街上的人也跟建築一般多姿多彩，有金發碧眼、西裝革履的洋人，也有身穿旗袍、唇紅眼紫，指尖塗滿蔻丹，“十裏飄香”的闊太太，拉洋車的車夫滿世界跑著拉生意，頭油鋥亮、腦滿腸肥、腹部的西裝扣子已然要崩開的生意人坐在車上，伸出滿是金戒指的手指頤指氣使地指路，黝黑幹瘦的車夫脖頸上暴起青筋，豆大的汗珠砸向地麵，一步也不敢停歇地掙他的命。
就在胡承蔭滿眼目不暇接的時候，遠處突然傳來幾聲槍響，胡承蔭下意識地就想找個地方躲，令他驚訝的是，路上行人有的停下來略略張望一眼，大部分的人仿似沒聽到一般，繼續做自己的事。
“有人開槍啊！他們都沒聽到嗎？”
馬春福歪嘴一笑：“怕啦？”
說完，馬春福竟然從後腰掏出一把手槍來，抓過胡承蔭的手便塞進他的手中。
這槍冰涼涼的，沉甸甸的，讓胡承蔭著實下了一跳，險些把槍掉在地上。
“這家夥特響，我搖寶賭單雙贏的，用它打過鳥，打過野兔子，倒是還真沒打過人。你沒打過槍吧？給你擺弄擺弄，放心，沒裝子彈！”
胡承蔭把槍小心翼翼地放回馬春福手中：
“馬大哥，我膽兒小。”
馬春福哈哈大笑，把槍重新掖回後腰去。
兩人又走了一會兒，馬春福突然指著不遠處的一個帶有明顯的荊楚民居風格的建築說：
“咱們到了！”
胡承蔭抬頭一看，門上的匾額上寫著“湖北湖南會館”六個鎏金大字。
一個六十幾歲的門房將二人領了進去，剛走到天井處，一個文質彬彬、身穿長衫、年逾花甲的士紳接待了他們，問明來意之後，那士紳拿出了一個湖北同鄉會的名冊，在上麵認真查找了好久，抬起眼來看向他們，搖了搖頭。
“沒有麽？”
“有沒有可能看漏了呀？”
“我來回看了三遍，沒有叫胡阿興的人。”
“你這沒有別的名冊了嗎？麻煩再找找，再找找！”
那老者已然是生氣了，自顧自收拾賬冊，不願再理他們。
胡承蔭扯了扯馬春福的袖子：
“馬大哥，咱們走吧！”
兩人向老者道謝之後，步出了會館。
“真是‘皇帝不急太監急’，是你要找你哥，怎麽我比你還著急啊？”
“我哥不識字，見識少，也沒有錢，他可能不知道要怎麽去會館找同鄉，再說，我也沒想著一下子就找到我哥，我一邊當砂丁幹活賺錢，一邊慢慢找，我不著急。”
馬春福到了個舊第一時間就幫胡承蔭找哥哥，讓胡承蔭莫名覺得有些感動，他更加堅信了自己沒有看錯人。
胡承蔭卻發現馬春福臉上的神色十分複雜，正想著，胡承蔭的肚子叮叮咣咣地叫了起來，馬春福耳尖，一下子便聽到了。
“餓了吧，走，帶你吃好的去！”
兩人一起去吃了個舊有名的老廠苦菜和蘸水卷粉，跟蒙自的米線是一根一根的不同，個舊的卷粉被切成手指般寬窄，一堆堆用筷子撮起來，放入事先調好的蘸水中，再夾起來吃，卷粉涼滑爽口，味道酸中帶鹹，辣中有甜，十分好吃。
胡承蔭和馬春福一邊吃，一邊聊起天來。
“馬大哥，你之前一直在說尖子，什麽叫尖子啊？”
“看來你是啥也不知道啊！我好好給你講講啊！你知道‘個舊’為什麽叫‘個舊’嗎？”
