡滿繁複暗紋，像是上古符文、山川星圖，隱匿著無盡歲月的奧秘。滿頭銀絲肆意垂落，襯得麵容皺紋溝壑縱橫，仿若鐫刻著千年往事，一雙眼眸卻犀利如隼，幽深得仿若能直直看穿人心，洞悉世間所有隱秘。
薑淵隻覺眼前一花，老人乍現，他先是渾身一僵，瞳孔驟縮，片刻後反應過來，忙不迭將手中樹枝隨手一扔，疾步上前。慌亂中左腳不慎陷進泥坑，他用力一拔，濺起大片泥水，幾步跨到老人麵前，“撲通”一聲雙膝跪地，腰身深深彎下，雙手抱拳舉至頭頂，額頭冷汗與雨水混在一起順著臉頰滑落，聲音帶著幾分顫抖、更多的是懇切：“老人家，我們兄弟倆迷路了，求您指點一二。”說罷，微微抬頭，目光滿是赤誠與期盼，雙手因用力攥拳指節已然泛白。雨水從發梢不斷滴下，砸落在泥地上，濺起微小泥點，恰似他此刻慌亂的心緒。
薑澤原本低垂著頭，滿心悲戚，被這突然現身的老人驚得瞪大雙眼，瞬間眼眶泛紅，不假思索地脫口大喊：“爺爺，幫幫我們吧！”喊罷便要衝上前去。薑淵餘光瞥見，心急如焚，手臂迅速往後一伸，如一道屏障般穩穩攔住薑澤，扭頭低喝：“澤弟，不得無禮！”薑澤身子一個踉蹌，生生止住腳步，咬著嘴唇，眼眶裏蓄滿委屈淚水，卻也懂事地不再亂動。薑澤雙手緊緊攥著衣角，指節泛白，身子微微顫抖，努力克製著情緒。
薑淵這才重新麵向老人，胸膛劇烈起伏，緊張地吞咽口水，雙手不自覺再次握拳，指節因用力過度而泛白，雙腳微微分開、釘在泥地，靜靜等候老人回應。周遭霧氣仍緩緩流動，靜謐得隻剩薑淵急促心跳與薑澤壓抑抽泣聲，每一秒都煎熬難耐，仿佛生死判決懸於老人唇齒，不知此番邂逅是命運轉機，還是另一場莫測劫難。夜霧愈發濃重，仿佛要將這一幕徹底淹沒，唯有老人衣角偶爾拂動。
考驗：穿越危險叢林
良久，周遭仿若被一隻無形巨手死死摁住，靜謐到令人心生寒意，唯聞薑淵與薑澤急促、粗重的呼吸聲。就在這時，那神秘老人仿若古鍾鳴響，聲如洪鍾，卻透著幾分冷冽與莫測，一字一句道：“若你們能在一個時辰內穿越前麵那片布滿陷阱和障礙的叢林，我便助你們。”薑淵仿若被一道利箭射中靶心，眸光驟亮，恰似暗夜荒原陡然躥起的烈烈烽火，毫不猶豫，上前一步，身形筆挺，如蒼鬆傲雪，抱拳行禮，朗聲道：“好，我們一定做到！”話語仿若攜著千鈞之力，震得周遭詭譎濃霧都似要簌簌潰散。彼時，他心中毫無懼意，反倒湧起絕處逢生的狂喜與抓住希望的決然——這神秘老人宛如暗夜曙光，叢林考驗雖險，卻也是走出困境、奔赴複仇之路的契機。他雙手握拳，指節因用力而泛白，恰似繃緊待發的勁弩，渾身散發著一往無前、碾碎萬難的氣勢，仿若在向命運那尊冷酷巨神宣戰。
薑淵轉身，看向薑澤，目光灼灼如炬，抬手重重拍了拍他肩頭，沉聲道：“澤弟，打起精神，咱們這次定要成功。”那掌心溫熱，似要將力量源源不斷注入薑澤體內。言罷，兄弟倆並肩，朝著那神秘老人所指叢林蹣跚而去。薑淵邊走邊在心底暗暗發誓：定要護好澤弟，清平村的慘禍不能白受，隻要熬過這關，往後路再崎嶇，也定能蹚出一條複仇血路！每一步落下，都帶著赴死般的決絕與重生的期許。
