從火車的窗口向外看去，雲南三月的鄉野十分迷人。
正是山花爛漫的時節，紅的冶豔，黃的明媚，白的純粹，一起在風中搖曳生姿，爭奇鬥豔。滇越鐵路沿線兩側的農田裏，早有農民彎腰辛勤地勞作著，間或直起身來，手搭涼棚看一眼噴著蒸汽的火車經過，重又彎下腰去。
陳達先生給胡承蔭介紹了同行的普查研究所同仁，他們看來大多比胡承蔭都年長，陳達先生告訴胡承蔭，他們大都是聯大的畢業生或是社會學係的助教，研究所人員分為兩組：調查組和統計組，陳達給胡承蔭一一介紹了調查組的組員倪因心、李作猷、蘇汝江、周榮德、史國衡等人，以及統計組的組員沈如瑜、陳旭人、何其拔、李舜英等人。陳達先生告訴胡承蔭，調查組的主任是聯大社會係教授李景漢，統計組的主任是聯大經濟係教授戴世光，兩人提前多日便去了呈貢進行準備工作，因此並未與眾人同行。看書喇
陳達先生將胡承蔭分在調查組，還告訴大家胡承蔭仍是社會學係大三在讀，大家對這個小學弟也都十分歡迎，年輕人之間彼此混熟總是很容易的，用不了多少功夫，大家已經是勾肩搭背、稱兄道弟的親熱姿態了。
大家嬉鬧之時，陳達先生出神地看著窗外的灼灼繁花，他身穿一件深棕色的粗花呢獵裝，肘部鑲嵌了耐磨的麂皮，胸口和腰部有四個帶蓋口袋，胸口的口袋裏插了一隻黑色的鋼筆，棕色的兔皮領跟獵裝渾然一體，腰間不設腰身，整個人看上去沉穩又幹練。
因為是第一次跟陳達先生一起工作，胡承蔭難掩興奮之情，他無心觀賞窗外美景，而是追著陳達先生問這次人口普查工作的情況，其他人也跟著隨聲附和。陳達先生見他們急不可耐的樣子，便主動將國情普查研究所成立的情況和在呈貢籌備人口普查的經過給車上這群年輕人做了詳細的介紹。
早在一九三八年年底，西南聯大就決定組建國情普查研究所，並聘請陳達為研究所所長。國情普查研究所是聯大五個研究所之一，其中金屬研究所、無線電研究所、航空研究所和農業研究所都屬於自然科學研究所，而國情普查研究所是唯一的社會科學研究所，聯大為國情普查研究所每年撥款四萬元，用以日常的研究工作。
建所伊始，青雲街一六九號既是陳達的居所，也是國情普查研究所的所在地，之後陳達和歸國不久的聯大經濟係教授戴世光以及社會係教授李景漢等人商議，選擇一個昆明周邊城鎮作為人口普查試驗區，起初陳達想在官渡和呈貢之間二選一，然而綜合考量之後，陳達並未糾結多久，在三八年底第二次去呈貢後的第二天，就選擇了呈貢縣作為人口普查試驗區，原因有二：
第一個原因也是最重要的原因是交通便利。昆明和呈貢兩地有鐵路和公路相通，可乘火車代步，還可以乘坐滇池輪船，從大觀樓直達昆陽、海口等鎮，考慮到最極端的情況，即便是所有交通工具都不用，單憑兩條腿，半天時間便可走到。而國情普查研究所許多人都是在聯大任課的先生，交通的便利方便他們在昆明和呈貢之間往返。
第二個原因是呈貢縣是一個很典型的研究樣本。在少數民族聚居的大西南，呈貢縣是少有的以漢族為主體的縣城，因此生產、生活方式與中國內地比較接近，普查結果具有較高的普適性，在呈貢縣探索人口普查的調查方法，戰後能順利地在全國進行推廣，此外呈貢縣麵積不大、人口固定、流動性少，也可以大大降低人口普查的難度，據本省早前的調查數據，呈貢人口僅七萬餘人，因此全員人口普查可以在短期內完成。
為了人口普查在呈貢縣的順利開展，陳達先生四處奔走，親自做了細致的溝通安排，在他的努力下，一九三八年十二月二十日，呈貢縣普查研究委員會成立了，人員由呈貢縣政府和國情普查研究所共同組成，由呈貢縣長李晉笏、陳達擔任常務委員，聯大教授李景漢、戴世光、潘光旦、呈貢縣黨部書記長鄧迪民等為委員，李縣長以縣政府的名義通令全縣各鄉保長，說明調查目標，並指定各鄉保長有“曉諭普查的意義及領導調查的責任”，積極配合人口普查的工作。