“在羅倮話裏，‘個’是‘礦石’的意思，‘舊’是‘真多’的意思，‘個舊’合起來就是‘礦石真多’！你說的這個尖子呢，其實就是產大錫的錫礦，這兒的人，把采礦叫做‘辦尖子’，也叫‘辦廠尖’。這尖子和尖子還不一樣，有的大塃埋得深，需要人工挖出一條礦道進行開采，這種尖子就叫硐尖，有的大塃埋得淺，把上麵的草皮鏟掉，大錫就露出來了，采這種礦的尖子就叫‘草皮尖’，也有的人運氣不好，沒挖到有大錫的硐尖和草皮尖，就跟人家有礦的廠尖收購礦砂，找一堆壯勞力揉洗，把原礦石整洗成精礦再賣出去，賺得就是個加工費，這種尖子就叫做‘買塃尖’，其餘的還有首尾尖、揀小塃等等，說了你就記不住。你就記住，這個舊城外的尖子雖多，可不是個個都好，有的塃大錫多，成色也好，有的塃就不行，采出一大堆石頭，最後隻能出一點點錫，白忙活！誰要是挖到了‘大塃’，後半輩子可就不愁嘍！”
“這大塃誰先發現就是誰的？”
“按理說，是這麽回事兒，可這個地界兒往往是誰有這個和這個誰就有理。”
馬春福比了比鈔票和拳頭的手勢，臉上露出一種蒼涼怨憤的神色，卻一閃而過，轉瞬即逝，他放下碗筷，正色道：
“後生仔，你是個好後生，聽大哥一句勸，吃完了這頓飯，回去吧!”
“不行，我還得找我哥呢！”
“還找什麽啊，說不定你哥都……”
馬春福說到此處，不遠處突然傳來幾聲槍響，胡承蔭還沒來得及反應，隻見一個一身髒汙，右臂和左腿上一片血紅的男人跑到他的麵前，他的胳膊和腿顯然已經中槍了，鮮血滴答滴答地流向地麵，他卻全然不顧，依舊一瘸一拐地掙紮著往前。
“砰！”
胡承蔭眼睜睜地一顆子彈打中他的頭部，他睜著眼睛，好像所有的提線被瞬間鬆開的木偶一般，倒在了地上。
他空洞無神的雙眼來不及合上，正好看向胡承蔭的方向。
巨大的恐懼讓胡承蔭嚇得無法呼吸，動彈不得，他很想叫，發現自己叫不出聲，這時候馬春福伸過來一隻手臂摟住了他的肩膀。
“別看！”
胡承蔭卻無法把目光移開，一個身材高大魁梧的男子舉著一把手槍走了過來，他用腳踹了一下那已經死去的男子，似乎是十分滿意自己的“傑作”。他轉頭看向胡承蔭這邊，馬春福低下頭，用手在胡承蔭的後腦猛地一推，因為毫無準備，他的頭結結實實撞在桌板上，口腔裏充斥著鐵鏽的味道，臉險些溺在麵碗裏。
等馬春福把手鬆開，胡承蔭用手擦去唇邊的血汙，轉頭一看，那得意的“凶手”早就不知所蹤，胡承蔭再看向街上，屍體竟也消失了，隻留地麵的一攤殘血，昭示著曾經剛剛發生的慘劇。
胡承蔭緩過神來，發現街上的人毫無一異樣，依舊埋頭做自己的事，馬春福見胡承蔭飽受驚嚇的樣子，一聲冷笑：
“這就嚇壞啦？在這麽個烏煙瘴氣的地方一點不稀奇，你見多了就習慣了。”
“為什麽？他幹什麽了？”
“他？誰？哦，你說那個沒氣兒的啊，還不是想跑被發現了嘛！沒發現他腳踝上都爛糊了嘛！肯定是跑了不止一次兩次了，那廠丁估計是嫌麻煩，索性就給打死了。”
見胡承蔭張口結舌說不出話來，馬春福歎了一口氣，把胡承蔭的頭扭過來，逼著他跟自己對視，胡承蔭覺得那是一雙看過地獄的眼睛：