剛踏入叢林邊緣，一股陰森氣息仿若千年冰窖吹出的陰寒之風，撲麵而來，刹那間，仿若一隻冰冷無形的大手，狠狠揪住二人心髒。此地光線昏暗至極，頭頂繁茂枝葉層層疊疊，仿若巨大的黑色幕布，將天光遮得密不透風；腳下腐葉堆積深厚，散發出刺鼻腐臭，每一步踏下都綿軟濕滑，仿若要陷入無底泥沼，被黑暗徹底吞噬。四周古木參天，樹幹粗壯得需數人合抱，樹皮幹裂粗糙，猶如歲月鐫刻的滄桑紋路，隱隱散發著腐朽氣息，仿若沉睡千年的巨獸，正於暗處虎視眈眈。藤蔓從枝頭肆意垂下，仿若一條條蜿蜒扭動的巨蟒，有些還掛著幽綠黏液，在微光下閃爍著詭異光澤，稍不留神便會被其纏住手腳，拖入無盡深淵。
薑淵順手折下一根粗壯樹枝，雙手緊握，如持長槍，身姿緊繃如弦，小心翼翼地試探著前方虛實。他每一步挪動都輕如狸貓，邊探路邊不斷回頭，壓低聲音叮囑：“澤弟，小心腳下，別亂動。”樹枝每一次輕撥雜草，都發出簌簌聲響，在死寂叢林裏格外刺耳，仿若驚破了沉睡惡靈的美夢。薑淵此時神經緊繃，每一絲細微動靜都像重錘敲在心房，滿心滿眼隻盼著能周全護住身後弟弟，仿若母雞護雛般，不容有失。
薑澤小臉煞白如紙，額頭冷汗細密沁出，仿若清晨草葉上的露珠，卻仍咬著牙，重重點頭應道：“哥，我會小心的。”雙手緊緊攥著薑淵衣角，指節泛白，亦步亦趨跟著，仿若溺水之人緊抓救命稻草。他心裏怕極了，四周死寂仿若古墓，唯有兄弟倆略顯粗重的呼吸聲此起彼伏，仿若隨時會有惡鬼從暗處撲來。突然，一隻飛鳥仿若被無形鬼魅驚起，撲簌簌振翅高飛，淒厲叫聲劃破寂靜，薑澤身形一抖，差點驚呼出聲，心髒瞬間提到嗓子眼，腦海裏隻剩空白與恐懼，仿若置身冰窖，渾身冰冷。
變故陡生！薑澤慌亂中落腳稍偏，不慎觸發一處隱匿機關。“嗖”的一聲銳響，一支利箭仿若奪命流星，裹挾寒光，直直射向他咽喉。薑淵餘光瞥見，瞳孔驟縮，心髒仿若驟停一瞬，下一刻，他如獵豹撲食般瞬間撲過去，以身為盾，擋在薑澤身前。“啊！”利箭深深刺入他肩胛，薑淵痛苦嘶吼，仿若受傷猛獸，身子晃了晃，重重倒在地上，濺起大片腐葉與泥水。薑淵痛得眼前發黑，仿若被惡魔狠狠噬咬，卻滿心寬慰：幸好澤弟沒事，可千萬別折在這兒，清平村還等著我們……
此時，周圍仿若被這聲慘叫喚醒，隱隱傳來窸窣動靜，似有無數雙隱匿暗處的眼眸瞬間聚焦此處。薑澤驚恐大喊：“哥！”眼眶瞬間通紅，淚水奪眶而出，撲跪在地，雙手慌亂地抱住薑淵，顫抖著去捂那汩汩冒血的傷口，聲音哽咽破碎：“哥，你咋樣？都怪我，都怪我不小心……”薑澤滿心自責，恨不得受傷的是自己，眼眶裏淚水源源不斷，模糊了視線，隻覺天都要塌了，要是哥哥有個三長兩短，往後餘生他可怎麽活，仿若被命運扼住咽喉，絕望透頂。
薑淵臉色慘白如紙，額頭青筋暴起，冷汗如雨下，仿若暴雨中的孤影，卻強忍著劇痛，擠出一絲笑意：“澤弟，別哭……哥沒事，咱還得接著走……”話未說完，便因疼痛劇烈咳嗽起來，肩胛處血水隨著身子抖動，洇紅大片衣衫。薑淵咬著牙，在心底嘶吼：不能倒，這點傷算什麽，放棄就全完了！仿若有一腔熱血在燃燒，驅散周身傷痛與陰霾。
薑澤狠狠抹了把眼淚，牙關緊咬，眼眶雖紅卻透著股狠勁：“哥，我背你，咱就是爬，也得按時穿過這鬼地方！”說罷，費力扶起薑淵，雙手緊緊扣住他雙腿，身子前傾，艱難邁出第一步。薑淵趴在薑澤背上，虛弱卻堅定地抬手，用樹枝繼續為弟弟撥著前路，口中喃喃：“對，不能停……清平村的仇還沒報……”薑淵疼得渾身發顫，卻不斷給自己鼓勁；薑澤每邁一步都似用盡全身力氣，滿心想著定要帶哥哥闖過這關，絕不能辜負他這份舍命守護，仿若背負著整個世界前行。