隨後一九三九年一月這短短一個月內，陳達先是找到了畢近鬥幫忙，因為畢近鬥就是呈貢縣鬥南村人，還是昆華工校的校長，在聯大遷滇初期師生無處容身之時，就曾慷慨地將校舍借給聯大師生使用，如今畢近鬥又幫助陳達與呈貢士紳斡旋，得到了他們的支持，保證了普查工作的順利進行。接著陳達又到省教育廳拜訪了yn省教育廳廳長龔自知，龔自知十分支持國情普查研究所的工作，立馬對呈貢縣長下令，命其全力配合研究所的人口普查工作。一周後陳達又跟聯大校長梅貽琦一道拜訪yn省民政廳廳長丁又秋，請其下令對人口普查工作給予便利。
可人算不如天算，之後沒過多久，丁又秋便辭去廳長職位，陳達為了確保呈貢人口普查工作不因廳長換人而被擱置，二月間，陳達再度跟梅貽琦先生在青雲街的研究所設宴，邀請新任民政廳廳長李培天先生和呈貢縣縣長李晉笏先生，由研究所全體同仁作陪，一起商議人口普查進行事宜，並希望李廳長和李縣長能對國情普查工作給予便利和適當的幫助。一番商討下來，雙方一拍即合，決定成立顧問委員會，聘請龔自知、李培天、省建設廳長張邦翰、省財政廳長陸崇仁、省政府秘書長袁丕佑、綏靖公署秘書長趙宗瀚、前任民政廳長丁兆冠為顧問。民政廳和教育廳立即下令呈貢縣政府在行政上給予便利，並調用小學教員以及各鄉保甲長做基礎調查工作。
二月十二日，呈貢人口普查委員會在呈貢縣正式成立，梅貽琦先生特意到場祝賀，此外到會者還有李晉笏縣長、縣黨部書記長鄧迪民、聯大物理係葉企孫先生、國情普查研究所全體同仁、呈貢縣教育廳代表及地方各團體代表悉數到場。
除了各方關係的疏通之外，研究所為普查工作做了充分的準備，首先研究所同仁確定了本次人口普查的四大原則：結果務求比較可靠，經費務求比較節省，時間務求比較經濟，方法務求比較簡單。
在這個方針指導下，人口普查工作的籌備和設計從一九三八年年底選定呈貢縣作為實驗區開始一直持續到了一九三九年的二月，因為普查工作的主幹設計是否科學決定著人口普查試驗的價值，因此在短短兩個多月的時間內，研究所同仁精心設計了普查工作的各主要步驟，如試驗區的選定、調查表的編製、工作人員的組織與訓練、統計法的選擇、人口統計的數量與性質的決定、經費的估計等，確保思慮周全、萬無一失。
正是山花爛漫的時節，紅的冶豔，黃的明媚，白的純粹，一起在風中搖曳生姿，爭奇鬥豔。滇越鐵路沿線兩側的農田裏，早有農民彎腰辛勤地勞作著，間或直起身來，手搭涼棚看一眼噴著蒸汽的火車經過，重又彎下腰去。
陳達先生給胡承蔭介紹了同行的普查研究所同仁，他們看來大多比胡承蔭都年長，陳達先生告訴胡承蔭，他們大都是聯大的畢業生或是社會學係的助教，研究所人員分為兩組：調查組和統計組，陳達給胡承蔭一一介紹了調查組的組員倪因心、李作猷、蘇汝江、周榮德、史國衡等人，以及統計組的組員沈如瑜、陳旭人、何其拔、李舜英等人。陳達先生告訴胡承蔭，調查組的主任是聯大社會係教授李景漢，統計組的主任是聯大經濟係教授戴世光，兩人提前多日便去了呈貢進行準備工作，因此並未與眾人同行。看書喇
陳達先生將胡承蔭分在調查組，還告訴大家胡承蔭仍是社會學係大三在讀，大家對這個小學弟也都十分歡迎，年輕人之間彼此混熟總是很容易的，用不了多少功夫，大家已經是勾肩搭背、稱兄道弟的親熱姿態了。
大家嬉鬧之時，陳達先生出神地看著窗外的灼灼繁花，他身穿一件深棕色的粗花呢獵裝，肘部鑲嵌了耐磨的麂皮，胸口和腰部有四個帶蓋口袋，胸口的口袋裏插了一隻黑色的鋼筆，棕色的兔皮領跟獵裝渾然一體，腰間不設腰身，整個人看上去沉穩又幹練。
因為是第一次跟陳達先生一起工作，胡承蔭難掩興奮之情，他無心觀賞窗外美景，而是追著陳達先生問這次人口普查工作的情況，其他人也跟著隨聲附和。陳達先生見他們急不可耐的樣子，便主動將國情普查研究所成立的情況和在呈貢籌備人口普查的經過給車上這群年輕人做了詳細的介紹。
早在一九三八年年底，西南聯大就決定組建國情普查研究所，並聘請陳達為研究所所長。國情普查研究所是聯大五個研究所之一，其中金屬研究所、無線電研究所、航空研究所和農業研究所都屬於自然科學研究所，而國情普查研究所是唯一的社會科學研究所，聯大為國情普查研究所每年撥款四萬元，用以日常的研究工作。