“後生仔，剛才這檔子事兒我看過不知道多少回了。個舊確實是個金窟，對於砂丁來說，卻是個有去無回的地方，你一旦幹了砂丁，進了尖子，簽了賣身契，就再也出不去了。現在我問你，你還想幹砂丁嗎？”
就在胡承蔭滿眼目不暇接的時候，遠處突然傳來幾聲槍響，胡承蔭下意識地就想找個地方躲，令他驚訝的是，路上行人有的停下來略略張望一眼，大部分的人仿似沒聽到一般，繼續做自己的事。
“有人開槍啊！他們都沒聽到嗎？”
馬春福歪嘴一笑：“怕啦？”
說完，馬春福竟然從後腰掏出一把手槍來，抓過胡承蔭的手便塞進他的手中。
這槍冰涼涼的，沉甸甸的，讓胡承蔭著實下了一跳，險些把槍掉在地上。
“這家夥特響，我搖寶賭單雙贏的，用它打過鳥，打過野兔子，倒是還真沒打過人。你沒打過槍吧？給你擺弄擺弄，放心，沒裝子彈！”
胡承蔭把槍小心翼翼地放回馬春福手中：
“馬大哥，我膽兒小。”
馬春福哈哈大笑，把槍重新掖回後腰去。
兩人又走了一會兒，馬春福突然指著不遠處的一個帶有明顯的荊楚民居風格的建築說：
“咱們到了！”
胡承蔭抬頭一看，門上的匾額上寫著“湖北湖南會館”六個鎏金大字。
一個六十幾歲的門房將二人領了進去，剛走到天井處，一個文質彬彬、身穿長衫、年逾花甲的士紳接待了他們，問明來意之後，那士紳拿出了一個湖北同鄉會的名冊，在上麵認真查找了好久，抬起眼來看向他們，搖了搖頭。
“沒有麽？”
“有沒有可能看漏了呀？”
“我來回看了三遍，沒有叫胡阿興的人。”
“你這沒有別的名冊了嗎？麻煩再找找，再找找！”
那老者已然是生氣了，自顧自收拾賬冊，不願再理他們。
胡承蔭扯了扯馬春福的袖子：
“馬大哥，咱們走吧！”
兩人向老者道謝之後，步出了會館。
“真是‘皇帝不急太監急’，是你要找你哥，怎麽我比你還著急啊？”
“我哥不識字，見識少，也沒有錢，他可能不知道要怎麽去會館找同鄉，再說，我也沒想著一下子就找到我哥，我一邊當砂丁幹活賺錢，一邊慢慢找，我不著急。”
馬春福到了個舊第一時間就幫胡承蔭找哥哥，讓胡承蔭莫名覺得有些感動，他更加堅信了自己沒有看錯人。
胡承蔭卻發現馬春福臉上的神色十分複雜，正想著，胡承蔭的肚子叮叮咣咣地叫了起來，馬春福耳尖，一下子便聽到了。
“餓了吧，走，帶你吃好的去！”
兩人一起去吃了個舊有名的老廠苦菜和蘸水卷粉，跟蒙自的米線是一根一根的不同，個舊的卷粉被切成手指般寬窄，一堆堆用筷子撮起來，放入事先調好的蘸水中，再夾起來吃，卷粉涼滑爽口，味道酸中帶鹹，辣中有甜，十分好吃。
胡承蔭和馬春福一邊吃，一邊聊起天來。
“馬大哥，你之前一直在說尖子，什麽叫尖子啊？”
“看來你是啥也不知道啊！我好好給你講講啊！你知道‘個舊’為什麽叫‘個舊’嗎？”