每一步都伴隨著薑澤沉重喘息與薑淵忍痛悶哼，二人身影在這危險叢林裏搖搖晃晃，卻向著希望堅定前行。腳下腐葉泥濘依舊，頭頂枝葉時不時簌簌落下水珠，打濕二人衣衫，仿若前路艱難險阻的無聲嘲諷。
沒行多遠，薑澤一腳踩進泥沼，瞬間被吸住小腿，他奮力拔腿，發出“撲哧撲哧”聲響，濺起大片黑泥，險些失衡摔倒，好在咬牙穩住身形。薑澤心急如焚，暗忖可不能再出差錯拖累哥哥。緊接著，一條碗口粗的藤蔓如活蛇般蜿蜒遊來，纏向薑澤腳踝，薑淵眼疾手快，用樹枝狠狠抽打，藤蔓吃痛縮了回去。
行至一處陡坡，坡麵濕滑無比，薑澤雙手緊扣住薑淵，膝蓋跪地，一寸一寸往上挪，手背被尖銳石子劃破，鮮血滲出，他渾然不顧；薑淵雖重傷在身，仍強撐著抬起完好那側手臂，扒住坡上凸起樹根，助力攀爬。待翻過陡坡，薑澤體力幾近透支，雙腿發軟打顫，卻一刻不停歇，喘著粗氣調整步伐，繼續前行。薑澤心底隻剩一個念頭：撐住，為了哥哥，為了清平村！
時間仿若被一隻無形巨手狠狠攥緊，沙漏裏的沙礫簌簌流瀉，須臾間便所剩無幾。兄弟倆恰似深陷泥沼、遍體鱗傷的困獸，衣衫襤褸得幾近布條，上頭沾滿泥汙、血汗，斑駁不堪；發絲淩亂地糊在額前，汗水混著塵土蜿蜒流下，狼狽到了極點。薑淵肩胛處那處猙獰傷口，血水早已幹涸，暗紅色痂塊突兀地凝結，仿若一塊醜陋頑石，每一次挪動，便扯得周邊肌膚生疼，仿若有鋼針狠狠刺入。可他咬著牙，額上青筋暴起，如一條蜿蜒怒龍，硬是一聲不吭，僅用完好的那隻手，仿若鐵鉗般死死攬住薑澤，將自己殘餘的力氣源源不斷輸送給他，做他最堅實的倚靠。
薑澤雙腿似灌了鉛般沉重，每一步都在泥地上艱難拖出一道深痕，小腿肚的肌肉痙攣抽搐，疼得他冷汗直冒，恰似豆大的珠子簌簌滾落。可他憋著一股狠勁，一手環住薑淵腰際，一手拄著根半截斷枝，那斷枝被他攥得嘎吱作響，拚盡全力往前挪。身旁，周遭叢林仿若猙獰巨獸，不願輕易放過這兩個闖入者。腳下，泥濘仿若黏稠的黑色沼澤，一次次貪婪地拽住他們腳踝，發出“撲哧撲哧”聲響，似在得意狂笑；頭頂，枝葉層層疊疊，密不透風，偶爾漏下幾縷微光，轉瞬又被陰翳吞沒。藤蔓從四麵八方蜿蜒探來，似靈動毒蛇，冷不丁纏向他們手腳，薑淵強忍著肩胛傷痛，揮舞手中樹枝，抽打、劈砍，每一下都用盡渾身力氣，樹枝劃過空氣，發出呼呼銳響，隻為開辟出一條窄道。
就在最後一刻，仿若蓄積已久的山洪轟然決堤，兄弟倆裹挾著滿身疲憊與傷痕，攜手衝過了終點。慣性使他們向前撲跌數步，而後雙雙癱倒在地，大口大口喘著粗氣，胸脯劇烈起伏，仿若瀕死魚兒重歸水域，貪婪吞咽著來之不易的空氣。薑淵側身，望向薑澤，幹裂嘴角艱難上揚，扯出一抹欣慰笑容，聲線沙啞卻滿含溫情：“澤弟，我們做到了。”話音剛落，一束暖煦陽光仿若利劍，穿透枝葉縫隙，斑駁灑落在他們滿是泥汙、血汗交織的身軀上，似是老天遲來的嘉獎。