建所伊始，青雲街一六九號既是陳達的居所，也是國情普查研究所的所在地，之後陳達和歸國不久的聯大經濟係教授戴世光以及社會係教授李景漢等人商議，選擇一個昆明周邊城鎮作為人口普查試驗區，起初陳達想在官渡和呈貢之間二選一，然而綜合考量之後，陳達並未糾結多久，在三八年底第二次去呈貢後的第二天，就選擇了呈貢縣作為人口普查試驗區，原因有二：
第一個原因也是最重要的原因是交通便利。昆明和呈貢兩地有鐵路和公路相通，可乘火車代步，還可以乘坐滇池輪船，從大觀樓直達昆陽、海口等鎮，考慮到最極端的情況，即便是所有交通工具都不用，單憑兩條腿，半天時間便可走到。而國情普查研究所許多人都是在聯大任課的先生，交通的便利方便他們在昆明和呈貢之間往返。
第二個原因是呈貢縣是一個很典型的研究樣本。在少數民族聚居的大西南，呈貢縣是少有的以漢族為主體的縣城，因此生產、生活方式與中國內地比較接近，普查結果具有較高的普適性，在呈貢縣探索人口普查的調查方法，戰後能順利地在全國進行推廣，此外呈貢縣麵積不大、人口固定、流動性少，也可以大大降低人口普查的難度，據本省早前的調查數據，呈貢人口僅七萬餘人，因此全員人口普查可以在短期內完成。
為了人口普查在呈貢縣的順利開展，陳達先生四處奔走，親自做了細致的溝通安排，在他的努力下，一九三八年十二月二十日，呈貢縣普查研究委員會成立了，人員由呈貢縣政府和國情普查研究所共同組成，由呈貢縣長李晉笏、陳達擔任常務委員，聯大教授李景漢、戴世光、潘光旦、呈貢縣黨部書記長鄧迪民等為委員，李縣長以縣政府的名義通令全縣各鄉保長，說明調查目標，並指定各鄉保長有“曉諭普查的意義及領導調查的責任”，積極配合人口普查的工作。
隨後一九三九年一月這短短一個月內，陳達先是找到了畢近鬥幫忙，因為畢近鬥就是呈貢縣鬥南村人，還是昆華工校的校長，在聯大遷滇初期師生無處容身之時，就曾慷慨地將校舍借給聯大師生使用，如今畢近鬥又幫助陳達與呈貢士紳斡旋，得到了他們的支持，保證了普查工作的順利進行。接著陳達又到省教育廳拜訪了yn省教育廳廳長龔自知，龔自知十分支持國情普查研究所的工作，立馬對呈貢縣長下令，命其全力配合研究所的人口普查工作。一周後陳達又跟聯大校長梅貽琦一道拜訪yn省民政廳廳長丁又秋，請其下令對人口普查工作給予便利。
可人算不如天算，之後沒過多久，丁又秋便辭去廳長職位，陳達為了確保呈貢人口普查工作不因廳長換人而被擱置，二月間，陳達再度跟梅貽琦先生在青雲街的研究所設宴，邀請新任民政廳廳長李培天先生和呈貢縣縣長李晉笏先生，由研究所全體同仁作陪，一起商議人口普查進行事宜，並希望李廳長和李縣長能對國情普查工作給予便利和適當的幫助。一番商討下來，雙方一拍即合，決定成立顧問委員會，聘請龔自知、李培天、省建設廳長張邦翰、省財政廳長陸崇仁、省政府秘書長袁丕佑、綏靖公署秘書長趙宗瀚、前任民政廳長丁兆冠為顧問。民政廳和教育廳立即下令呈貢縣政府在行政上給予便利，並調用小學教員以及各鄉保甲長做基礎調查工作。
二月十二日，呈貢人口普查委員會在呈貢縣正式成立，梅貽琦先生特意到場祝賀，此外到會者還有李晉笏縣長、縣黨部書記長鄧迪民、聯大物理係葉企孫先生、國情普查研究所全體同仁、呈貢縣教育廳代表及地方各團體代表悉數到場。
除了各方關係的疏通之外，研究所為普查工作做了充分的準備，首先研究所同仁確定了本次人口普查的四大原則：結果務求比較可靠，經費務求比較節省，時間務求比較經濟，方法務求比較簡單。
在這個方針指導下，人口普查工作的籌備和設計從一九三八年年底選定呈貢縣作為實驗區開始一直持續到了一九三九年的二月，因為普查工作的主幹設計是否科學決定著人口普查試驗的價值，因此在短短兩個多月的時間內，研究所同仁精心設計了普查工作的各主要步驟，如試驗區的選定、調查表的編製、工作人員的組織與訓練、統計法的選擇、人口統計的數量與性質的決定、經費的估計等，確保思慮周全、萬無一失。