“在羅倮話裏，‘個’是‘礦石’的意思，‘舊’是‘真多’的意思，‘個舊’合起來就是‘礦石真多’！你說的這個尖子呢，其實就是產大錫的錫礦，這兒的人，把采礦叫做‘辦尖子’，也叫‘辦廠尖’。這尖子和尖子還不一樣，有的大塃埋得深，需要人工挖出一條礦道進行開采，這種尖子就叫硐尖，有的大塃埋得淺，把上麵的草皮鏟掉，大錫就露出來了，采這種礦的尖子就叫‘草皮尖’，也有的人運氣不好，沒挖到有大錫的硐尖和草皮尖，就跟人家有礦的廠尖收購礦砂，找一堆壯勞力揉洗，把原礦石整洗成精礦再賣出去，賺得就是個加工費，這種尖子就叫做‘買塃尖’，其餘的還有首尾尖、揀小塃等等，說了你就記不住。你就記住，這個舊城外的尖子雖多，可不是個個都好，有的塃大錫多，成色也好，有的塃就不行，采出一大堆石頭，最後隻能出一點點錫，白忙活！誰要是挖到了‘大塃’，後半輩子可就不愁嘍！”
“這大塃誰先發現就是誰的？”
“按理說，是這麽回事兒，可這個地界兒往往是誰有這個和這個誰就有理。”
馬春福比了比鈔票和拳頭的手勢，臉上露出一種蒼涼怨憤的神色，卻一閃而過，轉瞬即逝，他放下碗筷，正色道：
“後生仔，你是個好後生，聽大哥一句勸，吃完了這頓飯，回去吧!”
“不行，我還得找我哥呢！”
“還找什麽啊，說不定你哥都……”
馬春福說到此處，不遠處突然傳來幾聲槍響，胡承蔭還沒來得及反應，隻見一個一身髒汙，右臂和左腿上一片血紅的男人跑到他的麵前，他的胳膊和腿顯然已經中槍了，鮮血滴答滴答地流向地麵，他卻全然不顧，依舊一瘸一拐地掙紮著往前。
“砰！”
胡承蔭眼睜睜地一顆子彈打中他的頭部，他睜著眼睛，好像所有的提線被瞬間鬆開的木偶一般，倒在了地上。
他空洞無神的雙眼來不及合上，正好看向胡承蔭的方向。
巨大的恐懼讓胡承蔭嚇得無法呼吸，動彈不得，他很想叫，發現自己叫不出聲，這時候馬春福伸過來一隻手臂摟住了他的肩膀。
“別看！”
胡承蔭卻無法把目光移開，一個身材高大魁梧的男子舉著一把手槍走了過來，他用腳踹了一下那已經死去的男子，似乎是十分滿意自己的“傑作”。他轉頭看向胡承蔭這邊，馬春福低下頭，用手在胡承蔭的後腦猛地一推，因為毫無準備，他的頭結結實實撞在桌板上，口腔裏充斥著鐵鏽的味道，臉險些溺在麵碗裏。
等馬春福把手鬆開，胡承蔭用手擦去唇邊的血汙，轉頭一看，那得意的“凶手”早就不知所蹤，胡承蔭再看向街上，屍體竟也消失了，隻留地麵的一攤殘血，昭示著曾經剛剛發生的慘劇。
胡承蔭緩過神來，發現街上的人毫無一異樣，依舊埋頭做自己的事，馬春福見胡承蔭飽受驚嚇的樣子，一聲冷笑：
“這就嚇壞啦？在這麽個烏煙瘴氣的地方一點不稀奇，你見多了就習慣了。”
“為什麽？他幹什麽了？”
“他？誰？哦，你說那個沒氣兒的啊，還不是想跑被發現了嘛！沒發現他腳踝上都爛糊了嘛！肯定是跑了不止一次兩次了，那廠丁估計是嫌麻煩，索性就給打死了。”
見胡承蔭張口結舌說不出話來，馬春福歎了一口氣，把胡承蔭的頭扭過來，逼著他跟自己對視，胡承蔭覺得那是一雙看過地獄的眼睛：
“後生仔，剛才這檔子事兒我看過不知道多少回了。個舊確實是個金窟，對於砂丁來說，卻是個有去無回的地方，你一旦幹了砂丁，進了尖子，簽了賣身契，就再也出不去了。現在我問你，你還想幹砂丁嗎？”