薑澤原本煞白的小臉瞬間漲得通紅，眼眶裏還噙著未幹淚花，此刻卻全然化作激動光芒，雙臂奮力撐起身子，振臂歡呼：“哥，我們成功了！”那歡呼聲穿破林梢，驚飛幾隻棲鳥，回蕩在林間，滿是劫後餘生的暢快與喜悅。此時微風輕拂，撩動他們鬢角亂發，仿若溫柔撫慰；老人仿若鬼魅般無聲現身，衣角隨風翩然飄動，更添幾分仙風道骨。他微微頷首，目光自上至下打量兄弟倆，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞：“不錯，你們是有毅力的孩子。”
薑淵聽聞，強撐著翻起身，單膝跪地，雙手抱拳，想要行禮致謝，奈何身子虛浮，一個不穩差點再度栽倒。他咬牙穩住身形，言辭懇切：“多謝老人家。”薑澤見狀，手腳並用爬起身，忙不迭跟著道謝，連連鞠躬，額前亂發隨著動作晃蕩，盡顯恭敬。
幽謐林間，清風仿若靈動仙子，攜著木葉的低語，翩躚穿梭而過，枝葉沙沙搖曳，似在為薑淵、薑澤兄弟倆奏響一曲凱旋的仙樂。老人負手靜立，一襲灰袍隨風輕拂，衣角翩然，仿若要羽化登仙，周身散發的超脫氣質，令周遭花鳥魚蟲都似安靜噤聲。他目光緩緩掃過兄弟倆，裏頭蘊著的那縷讚賞愈發濃鬱醇厚，仿若沉澱千年的美酒，啟唇緩聲道：“你倆勇氣可嘉、毅力過人，這般品質實屬世間罕有，老夫便傳你們一套基礎的修行功法。”
薑淵仿若被一道靈光照徹心扉，身形陡然一振，恰似久旱之地驀然拔地而起的春筍，渾身散發出蓬勃朝氣。雙眸瞬間迸射出灼灼渴望，仿若兩簇烈烈燃燒的幽火，熾熱得似要將周遭清冷空氣一同點燃、熔為金水。他雙唇緊抿成一條堅毅直線，目不轉睛地鎖住老人，那眼神，恰似餓狼盯上獵物，銳利又貪婪，耳朵高高豎起，仿若靈敏的狐耳，捕捉著每一絲細微聲響。身子不自覺地微微前傾，似是被一股無形之力拉扯，整個人如同一尊繃緊了弦、蓄勢待發的上古勁弩，周身勁道內斂，全身心沉浸在功法傳授的奇妙氛圍裏，周遭的鳥鳴、風聲、葉動，統統化作虛無縹緲的雲煙，唯有老人的一字一句，仿若金科玉律，要深深烙印進靈魂深處。
老人抬手，長袖恰似流雲翻湧，在空中劃出一道優雅曼妙的弧線，指尖輕點，恰似仙人指路，開始詳述功法的運行路線。口中念念有詞，晦澀口訣與精妙法門，如潺潺溪水，從唇齒間娓娓道出：“此功法起於氣海，經會陰，沿督脈扶搖直上……”薑澤起初聽得一頭霧水，小臉滿是懵懂困惑，眉心緊緊擰成一個疙瘩，仿若解不開的死結；眼珠子滴溜溜地飛速打轉，恰似靈動算盤珠，算計著其中門道。終究按捺不住滿心疑惑，抬手撓了撓頭，五指在發間胡亂抓了幾把，引得幾縷發絲淩亂豎起，怯生生問道：“爺爺，這裏我不太懂，為啥要這般周轉，氣勁不會岔了道嗎？”說著，腦袋歪向一側，恰似好奇幼犬聆聽訓誡，滿臉求知欲，眼睛亮晶晶的，恰似破曉時分穿透雲層的璀璨星辰；一隻腳還在地上輕點、輕跺，雙手交疊在身前，不住地搓動手指，指節因用力而微微泛白，顯露出內心迫不及待求解的焦灼。
待老人答疑時，薑澤仿若被磁石吸引，瞬間湊近幾步，腳下泥土四濺，身子前傾得厲害，腦袋都快貼到老人嘴邊，眼睛睜得滾圓，仿若銅鈴，一眨不眨地盯著老人嘴唇開合，生怕錯過分毫細節。時而抿嘴點頭，腦袋如小雞啄米般輕快律動；時而恍然大悟般“哦”上一聲，聲音高亢嘹亮，劃破周遭靜謐，還抬手輕拍自己腦袋，嘟囔著：“哎呀，咋這都沒想到。”模樣憨態可掬，盡顯孩童式的好奇與單純。
功法講解完畢，老人神色轉為凝重肅穆，目光如炬，仿若能洞穿人心，直視二人，沉聲道：“修行之路漫長而艱辛，其間荊棘載途、磨難重重，切不可半途而廢。稍有懈怠，便會前功盡棄，萬劫不複。”薑淵仿若聽到衝鋒號角，毫不猶豫，單膝跪地，動作幹脆利落，帶起一片塵土飛揚。雙手抱拳，高高舉過頭頂，行了個莊重大禮，朗聲道：“老人家，我們記住了！”話語仿若攜著千鈞之力，落地有聲，透著一股破釜沉舟、迎難而上的堅毅果敢，額頭豆大的汗珠簌簌滾落，濺濕泥地，他卻渾然不覺，仿若沉浸在某種神聖儀式之中。
薑澤在旁，亦是滿臉嚴肅，小拳頭緊握，仿若握住了整個乾坤，用力揮了揮，帶起呼呼風聲，大聲道：“我們一定會努力修煉的！”那模樣，好似在向全世界宣告決心，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，臉頰因激動泛起一抹紅暈，恰似天邊雲霞，既有對修行未知的新奇向往，更有追隨兄長、不負期許的決然。
老人見狀，滿意地點點頭，身形一晃，仿若融入清風，轉瞬消失不見，隻留一抹殘影，仿若夢幻泡影。
兄弟倆長揖到地，向老人拜別，禮數周全、心意誠摯，直至老人身影如煙般縹緲散去，徹底隱沒於林影深處，才緩緩直起身來。薑淵昂首挺胸，脊梁挺得筆直，仿若一柄曆經淬煉的利刃，即便肩胛處傷口扯得肌膚生疼，絲絲縷縷的痛感如細密蛛絲纏上身來，也仿若被一腔熱血瞬間衝散。那熱血在血脈中洶湧奔騰，化為無盡力量注入雙腿，驅使他步伐堅定有力，每一步踏下，鞋底與泥濘土地撞擊，濺起泥點肆意紛飛，沾染褲腳也渾然不顧，恰似無畏出征的猛士，目光堅毅如隼，直直刺向前方未知。
薑澤恰似靈動雛鳥，蹦跳著緊跟其後，小臉上掛著的幾分疲憊，不過是為朝氣添一抹別樣色澤。眼中神采飛揚，仿若藏著璀璨星河，透著孩童獨有的無畏勇氣與蓬勃期許，滿心滿念皆是老人授予的功法訣竅，那些精妙法門仿若為他鑄就了一身無形鎧甲，讓他信心滿滿，腳步都輕快得要飄起來。
小徑旁，野花肆意綻露嬌顏，五彩斑斕、馥鬱芬芳，仿若打翻了天庭的顏料匣子與香露寶瓶。微風恰似靈動素手，輕柔拂過，花朵搖曳生姿，仿若一群袂帶飄飄的靈動仙子翩然起舞，專為他們送行。花瓣簌簌紛飛飄落，似點點夢幻彩綢，悠悠拂過二人肩頭，帶著這方天地最溫柔的撫慰與祝願。薑淵伸手接住一片花瓣，置於掌心端詳，嘴角微微上揚，眸中光芒閃動，仿若握住了一整個爛漫春日。
身體的疲憊仿若沉沉枷鎖，四肢百骸酸脹不堪，可兄弟倆心間那簇希望之火，燒得比烈日還灼烈，驅散周身陰霾。薑淵駐足，抬眸望向遠方連綿山巒，雲霧繚繞間仿若藏著無盡未知與機遇，恰似神秘仙境待他探尋。他攥緊雙拳，指節泛白，心中暗自發誓：定要傾盡所有努力，強大己身，護好身邊之人，手刃清平村仇敵！那誓言仿若洪鍾震響，於心底經久回蕩。
恰在此時，厚重雲層仿若被上古神隻大手緩緩撕開，陽光仿若細密金紗傾灑而下，起初幾縷斑駁跳躍，轉瞬化作磅礴金瀑照亮前路。光影交織，路旁草木仿若披上璀璨金甲，露珠折射霓虹；枝頭鳥雀抖擻歡歌，鳴聲婉轉似奏響激昂戰歌。清風攜馥鬱花香、蓬勃朝氣拂麵，撩動發絲。
薑澤眉眼彎彎，小跑幾步湊近薑淵，咧嘴笑道：“哥，我們一定會成功的！”清脆嗓音透著不容置疑的篤定。薑淵轉頭，回以溫暖微笑，伸手輕揉薑澤頭發，柔聲道：“嗯，一定會的。”